Вячеслав Корнич
Из туманности Аметиса
Сума дорожная легка без тяжкой доли –
И новый путь зовёт по утренним следам!
I
Трое молодых людей, две девушки и мужчина вместе с остальными пассажирами прямо из самолёта прошли по телескопическому трапу в здание аэровокзала. Получив багаж, они сразу же проследовали на парковку такси. Не заезжая в шумную и многолюдную Манилу, они через остров Лусон направились на юго-восток Филиппин. По ходу молодые люди сменили такси на катер и за несколько часов проделали путь вдоль береговой линии к конечному пункту назначения – к одной из живописнейших бухт Тихоокеанского побережья. В это время на Филиппинах уже вовсю властвовал сезон дождей, но к приезду троицы туристов как по заказу погода наладилась, выглянуло приветливое солнышко и подарило надежду на завтрашний день. Молодые люди заселились в одном из бунгало, принадлежащему недорогому трёхзвёздочному отелю. Девушки заняли единственную спальную со сдвоенной кроватью, а мужчина разместился в общей комнате с небольшим диванчиком. Немного разобравшись с вещами, они по очереди приняли душ и переоделись в более свободную одежду. Вскоре они собралась в общей комнате. Мужчина развалился на промятом диване и расслабленным голосом обратился к интересной брюнетке:
– Любимая, не желаешь прогуляться? Погодка так и шепчет… Или хочешь отдохнуть?
– Нет, я не устала, я с удовольствием, дорогой, – мило улыбнулась девушка.
– А я? – надула губки миловидная рыжеволосая девушка лет двадцати.
– Сестрёнка, а ты на хозяйстве. Не переживай, мы недолго, только осмотримся, а вечерком наверстаешь.
– Вот так всегда, – притворно вздохнула девушка, – ладно уж идите, а я пока чай свой фирменный приготовлю.
– Соображаешь, Катюшка, чаёк самое то будет! – позитивно оценил её идею мужчина.
– Не скучай, подруга, – подмигнула Катерине вторая девушка.
– Не буду, есть чем заняться.
Взявшись за руки, влюблённая парочка вышла с территории отеля и прогулочным шагом направилась по неширокой набережной, любуясь красивой панорамой местности.
– Как тебе вид, Дашенька? – спросил мужчина.
– Здесь просто великолепно! Это же настоящее чудо, моя мечта сбылась! – восторженно ответила девушка. – Ты же знаешь, Илюша, я давно уже мечтала увидеть океан и вот мы здесь.
Они ничем не отличались от обычных отдыхающих, на их лицах блуждали счастливые улыбки, а в раскованной походке чувствовалась беззаботность. Тем временем солнце уже начинало клониться к горизонту. На пляже народу было не очень много, купающихся и того меньше, сказывались последствия недавних дождей, в такое время погода удивляла своим непостоянством и контрастами. А вот прогулочные катера и яхты пользовались спросом, было видно, как они курсировали вдоль побережья.
– Дашенька, а как ты смотришь насчёт морской прогулки? – поинтересовался Илья у подруги.
– На яхте?
– Выбор за тобой, милая.
– Правда? Как скажу, так и будет? – с лукавинкой поглядела на мужчину девушка.
– Правдей не бывает, как говорит сестрёнка, – рассмеялся Илья.
– Ну-у… тогда смотрю положительно. Илья, а если с ночёвкой в океане или двумя? Как идея?
– Принимается! Почему бы и нет, уверен, Катя тоже поддержит.
– Значит, решено? Предлагаю завтра с утра, – со смешинкой в глазах поглядела на мужчину девушка.
– Да хоть сейчас!
– Нет-нет, лучше завтра… я хочу осмотреться, здесь так красиво, а вечером погуляем втроём, в кафе посидим. Хорошо, Илюша?
– Как скажешь, любимая, – согласился мужчина.
«Вроде всё спокойно, «наушников» нет. Пойдём ради приличия прогуляемся у причала, вроде как яхту выбираем», – уже телепатически сказала Дарья.
«Давай покрутимся немного», – так же ответил Илья.
Проявив интерес к двум-трём моторным яхтам, молодые люди вслух обсуждали и оценивали каждую из них, пока не остановились на одной. Приняв решение, они направились к пирсу с двойной швартовкой, где одиноко стояла уже далеко не новая повидавшая солёный вкус морей двухпалубная яхта. Однако при ближайшем рассмотрении она оказалась довольно-таки добротной. Видимо, хозяин яхты был человеком аккуратным и заботливым. Красивый смуглый филиппинец копошился на верхней палубе, но услышав русскую речь – сразу обернулся к молодым людям:
– Ви рус?
– Ага, уважаемый, мы из России, – кивнул Илья. – А вы по-нашему можете?
– Мал… я все понимае…
– А где вы учили русский? – полюбопытствовала Даша.
– Май мам братэ… э-э… жен рус, Ната, вона училь, – для доходчивости начал жестикулировать руками мужчина.
– А-а, поняла, жена брата вашей мамы учила, – разобралась девушка.
– Да, да училь! – обрадовался мужчина.
– Хм, интересно… Как же нашу соотечественницу сюда занесло? – проговорил Илья.
– Братэ мам училь в Руси, в Руси Ната любли… зчас сдес, – пояснил филиппинец.
– Ну, понятно – полюбили, поженились и отбыли на Филиппины.
– Да, да.
– Меня зовут Илья, а это моя невеста – Даша. А вас как звать?
– Я Элвин.
– Слушай, Элвин, давай на «ты», так проще общаться. Идёт? – предложил Илья.
– Хорош, хорош, – согласно закивал мужчина.
– Элвин, у нас к тебе есть дело, – осторожно начал Илья, – мы бы хотели выйти в открытый океан на два-три дня… Как ты, сможешь?
– Зчас? – спросил филиппинец.
– Нет, завтра, часиков в шесть утра, по-вашему, конечно.
– Можн, – кивнул мужчина.
– Вот это по-нашему! – воскликнул Илья.
Элвис тут же поинтересовался, переходя на жесты пальцев:
– Ви сколь будь?
– Сколько нас будет? – переспросил Илья.
Филиппинец утвердительно закивал головой.
– Всего трое, ещё моя сестрёнка присоединится.
– Хорош, хорош, – сказал парень и с вопросительной улыбкой поглядел на Дашу:
– Вона так красив?
– Сестрёнка что ли?
– Да, да! – снова закивал Элвис.
– Сестрёнка у меня что надо – рыжеволосая, стройная, просто красавица, раз увидишь и не уснёшь. Вот так, брат!
– А-а, понят, – явно остался довольным парень.
– Знаешь, Илюша, ты никогда обо мне так не говорил… А так хочется хоть иногда услышать эту упоительную песенку лести, – с притворной обидой надула губки Даша.
– Неправда ваша, я всегда так о тебе думаю, милая… вы обе у меня красавицы, – с улыбкой выкрутился Илья, нежно целуя свою невесту. – Да и Элвис уже успел тебя одарить комплиментом. Похоже, знает он цену женской красоте, знает. Так ведь, Элвис?
– Да, да, ошень красив! – подтвердил парень.
– Хорошо, почти убедили, мальчики! – озорно рассмеялась Даша.
– Элвис, вот возьми задаток, в конце ещё столько же получишь, – сказал Илья, протягивая парню плотную пачку долларов.
– Да, хорош! – не сдержался от радости Элвис.
– Пойдём вдоль Каролинских островов, а потом решим куда дальше, – предупредил Илья собеседника.
– Да, я знай, бил, – согласно ответил мужчина.
– А горючки хватит? Ну, топлива…
– Да, да, готови.
Обговорив детали, они тепло распрощались, и парочка отправилась в бунгало готовиться к дальнему путешествию.
Как только они вошли в свой домик, Илья с юморком пожурил Катю:
– У-у, а я-то думал, что всё накрыто и чаёк дымиться… а ты, сестрёнка, подвела, подвела…
– Можно и без подколок, братик, я вас так рано не ждала, – с вызовом ответила Катя и тут же смягчилась:
– Ладно уж, садитесь, сейчас организую.
– Пляши, подруга, у нас хорошая новость! – следом объявила Даша.
– Да? И какая же?
– Кать, представляешь, завтра у нас намечается круиз по Тихому океану, с капитаном яхты мы уже познакомились, ничего себе такой, интересный мужчинка. Чувствуешь торжественность момента?
– Уф-ф… опять чемоданы собирать, я только что всё разобрала, – сокрушённо проговорила девушка. – Раньше-то предупредить не могли?
– Ты что не рада, Катюша? Ты же ещё вчера все уши нам прожужжала об этом, – недоумённо поглядел на сестру Илья.
– И сейчас хочу… но я же не думала, что вы такие скорые, мы же договаривались пару дней здесь провести.
– Да успеем ещё, сестрёнка, времени целый вагон! Надо момент ловить пока погодка шепчет, а то влетим в дожди.
Даша подошла к Кате и по-дружески обняла её:
– Ладно тебе, Кать, ну, не вредничай… Нас ждёт такая романтическая прогулка, просто закачаешься!
– Ясненько, опять без меня решили, – по-своему отреагировала на утешение подруги Катя и строго поглядела на брата:
– Илья, твоя идея? Чувствую, что твоя.
– Нет уж, увольте, я лишь намекнул, а идеей разжилась Даша, с неё и спрашивай, сестрёнка.
– Опять на меня стрелки перевёл? Предатель! – с трудом сдерживая смех, сказала Даша, шутливо шлёпая Илью по мягкому месту.
– Ой, больно же! – подыграл ей мужчина. – Ручка маленькая, а такая тяжёлая…
– Ничего, потерпишь, стучать меньше будешь.
– Ага.
– Спасибо, подруга, от тебя я такого не ожидала, – обиженно проговорила Катя.
– Всегда пожалуйста, – не моргнув глазом ответила Даша.
Илья с Дашей почти в унисон рассмеялись.
– Очень-очень смешно! – с укоризной бросила в их сторону Катя.
Но обижалась девушка недолго, буквально через несколько секунд она уже примирительно сказала:
– С вами не соскучишься, родственнички дорогие. Ладно, прощены. И марш руки мыть, угощать вас буду!
– Да, мы такие, мы легки на подъём, – весело подмигнул девушке Илья и потянул за собой в ванную комнату свою невесту.
– Хозяйственная ты у нас, Катенька, и такая отходчивая, настоящая находка для будущего мужа, – с улыбкой оглянулась на Катю Даша.
– Не подлизывайся, – понеслось ей вслед.
Вечером уже втроём они прогулялись по набережной, часик посидели в открытом кафе и отправились в бунгало собираться к отъезду. Первая ночь путешествия прошла спокойно, без происшествий.
Около шести часов утра по местному времени молодые люди с самыми необходимыми вещами уже стояли возле пирса. Остальной скарб остался ожидать их в бунгало. В этот момент Элвис с напарником деловито возились в кормовой части, готовя яхту к отплытию. Обменявшись приветствиями, пассажиры взошли по трапу на судно и в сопровождении Элвиса спустились на нижнюю палубу, где размещались каюты и прочие бытовые помещения. Минут через пятнадцать-двадцать яхта отшвартовалась от пирса и взяла курс на восток навстречу поднимающемуся солнцу. Элвис разместил гостей в единственной трёхместной каюте. Правда, был ещё кубрик, но он использовался для персонала. А удобства – душевая и гальюн оказались общими. Элвис вкратце ознакомил пассажиров с обстановкой на яхте и правилами поведения в плавании. Всё это время он не сводил глаз с Кати, видимо, рыжеволосая девушка с первого взгляда понравилась филиппинскому красавцу.
Когда Элвис покинул их каюту, Илья с ехидной улыбочкой заметил:
– Сестрёнка, а может – это любовь?
– Ты о чём? – непонимающе спросила девушка.
– Катюшка, он же тебя глазами чуть не слопал! Такой красавец и жених завидный, с яхтой… Может, подумаешь, осядешь здесь, а мы с Дашей в гости будем наведываться, а?
– Размечтался! Сплавить меня решили, с глаз подальше, родственнички?
– Зря ты так, подруга, Илюша дело говорит, глядишь, тебя пристроим, и отдых подешевле обойдётся, у парнишки наверняка собственная жилплощадь имеется, яхтой же обзавёлся, – со смешинками в глазах подыграла Илье Даша.
– Не дождётесь! – прыснула от смеха Катя.
Через некоторое время яхта сменила курс на северо-восток и стала огибать уже видневшиеся Каролинские острова. Действительно, Элвис бывал в этих местах и неплохо знал нужный фарватер. С островами он не сближался, держался на безопасном расстоянии, вероятно, опасаясь коралловых рифов, которыми буквально кишила вся акватория вокруг островов. Первая половина дня пролетела незаметно, молодые люди обосновались на верхней палубе в удобных плетёных креслах и любовались окружающей красотой. Погода позволяла это делать, температура воздуха была довольно комфортной, а игривый ветерок только добавлял романтики в путешествии. В плавании Элвис пребывал сразу в трёх лицах – как хозяин судна, как капитан, а вдобавок ещё исполнял обязанности кока. К слову – готовил он просто отменно, кроме местной филлипинской кухни в его меню были блюда хорошо знакомые пассажирам яхты. А напарник капитана Карло кроме обязанностей вахтенного, уборщика палуб и прочих помещений – был ещё и мотористом. В свободное от работы время Элвис пытался ухаживать за Катей, а она делала вид, что принимает его знаки внимания. Когда парень показывал ей рубку, девушка напросилась за штурвал и под присмотром Элвиса несколько минут сама вела яхту. Ближе к вечеру Элвис предложил встать на якорь возле одного из необитаемых островов и посетить его, он утверждал, что бывал здесь не раз, возил таких же туристов. Его эмоциональный рассказ заинтриговал молодых людей изумительными белыми пляжами, чистейшей лазурной водой с экзотическими разноцветными кораллами и первозданной тропической природой. Правда, в его объяснении далеко не всё доходило до понимания пассажиров, приходилось переспрашивать и уточнять, но, в конце концов, предложение было принято и даже с восторгом. В итоге они вчетвером отправились к острову, а Карло остался охранять яхту. Когда резиновая лодка причалила к песочному пляжу, все поняли, что парень не лукавил насчёт «райского уголка».
– Элвис, а акулы здесь есть? – на всякий случай поинтересовался Илья.
– Да, рифи.
– Рифовые акулы?
– Да, да.
– Она опасна? – спросила Даша.
– Нэт, зчас нэт, в ноче… толь ни трогат…
– Ночью? – переспросил Илья. – Они спят сейчас что ли?
– Нэт. В ноче охот.
– А-а, понял, охотятся, значит. Ладно, трогать не будем.
Девушки разделись до купальников, полуобнажив свои стройные тела.
– Мальчики, не скучайте, мы туда и обратно, – проговорила Даша, прихватив за руку Катю.
– Не будем, – за двоих ответил Илья, подмигнув молчаливо улыбавшемуся Элвису.
– Братик, ты в воду? – обернулась к Илье Катерина.
– Ага, искупнусь.
– Мы скоро присоединимся, будь осторожен.
Девушки взялись за руки и побежали по песочному берегу, забегая в воду и разбрасывая фонтанчики брызг. А Элвис с нескрываемым восхищением глядел им вслед.
– Ты со мной? – спросил Элвиса Илья, вытаскивая из сумки ласты с маской.
– Нэт, Иля, я сдес.
– Ну, как хочешь, – пожал плечами Илья, направляясь к воде.
Он нырнул и быстро поплыл к выступавшим из воды коралловым грядам. Подолгу задерживая дыхание, Илья мог рассмотреть все красоты подводного царства. И здесь было на что поглядеть! Подводный мир этих мест отличался необычайным разнообразием. Между коралловыми рифами мирно лежала серая акула, стараясь не выдавать своего присутствия. Илья подплыл ближе и опустился на дно буквально в метре от неё. Две или три минуты они в упор разглядывали друг друга. Акула не выказывала ни признаков беспокойства, ни агрессии, а лишь ритмично пропускала воду сквозь жабры.
«Ну, и о чём же ты думаешь, зубастая подруга?» – про себя произнёс Илья, дотронувшись ладонью до морды акулы.
Как только девушки вернулись назад, Элвис стал выражать беспокойство, показывая им в сторону океана:
– Кэти, Даши! Иля вон долха нэт, нэт долха!
– Элвис, не переживай, Илья отличный пловец, он несколько минут может под водой, – попыталась успокоить парня Катя.
– Нэт, не можн! Долха вон! Акул! – возбуждённо мотал головой парень, уже намереваясь войти в воду.
– А вот и наша пропажа, – весело заметила Даша, указав на воду. – Вот же он, живой и здоровый! Элвис, не за него нужно бояться, а за акул.
– Это точно, – рассмеялась Катя и тут же с азартом предложила:
– Даш, поплыли ему навстречу, кто быстрее!
– Согласна, – ни секунды не думая, ответила Дарья. – Побежали!
Девушки с визгом наперегонки бросились к воде и, разбрасывая брызги, быстро поплыли к мерно гребущему Илье.
А Элвис во все глаза с нескрываемым удивлением глядел на этих непонятных и бесшабашных русских.
В конечном итоге в заплыве на скорость – победила дружба. Девушки тут же переключились на Илью и уговорили его немного задержаться с ними. Больше получаса они весело резвились в воде, играя в догонялки, а потом ныряли за самыми красивыми камушками, пока совсем не обессилили. Уставшие, но счастливые, они, наконец, вышли на берег.
Повалявшись немного на пляже, они решили подняться на ближайшую гору, чтобы лучше обозреть все экзотические красоты острова. Пока они взбирались вверх, Элвис успевал их просвещать насчёт животного и растительного мира, естественно, в рамках своего любительского познания.
Кроме птиц из живых существ в пути им встретилась лишь ящерица, которая тут же уползла под камень. А вот с растительностью всё обстояло иначе, она оказалась довольно-таки богатой, даже склоны небольших гор были частично покрыты южными вечнозелёными деревьями и кустарниками, а низины укрывал настоящий тропический лес вперемежку с зарослями папоротника. Кое-где проглядывались скопления пальм и других экзотических деревьев, не встречающихся в северных широтах. С вершины горы им удалось обозреть почти весь остров, который по форме чем-то напоминал сердце.
– Девчонки, глядите какая красотища, это нечто, такого у нас не увидишь! – воскликнул Илья, показывая на чистейшую лазурную гладь прибрежной части, где по всему периметру острова виднелись скопления коралловых рифов самых невероятных форм и расцветок.
Зрелище было, действительно, потрясающим!
– Ах, как здорово! – не сдержалась от восторженного восклицания Катя. – А вон там посмотрите, как каналы из рифов, они будто связаны между собой…
– И точно, похоже на каналы… Глазастая ты у нас, сестрёнка! – похвалил сестру Илья.
– Смотрите, смотрите, да они прямо как рукотворные! – вновь раздался возглас Кати.
– Ага, похоже. Парадокс природы или в этом есть смысл? – проговорил Илья.
– Надеюсь, есть. Они ведь живые организмы и, наверно, так строят свой мир. В природе во всём есть смысл… возможно, это какая-то защита острова от штормов, – предположила Даша.
– Думаешь, от вымывания? – произнёс Илья.
– Да, да, защит, – подтвердил Элвис.
– Вот видите, угадала! – рассмеялась Дарья.
Набравшись позитивных эмоций, они вернулись на яхту и продолжили плавание. Ночь прошла спокойно, а рано утром вдруг ни с того ни с сего налетел резкий ветер, небо затянуло свинцовыми тучами и океан стало штормить. С каждым часом шторм всё усиливался, в придачу полил хлёсткий дождь, и видимость стала почти нулевой. Яхту подбрасывало на волнах, качало из стороны в сторону, однако на удивление экипажа пассажиры проявляли завидное спокойствие, нешуточная качка совсем не сказывалась на их здоровье. Правда, большую часть времени Илье с девушками пришлось отсиживаться в каюте, но они не скучали, занимая себя разговорами и игрой в покер. Пока бушевал шторм, Элвис пару раз заглядывал в каюту, он заботливо справлялся о самочувствии девушек и в красках обрисовывал погодную обстановку, при этом не переставал сводить глаз с Кати.
Где-то ближе к двум часам дня небо неожиданно прояснилось, и ветер заметно поутих. Штормить стало меньше, хотя волны всё ещё будоражили океан. Молодые люди, наконец-то, смогли выбраться на верхнюю палубу, чтобы вдохнуть свежего воздуха и порадоваться выглянувшему солнышку. Увидев их, Элвис выскочил из рубки и попросил Илью подойти к нему. Как выяснилось, в самый пик шторма на яхте вышло из строя электронное навигационное оборудование и пришлось идти по старинке с помощью одного магнитного компаса.
– Яхт несло норд мног мил! Я ни знам гдэ ми! Я ни точни знам!– так же эмоционально заключил он.
– На север, говоришь, снесло, да?
– Да, да! – закивал парень.
– Подожди, пожди… А это что, вон там виднеется? – спросил Илья, показывая рукой в направлении еле видимой суши.
Элвис непонимающе пожал плечами.
– Давай ближе подойдём, тогда и определимся, – предложил Илья.
– Да, хорош, – согласился Элвис, взяв курс на сушу.
Илья хлопнул парня по плечу и вернулся к девушкам.
– Что там случилось? – поинтересовалась Даша.
– Да снесло нас немного на север, сейчас подрулим к тому острову поближе и осмотримся.
«Это наш остров?» – телепатически спросила Катя.
«Похоже», – так же ответил Илья.
А Даша утвердительно кивнула, что поняла и мысленно обратилась к Илье:
«Нужно придумать, как высадиться на остров и отправить их обратно домой».
«Ясно, уже придумал», – ответил Илья.
Через час пути контуры острова уже стали видны более отчётливо, а ещё через полчаса остров предстал перед ними во всей своей красе. Он чем-то напоминал предыдущий, на котором молодые люди провели незабываемые часы своего отдыха. Всё те же прибрежные рифы, похожий рельеф суши с возвышавшимися по периметру горами, но что-то в этом острове настораживало, что-то было не так. У девушек и Ильи возникли схожие ощущения, они постоянно обменивались своими мыслями, естественно, не для ушей команды.
Пассажиры и Элвис стояли на верхней палубе, всматриваясь в очертания надвигавшейся на них суши.
– Я знам эт мест… сдес плох мест, ошень плох, – как-то удручённо проговорил Элвис.
– А почему плохое? – спросила Катя.
– Яхт, людь гибл, ошень мног гибл! – помогая жестами, пояснил парень.
«Значит, то самое, наше», – про себя произнёс Илья, и столкнулся с понимающими взглядами девушек.
– Элвис, у тебя навигатор заработал? – спросил Илья.
– Нэт, – замотал головой парень.
– А на карте можешь показать остров?
– Да, мог.
– Так давай, показывай! И телефон спутниковый прихвати, – весело скомандовал Илья.
Во время шторма сотовая связь отсутствовала, но сейчас Илья даже не стал её проверять, задумав что-то своё.
Элвис сходил в рубку и вернулся уже с картой и телефоном.
– Сдес, – ткнул пальцем в карту парень и вопросительно поглядел на Илью.
– Всё, координаты срисовал, сейчас передам нашим друзьям, – с загадочным лицом пояснил Илья.
– Илюша, ты думаешь, они на подходе? – спросила Даша.
– Сейчас узнаем, – ответил мужчина, набирая номер телефона.
Чтобы никто не мешал, он отошёл немного в сторону. Переговорив с кем-то неизвестным, обрадованный Илья вернулся к остальным. Все с нескрываемым любопытством глядели на мужчину.
– Вот это по-нашему, ребята уже Маршалловы острова проходят! Через сутки или чуть больше будут здесь и подберут нас, – объявил во всеуслышание Илья.
Элвис непонимающе моргал глазами, ожидая пояснений.
– Элвис, брат, ты только не обижайся… мы решили высадиться на этот остров и дождаться здесь наших друзей, они скоро подойдут на яхте.
– Сдес плох мест, опасн, ошень плох… нэт, ни над там, – опять завёл свою «песню» парень.
– Элвис, милый, не расстраивайся, ничего с нами за сутки не случится, – попыталась приободрить его Катя. – А через три-четыре дня мы вернёмся в отель и навестим тебя.
– Да? – не поверил парень.
– Правда, Элвис, не переживай, – подтвердила Даша.
Парень глядел то на одну, то на другую девушку и что-то прокручивал в своей голове.
В этот момент Илья достал из кармана причитающуюся сумму и протянул деньги Элвису:
– Здесь полный расчёт, брат. Отвезёшь нас к берегу?
Не считая деньги, парень сунул их в боковой карман куртки и сказал:
– Да. Зчас?
– А что откладывать, сейчас соберёмся и поплыли, пока не стемнело. Готовь, брат, лодку!
Примерно минут через сорок они причалили к острову. Разгрузив на песчаном берегу вещи, они тепло попрощались с Элвисом, пообещав навестить его. С Ильёй они обменялись крепким дружеским рукопожатием, а девушки даже расцеловали парня. По виду Элвиса нельзя было сказать, что он полностью доволен, чувствовалось, что ему не даёт покоя внезапное и необъяснимое решение его пассажиров. Его русские друзья явно что-то ему недоговаривали, но влезать в чужие дела парень не хотел.
Лодка отчалила обратно и вскоре яхта снялась с якоря, взяв курс на Филиппины. Несколько минут молодые люди глядели вслед уходящей яхте, а потом занялись оборудованием ночлега. Приближалась их первая ночь на необитаемом острове.
II
– Ну что, девчонки, будем ночлежку организовывать, – проговорил Илья, загружая себя вещами. – К скалам пойдём, там есть удобное местечко, отсюда вижу.
– Илюша, скажешь тоже – ночлежка… у меня с этим словом какая-то нездоровая ассоциация, – сказала Дарья, – мне как-то ближе ночёвка на природе или на свежем воздухе, в этом хоть дух романтики есть.
– Согласна, Дашунь, во всём нужно искать позитив! – поддержала подругу Катя, забирая оставшиеся вещи.
– Принимается, милые! Пускай будет ночёвка на природе, но хотелось бы ещё чего-то такого…
– Опять на приключения потянуло, братик? – с улыбочкой поинтересовалась Катя.
– Ага, без них же – скука скучная. Так ведь, девчонки? – произнёс Илья.
– Не знаю, не знаю, можно и поспорить… лично мне ближе спокойный отдых, – пожала плечиками Катя.
– А что спорить-то, сестрёнка, приключения это же топливо жизни, можно сказать – её живая пища, ну, с острыми приправками, конечно.
– И что же тебе предложить в остром меню, дорогой? – осведомилась Даша, поддерживая словесную игру.
– Ну-у, всякое на ум приходит… вот, к примеру – прятки с жуткими приведениями или хотя бы ночное купание с симпатишными русалками. Чем не приключения? – вошёл в роль Илья.
– Брр, аж мороз по коже прошёл с твоими привидениями, нет уж лучше без них, – категорически заявила Катя. – А насчёт русалок… Братик, разве тебе нас мало? Чем мы хуже симпатишных русалок?
– Девчонки, да я про вас и говорю! Вы самые лучшие! – расхохотался Илья.
– За комплимент спасибо, милый, ладно, поглядим на твоё поведение, если вести себя будешь прилично, то за нами – сюрприз, – загадочно произнесла Даша.
– Ух ты, я уже в нетерпении, ты мне мечту подарила, родная. Низкий тебе поклон! – подыграл девушке мужчина.
– Всегда пожалуйста, – с обольстительной улыбкой ответила Даша.
– А, кстати, родственнички, Элвис нам продукты не забыл положить? – вдруг вспомнила Катя.
– Не забыл, не забыл, на пару дней хватит, а там поглядим, на крайняк на подножный корм перейдём, – с юморком сказал Илья. – Всё, милые, за мной!
«Ты уверен в безопасности этого места?» – телепатически спросила Илью Даша.
«Лучше места не вижу, тут мы с двух сторон прикрыты, легче будет контролировать подступы», – ответил он.
«Верно, со скал нас не достать без шума, а обойти можно лишь по воде. Хорошо, остановимся на этом варианте», – ответила девушка.
«Только палатку под самую скалу не нужно ставить, а то камень может сверху прилететь», – вступила в мысленный разговор Катя.
«Тоже верно», – согласился Илья.
Действительно, то место, куда направлялись молодые люди – прекрасно подходило для ночлега. Скалы здесь изгибались в виде подковы, образовав естественное укрытие, защищавшее от ветра со стороны океана. Трёхместную палатку они поставили на более-менее ровной площадке ближе к скалам, куда не доставал океанский прилив. Рядом из камней выложили небольшой склад для продуктов и вещей. Во время обустройства лагеря они непринуждённо переговаривались, весело шутили, спорили, но ни на секунду не выпускали из вида окружающую местность. Каждый из них очень чутко реагировал на посторонние звуки, улавливая даже малейшие шорохи, доносившиеся с довольно приличного расстояния. За работой они незримо просканировали ближнюю часть острова, не привлекая внимания любопытных глаз. Когда на остров начали спускаться сумерки, Илья решил развести костёр из заранее заготовленного хвороста. Вскоре язычки пламени с треском и снопами искр устремились вверх, жадно поедая свою излюбленную пищу. С наступившей темнотой молодые люди расположились возле костра, чтобы отметить первый вечер на острове. Во время ужина с лёгкими горячительными напитками они перебрасывались обычными фразами, но основной разговор вели телепатически на известном только им языке.
«Заметили, что наблюдателей добавилось?» – мысленно сказала Катя, поглядев на своих друзей.
«Заметили. Надеюсь, мы вызвали у них интерес», – ответила Даша.
«Может, сразу нас убивать и не будут», – так же мысленно отшутился Илья.
«Ну и юмор у тебя, родной, – про себя пожурила его Даша. – А если серьёзно, то не стоит до этого доводить, мы должны знать о них всё».
«Узнаем», – коротко сказал Илья.
«Среди наблюдателей только люди. А где же их хозяева?» – произнесла Катя.
«Похоже, основные персонажи затаились до времени, пока их бойцы не разберутся – кто мы такие и откуда, уверен, они до последнего будут выглядывать из-за спин этих ребят», – предположил Илья.
«Значит, и мы торопиться не будем. Мы подыграем им, будем вести себя просто и раскованно, как обычные любознательные туристы, а между делом – хорошенько обследуем остров и поглядим, где у них находится «красная черта», за которую нас не пустят», – заключила Даша.
«Ты права, пускай пока привыкают к нам. А завтра уже займёмся делами», – сказала Катя.
На том и остановились.
Всё, что происходило дальше – больше походило на затянувшуюся вечеринку на природе, не обошлось и без знакомых песен. На самом деле никто из них даже не притрагивался к спиртному, пили минералку и сок, а пиво и близкие по градусу напитки незаметно выливали, выбрасывая тару в выкопанную яму. Так, на всякий случай, если уж кто-то проявит особый интерес. Затеянная ими игра должна была походить на натуральное времяпровождение на отдыхе, исключающее любую фальшивую сцену.
– Эх, девчо-онки, родные мои, всю жизнь мечтал вот так потусить на необитаемом острове, под яркими звёздами, под шум прибоя! Красоти-и-ища! Рома-а-антика! – выливал свои чувства подвыпившим голосом Илья, обнимая за плечи девушек.
– Поддерживаем, милый, поддерживаем тебя своими тонкими романтическими душами… Предлагаю за это выпить! Кать, ты как? – с воодушевлением подключилась Даша, ища глазами бутылку с пивом.
– Дашенька, Илюша, родненькие мои… я так вас люблю-ю, – уже разомлевшим голоском пропела Катя. – Давайте за нас любимых!
Когда тост за «любимых» возымел действие, от Даши поступило предложение прогуляться по пляжу босиком. Предложение было принято с эмоциональным воодушевлением.
Обнявшись и слегка покачиваясь, они направились вдоль среза воды, напевая весёлую попсовую песенку. Всё дальше и дальше беззаботная троица удалялась от места ночёвки, а за их спинами в темноте одиноко мерцал огонёк затухающего костра.
«Они уже возле палатки», – телепатически проговорила Даша.
«Похоже, ищут следы первобытных людей», – не отказался от шутки Илья.
«Интересно, а почему они не выкупили этот остров? На частной территории можно и охрану официально поставить. Кто бы им запретил?» – вмешалась в разговор Катя.
«Можно, но слишком заметно, островом сразу бы заинтересовались, а так… всё просто шито-крыто. Да, где-то рядом пропадают люди, но пойди, докажи, что именно здесь», – ответила Даша.
«Прямо как остров призраков», – сказал Катя.
«В точку, родная, так и есть», – согласилась Даша.
«Уверен, у них надёжная охрана, причём – многоуровневая с массой ловушек», – заметил Илья.
«Ты прав, вот с этим и нужно завтра разобраться. Ладно, думаю, они выяснили, что хотели, пора возвращаться», – произнесла Даша.
Вернувшись назад, девушки с демонстративным позёвыванием отправились спать в палатку, а Илья остался снаружи. Раздув ещё пышущие угли, он реанимировал костёр и устроился рядом на удобном камне. Илья чувствовал и даже видел, как три пары глаз держат его под постоянным «прицелом», однако совершенно не проявлял беспокойства, он вёл себя раскованно и непринуждённо как обычный подвыпивший человек. В принципе, Илья мог бы вообще обойтись без сна, но не хотел давать наблюдателям повод для подозрений, поэтому делал вид, что отчаянно кемарит. Для правдоподобности он даже разок свалился с камня и наглядно выругался. В палатку мужчина забрался уже в утренних сумерках. Естественно, девушки не спали и улыбками встретили своего припозднившегося друга.
