Володимир Шарапов
Аленка Водопьянова и волшебная книга
Глава 7. Конец Темного Всадника
История, которую описывал Дух Волшебной Книги, производила на призрака неизгладимое впечатление. Ведь благодаря магической силе необыкновенного рассказчика он как будто бы сам незримо присутствовал в самой гуще событий и мог видеть и лица людей, и окружающую обстановку. Но главное, что при всем при этом призрак был способен чувствовать эмоциональное состояние каждого персонажа. Именно это для него было самым важным и волнующим. Что касается смысла происходящего, то он давно уже перестал понимать, что собственно происходит. «Ничего не понятно, но интересно», – думал он, внимательно слушая и крепко запоминая каждое слово.
Сидеть на люстре оказалось очень удобно. Во-первых, высоко и все видно, во-вторых, ты здесь никому не будешь мешать и о тебя никто не споткнется. Видимо, люстры для этого и существуют, чтобы на них комфортно уединяться. Призрак решил, что это будет теперь его постоянное место. Единственная неприятность заключалась в том, что от продолжительного неподвижного сидения на корточках у призрака сильно затекли ноги, поэтому он свесил их вниз стал ими активно болтать, чтобы разогнать кровь. И тут он обнаружил, что люстра при этом слегка раскачивается. Это становилось уже интересно! После серии экспериментов с разными режимами болтания конечностей, призрак научился, не затрачивая больших усилий, раскачиваться на люстре как на качелях. В таком режиме слушать историю про юного мага и Мерлина было гораздо комфортней. А история, между тем, приобретала мало-помалу совершенно неожиданный поворот…
Анатас задумчиво держал в руках футляр, сделанный в виде старинной книги, в котором хранился самый могущественный в мире магический артефакт, и абсолютно не знал, что с ним делать. Юноша почувствовал себя растерянным. Казалось бы, вожделенная цель была, наконец, достигнута – Святой Грааль у него в руках. Но что он ему даст? Может быть, власть над людьми? А на кой она ему, интересно, сдалась? Власть как самоцель требуется исключительно тем, чья низкая самооценка нуждается в постоянном подтверждении своей значимости со стороны окружающих. Но взрослый не по годам Анатас давно уже не страдал подростковыми комплексами и знал себе истинную цену. Тогда, может быть, земная слава? Пусть люди поклоняются ему как богу. Но и это не для него. Зачем, спрашивается, мудрецу поклонение малообразованной религиозной толпы, пребывающей в твердой уверенности, что земля плоская и держится на трех китах? А как насчет богатства? Тоже не то. Для серьезного мага существует лишь одно нетленное богатство – знание. Остаются бессмертие и вечная молодость. Какой же дурак от этого откажется? Но хорошенько поразмыслив, Анатас понял, что и это не для него. Путешествуя по свету вместе с Мерлиным, юноше приходилось видеть магов, обладающих секретом вечной молодости. Вот уж воистину поучительное и жалкое зрелище! Эти несчастные сами себя загнали в безвыходную ловушку беспечного существования и быстро превратились в бесхребетных амеб, напрочь лишенных жажды жизни, познания и азартных приключений. Даже у однолетних растений участь куда более завидная, чем у бессмертных. Короткая человеческая судьба – это лишь одна из бесчисленных бусинок на ожерелье бессмертной души. Только последние глупцы могут мечтать об ожерелье, состоящем из одной бусинки…
Размышление Анатаса были внезапно прерваны появлением в доме Мерлина рыжеволосого мальчишки, лицо которого было густо усеяно веснушками. Тот свалился на юношу как снег на голову, возникнув из ниоткуда прямо в большом камине. На вид парню было лет двенадцать. И в нем было столько энергии, что воздух вокруг электризовался.
– Привет! Меня зовут Лео. Я к Мерлину… – сказал мальчишка, выбираясь из очага.
Тут он заметил лежащее на полу безжизненное тело волшебника.
– Вот те раз. А старик-то уже окочурился… Как же не вовремя… А ты кто такой?
– Мое имя Анатас, и я ученик Мерлина.
– Ясно. А че голый то?
– Так уж звезды сегодня сложились…
– Ясно. А в руках у тебя чего?
– Святой Грааль…
– Ух ты, дашь позырить?
Анатас протянул незнакомцу священную реликвию и предложил:
– Бери себе, если хочешь.
– Правда? Спасибо!
Лео бережно взял футляр из рук юноши и попробовал его открыть. Но у него ничего не получалось. Как он только не бился, применяя и самые могущественные заклинания и даже грубую физическую силу, – все было без толку: книга никак не открывалась. Это открытие настолько шокировало Лео, что он сердито насупился и ненадолго замолчал. Потом положил книгу на стол и задумчиво сказал:
– Мощная штукенция. Лучше ее не трогать… Что теперь делать-то будешь без учителя?
– Пока не знаю.
– А ты в магии уже хорошо шаришь? Дальше учиться, часом, не планируешь?
– Я знаю лишь то, что я ничего не знаю, – скромно сказал Анатас словами одного прославленного древнегреческого мудреца, ставшего философом благодаря неудачной женитьбе на сварливой женщине по имени Ксантиппа. – Хотелось бы, конечно, продолжить образование. Но боюсь, что таких учителей как Мерлин в нашем мире уже не осталось…
– Слушай, брат, – Лео горячо схватил юношу за руку. – Я тут, собственно, вот по какому делу. Меня предки в школу запихивают, – и мальчик вытащил из кармана пригласительный листок, украшенный гербовой печатью со школьным циркулем, глазом и прочими масонскими символами. На листке крупными буквами было написано:
ЛЕО ПРИГЛАШАЕТСЯ ДЛЯ ПРОХОЖДЕНИЯ ВСТУПИТЕЛЬНЫХ ЭКЗАМИНОВ НА ЗАЧИСЛЕНИЕ В НЕЗАВИСИМУЮ АКАДЕМИЮ МАГИЧЕСКИХ ИСКУССТВ В НОВОМ УЧЕБНОМ 533 ГОДУ ОТ РОЖДЕСТВА ХРИСТОВА.
– Будь другом, поступай туда вместо меня, а то я еще не нагулялся. Думал, Мерлину предложить, но раз уж так вышло, то может быть ты меня выручишь?
– Интересное, конечно, предложение. А это где?
– Да, близко тут, в соседнем мире. Я и портал туда пробил. Правда малость узковатый получился… Но, протиснуться можно. Главное, чтобы голова прошла. Ну так что, ты согласен?
– В принципе да. Но ведь я не Лео, а пригласительного для меня нет…
– Тоже мне проблема. Мы с тобой именами сейчас поменяемся, и никто ничего не заметит. Мои родственнички на седьмом небе от счастья, что от меня наконец избавились. Так что ничьих визитов тебе не грозит. Им главное знать, что я учусь в приличном месте и снова чего-нибудь не на портачу…
– Поменяемся именами? – удивился Анатас. – Никогда прежде не слышал про такой магический обряд. Даже как-то немного жутковато…
– Не дрейфи, это не больно. Единственное, желательно, чтоб у тебя не оставалось незавершенных дел а, главное, глупых девчонок, которые в тебя по уши втрескались. А то ведь мне за тебя потом придется отдуваться. Сам понимаешь, карма и все такое…
– Я совершенно одинок и мне в этом мире больше делать нечего, – уверенно сказал Анатас.
– Супер! Тогда давай махнемся именами прямо сейчас.
– Давай, а как?
– Просто повторяй за мной. – И Лео торжественно произнес: – Даю слово мага, что на веки вечные отказываюсь от собственного имени и по доброй воле передаю его первому встречному. Даю башку на отсечение, что никогда в здравом уме и трезвой памяти не потребую мое прежнее имя обратно.
Произнося эти слова, Лео поддел ногтем большого пальца передний зуб, а потом красноречиво провел этим же ногтем себе по горлу. Анатас все в точности за ним повторил. После небольшой паузы рыжий мальчишка радостно воскликнул:
– Кажется, получилось! Ты кто?
– Меня зовут Лео, – уверенно произнес ученик Мерлина, – и я собираюсь поступать в НАМИ, чтобы получить высшее магическое. А ты кто?
– Меня зовут Анатас, и я сбежал из дома и теперь вольная пташка, которой никто не указ.
Ребята радостно засмеялись и дружески обнялись.
– Лео, теперь слушай как добраться, – стал давать инструкцию новоиспеченный Анатас. – НАМИ находится в мире, который называется Завалон. Там обитают исключительно маги и чародеи. Я уже, признаться, видеть их не могу. Но ты – новенький и тебе, наверное, на первых порах даже понравится. Попасть в Завалон по нормальному можно только через коридор между мирами. Но мне туда нельзя соваться. Почему – долго объяснять… Сам ты там сроду дороги не найдешь. Поэтому попасть в Завалон можно только через мой портал, зато он тебя выведет прямиком к Академии. Правда круто?
– Да, брат Анатас, ты нереально крут!
– То-то же! Меня все считают вундеркиндом. Я колдовать научился еще раньше, чем говорить.
– Во даешь! А портал-то твой где?
– Сейчас объясню. Я его в сибирской тайге зафигачил. Специально в самой глуши сделал, чтоб не шастали туда всякие, кому не следует. Держи пригласительный и полезай в камин. Ты сразу же очутишься в русской печи дома, где находится портал. Это полусгнившая избушка в сосновом бору. Там неподалеку еще речушка есть такая симпатичная. Нижняя Ельцовка, кажется. Советую прогуляться. На берегу полно дикой земляники. Вкусная… Пальчики оближешь! Короче, на месте сам разберешься. Не маленький уже.
– Спасибо тебе, друг! – с чувством сказал Лео, взял в руки пригласительный и больше ни слова ни говоря, полез в камин.
– Стой! – закричал ему вслед рыжеволосый парнишка. – Куда голый то? Убежал… Вот, ведь, дубина стоеросовая! Это же Сибирь, детка… Тамошним комарам, знаешь ли, абсолютно пофиг, маг ты или нет…
После ухода Лео парнишка еще немного задержался у Мерлина, чтобы предать земле его прах. Он на скорую руку смастерил хрустальный гроб, положил туда волшебника, и закопал бренные останки в безымянной могиле на солнечной лужайке перед замком. Отдав таким образом последний долг легендарному чародею, малолетний маг-вундеркинд, весело насвистывая, ретировался в неизвестном направлении. Однако чудеса на этом не закончились. Едва все стихло, как на сцене появился никто иной, как Малахия. Этот злобный горбун все это время находился в доме Мерлина, оставаясь ни кем незамеченным. Как же он здесь очутился? Дело в том, что Малахия, мечтавший и сам заполучить священную реликвию, сразу заподозрил, что Анатас не собирается возвращаться в Ватикан с Чашей Святого Грааля. В невидимом обличье с помощью плаща-невидимки, который достался ему по наследству от папы, черный колдун регулярно совершал визиты в дом Мерлина, чтобы разведать там обстановку. В этот раз чернокнижник появился здесь в тот самый момент, когда Мерлин передавал Святой Грааль Анатасу, которого он до последнего момента принимал за прекрасную Нимуэ. Мы уже знаем, чем все это кончилось. Дождавшись, когда дом опустеет, Малахия скинул с себя плащ-невидимку и подошел к столу, на котором лежала книга со спрятанной внутри Чашей Святого Грааля. В отличие от Лео, колдуну без проблем удалось открыть книгу и на первой странице колдун увидел сообщение, оставленное лично для него:
ПОЗДРАВЛЯЕМ ПОБЕДИТЕЛЯ!
ГОСПОДИН МАЛАХИЯ, ВЫ ТЕПЕРЬ ЯВЛЯЕТЕСЬ ВЛАДЕЛЬЦЕМ МОГУЩЕСТВЕННОГО ТАЛИСМАНА, КОТОРЫЙ ДАЕТ НЕОГРАНИЧЕННЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ. ЭТО – УСПЕХ! НО ДЛЯ НАЧАЛА ПРОСИМ ПРОЙТИ НЕБОЛЬШОЙ СОЦОПРОС, КОТОРЫЙ ПОЗВОЛИТ НАМ ЛУЧШЕ ПОНЯТЬ ВАШИ ПОТРЕБНОСТИ. ОПИШИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, В ПЯТИ-ШЕСТИ ПРЕДЛОЖЕНИЯХ ПРЯМО ПОД ДАННЫМ ТЕКСТОМ, ЧТО ВЫ ХОТИТЕ В ИТОГЕ ПОЛУЧИТЬ.
МЫ НЕУСТАННО РАБОТАЕМ НАД ПОВЫШЕНИЕМ КАЧЕСТВА ОБСЛУЖИВАНИЯ КЛИЕНТОВ!
С УВАЖЕНИЕМ, НЕБЕСНАЯ КАНЦЕЛЯРИЯ
Малахия с энтузиазмом взялся за перо и быстро набросал список своих самых сокровенных желаний:
– МЕНЯ ВСЕ ДОЛЖНЫ ПОЧИТАТЬ КАК БОГА И БОЯТЬСЯ КАК ДЬЯВОЛА.
– ВЕЧНАЯ МОЛОДОСТЬ, АНТИЧНАЯ КРАСОТА И КРЕПКОЕ СИБИРСКОЕ ЗДОРОВЬЕ.
– ЗВЕРСКИЙ АППЕТИТ И СОН КАК У МЛАДЕНЦА. И ЧТОБЫ НИКАКИХ НОЧНЫХ КОШМАРОВ И РАССТРОЙСТВ ЖЕЛУДКА.
– НЕОГРАНИЧЕННАЯ ВЛАСТЬ НАД ВСЕМИ ЛЮДИШКАМИ, И НАД МОЕЙ ЖЕНОЙ В ТОМ ЧИСЛЕ. ПУСТЬ ОНА ТОЖЕ ЗНАЕТ, ТЕПЕРЬ Я В ДОМЕ ГЛАВНЫЙ.
– ВСЕМОГУЩЕСТВО И ВСЕДОЗВОЛЕННОСТЬ. ЧТО ХОЧУ – ТО И ВОРОЧУ!
– НЕСМЕТНОЕ БОГАТСТВО КАК У РОТШИЛЬДОВ, НО ТАК, ЧТОБЫ, НЕ ПРИВЕДИ ГОСПОДЬ, С НИМИ ИЗ-ЗА ЭТОГО НЕ ПОССОРИТЬСЯ
На этом пункте Малахия закончил и положил перо на стол, а в книге появилась новая запись:
СПАСИБО, ЧТО СМОГЛИ УДЕЛИТЬ ВРЕМЯ ДЛЯ НАШЕГО ОПРОСА. ПРОСИМ НЕМНОГО ПОДОЖДАТЬ. ИДЕТ ОБРАБОТКА АНКЕТЫ…
Колдун сладко потянулся. Он пребывал в самодовольном настроении ловкого шулера, у которого в секретной заначке всегда припрятан козырный туз. Желанные всемогущество и вседозволенность у него, считай, уже в кармане. Дрожите, твари! Мало никому не покажется. Феерическое картина «Малахия – ужас, летящий на крыльях ночи» в свободном прокате по всему миру уже сегодня.
Через несколько томительных минут ожидания в книге появилась последняя запись:
БЛАГОДАРИМ ЗА ПРОЯВЛЕННОЕ ТЕРПЕНИЕ. ВАШИ ДАННЫЕ УСПЕШНО ОБРАБОТАНЫ. ДЛЯ АКТИВАЦИИ ВСЕМОГУЩЕСТВА НЕОБХОДИМО ПРОИЗНЕСТИ СЕКРЕТНЫЙ ПАРОЛЬ: «ШПЕНДЕЛЬ-КРЕНДЕЛЬ». НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕ ПЕРЕДАВАЙТЕ ПАРОЛЬ ТРЕТЬИМ ЛИЦАМ. БОЙТЕСЬ ПОСТОРОННИХ МОШЕННИКОВ. ЕСЛИ ВЫ ВСЕ ЖЕ СТАЛИ ЖЕРТВОЙ ЗЛОУМЫШЛЕННИКОВ, НЕМЕДЛЕННО ОБРАТИТЕСЬ В НАШУ СЛУЖБУ МОРАЛЬНОЙ ПОДДЕРЖКИ. ЗВОНОК БЕСПЛАТНЫЙ.
Малахия резво поднялся со стула и, сложив молитвенно руки, торжественно произнес своим скрипучим голосом заветное заклинание, которое должно было сделать его всемогущим:
– ШПЕНДЕЛЬ-КРЕНДЕЛЬ…
Сразу же после этих слов в глаза колдуну ударил резкий свет. Помещение наполнилось ослепительным сиянием, исходящим от книги. А потом прогремел взрыв. Густой черный дым заполонил все пространство. Малахия на какое-то время ослеп и оглох. Когда, наконец, дым развеялся и колдун пришел в чувство, то он с удивлением и испугом обнаружил, что видит себя со стороны. Его собственное безобразное тело лежало под ним на полу, беспомощно раскинув руки и с застывшей на лице гримасой животного ужаса.
– Проклятая книга, ты меня обманула! – во весь голос закричал колдун, но вместо громкого крика раздался лишь тихий свистящий шепот.
Немного успокоившись от пережитого шока, Малахия понял, что превратился в призрака. К сожалению, этот суровый урок не пошел колдуну на пользу. Ему бы утихомириться, задуматься, наконец, о Боге и о спасении своей грешной души, но вместо этого колдун еще больше ожесточился и пустился во все тяжкое. Казалось бы, какое зло материальному миру может причинить бестелесный призрак, если всех его физических силенок не хватит даже на то, чтобы сдуть почти невесомую пылинку. Но, оказывается, еще как может…
В природе так устроено, что на Земле у каждого ребенка, а также порядочного и ответственного гражданина есть свой персональный Ангел Хранитель. Когда человек спит или путешествует вне тела по другим мирам, его Ангел Хранитель стоит на страже и зорко следит за тем, чтобы ни один посторонний дух не воспользовался чужим телом в отсутствии хозяина. Магическая сила Ангела Хранителя измеряется величиной ровно в полтора Мерлина. Этого с избытком хватает, чтобы защищать человека хоть от самого дьявола, но при одно важном условии: у человека должна быть совесть. Если совести нет или она отложена в какой-нибудь долгий ящик – пиши пропало. Ангел Хранитель покидает такого человека, потому что нет никакого практического смысла охранять живой труп. Когда подобное происходит, то жизнь несчастного превращается в русскую рулетку: в любой момент какой-нибудь достаточно сильный и злобный дух может прийти и запросто завладеть его телом, а бывшему хозяину не останется ничего другого, как пребывать безучастным свидетелем своего окончательного падения в преисподнюю.
Спустя короткое время Малахия оценил преимущества своего нового состояния. Он теперь запросто мог вселяться в тела разного рода прохвостов и прохвосток. За несколько столетий он успел побывать в телах могущественных вельмож, обворожительных куртизанок, богатых аристократов и влиятельных жрецов. Лучше всего дело обстояло со многими известными адвокатами и политиками. Вот уж у кого действительно совести отродясь не водилось. Бывало для развлечения Малахия вселялся в каких-нибудь спившихся забулдыг и портовых нищих, заставляя своих жертв вытворять что-нибудь несусветное, на что бы они в трезвом уме никогда не решились. А потом он с покатывался со смеху, наблюдая, как обыватели или полиция колотят этих несчастных.
Однажды Малахия незримо присутствовал на сатанинской оргии в одном из богатых Лондонских предместий. Он беззвучно ухохатывался, наблюдая как серьезные дяди и тети бьют челом перед статуей Бафомета с козлиной головой, принося ему различные жертвоприношения в алчной надежде, что сатана поможет им обрести еще больше земных богатств и власти. К сожалению, статуя, будучи немой от рождения, не могла объяснить этим идиотам, насколько они смешны, а сами они до этого бы никогда не додумались. Колдун потехи ради решил вселиться в тело одного дородного и знатного господина с весьма известной фамилией. Господин этот, как оказалось, давно увлекался черной магией и достиг в этом определенных успехов. Этот человек сразу же почувствовал присутствие в себе чужого духа и решил, что в него вошел сам Бафомет, о чем он громогласно всем сообщил, трепеща от восторга.
Подчиняясь воле своего хозяина, господин встал на четвереньки перед статуей и начал неистово биться по ней своей головой, пока не испустил дух. Когда это произошло, Малахия с удивлением почувствовал, что его магическая сила увеличилась на несколько сотых Мерлинов. Так он открыл для себя закон, что магическая сила одержимой жертвы после смерти переходит ее хозяину. Сделав это великое открытие, Малахия начал без устали вселяться лишь в тех, у кого можно было поживиться силой. Когда счет его жертв уже перевалил за несколько сотен, ему удалось после отчаянной схватки вселиться в весьма серьезного венгерского мага, имевшего доступ в коридор между мирами. Вырвавшись за пределы родных просторов, Малахия с упорством, достойным лучшего применения, принялся окучивать магов и волшебников во всех доступных ему мирах. Скоро весть о страшном колдуне, который вселяется в своих жертв и сживает их со свету, разнеслась по всем мирам. Малахию стали называть Темным Всадником и старались избегать как бубонной чумы. В конце концов его незаконной деятельностью заинтересовалась секретная служба соблюдения всемирных магических законов и ритуалов (СССВМЗР), больше известная как СМЕРШ (смерть шайтанам). За Темным Всадником началась самая настоящая охота. Скрываясь от преследователей, Малахия решил переждать бурю в коридоре между мирами, справедливо рассчитывая, что в случае опасности перед ним открыты все двери. Но тут он в первые в жизни жестоко просчитался. В один прекрасный день СМЕРШ перекрыл все выходы, и Малахия оказался в ловушке. Поиск колдуна по всем бесконечным проходам коридора между мирами мог затянуться на столетия. На это бы никто не пошел, поэтому Темного Всадника решили ловить на живца. Таким живцом стал уже известный нам Ариэль Палладиевич Алладинов, выпускник первого курса НАМИ. Выбор объяснялся просто. На сильного мага Темный Всадник никогда бы не решился напасть. А свежеиспеченный второкурсник вполне был Малахии по зубам.
Однако в самом начале все пошло не по плану. Ариэль оказался в коридоре не один, а с маленькой девочкой. Если бы каким-то чудом Малахии удалось в нее вселиться, он стал бы неуязвим для судебного преследования. Один из Всемирных Магических законов по этому поводу недвусмысленно гласит: «Маг ребенка не обидит». В силу этого несовершеннолетние дети, к сожалению для взрослых во всех параллельных и перпендикулярных мирах, могут творить все, что им вздумается, и им ничего за это не будет. Уж кто-кто, а Темный Всадник был об этом прекрасно осведомлен. К счастью, Ариэлю удалось благополучно спровадить Анну Ли в Тайную Библиотеку. И тут уже в дело был готов вступить сам Лео, который в бытность Анатосом, не мало натерпелся от своего опекуна и горел жаждой справедливого мщения.
Лео оказался на месте в коридоре между мирами в тот самый момент, когда Темный Всадник упустил Анну Ли и кинулся на Ариэля. Встав между Ариэлем и Малахией, Лео скрестил руки и, живо вспомнив все свои детские обиды, бросил на колдуна испепеляющий взгляд, произнеся при этом смертельное заклинание мощностью в пять Мерлинов, которое не оставляло Темному Всаднику ни единого шанса:
– ЧТОБ ТЕБЯ, ГНИДА, НА ЧАСТИ РАЗОРВАЛО!
Раздался глухой взрыв и лишь тогда Лео сообразил, что он, кажется, сильно переборщил с магией. Чтобы разорвать Малахию на части с лихвой хватило бы и пары Мерлинов, а тут произошло следующее. Как известно, магическая Сила никуда не исчезает, а переходит из одного состояния в другое. Из заряда величиной в пять Мерлинов, ровно один Мерлин ушел на нейтрализацию магической силы Темного Всадника, и еще один Мерлин ушел на то, чтобы разорвать колдуна на бесчисленные молекулы. Спрашивается, куда делись оставшиеся три Мерлина? Для любого мага со средним образованием ответ очевиден: оставшаяся энергия в три Мерлина получила отрицательный заряд и равномерно распределилась между бесчисленным количеством частиц, на которые распалось тело Малахии. К сожалению, Лео допустил тут и еще одну непростительную ошибку: он открыл дверь в Тайную Библиотеку, и в образовавшийся проем прорвалось огромное облако смертельно заразных частиц, вызвав на Земле эпидемию коронавируса и нешуточную панику. Коридор между мирами тут же наглухо задраили и объявили закрытым на карантин на все время проведения дезинфекции.
На этом Дух Волшебной Книги закончил свой поучительный рассказ, и призрак на люстре тут же уснул, так и не дождавшись пробуждения Аленки, потому что за окном уже начал сереть рассвет, а здоровый распорядок ночи и дня для призраков, слава богу, еще никто не отменял.
