Владимир Алексеевич Колганов
Невообразимая реальность
Глава 20. Высшая сила
Потрясение было настолько сильным, что я заболел. Какой-то сдвиг произошёл в моей бедной голове – мысли путались, реальность сменялась кошмарными галлюцинациями… Мне снились черви – они пробрались в нашу Вселенную через дыру в пространстве и теперь ползали вокруг, пожирая планету за планетой. И я лечу от них в «чёрную дыру», пробираюсь по тёмному тоннелю и вдруг, когда казалось, что всё страшное уже осталось позади, обнаруживаю, что из «белой дыры» появляется… Нет! Это невозможно! Это же не я, а робот, внешне очень похожий на меня…
Проснулся весь в поту и тут же стал себя ощупывать – а вдруг обнаружу какой-то механизм, который подтвердит страшную догадку? Так ничего и не нашёл, принял душ, и только за завтраком понемногу успокоился. Причина оказалась удивительно проста: андроиды сдержаны в проявлениях эмоций, поэтому моя болезнь и ночные страхи являются убедительным доказательством того, что я не робот.
На третий день, когда немного полегчало, вызвал Настю с помощью Струны и предложил ей перебраться ко мне. Ну хотя бы на время, если не получится иначе. Пояснил, что для этого требуется лишь сказать: «Струна, хочу оказаться рядом с Максом». Настя обещала появиться здесь, как только уладит все дела. А мне предстояло подвести итог тому, что я узнал и в чём смог разобраться за последнее время.
Итак, чего же я добился? Вроде бы многое объяснил, даже разработал в общих чертах целую теорию. Возможно, это всего лишь плод моего воображения, но многие догадки подтвердились. К примеру, здесь установлен строгий пропускной режим – проникнуть сюда могут только струны. А чтобы выйти отсюда – об этом не стоит и мечтать! Струны, помимо осуществления контроля за всем и вся, выполняют роль стерилизаторов. А самый большой стерилизатор – это тот тоннель, который соединяет «чёрную» и «белую дыру». Уверен, что такие «дыры» равномерно распределены по всему трёхмерному пространству. Судя по всему, струнами управляют роботы, созданные по образу и подобию человека – они же исполняют обязанности медсестёр и докторов, а также занимаются производством необходимой им продукции на Жёлтой, Зелёной и Розовой планете. Их «главный офис» расположен на планете Од, а Дон имеет ранг главного координатора, которому подчиняются все прочие андроиды. А вот о чём проговорился Дон, когда мы обсуждали возможность существования Мегаклинера: «было бы нецелесообразно пускать развитие жизни во Вселенной на самотёк». Всё верно – Супермозг собирает информацию обо всём, что происходит не только на планете Од, но и во Вселенной, затем обрабатывает и направляет по назначению, чтобы там приняли решение.
Сомнение вызывает лишь то, что для своей «базы» андроиды выбрали окрестности угасающей звезды. Возможно, не нашли другой планеты, климат которой был бы схож с земным, либо андроиды не защищены от ультрафиолета, поэтому и выбрали звезду с наименее опасным спектром излучения. Скорее всего, для них было важно и то, и это.
И снова я задаю себе вопрос, который уже много лет не даёт покоя фантастам и учёным. Есть ли жизнь на других планетах? Но в данном случае меня интересует не способ существования белковых тел, а присутствие разумных существ, по интеллекту сравнимых с человеком. Чтобы ответить на такой вопрос, надо принять во внимание то, что почти все струны сходятся к планете Од, а все андроиды, которых мне удалось увидеть, имеют внешность человека. Отсюда следует вывод – мы во Вселенной совершенно одиноки! Да, это так, иначе существовали бы и другие «базы» для андроидов, похожих вовсе не на нас… Признание этого факта кого-то может огорчить, но для учёного важен только результат. Даже если из тысячи семян проросло одно, сохраняется надежда, что следующий эксперимент станет более успешным.
Какой же вывод следует из этого и почему я даже воззвал к Господу, не в силах смириться с тем, что мне открылось? Так вот, оказывается, наш мир – это плод воображения, фантазия какого-то высшего существа, а мы всего лишь подопытные животные, участники грандиозного эксперимента!..
Не знаю, как вас, а меня такая перспектива не устраивает. Но что же я могу? Здесь следовало бы ответить: «Ни-че-го!» Однако язык не поворачивается. И вот какая мысль приходит в голову. Одно из главных достоинств человека – это умение приспосабливаться ко всему. К погодным условиям, к изменению рациона питания, к инфляции и другим последствиям экономического кризиса. И даже самодурство властей не вызывает у нас раздражения, разве что доведут совсем до ручки. Вот и сейчас приходится смиренно принимать то, что нам предложено. И впрямь, что толку от негодования по поводу не вполне благоприятных климатических условий и бессчётного числа разнообразных тварей, которые так и норовят уничтожить человека? Радуйтесь тому, что есть, а на большее не следует рассчитывать.
Ну а мы с Настей с недавних пор живём на планете Z. Точных координат не стану сообщать, скажу только, что эту планету подыскала нам Струна – здесь климат, атмосфера и сила тяготения почти такие же, как на Земле. Отличие в том, что нет других разумных существ – только дикие животные, весьма благожелательно к нам настроенные. Дом стоит на берегу залива, окаймлённого горами – две самых больших мы назвали Сокол и Орёл. Я ловлю рыбу, собираю ягоды и фрукты, а Настя хлопочет по хозяйству. Иногда мы прибегаем к помощи Струны – получаем кое-что из продуктов питания, одежду, туалетные принадлежности. Бывает, что путешествуем по миру – в основном, виртуально, используя Струну как гида. А вечером, перед закатом, сидим на берегу залива, смотрим на океанский прибой и размышляем о том, какой замечательной могла быть жизнь, если бы… Но вы и сами всё прекрасно понимаете.
– Жаль, что это невозможно, – говорю я.
– А ты напряги своё воображение, – улыбнувшись, отвечает Настя.
Воображения мне не занимать, поэтому иногда я представляю себе вот такую странную картину. В некоем царстве, в четырёхмерном государстве кто-то надувает пузыри. И вот на поверхности одного из пузырей постепенно возникает нечто, напоминающее нашу Вселенную – звёздные скопления, туманности, галактики… А что если этот пузырь когда-то лопнет?
Глава 21. Познать непознаваемое
На этом я хотел закончить своё повествование, но вот что помешало. Вспомнил, как после доверительного разговора со Струной у меня возникло подозрение, что это разумное существо. То есть, не какой-то механизм, не робот, работающий по заданной программе. Возможно, я выдавал желаемое за действительное, но очень уж не хотелось смириться с ролью неудачника. Ничем не подтверждённых гипотез наплодил с три короба, но многое так и осталось неразгаданным…
И тут я услышал голос. Нет, это был не Дон. Низкий, словно бы слегка прокуренный голос, однако это явно женщина, по крайней мере, в том значении, какое мы придаём этому слову на Земле.
– Макс, мне неприятно это говорить, но вряд ли вы когда-нибудь сможете понять, как устроен мир за пределами вашего сознания.
Мне и прежде приходилось разговаривать со Струной, но её голос был лишён индивидуальных черт, был каким-то «казённым», обезличенным. Впрочем, по большей части наше общение было односторонним – я отдавал приказы, а Струна их молча выполняла. Однако сейчас я ощутил себя студентом на экзамене в Физтехе, когда преподаватель заявляет, что интеллект мой слабоват, то есть устройство мозга не приспособлено к продолжению учёбы. Он уже собирается поставить двойку, а я хочу доказать, что он не прав… Но как же это сделать? Тяну время в надежде найти контраргумент:
– Простите, не знаю, как мне вас называть…
– Всё так же, я – Струна. Так что скажете?
Складывается впечатление, что пытается играть со мной в какую-то игру.
– Вы сказали «вряд ли», и это оставляет мне надежду.
– Тут многое зависит от вас…
– А вот мне кажется, что главную роль вы отвели себе.
Она смеётся:
– От вас ничего не скроешь, – и уже более серьёзно: – Но я готова удовлетворить ваше любопытство, если есть вопросы.
Что ж, попробую воспользоваться этим предложением.
– Если вы тут главная, тогда чем занимается Дон?
– Дон исполняет мои поручения. В его задачу входит контроль за тем, что происходит на Земле.
Ну вот, а я предполагал, что он управляет струнами. Приходится признать свою ошибку.
– Наверное, следующий мой вопрос покажется вам не вполне корректным… И всё же, из чего вы состоите?
– Как бы вам это объяснить… – Струна задумалась, прежде я за ней такого не замечал, поскольку реакция на мои слова всегда была мгновенной. – Тут важно найти приемлемую аналогию. К примеру, вы когда-нибудь видели двумерную молекулу?
– Нет.
– А ведь миры, состоящие из плоских атомов и молекул, в принципе, могут существовать. Ну вот и наш мир устроен по-другому, не так, как ваш.
– Но я же иногда вас вижу.
– Это лишь трёхмерный образ. Мы можем выглядеть по-разному, для нас это не принципиально. Форма определяется не содержанием, а той функцией, которую мы выполняем в тот или иной момент. Поэтому вы видите то шар, то светящийся цилиндр…
– А можете предстать в образе красивой женщины?
Струна рассмеялась, так и не ответив на вопрос.
– А голос? Я сразу вспомнил французскую актрису, она была популярна лет пятнадцать назад… Анна Муглалис, кажется.
– Вы угадали! Она мне тоже очень нравится. И внешность, и характер…
– Так почему бы вам не перевоплотиться в этот образ?
Она опять смеётся:
– Макс! Как вы себе это представляете? Очаровательная Анна будет доставлять продукты питания, ну а когда дело дойдёт до вашего перемещения в пространстве, она подставит спину и понесёт вас в дальние края… Так что ли?
– Неужели перевоплощение в обычную струну занимает много времени?
– Нет, смена образа происходит практически мгновенно, однако есть в этом что-то унизительное для меня. Представьте, сейчас я женщина, но вот уже несусь во весь опор, исполняя функцию транспортного средства… И потом, как посмотрит Настя на появление соперницы?
Пожалуй, это может стать проблемой. Поводов для ревности я Насте не давал, но мы и знакомы всего-то ничего, да и в обществе вместе не бывали.
– А если Настя согласится?
– Сомневаюсь. Что же это получится – Макс выписал себе из Парижа новую девицу?
Похоже, она готова стать Анной, но только той, которая так нравилась мне в прежние времена. Помнится, я даже написал её портрет… Однако тут же из подсознания выползла странная мысль: а не окажусь ли я третьим лишним в их компании?
Неудивительно, что Настя сразу согласилась. Для женщины главная потребность в том, чтоб было с кем поговорить, ну а я молчун – таким уж уродился, и ничего с этим не поделаешь. С появлением в нашем доме ещё одной женщины у меня появилось гораздо больше времени для раздумий, хотя без помощи Струны вряд ли что-нибудь пойму из того, что связано с четвёртым измерением. Кстати, Струну мы стали называть Анной и даже перешли на «ты», что вполне естественно в обществе, состоящем из двух человек и… А дальше возникает множество вопросов, которые я и задавал Анне в те минуты, когда Настя была занята хлопотами по хозяйству. Впрочем, и она иногда участвовала в этих разговорах. Я всё ещё надеялся выйти за пределы привычного сознания и понять…
– А вот скажи мне, Аня, вы общаетесь между собой? Я имею в виду другие струны.
– Видишь ли, Макс, мы часть единого пространства, поэтому у нас нет такого понятия, как общение между собой. Это каждый из вас словно бы сам по себе, поэтому, к примеру, всю жизнь ищете себе подругу … И не всегда находите.
– Но это же один из стимулов к развитию личности, к самосовершенствованию.
– Да, в вашем животном мире каждый самец любыми способами старается доказать, что он достоин внимания самки, которая ему понравилась. А у нас другие жизненные приоритеты.
– Какие?
– Это невозможно объяснить в нескольких словах… Вот вы подчиняетесь инстинктам и далеко не всегда способны противостоять им, поэтому нередко вынуждены поступать безнравственно. Ну а для нас основная цель состоит в совершенствовании этого мира, поэтому нам неведомы подобные конфликты.
– А как вписывается в эту доктрину наш разговор? Это тоже твоя работа?
– У нас нет такого понятия. Просто мы не можем иначе, нам становится не по себе, если мы бездельничаем. Вот и сейчас я мило беседую с тобой и в то же время пытаюсь объяснить, как устроен наш мир. Что называется, соединяю приятное с полезным.
– Так что же это за мир?
– Мир таков, какой он есть, и каждый видит его по-своему.
Ну вот опять! Снова возникает ощущение, что она играет со мной. Но какова же цель? Чего хочет от меня добиться?
– Послушай, Анна, я словно бы всё время упираюсь в стену, когда задаю тебе вопрос. Пытаюсь понять, что ты имеешь в виду, но не всегда это получается.
– Всё определяется пределами твоего сознания. Они ограничены тремя измерениями. Если сумеешь выйти за эти пределы, тогда всё поймёшь.
– И стану таким, как вы?
– Это вовсе не обязательно. Но если захочешь, сможешь стать одним из нас.
Мне стало не по себе. Превратиться в шар, в столб или любую другую объёмную фигуру – такая перспектива мне не улыбается.
Аня прочитала мою мысль:
– А когда у тебя появился клон, их теперь даже несколько, как ты к этому отнёсся?
– Так это было нужно мне для дела!
– Ну вот! Тогда ты был на правильном пути… А теперь забился в конуру и пытаешься забыть, что ты часть большого мира, где всё взаимосвязано.
– Пойми, Аня, для меня невыносимо то, что я всего лишь невольный участник эксперимента, что-то вроде подопытного кролика.
– Всё только от тебя зависит. Твоё сознание вполне готово к тому, чтобы выйти на новый уровень, который недоступен большинству людей. Думаешь, ты случайно увидел окружающий мир плоским?
– Выходит, я тебя должен поблагодарить?..
– Главное, что ты спокойно перенёс и это, и другие испытания…
– Только во время той серии «прыжков» я сплоховал… Когда застрял то ли за пределами Вселенной, то ли где-то ещё, и мне привиделись картины Сальвадора Дали, а потом ещё я переписывался с патриархом Фотием…
– Макс, это моя вина. Произошёл какой-то сбой в системе, и я не смогла быстро всё восстановить.
– Выходит, и ваш мир несовершенен?
– В любом эксперименте бывают неудачи, а тем более в столь необычной ситуации. Прежде никому не приходило в голову совершить такое количество «прыжков» подряд.
– Да уж, я постарался! Только всё оказалось без толку. Лучше бы занялся исследованием тоннеля между «дырами». А всё же, существует Мегаклинер или нет?
И снова Анна не даёт прямого ответа, только загадочно улыбается, словно бы изображая из себя Джоконду Леонардо:
– Со временем поймёшь.
– Ну вот опять!
– Макс! К появлению Мегаклинера мы не имеем никакого отношения. Мы пока не знаем, как работает этот тоннель. Но есть неоспоримый факт – в результате путешествия в «дыру» ты стал обладателем таких способностей, которые прежде были недоступны.
– Но ведь и ты после этого немного изменилась. Вместе со мной, точнее с моим клоном, побывала в будущем и смогла передать оттуда нужные людям препараты.
– Да, как ни странно, это так.
– Иногда мне кажется, что сплю. Очень много новых впечатлений, однако общая картина у меня пока не складывается.
– Повторяю, твоё сознание уже готово к тому, чтобы воспринять то, что вы называете четвёртым измерением, но этого ещё не произошло.
– И долго ещё ждать?
– Не терпится? Повторяю, всё зависит только от тебя. Ты сам, без моей подсказки должен перейти некий Рубикон, иначе так и останешься…
Тут она запнулась и посмотрела на меня. В этом её взгляде я почувствовал и надежду, и сожаление, не знаю, чего было больше. Я понял, что обязан оправдать доверие, хотя бы для того, чтобы не огорчить очаровательную Анну. Но как же это сделать?
Всё случилось ночью. Мне не спалось, и я вышел покурить. Сел на крыльцо, сделал глубокую затяжку и посмотрел на звёздное небо сквозь облако табачного дыма. Но вот дым рассеялся, и я увидел то, что прежде видел много раз, но почему-то всё это казалось непонятным, недоступным. Я ощутил себя не Максом, бывшим физиком и поклонником женской красоты, а частью безбрежного пространства, которое не ограничено ни людскими предрассудками, ни научными теориями, ни боязнью столкнуться с чем-то неизвестным. И даже извечный страх перед смертью куда-то отступил. Я всё смотрел на это небо, я вглядывался в сияющую тьму, я ощущал себя небесным телом, летящим в неизвестность… Тут это и произошло.
Внезапно я понял, что всё могу, что для меня нет ничего невозможного. Вот захочу и превращусь в светящийся столб, или в самолёт, летящий из Москвы в Париж, или в гигантского осьминога, обитателя морских глубин, или стану астероидом, бороздящим межзвёздные просторы. Я ничуть не сомневался, что всё теперь смогу, потому что уже перешёл тот Рубикон, о котором говорила Анна.
Часть 2. Призрак будущего
Глава 22. Мировой порядок
На следующее утро я задал Анне тот вопрос, на который она просто обязана ответить. Судя по всему, Анна уже знала о том, что случилось этой ночью, но обошлось без поздравлений, тем более что ещё не вполне понятно, чем всё это для меня закончится. Итак, я спросил её:
– Зачем?
На сей раз, она ответила вполне серьёзно и не изображала из себя загадочную леди, супругу флорентийского торговца:
– Дело в том, Макс, что наш эксперимент оказался на грани краха. Я повторю то, что сказал тебе Дон: человечество идёт гибельным путём – губительным для жизни на Земле. Да, мы были неправы – естественная эволюция в замкнутой системе способна вызвать катастрофу. Примером может служить то, что происходит в тюремной камере, где большинство её обитателей вынуждены подчиняться некоему «авторитету». Он навязывает порядки, исходя из своих сиюминутных интересов, не задумываясь о том, к чему это в итоге приведёт. Увы, век человека короток, и далеко не всякого из тех, кто правит вашим обществом, заботит то, что будет на Земле через сто или двести лет, – Анна замолчала, видимо, ожидая возражений, но, не дождавшись, продолжила свою пламенную речь: – Вот поэтому мы приняли решение более активно вмешаться в ход процессов, происходящих на планете. К сожалению, андроидам такая задача явно не по силам. Они не обладают эмоциями, следуют некой логике, заложенной в их программу, а такие понятия, как интуиция или здравый смысл, для них не существуют. Я уж не говорю о том, что они полные профаны в литературе и искусстве. Ну можно ли рассчитывать на то, что роботы смогут скорректировать избранный человечеством курс, спасти ваше общество от деградации и вымирания?
Вопрос был риторическим, но я попытался на него ответить, начав с некоего подобия комплимента:
– Ты очень точно нарисовала портрет типичного чиновника, которых развелось у нас видимо-невидимо. Среди них только немногие способны решать серьёзные задачи с прицелом на отдалённое будущее. Вот и эту вирусную пандемию не смогли предвидеть, проморгали, оказались абсолютно не готовы… Но, Аня, неужели есть возможность заставить каждого из них изменить привычный образ мыслей? Боюсь, что никакие курсы повышения квалификации тут не помогут.
– Ты прав, это непосильная задача даже для нас. Но твоё преимущество в том, что ты житель Земли, ты способен интуитивно найти решение задачи, понять то, что не поддаётся логическому анализу, предвидеть дальнейшее развитие событий. По сути, задача твоя в том, чтобы найти те точки, воздействие на которые может дать требуемый эффект. Это что-то вроде иглотерапии.
Ничего себе задачка! Но если взялся за гуж…
Перво-наперво надо обеспечить тылы – позаботиться о Насте. Как сделать легальным её существование вдали от Родины, чтобы не возникало никаких вопросов? Прежняя версия, будто под чужим именем лечится в швейцарской клинике от последствий перенесённой болезни, слишком ненадёжна, поэтому я предложил такую комбинацию. Настя станет нештатной сотрудницей Службы внешней разведки и будет добывать информацию из источников на территории США. С помощью её отца был заключён контракт, согласно которому руководство СВР не контролировало свою сотрудницу, и даже никаких указаний не давало – только рекомендовало обращать внимание на то, что может стать угрозой для безопасности России. Иными словами, Настя стала работать как свободный художник, переправляя информацию через отца, и руководству СВР было невдомёк, что в роли разведчика выступает Анна, которая свободно проникала в Белый дом, в святая святых ФБР, ЦРУ, АНБ и прочая, и прочая, и прочая. Но даже ей не под силу ознакомиться с содержимым сейфа или взломать компьютерную сеть АНБ, поэтому пришлось ограничиться копированием изображений на дисплеях компьютеров и прослушиванием разговоров. Конечно, я мог бы использовать свои возможности для мгновенного перемещения в пространстве и попытаться скачать секретную информацию из компьютеров, но одно дело – красть препараты и образцы из лаборатории исследовательского центра, и совсем другое – оказаться под прицелом видеокамер и других средств контроля в АНБ и ЦРУ. К тому же, работа на СВР – это была всего лишь вынужденная мера, поскольку иначе никак не объяснить выезд за пределы России дочери генерал-майора ФСБ. Как я и предполагал, этот чин и Звезду Героя отец Насти получил за спасение Отечества от эпидемии.
Теперь, когда одна проблема решена, можно заняться более важными делами. Но где же искать те точки, на которые мне предстоит воздействовать? Понятно, что ООН тут ни при чём – принятие некой декларации большинством голосов стран-участниц ничего не может изменить. То же касается и бюрократических структур Европейского Союза – там могут заболтать, а затем похоронить любую инициативу, противоречащую их принципам и потому угрожающую поступательному движению… Но вот куда они придут через сто лет? Похоже, этот вопрос их совершенно не волнует – взгляд в будущее ограничен временем пребывания чиновника в руководящей должности.
Попробовать вразумить людей, чтобы они оказали давление на свои правительства – это явная утопия. И времени потребуется очень много, и эффект ничтожен. Что остаётся? Единственная надежда на тех, кому принадлежит реальная власть на Земле: «всяка душа властям предержащим да повинуется» – так писал Апостол Павел в своём обращении к римлянам. Наверняка трагические последствия вирусной пандемии, не говоря уже об экономическом кризисе, заставили многих представителей власти пересмотреть свои взгляды на мироустройство. Ну, если не пересмотреть, то хотя бы задуматься о том, что нас ожидает в будущем.
Для начала я решил встретиться с бывшим госсекретарём США, заслужившим авторитет мудрого политика в 70-х годах прошлого столетия. Несмотря на преклонный возраст, его интеллект ничуть не пострадал. Недаром, президент России общался с ним много раз. Ну вот и я, позвонив из офиса Wall Street Journal от имени главного редактора, договорился о встрече. Для этого пришлось принять облик одного из ведущих обозревателей этого популярного издания – теперь это не проблема для меня.
Начало нашей беседы было многообещающим – стоило мне заговорить о последствиях вирусной пандемии, как отставной политик заявил:
– Реальность такова, что мир никогда не будет прежним. Необходимо срочно начать работу по планированию новой эпохи.
– Как вы это представляете себе?
– Разрабатывать детальный план – это не моя забота. Я могу лишь констатировать, что национальные правительства продемонстрировали свою полную неспособность к действиям в подобной ситуации. То, чему все мы были свидетелями ещё несколько месяцев назад, это нечто сюрреалистическое, иного определения не нахожу. Боюсь, что политические и экономические потрясения, которые вызвала эта пандемия, могут продолжаться в течение многих лет.
– Но когда-нибудь это закончится?
– Только если будет установлен новый мировой порядок. Причём Соединенные Штаты должны возглавить общие усилия.
Вот так и никак иначе! Мало сказать, что я был разочарован, но если даже столь авторитетный политик не знает, что и как следует изменить, тогда стоит ли интересоваться мнением глав государств? Наверняка им сейчас не до создания нового миропорядка, поскольку они ещё долго будут заниматься решением проблем, вызванных последствиями пандемии вируса-убийцы.
А не отправиться ли мне в Москву? После того, как Настя стала передавать ценную информацию в СВР, мне была обещана амнистия за все прошлые «художества». Так почему бы не попробовать – возможно, там найду точку приложения своих сил и помогу советом тем, кто занят разработкой нового миропорядка. Хотя честно скажу, до сих пор не понимаю, что это такое…
Ещё до того, как Струна стала Анной, мы предприняли несколько путешествий по дальним мирам – Струна предложила на выбор несколько планет, где климатические условия и гравитация не слишком отличались от земных. И вот, облачившись в скафандры, мы с Настей бродили по полям, образованным остекленевшей лавой, любовались голубоватыми закатами и встречали рассвет, сидя на вершине огненно-красной горы, с которой стекали фиолетовые реки. Но вскоре это занятие нам наскучило. Рим, Париж, Токио, пирамиды Гизы – мы побывали и там, но в итоге пришли к выводу, что нет ничего лучше Старой Москвы – Арбата, Козихи, Сретенки, Покровки и Замоскворечья… Увы, возвращение в столицу грозило Насте неприятностями – уличные видеокамеры способны распознать личность даже под толстым слоем грима, а между тем она должна находиться в США, работая на СВР. Лишь иногда мы совершали «прыжок» в её квартиру по случаю семейного праздника. Я до сих пор не могу забыть лицо Настиного отца, который смотрел на меня как на привидение. Наверняка отправил бы в кутузку зятя, а вот благодетеля, спасшего страну от страшной заразы, так и не решился посадить.
И вот я иду по Большому Козихинскому переулку и ничего не узнаю. Огромные дома для новой знати, вымощенные керамической плиткой тротуары, магазины, торгующие товарами, которые мне даром не нужны. Дорогие иномарки не могут разминуться на узких улочках, прохожих мало, поскольку даже в магазин за хлебом здесь не принято ходить пешком. Нет, это не та Козиха, где я вырос, ну а здешних старожилов теперь нужно искать в Бирюлёво или в Южном Бутово. Лишь Патриарший пруд практически такой, как прежде – что же ему сделается? Он и этих переживёт, и тех, что придут на смену. Если только снова не появится новый вирус или ещё какая-то зараза не нанесёт удар, к которому власти будут не готовы. Вот для того, чтобы несчастья не случилось, я и возвратился сюда. Посмотрим, что из этого получится.
