Виктория Цветкова
Миа: Тьма над Горным краем – 2
33. Тьма рассеялась
Темное забытье сменилось беспокойными видениями. А потом я услышала голоса.
«Голубки!» – фыркнул кто-то насмешливо.
«Заткнись, Дейн! Без тебя тошно».
Тяжелое сонное забытье медленно сползало, я выныривала из сна в реальность, будто со дна глубокого водоема. Кто это говорит? И на чем таком жестком я лежу? Все тело занемело. И холодно.
Где я?
Не открывая глаз, вспоминаю: камнепад в пещере, сквозь черные клочья тьмы пробиваются лучи Сердца Айдара, почерневшая сухая трава на обочине горной тропы, Яр, оседающий на землю…
Яр! Он же…
Я резко открыла глаза и сразу ослепла от первых утренних лучей солнца.
Едва зрение прояснилось, мне стало не до размышлений: все внимание заняла пара модных мужских сапог прямо перед моим носом. Несмело скользнула взглядом вверх по темным узким брюкам, заправленным в голенища. Выше – коричневая кожаная куртка. Бронзовая от загара шея, волевой подбородок. Забранные в небрежный хвост белокурые волосы. Эльфийские черты и зеленые глаза с ромбовидным зрачком. Герцог Сетт!
Ой.
А он-то здесь что делает? И смотрит так, словно готов убить. Ухватилась за спасительную мысль: может, я еще сплю? Пощипала себя за руку и поморщилась от боли. Боковым зрением заметила движение сбоку и скосила глаза: вторая пара модных дорогих сапог. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять – это второй из доставучей парочки блонди-эльфов.
«Билли, ты почему меня не разбудил?»
Я вздохнула и села.
– Драконий страж не ответит: боится меня. Я ведь менталист, ты не забыла, детка?
Я задрала голову и посмотрела на принца Роэнна. Он не изменил своему стилю – вся одежда черная, даже кожаная куртка. Хм. Синие глаза смотрели жестко и даже обвиняюще.
Что? Я поежилась. История взаимоотношений с магами разума научила меня держаться как можно дальше от них. Испуганно осмотрелась: неподалеку с десяток незнакомцев возились возле крылатых вердов.
– А где мой дядя? – пискнула я.
О Шандор! Что я несу? Вот сейчас король Ильса бросит управление государством и будет носиться по горам в поисках нерадивой племянницы. Мне стало стыдно.
– Что случилось с Тореддо? – Сетт невежливо проигнорировал мой вопрос.
Яр!
Страх увидеть бездыханное закоченевшее тело друга пронзил меня. Как же я могла спать в такое время? Возможно, я могла оказать помощь! И почему Билли не разбудил меня, чтобы хотя бы напоить больного? Краски утра погасли. Я обернулась к Яру и хотела дотронуться до его руки, но меня вдруг потянули куда-то наверх, и я оказалась на руках у Роэнна. Не понимая, что происходит, я наблюдала, как возле оборотня присел на корточки герцог.
– Пустите, я должна убедиться, что он не умер!
– Спокойно, сьерра Миарет, о нем позаботится Сетт. Успокойся! Лучше расскажи: зачем вы убежали вместе?
Что за вопрос? Я взглянула в синие глаза Роэнна. Они были похожи на спокойные высокогорные озера: ледяные, прекрасные и отражающие небеса. Вдохнула легкий аромат его одеколона – м-м-м… словно морской ветерок дунул в лицо. Волна спокойствия и уверенности овеяла меня, смывая тревоги, страхи и сомнения. Все будет замечательно, теперь это понятно. Проблема в том, что в этот момент я осознала: не могу отвести взгляд. Роэнн удерживал его насильно. Не смогла и ответить принцу или возмутиться.
Менталистские штучки. Ненавижу магов разума!
– Не сопротивляйся. Все хорошо – твой амулет больше не воспринимает меня как угрозу.
Нет в этом ничего хорошего, и амулет – предатель!
Сжимая меня в объятиях, принц уселся прямо на землю. Я оказалась у него на коленях. Причем не возражала, ведь была лишена такой возможности.
– Адэль, подай воды! – приказал Роэнн. Девушка с ярко-рыжими волосами в костюме наездницы (кожаные брюки и куртка с металлическими бляхами-амулетами) приблизилась и протянула ему флягу.
Внимание принца на секунду отвлеклось и я тут же ускользнула от его чар. Немедленно обернулась посмотреть, что делает Сетт с бедным Яром, – вдруг некромант захочет сделать из него восставшего мертвеца? Герцог сидел с закрытыми глазами, положив одну ладонь на лоб моего друга, а вторую – на грудь. Из-под рук некроманта расползалась тьма.
Я закрыла ладонью рот, чтобы не зарыдать в голос. Зачем измываться над телом несчастного? Тьма не достала Яра на алтаре, зато настигла здесь. Всхлипнула.
Несносный принц взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе. Стер слезы со щек и прижал к губам флягу. Несмотря на мучительную жажду, я недоверчиво отпрянула.
– Это вода. Пей, не бойся, – он улыбнулся, когда я жадно прильнула к горлышку. – Оборотень жив, Миарет. Не плачь.
Яр жив?
Я подавилась водой и закашлялась. Роэнн с готовностью похлопал меня по спине.
Слезы мгновенно высохли, и, кажется, в мир вернулись краски.
– А что с ним делает некромант? Пусть он уберет от Яра тьму!
– Он снимает проклятья и проводит ритуал очищения. Так что с ним случилось? И почему вы убежали? Тебе настолько ненавистно будущее?
Мне показалось, что в его синих глазах блеснула обида, но что можно рассмотреть в изменчивой синеве небес?
Я хотела соскочить с его колен, но Роэнн лишил меня возможности встать, обвив рукой за талию. Это так неприлично – сидеть на коленях молодого человека… особенно такого. Хотя не могу не признать: сидеть удобно и даже приятно. Лучше, чем на голой земле. Украдкой я оглянулась на остальных, но похоже, каждый из небольшого отряда знал свои обязанности, не ротозейничал и не обращал на нас внимания. Я повернулась к Роэнну.
– Почему вы так говорите? Кто вам сказал, что мы с Яром убежали? Что за глупости?
– Миарет, твоя подруга рассказала о хитром плане с обменом плащами. Ты ушла из университета добровольно!
– Суада мне не подруга, она заодно с похитителями! Неужели Лесс не получил моей записки?
Роэнн ошеломленно уставился на меня: – Ты оставила кому-то записку? И что еще за Лесс?
И тут я поняла, что без подробного рассказа не обойтись. Негодяйка Суада оклеветала меня, и все решили, что я убежала с Яром! Неужели ей поверили?
Я было расстроилась, но выяснилось, что Ада не смогла убедить моего дядю и главного дознавателя, а потому сидит сейчас в заключении. Вот кого мне совсем не жаль, так это ее! Да, я ужасно недобрая!
Вероятно, охранник, которого я просила передать записку, уничтожил ее, не веря, что получит деньги. Когда же меня хватились, жадный тип смекнул, что оплошал, – и промолчал о послании.
К тому моменту, как мы прояснили самые насущные из вопросов, Сетт закончил творить подозрительный некромантский ритуал над Яром. Тьма, кольцом скрывавшая их, рассеялась. Роэнн позволил, наконец, встать, и я побежала проверять, как там мой друг.
Я опустилась на колени рядом с оборотнем. Тот выглядел плохо и был холодным, словно мертвый. Я натянула одеяло повыше, чтобы согреть его.
– Тайер, готовьте палатки для Тореддо и для дамы. Мы остаемся здесь на некоторое время, – объявил меж тем Сетт.
– Может, оборотня лучше отвезти в лагерь? – Роэнн присел рядом с кузеном на землю.
– Нет. Я погрузил его в стазис, поездки на верде он не выдержит. Его щит ломали менталисты, причем делали это топорно… Сам посмотри, в каком состоянии его мозг. Здесь нужен самый опытный целитель.
Сетт достал маговизор и многозначительно взглянул на меня. В зеленых глазах был все тот же лед. Роэнн усмехнулся и дружески пихнул кузена в плечо.
– Оказывается, эта парочка вовсе не сбежала вместе, а была похищена некромантским орденом. Так что расслабься, брат.
Сетт смерил меня недоверчивым взглядом.
– Сейчас я вызову сюда остальных, а потом хочу услышать эту увлекательную историю от начала и до конца.
***
До конца дня мне пришлось описывать наши приключения, причем со всеми подробностями, не только зангрийцам, но и дяде Рику и ди’Эдеру через артефакт связи.
Впрочем, сама я тоже узнала немало. Оказывается, мой костерок привлек внимание отряда всадников на крылатых вердах, которые случайно оказались над этим удаленным от основного места поисков районом. Накануне, почувствовав мощный выброс магической энергии в горах, маги решили отклониться к северу и обследовать окрестные вершины. Возвращаясь в лагерь на рассвете, они заметили тлеющий огонек костра и снизились.
Билли, моя умничка, всю ночь сберегал огонь, наловчившись подбрасывать охапки соломы в костер, сноровисто орудуя лианами. Он же поддерживал жизненные силы Яра, нейтрализуя действие проклятья. Под утро фамильяр был совсем без сил и скрылся в подпространстве, рассудив, что прибывшие маги не представляют для меня угрозы.
Подчиненные принцев работали быстро и вскоре возле дороги стояли две небольшие палатки. Яра осторожно перенесли в одну из них. При оборотне остался один из телохранителей зангрийцев – высоченный темноволосый Мур. Роэнн шепнул, что у этого полуэльфа есть целительские способности, так что Яр с ним в безопасности. Я тоже хотела остаться с другом – так было бы спокойнее, но меня бесцеремонно выставили из палатки.
Почти все молодые люди из отряда отправились на вердах к развалинам старой крепости, чтобы осмотреться. Меня же заперли в палатке и сдали на попечение единственной девушке в отряде – рыжеволосой красавице Адель Банди. «Заперли в палатке» звучит смешно, не так ли? Вот ничего смешного, так как негодяй Сетт наложил заклинание «Нерушимых стен»! Я даже откинуть прикрывающий вход полог не смогла, не то что выйти наружу. А между тем Адель свободно входила и выходила, с видимым неодобрением слушая, как я ругаю тхарова блонди-эльфа.
– Это для вашей же пользы. Поверьте, никто из сотен людей, которые почти неделю носятся по горам в поисках вашей прыткой особы, не обрадуется, если вы снова пропадете куда-нибудь, – последние слова воительница произнесла довольно едким тоном, словно пропадать у меня в привычке. – При вести о вашем исчезновении наш отряд прервал облаву на орков на севере Зангрии. Поверьте, лучшее, что вы можете сейчас сделать, это сидеть тихонько и ждать, когда вас доставят домой.
Раздраженная ее насмешливо-назидательным тоном, я отвернулась, не желая вступать в перепалку. Но Адель продолжила отчитывать меня в том же тоне, и я все ж не смолчала.
– Поверьте, госпожа Адель, я сожалею, что вам пришлось отвлечься от такого увлекательного и, несомненно, важного дела, как изгнание коренного народа с его исконных земель. К слову, я не просила Сетта и Роэнна меня искать. Очень мило с их стороны спасти нас, но кто они такие, чтобы приказывать или как-то ограничивать меня?
– Кто они такие? – Адель явно не поверила своим ушам. Остановилась посреди палатки и уперла руки в бока. – Вам, сьерра, следует навестить целителя, вы явно в бреду! Они лучшие воины, сильнейшие маги. Честь находится рядом с ними заслуживают только самые достойные.
Судя по взгляду, которым меня наградили при последней сентенции, я не заслуживаю такой чести. Что ж, я и не претендую! Ох уж мне эти влюбленные девицы! Темные глаза Адель горели, когда она говорила о самых замечательных и героических из всех блонди-эльфов на Андоре. Тьфу.
Найдя продолжение беседы неинтересным, я резко сменила тему и спросила, нет ли возможности умыться. Спрашивала без особой надежды, но Адель кивнула, куда-то ненадолго ушла, а вернулась с большим складным тазом, в котором я могла бы поместиться целиком.
Установив его на центре палатки, воительница воздела руки к небу. Сперва ничего не происходило, а затем в воздухе над тазом стала собираться вода. Маленький водяной шарик рос и расширялся, то теряя, то обретая форму. Наконец, огромная масса воды, собранная из влажности горного воздуха, аккуратно вылилась в емкость. Но чудеса магии на этом не закончились. Адель повела рукой над водой, над поверхностью пошел пар. Теплая вода! О таком я даже мечтать не смела и от всей души простила рыжеволосой магичке все ее заблуждения о противных блонди, которые держат меня взаперти.
Кроме воды, Адель расщедрилась на чистые бриджи (они сидели на мне почти как брюки, потому что магичка отличалась чрезвычайно высоким ростом) и белую блузку. А еще выдала чудесный кусочек мыла – правда, не эльфийского, а простого.
Выпроводив спасительницу из палатки, я вне себя от счастья бухнулась в таз и блаженствовала целый час, пока вода не остыла. Оделась: брюки были довольно узкие и слишком уж обтянули бедра. Это меня почти не смутило: я уже привыкла носить штаны для занятий по физической подготовке, хотя они мешковатые и широкие. Вымытые и вновь заблестевшие волосы пришлось расчесывать руками. Но это сущий пустяк! Тем более, что вернувшаяся убрать воду Адель кинула мне на колени расческу.
Я попросила девушку поднять полотнище над входом и уселась так, чтобы видеть вход в палатку, куда поместили Яра. Оттуда через некоторое время показался Мур, постоял немного, разминая длинные ноги, а затем уселся рядом со входом, достал ножик и принялся что-то строгать или вырезать. По его виду я не смогла понять, в каком состоянии Яр.
– Узнайте, пожалуйста, у господина Мура, как там мой друг, – попросила я магичку, когда она принесла мне обед.
– Нам не велено разговаривать с вами об оборотне, сьерра.
Понятно. Мне нельзя быть там, где я хочу, нельзя говорить то, что я хочу. К месту вспомнился дом герцога, где меня часто запирали в комнате, не разрешая ступать за порог. Отец лучше всего владеет именно стихией воздуха, потому с действием заклинания «Нерушимых стен» я очень хорошо знакома. Оно накладывается на объект, и почему я всегда должна быть этим объектом? Я сглотнула горький ком. Ну, примерно так я и представляла замужнюю жизнь сьерры из аристократической семьи. Нет, не стану плакать! Противные блонди-эльфы не заслуживают моих слез.
Решила отвлечься и, приникнув к непроницаемой для меня прозрачной преграде, стала рассматривать окружающие плато горы. Острая ломаная линия гор заслоняла горизонт. В их темно-серой с черными проплешинами поверхности не было ничего необычного. Новым было небо. Сперва, раздраженная и расстроенная, я не обратила внимания, что привычная глазу серая пелена облаков разорвана и в просветы проглядывает голубое небо!
Все еще обиженно шмыгая носом, я улыбнулась: тьма над Горным краем рассеивается.
34. Возвращение
Кончаются не сказки, это герои появляются и уходят,когда их дело сделано.– Джон Р. Р. Толкин «Властелин колец»
Небо уже окрасила вечерняя заря, когда из разведки вернулся отряд под предводительством Роэнна и Сетта. Мне из палатки видны были только мечущиеся по земле длинные узкие тени от крыльев вердов. Мур поднялся навстречу Роэнну. Я хотела подслушать, о чем они говорили, но тут Сетт заявился ко мне в палатку.
Белокурый блонди-эльф немного запылился в дороге, но вел себя так же уверенно и нахально, как и в нашу последнюю встречу в королевском дворце. Присвистнул, оценив мой внешний вид, – обтягивающие брюки, что не смогла скрыть короткая, до талии и тесная в груди, блузка. Я подавила желание накинуть плащ, чтобы спрятаться от его наглого взгляда, и выпалила мучившие меня вопросы:
– Яр жив? Почему мне не говорят? Я что, заключенная? Кто вам дал право ограничивать мою свободу?
Сетт скривил губы в усмешке. Но зеленые глаза сверкнули, демонская кровь проявила себя: зрачки вытянулись, стали узкими. Видимо, мои претензии пришлись не по вкусу.
– Ты считаешь, что мне нужно чье-то разрешение?
Вот как он разговаривает? Да, считаю. Почему бы нет? Или нет: мне все равно, что он там себе думает. Не прибьет же, хоть мы и одни. Я приняла независимый вид и пожала плечами.
– Вы не ответили, герцог. Яр – мой друг, мне важно знать о его самочувствии.
Сетт насмешливо фыркнул и похлопал рукой по одной из кожаных подушек, разбросанных по устланному мягкими шкурами полу палатки.
– Сядь сюда. – Я не двинулась с места и только скрестила руки на груди. – Или ничего не расскажу.
Вот любитель провокаций! Делать нечего. С него станется оставить меня в неведении. Подошла и осторожно опустилась на подушку рядом с ним. С раздражением почувствовала, что пахнет от герцога вовсе не вердом, хотя он провел в седле весь день, а приятно – дикими степными травами.
– Умница, – похвалил Сетт. И я разумно подавила желание стукнуть его. – Мы привезли ему целителя, сейчас эльф его осмотрит и вынесет вердикт.
– Эльф? – повторила я недоуменно.
– Лорд энн’Невеллиор, королевский целитель. Мы привезли его и лейра тэ’Тореддо. Остальные все еще осматривают руины.
Я оглянулась в сторону палатки Яра. Две высокие широкоплечие фигуры загораживали вход. Роэнн и Дарк тэ’Тореддо. Не сразу узнала отца Яра – в потёртом костюме для полета на вердах он уже не выглядел тем городским щеголем, каким я привыкла его видеть.
В палатку тенью скользнула Адель с подносом и поставила на низкий столик перед Сеттом дымящуюся тарелку с жарким. Вторую расположила напротив, надо полагать – для его кузена. Герцог сдержанным кивком отпустил девушку и приступил к еде.
Я не стала ждать, пока он насытится.
– Что-нибудь нашли в развалинах крепости?
– Неплохо ты ее развалила! Много трупов. Разбитые сгоревшие каррусы. Лаборатория, где изготавливали ловушки и снаряды с использованием магии крови, чудом уцелела, а нижние этажи завалило основательно. Твой дядя и его отряд сейчас там все осматривают и решают, что с этим добром делать. Прибудут за тобой позже.
– Это не я все развалила, – зачем-то оправдалась я. – Это было землетрясение…
Судя по недоверчивой ухмылке, мне не поверили. Ну и пусть!
Кто-то заслонил свет, идущий с улицы: вошел принц Роэнн. Он слегка улыбнулся мне.
– О, Миарет, вам идут брюки. – Я стыдливо поджала ноги. Мужчины усмехнулись. – Вы, наверное, слышали, что в Зангрии, особенно в Триесте, женщины окончательно ввели их в моду, и уже лет десять как смелые наряды никого не смущают.
Забавно. Однако мне сейчас не до дамских мод.
– В Ильсе пока все иначе. Как там Яр?
– Жив. Целитель осматривает его, сьерра Миарет, – вежливо откликнулся Роэнн.
– О, этот Яр! С каким наслаждением я разобью его усатую морду, когда негодяй встанет на ноги! – Сетт сверкнул коварной улыбкой, на что Роэнн изумленно выгнул бровь. – Наша сьерра ни о чем и ни о ком больше не хочет говорить, дорогой кузен!
«Наша»? Хм, ладно, оставим это пока. Тут прозвучали угрозы и оскорбления в адрес Яра, который находится сейчас на грани жизни и смерти.
– Не смейте обижать его… И почему «усатую морду»? – Что я несу? Эти зангрийцы плохо действуют на мозг.
– Ну, а какая морда у зара в первой ипостаси? Вряд ли это животное осмелится биться со мной в человеческом облике.
– Тише, здесь его отец, – шикнул на распоясавшегося хама принц и, расстелив на коленях салфетку, спокойно приступил к еде.
Узнав все, что мне нужно, я хотела встать и отойти от Сетта, но не тут-то было. Оказалось, я не могу подняться, – мою талию оплёл воздушный аркан.
Этот негодяй имел наглость повернуться ко мне с фальшиво-участливым видом: – Какие-то проблемы, милая?
Я сжала зубы, сдерживая ругательства, и снова попыталась встать. Бесполезно. Наткнулась на смеющийся синий взгляд Роэнна.
– Это не смешно, эйсы! – прошипела я. – Отпустите!
– А кто смеется? Мы просто наслаждаемся вашим обществом, прекрасная Миарет. Так приятно после долгого изнурительного похода сидеть за столом рядом с красивой девушкой.
Ну-ну, уверена, даже шатаясь по такой глуши, эти двое не лишают себя подобных радостей.
– Я думаю, Адель, прекрасно меня заменит за столом, – пробормотала я, отметая их попытки флиртовать. Эти красавцы всякий раз пытаются заигрывать со мной и делают это каждый в своей манере: Сетт – в хамско-добродушной, Роэнн – с изысканной куртуазностью.
Вот только почему флирт с Яром в любой ситуации меня забавляет, а шуточки этих мужчин настолько тяжело воспринимаются? Кажется, разница в их намерениях. Яр любезничает со мной, но за его шутками всегда чувствуется глубокое уважение ко мне. Это была веселая игра. Да, мы иногда ходили по краю дозволенного (мне порой так казалось), но никто не отважился бы нарушить установленные границы. Оба знали, что нам не быть вместе и не пытались спорить с судьбой. Но Сетт и Роэнн опытные мужчины, это понятно даже мне. За их взглядами чудится что-то темное, тягучее, неотвратимое. Пугающее. От таких типов лучше держаться подальше. С каждой встречей ощущаю это лишь яснее, и мне это не нравится. Хочется бежать от них, скрыться. Я не понимаю, что это за чувство.
Мой намек на Адель вызвал одинаково довольные улыбки на лицах блонди-эльфов. Они обменялись взглядами.
– Да никогда в жизни. Никто не заменит тебя!
Ага, я – дурочка, и не догадываюсь, как ветрены подобные мужчины! Промолчала, не желая, чтобы наша беседа принимала фривольное направление.
К счастью, в это время в палатку заглянул один из воинов: – Приближаются военные планеры с гербом Ильса.
– Это король Дитрик, – Сетт без спроса завладел моей рукой и поцеловал в ладонь. Неслыханная дерзость! Сотня щекотных мурашек проскакала вверх к предплечью. Я покраснела и вырвала руку. – Надеюсь, мы увидимся очень скоро, милая Миарет. Моя мать планирует пригласить тебя в наше поместье на берегу озера Саннилай. Тебе там понравится.
Я насупилась. Всегда мечтала путешествовать. При других обстоятельствах я бы танцевала от радости, и даже – не исключаю – не побрезговала бы и расцеловала наглую блондинистую физиономию. Но жить неподалеку от этих бесцеремонных наглецов? Я не выдержу и двух дней! Хочу покоя: хотя бы месяц провести без тревог, волнений и приключений.
– Боюсь, у меня другие планы, – промямлила я, снова безуспешно порываясь если не встать, то хотя бы отодвинуться от герцога. – Но благодарю за любезное приглашение.
– А какие планы, дорогая? – спросил Роэнн. Его эта сценка изрядно повеселила.
– Прежде всего, я должна завершить семестр в…
Окончание фразы потонуло в оглушительным хохоте несносных блонди-эльфов. Как невежливо и возмутительно!
***
Повиснув на крепкой дядиной шее, я исподтишка наблюдала, как корёжит от этого блонди-эльфов. Запирающее заклинание и аркан они, конечно, сняли, и я тут же выбежала из палатки навстречу королю Ильса. Ответные объятия родного человека мгновенно утешили и усмирили все страхи. Как же я соскучилась по дяде Рику!
– Моя девочка! Цела? – Чмокнув в лоб, Рик отстранил меня и осмотрел с головы до ног. Слегка нахмурился, заметив брюки.
– Как ни странно, но да. Что с Яром, Рик? Мне ничего не говорят…
Тот устало вздохнул: – Яр, Яр… Энн’Невеллиор уверен, что справится с ним. Но твой приятель придет в себя еще очень нескоро. Кстати, тут тебе хотят сказать пару слов.
Дядя развернул меня, обняв за плечи. Я оказалась прямо перед отцом Яра. Задрав голову, рассматривала лицо лейра Дарка тэ’Тореддо. Красавец-оборотень выглядел истощенным, подбородок покрывала щетина, но запавшие от усталости зеленые глаза лучились счастьем. Он шагнул ко мне и с присущей его расе гибкой грацией опустился на одно колено.
– Я, альфа клана Ледяных ветров приношу тебе, Миарет дей’Холлиндор, клятву верности. Отныне мы будем служить тебе в благодарность за спасение моего сына и наследника.
Ой. Как-то слишком торжественно звучит… А может, ограничимся простым «спасибо»? Дарк ждал чего-то, и я жалобно скосила глаза на дядю. Тот серьезно кивнул мне и незаметно толкнул под локоток – мол, не задерживай.
– Благодарю, лейр Тореддо. Я… принимаю вашу клятву, – прозвучало жалко и довольно пискляво. Но уж как смогла.
Мужчина склонил голову и плавным движением поднялся. Нужно учиться у оборотней, как кланяться, не теряя при этом ни капли достоинства.
– Спасибо, моя леди, за сына.
Я спрятала горящее от смущения лицо, впечатав его в дядино плечо.
– Ну, чего ты придумала стесняться? – меня ласково потрепали по голове. – Разве так ведут себя победители? А ты ведь победила, Миа. Ты хоть осознаёшь это?
Я посмотрела дяде в глаза. Там были и гордость, и радость, и гнев. Все, что я заслужила. Запрокинула голову наверх – лазурь дня уже поблекла, уступая место фиолетово-багряному закату.
Нет, все не так. Покачала головой и улыбнулась.
– Победила не я, а мы все. Мы не выбрались бы из этой западни, если бы не защита амулета «Око Света и Тьмы», а его дал мне ты, дядя Рик. И точно пропали бы, не будь с нами Билли. Без Сердца Айдара, которое доверила мне королева Верниэль, жадный Кристалл медленно сожрал бы Андор, а мы с Яром погибли бы. – И, разумеется, отряд, который нас нашел и спас. – Я обернулась и посмотрела на притихших зангрийцев. – Без вас, эйсы, мы бы сгинули в этих горах. Спасибо.
Как приятно видеть на лицах блонди-эльфов подобие смущения! Я почти залюбовалась. Но дядя живо вернул меня к действительности:
– Хорошо, что ты это понимаешь, Миа. Надеюсь, сделаешь правильные выводы. Кстати, детка. Тебя ждет домашний арест за то, что добровольно позволила себя похитить. Еще раз провернешь что-либо подобное, неделю не сможешь сидеть! – Грозно сдвинутые брови и опасно сверкнувшие глаза показали, что шутки закончены.
– Я больше не буду, – промямлила я, потупившись.
Кто-то накинул плащ на мои поникшие плечи. Я обернулась. Принц Роэнн улыбнулся почти без обычной снисходительности.
– До встречи, сьерра Миарет. Берегите себя.
А вот Сетт не смог удержаться от насмешки: – Надеюсь, в ближайший месяц вас больше не придется искать, сьерра. Все-таки необходимо заняться той шайкой орков, иначе завалим летнюю практику по боёвке.
Мне бы ваши проблемы, эйсы. На меня дядя злится и угрожает посадить под замок! Вздохнула и отвернулась.
Уже сидя в каррусе рядом с его величеством, я наблюдала, как ловко принц и герцог седлают вердов (эти ящеры больше обычных раза в полтора – таких здоровенных летающих зверюг с гигантским размахом крыльев я еще не видела).
Наш каррус взмыл в небо и помчался на юг, набирая высоту. В темноте, чуть подсвеченной голубоватым защитным полем капсулы, перед нами медленно проплывали величественные пики Алмазных гор. Правильнее переименовать их в Черные горы: даже снег на вершинах грязно-серый. Но над всем этим искрилось звездами чистое ночное небо – верный знак того, что Горный край рано или поздно окончательно избавится от следов, которые оставила Тьма.
