Виктор Батюков
Падение в высоту
2
После того, как деньги были собраны, Миша еще раз оглядел строй и громко объявил:
– Завтра мы едем на дискач к вокзальным. Напоминаю, что они сейчас в союзе с «Советами», потому уберите со своих рож презрительные ухмылки. Вечер будет жарким. Поедут двадцать человек. Старшим будет Паша. Все ясно?
– А кто поедет? – раздалось из строя.
– Я что еще и пальцем показать должен? Первых двадцать человек, шаг вперед. Вот они и поедут. Еще вопросы?
– А можно и мне? – вышел вперед Андрей, который стоял в конце строя.
– Что, не терпится принять боевое крещение? Молодец! Поедешь двадцать первым. Кончай ржать! – рявкнул он на пацанов. – Завтра в 18.30 на остановке. Все. Разойдись.
На следующий вечер к месту сбора Андрей прибыл одним из первых. Лениво переговариваясь и шутя с другими районщиками, он постоянно прислушивался к себе. Что чувствует перед своим первым походом в составе «черношапочников». К его удивлению в душе были лишь холод и пустота. Ни дрожи возбуждения, ни желания ринуться в драку, ни тем более страха он не испытывал. Андреем овладела отчужденность. Словно все это происходит не с ним, а идет какой-то фильм с участием мальчика очень похожего на него. Но вот подошел Павел. Прозвучала команда «поехали», и они дружно погрузились в автобус.
Пройдя в зал, районщики молча и без лишней суеты, образовали круг и стали медленно топтаться на месте, не особо вслушиваясь в гремящую музыку. В другом конце зала топтался точно такой же круг противника. Парни зорко наблюдали друг за другом. Через два танца нервы у «вокзала» не выдержали, и их предводитель громко скомандовал: «Начали!» В ту же секунду в центре зала столкнулись две группировки, завизжали девчата, захлебнулась на полутакте музыка. Андрей, к своему удивлению, оказался зажат своими со всех сторон. Он бы и хотел поучаствовать в этой драке, но куда бы не натыкался, везде оказывались свои. Даже обидно стало. Все это «веселье» продолжалось меньше минуты. «Вокзальные» дрогнули и бросились в рассыпную, спотыкаясь о лежащих на полу товарищей. Победили же более организованно, но тоже довольно быстро, покинули зал.
– Там двое наших осталось, – подбежал Андрей к Паше, когда они вышли из здания.
– Да и хрен с ними, – довольно улыбаясь, произнес старший.
– Но ведь они на полу лежали! – недоуменно прокричал паренек. – Может, им помощь нужна?
– Там девок много – помогут, а если что серьезное – «Скорую» вызовут. Да расслабься ты, – похлопал он по плечу Андрея. – Видал, как драпанули? Победа!
– Но как же? – тихо прошептал мальчонка, и первый колокольчик зазвенел в его душе.
В этот же вечер он поделился своими мыслями с Аленой.
– Я же тебе говорила, что районщики – это не благородные рыцари, а ты мне не верил, – напомнила она.
– Ты-то откуда знаешь? – вспылил Андрей.
– Знаю, – уклончиво ответила Лена. – Девчатам, наверное, тоже досталось?
– Нет. Их не трогали. Во всяком случае, я не видел, – уже не очень уверенно ответил парень. Разговора с девушкой не получалось и, перебросившись с ней еще парой-тройкой нейтральных фраз, Андрей повесил трубку.
На следующих сборах Миша поздравил всех с блестящей победой и посоветовал, чтобы быть всегда в форме, записаться в какую-нибудь спортивную секцию. После окончания Андрей подошел к нему.
– Миш, у меня к тебе один вопрос есть.
– Выкладывай, что у тебя.
Андрей описал все, что он видел при выходе из дискотеки и Пашину реакцию на это.
– Это все? – улыбнулся Миша и когда паренек кивнул, обнял его за плечи. – Теперь послушай меня. Наши ребята остались лежать не в пустыне, а среди кучи людей, которые в таком состоянии никого не оставят. А задержись вы там еще минут на пять, налетели бы «красные шапочки» и таких бы «пирожков» отвесили, что легли бы на том полу все. И кому бы от этого было бы легче? Тем двоим? Нет. Остальным? Тоже нет. Вот и смекай. Паша все правильно сделал. А тебе совет: ты не думай – ты бей.
После этого разговора с Андреевой души будто камень упал. Звоночек умолк, а последнюю фразу он воспринял как формулу успеха.
С тех пор Андрей стал образцовым бойцом. Он не задавал лишних вопросов, участвовал во всех походах и поездках, в драку вступал в первых рядах, но не безголовой машиной, размахивающей кулаками, а продуманно, хладнокровно, расчетливо. И часто именно его расчетливость и умение находить во время боя слабые места противника, приводили к победному исходу. Со временем Андрей научился смотреть при разговоре с людьми поверх их голов, как бы выказывая свое превосходство над ними, и всегда держаться гордо, независимо и дерзко. Даже в училище, куда он пошел, окончив девять классов. Но жил в этом городе один человек, для которого Андрей всегда оставался прежним добрым, веселым, ласковым Андрюшей. Это была Лена. С момента их знакомства прошло больше года, но время только сблизило их. Теперь не проходило и дня, чтобы они хотя бы не перезванивались, а при встрече долго гуляли в парках и скверах, держась за руки и болтали, болтали обо всем и ни о чем. Единственной запрещенной темой для них была тема драк. Лена была ярой противницей этих уличных разборок и любое упоминание о них приводило к ссоре. Так проходили дни, недели, месяцы.
3
Подходил к концу август. Запах переспелой листвы и скошенных газонов напоминал о том, что еще одно лето легло к их ногам как июльская трава. И опять учебный год, осень, зима… Как лошади в цирке бегут по арене, так и месяцы, подгоняя друг дружку, несутся по кругу. Так было, так есть и так будет.
На последних сборах лета Миша объявил:
– Как вы все знаете, после последней встречи на «Восточке» двое наших попали в больницу с тяжелыми травмами, а трое загремели в СИЗО. Поэтому на сей раз нужно принести по пять тысяч. Все слышали? Вот и чудненько. А теперь другая новость. Через две недели я вас покидаю, пришла повестка из военкомата и в связи с этим предлагаю выбрать нового вожака.
– Пашу Шилу! Пашу!
– Самородка! Андрея! – раздались крики из строя.
– Нет, так дело не пойдет, – повысил голос Миша. – Кто за Шилу, встаньте справа от меня, за Самородка – слева.
Андрей, затаив дыхание, наблюдал, как ребята разбегаются по обе стороны. Вот, наконец, все встали, и к его большому изумлению и радости слева отказалось больше.
– Вот теперь все ясно, – улыбнулся Миша. – Андрюха, через недельку принимай командование. А пока все, разойдись.
Когда Андрей пожимал руки и принимал поздравительные хлопки по плечу, его взгляд нечаянно встретился со злым, прищуренным взглядом Паши. Почувствовав себя как-то неловко, он подошел к парню и протянул руку.
– Паш, ты не обижайся, но так карта легла, сам видел. Я здесь не причем.
– Пошел ты… задолиз! Видел я, как ты последнее время с Мишей шушукался и к пацанам подкатывал. Уже давно местечко себе готовил, – набросился на него Шило.
– Да я… Паш, ты не понял! – растерялся Андрей. – Это неправда! Я не хотел!
– Все, базар окончен. Но запомни, Самородок, я тебе это еще припомню! – и Паша, развернувшись, быстро ушел с площадки.
В этот же вечер они с Аленой встретились у детского кафе.
– Я смотрю, ты сегодня сияешь, как начищенная пуговица, – сказала он, целуя Андрея в щеку. – Это ты мне так рад?
– Нет, то есть, да, то есть, нет. В-общем, и то и другое, – стушевался паренек. – Меня вожаком выбрали!
– Ты опять начинаешь?
– Извини, просто это такая честь для меня.
– Эх, Андрюша, так ты и не снял с глаз розовые очки, – вздохнула девушка. – Думала, со временем сам увидишь, какая это грязь и бессмысленное увеченье друг друга, но вижу, что нет. Пошли, присядем где-нибудь, я хочу рассказать одну историю.
Они сели за дальний столик в кафе, взяли по мороженому и она начала.
– У меня есть брат. Он на три года старше меня. Когда мне было двенадцать, он, как и ты, вступил в эту группировку уродов, извини, по-другому я вас назвать не могу. Тогда я тоже носила розовые очки, и мне казалось, что достойнее и благороднее районщика парня на свете нет. Как хвостик, я всегда следовала за братом, была с ним и на сборах, и на дискотеках. Везде где только возможно. Он тоже меня любил и гордился, что у него такая боевая сестренка. Так продолжалось полтора года, пока брат из обычного рядового бойца не превратился в вожака района. Вот тогда-то я стала прозревать. Это вам здесь, внизу иерархической лестницы не видно, что творится на верхних ступеньках. Какая там грязь, ложь, нажива идет на ваших разбитых головах и сломанных ребрах. А я все это пережила. Ты не задумывался, почему ваши девушки встречаются то с одним, то с другим парнем. Не потому, что не разонравился или они поссорились, а потому, что вы не испытываете к нам никаких чувств, кроме полового влечения.
– Неправда! Я…
– Погоди, сейчас речь не о тебе, – перебила она Андрея. – Ты считаешь, что взгляд поверх головы – это взгляд превосходства? – продолжала Алена. – Ошибаешься, дружок, это взгляд труса, который боится взглянуть человеку в глаза. Ты думаешь, что деньки, которые вы собираете, идут на передачи в зону или больницу? Нет! На них «водилы» всех районов собираются в кабаке, пьют, гуляют и делают ставки, чей район одержит победу на следующей встрече! Вот так-то, родной. Я тебе это все рассказала, потому что не хочу, чтобы ты стал таким, как они или их жертвой, но решать тебе.
– Это может быть у вас так делают, а у нас все по-другому! – воскликнул Андрей.
– Глупый. Мне тебя жаль, – вздохнула девушка и поднялась. – Прощай. Когда снимешь очки, позвони мне на номер 315-62-93.
Андрей стал лихорадочно шарить по карманам в поисках бумажки, но, кроме пяти тысяч, что дал отчим на сборы, ничего не было. На них, в уголке, он и записал заветных семь цифр.
4
Перед самым уходом в армию, Миша позвонил Андрею и пригласил его на встречу.
– Нужно дела передать, – полушутя, полусерьезно сказал он. – Встретимся в парке на той скамейке.
Когда Андрей пришел, Миша уже ждал его с бутылкой пива в руках.
– Присаживаться не предлагаю, сейчас съездим в одно место, – поздоровавшись, сказал старый «вожак» и поднялся. – По пути разговор будет. – Значит, так, – начал Миша, когда они шли к остановке. – Со следующих сборов ты становишься старшим над районом. Близких друзей не заводи, могут подсидеть, держись от всех на расстоянии. Помни, ты пастух, они твое стадо. Научишься командовать так, чтобы слушались – будешь вожаком, нет – сожрут к чертовой матери. Ведь все это быдло только спит и видит, как бы занять твое место. Еще, денег много не требуй, ровно столько, сколько они могут принести. И самое главное – никаких послаблений и панибратства с бойцами. Чем чаще будешь организовывать драки, тем меньше у них будет времени думать. Сам можешь тоже ездить, но участвовать не советую. Хватит свою башку под арматуру совать. На это теперь у тебя бойцы есть. Запомнил хоть что-нибудь?
– Да. А как я буду драки организовывать? – растерянно спросил Андрей. В душе у него вновь зазвонил тревожный колокольчик.
– Вот для этого мы с тобой и едем в одно место. Там все узнаешь.
Выйдя в «Черемушках», Миша привел своего приемника в кафе, где за большим столом сидело уже человек восемь парней.
– Знакомьтесь, это мой Андрей, по кличке Самородок, – представил он собравшимся паренька.
– Знаем, видели, наслышаны, – приветствовали его ребята, по очереди пожимая руку.
– Думаю, зачем я его сюда привез, все знают. Процедура не новая. Нужно ввести парня в курс дела.
– Не вопрос, – одобрительно загудели за столом. – Только хотелось бы горло промочить.
– Я угощаю. По случают моего ухода, – расщедрился Миша. – Всем пиво. Пока, – добавил он, увидев перекосившегося лица «вожаков».
– Итак, – произнес один из них, отрываясь от бутылки, – куда думаешь совершить свой первый поход?
– Сюда. В «Черемушки», – с вызовом ответил Андрей.
– Эко как замахнулся! – рассмеялись за столом.
– Не слишком ли борзо для первого раза?
– А что? – удивился паренек.
– А то, что ты поведешь своих туда, куда мы все решим, – сказал вожак «Восточки». – Для того здесь и собираемся, чтобы распределить, кто и куда.
– Ладно, Пудель, не кипятись. Пусть пацан свой первый поход сам вберет. Но это будет стоить в два раза дороже, – вступился за Андрея вожак «Текстильщиков».
– Как это? – не понял Андрей.
– Ты что, ему не объяснил? – спросили вожаки у Миши.
– Пока нет.
– Так вот. Каждый поход стоит денег. Обычный полтинник. А твой, так как саамы выбрал – стольник. Кладешь в кассу и чей район выиграет, тот и забирает. Плюс процент от ставок. Усек?
От неожиданности у Андрея пропал голос, и он лишь кивнул головой.
– Тогда гони стольник и в воскресенье ждем тебя здесь на дискотеке. Только свое стадо бойцов не забудь захватить, – заржали они.
– Я заложу за тебя, – сказал Миша, увидев его растерянное лицо. – Но гляди, проиграешь – отдавать будешь с процентами.
И он, достав кошелек, стал отсчитывать купюры. Последней легла пятерка со знакомым номером в уголке.
– А как же пацаны, зона? – прошептал Андрей.
– Что? Ты действительно верил в эти благородные сказки? – удивился Миша. – Смешно! Их никто туда не толкал. Сами напросились. Но смотри, не вздумай ляпнуть что-нибудь на сборах. Разорвут, как тузик грелку. Эти деньги нужны, чтобы ставки делать. Или ты миллионер у нас и можешь из собственного кармана походы оплачивать? То-то.
Домой Андрей возвращался выжатый как лимон. Старые идеалы из него выдавили, а новых он еще не приобрел. Но открывая дверь квартиры, мальчишка уже знал, какой будет его следующий шаг. Ни с кем не разговаривая, он заперся в комнате и набрал заветный номер.
– Я слушаю, – раздался в ушах холодный девичий голос.
– Ты оказалась права, во всем права. Я не знаю, что мне сейчас делать. Помоги! – больше не сдерживаясь, выкрикнул он.
– Эх, горе ты мое, – смягчаясь, вздохнула Алена.
– Давай, рассказывай все по порядку, а я посмотрю, как глубоко ты окунулся в это дерьмо.
После двух часов беседы и споров, они наконец выработали единый план действий.
– Значит так, на дискотеку вы приезжаете как ни в чем не бывало. Я думаю, на твой первый поход в качестве вожака соберутся все районы. А я приду с братом. Он хоть и не у дел, но его все знают и уважают. Ну а там главное успеть до начала драки. Я начну, потом брат, ну а следом ты. Идет?
– Идет. А что начнешь?
– Там увидишь. До встречи на дискотеки, – в трубке раздался щелчок и короткие гудки.
4
К этому походу район готовился собенно тщательно. Ведь престояло сразиться с самым сильным и опасным врагом. Бойцы. Не надеясь на кулаки, запасались кто кастетами, кто монтировкой, кто битами. Поэтому к дискотеке они подходили болльше похожие на восставшую средневековую чернь, чем на идущую развлекаться молодежь.
Андрей пробежал глазами зал и отметил про себя, что на танцполе действительно находятся все районы города. «С одной стороны это хорошо», – думал он, отыскивая взглядом Алену, «а с другой – если начнется драка, то сотня нам может выйти боком. Да где же она?» И тут он увидел в самом дальнем углу, у диджеевского возвышения, стоит Лена и о чем-то оживленно беседует с парнем, сидящем в инвалидной коляске. Увидев, что Андрей с бойцами вошли в зал, она повернулась и взбежала по ступенькам к микрофону.
– Раз-раз, – ударил по ушам ее голос. Проверив микрофон, Алена начала: – Здравствуйте, господа районщики! Я рада, что здесь собрался почти весь город. Ведь то, что я сейчас скажу, касается всех. Ребята! Парни! Мальчишки! Ради чего вы кладете свои головы? Ради чего вы заставляете нас рыдать перед тюрьмами, в больницах, на кладбищах? Ради того, чтобы ваши вожаки набивали свои карманы вашими же деньгами? Нет? А ради чего? Может, вы думаете, что делаете какое-то благородное дело? Чушь! Почему парню с «Восточки» нельзя приехать в магазин на «Заводской»? Или парню с «Заводского» нельзя посидеть в кафе в «Черемушках»? А? Вам что от этого тесно жить станет? Наверное, нет! Вы думаете, эти ваши табу на всех распространяются? Так вот – нет! Ваши вожаки, как у собак, честное слово, могут ходить и гулять, где им вздумается. И никто им слово не скажет! И еще! Все деньги, которые вы сдаете якобы для сидящих в зоне, дальше карманов ваших вождей не идут!
По залу пронесся гул.
– Вы мне не верите? Тогда я передаю микрофон всем вам известному Валере Черному. Помните такого?
Зал продолжал гудеть как встревоженный улей. Напряжение достигло накала и Андрей почувствовал, что еще немного и здесь произойдет что-то ужасное. Поэтому он стал осторожно пробираться в сторону говорящих.
Валера взял микрофон и, прокашлявшись, произнес:
– Привет, пацаны! Все, что сказал моя сестра – правда!
Зал взорвался. Началось что-то невообразимое. Беснующаяся толпа клокотала. Парни били, чем попадя, не разбирая, где свой, где чужой. Они вымешивали друг на друге свои обиду, гнев, ярость, разочарование. Андрей кулаками прокладывал дорогу к тому месту, где минуту назад стояли Алена с братом. Вот последнее препятствие устранено и… Мальчишка на миг застыл в оцепенении. На полу валялась перевернутая коляска, а рядом лежал, защищая лицо руками, Валера. Алену же, прижав к возвышению, избивал какой-то урод. Не помня себя от ярости, Андрей выхватил монтировку из чьих-то рук, и с криком бросился на помощь. Парень, избивавший Алену, услышал нечеловеческий крик, развернулся и заслонился девушкой как щитом. Андрей слишком поздно заметил перед собой хрупкое тельце любимой. Руку, занесенную для удара, уже ничто не могло остановить и монтировка опустилась прямо на Аленину голову.
Вам никто не говорил, что время идет не для всех одинаково, что оно тоже живое. Может спешить, словно гонится за кем-то, а может идти медленно-медленно, как уставший путник. Здесь, в танцевальном зале, оно ахнуло и остановилось. Ведь от того, что произошло, даже у него перехватило дыхание.
Андрей, словно в замедленном фильме, с ужасом смотрел, как побежала, заливая лицо, густая черная кровь, как закоптились эти неземной красоты карие глаза, как подкосились хрупкие ножки, и девичье тело опустилось на пол. Не видя и не слыша ничего вокруг, Андрей бережно взял на руки девушки и направился к выходу.
Куда он шел, что он делал. Про это парень не вспомнит никогда. Очнулся Андрей, когда люди в светло-салатовых костюмах пытались взять у него Алену. Это были врачи скорой помощи. В машине и в коридоре больницы он был рядом с каталкой. Утирая слезы, Андрей повторял только одно слово? «Прости».
Оставшись у дверей операционной, парень как преданный пес, охраняющий покой хозяина, не отходил ни на шаг и бросался на всех, кто пытался его выпроводить. Через три часа из операционной вышел уставший хирург.
– Ну что, молодой человек, – хотел было начать длинную тираду нравоучений врач, но увидев в глазах Андрея немой вопль, улыбнулся.
– Да жива твоя красавица, жива. Месяцок у нас полежит и можно под венец.
Андрей бросился к хирургу и всю свою благодарность, радость и признательность выразил в крепком молчаливом объятии.
– Н, ну, молодой человек, – засмеялся врач, – так и задушить недолго. Откуда такие нежности? Вы же, если я не ошибаюсь, районщик, – и он указал глазами на шапочку, которую Андрей держал в руке.
– Нет, я не районщик! – гордо посмотрел в глаза хирургу парень. – А это? – он посмотрел на бойцовский символ и, небрежно бросив на пол, наступил на нее ногой, – эта тряпка годится лишь для того, чтобы утереть грязь с ваших ботинок.
Падение в высоту
Гимн Родины, звучащий в твою честь-что может быть прекраснее? Только ощущение полета, который ведет к этим мгновениям. Ирина стояла на верхней ступеньке пьедестала, и с трепещущим, от счастья, сердцем слушала, с детства волнующие звуки. Слезы текли по её пылающим щекам, и только сейчас она узнала, что вкус у них бывает не только горький. А медаль, этот небольшой, желтый кружок, величиной с ладонь, даже через куртку согревала тело так, как не согреет самое жаркое летнее солнце. Боль, горечь поражений, изматывающие до обморока тренировки, искусанные губы, все это было тогда, и будет потом, а сейчас… гордость за свою страну, за себя, что всё-таки смогла, сумела, и неверие что это произошло, все смешалось в голове у девушки. Ирина даже перестала воспринимать реальность, и ей казалось, что она все еще летит, летит на встречу своему триумфу.
– Молодец! Ирочка ты супер! Поздравляем! – восторженные крики вывели девушку из состояния нирваны. Она посмотрела вниз, и увидела людей с букетами цветов. Ирина наклонилась чтобы взять один, но руки подхватили её и понесли. Ощущение счастья не дало чемпионке испугаться, что её уронят. Лишь радостный смех, смех победительницы летел над толпой. Оказавшись, наконец, на плотно утоптанном снегу она тут же попала в объятья тренера
– Мы сделали это, Ириша. Мы сделали это. – шептал он, пряча за улыбкой скупую, мужскую слезу.
– Да, Владимир Михайлович. Спасибо Вам. – какой родной и теплой оказалась грудь этого беспощадного тирана, который долгие годы доводил её до изнеможения бесконечными тренировками, сборами, соревнованиями. Строгий режим, который не давал ей ни малейшего шанса быть просто девушкой. И вот теперь, за все это, за то, что когда-то, в момент слабости, проклинала, говорит: «Спасибо».
– Ничего, милая, это только начало. Мы еще с тобой мировой установим. Да такой, что много лет никто до него допрыгнуть не сможет. – тяжелая рука тренера нежно гладила русую головку девушки, а его глаза уже были устремлены туда, к новым победам и рекордам. Вдруг он мягко взял за плечи новоиспеченную чемпионку мира, и развернул лицом от себя. В тот же миг в глаза Ирины ударили вспышки фотоаппаратов, а там, где только что стояли её подружки по сборной, вырос лес из микрофонов.
– Что Вы чувствуете, став чемпионкой мира?
– Были ли Вы уверены, что взойдете на пьедестал?
– Как Вам удалось так быстро восстановиться после травмы полученной всего год назад?
Вопросы били по вискам как дождь по карнизу. Ирина что-то отвечала, махала рукой, улыбалась пока тренер не увел её к автобусу. Когда сборная расселась по местам, Владимир Михайлович поднял руку призывая к тишине.
– Сегодня в честь Ирины Атолиной разрешаю устроить небольшой, праздничный вечер. Столики в гостиничном ресторане уже заказаны. Но предупреждаю ни капли спиртного. Завтра улетаем домой.
Последние фразы тренера утонули в радостных криках. Когда автобус тронулся к чемпионке, расталкивая девчат, подсела близкая подруга Таня: – Ира ты как? – участливо спросила она, заглядывая в потухшие глаза девушки.
– Не знаю. – честно призналась она. – Как будто не со мной, как в тумане. Может это сон? Я до сих пор не могу поверить, что победила. Ведь столько лет мечтала об этом. И вот. Нет я сейчас проснусь, и ничего этого не будет. Ай! Ты что делаешь?
– Ущипнула, чтобы ты поняла, что это не сон. Ты – чемпионка! Твои фотографии сегодня разлетятся по всему миру. Твой полет будут показывать много, много раз по всем телеканалам. Ты теперь звезда № 1. Ой как я тебе завидую.
Ирина устало улыбнулась, и обняла подругу: – Ничего, и ты когда-нибудь станешь первой.
В номере девушка приняла душ, и упала на кровать, но в том-то и состоит ложка дегтя, что теперь она не принадлежала сама себе. Не успела голова коснуться подушки как в дверь постучали.
– Открыто. – крикнула Атолина с трудом принимая вертикальное положение.
Дверь отворилась и в комнату вошли трое представительных мужчин в строгих, деловых костюмах.
– Здравствуйте. Поздравляем Вас с победой. – сказал один из них. Окинув взглядом временное жилище чемпионки он, не спрашивая разрешения, присел за столик на против девушки, а двое других встали чуть по от дали у него за спиной.
– Мы из ОК – ответил на вопросительный взгляд Ирины сидящий. – Пришли Вас поздравить и дать парочку советов. Вы ведь впервые завоевываете столь высокую награду?
– Да. – все еще не понимая куда клонит этот человек, ответила девушка.
– Вдвойне приятно, что у нас такая талантливая молодежь, но я должен быть краток. С этого дня Вы – центр внимания. Вас будут преследовать журналисты, допинг контроль, будут предлагать всевозможные контракты и т. д. Мы убедительно просим очень хорошо подумать прежде чем что-то сказать или подписать. Договорились? Вот и хорошо. А теперь отдыхайте, завтра, в аэропорту, Вас будет встречать очень много народа в том числе и журналисты. Поэтому Вы должны выглядеть наилучшим образом. Всего доброго.
Сказав это, мужчина встал, и в сопровождении своей свиты покинул комнату оставив, полностью сбитую с толку Ирину, сидеть на кровати. Но не успела за странными визитерами закрыться дверь как к ней заглянул Владимир Михайлович.
– Не спишь?
– Уснешь здесь – обреченно вздохнула девушка. – Не минуты покоя не дают.
– Потерпи – сочувственно погладил он чемпионку по руке. – Вот вернёшься завтра домой, возьмешь небольшой отпуск тогда и отоспишься. А сейчас ты должна блистать. Кстати. У тебя есть в чем пойти на ужин?
Ирина с трудом поднялась и распахнула шкафчик.
– М-да – покачал головой тренер. – Сплошь спортивные костюмы и кроссовки. Пора бы тебе обзавестись парочкой вечерних платьев. Ты ведь всё-таки девушка.
– Но Вы сами не разрешаете брать платья на соревнования. А дома у меня есть. – С обидой в голосе ответила Ира, и на её щеках заиграл румянец.
– Не сердитесь. Все делалось исключительно ради команды, и достижения цели. – Владимир Михайлович встал, и направился к выходу, но уже держась за ручку он обернулся и произнес: – Я всегда верил, что ты станешь первой. Спасибо что не подвела.
Как только тренер покинул комнату, как туда тут же ворвалась стайка возбужденных девушек. Они обступили Ирину, и стали на перебой что-то рассказывать. Поняв, что побыть одной ей уже не удастся, чемпионка собрала всю свою силу воли в кулак, и приняла живейшее участие в щебетании подруг.
Когда шасси самолета коснулись посадочной полосы, и он покатился к зданию аэропорта, Ирина открыла глаза. Никогда, сколько ей не приходилось летать она не могла уснуть в воздухе, а тут. Как только набрали высоту девушка словно провалилась в черную бездну. В последнее время ей снится всегда один и тот же сон: Она стоит на старте, а впереди крутой спуск заканчивающийся трамплином. Морозный ветер ласковым котенком трется о её щеки. Ирина словно сжатая до упора пружина. Взмах флажка и пружина распрямляется, бросая девушку вниз, на встречу полету. И вот трамплин. Тело становится единым целым с лыжами. Толчок, и она птица, она снежинка, парящая над заснеженным склонам. Перед ней небо, солнце, бескрайние дали, которые в этот миг уже не кажутся такими далекими. А внизу? Она никогда не смотрит вниз. Только туда где пушистые облака, где птицы, где жизнь.
Ирина всегда просыпалась именно в этом месте. Вот и сейчас она так и не узнала какой длины был её прыжок. Девушка посмотрела в иллюминатор на хмурое, весеннее небо, на серое здание аэровокзала и поднялась. У выхода её уже поджидал тренер.
– Ну как, немного отдохнула? Сейчас нам предстоит выдержать еще один «бой», и ты свободна. Через неделю я тебе позвоню. – Владимир Михайлович взял её за руку и повел по трапу на встречу толпе журналистов. С трудом пробившись сквозь толпу репортеров, тренер вывел Ирину на другой конец зала где скромной кочкой стояли её друзья и родители. Увидев их девушка не смогла больше сдерживаться, и бросилась на шею матери.
Прошло всего два дня как она приехала домой, а Ирина уже не находила себе места. С родителями обо всем было переговорено, все новости узнаны и рассказаны, со старыми друзьями на кухне был выпит не один литр чая и съеден не один килограмм пирогов и все. Дальше пустота. Проснувшись на третий день, девушка поняла, что если она сейчас не вернется к своим лыжам, то взорвется от безделья. Сказав матери, что хочет пройтись по городу Ира, прихватив с собой сумочку, вышла во двор. Для себя она твердо решила, что сейчас поедет на вокзал, возьмет билет до Москвы на вечерний поезд, а дома скажет, что звонил Владимир Михайлович, и срочно вызвал к себе. Эта маленькая ложь поможет ей вернуться туда где находится её настоящая жизнь. Здесь же девушка чувствовала себя как рыба, вытащенная из воды. Вроде бы родные стены, родные лица, а груди не хватает воздуха. Тело немеет от бездействия, глаза ищут небо, а видят асфальт. Идя к остановке, девушка опустила голову, чтобы быть как можно незаметнее, но в какой-то момент она все же подняла глаза, и её бег приостановился. Впереди, у тротуара, остановилась машина, и из нее вышел молодой парень. Он было направился к зданию банка, но на полпути, почему-то приостановился, и взглянул на приближающуюся к нему девушку.
– Ира? – Смешав в голосе радость и удивление спросил он.
– Саша? – Она не верила своим глазам. Да. Перед ней стоял тот самый мальчик из 10 «А» при встречах с которым так сильно билось сердце у юной школьницы.
– Вот так встреча – Александр, позабыв куда так торопился, подошел к девушке. – Какими судьбами в нашем городе?
– Приехала навестить родителей.
– Ну, да. Конечно. Прости за дурацкий вопрос, просто я так рад тебя видеть, что несу всякую чушь. Ты очень торопишься?
Ира хотела сказать, что да, но язык напрочь отказался её слушаться, и она лишь неопределенно повела плечами.
– Прекрасно. Ты не поверишь, но я все эти шесть лет, четыре месяца, и двадцать три дня искал тебя, думал о тебе. Мне столько нужно сказать. Не откажешься со мною позавтракать – парень посмотрел на часы и улыбнулся. – Нет, скорее пообедать? Я знаю одно очень хорошее кафе.
Девушка смотрела на него и воспоминания вернули её за школьную парту.
Они познакомились на одном из школьных вечеров еще в девятом классе. Он учился в «А», она в «В». С той встречи их называли неразлучной парой. На каждой перемене они искали друг друга, встретившись брались за руки, и гуляли по коридорам. После занятий Саша всегда ждал её, чтобы проводить домой, но и находясь в разных концах района они умудрялись не расставаться. А выходные, каникулы? Никто не вспомнит, чтобы хоть один день они провели в разлуке. Когда Ира стала заниматься лыжами, Саша присутствовал на каждой тренировке, и очень переживал, что по состоянию здоровья не может к ней присоединится. На городские и районные соревнования он собирал такую группу поддержки, что казалось за неё болеют все зрители. Парень радовался Иркиным успехам так искренне и бурно словно это его успехи, а поражения считал своими, но для девушки всегда находил слова поддержки и утешения. Когда Владимир Михайлович заметил Ирину и пригласил к себе Саша был на седьмом небе от счастья, но именно тогда все и случилось.
За два дня до отъезда в Москву он исчез, хотя они и договаривались ехать вместе. Ира звонила ему, но никто не брал трубку, а перед самым отъездом она встретила его мать, и та сказала, что он со своей невестой уехал в Петербург. Для девушки это был «конец света». Всю дорогу до Москвы она проплакала на верхней полке, а потом решила, что в её сердце больше не будет места ни одному мужчине. Оно станет принадлежать только спорту. И вот эта встреча.
