Тина Титова
Береги моё сердце
Я водила взглядом по отдыхающим в поисках ответа, но не находила его. Всё! Не могу больше! Я приехала сюда отдыхать, вот этим сейчас и займусь. Судьба, злые шутки Богов, необъяснимая любовь – всё это подождет. Решительно поднялась, сжимая кулаки. Забежав домой, переоделась в купальный костюм: короткие шортики и сорочка. Последний писк моды, как сказала однажды Клайди, с которой мы вместе выбирали такие наряды. Надев сверху просторное легкое платье, подхватила полотенце и отправилась купаться.
На пляже отыскала свободное местечко, сбросила вещи и зашла в воду по колено. Мурашки сразу запрыгали по коже, но я, не обращая внимания, заходила всё глубже. Уже еле касаясь пальчиками дна, остановилась, разводя в воде руками.
Холод немного остудил голову, стало легче дышать. Решила поплавать вдоль берега, не заплывая слишком глубоко. Неожиданно под стопой проплыло что-то скользкое. Испугавшись, отпрянула в сторону и с ужасом поняла, что не чувствую дна! Кажется, я заплыла в какое-то углубление. Вновь почувствовала, как ноги касается что-то липкое и опутывает её. Рванула что было сил в сторону берега, но ногу больно сжало, по телу прошлась судорога. Я закричала, застучав руками по воде, стараясь привлечь внимание. Вода попала в рот, я закашлялась, но продолжала звать на помощь. А нечто липкое уже опутало вторую ногу, поднимаясь всё выше. Меня накрыла паника, заставляющая сердце замереть. Я из последних сил закричала, а тиски больно сомкнулись и резко дернули вниз.
Осознав, что ухожу под воду, стала дергаться, извиваться. Вода защипала глаза, проникла в легкие. Ощущение было такое, что их сейчас разорвет изнутри. Я трепыхалась изо всех сил, моля о помощи.
* * *
Дамир по очереди выпускал в воздух столбы искр и льда. Девчонка разворотила душу, разжигая поток неконтролируемых чувств. О, Бог Отец, не этого он хотел, не об этом просил! Придя вчера к древнему алтарю, Дамир молил послать ему осознание, указать путь, по которому он придет к понимаю, что же творится с Беатой. Дать ему подсказку, намек. А вместо этого Бог Создатель окунул его в омут таких ярких, но таких болезненных чувств и эмоций, причиной которых являлся сам Дамир. Он даже и подумать не мог, что причинил Беате столько боли. Хотел всё исправить, объяснить, но она вновь сбежала. Да и зачем сейчас слова, когда девчонка чувствует его, как саму себя. Какая же злая шутка судьбы.
После тяжелой командировки Дамир собрал вещи и уехал в единственное место, где ему было хорошо душой и телом, где его магия находилась в гармонии с собой. И лишь ночь, всего одну ночь, мужчина прибывал в спокойствие. А потом вновь круговорот быстрых событий.
Выпустив в небо сноп огненных искр, Дамир присел на бревно, обхватив голову. Он уже решил, как поступит дальше. Главное, дать время Беатриче прийти в себя, чтобы они смогли наконец-то спокойно поговорить. А дальше он не выпустит ситуацию из-под контроля. Если понадобится, перенесется с ней в чащу леса, на вершину скалы, да куда угодно, но добьется разговора с ней.
Неожиданно Дамир закашлял, в горле словно встал ком, мешающий сделать вдох. Легкие обожгло, глаза заслезились. Он повалился с бревна на землю, продолжая кашлять. Воздуха не хватало. И вдруг его охватил неконтролируемый страх. Сердце пропустило удар, а потом забилось с бешеной скоростью.
Мгновенно включились военные привычки. Дамир собрался и подскочил на ноги. Прикрыл глаза, стараясь разобраться в нахлынувших ощущениях, в то же время не подпуская их близко к себе. Они не его! Мысль выстрелила яркой вспышкой, отрезвляя разум, заставляя действовать немедленно.
– Беата! – Дамир рванул вниз по тропинке, держась взглядом за озеро, на берегу которого уже собрались люди.
Глава 10
Дамир на ходу активировал портал и через мгновение уже стоял на пляже. Не сомневаясь ни на миг, ринулся в воду. Мысленно призвав заклинание, помогающее видеть в воде, он вгляделся в хрупкий девичий силуэт, уже до пояса обмотанный плотоядными водорослями.
Беата сопротивлялась из последних сил, но каждое движение давалось ей всё труднее. В какой-то момент девушка перестала двигаться. Дамир понял, что счет пошел на секунды. Он призвал всю магию холода, которая в нем была, и стал остужать воду. Это единственный шанс ослабить путы.
Легкие больно сдавило от недостатка воздуха, но мужчина не обращал на это внимание. Прижав Беату к себе, он продолжал охлаждать температуру вокруг себя. В ушах зазвенело, во рту появился солоноватый привкус. Дамир попытался вытянуть девушку на поверхность, но водоросли ещё не ослабли. Тогда он поделился с Беатой последним глотком кислорода и выпустил в щупальца ледяные осколки. Резко дернул тело девушки вверх, и им наконец удалось выплыть на поверхность.
Дамир доплыл до берега, где уже собралась толпа отдыхающих. Слышались крики и призывы о помощи. Кто-то попытался забрать у него Беату, но мужчина лишь сильнее прижал её к себе. Бережно уложил на песок и проверил пульс. Облегченно выдохнул, ощущая слабое биение. Но медлить нельзя!
Неожиданно рядом опустился седовласый мужчина, и, не отрывая взгляда от девушки, произнес:
– Я целитель.
Больше не говоря ни слова, маг сделал пару взмахов руками, затем приложил руку к груди Беаты и зашептал слова заклинания. Дамиру показалось, что время потянулось безумно медленно. Он переводил пристальный взгляд с целителя на Бет, глубоко в душе жалея, что не учил целительные заклинания в академии.
Но вот Беата дернулась, закашлялась, поворачиваясь на бок, и открыла глаза.
– Слава Богам Создателям! – прошептал Дамир, вглядываясь в испуганное лицо девушки. Беата продолжала откашливаться, а глаза говорили о том, что ужас случившегося ещё преследует её.
– Водоросли вытянули много энергии, – заговорил седовласый мужчина. – Девушке необходимо срочно восстановить силы. От себя я сделал всё что мог.
Беатриче прикрыла глаза, делала глубокие вдохи, но продолжала молчать.
– Я могу поделиться с ней силой. – Дамир взял девушку за руку, но их ладони неожиданно накрыла ладонь лекаря.
– Увы, молодой человек, но ей нужна чистая энергия. Вашей будет недостаточно. К тому же, вы боевой маг, а она целитель.
Дамир поднял глаза на одинокую скалу, как страж нависающую над озером. Портал за спиной открылся быстрее, чем мужчина принял решение. Коротко кивнув лекарю, он подхватил Беату на руки. Целитель в последний момент успел приложить руку к голове девушки, и портал замкнулся.
* * *
Воздух ворвался в легкие, заставляя закашляться. Чувства возвращались медленно. С трудом осознала, что нахожусь в воде, отчего тело показалось легким и невесомым. Я дернулась, приоткрыв глаза. На плечи тут же легли горячие ладони.
– Тише, тише. Тебе необходимо ещё полежать, – раздался над ухом бархатный голос Дамира.
С трудом повернула голову и встретилась с голубым взглядом, излучающим заботу, тепло, нежность. Дамир чуть улыбнулся, и от этого действия у меня защемило в душе.
– Где я? – с трудом прохрипела. Горло мгновенно сдавил спазм.
– В источнике. Ты потеряла много сил и энергии. Тебе необходимо восстановиться. – Он ласково провел рукой по моему плечу, поднялся по шее, огладив щеку. – Лежи.
– А ты? – вопрос вырвался сам собой.
– А я буду рядом. – Дамир вновь подарил мне улыбку и отстранился.
Я обвела взглядом место, в котором находилась. Огромная пещера, с нависающими ледяными иглами. К ним поднимался пар из горячих купелей. Но не было ни жара ни холода. В этом месте создавался особый тандем двух противоборствующих стихий. И вместе они дарили душевную гармонию и наполняли энергией каждого, кто приходил сюда.
Посмотрела на Дамира. Он сидел на краю ледяной чаши, прикрыв глаза. Тело расслаблено, лицо спокойно. Ничего не выдавало в нем надменного и строгого боевого мага. Такой обычный мужчина, находящийся рядом со мной.
Воспоминания вернулись яркой вспышкой. Я же тонула! Но последнее, что помню, как нечто липкое опутало ноги, и силы покинули меня. А сейчас я в горячем источнике и рядом со мной Дамир.
– Что случилось? – прошептала я. Говорить в полную силу было ещё больно.
– В озере появились плотоядные водоросли. В этом году из-за жары вода прогрелась быстрее, и они приплыли раньше. Обычно курорт закрывают на пару недель, чтобы очистить озеро. Но одна из лиан приплыла раньше и оставалась незамеченной. – Дамир перевел на меня встревоженный взгляд. – Но я успел, хвала Богам.
Я широко распахнула глаза, дыхание сбилось. Прокашлявшись, задала вопрос, ответ на который знала, но всё равно не могла поверить.
– Ты спас меня?
– Я почувствовал твою боль и леденящий душу страх. И сразу кинулся в озеро. Меня словно невидимая нить вела в нужном направлении.
– Это всё из-за того, что мы связаны, – буркнула я, ища оправдание его поступку.
– Беата, я боялся не успеть. Боялся, что моё промедление будет стоить тебе жизни. – Он отвернулся. – И в этом наша связь абсолютно не причем.
От его слов меня пробрала дрожь, сердце учащенно забилось, а глаза защипало от слез. Я не могла поверить в то, что слышу, но в тоже время какая-то струна внутри звенела, давая понять, что это всё правда. И даже если бы мы не были связаны, он бы всё равно меня спас.
– Спасибо, – я улыбнулась, чувствуя, что краснею. – Наверное, всё же хорошо, что Боги так поступили. Словно знали, что нам это нужно.
– Кто знает. – Дамир продолжал смотреть в противоположную сторону, глубоко вдыхая.
Не зная о чем ещё сказать, водила взглядом по пещере. Тревога уходила, уступая место спокойствию, тело наполнялось силой. Украдкой я бросала взгляды на мага. Дамир сидел, прикрыв глаза.
– Тебе здесь хорошо? – сама не знаю, зачем спросила, но до колик в пальцах захотелось поговорить с ним ещё.
Он не сразу ответил. Сначала сделал глубокий вдох, что-то прошептав. С его пальцев сорвалась искра и улетела вверх, ярко освещая своды пещеры.
– Только в этом месте мне удается достичь небывалой гармонии между своими двумя силами. – Дамир перевел на меня заинтересованный взгляд. – Ты знаешь легенду о появление этого места?
Я прикусила губу, смущенно опуская глаза. На уроках я не сильно интересовалась историей сотворения нашего мира. Почувствовала, что вновь заливаюсь краской.
– Какая ты красивая, когда смущаешься. Надо почаще делать это с тобой. – Его лицо осветила хищная улыбка кота, всё же собирающегося закусить мышкой.
Я втянула голову в плечи, опускаясь глубже в воду. Пещеру огласил заливистый смех. Я нахмурилась и вскинула взгляд на мага, в чьих глазах уже плясали язычки пламени. Скрестила руки на груди и сделала вид, что недовольно соплю. Однако, в душе радовалась, что напряжение спало с нас двоих окончательно.
Отсмеявшись, Дамир выдохнул и стал рассказывать легенду.
– Считается, что именно это место стало последним пристанищем Богов Создателей в нашем мире. Выполнив свою миссию, они поняли, что пришло время уходить: мир расцвел, магия зародилась, титаны ведут мирное существование с людьми. И тогда по легенде Мать Богиня опустилась на эту гору и, не желая покидать своих детей и этот мир, проплакала всю ночь. Слезы её несли столько боли, что падая на землю, вода превращалась в лед. Но любовь к этому миру настолько сильна, что лед боли таял, и образовались ледяные купели с горячей водой в них. Так и появилось это место, где боль и любовь, жар и холод живут как одно целое. Но с первыми лучами солнца Бог Отец взял Мать Богиню на руки и унес её в Вечность. А нам они оставили это замечательное место.
Я всхлипнула. Легенда действительно оказалась прекрасна. Я приподнялась на руках, стараясь сесть поудобнее, и в этот момент Дамир выдернул меня из воды и, пересадив к себе на колени, смял губы поцелуем.
Это не был тот напористый и болезненный поцелуй, который он подарил мне на тропинке. Нет. Это были осторожные, ласковые прикосновения. Его губы словно впервые встретились с моими, аккуратно изучая каждый миллиметр. От неожиданности приоткрыла рот, желая сделать вдох, но это лишь углубило ласки. Теперь Дамир медленно ласкал меня языком, подталкивая ответить. И я ответила. Сомкнула руки у него на шее, запуская пальцы в волосы, и, отбросив все сомнения, открылась. Открылась больше для себя, чем для наглого мага, ведь он ощущает меня как себя. Позволила глубоко спрятанным чувствам выйти наружу, окутывая меня и пронзая. Позволила мужчине дарить мне незабываемое наслаждение, упиваясь эмоциями. Мы стали, как и магия этого места, одним целым.
Но я была бы не я не я, если бы не потребовала решить здесь и сейчас один очень важный момент. С трудом прерывая соблазнительные ласки, отстранилась, вглядываясь в горящий лед. Как же завораживает! Не удержалась и обвела волевое лицо большими пальцами. Дамир перехватил мою руку и поцеловал пальчики. От этого все мысли разом вымело из головы. Всё же стараясь сосредоточится, подобрала слова.
– Я расстался с Амишей, – неожиданно выдал Дамир, сильнее сжимая мои бедра, словно боялся, что я вскочу. – Ночью после свадьбы.
– Ночью? – сердце неприятно сдавило.
– Я спал в гостевой комнате. А на утро она ушла. Я всё же не чудовище, чтобы выставлять её ночью из дома.
Я металась глазами по его красивому лицу. Он говорил правду, но всё же что-то не давало покоя.
– Она ведь твоя невеста? И вы вот так просто взяли и расстались?
Дамир сжал переносицу, выдыхая сквозь зубы, а другой рукой продолжал удерживать меня. Я подивилась: сколько же силы в этом человеке?
– Не совсем легко. Какое-то время она проявляла настырность. Причем довольно нагло. Я даже как-то не выдержал и пожаловался Леонарду. – Он усмехнулся. – А всё дело в том, что Амише нужно было такое положение. Не хотела расставаться с мнимым статусом. Женихом и невестой нас больше называли окружающие, друзья, её отец. Она лишь активно поддерживала слухи, а я не особо обращал на них внимание. До одного определенного момента.
– Какого? – хрипло выдавила я. Мне катастрофически не хватало воздуха.
– Когда из-за меня ты пострадала. – Он провел пальцем по щеке, где у меня когда-то был синяк. – Да, вот такой глупый поступок с моей стороны перевернул всю мою жизнь, принес в душу новые чувства. И я понял, что брак с Амишей это совсем не то, чего я желаю. Перед ней я ни в чем не виноват. Предложение я ей не делал и перед Богами не клялся в любви. Я пытался сказать тебе об этом в кафе, но ты убежала.
Я простонала и положила голову ему не плечо. Не удержалась и чмокнула в шею.
– Я испугалась, – ответила тихо. Не смотря на то, что Дамир чувствует меня, сказать об этом вслух непросто.
– Чего? – он стал поглаживать меня по голове, и я чуть не застонала от удовольствия.
– Я испугалась, что сболтну лишнего, – постаралась выкрутиться я. Слова застряли в горле и никак не шли. Почему? Этого я не знала.
Дамир вновь рассмеялся. Приподнял моё лицо за подбородок и поцеловал. Сладостная истома прошлась по телу. Я всё же не выдержала и издала стон. Почувствовала, как он улыбнулся.
– О, Беата. Рядом с тобой я теряю разум, а без тебя мне не хватает воздуха. Ты такая яркая, такая открытая, живая. Ни никто и никогда не заставлял меня испытывать такого. За это я и полюбил тебя, Беатриче.
Душа вспорхнула, словно бабочка, подхваченная потоками ветра. Я не смогла сдержать улыбку и сама потянулась за поцелуем. Дамир давал мне столько нежности, столько эмоций, заставляющих сердце то замирать, то учащенно стучать в груди. Воздуха стало не хватать до боли в груди. Я судорожно вдохнула, прерывая сладкий поцелуй.
– Тебе надо на воздух, – проговорил Дамир мне в губы. – У тебя пошло перенасыщение энергией.
Он подхватил меня, как пушинку, ласково и бережно прижимая к себе. Я обвила его шею руками, удобно прислонившись к плечу. Дамир вынес меня из пещеры на руках и, не отпуская, понес вниз по тропинке. Невольно сравнила нас с Богами Создателями. Ведь если верить легенде, когда-то Бог Отец также отнес Мать Богиню на руках из этого места.
Спустившись к подножию скалы, Дамир остановился и посмотрел налево. Там, оплетенная высоким кустарником, стояла статуя Бога Отца. Я ступила на землю, мелкие камушки неприятно закололи стопы. Но, не обращая внимания, взяла Дамира за руку, и мы вместе подошли к заброшенному алтарю и поклонились в благодарарностях.
Неожиданно, струна, звон которой я ощущала в душе, затихла. Я непонимающе повернулась и встретилась с разочарованным взглядом мужчины.
– Я больше тебя не чувствую, – сказал он, вновь обращая взор на статую Бога.
– Нам это было дано на время и с определенной целью. Если бы не возможность ощущать друг друга, ты бы не спас меня.
Дамир перехватил мою руку и поднес к губам. Мягко поцеловал.
– Не говори так.
Он поднял меня на руки, а за его спиной уже открылся портал. Прикрыв глаза от удовольствия, я не заметила, как мы уже оказались в моем домике рядом с кроватью. Только сейчас я поняла, что по-прежнему мокрая.
– Мне надо переодеться и высохнуть, – робко заметила я.
– А по-моему тебе итак хорошо, рыбка ты моя. – Дамир усмехнулся, склоняясь к моему лицу.
Нас прервала резко распахнувшаяся дверь. На пороге возникла встревоженная Гвен. Но увидев нас, беспокойство на её лице сменилось недовольством. Я почувствовала, как виска касаются нежные губы. Удивленно посмотрела на наглого мага. Что он делает, да ещё и на глазах у сестры?!
– До вечера, – он улыбнулся. – Леди ор’Берн, моё почтение.
С этими словами он шагнул в портал, оставляя меня один на один с сестрой.
Глава 11
Гвендолен пронзала меня внимательным, но в тоже время напуганным взглядом. Она так и не сдвинулась с места, после ухода Дамира. Молча стояла в дверях, разглядывая меня. Я не решалась заговорить. Не только потому что было больно, а потому что не могла подобрать нужных слов. Буря, вызванная признанием Дамира, до сих пор штормила в душе, мешая ясно мыслить.
– Значит, это случилось с тобой. – Гвен захлопнула дверь и наконец приблизилась. – Все встревожены, повсюду говорят о девушке, которая чудом не утонула, спасенная красивым мужчиной.
От её слов краска вновь залила лицо и шею. Я опустила глаза, выносить пристальный взгляд сестры стало труднее.
– И нахожу тебя, мокрую, в объятиях де’Стража, – Гвен опустилась на край кровати. – Я жду объяснений.
– Гвен, я, – говорить было по-прежнему больно. Приложила руку к горлу, стараясь излечить себя. Но энергии хлынуло так много, что я растерялась и убрала руку. Однако, мне стало намного легче.
Сестра продолжала разглядывать меня, в её взгляде читалось слишком много эмоций. Она прикрыла глаза и отвернулась.
– Всё произошло так быстро, – я постаралась пересказать обо всем, что случилось на озере и после.
Гвен слушала, не перебивая, но лицо её хмурилось с каждым моим словом. О том, что Дамир признался мне в любви, я промолчала. Казалось, если расскажу об этом, сестра окончательно разозлится. Вот только причины этого я не понимала. Неожиданно, она повернулась и взяла меня за руку, крепко сжимая пальцы.
– Бет, дорогая, выслушай меня. Тебе нельзя с ним общаться. Нет, общаться, конечно, можешь, но… Не увлекайся. И не ищи с ним встречи первая.
Я поверить не смогла в то, что услышала.
– Гвен, что ты такое говоришь?
– Ох, не хотела тебе говорить об этом. Пару недель назад, Дамир приезжал к нам. Кажется, в перерыв между службой. Они сидели с Леонардом в гостиной. Я решила присоединиться к ним, но кое-что услышала. Де’Страж говорил о тебе нелестные слова, о том, что ты надоела ему своими преследованиями. Что после нашей свадьбы, ты ему прохода не даешь. Пойми, ты ему не нужна. Да, он спас тебя, но это ведь ничего не значит для него. Просто благородный поступок.
В душе всё похолодело от слов сестры. Я заморгала, прогоняя непрошенные слезы. Сердце пропустило уже ни один удар.
– К тому же, не забывай, что у него есть невеста.
А у меня словно тяжесть с плеч упала. Дышать сразу стало легко, внутри всё успокоилось. Так вот о какой жалобе другу говорил Дамир. Безусловно, именно это и слышала Гвен. Вот только слова были сказаны не про меня.
Мягко улыбнулась сестре, желая прогнать её недовольство.
– Нет, Гвен, он говорил не обо мне.
– С чего ты это взяла? – возмутилась сестра. Она попыталась отпустить мою руку, но уже я перехватила и сжала её ладонь.
– Он мне рассказал. – Заметив, что Гвен хочет меня перебить, быстро проговорила. – Да, он говорил, что расстался с Амишей, сразу после свадьбы. Потом он уехал по службе, а она не давала ему прохода, вела себя очень настырно. Гвен, поверь, после праздника я с ним не виделась ни дня. Впервые за месяц мы встретились здесь, на курорте. Я никак не могла его преследовать. Поверь мне, прошу.
Я увидела, что сестра засомневалась. Она приложила ладонь ко лбу, а взгляд метался по комнате. Сестра растеряно посмотрела на меня, и я обняла её. Гвен вздрогнула и обняла в ответ, прошептав:
– Но у вас разница в возрасте.
Я усмехнулась, отстраняясь.
– Что такое десять лет? Это немного.
Гвендолен прищурилась, внимательно вглядываясь мне в лицо. Я стушевалась под таким взглядом.
– Ты его любишь. – Заключила она.
Теперь я металась взглядом по комнате, не зная, что сказать. Разве может прийти любовь так быстро? Но ведь Дамир сказал, что полюбил меня.
– Беатриче? – прервала мои размышления Гвен.
– Я не знаю, как описать то чувство, что поселилось в душе со дня дебютного бала. Но оно распаляет душу, заставляет сердце то замирать, то биться, словно птица, стоит мне подумать о Дамире. Одно его имя делает мою голову пустой. Мне было очень больно, когда после вашей свадьбы я пыталась спрятать всё глубоко в душе, заставляла себя забыть, запрещала вспоминать. Но всё это вырвалось, стоило только встретиться с его ледяным взглядом, на котором я помешалась. Вырвалось, и вновь внутри всё перевернулось. А сегодня он признался, что любит меня. – Слеза всё же скатилась по щеке. – И это вселило в меня необыкновенные ощущения! Гвен, я даже подумать не могла, что душа может воспарить, услышав слова любви.
Сестра всхлипнула и обняла меня. Какое-то время мы просидели, молча сжимая друг друга в объятиях. Гвен глубоко вздохнула.
– Если всё так, как ты говоришь, то я желаю вам только счастья. Возможно, я действительно ошибаюсь, и вы будете счастливы. Но всё же, прошу лишь об одном. Будь благоразумной девушкой. Дамир взрослый мужчина, рано или поздно ему станет мало одних поцелуев. Ты понимаешь, о чем я?
– Да, – опустила голову, действительно признавая, что сестра права.
– Я поблагодарю Дамира за то, что ты осталась в живых.
Гвен поднялась и направилась к двери, но, не дойдя, обернулась.
– Но как он успел так быстро оказаться на пляже?
– Не знаю. Может тоже хотел испугаться, или услышал, как зовут на помощь? – уклончиво предположила я. Шокировать сестру тем, что некоторое время мы с Дамиром были связаны, я не решилась.
Когда Гвен вышла из домика, я не смогла бороться с нахлынувшей усталостью и провалилась в сон.
Однако поспать мне не дали. Словно сквозь пуховое одеяло до меня донеслись голоса с улицы. Разговаривали около входной двери. Сколько было говоривших, понять не смогла, пришлось отрыть глаза и встать. Накинув платье, я приоткрыла дверь. Сердце тут же учащенно забилось, а душа воспарила.
Дамир стоял ко мне в пол оборота, скрестив руки на груди. Его холодный взгляд был устремлен на двух мужчин. Они что-то объясняли наперебой. Неожиданно Дамир развернулся, и наши взгляды пересеклись. Холодная синева мгновенно сменилась яркой теплотой, улыбка появилась на лице мужчины. Не обращая внимание на говоривших, он подошел и встал рядом.
– Кто это? – прошептала я, не спеша выходить на улицу.
– Беата, эти господа представляют курорт. Они пришли принести тебе извинения. – Он взял меня за руку и вывел на крыльцо.
– И заверить, что мы всё компенсируем, а также предоставим нашего самого лучшего лекаря, – вставил невысокий полноватый мужчина.
– И продлим время вашего пребывания здесь, – подхватил второй: лысый, высокий, с узкими глазами. – Конечно же за наш счет.
Мужчины активно закивали, а мне стало неприятно от их предложений. Появилось ощущение, что меня покупают, пытаются задобрить. Откуда-то даже взялась уверенность, что никто и не знает всей правды: просто юная девушка не умеет плавать, вот и всё.
– Лучше очистите озеро от этой гадости. – Отвернулась, только бы не видеть лица этих господ. – А продлить отдых я могу сама, если захочу.
Дамир сжал мои пальцы, одобрительно кивнув и улыбнувшись. С его поддержкой мне стало легче на душе.
– Вы всё же не спешите отказываться, – заговорил полноватый мужчина. – В вашем распоряжение будет самый уютный домик, мы уже сейчас можем переселить вас в него. С вашими родственниками мы также всё обсудим. И пришлем целителя.
– Вот с целителя и надо было начинать, – остановил поток слов Дамир.
Мужчины поклонились и поспешили уйти. Я проводила их равнодушным взглядом, отметив, что направились они к дому Гвен. Почувствовала прикосновение к талии и удивленно посмотрела на Дамира. Он быстро одернул руку, при этом хитро улыбнувшись.
– Пригласишь? – вкрадчиво спросил он.
Я немного растерялась от его напора, а самоуверенный маг уже открывал дверь. Пришлось согласиться, да и выгонять не хотелось.
Пройдя, Дамир присел на стул возле стола. Я растерялась ещё больше, совсем не зная, куда себя деть.
– Я шел к тебе, узнать, как себя чувствуешь, – заговорил он, рассматривая меня. – А эти двое толклись на пороге. Мне они тоже предложили продлить отдых и самый лучший домик, за проявленный героизм.
– Да уж, – буркнула я, опуская голову.
Дамир приблизился и взял моё лицо в руки. Его глаза светились ярким огнем, на губах играла теплая улыбка.
– Твоя жизнь мне дороже всего на свете. Пусть катятся в Вечность со своими подарками. Главное, что ты жива. И ты со мной.
Он коснулся моих губ легким и нежным поцелуем, от которого у меня подогнулись коленки.
– Я не могу долго оставаться с тобой наедине, – выдохнул он мне в губы. – Но я хочу пригласить тебя на свидание.
Я выгнула бровь, не в силах вымолвить и слова.
– Сегодня после заката жди меня. – Он чмокнул меня в нос и вышел.
Я забыла как дышать, смотря в закрывшуюся дверь. Свидание с Дамиром де’Стражем. Да месяц назад я не смела даже мечтать об этом! Бросилась в ванну приводить себя в порядок. Затем выбрала красивое, расшитое бисером легкое платье малинового цвета и аккуратно уложила его на кровати, с помощью заклинания разгладив складки на юбке.
От сборов меня отвлек стук в дверь. Открыв, увидела седовласого мужчину. Он кивнул в знак приветствия.
– Вижу, вам уже гораздо лучше. Я целитель. Позвольте мне вас осмотреть.
Мне было интересно наблюдать за его работой. Маг делал пасы, посылая в меня заклинания. При этом всегда одобрительно кивал. Удостоверившись, что со мной всё хорошо, он посоветовал побольше отдыхать и пока держаться подальше от озера.
Не зная чем себя занять до вечера, я отправилась навестить сестру. Гвен показалась мне растерянной, не хотелось, чтобы случившееся со мной плохо отразилось на её самочувствие. Подойдя к её домику, я увидела, как в двери вошел целитель, который только что осматривал меня. Стараясь не думать о плохом, решила, что не стоит им мешать и прошлась до каменных ваз и обратно. Поймала себя на мысли, что всю дорогу искала глазами Дамира.
Когда увидела, что целитель покинул домик сестры, поспешила к ней. Гвен лежала на постели, её лицо напоминало цвет молодой травы, а на лбу лежал компресс. Леонард стоял у окна мрачнее тучи.
– О, Мать Богиня! – выдохнула я, присаживаясь рядом с сестрой. – Гвен, милая, что случилось?
– Бет, – позвал Леонард, – вот ты её сестра и к тому же целитель. Объясни ей! Меня она слушать отказывается!
Я непонимающе переводила взгляд с сестры на её мужа. В воздухе витало напряжение, мне даже показалось, что супруги немного поссорились.
Гвен застонала и проговорила:
– Ну мы же так долго этого ждали, Леонард.
Муж сестры всплеснул руками и приблизился.
– Ты считаешь вот это, – он указала на кровать, – отдыхом? Бет, – повернулся ко мне, – сегодня уже два раза приходил целитель. Здешний климат плохо сказывается на самочувствие Гвендолен. Мы собирались обсудить с тобой возвращение домой. Но тут пришли эти, с администрации, и сказали, что готовы продлить тебе отдых. И Гвен сразу же решила, что мы остаемся. Но ей надо отсюда уехать. Бет, пойми, нам ни в коем случае не хочется бросать тебя, но ей здесь очень плохо.
Леонард посмотрел мне прямо в глаза. Я буквально чувствовала его обреченность. Да, с Гвен всегда тяжело было спорить. Если она что-то решила, то так тому и быть. Но сейчас она должна думать не только о себе. И уж тем более не обо мне. Пришлось вступить с сестрой в спор. Она уверяла, что обязана заботиться обо мне, что мы приехали вместе, а значит должны и уехать все вместе. Ведь мы семья.
– Гвен, я отказалась от продления отдыха. Побуду здесь ещё пару дней и уеду. – Я посмотрела на сестру, стараясь улыбаться как можно теплее.
– Тогда прошу тебя, возвращайся с нами? – в глазах сестры промелькнула мольба. – Или ты хочешь остаться здесь из-за него?
Я тяжело вздохнула, в душе понимая, что в чем-то Гвен права. Я действительно не хочу уезжать из-за Дамира. Но ведь сестре сейчас нужна поддержка. Почувствовала, как на плечи ложится тяжесть выбора.
– Если нужно, я поеду с тобой, – тихо произнесла я. – Тебе может понадобиться моя помощь дома.
Сказала и почувствовала, как игла впивается в сердце, мешая сделать вдох. Даже благодарность в глазах сестры не уняла боль. Услышала, как облегченно выдохнул Леонард, произнося слова благодарности.
До вечера просидела с Гвен, легкими заклинаниями облегчая её состояние. Когда первые лучи заходящего солнца раскрасили небо, я на негнущихся ногах вышла на улицу. Мне необходимо было собрать и свои вещи.
