Тина Титова
Береги моё сердце
Глава 21
– Беатриче, к тебе можно?
Вечером отец пришел ко мне в комнату. Он показался мне встревоженным и задумчивым. Молча обвел взглядом комнату. Я присела на постели, улыбнувшись родителю.
– Конечно, отец. Что-то случилось?
Он присел на край кровати, сжимая в руках пояс от домашнего халата. Бросил на меня быстрый взгляд и кашлянул, прочищая горло.
– Когда ты успела познакомиться с Филипом де’Ерни?
Я с трудом припомнила момент нашей встрече и постаралась его пересказать в деталях. Упомянула, что там был и Дамир, при мысли о котором, сердце больно кольнуло. Отец слушал молча, не перебивая. Когда я закончила рассказ, он встал и прошелся по комнате. Я замерла, ожидая продолжения нашего разговора.
– Сегодня он прибыл с довольно неожиданным визитом. Я мало с ним знаком для дружеских посиделок. Но он произвел впечатление благородного человека. Но меня смутило, что он интересовался тобой.
– Мной? – я подскочила на ноги. – Папа, уверяю тебя, я с ним виделась всего один раз, в тот день.
– Я тебе верю, дочка.
Отец поцеловал меня в щеку и вышел. Я непонимающе смотрела на закрывшуюся дверь. Почему де’Ерни вдруг заинтересовался мной? Как и отец, прошлась по комнате. Не к добру всё это. Остановилась возле окна, распахивая ставни.
– Дамир, где же ты? – прошептала я, смотря вдаль. – Боги, верните мне любимого.
Слезы навернулись на глаза, и я, не выдержав дала им волю. Бросилась на постель, зарываясь лицом в подушку, чтобы заглушить свой крик. Жгучие слезы намочили шелковую наволочку, а я всё ревела, не сдерживаясь. Выталкивала из себя всю боль от ожидания и неизвестности. Проплакав несколько часов, не пошла на ужин. Принимая ванну вновь погрузилась в печаль и плакала. Засыпала со слезами на глазах, шепча молитвы. Мне уже было неважно сколько пройдет времени. Только бы любимый вернулся жив и здоров.
* * *
Время шло, день сменял день, ночь тянулась за ночью. Так прошло ещё две недели. Я ходила на практику в госпиталь, куда пока не поступали раненые с фронта. Читала газеты, в которых писали, что активные боевые действия не предпринимаются, а император готовит манифест о мире.
Эти известия вселяли в сердца всех жителей империи, что войны не будет. Но только моё сердце с каждым днем покрывалось темнотой печали, а душа увядала, словно цветок по осени. Почти месяц я ничего не знала о Дамире. Где он? Как он там? Жив ли он? Но никто не мог дать ответы на мои вопросы. Пем, моя лучшая и единственная подруга пыталась меня утешить, подбодрить, но и у неё это плохо получалось. Единственное, что могло меня обрадовать – это весточка от любимого. Но время шло, а вестей не было.
Как-то раз, я от отца узнала, что родители Дамира в столице. Он хотел познакомить нас, но не успел. А у меня нет такой наглости, чтобы приехать к ним и сообщить, что я невеста их сына. Но я надеялась. Надеялась, что этот день настанет. Что мы войдем в дом семьи де’Страж держась крепко за руки. И их сын назовет меня своей будущей женой.
А недавно мне приснилась наша свадьба. Роскошная, богатая, с празднеством на несколько дней и невероятным количеством гостей. Во сне я улыбалась, была счастлива, а проснувшись, поняла, что лицо моё мокрое от слез.
За завтраком с трудом пережевывала любимую булочку. А на какао даже смотреть не хотелось.
– Что с тобой, Бет? – отец отложил газету. – Тебе надоела свежая сдоба?
– Не знаю, папа, – я поерзала на стуле. – Что-то совсем нет аппетита. В животе словно шарик надулся. Ничего не лезет.
– Это всё твои переживания, дорогая. И я понимаю их причины. И поверь, переживаю не меньше твоего. Но я искренне верю, что всё закончится. И твой жених вернется.
Отец так мило и так ласково улыбнулся, что я не смогла не улыбнуться в ответ.
– Сегодня у тебя выходной в госпитале. Чем планируешь заняться?
– Пем просила пройтись с ней по магазинам.
– Купи и себе что-нибудь, побалуй себя.
Отец поцеловал меня на прощание и вышел из столовой. Я обвела блюда на столе взглядом, понимая, что есть хочу, но не смогу. Недовольно фыркнула и вышла из-за стола.
Прогулка с подругой по магазинам тоже не принесла радости. Я рассеяно ходила за Пем из салона в салон, кивала и отвечала не впопад. В конце концов ей надоело моё бездействие, и подруга отправила меня домой. Я искренне перед ней извинилась, сославшись на усталость, которая действительно появилась, и с радостью взяла экипаж. Дома тоже не знала, чем сея занять. На глаза попалась детская книга сказок, которую мне когда-то читала мама, но я этого не помнила.
Взяла в руки потрепанный переплет и вдохнула запах пожелтевших от времени страниц. Он показался мне вкусным. Попросила дворецкого принести чай, а сама удобно устроилась на диване в гостиной. Строчки складывались в воображении в яркие картинки. Настроение улучшилось, и я не заметила как пролетело время.
Вошедший дворецкий негромко объявил, что ко мне прибыл гость. Я тут же подскочила на ноги, чувствуя как забилось сердце. Но когда увидела Леонарда, с трудом сдержала улыбку.
Его лицо было мрачнее тучи, глаза покраснели, а примятые волосы наводили на мысли, что у мужчины была бессонная ночь. Он молча кивнул и, налив стакан воды, осушил его за пару глотков. Я с тревогой в душе наблюдала, как муж сестры присаживается в кресло и обхватывает голову руками.
– Присядь, Бет, – произнес он, поднимая на меня взгляд, в уголке которого притаились слезы.
Чувствуя, как внутри всё леденеет, я опустилась на краешек дивана. Леонард сделал несколько глубоких вдохов.
– Сегодня утром Дамира объявили без вести пропавшим. Как удалось узнать, его и ещё несколько магов переправили с секретной миссией на острова титанов. Четыре недели назад они должны были выйти на связь. А сегодня утром сообщили, что если в течение нескольких дней они не объявятся, их официально будут считать погибшими. Отправить за ними поисковый отряд генерал разведывательных войск не может. Никто не знает, почему Дамир пропал, и опасно ли это для других отрядов. Поэтому, остается надеяться, что они живы и сами дадут о себе знать.
До сегодняшнего дня я не понимала, какого это, когда мир рушится на глазах. И вот сейчас я это узнала. Глаза накрыло черной пеленой, воздух вышибло из груди, а душа словно отделилась от тела. Я смотрела на Лео и кажется умирала. Щеки обожгли горячие слезы, во рту пересохло. Не понимая, что делаю, встала и прошлась по комнате.
Леонардо не отрывал от меня взгляда. А я всё ходила и ходила. Ноги подкосились, я перестала что-либо видеть вокруг. Муж сестры вовремя подхватил меня и перенес на диван. Слезы заливали лицо, я кричала, но не могла разобрать и слова.
– Успокойся, выпей воды, – как сквозь плотное одеяло донесся голос Лео. – Бет, Беатриче! Приди в себя! Ещё не всё потеряно, слышишь?!
– Он не умер! Он не умер! – разобрала я собственные слова. С трудом села и вцепилась в руку мужчины. – Леонард. Скажи мне. Он же не умер. Ты же знаешь это. Знаешь, что Дамир не может вот так взять и погибнуть. Леонард! – закричала я, ощущая, как безжалостно удушает осознание потери. – Леонард!
Я трясла его за руку и кричала, словно мой крик мог долететь до тех самых островов. Мужчина пытался мне что-то сказать, но я его не слушала. Откуда-то появился отец, а после прибыл целитель. Когда сил плакать не осталось, а голос охрип, я лежала на диване и смотрела в потолок, продолжая шептать, что Дамир жив.
Что происходит вокруг, я не видела, для меня всё смешалось в один большой снежный ком. А потом всё померкло, исчезли запахи, звуки. Осталось лишь имя, его имя, не сходящее с моих уст. Я не понимала, что происходит, куда меня несут, что делают. Апатия ворвалась в душу, накрыв тяжелым грузом.
На глаза попалось окно, а в нем ветка дерева с сидящей на нем птичкой. Даже мысли не возникло, как я оказалась в своей комнате. Да и не имело это для меня значения. А потом всё потемнело. Я сама не поняла, как уснула. Знаю только, что во сне я очень сильно кричала. Прибег отец и заставлял меня что-то выпить. Я проваливалась в пустоту, но глаза закрывать боялась. Кажется, так и пролежала до самого рассвета, смотря на ветку за окном.
Когда в моей комнате появилась Гвен, я даже не удивилась. Она присела рядом и взяла мою холодную ладонь в свои руки. Что-то шептала, гладила меня по голове, и даже кажется всплакнула. Но я не слышала её. Единственным звуком для меня стал стук собственного сердца, который постепенно замедлялся.
* * *
Я не знала сколько прошло времени: день, неделя, а может и больше. Мир для меня перестал существовать. Всё слилось воедино и тянулось, словно тягучая патока. Я ничего не чувствовала, в голове не рождалось ни единой мысли, а в душе царила пустота. Казалось, что и нет её больше. Осталось лишь тело, оболочка, медленно доживающая свои дни.
Ощущала, что меня пытались кормить и поить, со мной разговаривали. Всё время мелькало заботливое лицо сестры и встревоженное отца. Они изо всех сил старались вернуть меня к жизни… но хотела ли этого я? Зачем мне жить? Для кого?
Постепенно боль притупилась, и меня накрыло осознание потери. Дамир сильный маг, отличный разведчик, и если он до сих пор не объявился, это говорило только об одном – Бог Отец призвал его душу на небеса. Но как же невыносимо думать о нем так, думать о том, что больше никогда не увижу лед сменяющийся пламенем. Не почувствую прикосновение его губ к своим, не упаду в нежные объятия. И не испытаю радости от любви, которую он дарил мне всю ночь.
Однажды после обеда, когда Гвен в очередной раз пыталась меня покормить, она вышла и неплотно закрыла дверь. Послышались шаги и приглушенный мужской голос. Я словно толчок внутри почувствовала и приподнялась на локтях. Голоса шептались, я не понимала о чем речь. И вдруг прозвучало имя любимого. Понимая, что я должна, просто обязана сейчас встать и узнать всё, я с трудом сползла с кровати. Пошатываясь, я добрела до двери и прислушалась.
– О, Боги Создатели, – всхлипнула Гвен. – Это убьет её.
– Нам всем надо быть сильными, – отозвался Леонард. – Но не сказать ей, это жестоко.
В животе всё скрутилось от спазма. Казалось, ещё немного и меня вывернет. Рот наполнился горечью, по спине заструился пот. Но я стояла и слушала, жадно втягивая носом воздух.
– Она с трудом держится, – прошептала Гвен. – И если мы сейчас скажем, что поиски Дамира прекратились… она умрет у нас на руках. Лео. Что же нам делать? А её ребенок? Что будет с ним?
Земля ушла у меня из-под ног, голова закружилась. Я всхлипнула и осела на пол. Ворвались Гвен с мужем и бросились ко мне.
– Бет, милая, ты зачем встала? – сестра обняла меня, поглаживая по голове.
– Какой ребенок? – оттолкнула я её. – Гвен, какой ребенок?
Сестра переглянулась с Леонардом. В её взгляде я впервые за долгое время отчетливо прочитала растерянность.
– Давай перенесем тебя на кровать, – отозвался мужчина.
Я ухватилась за его руку и поднялась на ноги. Но ложиться в постель я не собиралась. Присела на край, сжала кулаки и стала прожигать сестру требовательным взглядом. Гвен налила два стакана воды, протянула один мне, а второй выпила залпом сама.
– На днях тебя осматривал лекарь, – наконец сказала она. – Мы очень беспокоились за твоё состояние. Обследовав тебя, он сказал, что ты в шоке… а ещё, что ты беременна. У тебя недель пять – шесть. Но есть большая угроза потери, потому что ты ничего не ешь и не двигаешься.
Беременна… я беременна… воздух ворвался в грудь, а тело словно получило удар молнией. Я стану матерью! Серая пелена сползла с глаз, мир вновь заиграл яркими красками, и я почувствовала, что улыбаюсь. Обняла руками живот.
– У меня будет ребенок! – счастливо выдохнула я. – Ребенок Дамира.
И тут же уловила, как Гвен поджимает губы. Перевела взгляд на её уже заметно округлившийся живот. У меня будет также. Во мне зародилась маленькая жизнь. Плод нашей любви. Жизнь стала обретать смысл.
– Целитель оставил тебе снадобье, – сестра подошла ближе. – Принимай его каждый день. На пузырьке есть дозировка.
Я понимающе кивнула. Мир перевернулся с ног на голову и обратно. Ещё недавно я думала, что мне больше не за чем ходить по той земле. А сейчас у меня есть смысл жить! Жить ради нашего с Дамиром ребенка. Я всхлипнула, но улыбка не сходила с моего лица.
– Я принесу тебе травяной чай.
С этими словами сестра покинула мою комнату. Леонард ободрительно похлопал меня по плечу и вышел следом. Я обвела комнату взглядом, остановившись на двери в ванную. Решительно поднялась и почувствовала, как вновь начинает кружиться голова. Нельзя больше так резко вставать. Мне необходимо беречь себя. И своего малыша.
Когда вернулась в комнату, обнаружила Гвен, меняющую мне постельное белье. На столике рядом стоял поднос с чаем и вазочкой печенья. Я благодарно взглянула на сестру. Однако она, поджимая губы, отвернулась, сделав вид, что увлеченно взбивает подушки.
Я решила не оттягивать разговор, который должен был случиться ещё очень давно.
Глава 22
Присела в кресло, запахивая махровый халат. Взяла чашку и вдохнула приятный аромат успокаивающих трав. Гвен закончила застилать постель и хотела уже выйти из комнаты, но я остановила её.
– Постой. Нам надо поговорить.
Сестра бросила на меня задумчивый взгляд. Мне показалось, что и ей есть что сказать. И я оказалась права. Присев в кресло напротив, она сцепила пальцы в замок и выдохнула.
– Ты же понимаешь всю шаткость своего положения? – спросила она, смотря прямо мне в глаза.
– Шаткость? – уточнила я.
Гвен сделала глубокий вдох, словно собиралась объяснить маленькому ребенку и без того понятные вещи.
– Ты ждешь ребенка от Дамира. А он погиб. Пожениться вы не успели. Беатриче, пойми, рожать без мужа… это неправильно. Ты хоть сто раз назовись его невестой, сути это не изменит.
Я трясущимися пальцами отставила чашку и непонимающе взглянула на сестру. Не ожидала я такого развития разговора. Мне хотелось сгладить наш конфликт, поговорить, как раньше, по сестринскому. А вместо этого я слышу довольно понятные намеки на…
– Ты предлагаешь мне избавиться от ребенка?
Гвен поерзала в кресле и с грустью в глазах посмотрела на меня.
– На тебя столько всего свалилось. Ты две недели пролежала в постели, толком ничего не съев. И за эти дни не сказала ни слова. И тут ещё такая новость на тебя обрушилась. Бет, ты моя сестра, я желаю тебе счастья…
– И поэтому была против нашего с Дамиром брака? – перебила я. – Гвен, то что мужчина когда-то предпочел тебе другую, не означает, что и со мной он будет вести себя также.
Она дернулась, словно от удара хлыста, и побледнела.
– Да, он всё мне рассказал, – продолжила я. – И честно скажу, причина твоей ненависти к нему мне не понятна.
– Я не ненавижу его, – тихо ответила сестра, опуская голову. – Просто я не хотела, чтобы ты страдала. Дамир был ветреным юношей, девушки менялись у него как сорочки. Он разбил много сердце. Я боялась, что с тобой произойдет тоже самое. Но всё обернулось гораздо хуже. И в этом я чувствую свою вину. – Она всхлипнула и смахнула слезу со щеки.
Не выдержав, я подошла к ней и опустилась на колени. Взяла её подрагивающую ладонь и чуть сжала, улыбаясь.
– Гвендолен, ты моя самая любимая сестра на всем свете. Но прошу, не вини себя. Я сделала то, что сделала. И только мне нести ответственность за последствия. Но об избавление от ребенка и речи быть не может. У меня должно остаться хоть что-то от Дамира. Пойми, прошу.
Я тоже всплакнула. Гвен погладила меня по голове, успокаивая, как когда-то в детстве.
– А об отце ты подумала? Что будет с его репутацией?
Я вернулась в кресло и задумалась. Повисло молчание. Гвен тихонечко всхлипывала. Мне неожиданно попался на глаза луч солнца, пробравшийся в комнату сквозь ажурную тюль. Идея моментально родилась в голове.
– Отец как-то говорил, что на западе Империи у нас есть домик. Достался в наследство от бабушки. Я уеду туда, когда живот будет уже заметен.
– Ты с ума сошла, – прошептала сестра, закрывая лицо руками. – Твоя жизнь, твои планы на будущее – всё рухнет! В обществе не признают ни тебя, ни твоего ребенка! Родители Дамира даже не знают тебя, вы не успели познакомиться! Наследства отца этому ребенку не видать.
– Я по-твоему настолько меркантильна? – ужаснулась я. – Да, я скажу им, что у меня от Дамира будет ребенок. Его родители знают, что мы собирались пожениться.
Гвен всплеснула руками, ахая.
– И что? Ты заявишься к ним и скажешь: здравствуйте, я ваша несостоявшаяся будущая невеста? Жду ребенка от вашего сына.
Я поднялась, обхватывая голову руками. Тошнота вновь подкатила к горлу. Я прошлась по комнате, делая глубокие вдохи.
– Я скажу им про внука. Не имею права молчать. То что отец – Дамир, можно будет подтвердить, когда ребенок родится. А там пусть уже сами решают, как относиться к нам. Но когда придет время, я уеду из города. И никто не узнает о моем положении. Буду растить ребенка одна.
– И твоим пределом станет должность медсестры в маленьком захудалом городишке! – воскликнула сестра, поднимаясь.
Я обняла живот, прикусывая губу. Не ждала, что сестра меня поддержит, но и что будет настаивать на избавление от ребенка, тоже не ожидала.
– Это моя жизнь, – ровным голосом произнесла я. – Моя и моего ребенка.
Отвернулась и подошла к окну, разглядывая улицу. Послышались удаляющиеся шаги и хлопок дверью. Я не обернулась. Не проводила взглядом отъезжающую карету. Мне предстоял ещё один важный разговор. С отцом. Надев домашнее муслиновое платье, цвета оливы, я заплела волосы в косу и спустилась вниз.
Дворецкого нигде не было, и я, предположив, что отец дома и находится в своем кабинете, направилась туда. Растерла вспотевшие ладони и осторожно заглянула внутрь. Папа сидел за столом, перебирая бумаги. При моём появление он подскочил и бережно сжал меня в объятиях. Не сдержавшись, уткнулась ему в плечо и разразилась слезами. А отец гладил меня по голове, шепча успокаивающие слова.
Моё решение оставить ребенка он не оспаривал, молча пряча слезы в уголках глаз. Но разговор у нас вышел душевный. Мне стало легче от того, что родитель понял меня. Единственное, что его огорчило – моё желание уехать в бабушкин дом. Отец опасался, что я не справлюсь и в итоге стал настаивать, чтобы я осталась. Но мы оба понимали, какую тень это бросит на нашу семью и на его репутацию королевского судьи. Договорившись, что вернемся к этому разговору, когда придет время, мы вместе направились в столовую пообедать.
Аппетит у меня разыгрался немыслимый. Я глотала не пережевывая. Наверное сказалось недельное голодание. После я отправилась к себе в комнату и задремала.
На следующий день мы вместе с отцом отправились к целителю, который наблюдал ещё маму. Мужчина точно определил причины моего недомогания, выписал микстуры и витамины. Так прошло ещё несколько дней, а потом ещё неделя. Я стала очень тщательно следить за своим здоровьем, старалась не перетруждаться на практике, больше бывать на свежем воздухе. И каждую ночь молилась, чтобы Мать Богиня благословила меня на счастливую жизнь и даровала здоровье моему ребенку. Ведь он – всё что осталось у меня от Дамира.
При мысли о любимом, сердце болезненно сжималось, не желая признавать его гибель. А во сне я часто видела нас, идущих по алее, увитой виноградными лозами. Часто просыпалась и не сразу могла осознать, что это лишь моё воображение. Казалось, что вот сейчас откроется дверь и Дамир выйдет из ванной в одном полотенце, повязанном на бедрах. Но этого не происходило, и я старалась отвлечься повседневными делами. Боль от потери не прошла, лишь притупилась. Но я старалась жить дальше, думая о том, что частичка Дамира навсегда останется со мной. И пусть хоть весь мир от меня отвернется, я буду счастлива ради своего ребенка.
А у отца появился частый гость – Филипп де’Ерни. Он приезжал к нам на ужин день через день и всегда привозил цветы или сладкие подарки для меня. Общение с мужчиной было для меня приятным. Он вел себя вежливо, обходительно. Однажды мне даже показалось, что лорд пытается ухаживать за мной. Но всё оказалось намного серьезнее.
На днях, после ужина с нашим постоянным гостем, отец и Филипп закрылись в кабинете. Я осталась в гостиной читать сказки. В них было столько добра и всегда счастливый конец, что мне просто не хотелось брать в руки другие книги. Вошел дворецкий и с поклоном сообщил, что гость спешно уехал, а отец просит меня пройти к нему.
– Присядь, Беатриче. – Отец поднялся при моем появлении и заботливо отодвинул стул.
Я стала ожидать, наблюдая, как отец пытается подобрать слова, сжимая в руках полы сюртука. Внутри вся напряглась, понимая, что разговор может оказаться непростым.
– Дочка, – отец перестал мяться и сел в кресло рядом, – сегодня у меня вышел непростой разговор с Филиппом. Прошу, не перебивай и выслушай меня до конца. Возможно, то что я предложу тебе, окажется решением многих трудностей, – сглотнул, вздыхая. – Филипп просил у меня твоей руки. Просил очень настойчиво.
Я охнула, прикрывая рот ладонью, но, как и просил отец, перебивать не стала. Кивнула, давая понять, что готова слушать дальше.
– Не знаю, честно, чем ты так покорила его… но Филипп даже не смутился, когда я сказал, что ты была обещана другому. Пойми, мне тяжело дается обман такого высокопоставленного лорда. Он занимается разработкой золотых шахт и поставкой этого драгоценного металла в казну Империи. Не переживай про вашу связь и твоё положение я ни сказал не слова. Врать не могу, но и смотреть, как ты обрекаешь себя на одиночество в дали ото всех, для меня невыносимо. Бет, я прошу тебя подумать и даже принять предложение де’Ерни.
Я замерла, даже дышать стала через раз. Округлив глаза, смотрела на отца и не верила, что он предлагает мне такое! Но где-то в глубине разума встрепенулась мысль: фамилия де’Ерни даст моему ребенку положение в обществе, принадлежащее ему по праву. Гвен была права, родители Дамира могут не принять его внебрачного ребенка. Я горько усмехнулась. Душа требовала немедленно вскочить и, выкрикивая «нет, никогда!» скрыться в комнате. А разум всё настойчивее толкал принять столь неожиданное предложение.
– Я понимаю, как тяжело тебе сейчас, – продолжил отец, – но прошу, подумай. Ты родишь в браке, и у твоего ребенка будет всё, – он понизил голос, словно заговорщик. – Конечно, это ужасный обман. Но для тебя и своего внука, я готов на это пойти.
– Но как мы скроем мое положение? – озадаченно всплеснула руками.
– Я уверен, что наш семейный целитель поможет нам. Он ведь мой друг, и когда-то сделал очень много для твоей матери.
Отец закрыл лицо ладонями, тяжело дыша. Я понимала, как непросто ему далось такое решение. Он королевский судья, его задача всегда и во всем находить правду и следовать законам. А сейчас, сидя в кабинете, мы плетем ни что иное, как обман, если не заговор. Я прильнула к плечу отца.
– Всё внутри меня кричит, что так я предам Дамира, – выдохнула, собираясь озвучить самое ужасное решение в моей жизни. – Но я согласна. Да, я приму предложение де’Ерни, но только потому, что хочу дать своему ребенку всё самое лучшее.
Мы тщательно обговорили с отцом все детали, подумали над списком приглашенных на свадьбу. Гнев сестры, родитель пообещал взять на себя. А он непременно последует, когда она узнает, что мы задумали. Но отец единственный человек, которого она послушает и будет молчать.
Тем же днем отец направил письмо Филиппу о том, что я с радостью принимаю его предложение руки и сердца. Через час де’Ерни уже стоял у нас в гостиной с огромным букетом белых роз и головокружительной красоты золотым обручальным кольцом с бриллиантом.
* * *
Свадьбу сыграли скромную, пригласили только самых близких. Оказалось, что родители де’Ерни умерли несколько лет назад, поэтому с его стороны присутствовал только его поверенный во всех делах. Об этой свадьбе не писали в газетах, нас не поздравляли прохожие на улице. Собравшись рано утром, мы тихо выехали из дома. Был выходной день, улицы ещё не заполонили горожане.
В храме нас ожидали будущий супруг и Пем. Подруге я всё рассказала накануне свадьбы, плача у неё на коленях. Она вместе со мной не сдерживала слезы, приговаривая, что я поступаю правильно. А мне казалось, что я придаю саму память о Дамире. Вечером я даже хотела порвать красивое подвенечное платье и во всеуслышание заявить, что мне ничего не нужно: ни положение в обществе, ни деньги… но всё это нужно для моего ребенка. Он должен занять место в обществе. Не смотря на то, что фамилию и титул он будет носить де’Ерни, вырастет он де’Стражем, пусть и внутри. И надеюсь, он когда-нибудь поймет меня, мой поступок, которому возможно и нет оправдания.
– Пора, – произнес служитель храма, с которым мы уединились для молитвы.
А потом был выход в зал и шествие рука об руку с человеком, который вот-вот станет моим супругом. Под ногами перекатывались камни, и текла вода, а впереди стояли статуи Богов Создателей. Я, безмолвно глотая слезы, смотрела на них. Наверное, все невесты в этот момент просят у них счастливой жизни и нескончаемой любви. А я просила прощения и понимания. И чтобы душа Дамира обрела покой в Вечности, зная, что я не предавала его. Моя любовь к нему навсегда останется в сердце, которое я разделю лишь с нашим ребенком.
Я не слышала ни слов священника, ни поздравлений близких. Молча вышла из храма, не видя, как вытирает слезы отец, а Гвен преподносит Богам дары и тихо всхлипывает. К моему удивлению, когда отец рассказал ей всё, сестра расплакалась из-за несправедливости жизни. Но когда слезы высохли, она вновь заговорила о том, что лучше всё прервать, пока не слишком поздно.
В тот момент я поняла, что между Гвен и мной навсегда выросла ледяная стена, объяснения которой я никогда не найду. Как и способа её растопить. Слишком правильных моральных принципов сестра не сможет принять мой поступок, а я не смогу простить то, что в самый трудный час моей жизни она отвернулась от меня.
Праздничный пир прошел также тихо в уютной домашней обстановке. Лишь один Леонард старался создать хоть какое-то подобие веселья. За что я всегда буду ему благодарна. Когда всё закончилось, мы с мужем отправились в его городской особняк. Я словно привидение бродила по широким коридорам трехэтажного дома, разглядывая богатое убранство огромных комнат. При мысли о том, что должно происходить между мужем и женой в первую ночь, у меня подгибались ноги, а во рту пересыхало, как в самый знойный день.
Оказавшись на пороге спальни, я уже не могла плакать. Прикрыла глаза, вслушиваясь в тяжелые мужские шаги за спиной. Замерла, ожидая. Муж встал передо мной и коснулся плеча. Я вздрогнула и открыла глаза.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил он, улыбаясь.
– Волнуюсь, – честно призналась, сглатывая ком.
– Сегодня был насыщенный и волнительный день. Отдыхай. Теперь это только твоя спальня. – С этими словами он коснулся губами моей ладони и, пожелав приятных снов вышел.
Я широко распахнутыми глазами смотрела на закрывшуюся за супругом дверь и не могла поверить в произошедшее. Он ушел, оставив меня одну. Дал понять, что в этой комнате я буду спать одна. На душе стало немного легче. Самостоятельно раздевшись, я забралась в холодную постель, давая волю слезам, оплакивая свои девичьи мечты, которым уже никогда не суждено сбыться. Но я верила, что всё, что делается ради ребенка, делается во благо.
И вновь день сменял день, прошло ещё две недели. Я тайно ездила к целителю, пила витамины и лекарства. К счастью муж ничего не замечал, всё сильнее погружаясь в работу.
Но затем всё резко изменилось. Рано утром Филипп приказал собирать вещи. Он был очень разгневан, что пугало меня. Кричал на слуг, сжигал какие-то документы, и казалось, совсем забыл, что женат. Мы спешно переехали в его загородный замок, где я чувствовала себя узницей. Меня поселили в отдельной спальни, обеспечив всем необходимым. Приставили компаньонку, которая должна была меня сопровождать повсюду. Вот только выходить за пределы замка мне категорически запретили. Как и писать кому-либо. Муж уверял, что это временная мера, но в его глазах я отчетливо читала обреченность, а ещё кажется ненависть.
