Татьяна Михайловна Василевская
Легенда о героях. Великий поход
– Камни стали больше.
Еще вчера парня засмеяли бы и потом долго бы еще подшучивали, припоминая «растущие камни». Но сегодня смеяться охоты ни у кого не было. У каждого мелькнула мысль: «Может, показалось?». Но, в глубине души все знали, что нет, не показалось. Приметливый воин был из семьи охотников и с детства научился подмечать всякую мелочь, незаметную остальным.
Все же решили для верности проверить и, уже потом отправлять гонца в столицу. Три дня члены отряда выезжали на дорогу с черными камнями. Действия их со стороны, могли показаться странными. Вооруженные воины, в полном боевом облачении, вбивали деревянные колышки вокруг кучки камней, лежавших неподалеку от дороги. Седлали своих турлонгов и ехали дальше. Доехав до следующих, таких же камней, они снова спешивались и снова вбивали колышки, и так повторялось несколько раз. Уже на следующий день, подтвердилось, что их товарищ был прав. Колышки исчезли под камнями. Они просто подмяли их под себя. Они действительно росли. Командир приказал, на всякий случай, провести еще одну проверку. Окончательно убедившись, что камни становятся с каждым днем немного больше, он срочно отправил в столицу гонцов с донесением.
В ожидании ответа из столицы воины еще пару дней понаблюдали за камнями. Их рост продолжался. Во время ужина члены отряда сидели за большим столом. Настроение у всех было мрачное. В воздухе, как грозовая туча, нависло тревожное ожидание чего-то нехорошего. Разговоры не клеились. Никто не шутил, не пересмеивался. Ели почти в полной тишине.
– А вы не заметили ничего странного?– спросил, вдруг, один из воинов у своих товарищей.
–Если ты про камни, которые растут, то заметили. Наконец-то и до тебя дошло, балда.– Вяло пошутил его сосед.
–Нет.– Не обращая внимания на шутку, сказал тот, что задал вопрос.– Я не про камни. Вы заметили, что твари больше не появляются?
Сидящие за столом переглянулись. Конечно, все заметили, что за последние несколько ночей ни одна из тварей не забредала в деревню и окрестности. Хотя она и расположена совсем близко к границе. Раньше такого не бывало. Одна-две ночи, может быть. Но что бы столько ночей подряд, это было странно. Но из-за камней с колдовскими знаками на эту странность не обратили должного внимания.
–А им больше незачем приходить.– Угрюмо сказал командир отряда.– Теперь работу за них выполнят камни. И намного более верно.
Все взгляды устремились на него. Старики молчали. Те, кто был помоложе, смотрели вопросительно, хотя неприятная догадка уже начала появляться и у них.
–Ты хочешь сказать…– Начал один из молодых, надеясь, что командир все же выскажет какое-нибудь другое предположение.
– Камни будут расти, пока не погребут под собой все живое. И это будет намного страшнее, чем кровожадные твари, приходящие по ночам. Потому, что тварей можно убить. От них можно спрятаться. Камни убить нельзя. И от них не спрячешься, потому, что негде будет прятаться, они поглотят все на своем пути.
Стало очень тихо. Каждый пытался осознать то, что до этого было лишь догадкой, рожденной в собственной голове, а теперь, после того, как страшные слова были произнесены вслух, они как будто обрели силу, догадка превратилась в реальность, от которой уже не отмахнешься: «А, ерунда, быть такого не может». Может, не может, но это уже есть. И никуда от этого не денешься.
Не дожидаясь ответа из столицы, члены отряда, на следующий же день поскакали по ближайшим деревням, сообщить страшную весть. Жителям ближайших к границе поселений нужно было уходить из своих деревень вглубь страны. Теперь это только вопрос времени, когда их дома, пастбища и все вокруг превратится в сплошной камень. Началась подготовка к переселению. Жители деревень готовились покинуть родные места, где жили их предки, где все было родным и знакомым до последнего кустика. Но больше всего угнетала мысль, что эта мера временная. Ведь, если камни так и будут расти то, в конце концов, наступит такой момент, когда бежать будет некуда. Вся страна окажется погребенной под ними. И, что тогда?
«…Потянулись вглубь страны, как и двести лет назад караваны повозок, увозящих из родных мест людей и их нехитрые пожитки. С грустью бросали отъезжающие прощальные взгляды на родные места, не зная, суждено-ли будет им вернуться обратно, или это прощание окончательное, являющееся началом пути, который рано или поздно закончится гибелью всего живого…»
Большой совет.
«…Самым большим зданием терлианской столицы Маасдары был красивый, построенный из прочного белого камня почти тысячу лет назад дворец вождя. В одном из его залов собрались на Совет самые мудрые и уважаемые жители страны. Здесь были и советники вождя, и старейшины самых крупных деревень, и старые прославленные воины, покрытые шрамами.
Обсуждали новое бедствие. Последние новости, полученные вождем, были неутешительны. Камни продолжали расти. Они уже «переползли» через приграничную дорогу, возле которой их впервые заметил воинский отряд, и вплотную приблизились к лесу, начинавшемуся недалеко от дороги. Теперь это были уже не камни, а огромные каменные плиты. Пытались их разбивать, но инструменты ломались или тут же затуплялись. И даже было несколько случаев, что при ударе об камень, кирка или молот неожиданно отскакивали и сильно калечили тех, кто пытался разделаться с непонятными камнями. Попробовали насыпать на них землю и посадить кусты и небольшие деревца. Не прошло и двух дней, как посаженные растения погибли. Даже из-под слоя насыпанной на них земли, колдовские камни убивали все живое.
Каждый из присутствующих на Совете был умен, много знал и много повидал за свою жизнь. Многие внимательно и подробно изучили старые летописи, рассказывающие о появлении Черных колдунов и об их злодеяниях. Но ответа на вопрос, как избавиться от беды, связанной с растущими камнями и спасти страну от неминуемой гибели не знал никто. Самый старший из присутствующих, Хранитель Истории и законов Терлы, мудрый Тиккара , большую часть жизни, проведший за изучением старых рукописей, хранившихся в библиотеке дворца, высказал предположение, что кто-то из Черных колдунов остался жив, после битвы с Белым магом, иначе, откуда на камнях их знак. И вероятнее всего твари, приходящие из-за гор это тоже дело рук Черного колдуна или колдунов…»
Единственное, что странно, почему колдун или колдуны не появляются сами. В летописи говорится, что Белый маг, перед тем как вступить в бой, утверждал, что их колдовство и могущество обладает невероятной силой. Ни на один из этих вопросов никто, опять же ничего не мог ответить. Никто не знал, что происходит в Сумрачной стране. Единственное, что было о ней известно, что она не пригодна для жизни и там лишь огромные скалы и бескрайние ледники. Эти сведения были найдены, опять же, в одной из старинных рукописи, автор, которой был неизвестен. Тиккара, кряхтя поднялся, он был совсем стар и слаб, но не утратил остроты ума и память его вызывала восхищение и удивление.
–Если уважаемые члены Совета позволят, я бы хотел зачитать запись, которая является единственным свидетельством того, что кто-то из обитателей нашей страны когда-либо совершал поход в земли, находящиеся по ту сторону гор. Это не займет много времени, но даст всем присутствующим более полное представление о месте, именуемом у нас Сумрачной страной.
Старик откашлялся и, отведя подальше от близоруких глаз старинный документ, представляющий собой несколько сшитых между собой листов, пожелтевших от времени, начал читать:
«Путешествие в земли лежащие за Скалистыми горами.
(Описание и впечатления, от увиденного и перенесенного, в землях по ту сторону скалистых гор.)
Пребывая в полном неведении о землях ,лежащих за пределами нашей благодатной прекрасной страны, испытывая скорее любопытство, чем нужду в исследовании новых земель, мы решились, вероятно, впервые, за все время существования Терлы, пересечь Скалистые горы и узнать, что же находится за ними.
Мы начали наш поход в седьмой день пятого месяца 2824года по Терлианскому календарю, а завершили его в двадцать третий день седьмого месяца того же года. Эти, почти три месяца мы скитались по чужой земле, и испытание это было самым тяжелым и малоприятным в жизни каждого из нас. В пути мы ежедневно претерпевали невероятные трудности. И, впоследствии, только суровая необходимость, связанная с благом нашей любимой и прекрасной Терлы, могла бы заставить каждого из участвовавших в этом походе, вернуться туда вновь. Земли по ту сторону гор пусты и безжизненны. Высотой до неба вздымаются темные скалы. На многие километры простираются ледники, таящие в себе, порой незаметные, но смертельно опасные разломы и трещины. Один из наших товарищей погиб, сорвавшись в такую трещину, дно которой находится на такой глубине, что его не видно в сумраке постоянно наполняющем все вокруг. И нет никакой возможности спуститься туда, так как стены этих трещин уходят вниз отвесно. Узкие тропы между скал, порой почти непроходимы и каждый километр пути давался нам с огромным трудом. Ни одного живого существа нет на всех этих неуютных и опасных землях. Все время путешествия мы жестоко страдали от холода, а также от отсутствия ласковых теплых лучей Зериса. В землях тех постоянный полумрак, а падающие от скал тени, делают сумрачный день и вовсе похожим на ночь. Есть, что-то недоброе в тех краях. И находясь там, мы все испытывали постоянное беспокойство и неприятные ощущения. Хотя все участники похода были людьми не робкими и бывалыми. Опытные охотники и следопыты. Мы все не переставали удивляться, насколько отличаются наша страна с ее плодородными, полными жизни и тепла землями и это царство холода и мрака. Трудно даже поверить, что они находятся совсем рядом и разделены друг с другом лишь цепью гор…
…Вернувшись из похода, я счел своим долгом сделать эту запись, ибо хочу предостеречь, тех, кто может оказаться, также любопытен, как я и мои товарищи – земли, находящиеся за скалистыми горами не представляют собой ничего интересного и приятного для исследования, а скорее даже наоборот. И земли те таят опасности и тяготы, для тех кто вздумает ступить на них. Как я уже написал перед этим – только холод и мрак. Мы с товарищами так и назвали это место Сумрачная страна…»
Тиккара обвел взглядом всех присутствующих.
–К сожалению, часть записи и ее окончание не сохранилось. Не известно даже, кто автор данного документа. Но из того, что мы имеем, складывается вполне ясное представление о Сумрачной стране. Я не буду зачитывать вам подобные документы, рассказывающие о Черных колдунах и их злодеяниях. С историей тех событий знаком каждый житель нашей страны. Но думаю, что Сумрачная страна, непригодная для живых существ , вполне может быть пристанищем для тех, чья цель – губить жизнь. И так как на странных «растущих» камнях обнаружены знаки, которые оставляют Черные колдуны, то и природа появления камней связана с ними и их новыми попытками принести вред нашему народу и погубить его. И если и можно найти разгадку и спасение от этой новой напасти, то искать ее нужно в Сумрачной стране.
Заклятие.
Узнав, что Вариус нашел в магической книге способ вырваться из заточения и погубить жителей ненавистной ей планеты, Рамина почувствовала, что никогда она не была так рада чему-то как этой чудесной новости. Ее сын, будущий повелитель вселенной. Великий Вариус. Так будут звать его обитатели всех других миров, ползая у его ног и моля о пощаде, перед тем как исчезнуть навеки. Вся вселенная будет трепетать перед ним. Рамина была горда. Она любила своего сына. Так же как любила прекрасный и далекий Мрак. Совсем скоро они вернутся туда, и Вариус своими глазами увидит планету его предков, почувствует величие и силу родины Черных колдунов. И вберет в себя эту силу и могущество, которыми Мрак наделяет своих детей. И тогда он забудет всю ту ерунду, которой «наградил» его Белый маг, она потеряет для него значимость, и он станет таким же, как все Черные колдуны, только еще более великим и могущественным, чем все остальные. Твердая уверенность в скором окончании опостылевшего унизительного заключения переполнила колдунью. Она даже отметила для себя, что испытывает, неподобающее представителям ее рода волнение и нетерпение. Но это было вполне простительно в данном случае. Ни один из Черных колдунов, за всю историю существования их древнейшего рода, никогда не был узником, и не испытывал бессилия и невозможности излить свою ярость и ненависть на тех кем они были вызваны.
Вариус призвал каменных великанов, построивших когда-то золотой замок, а теперь бродящих без дела среди скал уже больше двух столетий, радуясь, что хозяйка, верно, позабыла о них. Он приказал им расколоть скалу и принести к замку обломки.
Когда великаны выполнили поручение и перед стенами замка появились две сотни больших черных кусков скалы, Вариус принялся за дело. Он убил несколько тварей и щедро полил их кровью, лежащие на земле камни. Конечно кровь живых существ, созданных природой, а не магией, подошла бы лучше, но тут уж ничего не поделаешь, пришлось обойтись тем, что есть. Потом он взял магическую книгу и начал читать заклинания. Он читал, не двигаясь с места, не отрывая взгляда синих холодных глаз от строк заклинаний ни на минуту. Уже серые сумерки сменила ночная чернота, а затем, ее вновь сменил полумрак, а колдун продолжал произносить слова из магической книги. Наконец, от камней начало исходить тусклое зеленовато-голубоватое свечение. А потом они начали дрожать и кружиться вокруг своей оси, вращаясь все быстрей и быстрей с каждым прочитанным словом заклинания. От камней пошел пар, и колдун на некоторое время скрылся в этом облаке и только голос его разносился над каменной долиной. Пар исчез, движение камней прекратилось и на каждом из них возник горящий знак Черных колдунов. Когда ритуал был полностью выполнен и Вариус, наконец, закрыл книгу. Если бы не колдовской знак, то глядя на эти обломки скалы, никому бы и в голову не пришло, что они чем-то отличаются от обычных камней, и что в них таится сила страшного заклятия.
Вариус, вновь призвал великанов и приказал сбросить заколдованные обломки с вершин скалистых гор на земли находящиеся по ту сторону. Он приказал сбрасывать камни по несколько штук, а следующие бросать на расстоянии от предыдущих примерно в километр. Показав наглядно глуповатым существам, сколько составляет километр, Вариус пригрозил обратить великанов в каменную пыль, если они что-нибудь сделают не так. Великаны, взяв сразу по несколько десятков каменных глыб, отправились к горам исполнять приказание. За одну ночь вся работа была исполнена.
Вариус отправился в башню замка, где он обычно занимался изучением заклинаний, и снова взяв книгу начал читать, что бы завершить ритуал. Теперь гибель жителей планеты была лишь вопросом времени. А когда камни поглотят все живое, заклятие белого мага будет снято, так как граница, проведенная им должна охранять живых от Черных колдунов. А так как живых не останется, то и граница рухнет сама собой. И тогда Вариус с матерью будут свободны. Наконец-то. Наконец-то он сможет заняться изучением других миров. А его мать их уничтожением. Каждый получит то, что хочет.
Рамина старалась не думать о том, что способ найденный Вариусом довольно медленный. Пока камни поглотят всю страну, может пройти несколько лет. Но, что такое несколько лет по сравнению с вечностью, успокаивала себя колдунья. Зато как приятно будет наблюдать как все дальше и дальше разрастающиеся каменные плиты теснят людишек по ту сторону гор. Как они, наконец впадают в отчаяние, потому, что понимают, что это конец. Страшный и мучительный.
Единственное, что слегка омрачало радость колдуньи,что теперь нельзя отправлять на охоту злобных тварей. Таково было условие нерушимости заклятия наложенного Вариусом. Когда Черные колдуны применяли самые сильные заклинания, для того, что бы они возымели полную силу, нельзя было применять больше никакой магии. А страшные чудовища были созданы магией и заклятиями Рамины. Так, что существа, живущие по ту сторону гор, получат маленькую передышку, перед тем как исчезнуть с лица своей земли.
Зоран. Путь воина.
(3408года терлианского летоисчисления /5296 межгалактический год.)
«…С той ночи, как маленький Зоран убил свою первую тварь и сдерживал слезы стыда из-за испытанного им страха, прошло одиннадцать лет. Зоран давно уже не боялся признаться, что порой ему бывает страшно. Как не боится признаться в этом любой настоящий воин. Много битв прошел Зоран за эти годы. Много побед одержал и повидал очень-очень многое. Сын вождя редко бывал дома, пропадая в основном в походах. Он стал прославленным воином, которого чтили и уважали даже старики, прошедшие не один десяток лет сражений. Суровая жизнь, наполненная опасностью и потерями закалила характер молодого терлианина. Черты красивого лица приобрели суровость и твердость. Смелый взгляд светлых серых глаз, решительность и непоколебимость. Как у всех юношей и молодых мужчин на Терле, на безымянном пальце Зорана было надето кольцо, предназначенное в подарок избраннице, девушке, которую смелый воин полюбит. Сам Зоран не был уверен, что кольцо когда-нибудь покинет его палец и попадет на девичью руку. Его образ жизни, постоянные походы, и еженочные встречи со смертью не очень-то подходили для семейной жизни. Его это не особенно печалило, а отец и сестры все же не теряли надежды, что рано или поздно Зоран встретит ту, что сможет покорить его сердце, и женится. Обретет семейное счастье и обзаведется наследниками. Сын вождя сам будущий вождь. А вождю обязательно нужны наследники…»
Ночь выдалась спокойная. Отряд Зорана объехал несколько деревень, и им не встретилось ни одной твари. И ни в одной из деревень они не появлялись до того как туда въехал отряд. Такое бывало очень редко. Обычно каждую ночь происходили сражения. Уже занимался рассвет, и можно было устраиваться на отдых. Все ехали уставшие, но довольные. Хорошо когда за ночь никто не погиб. Когда не встречаешь въезжая в деревню плачущих матерей или просто соседей потерявших одного из тех с кем жил бок о бок долгие годы. Зоран ехал улыбаясь. А вдруг наступят времена, когда можно будет не садиться каждый день с наступлением сумерек в седло, а просто жить и радоваться жизни, не думая о грозящей опасности, не вглядываясь ежеминутно в ночную темноту внимательно и настороженно, ожидая нападения. Можно будет даже жениться, родить детей и радоваться спокойной мирной жизни в кругу семьи. Как было бы здорово. Мысли были приятные. Усталость давала себя знать. Зоран чувствовал, как начинают слипаться глаза. Его товарищи тоже ехали полусонные.
–Стой!– крикнул Зоран и спешился.– Разобьем лагерь здесь.
Наскоро перекусив, спустя некоторое время, отряд воинов уже спал крепким сном. Неподалеку турлонги щипали сочную траву, зорко оглядывая окрестности большими печальными черно-фиолетовыми глазами. Но никаких признаков тревоги они не проявляли, поблизости не было никакой опасности…
…Подходила к концу шестая ночь такая же тихая и спокойная как предыдущие. Единственный раз, когда все насторожились, был треск в кустах. Но когда воины обнажили мечи, навстречу им выскочил олень. Заметив людей, он бросился прочь под дружный смех и улюлюканье молодых воинов. Раньше ночью им ни разу не попадались лесные животные. Они тоже куда-то прятались от жутких тварей, которым было все равно кого убивать. Происходило что-то странное.
Во время завтрака друг и ближайший помощник Зорана, Иму сказал:
– Зоран, тебе не кажется странным, что уже почти неделю мы не встречаем ни одной твари? Такого никогда не было.
Зоран сидел задумчивый. Он не знал, что ответить. То, что происходило, казалось странным всем. Но это было настолько неожиданно и непривычно, что Зоран, сколько не думал об этом, не мог найти ответа. Казалось бы, что можно было только порадоваться, что все так хорошо. Никто не ранен, ни одной смерти, ни одного плачущего родственника или соседа. Но вместо радости на душе была тревога. Беспокойство противно скреблось внутри, нежданное затишье настораживало, даже почему-то внушало опасения, а разумного объяснения происходящему не находилось.
Иму развеселился:
–Может на них напала какая-то неожиданная болезнь, и они все передохли у себя там, в Сумрачной стране?
Зоран рассеянно улыбнулся.
– Не думаю, что они передохли, Иму. Они, мне кажется, очень живучие. Но по какой-то причине они больше не приходят. Вот, что Иму. Завтра я с несколькими воинами отправлюсь на восток. Узнаем, что происходит там. А ты останешься здесь. Пока ничего не ясно, Будете каждую ночь объезжать деревни, как и раньше. Твари могут вернуться в любой момент. Что-то не верится, что все так сразу закончилось.Слишком хорошо и просто, что бы быть правдой. Две сотни лет каждую ночь нападали и вдруг перестали. Что-то произошло. Только вот, что?
«…На следующий день Зоран с четырьмя воинами отправился в восточную часть приграничных районов. Неделя передышки, у всех вызывала один и тот же вопрос – что происходит? Явно, что-то необычное и странное. А терлиане, наученные горьким опытом, очень не любили странностей, даже если они казались хорошими.
В каждой деревне, которую проезжал отряд Зорана их радостно встречали и сообщали, что да, твари не появлялись уже неделю или больше. Жители деревень, в отличие от воинов, радовались. Они надеялись, что кошмар, наконец, закончился. Зоран предупреждал всех, что бы пока придерживались прежних правил, не выходили по ночам и крепко запирали дома и скот.
Через три дня отряд Зорана повстречался с посланниками вождя, которые были отправлены к нему, с вестью о появлении растущих камней и о том, какая новая беда нависла над страной…»
Всадники въехал в лагерь посланника вождя, Гатто. Отправленного следить за тем, как продвигается рост камней. И вождь и приближенные уже ни в чем не были уверены. Вдруг камни неожиданно начнут расти быстрее или произойдет еще, что-нибудь. Гатто было поручено ежедневно объезжать с воинами границы и, в случае чего, немедленно сообщать в Маасдарму, о любых происшествиях.
Заметив Зорана, Гатто улыбнулся. Он помнил сына вождя совсем мальчишкой, еще до того, как Зоран отправился учиться воинской науке в отряд славного Раморы.
Статный, красивый, широкоплечий. Смелое лицо, яркие, горящие глаза, в которых видны ум и отвага. Гатто с гордостью смотрел на приближающегося к нему молодого воина. Достойный сын своего отца. Вождь может гордиться наследником. Настоящий воин. Последний раз они виделись почти два года назад. Зоран за это время еще больше возмужал. Лицо приобрело суровое, сосредоточенное выражение, делавшее его чуть старше его лет. Даже улыбка, озарявшая его, не могла скрыть, что ему прошлось пройти через многое, за свои совсем еще молодые годы. Повидать боль, потери, много страшного и горького. Как и у всех воинов, на лицо Зорана уже навсегда легла печать того, что невозможно забыть, что не проходит бесследно, а останется в памяти и в душе, как шрам, навсегда, до последнего вздоха. Гатто вздохнул. О Зоране, обо всех воинах, молодых и старых. О мирных жителях. Каждый из них проходит через ужасы и потери. Кто-то чаще, кто-то реже. Но нет ни одного человека в стране, которого бы эта напасть не коснулась хоть раз, не оставила бы следа в памяти и душе.
–Здравствуй, Гатто!– Зоран поклонился старику.– Да не оставляет тебя свет Зериса долгие-долгие годы. Как я рад тебя видеть.
–Зоран! Какой же ты молодец стал! Настоящий богатырь. Плечи, не обхватишь!-улыбнулся посланник вождя.
Старик и молодой воин сердечно обнялись. Гатто был старым другом вождя. Частым гостем во дворце. Зоран с детства любил и уважал мудрого, доброго старика.
–Сестры все извелись. Все глаза проглядели, когда приедет их любимый младший брат, порадует их своим появлением.– Улыбаясь, сказал Гатто.– Пока тебя не было, ты в пятый раз стал дядей. Снова племянница. Маленькая Фила. Отец тоже соскучился. Передает тебе привет. Надеется, что ты навестишь их.
Зоран рассмеялся. Он поддразнивал сестер, что ни одна не родила будущего воина и придется их девчонкам брать в руки мечи. Пятая племянница! Уже четверть воинского отряда. Скажи он такое сестрам, живо надавали бы по шее, не посмотрели бы, что теперь он командир отряда, прославленный и уважаемый воин, а не мальчишка за которым они гонялись в детстве по дворцовому саду, когда он шалил и изводил их своими проделками.
Гатто проехал с Зораном до черных камней, ставших за это время в огромными каменными пластами, уже крушащими вековые деревья подбираясь все ближе к небольшой речушке протекавшей через лес. Еще несколько дней и весело перекатывающая прозрачные воды речка исчезнет, вместе со всеми своими обитателями, погребенная под тяжеленными мертвыми камнями. Зоран задумчиво смотрел на черную потрескавшуюся поверхность холодных плит. Он внимательно осмотрел огненные знаки, ставшие огромными, после «слияния» отдельных камней в единое целое и превращение их по мере роста в громадные пласты
–Что ты думаешь, Зоран?– обратился Гатто к сыну вождя.
–Думаю, то же, что и все остальные. Беда, еще хуже той, что терзала наш народ последние два столетия.– Задумчиво сказал Зоран. Глядя на каменные плиты он размышлял о том, что рассказал Гатто по поводу предположения сделанного Хранителем истории и законов Тиккарой. Если и есть способ спасения, то его нужно искать по ту сторону гор.
Наступила ночь. Было тихо и непривычно спокойно. Никаких тварей, даже не верится. Очень странно и приятно было лежать на мягкой траве и смотреть на усыпанное звездами небо. Не всматриваться в ночную темноту настороженно и тревожно, вслушиваясь в каждый шорох. А просто лежать и смотреть вверх. Зоран попытался вспомнить смотрел ли он хоть раз в жизни на звезды, не то, что лежа на траве, любуясь ночным небом, а хотя бы даже сидя в седле. Хоть раз он останавливал взгляд на звездном небе больше чем на пять секунд? Скорее всего, нет. Потому, что, сколько он себя помнил, всегда нужно было следить за дорогой, и за тем, что происходит сбоку и сзади, и спереди. А еще прислушиваться и ловить не только каждый шорох,но каждое дуновение ветерка, а иначе просто умрешь. И хоть опасность никуда не делась, а просто сменила лицо и даже стала еще более страшной и неотвратимой, но сейчас Зоран чувствовал себя счастливым. Как оказывается мало нужно для счастья. Просто спокойно лежать, не опасаясь за свою жизнь и за жизнь товарищей, и смотреть на звезды. Для счастья нужно, всего на всего, чтобы никто не погиб и еще звездное небо. Зоран улыбнулся. Как хорошо, наверное, жилось на Терле до появления Черных колдунов. «Почему им нужно все разрушать? Ведь жизнь так прекрасна. Мирная жизнь. Ведь они могли бы тоже жить здесь. Наш народ с радостью принял бы их. Неужели может быть мало, просто жить?»– размышлял сын вождя. Он, в отличие, от его предков прекрасно знал о существовании зла, и каждый день сталкивался с ним всю свою жизнь. Но, как и они, не мог понять, почему находятся те, кому нравится творить это самое зло. Как можно любить причинять страдания и боль, когда наслаждаться жизнью, ее красотой и спокойствием так прекрасно. И как могут для кого-то такие чувства как любовь, дружба, счастье ничего не значить. Зоран не заметил, как уснул. Теплый ночной ветерок обдувал молодое красивое, почти юное лицо. Зоран улыбался, ему снилось, что-то очень хорошее.
Они стояли недалеко от подножия гор. Едва рассвело, только-только голубые лучи коснулись земли. Тишина и обманчивое спокойствие наполняло все вокруг. Гатто положил руку на плечо молодого воина.
–Ты уверен, что тебе стоит идти одному, Зоран?
–Если это дело Черных колдунов, то не важно, сколько воинов отправится к ним. Один или сто. Я не знаю, что меня ждет по ту сторону гор, но если есть хоть малейший шанс найти спасение от этой напасти, я сделаю для этого все.– Зоран обнял старика.– Прощай Гатто. Передай от меня привет отцу и поцелуй сестер и племянниц. Благослови меня вместо отца, ибо я чтил и любил тебя всю жизнь так же как его.
– Да пребудет с тобой теплый свет Зериса и доброта и мудрость матери Терлы, Зоран. Мы будем верить в тебя, и ждать твоего возвращения. Ты достойный сын своей земли и своего народа.
Зоран поклонился Гатто и воинам. Все члены отряда собрались проводить его. Проводить героя. Чем бы, не закончился этот поход, Зоран уже был героем. Потому, что он шел. Один. Преодолевая свой страх.
Гатто почувствовал как слезы наворачиваются на глаза. Сейчас он не был посланником вождя. Он даже не был тем, кто провожает героя. Он был отцом, провожающим сына, скорее всего в его последний поход. Он хлопнул Зорана по плечу, опасаясь, что если тот еще немного задержится, то он уже не сможет сдерживаться и заплачет. В горле старика стоял ком, сдавливая его и не давая дышать.
–Иди. Пусть сопутствует тебе удача. Пусть твоя воля будет сильна, а рука тверда. Прощай Зоран.
«…Сын вождя, Зоран не оглядываясь дошел до горной тропы и начал подниматься вверх, с каждым шагом приближаясь к границе отделяющей его родину от Сумрачной страны, царства камня, холода и одиночества…»
ЛЕГЕНДА. СУМРАЧНАЯ СТРАНА.
Путь героя.
Рамина сразу почувствовала присутствие живого существа. Она не особенно удивилась. Смертные ужасно глупы. Он пришел из-за заколдованных камней. Они увидели знак, и теперь этот жалкий смертный надеется что-то сделать. Это было даже забавно. Такая глупость и самонадеянность. Прийти одному, в надежде чего-то добиться. Он ужасно глуп, но в смелости ему не откажешь. В награду можно убить его быстро. От его смерти все равно, ни какой пользы не будет. Уж он точно не испугается.
Рамина поднялась в башню. Вариус сидел, склонившись над магической книгой. Золотые кудри разметались по плечам. Взгляд задумчивый и сосредоточенный.
–Здесь смертный. Он надеется помешать нам.– Рамина даже слегка улыбнулась.
Вариус оторвался от книги и с интересом посмотрел на мать. В холодных синих глазах блеснул огонек.
–Нужно убить его.– Сказала Рамина.– В награду за смелость подарим ему быструю легкую смерть.
–Нет.– Твердо сказал Вариус.– Мы не станем его убивать. И прикажи тварям, чтобы не смели его трогать.
– Он воин. От него не будет прока. Даже если он дойдет до замка, не свалившись со скалы или не провалившись в какую-нибудь трещину на ледниках, мы от него ничего не получим. Он умрет как воин. Он не испугается. Подумай сам, он совершенно бесполезен.
Глаза Вариуса горели знакомым Рамине огнем. Он мужчина. И он хочет поиграть. Она раздраженно посмотрела на сына. Еще немного и он начнет прыгать от радости и хлопать в ладоши, как эти жалкие создания по ту сторону гор, во время своих никчемных праздников.
