Станислав Масловский
Инспиратор. Трилогия серебряных душ
Состояние стабильное, но его продержат в лазарете ещё какое-то время.
– Никак не пойму. Что он делал в лесу?
– Это что-то навроде ритуала, советник. Мастер Родэкдэр всегда незадолго до начала учебного года проводил большое количество времени в местных лесах. Он собирает разные дары природы.
– Ну хорошо, а что говорят префекты? Новых сведений о нападавшем нет?
– Боюсь, что нет. По-прежнему известно только то, что он был одиночка. Очень ловкий и аккуратный. Префекты прочесали весь лес в тот же день, но никаких следов не нашли. Лесные духи сейчас оберегают нас, но боюсь, что этого недостаточно. Нападение на вас группой инспираторов с воздуха повергло меня в шок. Такого не было уже очень давно. Я не хотела бы поднимать панику, советник, но боюсь предположить, что слова того человека, имя которого Дэлэймо лей Флизо, вполне могут оказаться правдой.
– И поэтому мы должны быть готовы.
– Я полностью согласна, советник.
– А как вам новый мастер?
– Бенджамин Стаф, прибывший на днях, производит впечатление порядочного и умного мужчины. Вполне подходящая кандидатура.
– Вот и хорошо. Я стараюсь подбирать достойных учителей для наших студентов. Кстати, что скажете по поводу того мальчишки, имя которого Ярослав.
– Ему было тяжело, но сейчас он вполне адаптировался, советник.
– Это радует. Подумать только, всего тридцать человек в этом году, а ведь когда-то мы подготавливали сотню хранителей в год. Впрочем, в других академиях ситуация немногим лучше. Боюсь, что практика привлечения сторонних детей получит распространение.
– Разве ваша задумка плоха, советник?
– Нет. Скажу честно, я считаю её великолепной, но, выбрав такой путь, нам придётся столкнуться с явным недопониманием и трудностями. Мы обязаны справиться с этим.
– Несомненно, советник.
– Ну что ж, ступайте, дорогая. Сейчас мне нужно немного отдохнуть.
Поздним вечером того же дня мастер Элибрус заглянул к своим ученикам, для того чтобы оповестить их о будущих планах.
– Друзья, – произнёс учитель, – могу вас поздравить, с завтрашнего дня начинаются занятия в залах практики.
– Залы? – озадачился Дэмид.
– Позвольте мне прояснить, мастер? – спросила разрешения Сияна. Элибрус одобрительно кивнул головой и Си продолжила. – В башне академии, выше покоев мастеров, находятся пять залов практики. Оружейный зал, зал орнитологии, зал противодействия инспиратору, зал приготовления снадобий и наконец-таки зал таинств. Кстати, судя по всему, именно в последнем и будет преподавать новый учитель, Бенджамин Стаф.
– Всё верно, Си, – согласился Элибрус.
– Скажите, мастер, – вставила Ясми, – правда ли то, что мастер Бенджамин прибыл на замену мастеру Родэкдэру? Это ведь на него напали в лесу?
– Насчёт замены это верно, а вот по поводу нападения, ничего сказать не могу, советую вам забыть об этом. Мастер Бенджамин действительно будет преподавать в зале таинств, а вот я же, в свою очередь, беру на себя оружейный зал.
– Вот это да! – воскликнул Дэмид. – Мастер, вы научите нас правильно обращаться с тем самым пистолем, из которого ранили сегодня крылатого инспиратора.
– Несомненно. Это моя работа, Дэмид.
– Восхитительно! Могу смело заявить, мастер, что я отнесусь к вашей работе с полной ответственностью.
– Вот и отлично. Завтрашний день вплоть до обеда будет посвящён занятиям в оружейном зале. Ну а сейчас мне пора идти.
– Постойте, мастер, – неожиданно выдала Энита. – Что же теперь будет с Леонидом? Разбирательство ведь было прервано.
– Полагаю, он будет жить среди нас, – ответил Элибрус и, тут же попрощавшись, направился к выходу.
– Как же так! – возмутился Дэмид, едва мастер покинул дом. – Убийца и будет жить среди нас?
– Не всё так просто, Дэми, – произнесла Си. – Леонида трудно назвать убийцей.
– Ох… Наверняка тут мастер Некрос постарался.
– Разве что отчасти.
– Всё. Даже слушать не стану. Пойду лучше спать.
– Думаю, нам всем пора отдыхать, – вставил Ярос. – Похоже, завтра будет тяжёлый день.
Друзья охотно согласились с предложением Ярослава и вскоре разошлись по комнатам.
Глава восьмая. Залы практики
К девяти часам утра студенты посетили огромный зал. В этом помещении находилось большое количество разнообразного старинного оружия. Мечи, щиты, мушкеты и пистолеты были развешаны по стенам, к тому же стояли в оружейных стойках.
– Здесь так много оружия, – заговорил Дэмид. – Неужели всё оно настоящее?!
– Да, Дэмид, – ответил Элибрус, – только вот всё это оружие уже не используется по назначению. Слишком уж громоздко и приметно для современного мира.
– Чем же тогда защищаться?
– Вот этим, – произнёс Элибрус и вынул из-под плаща небольшой пистоль с деревянной рукояткой и латунного цвета стволом.
– Простите, мастер, – вставил Тим, – но на вид он не особо отличается о тех, что закреплены на стенах, разве что гораздо меньше по размеру.
– Пусть его внешний вид и габариты не смущают вас, друзья. Хранители используют подобную конструкцию с конца девятнадцатого века и, поверьте мне, менять её нет необходимости.
– Главное, чтобы мощность выстрела не подвела, – подметил Дэмид.
– А вот это уже зависит напрямую от стрелка, ибо наше оружие весьма непросто. Для того чтобы произвести выстрел, друзья, придётся постараться.
Мастер Элибрус вытянул руку вперёд и прицелился в стоящий неподалёку деревянный манекен, который был облачён в ржавую железную броню.
– В первую очередь, друзья, нужно осознать то, что выстрел действительно необходим. Затем стоит сосредоточиться на цели и, не колеблясь, нажать спусковой механизм. Только так оружие выстрелит.
В следующую секунду раздался сильный хлопок. Пуля пробила цель в районе груди, и деревянные щепки разлетелись в разные стороны.
– Твоя очередь, – выдал Элибрус, протянув пистоль Дэмиду.
Воодушевлённый Дэми схватил оружие и мигом принялся целиться в манекен. Через секунду парнишка попытался выстрелить, но вместо хлопка раздался лишь слабый щелчок, и огорчённый Дэмид с обидой в голосе заявил:
– Похоже, он не заряжен, мастер!
– Конечно же заряжен, – произнёс Элибрус и, выхватив пистолет из рук Дэмида, без промедления выстрелил в цель ещё раз.
Выглядело это довольно эффектно. Дэмид даже немного растерялся.
– Попробуй снова, – продолжил мастер и вновь протянул пистоль Дэмиду. – Осознай то, что этот выстрел действительно необходим.
Дэмид взял пистоль и, прицелившись, замер на целую минуту. Его друзьям в томительном ожидании даже показалось, что парнишка впал в какой-то ступор, но на самом деле паренёк лишь немного задумался. В будущем Дэмид будет часто вспоминать этот момент, потому что именно в эту минуту он твёрдо решил посвятить всю свою жизнь сохранению равновесия в мире. Сосредоточившись на цели, Дэмид задержал дыхание и наконец-таки нажал на спусковой механизм. В следующий миг раздался выстрел. Пуля мгновенно вылетела из ствола и пронзила грудь манекена. Тим и Ярослав тут же заулыбались, а девочки даже зааплодировали. Дэмид же опустил оружие вниз и с облегчением выдохнул.
– Отлично! – произнёс мастер Элибрус. – А теперь очередь Ярослава.
Ярос взял пистоль из рук Дэмида и прицелился. Спустя десять секунд он нажал на спусковой механизм, но выстрела не последовало. Ярослав почувствовал волнение. Ладони его вспотели. Парнишка замер и попытался сосредоточиться на цели, но манекен в железной броне пробудил воспоминания о недавнем путешествии. Перед глазами Ярослава пронеслась жестокая битва на заснеженном поле, и в следующую секунду пареньку почудилось, будто бы его цель задвигалась. Казалось, что это и не манекен вовсе, а живой человек в доспехах рыцаря. Ярос присмотрелся и заметил в широкой прорези забрала знакомый взгляд. Сомнений не было, на парнишку смотрели глаза Казимира. Этот злобный кудесник сжимал в руке перо сыча. Он резко замахнулся им, чтобы ударить, но Ярослав ощутил порыв гнева и, стиснув зубы, нажал на спусковой механизм. Сию секунду раздался выстрел, и голову манекена разорвало на части, а сам Ярослав закрыл глаза и опустился на колени.
Друзья были поражены увиденным.
– Что с ним, мастер? – взволновалась Энита.
– Всё в порядке, друзья, – ответил Элибрус. – Такое бывает. Ярос, ты меня слышишь?
Ярослав открыл глаза и увидел, что манекен в броне находится на месте, только уже без деревянной головы.
– Да как же такое может быть?! – удивился Дэмид. – Шлем вместе с деревяшкой разорвало на мелкие кусочки, словно арбуз.
– Оружие – это вы, вы – это оружие, – произнёс Элибрус. – Оно стреляет так, как вы чувствуете.
– Иными словами, мастер, – подхватил Тимос, – мы можем контролировать силу выстрела?
– Да, но не это главное, Тим. Оружие берёт энергию вашей души, так что чем сильнее выстрел, тем больше сил вы тратите. Поэтому стоит контролировать свои эмоции, иначе ваша энергия попросту иссякнет, и вы окажетесь уязвимы. Ярослав, присядь пока на скамейку и отдохни. А ты, Тим, будешь стрелять следующим. Затем девочки.
Тимос выстрелил довольно уверенно, хотя и со второго раза. Девочки тоже справились неплохо. Сияна и Ясмина произвели выстрел с третьей попытки, а вот у Эниты вышла некая заминка. Девушка сперва и вовсе не хотела стрелять, мотивируя тем, что ей незачем это делать. Она заявила о том, что никогда не сможет выстрелить в живого человека, будь он даже хоть самым злостным инспиратором, но мастер Элибрус помог Эни справиться с волнением, и на удивление для всех она оказалась единственной, кому удалось выстрелить с первой попытки. Выпущенная девушкой пуля попала в область груди и прошила манекен насквозь.
– Ничего себе! – удивился Дэмид. – А притворяешься миролюбивой паинькой.
– Я даже не старалась, – растерянно ответила Эни. – Правда! Как-то само получилось.
– Хороший результат, Эни, – заявил учитель. – Думаю, на сегодня хватит. Завтра в это же время вам следует направиться этажом выше, в зал противодействия инспиратору.
– О нет! – взволновалась Эни. – Этого я и боялась. Не знаю, как перенесу занятия с мастером Некросом. Его взгляд вызывает во мне страх и панику!
– Прихвати с собой пистоль, – произнёс Дэмид, усмехнувшись.
– Вообще-то совсем не смешно, – ответила Эни.
– Не волнуйтесь, друзья, – заговорил Элибрус. – Мастер Некрос очень ответственно относится к своей работе. Уверяю вас, ничего другого, кроме как о методах противодействия инспираторам, вы от него не услышите.
Студенты вышли из оружейного зала, но Ярослав вдруг остановился и, затем пообещав друзьям, что скоро их догонит, вернулся к мастеру. Элибрус не спеша сметал метлой щепки и осколки, отлетевшие от манекена. Заметив Ярослава, он спросил:
– Ты что-то хотел, Ярос?
– Да, мастер. Вы могли бы мне рассказать про тот водоём?
– Могу. Но готов ли ты выслушать меня?
– Я не уверен, но чувствую, что это необходимо. В ту ночь я побывал кое-где и видел кое-что странное.
– Так не должно было произойти, Ярос.
– Я лишь хочу понять.
– Для этого нужно время.
– Что ж… Тогда позвольте ещё один вопрос?
– Да.
– Те, кого я там видел, могут явиться к нам?
– Это маловероятно. Из тех мест очень трудно выбраться.
– Но всё же я выбрался, мастер.
– Да, и это весьма впечатляет, Ярос.
В эту секунду в оружейный зал заглянул Дэмид и уверенно заговорил:
– Извините, что прерываю беседу, учитель, но одного я его больше не оставлю.
– Что ж, – вымолвил Ярослав. – Спасибо вам, мастер, мы, пожалуй, пойдём.
Ребята покинули оружейный зал и направились домой. Далее день шёл размеренно и спокойно. После обеда друзья прогулялись по торговому ряду и зашли в портную мастерскую, где Тимос приобрёл себе новую рубаху и сменил старую обувь на туфли. Девочки же присмотрели себе кое-какие платья, а Ярослав и Дэмид обошлись новыми носками. Портной был любезен и с радостью записал все покупки на общий счёт студентов. Довольные друзья возвращались домой в приподнятом настроении, но по пути Дэми неожиданно остановился возле деревянного здания, на вывеске которого было написано «Трактир».
– Может быть, зайдем? – предложил Дэмид.
– Я не против, – согласился Тим.
– Извините, ребята, – вставила Сияна, – но мы с девочками планировали посетить библиотеку. Хотим поговорить с мадам Анабель.
– Тогда не будем вас задерживать, – ответил Дэмид и, толкнув рукой дверь трактира, зашёл в помещение. Ярослав и Тим, недолго думая, последовали за другом.
Внутри было довольно много народа. Мужчины и женщины сидели за небольшими деревянными столиками и с удовольствием трапезничали. Помимо местных жителей в помещении находилось несколько студентов, они стояли возле широкого окна и не спеша потягивали из кружек какой-то напиток. Друзья подошли к стойке, за которой стоял человек, и Дэмид обратился к нему:
– Мы хотели бы что-нибудь выпить.
– Что именно, друзья? – спросил трактирщик.
Дэмид немного растерялся, но в ту же секунду сообразил:
– Нам то же самое, что пьют те парни возле окна.
– Ронисийский эль! Прекрасный выбор. Лёгкая кислинка лесных ягод с нотками кедрового ореха и терпкой горчинкой оливы.
– Отлично! Давайте три!
Трактирщик в тот же миг поставил на стойку три большие кружки и наполнил их до краёв из стеклянной бутылки.
– Простите, – поинтересовался Тим, – а этот напиток, он алкогольный?
– Скорее нет, чем да, – ответил трактирщик. – Градусов в нём не более, чем во всеми любимом квасе. Так что пейте смело. Он хорошо утоляет жажду.
Не успели ребята сделать и по глотку, как рядом с ними появился лысый мужчина в сером костюме. Он заказал у трактирщика кружку имбирного пива и любезно обратился к друзьям:
– Ну как вам местные напитки?
– Вполне неплохо, – ответил Ярос.
– Я здесь совсем недавно, – продолжил мужчина, – и незнаком с местными заведениями. Меня зовут Бенджамин Стаф.
– Ах, теперь всё ясно, – произнёс Дэмид. – Вы тот самый новый учитель. Мастер таинств. Верно?
– Верно, но несмотря на это, я, как и любой человек, не против поддержать беседу за кружечкой имбирного пива.
– Нам очень приятно такое знакомство. Меня, кстати, зовут Дэмид, а это Ярослав и Тим. Мы подопечные мастера Элибруса.
– Мастер Элибрус – хороший учитель. Хоть я ранее лично и не был с ним знаком, но о многом наслышан.
– Полагаю, – продолжил Дэмид, – что мастер таинств и вправду может знать многое.
– Многое, дорогой Дэмид, но наука таинств – вещь точная, она не терпит сплетен и слухов. Хотя, справедливости ради, то, что я слышал, совершенно не относится к моей профессии. Да и сейчас мы не на занятии, так что почему бы не поболтать.
– И что же вы слышали о нашем учителе? – спросил Ярослав.
– Мастер Элибрус числится лучшим хранителем в академии за последнее время. Результаты его работ поражают. Не менее пятидесяти инспираторов в год. Такого добивался разве что мастер Иларион Ирит, стоявший на страже равновесия почти весь девятнадцатый век.
– Так это же очень хорошо, – заявил Дэмид.
– Определённо. Но некоторые лица полагают, что ваш мастер не совсем честно делает свою работу.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовался Тим.
– Ходят слухи, что Элибрус пользуется помощью инспираторов. Якобы те помогают ему, а взамен получают поощрения.
– Ложь! – возмутился Дэмид, да так громко, что некоторые сидевшие в трактире люди обратили на него внимание.
– Не злитесь, Дэмид, – продолжил Бенджамин. – Это всего лишь слухи.
– Их распускают завистники!
– Всё возможно, – ответил мастер и сделал несколько больших глотков из кружки. – Ммм, отличное пиво, но, к сожалению, мне уже пора. Кстати, пользуясь случаем, хочу напомнить о том, что занятие с вашей группой состоится послезавтра. Всего вам наилучшего.
Как только мастер Бенджамин покинул заведение, Дэмид обратился к друзьям:
– Ненавижу все эти слухи и сплетни.
– Может, тогда и не стоит воспринимать их всерьёз?! – выдал Тим.
– Ты прав, друг, не стоит, но девочкам всё равно ни слова. Да и вообще, давайте забудем об этом неприятном разговоре.
– Как скажешь, друг, – произнёс Ярос.
Друзья посидели в трактире ещё немного и вскоре направились домой. Девочки, вернувшись из библиотеки, приготовили на ужин жареную курицу и овощной салат. Ребята же устроили им небольшой сюрприз, прихватив с собой из трактира бутылочку ронисийского эля. Остаток дня прошёл вполне позитивно, и вскоре уставшие студенты отправились отдыхать.
На следующий день друзья прибыли в зал противодействия инспиратору. Мастер Некрос ждал возле открытого настежь окна, но студенты не сразу заметили его. Всё потому, что сперва их внимание привлекла довольно большая клетка, состоящая из стальных прутьев, стоявшая аккурат посередине зала. Точнее, даже не сама клетка, а человек с чёрным тканевым мешком на голове, смиренно сидевший на стуле внутри этой самой клетки. Солнечный свет из распахнутых окон падал прямиком на узника.
– Кто это?! – удивлённо спросила Ясмина.
– Думаю, догадаться не трудно, – раздался протяжный голос мастера Некроса.
– Инспиратор? – настороженно произнёс Дэмид.
– Да, – ответил Некрос, а в следующую секунду в зал через открытое окно влетел белый ворон и ловко уселся на самую верхушку клетки.
– Но почему он заперт? – спросила Энита. – Неужели это необходимо?
– Таковы правила, – ответил мастер Некрос, медленно подойдя к клетке. – Всё ради безопасности студентов, хотя этот вид и не представляет особой угрозы.
– Что с ним, мастер? – поинтересовался Тим. – Он совсем не двигается.
– Дело в том, что он спит. Так уж повелось, что этот вид инспиратора слишком труслив. Он постоянно болтает от страха. А вот префекты любят тишину, и поэтому они сотворили очень полезную вещь. Этот мешок на его голове пропитан уникальным веществом, которое способно мгновенно погружать в сон.
Закончив предложение, мастер протянул трость в клетку и ловко сдёрнул с её помощью мешок с головы узника. Студентам сразу же стало понятно, что внутри клетки находится молодой мужчина, примерно тридцати лет от роду. Узник сей момент вскочил на ноги и быстро заговорил:
– Кто вы такие?! Предупреждаю, у меня есть знакомые в правительстве. Я не позволю вам так со с мной поступать, – осмотревшись, узник на мгновение замолчал и затем, ехидно улыбнувшись, продолжил: – Ах, я всё понял, это жалкий розыгрыш. Наверно, его устроил мой друг Александр. Этот жалкий дурак давно мечтает мне отомстить. Ну нет. Я этого просто так не оставлю. Вы за всё ответите!
– Ну, хватит болтать! – грозно выдал мастер Некрос, с силой ударив тростью по прутьям клетки.
Узник замолчал и, присев на стул, трусливо захлопал глазами.
– Как видите, – продолжил мастер, – в этом случае мешок совсем не обязателен, просто префекты порой бывают тактичными и предпочитают не воздействовать морально на инспиратора столь низкого уровня. В общем, как я и говорил, он довольно труслив, но всё же умеет искусно прятать свою трусость за маской наглости и лжи. Хранители прозвали этот вид уничижительным, ибо сила его в отвратительной способности уничижения. Унижая людей, он питается их унынием. Если же такого инспиратора не остановить вовремя, то вполне возможно, что он начнёт совершенствоваться и вскоре обретёт более опасную способность.
– Интересно какую? – спросил Тим.
– Подчинение воли человеческой, – произнёс мастер и, слегка наклонившись, заглянул узнику в глаза.
Молодому мужчине в клетке стало явно неприятно, и он отвернулся в сторону.
– К нашему счастью, – продолжил Некрос, – это происходит довольно редко. На тысячу таких инспираторов приходится лишь один, который может совершенствоваться. Остальные же либо просто глупы, либо слишком трусливы. Поэтому противодействовать им очень легко. В целом уничижительный вид редко нападает на незнакомых. Всё чаще он предпочитает питаться унынием от своих товарищей и друзей. Как правило, это несколько знакомых инспиратору людей, которые подвергаются постоянным насмешкам и глумлению, но всё же иногда и совершенно случайные люди бывают подвержены такой опасности. Прошу вас, Эни, подойдите ближе к клетке. Ваша задача – держать себя в руках. Холодно и без эмоций.
Энита сделала пару шагов вперёд. Мастер Некрос ещё раз стукнул тростью по клетке, и узник заговорил:
– Ух, какая красивая девушка. Но как жаль, что такую красоту портят кривые зубки.
Услышав это, Энита растерялась и едва не заплакала.
– Холодно и без эмоций, – тут же произнёс Некрос.
– Что молчишь? – продолжил инспиратор. – Ты у нас ещё и немая?
Глаза Эниты заслезились, и она отвернулась в сторону.
– Довольно, – вымолвил Некрос. – Следующий Тимос.
Энита, едва сдерживая слёзы, отошла в сторону, а Тим мигом занял её место.
– Кто это у нас тут? – заговорил инспиратор. – Высокий, стройный, но наверняка пустоголовый и никчёмный.
Тим стиснул зубы, на лице его появилась злость, а кулаки сжались.
– Холодно и без эмоций, – продолжил мастер Некрос. – Следующий Дэмид.
Тим отошёл в сторону, а Си и Ясми серьёзно заволновались, ведь Дэми был человеком с непростым характером и мог не сдержаться. На удивление для всех он подошёл к клетке с абсолютно спокойным выражением лица и уставился прямиком в глаза инспиратору.
– А этот у нас коротышка, – заговорил узник. – Смотрите, какой строгий. Ты у них тут самый главный? Да? Хотя нет, выглядишь туповато, так что, наверно, бегаешь тут на побегушках. Или ты даже на это не способен? Понимаю, трудно бегать с такими короткими ножками.
Друзья были весьма удивлены, ведь после таких оскорблений лицо Дэмида абсолютно не изменилось, даже скулы не дрогнули. Казалось, будто бы он полностью подавил свои эмоции.
– Тоже будешь молчать, малыш? – продолжал узник. – Давай поговорим, и ты поймёшь, как низко пал.
Мастер Некрос не спешил останавливать процесс и с интересом продолжал наблюдать за тем, как спокойно держится Дэмид.
– Паразит! – резко вскрикнул инспиратор. – Наверно, такой коротышка, как ты, не в состоянии даже позаботиться о себе! Сознавайся! Эти дамы добывают тебе еду?! Да?!
Далее всё развивалось очень стремительно. Друзья, конечно, сильно волновались, но к такому исходу событий совершенно не были готовы. Разъяренный Дэмид сделал рывок вперёд и попытался дотянуться до инспиратора. Парнишка хотел схватить его за одежду, но не вышло, и тогда он взялся за железные прутья и принялся со всей силы трясти клетку, громко выкрикивая угрожающие фразы:
– Я тебе покажу, гадёныш! Вот только до тебя доберусь! Ты мне за всё ответишь! И за коротышку, и за кривые зубы, и даже за побегушки! Скотина!
– Дэмид Тонильских! – воскликнул Некрос. – Немедленно прекратите!
Дэмид стукнул ногой по клетке, и перепуганный узник, отпрянув назад, вновь уселся на стул.
– Простите, мастер. Я не смог холодно и без эмоций.
– Не нужно извинений. На то они и залы практики. Здесь мы тренируемся. Но, к сожалению, вы, Дэмид, морально повлияли на инспиратора. Теперь он напуган, и ему требуется время для восстановления, а это значит, что ваши друзья не смогут продолжить практику.
Услышав это, Ясмина с облегчением выдохнула, а мастер Некрос спокойно подошёл к инспиратору со спины и ловко надел ему на голову чёрный мешок.
– Что ж, – продолжил Некрос. – Как вы заметили, напугать уничижительный вид довольно легко. Только вот при встрече с ним за пределами академии расслабляться всё равно не стоит. Ибо не все инспираторы этого вида так слабы. Коварство в том, что их уничижение весьма заразно. Со временем окружающие инспиратора люди начинают вести себя так же мерзко. Вот тут-то и таится опасность. Когда все в округе унижают и оскорбляют друг друга, уничижительный вид получает большое количество энергии. От такого воздействия инспиратор вполне способен совершенствоваться. Уверенность его растёт, и он делается гораздо могущественнее. С таким противником бороться намного труднее, потому что теперь он будет питаться не только вашим унынием, но и вашим гневом. А значит, испугать его уже не получится.
– И что же в таком случае может помочь? – спросила Сияна.
– В первую очередь, конечно же, эликсир подавления эмоций, ибо нельзя допустить того, чтобы совершенный уничижительный вид начал питаться вашим гневом. Но а если уж допустили, то вам наверняка поможет выстрел из пистоля, желательно в сердце или в голову. Только вот сделать это будет весьма затруднительно, ибо как я уже говорил, совершенный уничижительный вид с лёгкостью подавляет волю человеческую. Своей силой он способен вызвать мираж, который как минимум введёт вас в заблуждение.
– Может быть, тогда поможет защитный отвар? – спросил Ярослав.
– На короткое время да, но этого времени, как правило, не всегда достаточно. Совершенный уничижительный вид весьма хитёр и, скорее всего, без труда сбежит от неопытного хранителя. Поэтому здесь нужен чёткий план и полная уверенность в своих действиях.
Мастер Некрос взглянул в окно и после секундной паузы продолжил:
– Хотя есть, конечно, одна маленькая хитрость. Любого инспиратора всегда можно обмануть. Он должен поверить в то, что вы его союзник. И только тогда, подойдя ближе, у вас появится шанс поразить его из пистоля без особых усилий. Но, к сожалению, этот метод не практикуется в последнее время.
– Почему же? – поинтересовался уже успокоившийся Дэмид.
– Дело в том, что инспираторы весьма чуткие создания, а совершенный уничижительный вид так и вовсе разоблачает подмену на раз. Всему виной отвары и эликсиры, которыми мы пользуемся. Он чувствует их за версту. Поэтому такой метод исключает принятие защитных жидкостей перед заданием и тем самым делается слишком опасным. Я бы даже сказал, смертельно опасным.
– Думаю, – вставила Сияна. – Так безрассудно рисковать глупо.
– Очень глупо, но иногда и очень эффективно, – каким-то тихим, загадочным голосом произнёс мастер Некрос, а затем, приподняв подбородок, громко добавил: – Занятие окончено.
Студенты покинули зал противодействия инспиратору и направились домой, а уже на следующий день они покорно явились в зал таинств. В этом помещении везде и повсюду были расставлены разнообразные скульптуры и статуи. Мастер Бенджамин стоял, прислонившись плечом к одному из изваяний, и листал какую-то книгу. Едва заметив студентов, он заговорил:
– Вот и вы, друзья. Тогда начнём без промедления. Возможно, кто-то из вас уже имел удовольствие общаться со стражами. Моя задача – научить вас делать это правильно. Здесь необходимо физическое соприкосновение. Обычно стражи охотно идут на контакт и представляют нужную информацию видением. Но, к сожалению, некоторые из них бывают очень капризны и, скорее всего, не захотят общаться с хранителем без авторитета, а посему всем вам необходимо практиковаться в общении с ними. Давайте приступим. Мы можем потребовать от стража события или действия.
Мастер положил книгу на стол, стоящий неподалёку, и обратился к Дэмиду:
– Молодой человек. Подойдите, пожалуйста, ближе к этой каменной женщине.
– Почему я, мастер?! Может, попробует кто-то другой?
– Вчера в трактире вы вели себя куда смелее, молодой человек.
– Ладно, – вымолвил Дэмид и недовольно подошёл к статуе.
– Хорошо. Теперь возьмите её за руку и закройте глаза, а затем попробуйте рассказать нам то, что вы видите.
Дэмид с опаской протянул руку и, аккуратно дотронувшись до статуи, закрыл глаза.
– Вроде, я вижу вас. Вы читаете книгу. А теперь я вижу нас, мы пришли на занятие.
– Отлично. И совсем не страшно, правда ведь?
Дэмид открыл глаза и, отпрянув от статуи, произнёс:
– Не страшно, но ощущения весьма странные, будто бы наблюдаешь чьи-то воспоминания.
– Считайте, что так и есть, Дэмид, – продолжил мастер Бенджамин. – Вы наблюдали недавние события, но стражи способны заглянуть намного дальше. Сильному стражу подвластны прошлое, настоящее и даже будущее. Они смотрят сквозь время и пространство, выслеживая инспираторов, но чем дальше требуется заглянуть, тем больше сил нужно потратить, поэтому стражи вправе брать компенсацию.
– И велика ли цена за помощь? – поинтересовался Тим.
– Порой бывает очень велика. Очень. Если выразиться проще, то стражи берут возмещение прямиком из вас. Точнее, из вашей душевной силы, если угодно. Они могут просто выпить вас. Так что нужно быть предельно аккуратными. Чем дольше вы соприкасаетесь, тем больше вы узреете. Но если чувствуете, что не справляетесь, то соприкосновение необходимо прекратить немедленно, иначе последствия будут плачевными. Собственно говоря, именно поэтому хранители предпочитают ограничиваться лишь поверхностной информацией. Скажем, место, где инспиратор обозначился, время суток, погодные условия.
– Всё понятно, – произнёс Дэмид. – Если страж возьмёт слишком много, то сил на битву с инспиратором может и вовсе не остаться.
– Верно, Дэмид. Но тренировки вам помогут. Чем чаще вы общаетесь со стражем, тем крепче становится ваша душевная сила. Теперь же давайте потребуем от стража действия. Может быть, кто-нибудь из девочек попробует? Вот вы, пожалуйста. Как вас зовут?
– Ясмина.
– Прошу вас, Ясмина. Подойдите ближе к статуе. Коснитесь её и подумайте о каком – либо действии.
Ясми не спеша выполнила указания и, закрыв глаза, принялась о чём-то думать. В ту же секунду книга, которую мастер Бенджамин ещё совсем недавно положил на стол, резко раскрылась.
– Прелестно! – воскликнул мастер. – А теперь отойдите от статуи и вновь потребуйте действия.
Открыв глаза, Ясмина послушно отошла в сторону и посмотрела на книгу. Тут же будто от дуновения ветра одна из страниц медленно приподнялась и застыла аккурат посередине.
– Пробуйте ещё! – продолжил мастер Бенджамин.
Ясмина сосредоточилась на книге, и в следующую секунду её страницы принялись подниматься и падать так, будто бы какой-то невидимый призрак принялся перелистывать их одну за одной.
– Вот это да! – удивился Дэмид.
Страницы продолжали перелистывать сами себя всё быстрее и быстрее.
– Мастер, я не могу это остановить! – занервничала Ясмина. – Оно не слушается меня!
Внезапно страницы принялись вырываться из книги и разлетаться по округе. Ясмина испугалась и закрыла лицо ладонями. Книга сей момент захлопнулась, и всё в мгновение прекратилось.
– Всё в порядке, – заговорил мастер Бенджамин. – Как вы могли заметить, друзья, для требования действия достаточно лишь одного первичного соприкосновения. Далее налаживается некая связь. Страж будет чувствует вас ещё какое-то время, так что старайтесь держать себя в руках, иначе его сила может выйти из-под контроля, – мастер подошёл к столу, взял в руки книгу и, осмотрев её, продолжил: – Жаль, хорошая была вещь. Вот что может произойти, если вы начнёте паниковать. Кстати, сила действия и продолжительность связи напрямую зависят от крепости вашей души, поэтому повторюсь, только тренировки помогут вам добиться нужного эффекта. Так что давайте продолжим.
В этот день друзья попрактиковались на славу. До обеда в зале таинств распахивались окна, захлопывались двери и раскачивались люстры. Не обошлось, конечно, и без инцидентов. Ярослав, узрев видение, едва не уронил статую каменной женщины на пол, а Энита попыталась зажечь действием свечу и чуть не устроила пожар. Благо проницательный мастер Бенджамин внимательно наблюдал за происходящим, и в целом, благодаря его опыту, занятие закончилось вполне удачно, если, конечно, не считать треснутого окна и нескольких сломанных канделябров.