Станислав Масловский
Инспиратор. Трилогия серебряных душ
– Я поработал над предоставленным вами шифром, дорогой Элиб. Результаты находятся у меня дома.
– Скажите, профессор, – не удержался от вопроса Дэмид, – это правда, что материл, на который нанесены символы, вовсе не бумага, а кожа?
– Чистейшая правда, мальчик. Но именно в этом, как раз таки ничего удивительного нет. Видите ли, писчий материал из кожи делали ещё с давних времён, имя ему пергамент. Ваш же образец сделан по технологии нашего времени, и поэтому его вполне возможно перепутать с полноценной бумагой. А вот что касаемо символов, точнее того материала, с помощью которого они были нанесены, то здесь всё гораздо интереснее. Я провёл ряд лабораторных исследований и выяснил, что в состав чернил был добавлен некий биологический ингредиент, а именно кровь живого существа.
– Кровь?! – ошарашенно вымолвил Дэмид. – Человеческая?!
– Постойте… – вмешался Ярослав. – Вы уверены, что это действительно кровь, профессор?
– Я уверен, молодой человек. Но не волнуйтесь так сильно, скорее всего, это кровь животного, не человека.
Ярославу сделалось дурно, в его голове мгновенно зародились нехорошие мысли, но он быстро переборол себя и, отбросив всё глупое, спросил:
– Что же тогда там зашифровано этой кровью?
– А вот это сейчас я и покажу.
Дэмид и не заметил, как они подошли к спуску, который пролегал по холму и состоял из двух рядов широких гранитных ступеней. По сторонам этих ступеней вниз тянулись высокие каменные дома, возле которых можно было встретить разнообразные статуи, фонтаны и бассейны. Казалось, любоваться этой красотой предстоит вечно, но профессор Кристофер остановился, не пройдя и пары десятков метров. Оказалось, что жилище его находилось совсем рядом, гораздо ближе, чем могли подумать друзья. Профессор подошёл к двери одного из домов, достал ключи, и, открыв замок, предложил гостям войти:
– Прошу вас, господа, за мной, моя домашняя лаборатория находится здесь.
Мастер и его студенты последовали вслед за профессором и вскоре оказались в очень просторной комнате. Первое, что заметил сбитый с толку Ярослав, – это огромных видов непонятный аппарат. Разнообразные шестерёнки и манометры, встроенные в него, также привели в замешательство и Дэмида, который принял эту штуку за старинный двигатель автомобиля. Неподалёку от этого странного аппарата находился большой деревянный стол, на котором аккуратно расположились разнообразного вида стеклянные колбочки и латунного цвета микроскоп. Там же на столе присутствовала и та самая бумага, которую Ярослав нашёл у себя дома не так давно. Профессор подошёл к столу и, взяв лист бумаги в руку, заговорил:
– Господа, смело могу заявить, что в этом тексте зашифровано короткое послание.
– Короткое?! – удивился Дэмид. – Но ведь лист почти полностью исписан.
– Это обманка, дорогой друг. Большинство этих символов ровным счётом ничего не значат.
– Так что же сказано в послании, профессор? – в предвкушении спросил Ярослав.
– Прочтите это сами, молодой человек, – ответил профессор и протянул парнишке лист бумаги.
Ярослава взял лист в руку и обнаружил над некоторыми символами приписанные карандашом слова. Прищурившись, Ярос не спеша зачитал их вслух:
– Засим шифровкой сообщаю, что позабыл я обо всём, а если вспомнить обо всём желаю, направлюсь в град, что на горе иль в град, чьи стены воды омывают.
– Весьма загадочно, – вставил Элибрус и затем, взяв лист из рук Ярослава, лично ознакомился с посланием.
– Но что это может означать? – поинтересовался Дэмид.
– Не могу знать, – беспечно отрезал профессор.
– Вы уверены, что в этих символах больше ничего не зашифровано? – спросил Ярослав.
– В этом я могу быть абсолютно уверен, потому что когда-то лично сотворил подобный шифр. А ещё и этот аппарат, который вы так любопытно созерцаете с момента прихода. Он называется дешифратор. Для его изобретения мне понадобилось более пятнадцати лет, и всё это время я улучшал и модифицировал его. Он уникален и способен перебирать несчётное количество разнообразных комбинаций. Так что будьте уверены, ничего более в ваших символах не таится. Я, кстати, позволил снять себе их копию. Надеюсь, вы не против?!
– Не против, профессор.
– Вот и отлично. Ну а сейчас я попрошу вас, господа, меня покинуть. Увы, но времени на разговоры больше нет, пора возвращаться к работе.
– Конечно, – произнёс Элибрус, сунув лист бумаги в карман. – Но если позволите, профессор, ещё один личный вопрос.
– Да, Элиб.
– Вы твёрдо решили не возвращаться в академию?!
– Ах, мальчик мой, не представляю себе даже такой возможности.
– Прошу вас подумать, такие люди, как вы, сейчас необходимы нам.
– Я подумаю, Элиб. Обязательно подумаю.
Попрощавшись, гости вышли из дома на улицу и поспешили к своему транспорту.
– Учитель, – заговорил Ярос, – какое отношение к академии имеет профессор Кристофер.
– Когда-то давно, Дэмид, он был учёным при академии и делился своим опытом с учениками.
– И что же случилось?
– Произошла нелепая ошибка, и профессору пришлось поселиться в этом замечательном городке.
– Действительно, замечательном, – подхватил Дэмид, – но я никогда не слышал о нём.
– Ты и не мог. Этот городок так же скрыт от глаз, как и наша академия. Здесь живут разные люди, в основном те, кто в силу возраста решил отойти от дел, но предпочитает иногда попрактиковать свои навыки.
– Эх… – выдохнул Дэмид. – Когда мне всё надоест, то я обязательно здесь поселюсь, как и профессор Кристофер.
Мастер Элибрус улыбнулся, но ничего не ответил. Вскоре небесный транспорт поднялся в воздух, и друзья на полном ходу понеслись в академию.
– И все-таки я не понимаю, – заговорил Дэмид. – Зачем шифровать подобное послание, да и ещё использовать при этом чью-то кровь, благо что нечеловеческую.
– Ну мало ли у кого какие могут быть причины, – ответил Элибрус. – Думаю, гадать здесь бесполезно.
– Вы правы, мастер, – согласился Ярос. – Я тоже не хочу обсуждать это без каких-либо точных данных. Ибо эти догадки внесут ещё больше смятения и неясности.
– Ох, ну извините, – огорчился Дэмид и, повернувшись к окну, принялся наблюдать за местным ландшафтом.
В это время Тимос поднимался на лифте вверх. Мысленно он готовился к худшему, ведь ему совершенно было непонятно, чего ещё стоит ожидать от странного старца. Оказавшись на вершине, Тим уже собирался отправиться всё к тем же ступеням в скале, но, к своему удивлению, он обнаружил старца совсем неподалёку. Пожилой мужчина в белом одеянии неподвижно сидел на большом камне и смотрел куда-то вдаль, но как только Тим приблизился, старец оживился и заговорил:
– Ты вернулся, значит, я не ошибся в тебе.
– Зачем я здесь? – спросил Тим.
– Чтобы помочь мне. Возьми, пожалуйста, этот саженец и следуй за мной.
Тим осмотрелся и заметил рядом с камнем саженец молодого дерева. Парнишка был явно удивлён такому развитию событий, но без промедления выполнил то, что сказал старец.
– И что же мы будем делать с этим деревом? – поинтересовался Тим, догнав старца.
– Конечно посадим.
– Но здесь кругом одни скалы и камни.
– Да?! – удивился старец. – Тогда, похоже, это станет проблемой.
Тим заметил улыбку на лице пожилого мужчины и мигом сообразил, что тот пошутил. Парнишка совершенно не ожидал подобного поведения от старца, но тем не менее решил иронично поддержать разговор:
– И что же, сегодня мне не придётся жертвовать свою кровь огню?!
– Сегодня мы просто немного поработаем.
Путники прошли около сотни метров и обогнули высокую скалу с расщелиной, за которой Тим обнаружил весьма странную деревянную хижину. Удивило парнишку то, что сквозь крышу этой постройки, прямиком из внутреннего помещения, росло крупное, совсем зелёное листовое дерево с невероятно огромной кроной.
– Что же это за чудо такое? – восхитился Тим.
– Небольшой сад, – ответил старец.
– Поразительно. Словно оазис в каменной пустыне.
– Я рад, что тебе нравится. Идём скорее.
Чем ближе Тим приближался к строению, тем более оно казалось ему ветхим. Вокруг этой хижины было разбросано множество жёлто-зелёных листьев, которые опали с дерева, и ноги парнишки в какой-то момент даже принялись увязать в этой листве. Старец же совсем наоборот вполне легко преодолел такое препятствие и вскоре предложил Тимосу зайти в помещение. Мебели внутри не имелось, ведь множество разнообразных растений в горшках и толстый ствол огромного дерева почти полностью заполняли пространство комнаты. Вместо обычных стёкол в окнах переливалась разноцветная мозаика, а пол помещения был наполнен самым обычным чернозёмом.
– Интересно, – заговорил Тим, – что же это за дерево. Довольно удивительно то, что в такое время года его листья остаются зелёными.
– Время года не имеет значения. Дерево зелено, но его опавшие листья говорят о том, что оно погибает.
– Погибает, потому что больно?
– Нет. Погибает, потому что пришло время.
– И неужели невозможно помочь?
– Возможно, – ответил Старец, взяв в руки лопату, которая стояла в углу. – Моя обязанность – сохранить древо, ведь оно помогает скрывать нашу академию от любопытных глаз. Сейчас ему необходима подпитка. Выкопай неглубокую яму, Тим, мы посадим саженец рядом.
Парнишка взял лопату из рук старца и без промедления принялся за работу. Вскоре дело было сделано, и Тим поинтересовался:
– Это поможет?
– Ненадолго. Саженец отдаст свою силу и погибнет, но этого времени должно хватить до следующего твоего возвращения.
– Следующего возвращения?
– Да. Ты сам поймёшь, когда нужно будет вернуться.
– Вот как? А я уже надеялся, что в этот раз обойдётся без загадок.
– Я знаю, что в последнее время ты очень сильно переживаешь, но иного пути нет.
– Хочется вам верить, но эта таинственность пугает меня.
– Со временем ты всё узнаешь. А сейчас ступай домой, мальчик.
Закончив, старец прикоснулся ладонью к дереву и закрыл глаза. Тим нехотя вышел из помещения и в раздумьях побрёл назад. Пусть сегодняшняя встреча и оставляла в основном положительные эмоции, но плохие мысли всё же продолжали посещать его голову. Тим начал жалеть о том, что не решился задать больше вопросов. Ему хотелось немедленно вернуться и напрямую расспросить старца обо всём, но он понимал, что ответов сегодня больше не будет, и потому неохотно продолжал идти к лифту.
Сияна, Энита и Ясмина явились в башню одними из первых. Девушки с нетерпением ожидали начала процесса, наблюдая за тем, как постепенно прибывающие студенты спешно располагаются возле перил. Вскоре в зал на цокольном этаже вошла Амелия и заняла место за каменным столом. Следом за ней вошли две женщины, которые устроились рядом на стульях.
– Я знакома с ними, – заговорила Сияна. – Дама, которая присела слева от мисс Амелии, в синем платье и с необычной причёской, – мастер орнитологии Мирослава. А вот женщина справа, в красном пальто, – это мастер Маргарита, специалист по эликсирам и отварам.
– И когда ты всё успеваешь узнать, Си! – дружелюбно возмутилась Энита. – Мы здесь и месяца не пробыли, а ты уже со всеми знакома.
Следом за женщинами в зале обозначился высокий лысый мужчина в сером костюме. Заметив его, Сияна задумчиво произнесла:
– Так уж выходит, Эни, что не со всеми.
– Это же тот самый человек! – подхватила Ясмина. – Мы столкнулись с ним возле портной мастерской.
– Да, это он, – продолжила Сияна, – как и вы, девочки, его я вижу второй раз в жизни. Но если этот человек здесь, то вполне возможно предположить, что он учитель и, скорее всего, прибыл на замену.
– На замену?! – удивилась Эни. – Но кому, Си?
– Ходят слухи, что, то самое нападение, из-за которого перенесли начало обучения, было совершено в лесах академии. Пострадавшим якобы оказался некий мастер Родэкдэр Дэрви. Вроде бы сейчас он находится на излечении и, стало быть, это ему замена.
Далее к присутствующим в зале присоединился мастер Некрос. Гордо приподняв голову, он принялся неторопливо осматривать студентов грозным взглядом.
– А вот и мастер противодействия инспираторам, – продолжила Сияна. – Его вам представлять не нужно.
Эни неожиданно для себя пересеклась взглядом с мастером Некросом и, испугавшись, резко шагнула назад от перил.
– Что случилось? – поинтересовалась Ясмина.
– Простите, девочки, он смотрит на нас как на врагов. Я не перенесу этого взора.
– Всё в порядке, Эни, – успокоила подругу Сияна, – иди к нам. Он уже прекратил глазеть и занял своё место.
Эни вернулась к подругам и взволнованно продолжила:
– Надеюсь, мастер Элибрус и мальчики не задержатся надолго.
– А вот, похоже, и сам инспиратор! – с лёгкой долей азарта произнесла Сияна.
– Надо же, – удивилась Ясмина, – он совсем не похож на убийцу.
Двое крепких мужчин, облачённых в чёрные мантии, вели под руки невысокого роста паренька. Он растерянно глядел своими карими глазами по сторонам, будто бы пытаясь высмотреть в толпе студентов знакомое лицо. Рукава его белой рубахи были закатаны до локтя, а тёмно-багровый галстук ослабился и небрежно болтался на груди. Брюки парня, как и его ботинки, были запачканы высохшим илом. Надзиратели отпустили парнишку и приказали ему встать неподалёку от каменного стола. Нарушитель покорно выполнил указания и, глубоко выдохнув, замер в ожидании. Мастер Амелия тут же принялась говорить:
– Коллеги, напоминаю вам, что к приезду советника каждый из нас должен вынести собственное решение. Но перед тем как начнётся разбирательство, я хотела бы представить нашего нового учителя. Его имя мастер Бенджамин Стаф, – Амелия едва заметно кивнула головой в сторону мужчины в сером костюме и продолжила: – Уважаемый мастер Стаф, вам будет необходимо принять полноценное участие в сегодняшнем разбирательстве.
– Возражений не имею, – твёрдо заявил лысый мужчина в сером костюме.
– Что ж, – продолжила Амелия, взглянув на инспиратора, – надеюсь, мастер Элибрус Штау задерживается не без обоснований, ибо нам пора начинать. Ваше имя, молодой человек?
– Меня зовут Леонид, – робко ответил парнишка.
– Прошу вас, Леонид, расскажите нам, что же случилось с вами в тот день.
– В тот день, – неуверенно начал парнишка, – я прогуливался в парке и неподалёку от пруда увидел на скамейке плачущую молодую женщину. Она с грустью смотрела на воду. Сперва я хотел пройти мимо, но мне почему-то показалось, что ей требуется помощь.
Подойдя к женщине, я присел рядом на скамейку и заговорил с ней, но она не ответила. Я хотел уже уйти, но вдруг заметил, как она что-то выронила из рук. Это была детская распашонка синего цвета. Мне показалось это странным, я поднял эту вещь и протянул её незнакомке. Она обратила на меня внимание и, улыбнувшись сквозь слёзы, тихим голосом прошептала: «Я купила её в магазине». Затем женщина взяла эту вещь из моих рук и вновь уставилась на воду.
Леонид на мгновение замолчал и опустил глаза вниз.
– Прошу вас, продолжайте, – заговорила Амелия.
– Простите, – вымолвил Леонид. – Далее я почувствовал усталость и просто решил на минутку закрыть глаза. А затем, затем произошло что-то неописуемое. Спустя мгновение я открыл глаза и обнаружил, то самое место, где мы находились, чудным образом изменилось. Впереди, там, где совсем ещё недавно был пруд, словно из ниоткуда появилась большая детская площадка. Невесть откуда взявшиеся дети бегали на ней буквально повсюду. Они радостно играли и веселились. Эта женщина… она по-прежнему находилась рядом со мной и, глядя на этих детей, улыбалась сквозь слёзы. Внезапно один мальчишка выбежал с детской площадки и побежал прямиком к нам. Заметив его, женщина встала со скамьи и протянула руки вперёд. Мальчишка всё бежал и бежал. Женщина попыталась пойти ему навстречу, но через пару шагов ноги её будто бы увязли в зыбучем песке. Испугавшись, она принялась кричать. Я попытался встать и помочь ей, но не смог. Моё тело словно окаменело, и мне оставалось лишь наблюдать за происходящим. Каким-то образом женщине удалось вырваться, и она побежала навстречу к ребёнку, но буквально через несколько метров споткнулась и, обессиленно рухнув на колени, зарыдала. Ребёнок подошёл к ней и, посмотрев в заплаканные глаза, что-то прошептал. Я не расслышал его слов, да и что было дальше я, к сожалению, не помню. Сознание покинуло меня в тот момент. Очнувшись, я понял, что нахожусь всё на той же скамейке. Той женщины рядом уже не было. Кое-как я встал и подошёл к пруду, чтобы умыться. Но вдруг на водной глади я заметил ту самую синюю распашонку, а совсем рядом на песке следы этой женщины, которые вели к воде. Осознав то, что женщина под водой, я ужаснулся и бросился за ней в пруд. Но не успев сделать и пару шагов, почувствовал, как кто-то схватил меня под руки и потащил обратно. Это были двое мужчин в чёрных одеждах. Они подвели меня к третьему, который стоял неподалёку.
Леонид сильно занервничал и искоса взглянул на мастера Некроса. Видно было, что парнишке очень трудно говорить, но он всё-таки собрался и продолжил:
– Сейчас этот третий человек находится здесь за столом. Ну а после… после меня посадили в странную карету и доставили в какую-то тюрьму. Это всё.
Закончив, Леонид опустил взгляд вниз и замер.
– Кто-то желает продолжить? – спросила Амелия.
– Для начала, – заговорил мастер Некрос, – надо бы кое-что пояснить. Дело в том, коллеги, что этот инспиратор обладает весьма интересной и редкой силой. Я изучаю подобное довольно давно и полагаю, что Леонид способен видеть несостоявшиеся события.
– Мне знакомо подобное, – подхватил мастер Бенджамин. – Если объяснять доступнее, то такая способность сравни видениям, но только тем, которые заведомо никогда не состоятся в будущем.
– Браво, мастер Бенджамин, – холодно восхитился Некрос. – Вы абсолютно правы.
– Постойте, – вступила в разговор мастер Мирослава, – способность, конечно, несомненно важна, но что же случилось с женщиной.
– Она утонула, – без капли сожаления вымолвил мастер Некрос, – и полагаю, что абсолютно добровольно.
– Как?! – воскликнула Мирослава. – Зачем ей это делать?
– Полагаю, – продолжила Амелия, – имеет место быть эмоциональный кризис, вызванный этим самым видением, которое спровоцировал Леонид.
– Совершенно верно, – согласился Некрос.
– Значит ли это, – вступила в разговор мастер Маргарита, – что вы, мастер Некрос, допускаете причастность Леонида к смерти женщины.
– Абсолютно нет, – отрезал Некрос. – Более того, полагаю, что эта женщина сама является убийцей.
– Я вас не понимаю, – возмутилась Мирослава.
– Постойте-ка, – вмешался мастер Бенджамин. – Распашонка, ребёнок. Похоже, всё сходится. Прав ли я буду, мастер Некрос, если предположу, что погибшая женщина не так давно совершила искусственное прерывание беременности.
– Ещё раз браво, мастер, – восхитился Некрос. – Леонид, сам того не подозревая, показал этой женщине то, как выглядел бы её ребёнок через несколько лет.
– Это страшная сила! – выдала мастер Мирослава. – Ей не место среди студентов.
– При всём уважении к вам, Мирослава, – заговорил Некрос, – считаю, что мастеру орнитологии предпочтительнее разбираться в птицах. А вот делать выводы о надобности сил инспиратора предоставьте профильным мастерам.
– Ваше право, – гордо ответила Мирослава, – но участвовать в разбирательстве – моя обязанность, и я её исполню.
– Несомненно, мадам Мира.
– Прошу вас, коллеги, – прервала спор Амелия, – предлагаю не поддаваться эмоциям и сосредоточиться на процессе. Мастер Белотур вскоре прибудет, и нам необходимо…
Амелия не успела договорить. Большая железная дверь открылась, и в зал вошёл мастер Элибрус. Выглядел он довольно взволнованным и весьма потрёпанным. Слегка прихрамывая, Элибрус подошёл к Амелии и, наклонившись, что-то прошептал ей на ухо. Мастер структуры мгновенно изменилась в лице, руки её вздрогнули, и через мгновение она громко заявила:
– Разбирательство окончено. Прошу всех студентов срочно разойтись по домам.
Си, Эни и Ясми были напуганы видом мастера Элибруса и тут же поспешили к дому. Девушкам хотелось поскорее встретиться с Ярославом и Дэмидом, для того чтобы получить от них хоть какие-то объяснения, но на кухне их встретил только Тим, который поведал о том, что парни ещё не явились.
– Что же могло произойти?! – взволновалась Энита. – Мастер выглядел очень встревоженным. Надеюсь, с мальчишками всё в порядке.
– Я не могу просто так сидеть, – произнесла Сияна.
– Не знаю, может ли это помочь, – заговорил Тим, – но у меня есть ключ от лифта, Эрли как-то дал мне копию, мы можем подняться наверх в гараж.
– Тогда идём скорее, Тим, – подхватила Си, – Эни, Ясми останьтесь здесь на случай, если парни вернутся.
Но идти никуда не потребовалось. В тот же миг дверь распахнулась, и в дом стремительным шагом зашёл Дэмид. Без разговоров он отправился к ведру с водой, и набрав жидкость в кружку, принялся жадно пить. Следом показался и Ярослав, он выглядел менее взволнованно, но вошёл на кухню с какой-то нервной одышкой и, прислонившись спиной к стене, медленно присел.
– Как же я рада вас видеть! – обрадовалась Си. – Мастер Элибрус сильно напугал нас своим появлением.
– Мастер Элибрус?! – едва не поперхнувшись водой, возбуждённо повторил Дэмид. – Вы видели его?! С ним всё в порядке?
– Да! – тревожно ответила Эни. – Он в главном зале вместе с остальными учителями.
– Может быть, вы, в конце концов, объясните, что случилось?! – произнёс Тим.
Глубоко вдохнув, Дэмид присел за стол и, проведя ладонями по волосам, ответил:
– Кто-то напал на нас в воздухе, когда мы подлетали. Точнее, сперва на другую карету.
– Другую карету?! – переспросила Си.
– Да. Мы уже подлетали к академии. Я просто смотрел в окно и заметил неподалёку большую белую карету. Потом появились эти создания. Их было трое. Вроде бы и люди, на первый взгляд, а вроде бы и нет. На них были маски каких-то зверей, и они парили в воздухе на крыльях из дерева и ткани. После эти трое набросились на белую карету и стали раздирать её обшивку. Учитель Элибрус открыл люк на крыше, а затем закричал на Эрли, и мы тут же начали сближаться. Мастер выбрался наружу и перепрыгнул на крышу белой кареты. Затем завязалась битва. Эти создания, они набросились на мастера и в какой-то момент едва не скинули его, но учитель вынул из-за пояса старинный пистоль и выстрелил в одного из них. Раненый, он камнем полетел вниз, а двое других жутко закричали и бросились за ним. Мы думали, что всё уже кончено, но словно из ниоткуда в небе появился ещё один такой же. Мастер принялся махать рукой, подавая какой-то сигнал Эрли. Наша карета мигом развернулась и удалилась. Последнее, что я успел разглядеть, было то, как этот крылатый на полной скорости ринулся к мастеру. Зрелище было то ещё, скажу я вам.
– Этот рассказ поражает! – удивилась Сияна. – Благо что всё обошлось. Кстати, белая карета. На таких могут перемещаться только верховные советники.
– Это что же получается, Си? – озадачилась Энита. – Советник Белотур подвергся нападению?!
– Похоже, что да. Полагаю, такого никто не ожидал.
– И что же за этим может последовать? – спросил Ярослав.
– Один из вариантов, – ответила Си, – это приостановка обучения.
– Ну это не выход, – возразил Дэмид. – С крылатыми же можно бороться. Я видел, как это делал мастер.
– Дэмид, – произнесла Эни. – Никто не отправит учеников без опыта сражаться.
– Так и я об этом же. Пусть обучат нас, как бить этих тварей.
– По-моему, мы слишком торопим события, друзья, – вступила в разговор Ясмина. – Нужно дождаться разъяснений от мастера.
– Тогда предлагаю дожидаться их, лёжа в кровати, – ответил Дэмид и, встав из-за стола, удалился в комнату.
– А что же с шифром? – спросила Сияна. – Вам удалось что-нибудь узнать, Ярос?
– Даже не знаю. Знакомый мастера, профессор Кристофер, расшифровал в этих символах довольно странное и малопонятное послание. Так что, похоже, теперь возникло ещё больше вопросов.
– Что ж. Надеюсь, мастер Элибрус сможет помочь с этими вопросами, как, впрочем, и со всеми остальными. Остаётся лишь дождаться его.
– Но долго ли придётся ждать? – спросил Тим.
– Полагаю, мальчики, что долго, – подхватила Эни, – так что сейчас вам и в правду лучше отдохнуть. Ступайте в комнату, а мы, пожалуй, приготовим что-нибудь на обед.
Тим и Ярослав не стали возражать и последовали за Дэмидом, а девочки вскоре принялись за готовку.
В этот момент Элибрус вместе с Амелией направлялись в покои мастеров. Именно там обосновался верховный советник Белотур. Амелия была бледна и явно чувствовала себя нехорошо. Элибрус пытался её успокоить, но все его попытки были напрасны.
– Послушай. Ты не виновата в этом. Перестань винить себя, в конце концов, всё обошлось.
– Я должна была предвидеть это нападение. Хорошо, что ты оказался рядом и помог ему, Элиб. Боюсь даже представить, как всё могло бы обернуться.
– Я понимаю твоё волнение, Амелия, но, по-моему, ты слегка преувеличиваешь. Неужели ты думаешь, что верховный советник не в состоянии самостоятельно отбиться от парочки крылатых инспираторов.
– Дело не этом.
– А в чём же?
– Понимаешь. На моих плечах лежит ответственность. Если советник решит, что здесь слишком опасно, то он просто закроет академию на долгий срок. Самое обидное, что занятия в залах практики должны были вот-вот начаться. Всё же, по-видимому, одних лесных духов было недостаточно для защиты.
– Знаешь что, Амелия, сразу после сражения я вёл советника тайным ходом в покои мастеров. Белотур чувствовал себя совершенно спокойно. Не думаю, что он рассматривает вариант с закрытием академии.
– Было бы хорошо, если это так.
Мастера зашли в покои и двинулись вперёд по широкому и длинному коридору, но внезапно где-то неподалёку загремели цепи.
– Всадник, – боязливо прошептала Амелия. – Сколько здесь живу, а всё никак к нему не привыкну.
– Похоже, сейчас он в особенности настороже, – ответил Элибрус.
Пройдя ещё несколько десятков метров, мастера остановились возле большой и красивой белой двери.
– Советник здесь, – произнёс Элибрус.
– Ты уверен, что хочешь пойти со мной, Элиб? – спросила Амелия. – Тебе не помешало бы отдохнуть. Выглядишь не очень.
– Потерплю, – ответил Элибрус и улыбнулся. – В конце концов, если академию закроют, то я хочу узнать об этом первым.
Амелия постучалась, а затем, взявшись за дверную ручку, слегка приоткрыла белую дверь.
– Войдите, – раздалось с той стороны, и мастера мигом проследовали в комнату.
Советник Белотур стоял возле большого окна и держал руки за спиной. Это был высокий мужчина, примерно пятидесяти лет от роду. Его седые волосы были заплетены в аккуратный хвост, а подбородок покрывала опрятно подстриженная борода. Герб академии, вышитый золотыми нитями, красовался на белой мантии советника, из-под которой в свою очередь проглядывались тонкие ножны, хранящие в себе длинный острый меч.
– Мастер структуры Амелия, – заговорил тяжёлым тихим голосом советник. – Очень рад вас видеть.
– Мы тоже рады вашему приезду, советник, – ответила Амелия – В первую очередь мне хотелось бы принести вам извинения.
– Это лишнее. Так или иначе, нападение бы состоялось, если не сейчас, так после. И именно поэтому мне бы хотелось донести до вас важную весть. Несколько дней назад на собрание Верховного Совета явился некий человек, назвавший себя именем Дэлэймо лей Флизо. С виду неприметный мужчина, в прошлом служил учителем в одной из академий. Так вот, человек этот заявил о том, что ему известна кое-какая информация. По его словам, опытные инспираторы стали вновь объединяться в группы, а это значит, что не далёк тот день, когда эти группы попытаются объединиться в армию. Он считает, что на стороне инспираторов появился новый мощный лидер.
– И Совет поверил этому мужчине? – спросила Амелия.
– Нет, но явно насторожился и небезосновательно.
– Нападения случались и раньше, – произнёс Элибрус. – Пусть и не такие наглые, конечно.
– Друзья, – продолжил советник. – Я всегда считал, что система выстроена идеально. Монументы, памятники, статуи. Казалось бы, предки наши продумали всё до мелочей, и сила, с которой мы боремся, нам же и помогает. Но, к сожалению, сегодня действительно есть косвенные доказательства того, что некоторые инспираторы научились скрываться от стражей. После заседания Дэлэймо лей Флизо встретил меня в саду Дворца Советов и предложил побеседовать тет-а-тет. Он рассказал мне о том, что ему удалось выследить некую группу инспираторов. По его подсчётам, им удавалось применять силу и одновременно скрываться от шести месяцев до года.
– Вы думаете, это возможно?! – спросила Амелия.
– Я лишь полагаю, что безрассудно отвергать слова Дэлэймо нельзя.
– Почему же тогда этот человек не решился поведать о всех своих предположениях перед Верховным Советом?
– Возможно, он чего-то опасается.
– Или кого-то, – вставил Элибрус.
– Я не буду бездоказательно кого-либо обвинять. Да, человек этот обратился исключительно ко мне, и он считает, что группа инспираторов в ближайшее время посетит наши края. Засим я решил прибыть в академию лично, для того чтобы поручить кому-нибудь из мастеров аккуратно разведать эту теорию. Полагаю, мастер Элибрус, вы прекрасно с этим справитесь.
– Почту за честь, советник.
– Вот и хорошо. Кстати, мастер Амелия. Занятия в залах практики уже начались?!
– Ещё нет. Студенты только кончили первые задания, пять групп из четырёх, к сожалению, ибо подопечные учителя Родэкдэра находятся в ожидании замены мастера. Ну а приступить к занятиям в залах практики мы планировали через несколько дней после разбирательства над молодым инспиратором.
– И что же, как держится этот парнишка?
– В целом отстранённо. Но периодически желает идти на контакт. К сожалению, разбирательство было прервано, потому боюсь, что мастера не успеют подготовить для вас доклады. Разве что мастер Некрос будет непреклонен в своем решении.
– И что же он предлагает?
– Оставить инспиратора среди учеников.
– Полагаю, мастеру Некросу можно доверять, как вы считаете?
– Как пожелаете, советник, – произнесла Амелия.
– Что ж. Возможно, и впрямь стоит дать юному инспиратору шанс. Я обсужу все детали с мастером Некросом позже. Он будет лично отвечать за свои действия. А сейчас хочу дать более важное распоряжение. Мисс Амелия, все студенты незамедлительно обязаны приступить к занятиям в залах практики с завтрашнего дня. Мы должны быть готовы ко всему. Мастер Элибрус, ваши ученики должны будут отправиться с вами, так что прошу, научите их защищаться.
– Не сомневайтесь в этом, советник.
– Инструкции по заданию получите позже. Сейчас же вы можете быть свободны. А вот с вами, Амелия, мне есть ещё о чём переговорить.
Мастер Элибрус сделал лёгкий поклон и вышел из комнаты. Советник Белотур присел на стул и, тяжело выдохнув, продолжил разговор:
– Как чувствует себя мастер Родэкдэр?