Сергей Вячеславич Чернявский
Сказка На Ночь II: Имаго
– Сообщишь, где собираемся?
– Обязательно, жди сигнала.
Старейшина протянул руку.
– Лей на её пятно, если повезёт – попадёшь в то место, где вышла Элиза. Удачи!
– И тебе! – Кренг попрощался, облил стену и исчез из дома. Джордан орс Ромарус покачался с носка на пятку и пошёл за горячей водой и тряпкой, отмывать стену. А потом ещё нужно мозги промыть соседке, если, конечно, она уже не уехала в другой город или на другой континент.
Кренг вышел из стены вагона электропоезда. Состав мчался по рельсам, установленным на высоченных опорах, в полукилометре над землёй. Внизу проносились озёра, леса и развалины зданий. Вампир почувствовал, что Элиза где-то в этом поезде, ближе к локомотиву. Он пошёл в голову состава, но спустя пару минут понял, что её больше нет в вагонах.
«Куда несёт эту неугомонную?!» – Кренг скрипнул зубами. Они же не в догонялки играют?! Где теперь её искать?! Вдруг орс Греммор заметил за окном удаляющуюся стаю летучих мышей, летящую плотным комком. Обречённо вздохнув, он туманом просочился через вентиляцию на крышу несущегося на полной скорости поезда, обернулся в воздухе гигантской мышью и полетел вслед Старейшине Дома Белии.
Люк помотался по мирам, а потом бросил это занятие. Чести ради, он побывал на всех знакомых мирах. Даже в Миратии. Там было по-прежнему дождливо и удивительно пустынно, ни единого живого существа. Хатки ляукров стояли заброшенными, многие с провалившимися внутрь крышами. Оборотень поскорее покинул этот неуютный болотистый мир, перебравшись в более привычный. Какая разница, где ему находиться? В подобный поиск Кренг отправил Люка для вида, чтобы сберечь самолюбие оборотня. Они давно уже выяснили, что миры, в которых обучались маги, не имели лун. Смешно ожидать, что неизвестный противник сделал оплошность, и место, откуда появлялись шемы, было доступно для собратьев Люка. «Бывших собратьев,» – поправил себя оборотень. Что же теперь делать? Что обычно делают, когда остаются одни? Когда даже в толпе будешь один как в пустыне…
Люк в образе громадной зверюги, человекоподобной фигуры, покрытой белоснежной шерстью, блуждал по редкому лесу или заброшенному парку. Закат поджёг полотно небес, но не смог остановить опускающуюся крышку ночи. За верхушками деревьев виднелись нити облаков, стягивающихся к скрывавшемуся за горизонтом светилу. Небо, голубовато-зелёное в остывающем свечении спрятавшегося солнца, затягивалось тёмно-фиолетовой пеленой туч. Луна и звёзды укрылись под этим покрывалом, оставив оборотня без внимания. «Даже прекрасная Селена отвернулась от меня», – с горечью подумал Люк и протяжно завыл, выплёскивая чувства в небосвод. Волчье солнце вынырнуло из прорехи в облаках, бросив луч на страдающего оборотня, мол, я тут, не хандри, и снова исчезло. Люку стало немного легче. «…Не всегда те, кто с нами рядом, присутствуют явно. Возможно, мы просто не замечаем тех, кто нас любит и поддерживает в трудную минуту, потому что привыкли…», – появилась у него как будто чужая мысль. Оборотень выбрал небольшую полянку, сел на ней по-турецки, локти поставил на колени, сцепил пальцы и опустил на них потяжелевшую голову. Ему вспомнилось, как когда-то, когда Люк был ещё щенком, дед, старый седой оборотень, взял малыша себе под тёплый бок на лежанку и рассказал сказку…
«…Давным-давно, за тремя горами, за тремя лесами, за тремя реками, жило-было племя волков. И был там маленький волчонок с белой звездой на лбу. И были у него папа, и мама, и пятеро братьев. И был у него друг – тоже волчонок, только чёрный. Он прибился к племени холодной зимой. И не было у него ни мамы, ни папы, ни братьев, ни сестёр.
– А куда они делись, деда?
Они ушли на Лунные Поля, на вечную охоту. И вот, росли они вместе, Звёздочка и Черныш. Черныш был грустным волчонком, оживлялся, только когда играл со Звёздочкой. Прошли луны, волчата вымахали в сильных молодых волков, Черныш нашёл подругу и стал гораздо веселее. А Звёздочке было хорошо с семьёй. И вот однажды родители Звёздочки ушли на охоту и не вернулись. И братья не вернулись, и большая часть племени тоже. Звёздочка ходил как потерянный, ведь у него больше никого не осталось. Он тоже хотел уйти на Лунные Поля, искал битвы. Его друг, Черныш, спросил его тогда: «Звёздочка, почему ты хочешь уйти на Лунные Поля?» А Звёздочка ответил: «Потому что здесь у меня никого не осталось.» Тогда Черныш возмутился: «А как же я? Я ведь есть. Я твой друг, и моя семья примет тебя, как когда-то ты принял меня.» Тогда Звёздочку как по лбу ударили, он увидел, что с ним действительно всегда был Черныш. Звёздочка, когда был маленький, не понимал, что с Чернышом, не обращал внимания и забыл о нем, когда вырос. А тот всегда был рядом. Понял, малыш?
– Понял, деда!
Что понял?
– Что если ты забыл о друзьях, это не значит, что они забыли о тебе!
Умный ты у нас, и в кого только… А теперь спи.
– Ну дедаа, ещёё скаазкууу !!!
Спи! А то ухо откушу…»
Оборотень растянул пасть в улыбке, но тут же снова загрустил.
– Эх, деда, деда… Не всё так пррросто, если у тебя друзья – вампиррры…
– А чем тебе плохи вампиры? – раздался насмешливый женский голос рядом.
Люк вскочил на четыре лапы, на хребте шерсть дыбом, кроваво-красные глаза горят адским огнём, клыки в пасти не помещаются. Вампирелла пулей оказалась на дереве, кошкой шипя оттуда. Оборотень рычал у подножья, разрывая когтями кору, она отзывалась сверху. Наконец первый испуг прошёл, разум возобладал над инстинктами.
– Совсем псих ненормальный?! – закричала девушка, судорожно уцепившись за тонкий ствол.
Оборотень рыкнул и ударил лапой, заставив вампиреллу раскачиваться.
– Ааа!! Отстань, животное!!! – вопила она, мотаясь туда-сюда на фоне тёмного неба.
– Ты сама сюда пррришла! – ответил ей Люк, усевшись под деревом и высунув язык.
Вампирелла заметила его мирную позу.
– Успокоился? Могу я слезть? – спросила она и, не дождавшись ответа, начала осторожно спускаться. Оборотень тут же превратился в демона, жаждущего крови, взметнулся в воздух, клацнув клыками в опасной близости от ноги девушки. Она мигом оказалась выше того места, где была раньше.
– Озверел?!
Люк снова сидел, как ни в чём не бывало. Когда вампирелла посмотрела на него, оборотень даже наклонил набок голову, опустив одно ухо.
– Да ты надо мной издеваешься?! – девушка оттолкнулась от ствола, сделав сальто назад, и приземлилась на землю. Высокие каблуки сапожек погрузились в грунт. Стройная девичья фигурка покачнулась, тут же снова обретя равновесие. У вампиреллы были коротко стриженные чёрные волосы с прядями, через одну выкрашенными в синий цвет, карие глаза и полные губы. Само лицо – скуластое с небольшим, немного широким носом. Она вытерла ладони о кожаные штаны, одёрнула короткую красную курточку, наподобие тех, которые носят мотоциклисты, и развела руками в стороны.
– Ну и?!
Оборотень прыгнул с места, взметнув комья земли и обломки веточек, ударил плечом в вампиреллу, отбрасывая её на ствол дерева. Прижав девушку передними лапами, Люк приблизил пасть к её голове. А вампирелла забросила руки ему на шею.
– Только встретились, и уже прижимаешь? Может, хоть сначала познакомимся? – она улыбалась, смотря в красные глаза без зрачков.
– Самоубийца, что ли? – прорычал оборотень.
– Неа, я просто знаю, что ты мне ничего не сделаешь!
– Зррря, – Люк зыркнул с такой злобой, что девушка по-настоящему испугалась и отдёрнула руки.
Он оттолкнулся от вампиреллы и пошёл вглубь леса. Она попыталась оттереть отпечатки двух гигантских лап на своей белой майке. Не преуспев в этом деле, побежала догонять оборотня, на каждом шагу увязая каблуками в землю.
– Так что ты там говорил про вампиров? – крикнула девушка в спину Люку.
– Вы, вы как… – он пытался подобрать нужное слово. – Вы как люди…
– Я понимаю, что ты пытаешься меня оскорбить, но в наше время это звучит как комплимент! – весело отозвалась сзади вампирелла, ловко пробираясь сквозь кусты.
Оборотень зарычал.
– Не рычи! Скажи, неужели плохо подстраиваться под изменяющиеся условия? Разве плохо во всём искать выгоду? У нас, вампиров, вся жизнь обусловлена только одним словом «целесообразность». А что есть у вас?
– Честь!
– Честь, это конечно здорово, – девушка примерилась и перемахнула трёхметровый бурелом одним прыжком. – Но далеко на ней не уедешь. Вы же вымрите!
– И пусть, зато наша честь останется незапятнанной!
– Глупо. Вам пора пересмотреть взгляды…
Люк остановился, поведя носом. Вампирелла поняла эту остановку по-своему.
– Вот видишь, стоит только задуматься, и ты поймёшь, что я права. Хорошо, что не все верхурати упрямые бараны…
Оборотень оскалился и кинулся на девушку, повалив её на землю. Глаза пылали дикой яростью.
– Что?! Что я такого сказала?! – вопила вампирелла, пытаясь отпихнуть от себя белую тушу Зверя.
– Нужно учить родной язык, Лизи, прежде чем использовать его в речи, – ответил ей Кренг, выходя из-за дерева. – К твоему несчастью Люк знает его лучше, чем ты. «Werhurati» означает «бешеное животное». Насчёт «бешеного» – тут, я думаю, никто спорить не будет, но вот на «животное» оборотни почему-то обижаются. Возможно потому что оно имеет оттенок «скота».
– Кренг, милый, попроси его не есть меня, я больше не буду, – захныкала девушка.
Зеленокожий вампир проигнорировал эту просьбу.
– Элиза, к чему этот спектакль, ты ведёшь себя неподобающе.
– Не думала, что ты стал таким снобом, – ответила Лизи, не испытывая никаких неудобств от оборотня. Тот понял, что ему поддаются, и встал с девушки.
– Пррроклятые кррровососы, – прорычал Люк и улёгся под деревом, свернувшись калачиком. Орс Греммор присел рядом.
– Эй, ты чего, друг? – с тревогой спросил он. – Что сдал-то? Где та бешеная зверюга, которую я знаю?
– Сдохла, – буркнул оборотень и накрыл морду хвостом.
Элиза тихо подошла и тоже села рядом. Узкая ладошка погладила Зверя между ушей.
– Ну что, подруга, надо выручать нашего монстрика. Поможешь? – спросил её Кренг.
– О чём речь, конечно помогу.
– Тогда собирай Дом и жди моего сигнала!
– Эй, притормози! Я с вами пойду! А Дом собрать я всегда успею, всё равно их мысленно звать надо будет.
– С нами?! Ну уж нет! – Кренг был готов бежать от неё как от чумы.
– Тогда мы не участвуем!
– Шантажистка!
Лизи показала ему язык. Клыкастая мордашка хитро улыбалась.
– Люк, слышишь, это стихийное бедствие идёт с нами!
– Убейте меня… – простонал оборотень, поднимая морду. Вампирелла засмеялся и, ухватившись за бакенбарды, потрепала Зверя.
– Знаешь, Лизи, я бы его всё же не злил. Если он тебе кисть оттяпает – ни один Витиит не пришьёт, – с опаской глядя на Люка, проговорил зеленокожий вампир.
Девушка отдёрнула руки.
– Молодец, быстррро сообррражаешь, – оскалился Люк.
– Значит, отправляемся на Реаклос, мы свою задачу выполнили. Теперь дело за Мороком. – Подвёл итог Кренгоур.
– Долго ещё ждать? – спросила Зима. Вместо трона под ней был ледяной диван, на котором она вольготно разлеглась.
– Не знаю, наберись терпения… – в который раз ответил Максим. Вдруг ему стало как-то не по себе, возникло чувство, что он что-то забыл. Он перебирал в мыслях разные варианты, пока один из них не дал отклик. «Даурия. Либо он нашёл системник, либо попал в переделку.»
– Я сейчас приду, – бросил Морок, выбегая из тронной комнаты. Завернув за угол, он тут же растворился во мраке.
Поцелуй Смерти встретил Макса сухой грозой. Облака светились кровавыми оттенками – над ними палило солнце. В проделанном им проломе стояли три фигуры мороев, едва видимые в красном сумраке, и сиротливо жались друг к другу. В руках у Плага был компактный системный блок, цвета металлик, с обрывками проводов.
– Здорово, кровососы! – поприветствовал их Максим. Упыри склонились в низких поклонах.
– Вижу, достал. Были проблемы?
– Нет, всё тихо, хозяин, – ответил Даурия.
– Ну и славно, давай сюда ящик.
Морок забрал системник у вампира, на весу вскрыл его когтями брони, потом аккуратно отсоединил шлейф, доставая жёсткий диск. Выбросив ненужный металлолом, он начал превращаться в чёрный туман.
– Хозяин! Заберите нас отсюда! – запричитали вампиры, пытаясь ухватиться за плети Марева.
– Будьте тут, скоро вы мне понадобитесь, тогда и заберу, – раздался голос из облака. Макс врал без угрызений совести. Мороям в этом вампирском мирке самое место.
– Но хозяин… – начал Плаг, но Морок уже растворился в воздухе.
Максим вернулся к трону. Любопытная Зима вскочила с ложа, которое уже порядком растаяло.
– Что это у тебя такое? Где достал? – посыпался град вопросов.
– По почте прислали, – пошутил мужчина.
– Ври, как же. Где там твои друзья?
– Скоро будут.
– Ты мне это ещё вчера говорил! Если они через десять минут не появятся – я ухожу искать Кевина одна!
– Да успокойся ты. То, что есть на винте, и поможет нам его найти. Дай мне ещё час, я хочу друзей дождаться. Не придут, отправимся одни, пусть догоняют.
– Ну если только час… – согласилась недовольная Зима и улеглась обратно на кусок льда.
Через несколько минут Перерождённая услышала голоса, и в тронный зал зашли два вампира – мужчина и девушка, и здоровый белый оборотень в форме Зверя.
– …А мы тебе говорим – он! – закончил Кренг. – Привет, Зима!
Та остолбенела.
– Морррок, скажи этой маловерррной, что замок ты постррроил! – взмолился Люк. Видно вампирелла его совсем достала.
– Ну я, – скромно ответил Макс. – А ещё я нужную программу достал. Только теперь компьютер нужен и электричество.
– Не мог что ли сюда провести? – Кренг оглядел пустые стены.
– Я тебе электрик что ли? – постучал когтистым пальцем по чешуе на лбу Максим.
– Да и архитектор из тебя, как из Люка – монашка!
– На себя посмотри. – Морок задрал подбродок. – Ты и такого сделать не сможешь!
Зима, наконец, соединила несколько кусочков мозаики воедино. Зеленокожий вампир, белый оборотень и некто во всём чёрном. Перерождённая выхватила из воздуха копьё и направила его на Морока.
– Так ты – Мрак?!
Максим убрал чешую с головы.
– Привет, Зима. Давно не виделись.
Девушка не нашла что сказать. Когда-то она желала его убить, потом успокоилась, затем он ей помог. Как к нему относиться сейчас?
– А меня зовут Элиза орс Харбарот, – встряла вездесущая вампирелла.
Оборотень лающе засмеялся. Кренг схватился за голову.
– Лизи, учи наш язык. Учи наш язык. Иначе я сам тебя убью!
– А что?! У меня тоже был отец! Что за дискриминация только мужчинам называть своего родителя! Я тоже хочу!
– Приставка «ors» означает «сын»! Поняла?! Сын!!
– Поняла, а как будет дочь? – вампирелла завела руки за спину, вятянулась, чуть покачиваясь на носочках.
– «Rosu»…
– О, значит я Элиза росу Харбарот! – вампирша изобразила движения чирлидерши.
– Знай своё место, женщина. – Высокомерно смерил её взглядом Кренг. – Максимум, на что ты можешь рассчитывать – Eliza rosu Vassa.
– Это, значит, меня будут звать по матери? – подозрительно спросила вампирелла и только после поняла, что она сморозила.
Люк снова зашёлся смехом.
– Издеваетесь, да?! Проклятые традиции! Вот когда я стану Королевой – я вам это ещё припомню!
– Если ты станешь Королевой – я сам себе кол в сердце вобью!
Зима смотрела на этот балаган и начинала потихоньку сходить с ума. Ледяной ветер промчался по тронной комнате, проморозив всех, даже вампиров, до костей.
– Объясните, что здесь происходит? – тихо спросила девушка у замерших фигур.
– Это было жёстко, – пожаловалась Лизи.
– Морок, ты не мог до нашего прихода ей всё объяснить? – недовольно спросил Кренгоур.
– А что тут объяснять? Вся эта компашка решила, по старой памяти, помочь мне найти Тёмного Огня, – вывернулся Максим. – Ведь так?
Хор нестройных голосов был ему ответом.
– Только сначала мы им поможем с одним незначительным дельцем. Приключение на двадцать минут, вошли и вышли. Ну, что стоим?! Мы вас сколько ждали?! – Макс вскочил с трона и начал подталкивать гостей к выходу из замка. Те и не пытались сопротивляться.
По пустым коридорам пронеслась волна холодного ветра.
– Зима! Что опять?! – недовольно обернулся к Перерождённой Морок.
– Это не я! – возмутилась она.
Шерсть на загривке оборотня встала дыбом.
– У тебя гости… – прорычал он.
Максим выскочил на площадку перед входом. Внизу по пляжу бежало множество чёрных фигур. Море штормило, ударяясь в пьедестал замка, тучи наливались фиолетовой тушью.
– Да их тут не меньше сотни, – прикинул на глаз Кренг. Элиза только присвистнула.
– Встретим их на побережье, боюсь, замок не выдержит нашей битвы, – как само собой разумеющееся предложил Макс.
– А может лучше сбежим, пока не поздно… – неуверенно ответил зеленокожий вампир. С таким количеством шемов он ещё ни разу не встречался. Как и каждый из собравшихся на рукотворном утёсе.
– Нет! – яростно крикнул Морок. Тьма, клубясь, пожирала белки глаз. – Они поплатятся за то, что посмели прийти в мой мир!
Все невольно отшатнулись. Максим обвёл их взглядом бездонных озёр мрака, метнулся к трону, оставил там жёсткий диск и бросился обратно. Оттолкнувшись от края, он стрелой полетел к волне незваных гостей, даже не обернувшись, следует за ним кто или нет. Зима спрыгнула следом, за ней Кренг – расправив полы плаща, как крылья, и медленно планируя к земле, Люк решил скатиться на заднице по гладкой поверхности основания замка. Он перегнулся через край и заскользил вниз, оставляя длинные полосы от когтей. Лизи проследила за ним, потом обернулась тучей маленьких летучих мышей и бросилась следом. Приземлившись на спину оборотню, вампирелла приняла человеческий вид. Люку такое не понравилось, но из-за ветра, бившего в морду, он не мог даже зарычать. А Элиза что-то радостно кричала, уцепившись коготками за шкуру на холке.
Чёрным болидом ворвался Морок в ряды нападавших. Развалил надвое одного, пронзил другого, но тут мужчину атаковали со всех сторон одновременно, и ему пришлось защищаться. Фламберг отбивал или разрубал устремившиеся к Максиму острия, закручивая чёрный вихрь смерти вокруг его фигуры. Падающая с небес Зима выпустила перед собой поток холодного воздуха, снижая скорость. Попавшие под ледяную струю шемы застывали скульптурами, и когда приземлившаяся Перерождённая походя задевала их копьём – рассыпались на замороженные кусочки. Кренг сшиб крыльями нескольких с ног и выбросил вперёд руку с зажатым в ней палашом. Сорвавшееся с его острия Копьё Праха пробило пятерых веп’шемов навылет, пока его сила не иссякла. Чередуя меч и крылья, вампир вырубил настоящую просеку в рядах Чёрных. Элиза прискакала к полю боя верхом на оборотне. В её руке сверкал длинный четырёхгранный шест. Люк резко остановился перед рядами шемов и вампирелла, как пущенный катапультой камень, слетела с его спины. Она ударила двумя ногами в грудь веп’шему. Битва происходила на песке, поэтому Лизи решила, что не будет на него наступать, чтобы её каблучки не вязли. Она вонзила шест в пасть шему, на которого приземлилась, выдернула, раскрутила над головой и выбила мозги другому. Перепрыгнув на его труп, вампирелла подсекла посохом ближайших противников. Оборотень, подобно берсеркеру в кровавом угаре, кидался на веп’шемов, не обращая внимания на вонзающиеся в его тело клинки, и неистово рвал врагов клыками и когтями.
Шемы не пытались отступить и перегруппироваться, они атаковали без раздумий и страха, словно не были живыми. И всё же воинами они были превосходными. Ловкостью, скоростью и силой Чёрные не уступали Низшим Игрокам. К тому же, они словно мысленно общались друг с другом, и потому если атаковали, то слитно, одновременно с разных сторон, вместе же и защищались, уворачивались или же пытались подловить противника, заставить его сделать ошибку. Морок уже не раз и не два ловил бронёй их клинки. Чешуя держалась, хотя удары были ощутимые. Вот Максим рассёк трёх шемов слева на право, но далеко отвёл руку с клинком. Тут же перед ним возник веп’шем и ударил коротким топориком в голову. Лезвие разрубило глазницу, и Макс отлетел назад, упав на спину. Чёрные кинулись на опрокинутого врага. Морок ударил волной Марева, отбрасывая их в стороны, вскочил на ноги и снова атаковал. Теперь уже к фламбергу на равных присоединились призрачные щупальца. Зрение восстановилось, а броня затянула прореху, накрыв глаз прозрачным стеклом. Невдалеке от мужчины кружилась Зима, ловко орудуя копьём. Иногда с её левой ладони срывались льдистые многолучевые звёзды, подобно раскрученным циркулярным пилам вонзающиеся в ряды противника, расчленяя веп’шемов на куски.
Лизи продолжала шествие по трупам. Воткнув шест в песок, она оттолкнулась и в прыжке ударила каблуком в голову шему. Тот упал, вампирелла встала на него, забросила посох за спину, отбивая клинки, развернулась, крутя вокруг пояса орудие, ткнула в глаз одному, в живот другому, добивая ударом по шее. Мимо Элизы пронёсся Люк, лапами сбивая противников. Белая шерсть была залита кровью из многочисленных быстро-затягивающихся порезов. Он повалил одного Чёрного, ухватил когтями другого, притягивая ближе, и одним махом перекусил тому шею. После чего оборотень задрал голову к небу и коротко завыл, торжествуя победу. Кренг, разваливая веп’шема от плеча до бедра, только покачал головой. «Выпендрёжник!» – подумал он, ударяя крыльями как ножницами и разрубая следующего врага на три части: голова с плечами, торс и бёдра с ногами.
Озеро напавших Чёрных таяло, разлетаясь брызгами исковерканных или разорванных на куски тел. Когда Морок ударил в очередной раз волной тёмного мерцающего воздуха, отлетевший шем приземлился спиной на копьё Зимы. Оттолкнувшись шестом, Элиза перепрыгнула через противника и, оказавшись у него за спиной, сломала посохом веп’шему позвоночник. Люк подскочил к Чёрному с отнявшимися ногами и раздавил его голову в могучей лапе. Кренг повесил меч обратно на пояс и со стоном повёл плечами, разминая сведённые от напряжения мышцы. Больше врагов не осталось. Схватка выдалась не простой. Лизи робко улыбалась сквозь усталость, оборотень улёгся и тяжело дышал, вывалив язык, и только Максим и Перерождённая стояли истуканами, опёршись на оружия. То ли восстанавливали силы, то ли просто ожидали остальных.
– Я метнусь за винтом, – сказал Макс зеленокожему вампиру. – Сможешь открыть портал на всех?
– Если крови хватит. Чем больше существ проходит, тем больше её нужно, – ответил тот.
– Если что, я добавлю, – крикнула со своего места вампирелла.
– Хорошо. Тогда осталось определиться, в каком мире будем искать комп?
– Может, где у Люка клуб? Он, по-моему, достаточно современный.
– Лады, встречаемся там.
– Где «там»? – возмутился вампир. – Мир-то большой. Эй, зверюга, не помнишь рядом с твоим клубом есть какой-нибудь компьютерный магазин?
– Есть. Компьютерррный или нет, не знаю. Но электррронику там пррродают. Название ещё дурррацкое для магазина… «Апельсин»!
– Вот около него, давай, и встретимся! – предложил уже уставший от этих пустых разговоров Морок.
– Угу, давай, нетерпеливый ты наш! – ухмыльнулся вампир.
Максим просто отвернулся и пошёл к замку. Остальные отправились следом. Рукотворный утёс хорошо подходил для основы портала.
Все пятеро практически одновременно появились у трёхэтажного здания, облицованного синими зеркалами. Пёстрой толпой вошли внутрь, на ближайшем отделе нашли компьютер, на который персонал проводил инвентаризацию товаров, и заставили служащего подключить жёсткий диск. Люк был настолько убедителен в своей просьбе, что мужику потом пришлось менять штаны. Кренг долго копался в папках Вероники, подбирая пароль, но, наконец, запустил нужную программу. На мониторе развернулась панорама Вселенной Игры. Миры-пузырьки, переливающиеся красками, плавали внутри зеленоватого тела гигантского змея, свитого восьмёркой. Казалось он вот-вот догонит собственный хвост. Стоило подвести к какому-нибудь из миров курсор мышки, Уроборос останавливал свой бег, а мир перемещался в центр, увеличиваясь в размерах. Ещё появлялась боковая панель, на которую выводилась информация.
– Так это просто справочная по Игре! – фыркнул Макс. – Типа как для туристов.
– «Просто справочная», – передразнил его вампир. – Ты представляешь, какие знания нужны, чтобы её сделать?! Да как минимум нужно побывать на каждом из миров!
Морок замолчал.
– Мы были… – вспомнила Зима. – Я, Тёмный Огонь и Сэраф. Ещё что-то приборчиком считывали. Уж не для Королевы ли Вампиров мы квест выполняли?!
– Э, кто знает, – развёл руками Кренг. – Вы лучше посмотрите какая детализация! Сколько сил вложено!
– Хватит рррекламиррровать ваши вампирррские изобррретения, ищи, давай, – рыкнул на Кренгоура оборотень. – Это должен быть мир без луны.
– И мир без людей, – встряла Лизи. – Там, где есть люди, есть и вампиры. А мы изменились не мгновенно, если бы кто-нибудь из Бессмертных первый заметил шемов, можно было бы установить с какого они мира. А так они появились везде одновременно.
Все удивлённо посмотрели на неё.
– А что такого, это же элементарно! – вампирелла скорчила рожицу всезнайки. Зеленокожий вампир оскалился в улыбке и взъерошил ей волосы на макушке. Элиза постаралась увернуться от подобной ласки.
Миры вереницей побежали перед глазами орс Греммора, пока он, наконец, не остановился на одном.
– Крипта, мёртвый мир, порталов нет, живых существ нет, воды нет, растений нет, поверхность – сплошные камни, под поверхностью – сеть туннелей, прозванная Мордрак, в которых обитает всевозможная нежить… – прочитал Кренг. – А, я знаю этот мир! Забавный такой. Там ещё живут каменные звери.
– Я тоже слышала о нём… – растерянно сказала Зима. – Мне Кевин рассказывал, что ты, Мрак, забросил его и Сэрафа в какой-то мир, под землю, там было куча всевозможных ходов и множество нежити!
– Никуда я их не забрасывал! Я и мира такого не знаю! Не сбивай меня с мысли, Зима! – Максим вгляделся в изображение на мониторе. – Похоже на то, что передало умирающее сознание шема. Но ломиться туда всем сразу – как-то неосмотрительно. Нужно кому-то отправиться на разведку… Кренг, запасись кровью и вперёд.
– Я с ним! – крикнула Лизи и запрыгала на месте. – Я с ним! Я с ним!
Зеленокожий вампир схватил её за плечи, заставляя стоять спокойно.
– Элиза. Ты нужна здесь. Во-первых, чтобы забросить мне на подмогу Люка и Зиму, если меня долго не будет, а во-вторых, чтобы созвать Дома. Поняла?
Вампирелла со всей силы кивнула головой.
– Я тоже отлучусь, – сказал Морок. – У меня осталось одно дело.
– Только быстро! – предупредил его нахмурившийся Кренгоур. – Нам с тобой три часа на всё про всё. Если не появимся – начинайте действовать самостоятельно.
Лизи, Перерождённая и оборотень согласились с планом.
Кренг пошёл искать людей, а Максим – спуск в подвал, где должно быть достаточно темно, что он смог перебраться в подпространство. Встреча с сотней шемов заставила его несколько поостеречься. «Пора Кайеру принять участие в деле. Пусть я сам не хотел, но я всё-таки нашёл, откуда взялись Чёрные. Да и за мороями придётся вернуться. В предстоящей битве нужен будет каждый боец.»
