Роман Савков
Краденые звёзды. Пролог
Подумалось, что Айга просила его носа не высовывать из ниши. Но слишком часто он шел у нее на поводу… В одном девушка была права: корабль опустел, клайги угнали команду к себе для допроса.
Опасаясь каждого шороха, парень добрался до командного мостика. Кресла оказались свободны и он занял знакомое ему, пристегнулся ремнями. Глеб сознательно шел на риск, нарушая Айгин приказ, но в глубине души понимал, что не может поступить по-другому.
Он дотянулся до паутинного интерфейса и связал его со шлемом вручную, использовав один процент ресурса шгаальской брони. Тревожно взглянул на стремящуюся к нулю цифру и выругался про себя, когда сквозь толщу корабельной обшивки, минуя десятки рядов композитных перегородок и метры космической пустоты, услышал Айгу:
«Все, Глеб. Добегались… Скоро нас похоронят».
Ее мысль походила на глухой отчаянный крик, идущий с соседнего корабля. И тогда Глеб понял, что пустые переживания и страхи ушли, оставшись где-то позади него нынешнего. Гулко застучало взбодренное адреналином сердце, по телу пробежала мелкая приятная дрожь. Новость о редкой совместимости Глеба с «Молнией» Харри принял на веру, настало время это испытать.
Глеб связался с доком, где хранились неиспользованные дроны. Разделил их на несколько групп и, уже не сомневаясь ни в чем, отдал команду на вылет.
Глава 14. Чужое пространство
На какое-то время Глеб сам стал кораблем, он ощущал холод окружающего пространства кожей, а удары микрометеоритов о броню воспринимал, как ненавязчивую ласковую щекотку.
Ему ничего не стоило разобраться с потоком информации обрушившимся со всех сторон: цифры и графики в черноте складывались в интуитивно понятную картинку. Быть может, этому способствовала короткая тренировка с Дольфом, когда они находились в прыжке, а может и правда – его устаревший чип идеально дополнил устаревшее корабельное оборудование. В каком-то смысле Глеб сросся с навигационной и боевой системами, став их полноценным воплощением в мире живых.
Дольф готовился дать отпор клайгам и оставил шлюзы раскрытыми, а после стыковки некому стало их закрывать. Это сыграло Глебу на руку и сэкономило время, которого и так было в обрез. Он остановил двигатели и обесточил дроны, как только последнее из утыканных карбид-вольфрамовыми шипами блюдец покинуло док. Кратковременную вспышку активности в окрестностях яхты клайги расценят, как каскад помех, наведенных скоплением астероидов. Обязательно присмотрятся к ним, но спишут все на сбоящие радары. Информационная система «Молнии» услужливо подсказывала, что эти случаи не так уж и редки.
Глеб все еще слышал, как кричала Айга – взахлеб, но не мог сломя голову броситься на врага. Это же смешно – один против целого корвета! Потому приходилось тихо наблюдать за клайгами при помощи слабосильных датчиков с двух десятков относительно небольших устройств, что бесшумно двигались по заданным при старте траекториям. Иногда какое-то блюдце встречало на пути астероид и уходило с курса и тогда Глеб частично слеп. Приходилось мириться с этим: он не мог вернуть их назад без риска быть обнаруженным.
Проведя предварительные расчеты, парень отстегнулся от кресла, сорвал нити интерфейсов с головы. Выплыл в коридор и направился к месту стыковки. Темнота не была ему помехой: больше смущало отсутствие рук, которые он чувствовал, но не видел ни в одном из диапазонов частот, и постоянно натыкался ладонями и локтями на стены.
Потом остановился у развороченной переборки, частично расплавленной плазменным лучом. Лепестки входа в стыковочный модуль клайгов оказались плотно сомкнуты, однако материал, из которого они были выполнены, на поверку оказался не слишком-то и прочным композитом. Задача облегчалась – попасть на вражеский корабль не составит труда.
Он сверился с цифрой обратного отсчета: уже семь процентов из ста. После этого нашел на противоположной стене модуль связи и соединил доспех с корабельной системой. Разыскал меж астероидов уцелевшие дроны, активировал взрыватели и велел им залпово израсходовать имевшееся на борту топливо, подправил курс. Затем выждал немного, отращивая на костяшках кулаков длинные острые когти.
А когда по лепесткам стыковочного модуля пробежала первая дрожь, вскрыл их парой движений, как консервную банку. Разогнул листы и втиснулся внутрь. Тут начал действовать гравитатор, Глеба медленно придавило к полу. Уже на ногах, он прижался к другой двери. Попробовал вгрызться когтями, но металл оказался прочнее и толще: кончики лезвий погрузились едва ли на сантиметр.
Тогда Глеб вызвал на кончиках пальцев плазму и не спеша утопил ладони в препятствие. Металл перед ним засветился, стал оплывать. Вздулся пузырем и разлетелся шипящими каплями, когда внутри взорвалось что-то.
В коридоре, к счастью, никого не оказалось. К счастью потому, что Глеб с легкостью убил бы сейчас любого, кто случайно встал бы у него на пути. Он по-прежнему слышал Айгу – ее дикие крики и стоны: казалось, девушку заживо резали на куски. Это безумие напрочь отключило рассудок.
Глеб глянул на внутренний счетчик, что метрономом отстукивал в голове: ещё один процент, как крепс слизнул. В следующий раз придется лучше думать, прежде чем использовать очередное энергоемкое свойство доспеха. «Нужно раздобыть оружие», – подумал он.
Его верные механические помощники, что друг за другом сейчас рвались на чужой броне, успели передать немало информации. Корвет по форме стремился к октаэдру с маршевыми на вершинах пирамид, антеннами щитов на соприкасающихся с ними гранях и маневровыми движками в основании. Ряд плазменных орудий разместился в верхней части, в нижней торчали рельсовые стволы.
Корабль виделся Глебу проекцией на иссиня-черную плоскость. Лакун хватало, однако он теперь имел представление хотя бы о примерном расположении помещений внутри. Синим пульсировала путаница коридоров с отсеками технического назначения, зеленым мерцали помещения с живыми внутри.
Ближайший огонек светился парой палуб выше, до него предстояло прогуляться пешком. О том, чтобы прожечь прямой путь наверх, можно было даже в мыслях не заикаться – энергии остались жалкие крохи.
Вдалеке послышались частые мелкие шаги. Парень оглянулся, чтобы увидеть, как за углом мелькнула низкая тень. Он толкнулся от стены и бросился в погоню за клайгом. Основная часть команды корвета занята атакой извне, а сюда, похоже, послали одного, проформы ради. Глеб догонит его легко.
Стены с вьющимися по ним пучками металлорукавов за поворотом раздались в стороны, на десять шагов вперед протянулся решетчатый помост над колбами резервуаров с жидкостным охладителем. Наверх петлей устремилась лестница.
Почувствовав укол доспеха в плечо, Глеб сделал шаг вправо. Но этого оказалось мало и его подбросило против воли; перекинуло через перила так, что он едва успел ухватиться за тетиву и повиснуть на краю пропасти. Там, где он только что стоял, сгусток плазмы напрочь сжег решетку: расплавленные капли металла упали вниз и там громыхнули покрытые испариной колбы.
Глеб поднял голову и свободную руку раскрытой ладонью вверх, снова застучали когти: клайг гнал на всех четырех по потолку, о металл дребезжал волочащийся за ним разрядник.
Рванув так, что скрипнули и погнулись перила, Глеб взлетел на шесть метров вверх, а дальше свое дело сделало наведенное притяжение локальной гравиустановки: парня перевернуло в воздухе и плашмя ударило о потолок, который теперь стал полом.
Клайг уходил полукруглым коридором, вдали плясала размытая тень. Прибавив ходу, Глеб устремился за ним. По ходу движения в стене обнаружилась вентиляционная шахта: за миг он сверился с картой, смахнул рукой решетку и протиснулся внутрь. Разрывая тонкий металл как фольгу, заскользил по кишке воздуховода. Миновал два поворота и под железный лязг выбитой решетки вывалился на другой стороне. Прямо на голову беглеца.
Под ним заерзало и жалобно заскулило. Попыталось укусить, но зубы бессильно заскрежетали на предплечье, ломаясь о шгаальскую броню. Снова скулеж и бессильное рычание.
– Заткнись, – прохрипел Глеб, но чужой только сильнее забился и попытался цапнуть за лицо. Глеб слегка двинул ему по морде для острастки и встряхнул: – Молчи!
Когда тварь притихла и забегала абсолютно черными глазами по пустоте перед ней, парень вдруг сообразил, что его не видят. Отметив, что заряд батареи снизился, он отключил камуфляж.
И тут же два уголька вперились ему прямо в переносицу. Чужой перестал дрожать, ушел страх неведомого. Клайг сделал движение лапой, думая, что противнику будет не до того. Глеб перехватил разрядник и с силой, ломая заключенные в него механизмы, утопил оружие в стену, предварительно раскалив до предела цевье. В рифленом металле осталась внушительная оплавленная вмятина. Затем он вернулся взглядом к чужому,
Глеб приблизил когти к шее клайга, на которой висело три ряда разноцветных бус. По кончикам лезвий заскользили коронные разряды: одна из нитей украшения попала под удар тока и камешки застучали о пол. Чужой всхрапнул, запахло паленой шерстью. А парень отметил дрейфующую на периферии сознания цифру: всего пять процентов – нужно успеть!
– Слушай меня, чужой. Повторять два раза не буду, – как можно отчетливее произнес он. – Где. Мои. Друзья?
– Ты дер-рзкий, человек, – пролаял клайг, захлебываясь пеной. – Забудь. Их не отпустят.
– Не верю! – Глеб снова встряхнул чужого. Не рассчитал, ударил головой об пол. Тот забился, пытаясь вырваться из железной хватки. Тщетно.
Парень прижал когти к лоснящейся шерсти сильнее:
– Еще раз шевельнешься, дырок в шкуре наделаю. Освежую и ковриком у ног твоей королевы постелю. А потом ее туда же отправлю, и всех остальных твоих братьев и сестер – тоже, – безразлично сказал Глеб. Он вдруг осознал, что именно так все и сделает, если клайг сейчас взбрыкнет. Потому что чувствовал, что времени на уговоры не осталось. – Я знаю, что на корабле последние из Груул. Будет печально, если древо Рриоррат полностью лишится этой ветви.
– Хор-рошо, – потускневшим голосом произнес клайг, попытался встать. – Иди за мной.
– Нет, пойдешь рядом.
Глеб поднялся сам, затем потянул за шкирку взвывшего от боли клайга. И с сожалением покосился на превращенный в кучу хлама разрядник. Он мог бы сэкономить энергию, будь у него оружие. Что говорить, поступил необдуманно и поспешно. Впрочем, это тоже дало результат: чужой больше не думал о побеге.
– Туда, – сказал он и узким коридором вывел в шарообразное помещение около десяти метров в диаметре. Согласно данным, что собрали для Глеба дроны, они с клайгом находились где-то в центральной части корвета. Внутренняя поверхность сферы, как норами, оказалась испещрена порталами входов в другие отсеки корабля.
– Нам нужно на ту стор-рону, – сказал клайг и указал на вход в коридор напротив. – Пер-релетим. Нет гр-равитации.
Для примера он сорвал нитку бус с шеи и бросил внутрь – та не спеша заскользила по воздуху к центру.
– Вот, видишь, – быстро пролаял клайг и попытался двинуть за ней, но Глеб задержал его на краю. Мертвой хваткой вцепился в плечо, против воли вернул на место.
– Слишком медленно, – сказал Глеб. Лишил клайга последнего украшения, собрал камни в кулак и с силой швырнул в ту же сторону.
Подозрения оправдались: обе нитки заметно замедлились ближе к центру, сравняли скорость и, наконец, замерли в пустоте. Глеб вздохнул, а клайг сник, прижал к голове уши и напрягся весь, ожидая удара.
Парень качнул головой. Хмыкнул:
– Думал в ловушку меня загнать?.. Бесполезно. Уже проходили.
– Тебя все р-равно убьют, человек. Нас больше.
– Зато у меня оружие мощней, – парировал Глеб, косясь на убывающую цифру заряда: то, что энергии почти не осталось, чужому знать не обязательно. – И я умею им пользоваться… Как нам пройти на ту сторону? – Он повернул клайга к себе лицом, но тот все отворачивался, не желая смотреть в глаза. Глеб провел когтями по ближайшей стене, оставляя глубокие борозды. Похоже, зацепил какую-то трубу – чужого окатило водой и паром.
– На повер-рхность! – задергался он. – По ней пр-ройти можно.
Глеб убрал клайга из-под бьющей в него струи. Не отпуская, огляделся в поисках чем бы еще проверить дорогу. Чертыхнулся, не обнаружив ничего подходящего. Встретился взглядом с приунывшим чужим.
Тот немедленно ожил, когда понял все, что сейчас случится.
– Нет, не надо! Я не вр-ру!!
– Теперь я хочу увидеть это сам, – сказал Глеб и запулил его, как шар для боулинга, вдоль поверхности сферы.
Клайг беспрепятственно заскользил по идеально гладкому композиту и, скуля и рыча одновременно, успел сделать три полных мертвых петли, прежде чем провалился в указанный им проход. Глеб кивнул, улыбнувшись собственным мыслям. Но тут же помрачнел, вспомнив о девушке.
Айга кричала тише: либо выдохлась, либо почти отключилась от бесконечной пытки. «Да что они за твари такие?!» – подумал Глеб и решительно вышел на сферу.
Добежав до портала, в котором исчез чужой, он убедился, что пленник никуда не делся. Он неуклюже ворочался на полу, мокрый и жалкий, с шерсти накапала приличная лужа: он пытался встать, но лапы не слушались его и постоянно разъезжались.
– При своих вы одежду не носите? – спросил Глеб, присев рядом с ним на одно колено. Броня убеждала его в том, что коридор и все его ближайшие отвороты пустынны. Даже странно как-то, что кроме этого невезучего типа ему больше никто не повстречался на пути. Атака дронами на самом деле смешна и не должна причинить серьезного урона. Куда, вообще, все подевались тогда?
– Мы не любим людей, но уважаем ваши тр-радиции. Надеясь на то, что вы будете уважать наши… Ср-реди своих нам нечего скр-рывать.
– Вот я и вижу, как вы нас уважаете, – заметил Глеб, изучая пространство. Он видел плоское изображение: даже с теми крохами заряда, что у него остался, получилось достаточно подробно исследовать дальние закутки корвета. Обратный отсчет до обесточивания аккумулятора конечно ускорился, но Глеб считал, что успеет. Энергии должно хватить на все.
На горизонте сознания маячила тревожно-красная тройка.
Как показал доспех, за овалом многослойной бронированной двери бродили три размытые зеленые точки. Голос Айги стал увереннее и громче. Глеб даже облегченно вздохнул – все-таки жива! И нахмурился, осознав, что ему неизвестна судьба остальной команды.
– Что там? – спросил парень у чужого, когда подтащил его ближе к двери. Справа, ниже уровня пояса, мерцал желтым биометрический считыватель.
– Четвер-ртый гр-рузовой отсек. Пустой. Мы не успели его заполнить.
– Я вижу, что кто-то там все-таки есть.
– Командир-р не отчитывается пер-ред охр-раной.
– Но ты должен знать где держат мой экипаж!
– Возможно.
Глеб демонстративно махнул когтями перед носом клайга. Тот шумно втянул воздух мокрым носом, однако ничего не сказал.
– Ладно, желаешь молчать – молчи. Доберусь до своих и без твоей помощи… Открывай!
Глеб подтолкнул его к считывателю.
– После этого ты умр-решь, человек.
– Знаю-знаю… делай, что просят.
Глеб просканировал пространство за препятствием. Он видел плоскую картинку: подробности вроде массы физических тел и их траектории отсутствовали, обзор был крайне ограничен. Никак не разобрать, что за живые существа поджидали его там. Надежда на присутствие в отсеке людей уже улетучилась.
Клайг провел по считывателю лапой: скрипнула дверь, отъезжая в пазах в стену. Парень присвистнул, когда визуально измерил ее. Слои металла и керамики в створке складывались в двадцатисантиметровую толщину. Внутри царила кромешная темнота.
– Странный отсек, – произнес Глеб, проталкивая в него упирающегося клайга. Шагнул следом, и дверь, лязгнув замками, захлопнулась.
– Больше на огромный сейф похоже.
– Несгор-раемый! – взвизгнул чужой и судорожно рванул в глубину. Мокрая шкура выскользнула из кулака, оставив на пальцах клочья шерсти. Клайг некоторое время маячил впереди – гулкое эхо доносило цокот когтей по металлу, а потом затих, укрывшись за каким-то препятствием.
Сообразив, что остался без защиты, Глеб подключил ночное зрение и, на всякий случай сделал несколько шагов в сторону. Там, где он только что стоял, вспыхнула огненная полусфера; в спину толкнуло взрывной волной. Почти ослепнув, жалея о раздавленном разряднике, Глеб кинулся к ящикам у стены, которые успел заметить до удара.
Сзади загрохотало с новой силой: в зад прилетело обломком чего-то тяжелого и парень упал. Вдохнул, откатился в сторону, чтобы почувствовать, как содрогается и проминается пол под действием гравитационного снаряда. Вскочил на четвереньки, потом на ноги, и в три могучих прыжка, на какие никогда не был способен, добрался до ящиков.
Он по прежнему плохо видел: доспех почти исчерпал ресурс и для экономии энергии отключил часть высокотехнологичных функций. Таких, например, как интуитивное взаимодействие ИИ с бессознательным своего носителя. Пришлось вручную убавить яркость.
Плазма больше не рвалась, в тишине раздавалось чье-то учащенное дыхание. Глеб прислушался и понял, что слышит сам себя. Чертыхнулся в сердцах, сверился с картой. На ее поверхности мерцали зеленым огнем четыре точки: одна поменьше – тот самый изворотливый клайг, и три других, значительно превосходящих первую метку в размерах. Они приближались в полной тишине – даже Айга теперь молчала – и парень физически ощущал исходящую от них угрозу.
Он в последний раз глянул на карту. Примерно прикинул, на что истратит остатки ресурса брони. Затем проверил когти, запустил камуфляж. Вдохнул несколько раз поглубже, для смелости, и стремительно и неслышно заскользил к ближайшему из врагов. Он не мог ждать, нужно было ударить первым.
***
В зеленоватой полутьме Глеб сумел в общих чертах рассмотреть следующее укрытие. Им оказался спрятанный под брезентом механизм с высокой решетчатой кабиной. Парень укрылся под манипулятором с ковшом, в бок уперся сегмент резинового трака. Один из противников шел как раз этой дорогой, обходя препятствие немного левее. Глеб затаился в мертвой зоне справа от него.
Подумав немного, он обошел укрытие с другой стороны, кабина гусеничного устройства хорошо защищала от посторонних глаз. Стараясь дышать ровно, прижался спиной к чему-то жесткому и угловатому, обследовал рукой: выносной блок управления и трос в держателях – сейчас они бесполезны. На краткий миг высунулся из-за края.
В условиях нехватки энергии можно было полагаться лишь на систему ночного видения при минимальной мощности. Используй ее на полную катушку и сразу же засекут. Многое приходилось компенсировать собственным воображением, о дополненной реальности приходилось только мечтать. Он видел, как тварь замерла на месте: привстала на задних лапах и повела головой, словно принюхиваясь. Глеб сильнее вжался в укрытие, надеясь слиться с ним. Тварь фыркнула и продолжила движение в сторону входа.
Глеб выждал, когда до противника останется пара шагов. Затем бесшумно вскарабкался по решеткам кабины. Присев на крыше, снова оценил расстояние до врага. Отключил камуфляж, перенаправил энергию в когти и упал молчаливой тенью, намереваясь покончить с делом одним ударом.
Шгаальские клинки соприкоснулись с чужой броней, и соскользнули, не причинив врагу серьезного урона. Металлический скрежет отразился от стен помещения множественным эхом, посыпали снопы искр. Упершись ногами в выступы, схватившись за узкое подобие шеи, Глеб усерднее заработал правой рукой, надеясь нащупать слабину.
Тварь взбрыкнула, закрутилась на месте. Попробовала дотянуться конечностью, но Глеб занял удачное положение – удар оказался слаб и не точен. Тогда тварь упала, взревев покатилась по полу. Но доспех держал. Как только Глеб оказывался сверху, он возобновлял удары, продолжая наносить их в одно и то же место. «Не качеством, так количеством», думал он.
И вот настал момент, когда казалось бы непреодолимая защита треснула, измятые листы разошлись, и в сторону, высекая искры, улетел внушительный кусок металла. Глеб поднял кулак, вызвал на кончиках лезвий сгусток плазмы и погрузил когти в заполненное электроникой нутро.
Внутри хлопнуло что-то, сверкнуло фиолетовым. Сообразив, что задел источник питания, Глеб постарался отпрыгнуть на безопасное расстояние, но не успел. Тело твари засветилась по швам: парень прикрылся рукой, ослепнув от лиловой вспышки. Его приподняло и отнесло в сторону ударной волной. Приложило осколками, когда чудовище взрывом разметало на составные части.
Открыв глаза, Глеб понял, что отключился на миг. Он обнаружил себя в решетке механизма, за которым недавно прятался: кабину помяло, словно фольгу. Срезав когтями несколько прутьев, он спрыгнул на пол, глянул на карту и рванул с места так быстро, как только мог. Помещение наполнилось грохотом и лязгом: по его следам вспухали пузыри из плазмы, а остатки уничтоженной твари, словно огромным молотом, плющило о рифленые плиты пола.
Впереди маячили контуры объекта, похожего на огромную катушку ниток. Глеб забежал за нее, посмотрел на внутренний счетчик. Он думал сэкономить энергию, убивая первую тварь, но взрыв, которого не ждал, подпортил планы – еще один процент канул в небытие.
Снаряды за спиной прекратили рваться, карта убеждала в том, что две твари идут за ним, а третья – клайг – притаилась и не двигалась с места. Возможно, в нем таилось спасение.
Глеб ухватился за верхний обод катушки, на которую оказался намотан кабель толщиной в руку, качнул ее и не без труда уронил на пол, толкнул ногой от себя. Твари раздались в стороны, пропуская громоздкий снаряд между собой. Тогда Глеб сделал несколько шагов вперед, вонзил когти в кабель и прикрыл глаза ладонью, а затем преобразовал мысль в энергию. Медные нити раскраснелись в мгновение, негорючая изоляция полыхнула огнем, по ушам дважды хлестнуло гигантским бичом, когда тварей ударило электрическим разрядом мощностью в мегаватт.
Услышав, как противники валятся на пол, Глеб двинул к клайгу. Сзади прозвучал взрыв и ударило молотом. Похоже, у кого-то сработал боезапас. На карте потухла еще одна зеленая метка.
Добравшись до скопления механизмов, среди которых прятался клайг, Глеб затесался в их самую кучу, сдирая когтями брезент, в ярости кроша что под руку попадется. Затем отыскал живое и трепещущее. Схватил за загривок.
– Все-таки загнал меня в ловушку, да?! – выдохнул он в лицо чужому. Клайг придушено заскулил и царапнул когтями. – Тогда и ты поучаствуй. Чего уж тут…
Глеб сунул чужого подмышку, выбежал на открытое пространство, рванул к стене, желая впотьмах отыскать выход.
А потом включили свет: холодный и яркий. Помещение резко раздалось в стороны. Оно и правда напоминало большой несгораемый сейф или полигон для хранения взрывоопасных веществ: по полу квадратов триста и примерно три этажа в высоту. Стены оказались обиты высокопрочными керамическими панелями; на них ни лестниц, ни скоб. Потолок увит ярко алыми трубами системы пожаротушения. Она могла бы сработать уже, но как видно, об этом позаботились ранее – отключили в ожидании дорогого гостя. Кверху валил густой черный дым, его затягивало в вытяжную систему.
Пол был усеян останками преследовавших Глеба чудовищ. Закопченные расплющенные обломки валялись тут и там. Изуродованые до невозможности разобрать, что они представляли из себя ранее. Третью тварь не было видно, она притаилась где-то на другом конце помещения.
Счетчик стремился к единице, Глеб думал вновь подключить камуфляж и раствориться на минуту в воздухе. Этого времени хватит, чтобы разделаться с врагом… но тут наверху сработали спринклеры пожарной системы: по броне ударили первые крупные капли, в воздухе повисла невесомая водяная взвесь.
Мысль о камуфляже отсеялась сама собой. Глеб попробовал передать электрический разряд на расстояние, но и тут его ждал неприятный сюрприз – вода оказалась чистейшей, без единой примеси растворенных солей.
Уцелевшие укрытия удалось пересчитать по пальцам одной руки: прижимая к груди клайга, парень снова бросился к ближайшему. На карте зеленая точка стала ближе, но противник не спешил показываться на глаза. Он не стрелял, хоть это Глеба спасало.
Он поднял клайга перед собой. Спросил:
– Что мне делать с тобой?
– Понять, пр-ростить, – рыкнул тот, раскрывая пасть в зверином оскале.
– Смеешься?!
– Кор-ролева учит смело смотр-реть смер-рти в лицо.
– Фанатик, – на выдохе проговорил Глеб, качнул головой.
Размахнулся и подбросил клайга вверх, желая перекинуть через препятствие, а сам скользнул вправо, вылетел из-за угла.
Там на него нос к носу уставилась крупная железная псина. Алые бусины визоров отследили нужный объект, стволы вильнули в направлении Глеба. Парень сдвинулся в сторону. Последовал выстрел, за ним еще один. Огненные полусферы испарили воду и тварь заволокло облаком густого пара.
Тварь привстала на передних лапах, но на голову с ревом свалился клайг, загородив обзор. Глеб прыгнул в облако, заскользил по мокрому полу на спине, ногами вперед. Пройдя между лап, вложив частичку энергии в когти, чиркнул в районе ступней. Раздался хруст, тварь неловко изогнулась и повалилась на пол, прозвучало еще два выстрела: плазменные разряды угодили в потолок и оттуда ударили тугие струи.
Глеб подобрался к шее чудовища, где доспех указал на слабое место. Улучив момент, всадил лезвия чуть ниже челюсти и пустил шоковый разряд. Тварь дернулась, изогнулась, лягнула передними лапами. Саданула когтями по броне и отшвырнула на десяток метров.
Доспех хрустнул в полете, отлетели наплечник и грудная пластина. Ударившись о груду ящиков и повалив их, Глеб упал на пол. Защита на левой руке и лицевая часть шлема осыпались серым пеплом.
Он встал и осмотрелся. Было относительно тихо, если не обращать внимания на струи воды рушащиеся с потолка на пол, и на скулеж полупридавленного тушей железного пса клайга.
Хромая, Глеб подошел ближе. Помог чужому выбраться, ухватил его за шкирку правой рукой.
– Где. Мои. Друзья. – повторил он, тяжело дыша. Болело сломанное ребро. Заряд аккумулятора доспеха неумолимо стремился к нулю.
Клайг хотел огрызнуться, но увидев лицо лишь произнес:
– К той стене иди. Тепер-рь у нас с тобой одна дор-рога.
Не отпуская клайга, Глеб вернулся к тому месту, где прятался за катушкой кабеля. Там и правда оказалась хорошо замаскированная дверь.
Уже сообразив, чего от него добивались все это время, Глеб коснулся неприметного считывателя и пластина массивной створки исчезла в стене, отреагировав на прикосновение человека.
Он вошел в темный коридор и через десяток метров добрался до хорошо освещенной комнаты, сплошь устланной разноцветными ворсистыми коврами. Заряда в аккумуляторах оставались считанные доли процента.
Посреди помещения стоял низкий стол с шаром голографического проектора над ним. В нем угадывались очертания затопленного водой отсека. Во главе сидела Рраафт с золотым украшением на макушке, слева рядком уселись кобели из ближнего окружения, ну а справа…
Харри, живой и невредимый, смотрел на Глеба, кивал головой и глаза его улыбались. А вот Айга чего-то боялась и все прятала взгляд. На ней тоже не видно было даже царапины.
Глеб сделал шаг, другой, желая достичь девчонки. Он еще не знал, что хочет сделать с ней, но понимал, что это будет что-то очень плохое. Шагнул еще и замер, не в силах пошевелить даже пальцем – сдох аккумулятор брони.
А потом выключилось сознание.