Роман Савков
Краденые звёзды. Пролог
Глава 6. Все еще взаперти
Пытаясь нагать Айгу, Глеб перепрыгивал по три-четыре ступеньки за раз. Однажды он даже сиганул через перила, чуть ногу не подвернул, но все равно не смог настигнуть девушку. Она так и маячила пролетом ниже, как бы он ни ускорялся, словно специально удерживала это расстояние и таким образом задавала темп. У Глеба совершенно не было времени подумать, как так получилось, что утром он готовился скоропостижно скончаться на рабочем месте, а теперь скачет не хуже, чем цирковой акробат. Было радостно и страшно одновременно: он задыхался, по ушам бил набат.
Глеб не заметил, как девчонка вдруг замерла на месте. Налетел на нее и тут же получил чувствительный удар маленьким кулачком поддых: широко раскрыв рот, судорожно хапнул стерильного кондиционированного воздуха.
– Почему остановились?! Скоро тут будут копы, – задыхаясь прохрипел он.
– Тсс, не шуми, – шикнула на него Айга и хлопнула ладошкой по его губам. Посмотрела большущими глазами так, что парня пробрал озноб: искорки в зрачках исчезли, в них плавали льдинки.
Держа станнер в согнутой руке, девушка некоторое время вслушивалась в гулкую тишину. Затем перегнулась через перила, глянула вверх-вниз, чертыхнулась.
– Вот, засада. Подперли с обеих сторон…
Глеб расслышал далекие голоса и тяжелую поступь танков. Вряд ли преследователи успели наладить связь. Возможно, внимание привлекли странные звуки, когда Айга уложила пост.
Схватив парня за руку, девчонка потащила его на площадку выше. Не долго думая распахнула дверь, вскинула станнер, нажала спусковой крючок: запоздалые вскрики, погасшие вздохи, удары о камень обмякших тел.
Они ввалились в коридор, на полу распластались четверо мужчин в строгих костюмах при галстуках. Напротив, окно от пола до потолка, сквозь толстое стекло ослепительно светит солнце. Справа тоже стекло, за которым город. Меж высоток виден кусочек леса, а дальше проплешина космопорта и несколько угловатых точек челноков в небе над ним.
Слева – дугой изогнутый коридор. Все двери снова закрыты, кроме одной. Но и эта сейчас захлопнется: кто-то выглянул на шум и решил за лучшее тихо скрыться.
У Глеба зарябило в глазах, когда Айга ускорилась, бросив его одного у тел. Девчонка на миг размазалась в воздухе и вот уже стоит у офиса, вцепилась в ручку. Рванула дверь на себя, сунула станнер в помещение – три ярких вспышки озарили ее напряженное лицо. Махнула Глебу оружием, приглашая следовать за ней; одними губами прошептала: «Скорей», и исчезла за дверью.
Запретив себе думать о чем-либо, Глеб пробежал коридором, влетел в заставленное столами с оргтехникой помещение. У дальней стены выделялся черным пятном перевитый прозрачными трубками стенд. В держателях там замер биороид видом напоминающий собаку. Не боевой, оболочка из мягкого пластика. Часть ее отсутствовала и при желании можно было рассмотреть его устройство.
За столом, спиной к входящим сидел мужчина: он замер уткнувшись носом в кипу бумаг. В проходе в неудобных позах лежали две женщины; у двери свалилась еще одна – та, что так не вовремя открыла дверь.
– Запрись, – приказала Айга.
Глеб подчинился. Повернул щеколду и вновь окинул помещение взглядом:
– Ты убила их?
– Совсем не разбираешься в оружии, да? – покачала головой Айга.
Девушка некоторое время рассматривала женщин. Затем склонилась над одной и принялась расстегивать блузу.
– Это еще для чего?
– Считай производственной необходимостью, – ухмыльнулась она. – Ты, кстати, тоже не мешкай. Переодевайся давай.
– Заче… – хотел спросить парень, но тут же осекся. А ведь, действительно. Полиция будет искать посыльных, но если они замаскируются под местный персонал…
Мужчина за столом оказался крупнее Глеба, пришлось попотеть, ворочая его. А после выяснилось, что и в росте он превосходил тоже порядочно: если с рубашкой еще как-то получилось придумать, спрятав складки материи под рукава пиджака, то с брюками возникли проблемы. В поясе удалось убрать излишек ремнем, а вот штанины никак не желали аккуратно подгибаться. Увидят такого оборвыша издалека и у служителей закона возникнут вопросы.
– Что, никак? – спросила Айга, поправляя клетчатый жакет на плечах. На ней чужая одежда смотрелась отлично: и джинсы и верх в пору пришлись. Еще бы! У нее хоть выбор имелся.
Она покопалась в сумочках лишенных сознания женщин, на последней удовлетворенно хмыкнула, вынула что-то. Затем подошла к Глебу и, бросив нечто презрительно-неразборчивое в том ключе, что лоб здоровый, а сам себя обслужить не способен, присела рядом, коснулась ног.
Вдруг замерла, с укором глянула в глаза снизу-вверх:
– Мысли, мысли! – громко прошипела она. – Ты вообще умеешь думать о чем-нибудь другом?
Глеб воскликнул от резкой боли в лодыжке: девчонка подкрепила фразу действием, уколола иглой.
– О! Так-то намного лучше, – удовлетворенно произнесла она и принялась подгибать штанины, фиксируя их булавками.
Старась больше не опускать голову, Глеб смотрел на биороида на стенде: ни разу ему еще не доводилось видеть, как выглядят они под имитирующей кожу оболочкой. «Пес» выглядел совсем как настоящий. Об искусственном происхождении его говорила только лишняя пара лап на брюхе да торчащие наросты на плечах – для установки навесного оборудования?
– Для крыльев, – не отвлекаясь от дела ответила Айга.
– И что, будет летать?
– Здесь – вряд ли. Против закона всемирного тяготения не попрешь. А на планетах с меньшей силой тяжести запросто. Есть там любители подобных зверушек.
Глеб видел не так много планет в своей жизни, но знал, что на большей их части условия существования были далеки от идеала. Где там думать о дорогих игрушках, себя бы прокормить.
– А девушка, что с тобой в баре была. Клэр, кажется… Она тоже ненастоящая?
– Ты о той кукле, что ли? Краб возлагал на нее большие надежды, но как видишь… – презрительно фыркнула Айга. – Не придумали им еще инстинкт самосохранения или не прописали на должном уровне. Эта была прототипом. В будущем, сдается мне, Краб нас хотел заменить частично. Все экономить пытается, скряга.
– Биороид погиб?
– Сломался, дурачок, – усмехнулась Айга. – Не ровняй их с живыми.
– Что-то плохое у тебя с биороидами связано? – догадался Глеб и снова вскрикнул, почувствовав укол. – За что?!
– Неудобное ты время выбрал для неудобных вопросов, – назидательно проговорила Айга, вставая в полный рост. Станнер она спрятала за полу жакета под правой рукой.
Поправив на Глебе пиджак, Айга отошла на несколько шагов назад, кинула оценивающий взгляд, подняла большой палец. Затем взяла со стола и надела темные очки с зеркальным отливом: слишком широкие для ее небольшого личика, но зато прекрасно скрывающие глаза. О ее родстве с эфесами никто и не догадается теперь. Но что делать с волосами: прическа и цвет? Если кто-то из постовых уже очухался, могли передать особые приметы.
В ответ на эти мысли девушка потянулась к затылку, ладонь скользнула под пряди волос. Глеб почувствовал, как непроизвольно округлились его глаза: из шатенки она вдруг стала жгучей брюнеткой.
– Как тебе? – спросила Айга. – Или, может быть, так?
Волосы сменили несколько оттенков, плавно перетекли от темного фиолета до яркого багрянца, мигнули зеленым и синим, окрасились в чистый блонд. Она вынула из кармана толстую резинку, затянула на затылке плотный хвост, оставив на висках ниспадающие пряди, чтобы скрыть кончики ушей. Поправила прическу.
Теперь уже Глеб невольно поднял палец: Айгу стало не узнать – не безбашенный боевик перед ним стояла, а самая настоящая столичная деловая леди лет этак на десять старше оригинала. Похожие на нее дамы иногда хаживали в «Последнюю туманность», холодом от них веяло за световые годы.
– Лицо попроще сделай и с глазами придумай что-нибудь тоже, – велела она, направляясь к выходу. Глеб кинулся к столу рядом: кажется, он видел там еще одни очки.
Но эти оказались бесцветные, с линзами. Он нацепил их на нос, вгляделся: предметы расплывались. Смотреть через эти стекла оказалось тяжело.
– Ничего, потерпишь, – девушка уже отпирала запор. – Готов?
Закрыв за собой плотно двери, они направились в лифтовой холл, там уже оживали лифты. Остановившись около одного из них, девушка нажала кнопку вызова и указала на толстую папку, которую Глеб бережно прижимал к груди. Ее он прихватил напоследок.
– Хм, а ты учишься потихоньку… Понимаешь толк в маскировке?
– Подумал, что она дополнит мой образ. Так я больше похож на неуклюжего секретаря этой холодной леди, – кивнул на нее Глеб.
Девчонка рассмеялась тихо, ткнула парня кулачком в плечо:
– Ты, главное, не расклейся раньше времени.
Айга снова превратилась в деловую особу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда известив мелодичным звоном о прибытии, распахнулись двери лифта. От неожиданности Глеб хлопнул челюстью и отступил на шаг.
Чтобы лучше видеть, парень наклонил голову, и глянул поверх очков. В кабине находились четверо: два легко экипированных танка в керамической броне с полусферами веерных разрядников на плечах и двое оперативников в штатском, тоже вооруженные и злые.
Они вышли в холл. Один обратился к Глебу:
– Всех оповестили о ЧП по громкой связи. Почему не на рабочем месте? По какой причине покинули кабинет?!
Танки тем временем направились в разные стороны осматривать коридоры. Другой, в гражданской одежде, держа оружие в обеих руках вышел на середину лифтового холла. Они не торопились, от каждого движения веяло непоколебимой уверенностью.
«Нет, – подумал Глеб. – Не может так простая полиция работать. Похоже на закаленных в специальных операциях бойцов. Обстрелянные уже ребята: знают чего ждать от добычи, за которой их послали. И не верится, чтобы они готовились брать ее живьем».
– У нас срочное дело в здании напротив. Показать? – с нажимом сказала Айга. Потянулась к папке: ее Глеб сжал до побелевших костяшек. – В «Солар Индастриал» очень расстроятся, когда узнают, что результат прорывных исследований в области искусственного интеллекта поступил к ним с большой задержкой из-за какого-то несущественного пустяка. Тут замешаны очень большие деньги. Им нужен будет козел отпущения. И уж поверьте, что на себя эту вину я брать не собираюсь! Назовите вашу фамилию и личный номер, – сухо закончила она.
Губы оперативника превратились в тонкую бледную линию: он играл с Айгой в «гляделки»; кулак свободной от разрядника руки то сжимался, то расслаблялся снова. Ударить хотел?
Ладонь девушка держала у полы жакета: еще чуть-чуть и снова начнется стрельба. Глеб суматошно искал выход из ситуации, потому что ясно было, как днем, что мужчина ни за что не отступит. Да и Айга тоже шла не оглядываясь, напролом.
Глеб шумно выдохнул, поправил пальцем съезжающие с носа очки и выдавил, как можно убедительнее:
– А вы не посыльных ищете?
Оперативник взглянул на него так, что Глеб буквально почувствовал себя прикованным к полу. Его словно прожгли насквозь.
– Ой, знаете, странные ребята были. Парень и девчонка хорошенькая, кажется…
– А ты все на баб пялишься, да?! – поддержала его Айга и возмущенно всплеснула руками.
– Мы как раз из лаборатории выходили, а они бежали к эвакуационной зоне и постоянно оглядывались, – Глеб махнул в ту сторону, откуда они только что пришли. – Что они натворили?
Выдержав небольшую паузу, оперативник ответил:
– Повезло, что им сейчас не до вас было. Очень опасные люди. Могли убить.
– Так поймайте же их скорее! – воскликнул парень, а Айга одернула его: «Перестань! Переигрываешь!»
Полицейский оставил их, вышел на середину холла, к напарнику. Воспользовавшись заминкой, пока служитель закона передавал полученные сведения своему коллеге, девушка снова вызвала лифт – кабина, как назло, уже уехала на другой этаж.
Лучше всего было бы сейчас быстро юркнуть в гостеприимно раскрытые створки и тем избежать повторного разговора с неприятным типом, но лифт все не торопился. Время утекало сквозь пальцы, как вода. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем из шахты донесся знакомый сигнал и с тихим шорохом раскрылись двери.
Глеб и Айга, не сговариваясь, синхронно сделали шаг внутрь, как сзади раздался тот же вызывающий оторопь голос:
– Постойте, я вас провожу!
Айга успела нажать кнопку первого этажа при входе. Шустрая механика лифта отреагировала без заминки: дверцы уже почти сомкнулись, оставалась лишь небольшая щель в ладонь, и парень с девушкой были бы надежно отделены стальной преградой от полицейского…
Но этого расстояния вполне хватило, чтобы их замысел полетел ко всем чертям. В щель просунулась крепкая ладонь. Чувствительные датчики нащупали препятствие и двери вновь поползли в обратную сторону.
Пару десятков секунд спустя, когда в лифт вошел полицейский и кабина тронулась с места, Глеб не выдержал:
– А что эти двое такого натворили, что здание пришлось брать под арест?
– Преступление государственной важности, – отчеканил полицейский. В лифте оказалось достаточно просторно, чтоб разместиться здесь вдесятером и чуть светлее, чем в холле. Можно было подробно рассмотреть напряженное обветренное лицо мужчины и прическу коротким ежиком. – Не могу раскрывать частности. Но главное тут одно: это кровожадные монстры, которых только в клетке держать… Психи. И по другому их не назвать.
– С чего бы такие выводы? – возмутилась Айга, но полицейский не заметил подвоха.
– На рассвете в баре «Последняя туманность» они устроили бойню. Двадцать трупов: официанты, прислуга в номерах и администрация – все до единого под нож.
– Не может быть! – выдохнул Глеб, напрочь забыв о маскировке.
– Да неужели?! – одновременно с ним возразила Айга.
Уж они-то видели, как все происходило на самом деле. Что это, вообще, за чушь о трупах!
– Наше дело – предупредить. И лучше бы вам меня послушать: для собственной безопасности, так сказать. – Полицейский пожал плечами и добавил, подводя итог: – Но я давно о таком не слышал. Пожалуй, со времени восстания на Тибее.
Глеб похолодел и покрылся испариной одновременно. Если этот тип не врет, то все кого он более-менее знал на Цфеде и с кем был в дружеских отношениях, мертвы. Не может быть. За что?! Как они в баре оказались с утра, ведь обычно начинают подтягиваться только к полудню?…
– Вы уверены в своих словах? – загробным голосом проговорила Айга.
– Более чем, – как-то нехорошо и в то же время грустно улыбнулся полицейский. – Сам видел, вот этими глазами.
Видимо, фраза как-то подействовала на Айгу. Она поднесла кулачок к губам и крепко задумалась о своем, ее затрясло мелко. Вздохнула, провела рукой по волосам.
– С вами все впорядке? – насторожился полицейский. Подошел к ней ближе и решил ободрить. – Не надо так переживать. Недолго им гулять осталось, скоро поймаем – все выходы из здания перекрыты… Кажется, у вас выбилась прядь.
Возможно, они потрепались бы еще немного и без проблем и хлопот добрались бы до выхода. Возможно, пришлось бы потерпеть компанию навязчивого полицейского до входа в здание, в которое они якобы спешили, но и этим планам оказалось не суждено исполниться. Поправляя прическу, забывшись, Айга обнажила кончики ушей. А глаз у полицейского был наметанный…
До остановки лифта оставалось четыре этажа.
Секунда, мгновение растянутое в бесконечность, и все в кабине завертелось, закрутилось быстрым вихрем.
Мужчина удивленно крякнул и нанес удар. Айга вильнула в сторону, кулак врезался в стену и лифт оглушительно задребезжал. Полицейский махнул локтем назад, не разворачиваясь. Айга поднырнула под руку, ткнула его ногой в сгиб колена. Мужчина вскрикнул, припал к полу. Перекатился, а там, где он только что находился, со звоном впечаталась в ребристый металл остроносая туфелька.
– Ну, тварь лопоухая, – выругался полицейский и бросился к Айге.
Глеб знал, что лучше бы ему не лезть в гущу схватки. Во первых, он прекрасно помнил, на что способна девушка, видел по предыдущим боям. Во вторых – то, что случилось с Клэр. Из разговора о ней Глеб вынес, что Айга на дух не переносила биороидов. Уж не она ли под шумок испортила столь дорогую игрушку? А вдруг, забудется и провернет тоже самое с ним? Ну, мало ли… Все-таки он не вполне был уверен в ее уравновешенности.
Поэтому, когда полицейский бешено сверкая глазами кинулся к девчонке, Глеб подгадал момент и тоже прыгнул что было сил. Вверх, к светящемуся ровным светом потолку.
А когда приземлился всем весом на пол, лифт дрогнул и плавно затормозил в аварийном режиме. Неожиданная остановка слегка подправила траекторию мужчины, Айга тоже сместилась в сторону, и он с грохотом впечатался в двери. Скребя пальцами по металлу, полицейский обернулся.
Девушка по-кошачьи перетекла к Глебу, вынула станнер, на который до этого момента не хватало времени, направила на грубое разбитое в кровь лицо и выстрелила трижды.
Оперативник рухнул на пол, сразу настала тишина. Глеб кинул взгляд на табло, там часто мигала двойка. Совсем чуть чуть до первого этажа не дотянули.
– Нет, в тебе явно есть кое-какие задатки, – покачала головой Айга. – У Харри глаз наметан на особенных людей…
– Остановить лифт – не проблема, – смутился Глеб. – Как теперь выбираться будем?
– Ты, как всегда, не перестаешь меня удивлять, – съязвила девчонка. – Как только что родился…
Она велела оттащить полицейского от дверей и нажала кнопку вызова диспетчера.
Глава 7. Почти свобода
После короткого разговора с ИИ диспетчерской службы, во время которого Айга усиленно корчила из себя набитую дуру, лифт нехотя мигнул огнями, обозначив окончание перезагрузки. Загудел и сдвинулся выше, выравниваясь относительно третьего этажа.
Это только в кино возможно: быстренько раскрутить пилкой для ногтей винтики на смотровом люке, выбраться на крышу и там уйти от преследователей шахтой. Но как это сделать, когда люка нет, а потолок – сплошная панель из армированного светопроводящего пластика?
Конечно, можно попробовать силой раздвинуть двери… Но даже если удастся это провернуть и их не перекосит и не заклинит, вдруг окажется, что кабина застряла между этажей. Тогда придется пялиться на монолитный бетон шахты и ждать, когда очухается автоматика, так как в случае насилия над собой она обязательно откажет, наверняка.
По всему выходило, Айга выбрала самый простой и надежный путь. Хотя, если б Глебу выпала честь убеждать ИИ сдвинуть кабину этажом выше, а не отправить на первый этаж, как того требовала заложенная в него инструкция, то ничего бы не вышло. Похоже, знала Айга что-то такое, отчего даже тупая машинная логика шла у нее на поводу.
Наконец лифт дернулся, остановился и распахнул двери на третьем этаже. Девушка выскочила в холл: в правой руке она держала станнер, в левой – конфискованный у полицейского разрядник. Глеб остался ждать сигнала внутри. Обездвиженного оперативника, чтобы тот не сразу бросался в глаза, оттащили вглубь кабины.
На их счастье, холл оказался пуст: Айга дала Глебу отмашку «на выход» и спрятала оружие под жакетом. Нажав кнопку последнего этажа, парень с радостью присоединился к ней: соседство с полицейским, пусть и временно лишенным сознания, нервировало не меньше, чем если бы тот находился в полном здравии.
– Когда его обнаружат, на нас спустят всех собак, – озвучил Глеб крутившуюся в голове мысль.
– А те, что раньше были? Думаешь, за них тебя по головке погладят?
– Мне кажется, ты слишком жестока с ними. Все-таки представители закона…
– Не накручивай, никто из них серьезно не пострадал. Максимум что им грозит – пара шишек от соприкосновения с полом. Я очень трепетно отношусь к союзникам.
– К союзникам? – переспросил Глеб, пораженный этим высказыванием до глубины души. – Тогда просто боюсь представить, как ты поступаешь с врагами.
Несколько секунд спустя – в то время, как послушный механизм нес укрытое серым плащом тело к небесам на сто шестидесятый уровень – уверенная в себе деловая особа в клетчатом жакете и ее близорукий коллега с толстой папкой прижатой к груди уже шли по широкому балкону огражденному толстым дымчатым стеклом.
Здесь больше не нашлось места длинным узким коридорам, вестибюль входной группы занял три первых этажа здания. Вдоль круговых балконов с десятком эскалаторов на нижний уровень разместились заведения общепита. Айга походя толкала двери, Глеб держался чуть позади. В голове зрела буря: постоянные недомолвки со стороны девчонки и седого, а также слова полицейского мешались в густую кашу и рождали картины одна страшнее другой. Но умом Глеб понимал, что время для вопросов еще не настало, сперва нужно было подумать о том, как без потерь унести ноги из осажденного здания. А дальше… Он уже догадался, как поставить вопрос ребром!
Вот одна из стеклянных дверей поддалась и они оказались в светлом зале с десятком минималистичных черных столиков, в воздухе плавал густой кофейный аромат. Не обращая внимания на натянутую улыбку баристы, в которой смешались доброжелательность и крайняя степень настороженности, Айга прошла за стойку, подвинув его плечом, и исчезла в подсобном помещении. Сделав лицо кирпичом, Глеб молча проследовал за ней.
– Стойте! Вы кто? – прокричал опомнившийся было бариста. Но они уже выходили через черный ход. Айга не стала тратить на него заряд станнера, посчитав, что тот не представляет реальной угрозы.
Узкая серая лестница в шесть пролетов вывела их на первый этаж: судя по резкому цветочному аромату – недалеко от общественного туалета. Проходная, и вообще все пространство вокруг буквально кишело полицейскими и местным персоналом, который все-таки решили эвакуировать. К выходу протянулась длинная очередь: людей досматривали, пропуская через сканер. Тяжело бронированные танки встречали новоприбывших у лифтов.
– Нам туда? – несмело спросил парень, указав головой в направлении выхода. До улицы было рукой подать: сквозь панорамное окно виднелся краешек тупика с тупорылой мордой рефрижератора. На дороге рядком выстроились фургоны группы захвата: Глеб насчитал не меньше десятка машин.
Ругнувшись в нос – увиденное для девушки тоже оказалось неожиданностью, Айга свернула в сторону. Удерживая Глеба за рукав, пробилась сквозь толпу к другой неприметной двери и они снова вышли на лестницу. Ступени уводили вниз, на стенах тускло поблескивали аварийные светильники.
– Высоко же они тебя оценили, – сказал Глеб, плетясь следом. Папка ему успела надоесть и он сунул ее подмышку. Раздраженно содрал с носа опостылевшие стекла, потер слезящиеся глаза. – Чуть ли не все департаменты Фроста у здания собрались.
– Ты должен помнить о чем говорил хлыщ в кабине, – ответила девушка, держа станнер на выносе. – Думаю, о смертях в твоем заведении полицейские узнали совсем недавно, иначе бы устроили полноценную облаву много-много раньше. А еще… кто-то им подсказал с кем они имеют дело. Подлил масла в огонь, так сказать.
Чудовищная новость о гибели знакомых людей кружила где-то на краю сознания. Глеб гнал это знание прочь, потому что знал, что недалек от банальной истерики.
Чтоб хоть как-то отвлечься от невеселых мыслей, он задал другой вопрос:
– И кто же противостоит служивым?
– Ты очень любознательный мальчик, – ушла от ответа девушка. – Да только не о том твоя голова сейчас болеть должна. Вот выберемся из этого… гхм… этой передряги. Я перетру с Харри по-свойски – с какого такого перепуга он пацана необученного за мной отправил, а после и с тобой поговорим.
– Мне, так-то, под четверть века уже, – насупился Глеб.
– Ну да, давно уже не малыш, – хихикнула девчонка. – Вырос и возмужал, но… Слышал когда-нибудь о том, что женщины взрослеют раньше?
– Дремучее заблуждение. Эту идею раскритиковали давно. И потом, даже если и заметно, то только в подростковом возрасте.
– Не забывай, – Айга остановилась и посмотрела на Глеба из-под очков, которые так и не удосужилась снять в полумраке, – что во мне эфесская кровь. Внешний вид бывает обманчив.
– Сколько же тебе лет на самом деле? – поразился Глеб. Сейчас, в деловом костюме, Айга выглядела гораздо старше его. Но ведь он видел ее до этого в другой одежде – да и чего таить, без нее тоже – и тогда показалось, что они почти ровесники. Ну или даже чуть помладше она была…
Но девчонка решила промолчать и двинула вниз по лестнице. Глеб не знал куда она его ведет, но решил довериться: все-таки в этом здании она бывала не раз. Наверняка, имеется у нее план.
Он постарался вспомнить те известные ему крохи о расе сгинувшей в пламени кровавой войны.
Эфесы жили в два раза дольше среднего человека. Самый старый из них – кто-то из уцелевших отщепенцев – замечен во время восстания на Тибее. Сто семьдесят с хвостиком ему тогда стукнуло. Может и дольше мог бы прожить, но попал в мясорубку при штурме одной из трех лун мятежной планеты. Кажется, он там за главного тогда считался…
– Все, хватит лирики, – скомандовала Айга. Глеб никак не мог привыкнуть к тому, что она без особых проблем читает его мысли.
Она стояла на нижней площадке, и слегка ссутулившись, изучала через узкую едва заметную щель пространство за дверью. Голос ее при этом раздавался как будто в голове.
– Ни звука больше, понял? – приказала она. – За дверью парковка. Там десяток танков и четыре оперативника. Пользоваться разрядником умеешь?
Глеб неопределенно шевельнул рукой, пожал плечами: «Бывал пару раз в тире». А потом подумал с испугом: «В живых людей стрелять?! В полицейских? Да нас же раскатают там в блин».
«А все так и случится, – продолжила Айга, – если будешь тратить время на бесполезные рассуждения. Они-то нас жалеть не станут».
«Я вообще тут не при чем», – постарался отстраниться от нее парень.
«А я? А Харри? Думаешь, это мы положили весь персонал в „туманности?»»
«Нет. Я видел все своими глазами. Вы бы просто не успели».
«Так и я о том же! Не нужна нам кровь невинных и лишние трупы. У нас дело куда поважнее».
«Еще бы кто мне о нем рассказал».
«Всему свое время, – обнадежила Айга. – Но для этого нужно живыми отсюда выбраться… Ты готов?»
«Может быть, станнер?» – мысленно протянул парень.
«Если так будет комфортнее, держи, – Айга передала ему оружие. Глеб проверил заряд: половина осталась, но этого хватит. – Танки им не возьмешь, поэтому только до машины. В салоне возьмешь уже мой».
«А ты?»
«Руки будут заняты. Распределим роли так: мое дело вывести нас отсюда невредимыми, твое – расчистить путь… За штурмовиков не беспокойся: им эта пукалка, как слону дробина».
«Это биороид какой-то, что ли?»
«Был когда-то такой зверь… А-аа, – раздраженно отмахнулась девчонка, – ты безнадежен».
Она выпрямилась и, прибавив «ходу-ходу!», уверенно распахнула дверь.
Парковка оказалась освещена не в пример лучше лестничного пролета, легковые авто в карманах сияли под светом прожекторов. Межрядья патрулировали танки, отзвуки их тяжелых шагов эхом отскакивали от стен. Тут хватало места для их маневров и потому каждый из штурмовиков был вооружен тяжелой и невероятно скорострельной версией рельсового пулемета.
«Похоже, их не беспокоят финансовые потери, – отстраненно подумал Глеб и присвистнул мысленно. – Столько техники в решето превратится».
«Просто их кто-то сильно напугал, – пояснила Айга. – Не думаю, что они так уж желают взять нас живыми. Им будет достаточно чипов, только их постараются сохранить».
Не обращая внимания на полицейских, девушка двигалась вдоль стены, прикрываясь от них тушами дорогих автомобилей. Глеб следовал за ней шаг в шаг, пытаясь не отставать. Ладонь, в которой он держал станнер, страшно потела, но голова, на удивление, оставалась по-прежнему холодной: он все еще мог трезво рассуждать.
– Остановитесь и покажите ваши документы, – донесся слева измененный электроникой голос. Их все же заметили: это было не трудно сделать, но Айга шла вперед с такой невозмутимой физиономией, словно этот день ничем не отличался от любого другого, будто была она в своем праве здесь находиться. И до какого-то момента это срабатывало, они успели отойти от двери на три десятка шагов.
– Документы! – нетерпеливо повторил танк и повел стволом в сторону Глеба. Тот невольно замедлил шаг, волосы на загривке встали дыбом.
«Не слушай его! – Айга поднесла разрядник к поясу. – Видишь желтый „Цитро» впереди? Жди меня там».
Глеб машинально кивнул и прибавил ходу, по спине и вискам потекли холодные ручейки. До авто стилизованного под гоночный болид оставалось еще два десятка хороших размашистых шагов.
– А в чем проблема, офицер? – спросила Айга, чуть замедляясь. Пропустила парня вперед себя. – У нас что, темные века на дворе, что мы перед каждым должны отчитываться?
– Здание оцеплено в связи с чрезвычайным происшествием. Оставайтесь на местах и предъявите чипы для сканирования, – не унимался танк.
Выглядел он при этом страшновато. Краем глаза Глеб различал его ломаный угловатый силует. Бронированный панцирь, в который он был упакован с ног до головы, делал его неправдоподобно огромным. Внушительных размеров ствол подмышкой и ранец с пакетом батарей за спиной придавали его словам веса. Однако Айге, как оказалось, было на это плевать с высокой орбиты.
Она встала так, чтоб их разделяла пара машин, подбоченилась и нахально выпалила:
– Куда катится мир: понаберут в силовые структуры упертых тупорогих уродов, а нам потом подчищай за ними. Не договоришься никак…
– Мы с вами в другом месте побеседуем, дамочка. В иной обстановке, – равнодушно проскрежетал танк. Видно, броней он был покрыт не только снаружи, но и как следует набит ею изнутри. – Руки на капот, быстро!
– Чтоб тебя… – проговорил он, когда Айга аккуратно сняла очки и хищно глянула на него огромными глазами, – …эфес! Внимание! Эфес у четвертого сектора!
Потом несколько раз щелкнул разрядник и оглушительно застрочил пулемет. Глеб пригнулся и перешел на бег: по волосам ударило жесткое крошево.
В четыре гигантских прыжка он добежал до ярко-желтого болида. Дернул ручки – закрыто, надо Айгу ждать. Поймав короткое затишье, выглянул из-за авто.
Тот танк, что зацепился с девчонкой, уже неподвижно лежал на полу. Убила? Да не может быть – разрядником его упаковку просто так не пробьешь. Есть гипотетический шанс не меньше десятка раз попасть в одну и ту же точку – такого ни одна защита не выдержит, потечет. Но он осуществим лишь в идеальных, лабораторных условиях, а не здесь, где другие танки пытаются вырвать из тебя мяса кусок.
Из дальних переходов приближались еще трое. Среди разноцветных крыш мелькнула растрепанная головка Айги, дважды хлестнула молния. На месте тех машин, в которые она угодила, с хлопками вспучились и раскрылись огненные цветки. Одну подбросило к потолку и она с грохотом обрушилась на ближайшего штурмовика.
Вновь судорожно застучали пулеметы: звук бьющегося стекла, треска выбитой штукатурки и сминаемого, рвущегося под напором пуль металла слились в единый непрекращающийся скрежет и вой. В воздух взлетело еще несколько машин уже недалеко от Глеба. Пущенные вслепую пули перемкнули элементы питания. Парковку немедленно затянуло едким дымом. Парень припал к полу, так было легче дышать.