Дух приключений
Герой по имени Кигус
– Не смейте трогать карту!
– Ты случайно не про это? – Лира помахала куском бумаги перед его носом.
– Нет, отдай, – завопил злодей. Но герои уже радостно бежали прочь. А дракон прикрывал их. И лишь яростные крики злодея раздавались над опустошенным лагерем.
Добежав до укрытия, они вскочили на своих лошадей и помчались прочь. Теперь их никто бы не нашел.
Отъехав подальше, они разбили лагерь на уютной полянке. Деревья здесь спелись своими ветвями над их головой, а целая стена кустов прикрывала их от посторонних глаз. Кигус принялся готовить место для сна. Набрал неподалеку лапника, сложил в кучу и накрыл одеялом. Получилось мягко и удобно.
А Лира сидела над картой, вся такая задумчивая. Герой искоса поглядывал, как она хмурит брови, разгадывая эту головоломку.
– Ага, – вдруг закричала она, – решила! Теперь мы знаем, где хранится сокровище!
– Значит, завтра отправимся на поиски, – рассудил Кигус.
– Да. А сейчас нужно выспаться, – заметила девушка, – хм. Как думаешь здесь прохладно по ночам?
– Думаю, что да, – хитро отозвался герой.
– Знаешь, я бы развела костер…. Но боюсь, его могут заметить. Наверняка, лорд уже отошел от нашей атаки и выслал погоню!
– Ну, можно спать вместе, – осторожно заявил Кигус, – так ведь теплее!
– Видимо другого выхода нет, – пожала плечами девушка, – но только из-за холодных ночей! – она улыбнулась и погрозила ему пальчиком.
Обнимая спящую Лиру, герой смотрел на звезды и думал, что наконец-то обрел счастье.
На следующий день они двинулись вперед. За сокровищами. Могила завоевателя оказалась далеко в горах. Им пришлось продираться сквозь снежные бури и сугробы, но всё же они добрались до неё.
Там двое героев легко справились со всеми ловушками и головоломками, щелкая их словно орешки. И вскоре оказались у последней двери.
Здесь им пришлось тяжело. Секретный замок никак не хотел открываться. Тогда Кигус разозлился и просто выломал дверь. Благо рядом нашелся хороший лом. А там…. Там были просто золотые горы.
– Ура! Мы богаты! – радостно кричала Лира, прыгая по кучам золота. А Кигус был и так счастлив. Что-то подсказывало ему, что впереди у них еще много приключений.
– Смотри, – вдруг воскликнула девушка, приоткрыв сундук в центре комнаты, – здесь оружие! Гляди, какой красивый лук!
Она вытащила на свет чудо созданное руками истинных мастеров. Красное дерево, покрытое позолотой и украшенное драгоценными камнями.
– Такой лук только для хвастовства и нужен, – заметил Кигус.
– Ты просто мне завидуешь! – рассмеялась Лира, – А это тебе! Чтобы успокоился!
Она бросила ему меч. Он тоже был украшен, словно на выставку. Красивые ножны с сапфирами и золотой отделкой, рукоять с изображением головы грифона. Глаза у него были из рубинов. Кигус вытащил клинок из ножен. Он был без единой зазубрины.
– Зачем он мне? Им никто и не пользовался, – усмехнулся он, – это для парадов каких-то.
– Эй, ты чего! Это наверняка какой-нибудь великий меч! Вдруг именно с его помощью тот тиран захватывал чужие земли, – возмущенно воскликнула девушка, – прояви уж уважение!
– Нее, красавица, – улыбаясь, заявил Кигус, – великими бывают воины, а мечи это всего лишь инструмент. Люди часто ругаются, что оружие убивает людей. Но оружие здесь не причем, важно лишь то – в чьих оно руках!
– Полностью. С. Тобой. Согласен. – Металлическим голосом подтвердил меч, делая паузу после каждого слова. Герои удивленно уставились на оружие.
– Ой, – отойдя от оцепенения, вскрикнула Лира, а Кигус чуть не выронил клинок.
– Аккуратнее! На этом лезвии нет ни одной отметины, между прочим! – отозвался клинок, – и не зря! – последнее получилось весьма глухо, поскольку герой засунул его обратно в ножны.
– Ладно, давай соберем нашу добычу и пойдем отсюда, – заявил Кигус.
– А этого возьмем? – кивая на меч, спросила Лира.
– Давай возьмем. Не бросать же тут, – рассудил герой.
Они собрали всё золото, что нашли, погрузили его на лошадей и отправились в обратный путь.
Чтобы было не скучно, Лира решила поговорить с мечом. Ей было интересно, что же это за штука. И оказалось, что болтать тот может практически без устали.
– Моего лезвия ни разу не касалась кровь! Почему? Потому, что война и сражения это прошлый век. Теперь в цивилизованном обществе конфликты решаются словами! – гордо заявлял он.
– Вот ты не поверишь! Прошло несколько столетий, а войны все еще есть! – не выдержал Кигус.
– Это все из-за недалеких людей! – возмутился меч. И продолжил, – вот например…
– Постой, а что твоим лезвием ничего вообще не резали? – вдруг спросила у него Лира, хитро подмигнув герою.
– Ну, один раз резали яблоко…
– Так значит, ты испил крови растения? – возмущенно воскликнула девушка, – как же так! Это же насилие!
– Эй, это совсем другое. Яблоко оно, оно для этого и росло! – возразил меч.
– А как же вояки, что заявляют, будто рождены для битвы? – поинтересовался Кигус.
И к их удивлению меч вдруг замолчал. То ли задумался, то ли обиделся. Поэтому его убрали в ножны.
Вскоре они добрались до ближайшего города. Там им пришлось разделиться. Лира отправилась за припасами, а герой остался сторожить лошадей с добычей.
Но время шло, а девушки всё не было. Уже начинало вечереть, когда в руки Кигусу кто-то сунул сложенный листок. Предчувствуя беду, он развернул записку.
«Девчонка у нас. Хочешь спасти её – принеси меч в Бобровый замок! Лорд Теверли».
Герой пришел в ярость. Однако он понимал, что любой план просто напросто провалится. Да и рисковать жизнью ради говорящего меча не хотелось. Так что он решил просто отдать железку этому лорду, благо тот еще не знал, с чем будет иметь дело.
Взяв лошадей, Кигус бросился к Бобровому замку. Хорошо, что ему было известно, где тот находится.
Издалека стало ясно, что штурмовать такие укрепления было бы бесполезно. Но если бы была нужда – герой бросился бы в атаку, чтобы спасти Лиру. Хотя это, скорее всего, лишило бы его жизни.
И под конвоем доброго десятка солдат, Кигус в недра этой твердыни к самому лорду Теверли.
– Ага, вот и герой! – злорадно воскликнул тот, сидя на роскошном троне, – что уже не такой сильный, да? Где мой меч?
– Я не отдам его тебе, пока не увижу девушку! – отозвался герой. Он старался запутать своего противника.
– Хм, ладно, – отозвался злодей, пригладив свои седые волосы, – приведите её.
Его головорезы скрылись в коридорах и вскоре вернулись, вместе с Лирой. Волосы девушки были растрепаны, что делало её еще красивее.
– Нет! Не вздумай отдавать ему меч! – трагично закричала пленница, попутно хитро подмигнув герою.
– Клинок, живо! – заявил лорд, поднимаясь со своего трона, – или ей не жить!
Кигус достал оружие. Лорд Теверли буквально в несколько прыжков оказался рядом с ним.
– О, тот самый меч! Я узнаю его, – возликовал он, хватаясь за рукоять, – а теперь ты умрешь глупец! И она вслед за тобой! – злобно смеясь, этот негодяй поднял меч над головой. А затем его руки замерли.
– Насилие это не выход, – отчеканил меч. Старик тщетно пытался ударить героя, но не мог. Он напрягал все свои силы. Вот только это было бесполезно. Его словно сковало.
– Отчего все причины твоей злости? – продолжал меч, – тебя обижали в детстве?
– Это что еще такое? Обман? Что ты мне подсунул?!
– Никакой это не обман. А тот самый меч из гробницы. Вот такой он, – пожал плечами Кигус.
– Не может быть!
– Да я тот самый меч. И я научу тебя спокойствию. Жизнь без насилия прекрасна. А еще будет очень хорошо, если ты перестанешь употреблять мясо. Овощи и злаки сделают тебя куда жизнерадостнее.
– Ох, ладно! Отпусти меня уже! – тут Лорд Теверли смог опустить руки и взглянуть на клинок, – ни единой царапины. Ясно. Этим мечом никто не сражался… Стража! Выбросите этих проходимцев отсюда!
Впрочем, усилий прилагать не пришлось. Лира и Кигус сами буквально выбежали из этой обители зла.
– Слушай, а что с нашим золотом?! – поинтересовалась девушка.
– Я все спрятал, – гордо заявил герой.
– Неужели закопал?
– Ага.
– Нужно было сложить его в банк! Все герои хранят золото в банке! – засмеялась она.
– Ого, буду знать, – покачал головой Кигус.
– Знаешь, я боялась, что ты не вернешься, – призналась Лира, подходя поближе.
– Как же я мог бросить тебя, – нежно произнес герой. Девушка со слезами на глазах бросилась к нему.
Они обнимались прямо под стенами Бобрового замка. Наплевав на стражников, на злого лорда Теверли, на то, что их золото может кто-нибудь выкопать, да на всё вообще. Время словно остановилось для них.
Но тут с высоких стен что-то полетело прямо под ноги героям. Зазвенел металл о мостовую. Кигус опустил взгляд и увидел уже знакомый меч.
– Приветики! А вот и я! – восторженно закричал ему клинок. Голос у него почему-то стал другим. Более знакомым. Герой напряг память и понял, что это голос духа приключений. Вдобавок к этому, почему-то пошел дождь. И почему-то только вокруг них был сухой пятачок земли.
– Вот так картина, – засмеялся тот, откуда-то издалека,– нет, ну это уже совсем....
Кигус что-то невнятно пробормотал, зажмурился и лишь покрепче обнял свою возлюбленную. Лира отчего-то пахла травой. Может быть, в её камере была подстилка из сена?
– Кигус! – голос невидимки становился все громче и громче, – я тебе сейчас прямо в ухо кричать начну!
– Я тебя сейчас пну, железяка такая! – выругался герой и распахнул глаза.
– Какую это железяку ты собрался пинать? – рассмеялся дух приключений, – это скорее деревяка.
Кигус заметил, что лежит возле своего дома, под лавкой. Да еще и обнимает деревянное ведро, в которое обычно собирал сорняки.
– Что? – герой ошарашено поднялся на ноги, – Где она? Где замок?
– Ты о чём? – изумился дух приключений.
– Ох, – схватился за голову Кигус и простонал, – так это был сон. Это всё был сон….
– Неужели тебе что-то этакое приснилось? Про битвы с чудовищами?
Герой не ответил ему. Он лишь схватил проклятое ведерко и зашвырнул подальше в луга. Весь остаток дня он ходил мрачный, словно грозовая туча. Наподобие той, что была за окном и продолжала щедро поливать землю водой.
Однако к вечеру ему полегчало. Особенно после того, как он выпил пару кружек пива. Раздобрев, Кигус почувствовал сильное желание поделиться своим чудесным сном.
Сначала герой пытался рассказать всё в общих чертах. Но дух приключений постоянно требовал подробностей. Так что пришлось выкладывать историю целиком. Чудесный сон все еще не отпускал его. Поэтому он даже не замечал, что невидимка едва сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.
– Вот, а потом я услышал твой голос, а она пропала, – со вздохом закончил Кигус и сделал глубокий глоток пива.
– Ну, даешь! – засмеялся дух приключений, – и часто тебе такое снится?
– Никогда, – снова мрачнея, произнес герой. И налил себе еще одну кружку.
– Извини, – замялся невидимка, – я не хотел тебя обидеть. Нет, все эти образы важны, я понимаю. Но что за имена!
– А что с ними?
– Лира, например. Это же вообще музыкальный инструмент. В героических баснях часто кто-нибудь играет на лире. Видимо, тебе и запомнилось. Даже не знаю, есть ли на свете хоть одна девушка с таким именем!
– Может и есть! – еще сильнее помрачнел Кигус, – это красивое имя!
– Ладно, ладно. Но лорд Теверли? Хм, я даже знаю, откуда это! Правда, ты опять всё перепутал. Там было Эверли. Когда мы сидели у призрака в гостях я как раз пел эту глупую песню.
– Что-то я не помню….
– Еще бы столько выпить. Там такой куплет:
Лорд Эверли как-то гулял на лугу.
И там повстречал молодую козу.
Боднула она его в брюхо -
Так он бедный и стух там.
– Да какая разница, – заворчал Кигус, допивая кружку, – главное не в нем! Это всё намеки. И лорд этот просто злодей, которого надо побороть!
– Ха-ха! Да тебе, я гляжу, совсем не нужно злодея бороть. Я бы сказал, но ты ведь опять надуешься…. Хоть над Бобровым замком дай посмеяться! Ну, вот скажи! Скажи мне! Там что бобры живут? Это же просто смешно!
– Вдруг они там раньше жили…
– Ох, а сюжет твоего сна и вовсе банальнее некуда. Карта, которая ведет к сокровищам… Могила, которую никто не мог разграбить, кроме пары главных героев…. Ну и молодая девушка-героиня, которая жаждет поделиться сокровищами. А уж любовная линия это настолько заезженный сюжет, что и думать страшно. Не говоря уже о шаблонных фразочках и сценах!
– Тьфу, на тебя, – фыркнул Кигус, уже совсем опьянев, – я больше никогда с тобой сновидениями делиться не буду. Можно сказать, раскрыл тебе душу, а ты в неё плюнул!
– Нет, нет. Наоборот. Я сейчас дам тебе советов, а твои сны станут куда лучше и интереснее!
– Они и так были интересны.
Дух приключений начал пытаться объяснять ему что-то, рассказывать про построение сюжета и любовных линий. Вот только герой его не слушал. Он поднялся с кресла и улегся в постель.
– Знаешь что? – сказал он, когда невидимка замолк, – Я думаю это вещий сон.
– Что? Почему это?
– Он не просто так мне приснился. Ик. По крайней мере, мне так кажется.
– Я думал, что вещие сны…. Они отличаются чем-то, может там появляется какое-то существо или еще что-то. Но не так же! Мол, я решил, что сон вещий, значит это так!
– А мне кажется, что он вещий. И скоро исполнится. Нужно только помочь ему, – пробурчал Кигус, уже почти засыпая, – вот завтра возьму и поеду в город, – его глаза закрылись, а рука безвольно соскользнула с кровати. А потом уже полностью охваченный сном он добавил, – может встречу там её….
– Погоди, погоди…. Что? НЕТ! – завопил дух приключений. Однако герой крепко спал. А его спутнику оставалось лишь надеяться, что к утру Кигус забудет о своем решении.
***
О мироздание. Насколько запутанны и загадочны твои игры.
Подумать только – сон. Всего лишь один сон вернул Кигуса на путь славы. Конечно, все компоненты этого видения были подобранны просто идеально. Обаятельная девушка-воительница, настоящий злодей и щедрая добыча. Неудивительно, что в душе героя вновь проснулось стремление к приключениям. Причем, проснулось настолько сильно, что он твердо решил собраться в город. Туда, куда раньше бы ни за что не поехал.
И самое интересное, что произошло это ни днем раньше, ни днем позже, а именно в тот момент, когда запустилась другая цепочка событий. А поскольку она крепко связана с Кигусом, я бегло расскажу о ней. Но сначала давай проверим твою память, дорогой читатель.
Начнем с легкого. Помнишь ли ты, о чародее? Думаю, да. Ведь это было совсем недавно. А о том, как он заявил, что хочет издать книгу? Да и такое было! Ну и если ты совсем был внимателен, то запомнил, что спутник Кигуса собирался написать достойную балладу о подвиге.
Именно поэтому герой остался без внимания на целых полдня. И даже больше – еще и на несколько ночей до этого. Объединив усилия с чародеем, бестелесный дух смог пустить свое творчество в народ. Простодушный волшебник даже подсказал идею: ударить по всем фронтам! Для тех, кто был хорошо обучен грамоте – выпустили печатное издание, для тех, кто плохо читал – сборник картинок с подписями, а для совсем безнадежных невежд – театральную постановку! Что из этого вышло? Скажу так: для автора это было полное фиаско. А для зрителей – одно из самых смешных выступлений в этом мире. И вскоре его уже обсуждали на каждом углу. А день премьеры, как ты уже догадался читатель, совпал с чудесным сном Кигуса.
Так что на следующий день эти две независимые линии сюжета должны были пересечься, чтобы слиться в драматическом финале.
Кигус – прислужник древнего бога
В этот раз герою ничего не приснилось. Но проснулся он очень бодрым и готовым к подвигам. Даже утро начал с небольшой зарядки. А это было на него совсем не похоже.
– Ну, как спалось, – нервно спросил дух приключений. Он надеялся, что все вчерашние разговоры забылись.
– Нормально, – пропыхтел Кигус, отжимаясь от пола.
– Это хорошо….
– Ага, – продолжал упражняться герой, – ведь сегодня важный день!
– Точно, – воскликнул невидимка, – это день уборки!
– Я вчера убирался.
– День окучивания картошки?
– Смеешься?
– Хм, тогда день стирки!
– В такую-то погоду? – усмехнулся Кигус, кивая на идущий за окном дождь, – неужели ты забыл? Сегодня я поеду в город.
– Там же ливень! – простонал дух приключений, – промокнешь до костей!
– Так я куртку накину! – находчиво заявил герой и отправился завтракать. Быстро приготовив яичницу, он в несколько секунд проглотил её и принялся одеваться. Причем, подбирал для себя самую лучшую одежду.
– Да ты как на свидание собрался! – пробурчал невидимка, – вот только не доедешь ты до города. Дождь уже которые сутки льет! Все дороги размыло.
– Прорвемся, – отозвался Кигус, – еще и не через такое проходили.
– Ладно. Я тебе признаюсь, – осторожно начал дух приключений, – дело в том, что у меня плохое предчувствие. Быть беде.
– А я наоборот – чувствую, что всё будет хорошо!
– Ну а что если я прав?
– Вот и узнаем. Да и вообще – чего ты так уперся? Наоборот радуйся, мы на подвиги едем!
Невидимка лишь промолчал в ответ. Герой тем временем, опоясался мечом. Накинул свою куртку и вышел во двор. Дождь тем временем вновь ослаб и перешел на жалкую морось. Хотя тучи по-прежнему закрывали весь горизонт. От постоянной сырости двери сарая разбухли и открылись с большим трудом.
– Эй, Бармаглот. Я в город. Вернусь как смогу, – коротко бросил Кигус в сторону драконьего бока. В ответ раздалось невнятное мычание. Не обращая на это внимания, герой вывел лошадку наружу и накинул на неё седло.
– Ну что ж. Вперед, навстречу судьбе, – пробормотал он, будто бы собираясь с силами.
– Знаешь, может всё же в другой раз? Когда погодка поудачнее будет, а? – льстиво забормотал дух приключений, – даже в твоем сне было ясное небо!
– Ну и что? Зато приснился он мне вчера, поэтому ехать нужно сегодня. А пока доберусь – там и дождь закончится, – оптимистично заявил герой. Он забрался в седло и поехал по дороге в город. Навстречу своей судьбе.
Будь Кигус не очарован своим «вещим сном», он бы уже недалеко от города понял, что вокруг творится неладное. Ведь многие путники, что шли навстречу ему что-то бурно обсуждали. Раньше бы герой прислушался к их разговорам, но сейчас его мало что волновало. Однако краем уха он все же успел расслышать, что обсуждают какое-то выступление.
– Как-то многовато людей, – пробормотал дух приключений, – может домой лучше? А то глядишь, узнает кто тебя….
– Наоборот, я в толпе затеряюсь, – отмахнулся герой.
– С твоим-то видом? – усмехнулся невидимка, – да, не заметить в толпе здорового мрачного мужика будет трудно. Конечно, тот наряд от лорда Альтура тебя здорово замаскировал, но я думаю, что…
– Лучше бы тебе помолчать, – прервал его рассуждения Кигус, – тут вон, какая толпа собралась. Интересно, чего они там забыли?
Герой подъезжал к городским воротам. Отсюда было видно, что возле них столпился народ. Людей было столько, что даже в город было не проехать. И главное, все они заворожено смотрели на деревянный помост возле крепостной стены. Там явно происходило что-то интересное.
Это было немного на руку Кигусу. Пока все отвлечены, он мог легко протиснуться в город и добраться до кабака. Так что он спешился и, взяв лошадь под уздцы, осторожно двинулся сквозь толпу. Зрители нехотя расступались перед ним, ворча, что он мешает смотреть представление. Герой особо не вслушивался, что там, на сцене, происходит. Просто шел себе и все. Но вот проигнорировать громкий взрыв хохота он не смог. И любопытство одолело его.
– Да что же там такое, – воскликнул он, заглядывая в просвет между зеваками. А там было нечто.
На одной половине помоста стоял тощий паренек. На нем был надет холщовый мешок, а с головы свисали пучки соломы – импровизированный парик. В руке была палка с перекладиной, изображавшая меч. Вторую половину сцены занимала большая простыня, удерживаемая двумя актерами. С одного края был изображен чешуйчатый хвост, а с другого намалевана голова дракона. От этого зрелища Кигус аж замер на месте.
– Гляди, – изумлено прошептал он, – про меня, что спектакль сделали?
– Проходи, не задерживайся, – вклинился дух приключений, – тебе же в город надо!
– Да погоди ты, – пробурчал герой, – дай посмотреть! Они ж сейчас драться будут!
Но он ошибался. Рыцарь с палкой не стал сражаться с драконом, а вместо этого повернулся к публике и начал зачитывать:
К тебе с мечом пришел я
Чтоб в битве победить.
И за людей свободных
По чести отомстить!
От этого люди вокруг вновь взорвались смехом. Кто-то закричал:
– Ой, дурак! С драконом о чести!
– Он же не понимает ничего! – раздался женский голос, – Бей его! Руби!
Но дракон к удивлению публики всё понимал. Актер, державший нарисованную голову, продекламировал:
Несчастен я, поверь герой
Среди всех этих скал
И встречи я давно с тобой
Печально ожидал.
Болезни, холод, нагота
Терзает всё вокруг меня
Давай, герой – рази с плеча
Нет жизни хуже, чем моя.
Затем размалеванная простыня немного опустилась. Получалось, будто бы чудовище преклонило колени. Но вместо того, чтобы разить, его противник вновь вышел вперед к зрителям:
О, ты, несчастное создание!
Ужасна ведь твоя судьба
Коль просишь ты
То медлить я не буду.
Своим мечом лишу я головы тебя.
После этого он повернулся к дракону и картинно махнул палкой. Тот, кто держал простыню, ловко подогнул один её край. Словно чудовище взаправду лишилось головы. А затем рыцарь упал на колени и принялся рыдать. Он хотел еще что-то прочитать, но не тут-то было. Люди вокруг от всего этого принялись безудержно хохотать, да так, что остановиться не могли.
– Ой, не могу, – запричитала крестьянка рядом с Кигусом, – вот насмешили-то. Убил дракона и рыдает! Вот глупости-то!
Герой сначала покраснел. А потом помрачнел. Но среди этой всей мрачности был легкий налет недоумения. Он ведь знал, что среди местных творцов никто не станет придумывать такое недоразумение. Все они тяготели к дешевому пафосу. А их плоские герои только и успевали, что махать мечом и лапать прекрасных дам. Именно так утверждал дух приключений. Тот, кстати, совершенно не замечал переживаний Кигуса, он был возмущен реакцией публики.
– Вот чего они смеются! Глупые! Это драматический момент! Здесь рыдать нужно! – заявил невидимка, рассерженный до такой степени, что забыл о скрытности.
И тут Кигус все понял. От этого он помрачнел еще сильнее. Кулаки его сжались так, что поводья в руке затрещали.
– А где это ты вчера был? – спросил герой голосом человека, который собрался кого-то очень жестоко убить.
– Я? Да нигде, просто отвлекся малость, – стушевался дух приключений.
– На что? На вот это вот?!
– Нет… Ладно. Да, это мое творчество. Но это люди виноваты! Постановка просто шедевр! Будь у них хороший вкус, они бы рыдали и восторгались! А эти просто хохочут! Тьфу.
– Ты меня опозорил! Выставил как посмешище! – Кигус принялся продираться сквозь толпу, расталкивая людей, словно тяжелое судно морскую воду. Кто-то из них пытался возмущаться, но заметив грозный вид героя, тут же сторонился прочь. Лошадь уныло тащилась следом, топая по грязи.
– Ну, прекрати! Это полностью выдуманный персонаж! Понимаешь?
Кигус тем временем прошел через городские ворота. Там на небольшой площади неподалеку была еще одна сцена. И точно так же её окружала толпа народу. Представление, правда, отставало от предыдущего. На помосте стоял большой украшенный стул, а на нем сидел актер в роскошном наряде и с весьма важным видом. А на голове была корона из бересты. Он как раз зачитывал свою реплику:
Зачем пришел сюда, ты проходимец.
Неужто хочешь с кем-то землю поделить?
Или решил ты, что у лорда
богатства можешь попросить?
Другой актер был всё с тем же соломенным париком на голове, но еще без холщового мешка на теле. Зато в отличие от предыдущего был весьма упитанным здоровяком. Он повернулся к людям и начал:
Я Кегус, бедный фермер,
Без гроша в кармане!
На этих словах актер вывернул карманы своих штанов наизнанку, показывая, что они действительно пусты. Поскольку у простолюдинов карманов обычно не было, то их пришили специально для этой постановки. Для пущего эффекта их нарочито сделали очень большими, так что из штанов «героя», словно торчало два мешка. Это еще больше добавило комичности, поэтому народ пустился в безудержный хохот. Несчастному актеру пришлось подождать, прежде чем он смог продолжить:
Но я готов спасти всех тех людей,
Что злобный ящер угнетает!
Я выйду с ним на бой лицом к лицу.
И вас мой славный лорд не подведу!
Сражу его я, как Геракл льва.
Тогда исполнится мечта моя.
Ведь с детских лет мечтал я быть героем…
Люди здесь не знали кто такой Геракл. Да и откуда им было знать. Даже понятие «лев» им было не знакомо. Поэтому они поступили просто – решили, что это нечто смешное и вновь пустились в хохот. Фраза «как геракльва» позже ушла в народ в значении сделать что-то простое и легкое.
Стоило смеху утихнуть, актер, исполнявший роль лорда, вскочил со своего трона. От рывка, корона соскользнула с его головы, укатившись с помоста в грязь. Оттуда ей поднял какой-то мальчишка и протянул актеру. Тот, поблагодарив парня, напялил подмокший реквизит на голову. Струйки грязной воды, потекли по его лицу. Вся эта ситуация опять же вызвала истеричный смех у зрителей. Когда вновь наступила тишина, «лорд» продолжил выступление:
Ну что ж! Теперь ты можешь быть доволен.
На подвиги отправлю я тебя
Пускай решится там судьба твоя.
Держи ты к Южным скалам путь
И главное кольчугу не забудь!
Тут «лорд» залез за свой трон и вытащил оттуда холщовый мешок. «Герой» с поклоном принял его и принялся напяливать на себя. Из-за его полноты получалось это с трудом. А когда он закончил, мешок сидел на нем просто в обтяжку. Стоит ли говорить, что творилось со зрителями. Некоторые из них, едва стояли на ногах. Что уж там, даже некоторые из актеров украдкой пытались скрыть улыбку.
Но среди всего этого безумия, не смеялся лишь один человек. И это был Кигус. Он был просто в ярости. Наблюдая за постановкой, он краснел, затем мрачнел, потом от возмущения хватал воздух ртом, будто выдернутая из воды рыба. Духу приключений начало казаться, что герой уже дошел до точки кипения и сейчас просто напросто взорвется от злости. К счастью, вдруг снова хлынул дождь. Ливень был жуткий. Такой, что аж на лужах пошли пузыри.
– Просим у вас прощенья, – выскочил актер, игравший героя, – но мы прерываем постановку из-за ливня!
Но его уже никто не слушал. Народ принялся спешно расходиться, недовольно ругаясь на надоевший дождь. Актер, что играл лорда, наоборот подставил лицо под струи дождя, чтобы смыть потекшую с короны грязь.
Еще ливень слегка остудил пыл героя. Теперь он просто был зол и мрачен.
– Пошли, – грубо дернул он поводья, да так, что кобыла едва не упала в грязь. Брызги серого месива из-под её копыт попали на костюм одного из горожан.
– Да что ты себе позволяешь! – начал было тот, но, заметив грозный вид Кигуса, тут скрылся в толпе.
– А я ведь тебе доверял, – начал бурчать герой, – я почти считал тебя другом. А ты меня предал!
– Эй, да брось! – с грустью заявил дух приключений, – я думал, что ты завязал с подвигами, вот и решил….
– Заткнись, – разъярился Кигус, – лучше бы я никогда тебя не встретил. Жил бы себе спокойной жизнью!
– Успокойся, это ты сейчас так говоришь. Кстати, пошли к таверне. Помнишь же зачем ты сюда приехал? Вдруг она действительно там? Твоя незнакомка!
– Я пойду в кабак, только затем, чтобы напиться до беспамятства. И очень надеюсь, что ты исчезнешь, когда я протрезвею, – бросил герой и потянул лошадь вперед.
В Городе на Горной равнине ничегошеньки не изменилось. Да и с чего бы ему меняться. Здесь все так же были корявые дома из почерневших и подгнивших досок, мрачные лица, грязь на улицах, кучи мусора и текущие по канавам нечистоты. А ливень все тщетно пытался смыть всю эту мерзость прочь.
Кабак тоже не изменился – дыра дырой. Кигус загнал кобылу в стойло и направился внутрь. Народу там было как селедок в бочке. Герой с трудом протиснулся к барной стойке.
– Эй, трактирщик, плесни мне крепленого вина! – заявил он, стукнув кулаком по дереву.
– Держи, друг, – толкнул ему глиняную кружку, сам хозяин кабака. Народу было столько, что на обслуживании трудились все, – что хочешь забыться от неприятностей? – усмехаясь в свои пышные седые усы, спросил он.
– Вроде того, – пробурчал Кигус, делая мощный глоток.
– Ты пришел туда куда надо! – отозвался старик и ловко нырнул под стойку.
– Угу, напьюсь до смерти, – отозвался герой.
– Да, алкоголем не поднимешь настроение. А вот этим, – тут трактирщик вытащил на свет кучу листовок, – готов поспорить на бесплатную выпивку, что ты сейчас будешь хохотать! Я еще не видел ни одного человека, который бы не развеселился от этого! Мне один знакомый рисовальщик копию сделал.
Герой опустил взгляд на листовки. Самая верхняя, уже порядком засаленная и испачканная, гласила «Приключения великого героя Кегуса». Чуть ниже было коряво подписано «с картинками».
– Буквы-то знаешь? – не переставал докучать старик, – если не знаешь, я тебе сам зачитаю. Это просто шедевр.
– Не интересно, – процедил в ответ Кигус. Его лицо вновь начало краснеть, а вены на шее вздулись. Даже руки затряслись. Но он попытался успокоиться и щедро отхлебнул крепленого вина.
– Да ладно?! Ты сам не знаешь, от чего отказываешься, – подкрутив ус, воскликнул трактирщик. Видимо инстинкт самосохранения у него напрочь отсутствовал. Настолько хотелось поделиться своей радостью, – Гляди, я уже могу по памяти повторить, – он перевернул листок, – В глуши жил мужик по имени Кегус. И не было у него ничего кроме его огорода.
На коряво скопированной картинке, был нарисован небольшой дом, огород рядом и человек, сидящий посреди огорода с грустным лицом. Лицо его было карикатурно печальным.
– Гляди, – смеясь, старик ткнул в неё пальцем, – сидит такой, грустит среди своих тыкв! Эх, ты б хоть улыбнулся!
– Проиграл ты свое пари, – Кигус в пару глотков допил вино и стукнул кружкой об стойку, – так что выпивка за твой счет. Он развернулся и отправился прочь. Позади него трактирщик расстроено махнул рукой. А потом протянул стопку листовок другому посетителю.
Герой же забрал свою лошадь и направился прочь из этого города. Он и так его не любил, а теперь вовсе возненавидел. Ему казалось, что все вокруг только и делают, что обсуждают непутевого героя. А от этого в Кигусе начинала закипать ярость. Так что он просто направился подальше отсюда. В поля и леса, где никто не будет смеяться над ним.
Несмотря на ливень, на улицах все равно было полно народу. Продвигаясь сквозь толкучку, герой вышел через городские ворота.
Выступление возле них тоже прервали. Актеры убежали в город, утащив весь свой нехитрый реквизит. А помост теперь занял какой-то старик. Одет он был весьма просто – невнятный серый балахон, больше похожий на покрывало и простецкая соломенная шляпа на голове. Если присмотреться к нему, можно было заметить, что его одежда была отчего-то сухой.
