Дух приключений
Герой по имени Кигус
Словно пробка из бутылки шампанского герой вылетел в большую темную пещеру, тяжело плюхнувшись на пол. Пустые залы озарил громкий хруст.
Сверху из промытого водой лаза, доносились изумленные крики – похоже, стражники заметили его отсутствие. Пока герой приходил в себя, прежние голоса резко стихли. Зато появился новый, его можно было легко узнать – он принадлежал Бестарду.
– Какого лешего? Здесь что, побег?! – прокричал он – Я же просил обыскать его!
– Да он же простак! – кто-то отозвался в ответ, – у него кроме одежды и сапог ничего не было!
– Прямо так ничего не было?
– Да клянусь я!
– Я ложку у него видел! В сапоге прятал, – кто-то вклинился в разговор.
– Ложка? – взорвался Бестард, – Этот мужик дракона завалил, а вы оставили его с ложкой за пазухой? Неудивительно, что он вырыл подкоп! – возмущался он вдалеке. Герой лишь усмехнулся, услышав его слова.
– По-моему, они сильно завышают твои возможности, – проворчал дух приключений, – ты сам-то как? Ничего не сломал? А то я слышал хруст.
– Нет у меня больше ложки! – вздохнул Кигус и вытащил из-под себя переломанную пополам ложку. Толку от неё теперь было мало, поэтому герой просто отбросил её в сторону.
– Теперь у твоих преследователей будет серьезная улика, – усмехнувшись, заявил ему незримый спутник.
Но Кигус не ответил. В пещере была жуткая темень, разглядеть в ней хоть что-нибудь было просто нереально. Герою оставалось лишь шарить руками в поисках стен, да надеяться, что на пути не попадется еще одна промытая водой яма.
– Дай угадаю, – начал дух приключений, – отсюда ты тоже не хочешь выбираться, да? Небось, уселся и сидишь!
От этих слов у Кигуса начали закрадываться некие подозрения. Но он молчал и осторожно прощупывал пол вокруг. Пол здесь был ровный. Слишком ровный для естественного.
– На самом деле, я бы с радостью отсюда выбрался, – заявил герой, судорожно шаря руками. Он медленно двигался вперед, пока его пальцы не коснулись холодного камня. Камень был тоже слишком ровным. Ощупав его, наш герой воскликнул:
– Смотри-ка! Да тут каменная кладка!
– Ого! Ну-ка опиши мне её! – воскликнул дух приключений.
– Погоди, разве у тебя нет какого-нибудь особого зрения? – удивленно спросил у него герой.
– А с чего бы ему быть? – насмешливо поинтересовался тот.
– Хе-хе, – бывший фермер ехидно засмеялся, – Тогда мучайся теперь!
С этими словами, он зашагал вперед. Рука его держалась за стену, а ноги осторожно прощупывали дорогу – вдруг какая яма попадется.
– Ну чего там? А? – нетерпеливо спрашивал незримый спутник. Но герой молчал и двигался вперед, давясь от смеха.
– Это не смешно! Я должен знать…
– В кои-то веки тебе неуютно быть неосязаемым! – наконец радостно заявил герой, – вот тебе и за дожди, и за солнцепек!
– Между прочим, от этого зависит твоя безопасность!
– Моя безопасность зависит от меня, – гордо отмахнулся Кигус и тут же едва не грохнулся в яму. Едва нога его ступила на очередную плиту, та тут же съехала вниз. Герой пошатнулся, но все же, устоял на ногах.
– Да чего там такое! Говори! – взмолился дух приключений.
– Обрыв тут, – пробурчал ему в ответ Кигус, – Сейчас мерить буду.
– Чем? – удивился незримый спутник, – ты уже и ложку последнюю выбросил!
– Ногами, – в темноте он встал на колени, а затем спустил одну ногу в провал. Поначалу, удалось нащупать твердую землю, о чем герой тут же сообщил духу. Но земля оказалась шаткой и тут же рухнула вниз. Оба они вслушивались в звуки падающих камней, а затем почти единогласно решили – высоко. Решив не испытывать судьбу, герой отправился в другую сторону. Может быть, там найдется выход?
– А знаешь, если здесь ровный пол и стены из каменной кладки… – задумчиво начал дух приключений, – то может быть это тюремные подвалы какие?
– Если б ты эти стены пощупал, то сразу понял, – фыркнул герой, – тут все склизкое, мерзкое. Да под пальцами крошится. Лишайники всякие, я-то знаю – чтоб такие выросли надо с десяток лет. Так что заброшено тут все.
– Значит древние руины? Прямо настоящее приключение! – воодушевился незримый спутник.
– Мне кажется, ты неверно толкуешь слово приключение, – мрачно пробормотал Кигус.
– Хм, и что оно, по-твоему, значит?
– Вот когда попал в переделку или куда-то отправился или провалился или еще чего, – герой остановился и пустился в объяснения, – а затем выбрался и сидишь, рассказываешь другу – вот это приключение. А когда залез куда-то и помер там – это никакое не приключение!
– А что это тогда такое? – спросил дух и тут герой призадумался.
– Не знаю, – наконец, ответил он, – Но если полез по доброй воле, то это точно самое настоящее самоубийство. Как думаешь, направо или прямо? – тут же спросил он, чтобы не пускаться в долгие споры о трактовке слов.
– Сложно сказать, – задумчиво отозвался невидимка, – А еще какие-нибудь варианты есть?
Кигус лишь вздохнул и свернул в проход. Почему-то дорога в этом направлении казалась ему более заманчивой.
Здесь коридор расширялся. А может и не расширялся. В общем, было чувство, что потолок резко ушел вверх. Чувство такое, на уровне интуиции. Если поступить совсем безрассудно и начать строить гипотезы, руководствуясь этим чувством, то коридор можно было назвать главным. А значит, герой или уходил еще глубже в неведомые подземелья или все-таки приближался к выходу. Впрочем, не факт, что выход был еще цел.
Однако Кигус и не думал строить гипотезы. Он совершенно спокойно шагал вперед, по-прежнему держать за стену и прощупывая пол под ногами.
– Тут вроде как арка, – заявил он своему спутнику, – железка торчит. От факела наверно. Мокрая и ржавая. Фу, – судя по шелесту ткани, герой вытер руку об штаны. А затем снова продолжил путь.
– Ты слышишь? – зашептал дух приключений, – вроде как гул, а? – ему не надо было сосредотачиваться на ощущениях своих конечностей, поэтому он вслушивался в тишину этих коридоров.
– Ну да, – подтвердил герой. Он тоже прислушался и заявил, – идет спереди. Может сквозняк?
По мере его движения гул усиливался. Его эхо, разносимое под потолками, стало громче. Звук был схож с завыванием ветра, среди горных скал.
– Шагай осторожнее. Вдруг, подземный разлом! – настороженно заявил дух приключений.
– Да какой тут может быть разлом, – фыркнул ему в ответ герой и тут же полетел вниз, споткнувшись о камень на пути. С тяжелым грохотом он рухнул на пол, вымазавшись в вековой пыли, покрывавшей пол. Винить его было не в чем. Уж и при свете дня люди часто запинаются о разные предметы, чего говорить о полной темноте!
Удивительно было то, что гул до этого раздававшийся с некоей периодичностью вдруг затих. От этого герой испуганно замер, сделав стойку на руках. Вид у него был ужасный – весь вымазанный в глине, да еще и многолетней грязи, что копилась на полу, он испуганно таращил глаза, замерев в нелепой позе. Дух приключений с радостью посмеялся бы над этим. Если бы не одно «но» – в помещении внезапно зажглись огни.
И пока Кигус ошарашено моргал, пытаясь привыкнуть к яркому свету, его незримый спутник старательно запоминал окружение, дабы позже воспроизвести все до единой детали.
А деталей было много. Герой оказался в большом, действительно большом, зале. Его стены, некогда покрытые фресками, что ныне обсыпались в крошку, образовывали ровный шестиугольник. Арочный свод был раскрашен в звездную карту. В каждом углу этого шестиугольника стояла большая каменная жаровня, в которой горело… ничего. Да, яркое желтое пламя полыхало прямо на голом камне! Но поражало другое. В пяти стенах темнели провалы уходящих в глубины проходов. Ну а в шестой, прямо напротив замершего героя была Дверь.
Сказать честно, дверей бывает огромное количество. Описать их довольно легко. Например, дверь в жилище купца. Сразу ясно – тяжелая дубовая, окованная железом. А вот маленькая трухлявая хлипкая дверца, которая прикрывает вход в жилище гнома, забитое всяким хламом. Или, например, богато украшенная и расписанная узорами дверь в тронный зал…. Ну а с этой Дверью сразу возникали проблемы.
Во-первых, она была огромна. Будь герой даже раза в два выше – он бы все равно не дотянулся до её верхнего края. Во-вторых, Дверь была одна. Обычно, если размеры прохода огромны, нормальные архитекторы делают две створки. Но тут был один огромный монолит. Да еще и исписанный странными символами, несомненно, магического рода. Ну и, в-третьих, Дверь здесь было еще и именем собственным. Ибо, как только Кигус поднялся и удивленно начал оглядываться, этот монолит произнес:
– Здравствуй путник! Добро пожаловать ко мне в гости. Меня зовут – Дверь, – исписанный магическими символами камень, сам по себе вздулся, и из него показались контуры лица – нос, губы и что удивительно глаза. Голос у нее был глубокий и мягкий. У героя появилось подозрение, что неизвестный гул был всего лишь храпом спящего чудища, – А как зовут тебя? – спросила она.
– Меня зовут Кигус, – в очередной раз обреченно произнес тот. За последнее время эту фразу он произносил куда чаще, чем раньше. На своей ферме ему не приходилось так часто знакомиться. Поэтому фраза слегка приелась. Рыцарь даже призадумался – не поменять ли в ней чего?
– Здравствуй, Кигус, – повторила Дверь, медленно шевеля каменными губами, – Ну что начнем играть в загадки?
– Чего? – изумился герой, – в какие еще загадки?
– Ну ладно. Тогда давай по этикету, – пробормотало таинственное создание, – Вы люди так мало живете и так много тратите времени в пустоту. Как будто у тебя сейчас есть другое занятие! – возмущенно промолвила Дверь, – Итак. Кигус, не хочешь ли сыграть в загадки?
– Нет – был его ответ.
– Хорошо, – Дверь была не удивлена, – Давай подождем. Пройдет лишь малая часть моей жизни, и ты передумаешь, – она закрыла свои каменные глаза и те влились в камень. Герой промолчал. Он смутно догадывался, что «малая часть» это очень много. Поэтому оглядевшись по сторонам, он начал действовать.
– Скажи, ээээ, Дверь? – создание вновь выдавило из своей монолитной массы глаза, – Тут есть выход на улицу?
– Хм, – задумалась та, – хм, хм, хм. С улицы не возвращаются, Кигус. Там опасно. Давай лучше ты подождешь тут.
– Но мне надо на улицу, у меня там дела!
– Твоя смерть будет на моей совести, – голосом полным серьезности заметила Дверь, – Поэтому нет.
Герой замер в ошеломлении. Сложив в уме дважды два, он догадался, что выход был перед его лицом. Но тут был и упрямый сторож, с которым Кигус вряд ли бы справился. О том, чтобы выбить монолит или пробить его насквозь и речи не могло быть – толщина камня была огромна. Рыцарь вздохнул и совсем не по-рыцарски опустился на корточки. Раскатав рукав рубахи, герой принялся тереть им испачканное грязью лицо.
– Может, у тебя хотя бы есть чем умыться? – буркнул он своему каменному собеседнику.
– Человеку нужна вода? – проворчала Дверь, – Вода есть. Я покажу путь.
Словно по волшебству, а собственно именно и по нему родимому, вдоль одного из проходов зажглись огни. Пламя полыхало на голом камне, будто бы он пропитан горючей жидкостью. Но это предположение было бы неверным – за прошедшее время все здесь было пропитано лишь влагой и пылью. Кигус поднялся на ноги и зашагал туда.
– Иди. Но не сходи с пути, ибо это может стоить тебе жизни! – бросила ему вслед Дверь.
– Что ж у вас везде за пути то такие, – лишь фыркнул в ответ герой.
Коридор петлял, раздваивался, но огонь всегда указывал направление. Он провел Кигуса через множество ответвлений и перекрестков, а затем резко ушел вниз и неожиданно закончился. Здесь каменные ступени уходили в темную воду. Герой осторожно подошел и взглянул в глубины. С виду все было в порядке – вода прозрачная, никаких мошек на поверхности или даже жуков. Можно было подумать о чудищах в толще воды, но слишком уж узок был коридор.
Подумав пару мгновений, Кигус все же решил не нырять в эту пучину. Кто знает, что там? Поэтому он просто быстренько умылся и сполоснул руки. Стало гораздо легче.
– Знаешь, я вот подумал, – зашептал дух приключений, – странная эта Дверь.
– Да? Надо же, а я и не подумал, – раздосадовано процедил герой.
– Эх, ты…. – незримый спутник с трудом сдержал себя от очередной перепалки, – в общем, план такой – вытяни её на игру в загадки. Если ты победишь, то она пропускает тебя.
– А если не я?
– Ну, тогда что-нибудь придумаем. Второй раунд, например. Да, в конце-то концов! С тобой знаток легенд и преданий! Ты что в меня не веришь? – возмутился он. Кигус подумал. А потом еще раз подумал. И заявил – Ну ладно. Будь, по-твоему.
Зашагав обратно по освещенному туннелю, он отправился к Двери. Но перед самым входом в шестиугольный зал, герой вдруг почувствовал дуновение легкого ветерка. Казалось, из одного коридора несло сквозняком свежий воздух. Поколебавшись, он решил сначала попробовать договориться со стражем. Мало ли что там в этой тьме?
– Так гораздо лучше, – заметила Дверь, завидев героя, – будешь еще думать или сразу перейдем к делу?
– Да, давай попробуем! – со вздохом заявил Кигус, – но с одним условием! – пригрозил он.
– Условие? Знаешь, если подождать еще чуточку, то и условий не будет!
– Если я выиграю в твои загадки – ты отпускаешь меня на свободу.
– Ты и так свободен! – воскликнула Дверь, – я, что держу тебя тут, а?
– На свободу – значит наружу, – пояснил герой. Каменная стражница задумалась. Наконец, она заявила, – Ладно. Я задам три загадки. Если разгадываешь – тебе очко, если нет – мне. А если победишь – уйдешь на свободу. Если нет – останешься тут навсегда!
Предложение было серьезным. Герой даже слегка задумался – а что если он проиграет? Тогда ему придется лишиться даже свободы. Но тут вклинился дух приключений, – давай, соглашайся. Сейчас мы её сделаем!
– Кто это? Еще один участник? – удивилась Дверь. Её глаза начали ползать по поверхности, выглядывая говорившего.
– Он невидимый, – предупредил Кигус, – Это мой спутник.
– Тогда играем втроем! Условия те же. Если за три загадки счет будет равный – тогда идет четвертая. Играем на желание – кто выиграет, тот и загадывает, – объявила правила Дверь.
– Ладно, давай начинай уже! – заявил дух приключений, – Не бойся Кигус, я тебя не брошу! – шепнул он герою.
– Хорошо. Загадка первая, – начала стражница, её голос стал еще более медленным и занудным. Шевеля губами, она продекламировала:
Ни хвоста, ни лап.
Ни лает, ни кусает.
А в дом не пройдешь ты.
– Замок! – хором выпалили Кигус и его спутник.
– Неправильно, – обрадовалась каменная ведущая, – Это Дверь.
– Как дверь? – не понял герой, – Я с детства эту загадку знаю! Всегда ж замок был!
– А как тебе поможет замок, если нет двери? – возмутилась собеседница, – Это она тебя не пустит, а не какой-то глупый замок. Более того, он и сам часть двери! Поэтому мне очко! А вам следующая загадка!
И летом и зимой
Все её толкают
Хоть никого не обижает.
В голосе Двери были нотки радости – похоже, что она чувствовала победу. Кигус задумался над загадкой, в его голову лезли всякие растения, горшки и прочая утварь. Даже дух приключений вдруг замолчал. «Вот и приплыли» – пролетело в голове героя – «Сейчас дверь получит еще одно очко на свой счет и кукуй здесь».
– Это тоже дверь, – заявил вдруг дух приключений, – Ха-ха.
– Правильно, – с легкой обидой заявила стражница, – тебе плюс! Хм, чем бы вас удивить…. А, вот!
Пройдет туда-сюда раз двести.
Хоть целый день стоит на месте.
– Да это легко, – лениво протянул дух приключений, – это….
– Погоди, – встрепенулся Кигус, – ты точно подумал?
– Тссс, я раскусил! У нее все загадки про себя, – усмехнулся незримый спутник и громко добавил, – Это Дверь.
– Верно, – с глубоким вздохом заявила их собеседница, – И твоим желанием будет?
– Урааа! Так…. Я…. Я хочу….. Я хочу узнать все об этом месте! – выпалил победитель. Кигус в ярости стукнул себя по лбу, – не брошу, говоришь?
– Да ладно, – успокоил героя тот, – Мои загадки ты легко отгадаешь! Зато, хоть узнаем, что здесь такое. Итак…. – он приготовился слушать долгую историю.
– Это какие-то древние руины, – заявила Дверь, – когда-то какие-то маги поставили меня здесь, тут все так и было. Ну, потом немного обвалилось, а маги пропали на улице. А больше я ничего и не знаю.
– Серьезно? – разочарованно простонал Дух приключений, – А что это за маги-то хоть были? – его голос был полон уныния.
– Не знаю, – продолжила Дверь, – какие-то. Вроде называли себя отступниками. И не хотели играть в загадки. Только ходить туда-сюда. Открой им раз, открой им два…
– Значит, желание моего спутника не исполнено, так? – перебил её Кигус, – и он может загадать другое, да?
– Что значит другое? – возмутилась каменная стражница, – Я рассказала ему все что знаю – все исполнено. Теперь, его очередь загадывать загадки.
– Проклятье, – выругался герой, – Мы могли бы уже бежать к выходу!
– Успокойся, – дух приключений был беззаботен, – Мои загадки ты точно разгадаешь! Они очень легкие!
– Ну что ж, начнем! – довольно заявила Дверь.
– Ладно, – незримый спутник на секунду задумался и начал, – Слушайте.
Для предсказаний сей предмет незаменим.
Волшебники все пользуются им.
Он круглый и прозрачный, как стекло,
Увидеть будущее в нем совсем легко!
– Серьезно? – лицо героя отображало бурю эмоций, – это легкая загадка? Откуда я знаю, чего там у этих волшебников!
– Думай, Кигус, ты сможешь! – поддержал его дух, – включи оптимизм и подумай!
– Да, это легкая загадка! – отозвалась Дверь, – Конечно же, это магический шар! У магов, что создали меня, были такие. Правда, использовали они их совсем по-другому. Свалили в кучу, словно мусор….
– Замечательная загадка! – стоя посреди шестиугольного зала, герой хлопал в ладоши. Его губы были сжаты в тонкую полоску, – Вот только благодаря ей, я здесь застряну!
– Да что с тобой такое! – возмутился невидимый голос, – Ты слишком торопишься. Давай, следующую ты точно угадаешь!
Она красива и мила,
А имя ей от слова "зола"!
Кигус молча заходил по комнате, скрестив на груди руки. Он разглядывал стены, потолок и думал над загадкой. Слегка радовало его то, что Дверь тоже молчала – видать и для нее загадка была тяжелой. Герой включил свой мозг на полную и принялся обдумывать ситуацию. Речь явно шла о каком-то человеке, а если быть точнее девушке. Дух был изрядным любителем мифов и легенд. Быть может она из какого-нибудь эпоса? Но ведь он обещал простую загадку! Хм, тогда что-то послабее. Что-то о чём он слышал. И тут героя осенило – сказка или песня. Наверняка что-то из них. Он принялся вспоминать. Дверь молчала и лишь изредка пыхтела. Но Кигус нутром чуял, что она уже близко. Наконец, ему в голову пришла старая сказка. Её он считал глупой и нелепой, но дух говорил, что это шедевр. Там молодая крестьянка вышла замуж за короля. А звали её…
– Золушка! – выпалила Дверь, едва он приоткрыл рот. Внутри героя все оборвалось. Быть может, его спутник находил эту ситуацию забавной, но Кигус знал, что теперь он останется здесь навеки. Но его мозг, который неожиданно начал работать и не думал останавливаться.
– Как хорошо, что маги иногда рассказывали друг другу истории! Теперь мы будем играть в загадки вечно! – обрадовалась каменная стражница.
– А вот и нет, – заявил герой.
– Как нет?
– Ты выиграла у моего спутника. И желание теперь загадывай ему, – хитро заявил ей рыцарь.
–Хр! – прохрипела та, – и верно. Хочу, чтобы невидимка остался здесь навсегда! И играл в загадки!
– Но я не могу, – отозвался тот, своим звонким голосом, – Я привязан к герою.
– Тогда и он пусть тоже остается! – не унималась Дверь.
– У тебя нет надо мной власти! – отозвался Кигус, – Так что, боюсь тебе нужно другое желание. Можешь попросить его спеть песню.
– Пф, так не интересно. Как же, как же мне… – задумалась стражница, пытаясь заполучить себе собеседников на как можно большее время.
– А давай продолжим, – выступил вперед герой, – в загадки. Только на этот раз будем мы с тобой. Я загадываю, а ты отгадываешь! Идет?
– Кигус, ты что? – зашептал ему дух приключений, – хочешь тут застрять?
– Уже застрял по твоей воле, – фыркнул в сторону, откуда доносился голос невидимки тот.
– Идет! – подумав, воскликнула Дверь, – Давай свои загадки!
– Ну, слушай, – усмехнулся герой. У него в голове уже созрел хитрый план. И он задал первую загадку, – Сижу верхом, не ведаю на ком. Что это?
В комнате повисло молчание. Дверь судорожно пыталась сообразить, дух приключений затаив дыхание, ожидал исхода этого поединка. Наконец, каменная стражница нарушила молчание:
– Дверь? – с легкой неуверенностью спросила она.
– Нет, – радостно выдохнул герой, – Это шапка. Сидит на голове, да у разных людей.
– Что за глупая загадка!
– А я думаю нормальная, – заявил дух приключений, – Засчитываю плюс Кигусу!
– Теперь следующая, – повеселев, заявил тот, – Сидит девица в темнице, а коса на улице!
Хорошо подумав, герой понял, что дверь знает о мире наверху лишь из рассказов магов. А значит, простые крестьянские загадки будут очень тяжелыми для неё. Гордый своей догадкой, он стоял посреди шестиугольного зала с видом победителя. Его противница и, правда, молчала, не в силах подобрать ответ. Кигус уже хотел потребовать ответа, когда Дверь сделала то, чего он не ожидал. Огромная каменная стражница… разрыдалась. Слезы появлялись из её глаз и, скатываясь вниз, вновь исчезали в монолите.
– Я… Я не знаю отгадки, – всхлипывая, пробормотала она, – Да и откуда мне её знать. Я здесь всю свою жизнь торчу! Слушаю, как капает вода, да пытаюсь развлечь себя. Даже маги и те меня бросили!
На душе у Кигуса стало мерзко. Он прочувствовал всю горечь этого несчастного создания.
– Ладно тебе, – начал герой, даже не зная, что и сказать. Что можно сказать той, кого бросили прозябать в подземельях? Да еще и навечно! Не имея возможности сдвинуться с места.
– Мы бы и рады с тобой поболтать, но нас ждут дела, – встрял дух приключений, – Я должен тебе одно желание, поэтому я обещаю – если мне встретиться кто-то любящий загадки или интересующийся дверьми – я отправлю его к тебе. Клянусь!
– Спа-спасибо! – протянула стражница, постепенно успокаиваясь, – это было бы просто замечательно!
– А теперь, будь добра – пропусти нас, – Кигус шагнул вперед, ожидая, что Дверь распахнется, – нам ведь пора на подвиги и заодно искать нужного тебе собеседника! – спешно добавил он.
– Нет, – вдруг заявила та.
– Нет? – слегка опешив, переспросил рыцарь.
– Я не могу вас пропустить, извините, – продолжала Дверь, – пройти через меня может лишь тот, кто назовет секретное слово.
– Но ты же обещала, что….
– Но за этими стенами не выход. За ними сокровищница. Там маги спрятали свои ценности.
– Ценности? – вклинился дух приключений, – А что там было? Золото? Алмазы?
– Не знаю, – проворчала Дверь, она, похоже, злилась за то, что раскрыла секреты, – Там ничего особенного – какое-то их барахло! Вещи опасные для всего мира. Поэтому их надо скрыть – так они говорили.
– А можно взглянуть хоть одним глазком? – не унимался незримый спутник, – просто посмотреть?
– Нет! – категорично заявила стражница.
– Но ведь ты говорила, что маги давно ушли! Может, их уже и нет! А мы, с Кигусом, оценили бы опасность!
– Вообще-то один из них недавно приходил, – пробурчала Дверь, – Только говорить не стал со мной. Сказал пароль, порылся в сокровищнице и ушел. И все молча! Чтоб ему пусто было!
– Ладно, хватит с тебя, – прервал духа герой, – Так скажи нам, Дверь, где здесь выход?
– Эх, идите за светом, – печально отозвалась та, – И не забудьте про свою каменную подружку! – крикнула она вслед.
Герой помахал ей рукой на прощанье и отправился в коридор, освещаемый магическим светом. Как он и ожидал, светильники направили его в тот самый туннель, из которого дуло сквозняком.
– Надо доверять своему чутью, – усмехнулся он, шагая навстречу свежему воздуху.
– Зато у нас было увлекательное приключение! – воскликнул дух приключений, – Теперь, когда ты нашел выход, это действительно приключение!
– Да уж. А я думал, что она отгадает мои загадки. Пришлось даже вспомнить кое-что из молодости.
– И какая же была третья загадка?
– Сыграем на желание? – ехидно спросил у спутника герой.
– Ха-ха, надеешься обыграть меня? – воскликнул тот, – да это невозможно! Давай свою загадку!
– Сидит птах на белых горах, дожидается из мертвого живого, – выпалил Кигус. И его дух приключений замолчал.
Магия Двери уже закончилась и горящие на голом камне огни остались позади. Герой вновь оказался в темноте туннелей. Здесь уже не было обсыпавшихся стен и грязных луж. А сквозь корни деревьев, что пробили потолок, светило солнце – день был в самом разгаре.
– Я понял, – воскликнул дух приключений, – Это птица Рух. Слезы её, должны воскрешать мертвых, так?
– Нет, – усмехнулся герой, – не так.
– Тогда феникс! Да?
– Опять мимо, – радовался Кигус, – Знаешь, кто это?
– Кто?
– Обычная курица. Сидит на яйцах, ждет птенцов, – возрадовался рыцарь своему триумфу.
– Пф, – возмутился незримый спутник, – Тут любая птица подойдет. Так что я прав.
– А вот и нет. Загадка была про курицу-наседку. И что она высиживает яйца. Так что – ты проиграл, – самодовольно заулыбался Кигус.
– Ну и каким же будет твое желание? – усмехнулся дух приключений. Но герой не успел ответить. В тишине наполнявшей коридоры, его слух уловил чьи-то торопливые шаги. Он инстинктивно прижался к стене. Кто-то очень спешил прямо к нему на встречу.
– Кто это там? – встревожено забормотал незримый спутник, – уж не маг ли, о котором говорила Дверь?
Гадать Кигус не стал. Он пригнулся и двинулся вперед, осторожно ступая, будто бы кошка крадется к добыче. Туннель изгибался словно змея, а из-за плюща, покрывшего стены своими листьями, ничего не было видно. Герой дошел до очередной развилки и прижался у угла. Шаги приближались. Он вжался в заросли, надеясь спрятаться в них.
Судя по звукам незнакомцев было двое. Тихим шепотом они поторапливали друг друга. Вдобавок, был неясный шелест, будто бы ткани. «Юбка?» – удивленно подумал герой. А затем из туннеля выскочила парочка – богато наряженная девушка и паренек в простеньком камзоле и штанах, покрытых прожженными дырами. От удивления, Кигус забылся и шагнул им навстречу прямо из зарослей.
– Эй! А вы чего здесь делаете? – изумленно воскликнул он. Парень лихо оттолкнул девушку и прыгнул навстречу герою.
– Вообще-то, маг должен наоборот уходить на дальнюю дистанцию, – поучительно заявил дух приключений.
– Кигус!? Это ты? – завопила девушка, бросаясь рыцарю на шею, – Вот видишь, Миртус! Герой все же пришел спасти меня!
– Здравствуйте, – угрюмо пробормотал в ответ парнишка. Похоже, встрече он не был особо рад.
– Признаться, я пытался прийти на помощь, – смущенно почесал затылок Кигус, – просто вышло все не очень красиво.
– Мы слышали, – отозвался Миртус, – среди этих ублюдков ходили слухи, о том, что они поймали великого героя. Поэтому и решили действовать своими силами….
– Ах, если бы не ваш умопомрачительный побег! – воскликнула принцесса, отряхивая свой наряд от грязи – теперь, ровно, как и сам Кигус, она выглядела не очень опрятно. Белые шелка стали сероватого оттенка, а кружева покрылись нитками паутины – чистить их уже было бесполезно. Принцесса бросила свое занятие и продолжила нахваливать героя, – Вся стража тут же бросилась вас искать, и мне удалось выскользнуть из своей комнаты. Там-то меня и встретил Миртус, – кивком указала она на паренька.
– Да, я вспомнил про тайные катакомбы под городом и решил, что это будет хорошим способом скрыться из города, – подытожил тот.
– Так, – герой закрыл глаза и выдохнул. Дело становилось непонятным и запутанным. Какие-то ублюдки в городе, Миртус спасает принцессу – что здесь вообще происходит? Это он и спросил у своих собеседников.
Те наперебой пустились рассказывать о событиях в городе. Принцесса в основном охала и ахала, возмущаясь и в красках описывая разные мелочи, а вот Миртус был более спокоен и даже умудрился донести до Кигуса более-менее внятное представление об обстановке в городе. И это было очень зря. Потому, что герой с каждой секундой становился все мрачнее и мрачнее.
Как это часто бывает, у короля было много недоброжелателей не согласных с его политикой. Правда, большей частью их беспокоила королевская казна, а не указы с законами – все любят деньги, а не лишние хлопоты, так ведь?
Вдали от благ культурного наследия прогрессивных политических систем, когда каждый имеет право на свое мнение, здесь злопыхателям короля приходилось прятаться и скрываться от взгляда владыки. Они, конечно, плели свои заговоры и козни, но не добивались успеха. До этого времени.
Сначала в столицу внезапно съехались некоторые подозрительные личности, вместе со своими войсками. Приехали будто бы в сказках – свататься к принцессе. Известные бароны и графы. Но бунтарский дух еще не остыл в сей прекрасной деве, и прославленные господа вынуждены были остаться с носом. Недовольство росло. Тогда-то и произошел этот дворцовый переворот. Короля отравили, а вся стража таинственным образом уснула.
А вот дальнейшие события у рассказчиков расходились. Миртус считал, что король погиб, а принцесса была уверенна, что её отец оказался в руках злодеев. Согласны они были лишь в одном – здесь не обошлось без магии.
– Кстати, разве мой слуга не добрался до вас? – вдруг опомнилась принцесса, – иначе как вы узнали, что мне нужна ваша помощь?
– Ваш слуга и посадил меня в камеру, – усмехнулся герой, – только вот, вряд ли это он был…
– Бедняжка, – покачала головой принцесса, – они должны ответить за все! – выскочили у нее слова, которых Кигус уже давно ждал. Конечно, чего еще от него нужно! Герой, спасающий королевство! Впрочем, он уже продумал свой хитрый план.
– А нет ли у вашего высочества доверенных друзей, – осторожно начал он. Слова приходилось тщательно подбирать. Нельзя же сказать особе королевских кровей что-то вроде «А не свалить бы вам куда-нибудь подальше?».
– Есть. К ним мы и хотели отправиться! – вклинился в диалог Миртус.
– Да. Мой дядя, у него целый замок в горах на западе.
– Отлично, – потирая руки, заявил Кигус, – тогда я провожу вас туда и…
– Нет, – категорично заявила принцесса, – мой спутник справиться с этим, верно? – тощий маг испуганно кивнул головой, – Для вас мой рыцарь, есть другое дело.
– И какое же? – герой нахмурился. Уж не отправят ли его в одиночку крошить бунтовщиков, что заняли столицу?
– Слуги во дворце, говорили, что Руфус, советник моего отца, сбежал из города в ночь бунта. Быть может, он что-то знает? Поэтому так спешно и скрылся прочь?
– Думаю, он просто сбежал, – раздался ехидный голос.
– Нет. Он не был трусом, – отрезала девушка, грозясь пальцем пустоте, – Отправляйтесь и найдите его.
