Дух приключений
Герой по имени Кигус
– Признаться, мы даже думали, что барон – вампир. Но все равно, тогда бы ему не кем было питаться, – разоткровенничался спутник героя, – Путников нет, а слуга всего один.
– Должно быть, вы плохо смотрели, сэр Кигус, – вдруг раздался голос совомедведя, – В замке полно прислуги. Для них отведена целая башня!
– Да, верно! – согласился с ним Рукрус, – Конечно, они не любят показываться на глаза. Чуть ли не тайными тропами бродят. Неужели вы подумали, что один слуга справился бы со всем этим! Один только мой насест чистят несколько человек.
– То есть замок полон слуг? – изумленно воскликнул Кигус.
– Да, – пожал крыльями грифон, – вокруг болот много земель и отовсюду сюда приходят люди и нанимаются на работу. Барон платит им хорошее жалование. Правда, работа сложная, поэтому остаются лишь молодые крепкие парни. Иногда у меня складывается впечатление, что все они на одно лицо! – усмехаясь, произнес он.
– Скажи мне Рукрус, – лицо героя резко помрачнело, и он приподнялся в кресле, – А когда появлялось очередное кровавое пятно, ты проверял слуг? Все ли они на месте?
– Я, пожалуй, пойду, – заявил совомедведь, прикрывая за собой дверь.
– Что? Я…. – грифон осекся, – Ты ведь понимаешь, все наши – они сидят в комнатах, я знаю, где их найти. А слуги снуют по замку, туда-сюда!
– А теперь, ты понял? – голос Кигуса стал суровым и тяжелым, – все это время в замке происходили убийства!
– Ты что, хочешь сказать, что…..
– Да. Кровавый барон свил себе уютное гнездышко. А ты, ты нарек себя стражником и не защитил несчастных слуг, – герой встал и злобно выкрикнул, – ты даже не подумал о них! Разве теперь ты лучше тех героев, что убивают монстров? Они ведь тоже оберегают только своих!
– Погоди, погоди, – спешно воскликнул Рукрус, – Барон был так добр к нам. Ко всем! Я ни разу не видел, чтобы он…– он ошарашено замолчал, в его глазах появился ужас.
– А я говорил, – в тишине раздался голос духа приключений.
– Не может быть, – решительно заявил грифон, – нужно все проверить. Я опрошу слуг, я пересчитаю их лично! А когда будет очередной случай, мы….
– А если бы твоих сородичей тоже сжирали по ночам, ты бы тоже решил ждать очередного случая? – взвился Кигус. Он с яростью отвернулся от крылатого стража, – В любом случае, у меня нет выбора.
– Кигус, стой! – крикнул ему вслед Рукрус.
– Я не желаю больше с тобой разговаривать, – коротко бросил герой и вышел прочь, оставив грифона в комнате.
Он шел по коридорам замка, сжав кулаки. Глубоко в его душе клокотала дикая ярость. Сколько людей загубили в этих местах? Ему вспомнилось, как каждый раз улыбался порозовевший барон, видя очередную лужу. Будто бы ничего не произошло. А этот его слуга, вечно попадающийся на глаза? Наверняка, очередное порождение тьмы, живущее со своим хозяином!
– Пора положить этому конец! – процедил он, – Ты говорил, что вампира не так просто убить? Что нужно для этого?
– О, тут много легенд, – дух приключений отозвался практически сразу, – Говорят, что они боятся чеснока, но это лишь отпугивает их.
– На ужине в одном из блюд был чеснок, – фыркнул герой, – Да и вряд ли на болотах можно его найти. Еще?
– Серебро крайне ядовито для них. Они даже боятся его касаться. Вот только вряд ли барон держит его здесь.
– Я тоже не настолько богат, чтобы таскать с собой серебро.
– Лучше бы у тебя был серебряный меч, – задумчиво заявил дух приключений, – надо будет тебе обзавестись.
– Кажется, ты говорил про осину?
– Да. Точно. Осиновый кол в сердце убивает вампира навсегда. Еще нужно заткнуть ему камнем рот и закопать спиной вверх. Чтобы не смог выкопаться.
– На болотах целые рощицы осинок. Значит, пора на болота? – спросил у своего спутника герой.
– Верно. И лучше возьми с собой дракона, – подсказал тот. Кигус добрался до своей комнаты и переоделся. В последний раз он старался нарядиться для ужина, а теперь ему требовалась походная одежда.
За окном солнце уже было высоко над горизонтом. Герой взглянул на раскинувшееся под окнами озеро. На камнях посреди него сидела русалка и расчесывала длинные зеленоватые волосы. Красавица из неё была так себе. Кигус выругался и сплюнул – что же за проклятое место, полное монстров.
Он вышел прочь из комнаты и направился вниз. Уже спускаясь по лестнице, он увидел стоявшего внизу барона. В одной руке тот держал бокал, а второй держался за перила.
– Куда-то собрались? – удивленно спросил он, – А я думал, что мы сегодня позавтракаем. Хотя время позднее – это уже будет второй завтрак, не так ли? – усмехнулся он.
– Нет. Я устал сидеть в четырех стенах. Хочется простора, – герой с трудом сдерживал себя, чтобы не врезать по улыбающейся морде барона, – Думаю, пойти прогуляться по дороге.
– О, хорошая идея. Сегодня приятная погода для прогулки, – закивал головой тот, – но будьте осторожны! А то еще придется вас спасать!
Кигус не ответил. Он прошел мимо и направился к озеру. Взять с собой дракона – показалось ему хорошей идеей.
Тот на удивление легко согласился. И вскоре друзья уже шагали вперед к выходу из Болотного замка.
– Вот смотрю я на тебя и думаю, – задумчиво произнес Бармаглот, – Мы же не просто так гулять идем, да?
Кигус промолчал и лишь оглянулся назад, на раскрытую пасть барбакана. Они только вышли из врат замка и теперь тот мрачной стеной нависал над ними.
– Почему это ты так думаешь? – спросил Кигус, стараясь сделать удивленный вид, – Может, я заскучал малость? Развеяться захотелось!
Он даже взмахнул руками, будто бы наслаждается открытым пространством. Этот небольшой спектакль был необходим. Ведь за героем следили.
После встречи с бароном, он сразу же наткнулся на Игоря. Тот отряхивал пыль и паутину с гобеленов в коридоре. Странное дело – подобным здесь, судя по всему, лет сто не занимались. Затем мрачный слуга вновь встретился ему у пруда, когда герой предложил дракону пойти с ним. Здоровяк крутился неподалеку, будто бы подслушивая. Слуга появился и у конюшни – он чистил Карасика. Но Кигус лишь взял нож из сумок и отправился пешком. И только выйдя из врат замка, он избавился от назойливого внимания этого типа. Впрочем, оставалось ощущение, что позади мрачная твердыня следит за ним всеми своими окнами.
– Ага. Просто так пришел ко мне и говоришь – давай прогуляемся! – не унимался Бармаглот, – А еще у тебя шишка на лбу.
– Да это просто недоразумение. Ночью в потемках стукнулся, – пробормотал Кигус, – Кстати, я тут договорился с кое-кем. Захочешь мяса – обращайся к совомедведю, – попытался он увести разговор в сторону.
– Ого, так значит? Ну ладно, – хмыкнул дракон, – Ну так что мы ищем?
Герой вздохнул и обернулся. Вроде бы они уже довольно далеко отошли. Замок со всеми его секретами остался позади.
– Понимаешь, Бармаглот…. Барон – вампир, – начал Кигус.
– Что опять? – возмущенно воскликнул дракон, – вчера же ты говорил про этого… Феликса!
– Он лишь тайно мясо привозил и не более, – продолжил герой, – А что до барона…. Представляешь, он со всей округи собирает себе слуг. Потом нападает на них и пьет кровь.
– А тела? – задумчиво спросил его огромный спутник.
– Видать прячет куда-то. Кровь только убирать ему лень. Своего приспешника отправляет, гад такой.
– Эх, что-то мне перехотелось мясца, – поежился ящер, – так что мы ищем? Какой уже раз тебя спрашиваю?
– Осину мы ищем! – вклинился дух приключений, – от вампиров оружие будем делать!
– А их разве мечем не того?
– Нет. Только кол в сердце!
– Ужас какой, – фыркнул дракон, – ну так вот вроде рощица! Прям возле дороги, – указал он лапой.
– Ты что тупой? – гневно прикрикнул на него незримый голос, – Хочешь, чтобы барон заметил? Нужно отойти подальше!
– Да тут в ясную погоду, можно лес на краю болот разглядеть! – Бармаглот огрызнулся в ответ, – может нам и вовсе на ферму вернуться?
Атмосфера накалялась. И так уже перенервничавшие спутники, срывали свое напряжение друг на друге. Вздохнув, герой принялся решать конфликт, – Все хватит. Отойдем подальше от замка. Не на край света, а так чтоб хоть солнце не заслонял. А потом и полезем в топь. Издалека и не ясно будет, чем я тут занят. Может, клюкву собираю!
– Ага, развесистую! – фыркнул дух приключений, – Сомневаюсь, что на этих болотах хоть что-то съедобное есть! Жуть только одна! Гиблые места здесь, говорю вам.
Так они шли пока замок не измельчал. Острые башни его, кольями тянулись ввысь. Отсюда уже было не разглядеть черных провалов окон, но герой знал, что где-то там, сквозь стекло, пялится на их фигурки слуга барона.
– Эх, ну что? Рискнем? – всматриваясь в черную лужицу воды, спросил дракон.
– А что еще делать? – герой лихо спрыгнул с дороги. Кочки под его ногами закачались. Где-то там, под слоем мха и переплетенных корней травы, были темные глубины, попав в которые можно было никогда не увидеть солнца. Осторожно шагая, Кигус двигался вперед, туда, где росли хилые дрожащие деревца.
– Тебе бы палку, – крикнул дракон с дороги.
– Лучше веревку. Привязал бы к дракону! – помогал советами дух.
Но от палки было бы мало толку, а веревку герой не взял. Поэтому приходилось полагаться на свои силы. Иногда, он чувствовал, как ногу начинает засасывать. Тогда приходилось всеми силами выдергивать её наружу, стараясь не потерять сапог.
Наконец, он достиг небольшого островка земли. Здесь ютились хлипкие осинки. Кигус схватился за одну из них, и деревце тут же треснуло, переломившись пополам.
– Эх, хилые они! – раздосадовано сплюнул он, – из такой и стрелу не сделаешь!
Неподалеку расположилась еще одна рощица. Там деревья были более крепкими. Но, будто бы назло, между ней и героем была череда едва заметных луж. Их поверхность обманчиво была покрыта травой и ряской. Но опытный глаз героя сразу заметил подвох – попади в такое и тут, же окажешься по уши в трясине.
– Лучше не рискуй. Давай вернемся и пройдемся дальше, – заволновался дух приключений, – может, найдем еще! – Кигус не ответил. Лишь взглянул в небо. Солнце уже давно перевалило за полдень. Приближался вечер. А ведь еще нужно было вернуться в замок. На дороге позади, сидел дракон, уныло разглядывая камешки.
– Эх, заметит ли он, как я тону? – буркнул вслух герой. А затем двинулся вперед. Он осторожно ступал, по нескольку раз прощупывая каждую кочку ногой. Неустойчивая почва качалась и хлюпала, но все же, держала его. Рощица приближалась. Оставалась лишь буквально пара шагов, и он окажется на островке твердой земли. Но тут одна из кочек, под его ногой вдруг затрещала и резко ушла вниз. Наружу показалась грязная болотная вода. Герой потерял равновесие и рухнул вниз, по шею погрузившись в зловонную жижу.
– КИГУС! – завопил с дороги дракон. Ящер испуганно вскочил и принялся носиться кругами вдоль дороги. Ступать на болотистую почву ему было глупо – с его весом, он бы точно ухнул вниз.
Однако сам герой не паниковал. Он медленно, не торопясь, вытянул руку на поверхность и потянулся к соседней кочке. Его пальцы вцепились в жухлую траву. Постепенно подтягиваясь, он смог вытянуть себя по пояс и лечь на зыбкую поверхность. Затем герой начал тянуться к веткам ближайшего деревца. Поймав, он начал наматывать их на руку, вытаскивая себя на поверхность. А потом и вовсе дотянулся до ствола осины. С берега его едва слышно подбадривал дракон.
– Фух, я уж думал что все, – выдохнул дух приключений, – жаль, что ты не видел, как там дракон с ума сходил.
– Ты мне потом расскажешь, – усмехнулся Кигус, – смотри! – он показал незримому спутнику ладонь, на которой лежало несколько красных ягодок.
– Даже если она и походит на клюкву, не советую это есть!
И герой, немного подумав, бросил ягоды обратно болоту. Он был весь в грязи и траве, но всё же целый и невредимый. Помогшее ему деревце, он трогать не стал. Присмотрел соседнее.
– Как думаешь, пойдет? – размышляя, спросил он у своего спутника.
– Давай уже руби! – отозвался тот.
Справился Кигус быстро. Но даже после пребывания в болотной трясине, возвращаться в замок не хотелось. Вот только выбора не было. Удивительно, но два куска заточенной осины, спрятанные под курткой, придавали герою приятную уверенность.
Вечерело. В замке было тихо. Даже Игорь, обычно мелькавший повсюду, куда-то пропал. Кигус прокрался по коридорам к своей комнате. С него обсыпалась грязь, но ему было все равно. Главное – спрятать оружие. Он уже открыл дверь, когда его окликнули.
– Добрый вечер вам, – вежливо пробормотал дурноглаз и тут же бросился в атаку, – думаете, я не замечу?
– О чем ты? – изумился герой.
– Моя статуя. Один из шедевров! – продолжал тот, – Я-то сразу понял, что вы положили на нее глаз! Дали бы хоть закончить, прежде чем красть! – не давая Кигусу ответить, он продолжал, – Надеюсь, что вы действительно любите искусство, а не намерены её продать за бесценок! Мои работы стоят огромных денег! А если на заказ, так и вовсе могут позволить, лишь богатые персоны. Знаете, как жаль, что барон не разрешает им позировать для меня! Ваяя с портретов, столько деталей приходится домысливать, – остановить этот поток слов было трудно, и герой торопливо замахал руками.
– Так погоди. Ты думаешь, я украл одну из твоих статуй? – удивленно воскликнул он.
– Ну да. А кто же еще? – теперь удивился Леонардо, – из тех, кто прибыл недавно здесь лишь вы. Вероятно, вы похитили ей и, судя по вашему виду, спрятали на болотах.
– Я ничего не брал.
– Нет? Да что вы? Тогда позвольте извиниться… – смутился творец, – Я почему-то сразу подумал…. О, кошмар! Каков глупец!
– Быть может, тебе нужен грифон? Он же вроде стражник, – Кигус попытался перенаправить внимание Леонардо, – глядишь, и найдет её.
– Ах, после обеда он улетел прочь. Переговорил с бароном и вдруг заявил, что ему нужно подумать. И все – пропал. Даже не стал меня слушать! Прошу вас, может хоть вы, окажете услугу? Скульптура чуть выше вас. Такая изящная, с крыльями! Хорошо? – протараторил дурноглаз и, бормоча что-то под нос, отправился в свою башню.
– Хех, он что, думал, будто бы ты положишь статую с тебя ростом в карман? – усмехнулся дух приключений, – некоторые настолько далеки от реальности!
– Так же как и ты, – мрачно заметил герой, открывая дверь в комнату, – как думаешь, о чем грифон говорил с бароном?
– Погоди, неужели ты думаешь, что он тебя сдал? – спросил дух приключений, – вряд ли, мне кажется, он все-таки понял твою метафору.
Войдя в комнату, Кигус хотел было спросить, что такое «метафора», но не смог. Ибо это сразу вылетело у него из головы.
Сквозь огромные панорамные окна светило заходящее солнце. На пол упали тени от деревянных перекладин и больших кровавых букв с подтеками. Надпись на одном окне гласила: «Враги мои падут», а на другом: «и ТЫ следующий».
Герой подошел ближе и рассмотрел буквы. Сомнений не было – это опять кровь. Уже засохшая и потрескавшаяся. Кигус ударил кулаком по подоконнику и выругался.
Сомнений не было – едва он шагнул за порог, грифон бросился докладывать своему хозяину. Тот быстро понял намерения героя и решил сделать ход первым. Стало ясно, почему Рукрус так быстро сбежал прочь – совесть не выдержала, а перечить хозяину замка он не смог.
Красное солнце медленно катилось за горизонт. Еще чуть-чуть и наступит ночь, и тогда, когда все улягутся – начнется охота. Напряжение, зависшее в воздухе, можно было резать ножом.
Сквозь стекло Кигус смотрел, как дракон весело болтает с русалкой. Втягивать ящера в это дело не хотелось. Он бы лишь мешался в коридорах замка. Героя ждала битва с ловким и коварным противником. И это будет только его битва.
– Интересно, что будет с этим местом, если все закончится в мою пользу? – задумчиво пробормотал он.
– Ну, ты можешь провозгласить себя королем. Новым бароном, – подсказал дух приключений, – все равно пока идти не куда.
– Ага. Особенно если меня покусают, – мрачно усмехнулся герой, – Знаешь, а ведь у меня был выбор. Забыть про всё и мирно уехать прочь.
– Будто бы ты смог с этим жить!
– Верно, – вздохнул герой, – Кстати, если всё будет плохо…. Знаешь, с тобой было приятно проводить время, дух, – Кигус только сейчас подумал, что хорошо было бы дать спутнику имя.
– И мне с тобой тоже, – отозвался тот.
***
Близился жуткий бой. И Кигус знал это. В момент, он всё-таки смог признаться своему спутнику, что не жалеет о проведенном времени. Ах, до чего же драматичный момент, дорогой читатель. Даже спустя долгое время, такое вспоминается с теплотой.
Наверное, именно в этот миг, в душе этого простого человека, наконец-то, начал проклевываться настоящий герой.
Впрочем, самое главное всё еще впереди. А пока верный спутник принялся объяснять – как же выжить в схватке с жутким вампиром….
Кигус – охотник на вампиров
На замок опускалась ночь. Полная луна взошла на темном небе. А постояльцы давно укрылись в своих покоях. Каждый из них и знать не знал, о том, что случится этой ночью.
Кигус хорошо подготовился. На нем было две плотных куртки, перчатки и шарф закрывающий горло. Одеться именно так, ему посоветовал дух приключений. Он утверждал, что вампиру будет тяжело прокусить плотную одежду. А раз не укусит, то шансы на выживание резко возрастут. За пояс рыцарь заткнул острый нож и два заточенных осиновых кола – два, на случай если один потеряет. В руках он держал железный совок – самое то, чтобы ошеломить врага.
И так, снарядившись, Кигус замер у двери, вслушиваясь в каждый звук. Однако в коридорах царила тишина. Оставалось лишь надеяться, что вампир не решит залезть в окно или еще того хуже – пойдет тайным ходом.
Время подходило к полуночи. Но герой и не думал спать. Он затаился, будто бы в засаде. Надпись гласила: «Ты следующий», а значит, барон непременно придет за ним.
– Полночь, – прошептал ему дух приключений, – самое время, когда на охоту выходят темные создания.
– Тихо, – буркнул герой. Его слух уловил какие-то звуки в коридоре. Будто бы что-то тяжелое волокли по полу.
– Пора, – скомандовал незримый спутник, – Нападешь внезапно.
Кигус приоткрыл дверь. Теперь помимо шаркающих звуков, стал слышен гадкий смех. Герой выскользнул наружу и двинулся к источнику шума. Сквозь верхние окна пробивался лунный свет. Но рыцарь обходил светлые пятна вдоль стены. Он старался двигаться бесшумно, словно пантера. Звук приближался. Дойдя до конца коридора, герой притаился возле угла. Вновь это место, где комната с трофеями, будто бы оно проклято!
– Что там такое тащат? Может быть, очередное тело? – зашептал дух приключений. Звуки затихли. Лишь гнусные смешки едва слышно заполнял тишину коридоров. Герой решил, что сейчас самое время. Он решительно шагнул за угол.
В лунном свете посреди коридора стояла жуткая фигура. Её лицо скрывала накинутая вуаль, огромные крылья поднимались за спиной. Сквозь ткань торчали длинные нечеловеческие уши. Замершая словно изваяние, фигура своим пальцем указывала на героя. Тот замер не в силах пошевелиться. Даже дух приключений не мог произнести ни слова. Всё что он знал о вампирах, было лишь детскими сказками по сравнению с увиденным. Он слышал, что некоторые умеют обращаться в жутких тварей, но чтобы таких?
– Кигус, бей! – завопил он, отойдя от шока. Герой быстро среагировал. Его рука описала дугу, бросая, словно копье, железный совок для углей. Он угодил твари прямо в грудь. Та покачнулась и рухнула на пол, разлетевшись на куски. Рыцарь выдохнул. Жуткий смех внезапно стих.
– Давай, давай, а теперь кол в сердце! – не унимался незримый спутник.
Вытащив из-за пояса деревяшку, Кигус направился к своему врагу. Его рука, сжимавшая кол, побледнела от напряжения. Но подойдя ближе, он понял, что воткнуть её не куда. Повсюду были лишь каменные осколки. Скинув вуаль, на деле оказавшуюся старой белой тряпкой, герой поднял уцелевшую голову создания. На него смотрело вполне приятное лицо, обрамленное венком. От куска пахло свежим гипсом.
– Погоди-ка, это что какой-то ангел? – задумчиво пробормотал герой.
– Хм, а не эту ли статую искал Леонардо? – вторил ему дух приключений.
– Похоже она самая. Но чего она здесь делает? – упер в бока руки Кигус. Он ногой расталкивал осколки, но ничего особенного не увидел. Обычная разбитая статуя. Творец будет расстроен.
– Знаешь, – задумчиво начал герой, – а ведь когда дракон купался у воды…. Барон проходил мимо озера и я увидел его отражение! Да, я точно помню. У него было отражение!
– Быть может, это работает только на зеркала? – попытался объяснить рыцарь, – ну знаешь – в них серебро используют. Может….
Договорить он не успел. Мимо героя пролетел осколок гипса и ударился прямо в стену. Тот обернулся, но никого не увидел.
– Сзади, – завопил дух приключений. Обернувшись, Кигус увидел, как кусок гипса взлетает с пола. Сам по себе. А потом слегка подпрыгивает в воздухе, будто кто-то им целился. Изумиться он не успел, так как гипс резко полетел ему в голову.
– Да что здесь происходит! – воскликнул герой, едва успев увернуться. Но ответа не было. Осколки один за другим начали подниматься в воздух и лететь в его сторону.
– Думать некогда, беги, – поторопил его спутник. И Кигус побежал.
Он мчался по полутемным коридорам, а вслед ему летели куски гипса. Они разбивались о стены, раскалывались на множество осколков, которые тут, же вновь взлетали вверх, готовые к атаке. Ноги сами несли героя прочь. Он пробежал мимо оружейной башни, затем мимо апартаментов барона. И тут из распахнутой двери библиотеки, он увидел трепещущий свет.
Его уже не волновало то, что там кто-то есть. Важнее было то, что здесь была распахнутая дверь, за которой можно было укрыться. Вихрем влетев внутрь, герой захлопнул за собой дверь.
– Доброй ночи, – взглянув на него поверх старинных очков, промолвил барон – он сидел в кресле и читал книгу, – А чего это вы не спите? – рыцарь спиной почувствовал, как в дверь забарабанил дождь осколков, а затем все внезапно стихло. Но Вольдемар этого не заметил.
– Вот что-то не спится, – с трудом проговорил Кигус.
– А что это у вас тут? – изумился барон, разглядывая героя, – уж не для меня ли это орудие? – усмехнувшись, он указал на осиновые колья.
– Да, – начал тот, но тут же спохватился, – Просто вы же любите все вампирское. Вот решил сделать для вас пару кольев в подарок. Это ведь из того же ряда, – соврал он, протягивая орудие хозяину замка.
– Думаю у вас в голове, это звучало более уверенно, – рассмеялся Вольдемар, принимая подарок, – Знаете, я как раз думал поставить витрины в коридорах. А то такие экспонаты ржавеют в подвале. Думаю, и такому там надеется место. Правда, как уговорить на это жильцов…
– Только уж заприте их под замок, а то мало ли, – посоветовал герой.
– Да…. В наше время никто никому не доверяет. Казалось бы, можно просто спросить, ан нет. Все таятся, подозревают друг друга. Признаюсь у меня к вам море вопросов! Да и у вас, наверное, тоже, не так ли? Но мы лишь вежливо ходим кругами. Знаете, пора прекратить это! Дадим волю любопытству! Спрашивайте первым! – он захлопнул книгу и отложил в сторону. Кигус был ошарашен и лихорадочно пытался что-нибудь сообразить. Недавно он думал, что будет биться с бароном насмерть. Потом убегал от непонятно кого. И тут такая речь! От неожиданности герой и забыл о летающем гипсе.
– А почему вы постоянно исчезаете куда-то? И вид у вас, то нормальный, то бледный? – это было первым, что почему-то пришло ему в голову.
– Да. Знаете, рассмотрев ситуацию с вашей стороны, я думаю, что и сам заточил бы пару кольев, – вновь рассмеялся барон, – Признаюсь вам, у меня странное заболевание. Я не могу уснуть, когда мне хочется. И ни снотворное, ни отвары – ничего не помогает. Только ждать пока организм мой не решит уснуть. И тогда я спешу к своей кровати, дабы наконец-то отдохнуть. Не представляете, как сильно это выматывает. Иногда приходится бодрствовать до нескольких суток!
– Это ужасно, – посочувствовал Кигус. Он ведь и сам почти не спал последнее время. Так что ему был понятен весь ужас такой жизни.
– Теперь мой вопрос. От кого же вы так убегали в столь поздний час? – барон жестом пригласил героя присесть.
– Долгая история. Лужи крови не единственная загадка. Этим днем кто-то написал зловещее послание на окнах моей комнаты. Я, конечно же, решил побороться за свою жизнь и подготовился, – начал рассказывать Кигус, – И вот ночью услышал в коридорах какой-то звук. Будто кто-то тащит тяжесть. Выглянув наружу, я увидел жуткое создание. Пришлось обороняться. Но создание это просто развалилось на куски гипса!
– О, думаю это та самая статуя, которую искал наш Леонардо! Он только о ней и говорит. Но кто притащил её в коридоры?
– Дальше – хуже! Едва статуя разбилась – как в меня начали кидаться её осколками! Словно град они обрушились на меня. Пришлось спасаться – бежать, куда глаза глядят.
Герой замолчал, завершив свой рассказ. Барон тоже задумался. Неизвестно сколько бы длилось молчание, но тут вдруг в дверь что-то резко ударило со страшной силой. Стены библиотеки вздрогнули.
– Похоже, ночной гость вернулся. И он силен, – пробормотал барон, – возьмите, на всякий случай, – он протянул заточенный кол Кигусу. В дверь продолжали долбить со страшной силой.
– Это у него кулаки такие? – изумленно глядя на героя, спросил хозяин замка.
– У входа были такие массивные лавочки, думаю это одна из них, – заметил незримый голос.
– А это кто? – вновь удивился Вольдемар.
– Это мой незримый спутник – дух приключений, – ответил Кигус.
– А я-то думаю – с кем вы там шепчетесь! Слышал о таком, но признаться думал, что их не существует…
– Что будем делать? – прервал рассуждения барона герой. Он вдруг понял, что для хозяина замка он и сам выглядел странно. Прибыл какой-то бормочущий сам по себе фермер, да еще и с драконом. Но думать об этом, не было времени. Петли двери не выдержали столь жуткой атаки, и она отошла от косяка.
Кигус решил действовать. Он бросился вперед и выскочил наружу, высадив и так провисшую створку. В коридоре было пусто. Лишь разбитая вусмерть скамейка стояла посредине….
Будить жителей замка не пришлось. Шум и так поднял всех на уши. Чтобы успокоить постояльцев барон собрал их всех в главном зале. Игорь уже зажег свечи и пытался разжечь камин. Даже грифон успел вернуться с прогулки и теперь недовольно поглядывал на Кигуса.
– Итак, – начал герой, – первым делом я потребую откровенности. Ночью произошли странные события. Если кто-то несет за них ответственность – пусть сразу признается.
Собравшиеся переглянулись. Похоже, они плохо понимали, о чем речь. Поэтому Кигусу и барону пришлось рассказать им во всех подробностях.
Они слушали и постепенно каждый из них смущенно начал отводить взгляд. Герою пришлось надавить на них, чтобы заставить признаться.
– Иногда у меня в башне, появляются жуткие надписи! А по ночам я и вовсе боюсь выходить наружу, – первым сознался великан, – я никому об этом не говорил, поскольку думал, что меня сочтут трусом.
– А у меня в мастерской иногда вещи начинают летать! Сами по себе. Я в такие минуты прячусь в шкаф и закрываю глаза. А оно само проходит! – поддакнул ему Леонардо.
– Меня тоже пытались запугать, – вклинился совомедведь, – Я, между прочим, из-за этого такой нервный!
Краем глаза герой заметил, что даже крылатый страж о чем-то задумался – видимо тоже есть что рассказать.
– Да что у вас здесь такое твориться!? – возмутился Бармаглот, – вы же вроде дружное сообщество, а друг с другом поделиться не можете!
– Даже слуги жалуются на всякие проделки, – добавил барон, – я думал, что кто-то из вас проказничает. Но все боялся сказать, думал – обидитесь!
Монстры наперебой бросились уверять, что они бы ни за что не обиделись и ни за что бы стали бы издеваться над кем-то.
– Значит, каждый встречался с чьими-то проделками. Но подобным никто из вас не занимался, так? – переспросил Кигус. Присутствующие кивнули, – Кто же тогда в этом виноват?
– Вы ВСЕ, – процедил вдруг в тишине мерзкий писклявый голос, – поглядите на себя – кем вы стали? Изнеженными, тупыми тварями! Гордый грифон, который нападает с небес на своих жертв; совомедведь своими когтями, оставляющий страшные шрамы; дракон, способный сразится с целой армией – все вы предпочитаете жрать овощи и прозябать на болотах. Вы, рожденные убивать и устрашать, теперь сами пугаетесь любого шороха! Вы просто ничтожны и я покараю вас за эту ничтожность!
Угли из камина разлетелись по комнате. Однако они еще не успели толком разгореться, да и чудом не попали на старые гобелены – те могли вспыхнуть, словно трут.
– Ой, ой, – произнес дракон, едва люстры над их головами закачались.
– Погоди, давай поговорим! – воскликнул Кигус, уклоняясь от падающей свечи. Он уже был изрядным экспертом в спорах с невидимками.
– С тобой? – усмехнулся писклявый голос, – Да как еще твоему духу не противно с тобой торчать! Герой, приютивший дракона! Да ты никакой не герой – в твоей жизни нет никакого подвига! – пыхтел невидимка, продолжая качать люстры. Горящие свечи сыпались на головы собравшихся, – Ты такое же ничтожество, как и все остальные. Будь у меня больше силы, я бы обрушил на вас эти стены, навсегда похоронив подобное! – голос будто бы улетел на кухню.
– Да что с вами вообще случилось! – донеслось оттуда, вместе со звоном бьющейся посуды.
– Жестокая реальность! – фыркнул дух приключений, – Что за дела вообще? И кто это тут разболтался?
Кигус знаком приказал всем стоять на месте, а сам двинулся за голосом. Тот что-то пищал с кухни. Был весьма интересный контраст между пафосными и надменными речами и тонким писклявым голосом, которым они произносились.
– Послушай, но ведь не все так плохо! – произнес герой. Он увернулся от пролетающего ножа и вошел на кухню, – Все можно объяснить!
– Тогда объясняй! – взревел голос и дверь захлопнулась.
– Так. Кигуса надо спасать, – с налетом паники в голосе воскликнул дракон. Великан вскочил со своего места и громадной рукой смахнул посуду со стола.
– Помогите мне, – взревел он. Вместе существа подняли дубовый стол и начали таранить им дверь. Но та была крепка.
Дверь захлопнулась прямо перед его носом. Герой оглядел её и испуганно выдохнул. Еще чуть-чуть и она бы его с ног сбила! Он обернулся и оторопел. Все кухонные приборы: ножи, поварешки, вилки – все это зависло в воздухе, нацелившись на него.
– Так, – мирно протянул герой, – минуточку.
– Нет у тебя минуточки! – фыркнул писклявый голос. В дверь что-то с силой ударило.
– Хорошо. Понимаешь, прогресс не стоит на месте. Все в мире меняется. Возьмем, к примеру, драконов. И грифонов. Раньше они легко могли бороться с целыми армиями. А теперь? Везде рыцари, везде сталь, луки, арбалеты! Теперь победить даже небольшой отряд сложно! – спешно пустился рассуждать Кигус. Слова его то и дело сбивались. Трудно толкать речь, когда на кону твоя жизнь, – Вот они и начали вымирать. И чтобы совсем не погибнуть – они выбрали мирный путь. Вместо того, чтобы воевать из-за различий между видами, проще объединиться и жить в союзе, – и воевать против других союзов – промелькнула мысль в его голове. Но вслух он сказал другое, – Это приносит пользу и тем и другим!
