Ольга Зернова
Мятные небеса
Глава 9.
– Вам нравится здесь? – спокойно поинтересовался принц.
– Да, здесь чудесно. Воздух и виды захватывающие, – продолжила улыбаться я.
– Я имел в виду во дворце.
– Ах, дворец. Тоже чудесный. Все такое роскошное и дорогое. Правда лицезреть довелось лишь эти покои. Так что мои суждения достаточно субъективны, – спокойно ответила я.
– Да, характер у брата, конечно, скверный, но его можно понять, – уклончиво отреагировал Рубин. – Наверное, нелегко было на отборе.
– Полагаю, что так. Нам пришлось нелегко, – невинно улыбнулась я. Чего он добивается этим разговором? Хочет что-то выведать у меня?
– Почему вы решили принять участие в отборе? – спокойно спросил принц. Я отвела взгляд. Наверное, такими и должны были быть вечера после побед на испытаниях.
Конечно же, я не собираюсь говорить Рубину правду. Как и не сказала бы ее Нефриту, если бы он был в своем облике. Мужчинам, обремененным заботами, не нравятся девушки с тяжелым властным характером. Я готовила несколько версий, так как не знала, с какой подступлюсь к принцу.
– С самого детства мечтала увидеть звезды. Раз уж выпала возможность поучаствовать в отборе, решила попробовать, – улыбнулась я.
– Значит, вы здесь не из-за моего брата? Полагаю, он распугал всех кандидаток на отборе, – усмехнулся Рубин.
– Ваш брат был достаточно суров к девушкам, но справедлив, полагаю, – расплывчато ответила я. – Да, я здесь не из-за него.
– Это хорошо, иначе я бы принял вас за ужасную садистку, – улыбнулся принц.
– А вы в каких отношениях с… его высочеством? – скромно спросила я, пряча взгляд.
– У нас достаточно простые и приятные отношения. Я не досаждаю ему, он не досаждает мне, весьма удобно, вам того же советую, – спокойно ответил Рубин. – Хотя, новобрачным такого, вроде, не советуют.
– Пока церемонии не было, мы не в браке, – пожала плечами я.
– Точно. К слову. Раз вам нравится небо и звезды, вы, верно, увлечены искусством?
– Да, как вы угадали? – рассмеялась я легким приторным смехом. – Жаль только, что искусство на земле весьма ограничено.
– Не беспокойтесь, среди магов тоже найдутся достойные внимания художники, даже в этом дворце есть небольшая галерея. Думаю, вам бы она приглянулась, – поспешил сообщить принц.
– Я бы с радостью, но не знаю, когда смогу отсюда выйти, чтобы посмотреть, – невинно захлопала ресницами я. Судя по словам Нефрита, двери откроются только после моей кончины.
– Не переживайте, отсюда ведь тоже видно небо, – указал Рубин на открытое окно, через которое уже можно было видеть звезды. – Может быть, вы и сами рисуете?
– Разве что немного, только вот никаких принадлежностей для рисования в этих покоях не нашлось, – печально заметила я.
– Ничего, может быть, я что-нибудь найду для вас, – приободрил меня Рубин.
– Было бы здорово, – улыбнулась я.
– Мне пора, не скучайте здесь, Элрика, – поднялся он с кровати и направился к окну.
– До свидания, Рубин, – помахала я лапкой на прощание.
Что это было? Какая-то попытка ослабить мою бдительность? В любом случае, все это выглядит слишком подозрительно.
Глава 10.
Следующей ночью, не дождавшись принца с подарками, я решила посмотреть на галерею, благо ее приметила еще при первом подъеме. Картины виднелись через стеклянную крышу.
Я переоделась в черные спортивные штаны, футболку и олимпийку, чтобы меньше выделяться в ночи, и полезла наверх. Ломать крышу и звенеть стеклом на весь дворец очень не хотелось, поэтому пришлось искать обходной путь через небольшое окно рядом.
Галерея оказалась довольно скромной. Огромная комната, разделенная на три секции тонкими перегородками. Картины висели плотно от пола до потолка. Но главное, небесные светила разделяли дворцовую тьму, создавая приятный полумрак.
– Элрика! – окликнули меня из глубины комнаты.
– Принц Рубин! Какая неожиданная встреча! – сделала реверанс я, хотя в кроссовках он, наверное, выглядел не так уж элегантно.
– Я не нашел вас в покоях и подумал, что вы можете быть здесь, – с улыбкой сообщил он, приближаясь.
Нашел меня. Это плохо. Нужно было подождать еще немного.
– Как же вы здесь оказались?
– Тайна, покрытая мраком, – загадочно проговорила я, отводя взгляд. Не хватало еще, чтобы он на меня настучал.
– Полагаю, брату все же следует закрывать окно, – усмехнулся Рубин. Этого еще не хватало.
– Если что-то случится, а я не смогу выбраться, ответственность будет лежать на его плечах, – украдкой заметила я.
– Не беспокойтесь, если что-то случится, он обязательно спасет вас, а если нет, это сделаю я, – самодовольно заявил мальчик. Я улыбнулась и перевела взгляд на картины.
– Предпочтете рискнуть жизнью, лишь бы ограничить мою свободу? – спокойно уточнила я, делая шаг в сторону.
– Понятие свободы на небе и земле различается. Здесь это слово означает опасность для жизни, а ваша жизнь имеет высокую цену, – туманно заметил принц.
– Рада слышать, что моя жизнь заботит вас, – улыбнулась я, продолжая рассматривать картины.
Что бы он ни говорил, не верю, что это приведет к закрытию окна. Слишком неразумно. Слишком опрометчиво. Нефрит скорее собственноручно подорвет свой дворец, чем сделает хоть шаг, чтобы помочь мне.
Ну вот. Стоило подумать об этом. Как вспомнила о том, как он спас меня от дракона, которого сам же и натравил. В любом случае, паниковать бессмысленно.
– Позволите пригласить вас на танец? – внезапно предложил Рубин, делая ко мне шаг.
– С чего это вы? – удивилась я, подаваясь назад. Если прижмется ко мне, может ощутить нож в кармане.
– Возможно, хотел немного устыдить за этот нелепый наряд, – усмехнулся принц, указывая на мои штаны.
– Чтобы устыдить меня, вам потребуется приличная юбка, – ответила я, уворачиваясь от его руки.
– Если принесу платье, потанцуете со мной? – негромко спросил Рубин.
Да что с ним? Неужели пытается приударить за мной? Бред какой-то. Знает ведь, что я невеста его старшего брата. Или это и есть план Нефрита? Уличить меня в измене? Что же, посмотрим, как далеко вы готовы зайти.
– Если платье будет приличным, можно и потанцевать, – кокетливо улыбнулась я.
– Не вздумайте сбегать, я все равно найду вас, – шутливо пригрозил принц, поворачиваясь в сторону выхода.
– Долго ждать я не стану, – предупредила я.
– Я вернусь через пару минут, – пообещал Рубин и скрылся.
Не верю я в раздолбайство такого уровня. Явно здесь не обошлось без руки Нефрита. Не может же Рубин быть настолько бесстрашен, а Нефрит настолько безразличен. Или все же может?
Глава 11.
Перевожу взгляд на картины. Хотелось увидеть побольше цветов, что может отображаться небо, но в основном в зале были абстракции. Действительно, к чему рисовать то, что видишь постоянно.
Наверное, понятия об искусстве у нас с магами разнятся. Они ценят магические формулы и ритуалы. Для них куда большую ценность представляют символы и фигуры. Цвета, что они используют тоже другие.
Когда-то слышала, что маг наиболее чувствителен к цветам своей силы. Один цепляет взгляд и вызывает чувство близости, как с чем-то родственным. Другие же блекнут и тускнеют. Так странно для нас. Все же маги и обычные люди очень разные.
– Я вернулся с победой, – окликнул меня Рубин, на его руке висело нечто невесомое и полупрозрачное.
– У кого же вы его позаимствовали? – с сомнением рассматривая платье, поинтересовалась я.
– У меня свои источники, – загадочно усмехнулся мальчик, всовывая мне платье.
Легкая шелковая ткань на груди закреплялась тонкими нитями на спине. От пояса струился легкий невесомый подол из материала, происхождение которого определить затрудняюсь. Изящное черное платье подходило разве что для соблазнения супруга в покоях, но никак не для его брата.
– Это придется снять, – негромко сообщил принц, расстегивая мою кофту. Воспользовался тем, что я отвлеклась.
– Я еще не сказала, что надену это, – остановила я его руку.
– Если наденете, окажу вам одну услугу, нет, даже две, – самодовольно проговорил Рубин. – Верну вас в покои и не скажу брату о том, что сбежали.
– Шантажировать плохо, – стиснула я ткань несчастного платья.
– Сбегать через окно тоже, – парировал принц. Нельзя играть по его правилам. Да и веры в его слова никакой нет.
– Я надену его, но у меня есть условия, – попыталась успокоиться я. – Во-первых, вы покинете галерею на три минуты, пока я буду переодеваться. Во-вторых, штаны останутся при мне. В-третьих, пообещаете не рассказывать брату о том, что мы встретились, – перечислила я.
– Ладно, раз мой взгляд не угоден вам, я удалюсь, но советую поторопиться, – усмехнулся Рубин и направился к выходу.
Внезапно контроль над ситуацией уплыл из моих рук. Я дождалась хлопка двери, отошла в тень, скинула футболку и влезла в платье. Хорошо, хоть кроссовки при мне остались. Если что, смогу убежать.
Я подняла руки и застыла. Чертовы платья, создаваемые мужчинами специально для издевательств над женщинами. Мне ни за что не завязать тонкие нити на спине самостоятельно. Ладно, ничего страшного. Попрошу Рубина помочь. Он его притащил, пусть сам и разбирается.
– Как успехи? – послышался за спиной его негромкий голос.
– Три минуты еще не прошли, – подскочила от неожиданности я.
– Я вспомнил, что забыл принести туфли, – невинно отмахнулся принц, будто никаких условий и не было.
– Как после этого прикажете вам доверять? – напряглась я.
– Тише, – коснулся Рубин моего обнаженного плеча, заставляя снова вздрогнуть. – Если будете так громко говорить, нас может кто-то услышать, – заговорщицки напомнил он.
– Просто помогите с платьем, – прошипела я, но притихла. Если нас заметят вместе, неизвестно, каким скандалом это обернется. Тут не просто вместе. Наедине, в темноте, в подобном непотребном виде. Кошмар какой-то.
Не удивлюсь, если Нефрит стоит за углом с огромным фонарем, чтобы наверняка засвидетельствовать мой провал.
Глава 12.
Рубин зашел ко мне за спину и коснулся кожи, заставив еще сильнее занервничать. Его пальцы натянули нити и ловко завязали.
– У вас после отбора остались ссадины, – немного удивленно заметил принц.
– Последствия неудачного общения с драконом, – нервно усмехнулась я.
– Брат натравил на вас дракона?! – изумился Рубин. Черт, следовало держать язык за зубами. – Я, конечно, слышал, что он против отбора, но…
– Вы ведь хотели потанцевать, – резко развернулась я, чтобы отвлечь его от отбора. В меня уперлись его мятные глаза. Вроде, такие же, как у Нефрита, но более теплого, приятного оттенка. Рубин оказался куда ближе, чем я думала. Секунду мы просто удивленно смотрели друг друга.
– Не делайте вид, что забыли про туфли, – сунул он мне в руки пару черных лодочек, опомнившись первым.
Придется надевать, если не хочу вновь обсуждать дракона. Я со вздохом уселась на ближайшую скамейку, стянула кроссовки и надела неудобные туфли, в которых только и можно, что прицельно падать на руки.
– Невероятно, вы все же оставили спортивные штаны под этим чудным платьем, – заметил принц, наблюдающий за моими манипуляциями.
– Вы не можете осуждать меня, пока сами в брюках, – хмыкнула я, принимая вертикальное положение.
– Значит, если я сниму свои, вы тоже откажетесь от этого недоразумения? – негромко уточнил Рубин, подавая мне руку для танца.
– Если подобное произойдет, я тут же закричу, – настороженно сообщила я.
– Хотите, чтобы нас нашли? – усмехнулся принц, снова касаясь моей спину.
Я сжала зубы. Пусть никто не поможет. Пусть все здесь настроены против меня. Я так просто не дамся.
– Вам так нравится угрожать мне? – выдохнула я, опуская ладонь на его плечо.
– Неужели это я являюсь причиной вашего плохого поведения? – усмехнулся принц.
– Частично, – отвернулась я.
– Прошу прощения, мне вовсе не хотелось рассердить вас, – смягчился Рубин, начиная неспешно водить меня по освещенной луной галерее.
– Я вовсе не сержусь, – уже тише буркнула я.
– Так от чего же вы решились на столь опасную вылазку? Что привлекло вас в этих картинах? – спокойно спросил он.
– Пожалуй, мне хотелось получше понять магов, – уклончиво ответила я, пытаясь зацепиться взглядом хоть за одну.
– Понять брата вам это не поможет. Он далек от магов также, как и от людей, – невзначай заметил Рубин.
– Почему вы постоянно упоминаете его?
– Наверное, пытаюсь понять, почему он оставил молодую невесту в одиночестве, – туманно проговорил принц.
– Есть предположения?
– Я знаю, что брат очень занят, против брака, против отбора, против присутствия обычных людей на небесах, но теперь все это кажется… недостаточно значимым, – впиваясь в меня внимательным мятным взглядом.
– Для меня его мотивы тоже остаются недостаточно ясными, – призналась я.
Возможно ли, что он все же не знает?
Глава 13.
– Могу я задать личный вопрос? – спокойно поинтересовался принц, продолжая неспешно вальсировать по галерее.
– Попробуйте, – с сомнением отозвалась я.
– Полагаю, вы не ищете любви?
– Что?
– Вы обрекли себя на жизнь с моим братом, неужели ожидаете от него теплых чувств? – негромко пояснил Рубин.
– А, вы об этом. Да, похоже, не ищу, – скомкано ответила я.
– Вам пришлось пожертвовать этой стороной жизни, полагаю. Как печально, – спокойно произнес принц. Я отклонилась и взглянула на огромную луну сквозь безупречно прозрачный потолок.
– Все в порядке, – утешила я его.
– Я ощущаю разочарование, злость, тоску. Вы обижены и подавлены, – тихо сообщил Рубин. Я резко поднялась обратно, вновь наткнувшись на его гипнотический мятный взгляд. Мы остановились в одном из освещенных участков галереи.
– С чего вы взяли?
– Я ощущаю это, касаясь вашей спины, напряжение и дрожь говорят куда красноречивее ваших сдержанных эмоций, – спокойно проговорил принц.
– Полагаю, в моей ситуации испытывать подобные эмоции вполне нормально, – отвела я взгляд.
– Честно говоря, я ощущаю вину за то, что мой брат причиняет вам боль, поэтому… я хотел бы оказать вам поддержку, – тихо сообщил Рубин.
– Поддержку?
– Да, – подтвердил принц. В его зрачках отразилась луна. Кажется, я увидела, как ее пересекла падающая звезда. Но как это возможно, если он смотрит вниз на меня?
Воздух вокруг стал тяжелым и вязким, время замедлилось. Рубин сжал мое запястье и медленно приблизился. Его зрачки расширились, и в них отразилось небо целиком. Со всеми бесчисленными звездами. Почему-то у меня никак не получалось оторвать от них взгляд.
Внезапно, тело прошило электрическим импульсом. Я ощутила почти физическую близость носа принца и тут же отскочила, едва удержав равновесие на каблуках.
– Что вы себе позволяете? – прошипела я, занимая оборонительную позицию.
Неужели план был в этом? Нефрит действительно должен был застать меня за изменой? Или же? Есть другие правила, касательно поцелуев? Я тряхнула головой, из которой мигом вылетели все знания.
Точно ведь. Поцелуи запрещены до церемонии. В этом был их план?
– Прошу прощения, не понимаю, что на меня нашло, – сдержанно извинился принц, отводя напряженный взгляд в сторону. – Позвольте проводить вас в покои, – попросил он, сжимая мои пальцы.
Я подняла свои вещи и кивнула. Лучше не усугублять и без того сложную ситуацию.
Глава 14.
На следующий вечер от встречи в галерее осталось лишь платье в шкафу и туфли. После слов Рубина не могла перестать думала о том, что, возможно, слишком сильно накручиваю себя. Может, он и не хотел ничего плохого. Может, Нефрит здесь вовсе не при чем.
Если бы у меня была возможность не думать об этом. Расслабиться. Почему я по-прежнему ощущаю себя посреди поля боя? На очередном испытании.
Единственная отдушина – Карен. Знаю, что пока она здесь, ничего не произойдет. Хоть днем я могу валяться и пытаться отогнать от себя неприятные мысли о количестве желающих моей кончины.
– Госпожа, не желаете ли принять ванну перед сном? – предложила девушка, приближаясь к постели.
– Почему бы и нет, – отозвалась я, поднимаясь. Может, теплая вода поможет немного расслабиться.
– Хотите потру вам спинку, госпожа? – с улыбкой спросила горничная, провожая меня взглядом.
– Что? – насторожилась я.
– К нам поступило свежее масло Ши, уверена, вам понравится, – пояснила свое предложение девушка.
– Ладно, давай, – махнула я. Почему бы и нет. В конце концов, я занимаю достаточно высокий пост для подобных процедур. Мне пора перестать быть такой подозрительной.
– Хорошо, схожу за маслом и сразу вернусь к вам, госпожа, – кивнула Карен и поспешила к ближайшей стене.
Может поначалу она и не вызывала доверия, но на деле оказалась достаточно милой трудолюбивой девушкой. Даже к ее надзору удалось привыкнуть. Я оставила халат у входа, наполнила ванну и погрузилась в теплую воду. Перестать бы думать о чертовых братьях хоть на секунду.
Шаги возвестили о возвращении горничной. Какие-то тяжелые. Неужели кувшин с маслом несет? Мне пришлось сесть, открывая спину.
– Я вернулась, – сообщила она, опускаясь на бортик позади. Ее теплые руки коснулись моей шеи, медленно распределяя по ней пахучее масло. Я закрыла глаза. – Как вам жизнь во дворце?
– Мне нравится, куда лучше, чем я ожидала, – ответила я, поднимая взгляд на расписанный потолок.
– Не одиноко сидеть взаперти?
– Одиночество меня не пугает, но выйти наружу, конечно, хотелось бы.
– Значит, вас угнетает сам факт пребывания здесь?
– Полагаю, что так, – проговорила я и тут же задумалась о прекрасных небесных садах. Вот где мне бы точно стало лучше. Может, наведаться туда сегодня ночью?
– Наверное, сердитесь на принца за то, что запер вас?
– Сержусь? Не думала об этом, – протянула я. Действительно, должна ли я злиться на него за подобное поведение? В конце концов я сама не требовала от него внимания, так что чего теперь плакать?
– Но вы ведь наверняка ожидали иного начала жизни на небесах?
– Это правда, но что есть, то есть.
– Вижу настрой у вас достаточно оптимистичный.
– А чего унывать, я ведь все же попала на небеса?
– Но сколько еще сможете продержаться вот так?
Я вздрогнула. Теплые пальцы служанки аккуратно массировали мои плечи. Острый запах масла резал нос. Цвета вокруг стали вдруг пронзительно яркими, кричащими, кусачими. Что-то не так, но никак не могу понять что.
– Что-то не так? – немного наклонилась Карен. Поворачиваю голову и смотрю на свою служанку. Все по-прежнему, но… я слишком долго смотрела в ее глаза, чтобы не заметить различий.
Глава 15.
– Магия перевоплощения хороша, но сам ты никудышный шпион, – сообщила я, глядя в глаза своего жениха. Он прищурился, и образ быстро поглотило золотистое пламя.
– Как догадалась?
– В следующий раз зови меня госпожой, и может быть, я буду более благосклонна, – улыбнулась я, прижимая колени к груди.
– Снова фамильярничаешь, как вообще умудрилась на тесте блок про придворный этикет проскочить? – скрестил руки на груди недовольный жених.
– И как же ты хочешь, чтобы я к тебе обращалась?
– Ваше величество принц Нефрит, – процедил он.
– Какие мы важные, – усмехнулась я. – Получишь величество, как только начнешь обращаться ко мне в соответствии со статусом.
– Ни за что!
– Тогда попробуй в другой раз, – невозмутимо пожала я плечами.
– Мое терпение иссякает, оттягивать церемонию становится сложнее с каждым часом, а ты…
– Боишься, что опозорю тебя?
– Все еще жива.
– Ты можешь исправить это прямо сейчас. Смотри, я вся такая невинная и беззащитная, – поманила я его пальцем в воду.
– С тобой невозможно нормально разговаривать! И оденься уже, наконец! – разозлился он, демонстративно разворачиваясь ко мне спиной.
– Будто это я тебя к себе в ванну затащила, – пожала плечами я, вылезая.
– Ты не оставляешь мне выбора, – оскалился принц.
– Будем делать вид, что ты пришел не поглазеть на меня, но за массаж спасибо, – ответила я, запахивая халат.
– Я пришел поговорить, ничего более, – хмыкнул Нефрит и открыл дверь в спальню.
Мы с удивлением уставились на Рубина, влезающего в окно. Неужели они все же не заодно?
– А ты что здесь делаешь? – прошипел жених, мгновенно пересекая комнату.
– Я просто…
– Пошел вон! – скинул Нефрит его обратно и закрыл окно. – Значит, пока я занят работой, изменяешь мне с собственным братом? – коршуном налетел он на меня.
– Не пойман, не вор, – хмыкнула я, скрещивая руки на груди. Было бы чему изменять.
Глава 16.
– Тебе придется дать мне приемлемый повод выслать тебя обратно на землю, – спокойно проговорил принц.
– Или что? – напряглась я.
– Или я убью тебя, – холодно сообщил он.
– Силенок-то хватит? – с сомнением уточнила я, но все же отодвинулась поближе к кровати, на которой остался нож.
Нефрит поднял правую руку до уровня моей шеи и сжал пальцы в кулак. Грудь резко сдавило. Дыхание перехватило. Колени подкосились.
– Как видишь, остановить твое сердце мне вполне по силам, – спокойно проговорил он. Остановил сердце? – Когда мозг умрет без кислорода, ты закончишься тихо и без признаков внешнего вмешательства, – добавил Нефрит, разжимая пальцы.
Я выдохнула. Похоже, времени у него действительно в обрез. Того и глядишь реально помру тут на дорогом ковре у ног его величества. Неужели действительно придется использовать последнего туза в рукаве.
Пожертвовать всем остальным миром. Стать врагом для землян. Только ради того, чтобы остаться здесь с этим магом. Если вернусь с позором, какая жизнь ожидает? Выдадут за какого-нибудь крестьянина и будем с ним до конца жизни поля возделывать, да детей воспитывать. Платить налоги магам, чтобы они продолжали шиковать и управлять нашими жизнями.
Ну уж нет. Дудки! Плевать мне на землян. Пусть выкручиваются, как хотят. Моя забота – собственная жизнь, а не их благополучие.
– Предлагаю сделку, – со всей серьезностью произнесла я, поднимаясь с пола. – Ты позволяешь мне остаться, а я помогаю тебе отменить отборы невест.
– Каким образом? – поднял бровь принц.
– Твое слово не имеет веса, потому что ты не с земли и сам в отборе не участвовал, а мое имеет. Ведь я земная девушка, которая приняла участие в отборе и попала на небеса. Поверь, мне есть что сказать по этому поводу совету, – спокойно пояснила я.
– Я ведь говорил, что жена мне не нужна, – продолжил гнуть свое Нефрит.
– Я знаю, я не требую ничего от тебя. Ни любовь, ни внимание мне не нужны, – уверила его я.
– И все же законы требуют от меня наследника. Или ты готова прыгнуть в постель к первому встречному, лишь бы остаться здесь? – указал жених взглядом на кровать.
– Ты не первый встречный, – возразила я.
– Да, я куда хуже первого встречного. Пытался несколько раз сломить и убить тебя, забыла уже?
– Это не имеет значения. Раз надо, значит, надо, – отвела я взгляд.
– Я не просто так хочу отменить отборы невест, – раздраженно проговорил принц, усаживаясь в кресло. – Множество поколений велие маги женились по любви. Точнее, по инстинкту. Ведь их ограничивали и держали в узде с рождения. К отбору их нюх настолько обострялся, что они за пару минут находили подходящую пару для спаривания и создавали наследника. Подходящая, конечно, слабая глупая женщина без всяких способностей к магии, ведь ее куда проще затащить на брачное ложе.
– Но ты, очевидно, не такой, как они.
– Очевидно. Каким-то чудом во мне родился разум. Развивая магические способности по заветам первого великого мага, я понял, что моя сила – лишая сотая доля былого могущества. Если наследники и дальше будут рождаться от слабых глупых женщин без способностей к магии. Через пару поколений великий маг родится без способностей к магии. Понимаешь, что тогда начнется?
– Борьба за власть между магами…
– Если бы только между магами. Поверь, земляне тоже давно точат зуб на это место. К тому же, если великий маг исчезнет, некому будет поддерживать небеса на плаву. Маги окажутся на земле, ничем хорошим это, конечно, не закончится. И все лишь из-за твоего упрямства.
– Я не слаба и не глупа, – попыталась возразить я.
– Знаю, ведь отсеял слабых кандидаток. Верю, что, если мне отменить отбор не удастся, твоему ребенку хватит для этого ума и настойчивости, поэтому и забрал тебя сюда в качестве запасного плана. Только вот способностей к магии у тебя ноль, поэтому и предлагаю уйти по-хорошему.
