Нина Дианина
Трудно ли быть фамильяром
– А как и где ты будешь спать? – спросила Кейра после ужина. – В кабинете очень неудобный для сна диван.
– Если ты не против, я буду спать в гостиной на полу. Не волнуйся! – взмахом руки прервал он возможные возражения. – Матрас, одеяла и подушки сейчас мне принесут. Размещусь вполне удобно. Если помнишь, в лесу у храма даже таких удобств не было.
Кейра улыбнулась, согласно кивнула и пошла готовиться на ночь.
Уже когда совсем стемнело, Вей заглянул в к ней в спальню и проверил запоры на окнах. Его подопечная сидела на кровати в коконе из одеяла и читала ту самую книгу про оборотней. Золотистое сияние светильника падало на её склонённую к книге голову, и волосы казались необыкновенного густо вишнёвого цвета.
– Можно, я оставлю дверь в спальню приоткрытой? – чуть хрипло спросил он. – Для надёжности. Мало ли что… При обороте неудобно хвататься за ручку двери когтями.
Девушка подняла глаза на Вейго задумчивый взгляд.
– Так вроде оборачиваться во дворце запрещено?
– Ну, мало ли что запрещено. Вдруг тебя опять спасать нужно будет. Хотя нежити здесь не должно быть. Количество магов и артефактов на один квадратный метр во дворце просто зашкаливает.
– Ну, если для моего спасения, тогда дверь закрывать не нужно, – она улыбнулась, кивнула и снова опустила глаза к книге.
Вей переоделся в свободную домашнюю одежду, что принесли ему вместе с бельём, соорудил себе удобную постель из подушек и одеял совсем рядом с дверью в спальню, погасил светильники и улёгся.
На матрасе, поверх толстого ворсистого ковра, лежать было вполне мягко. По крайней мере намного мягче, чем на лапнике в лесу или на тощем тюфяке постоялого двора.
В ночном сумраке проступали контуры окна. Тонкий луч света падал из приоткрытой двери в спальню. Время от времени долетал шорох переворачиваемых Кейрой страниц.
– Какой сегодня был замечательный день, – подумал оборотень глядя в темноту. Он давно не чувствовал себя так легко. Ощущение приближающего праздника усилилось, заставляя кровь бежать в предвкушении. Фривольные мысли, пытающиеся прорваться в разум, Вей тщательно отгонял, прекрасно понимая, что стоит только лишь одной, самой лёгкой, зацепиться за его сознание и он от желания вспыхнет как спичка. Ночь и тишина, царящая вокруг, только усугубляли ситуацию.
Чтобы хоть как-то отвлечься Вей привычно перед сном оглядел своё тело магически. В аурных слоях в районе груди он заметил небольшое яркое уплотнение, немного похожее на сияющую звёздочку.
Вейго удивился и напрягся. Что это? Однако аура вполне благожелательно реагировала на звёздочку и даже более того, в области около этого новообразования даже светилась сильнее. Никакого дискомфорта и угрозы Вей не чувствовал и поэтому успокоился. Завтра он посоветуется с Гором, а уж друг разберётся, что за звёзды неожиданно зажигаются в груди. Как никак Горан маг четвёртого уровня!
Через некоторое время луч света, падающий из приоткрытой двери, погас, значит, его подопечная затушила светильник.
Кейра тоже не спала, лежала в темноте, глядела на светлое пятно окна, где в бархате неба перемигивались звёзды, и осторожно, как драгоценные жемчужины, перебирала впечатления, накопленные за этот необыкновенный вечер.
Вспоминала блюдо с пирожными, разных форм, размеров и цветов. Над каждым из этих маленьких кондитерских шедевров висело небольшое облачко своего особенного уникального аромата. Они с Веем попробовали почти все, ложечкой зачерпывая крем или отщипывая кусочки с блюдечек друг у друга.
Она вспоминала сказанные Веем слова и фразы. У него было замечательное чувство юмора. Его шутки не переходили ту тонкую грань, после которого они становятся пошлостью или наглостью.
Она вспоминала его низкий мелодичный голос и интонации.
Она с каким-то волнением вспоминала его внимательный взгляд, янтарные глаза, вспоминала, как Вей лукаво усмехается, как удивлённо поднимает брови, пряча смешинку в глазах, как шевелятся его губы, когда он что-то говорит.
А потом совершенно неожиданно для себя она вдруг представила, как Вейго приближается и целует её, и сразу задохнулась от всплеска эмоций. Ей стало жарко и душно.
Кейра откинула одеяло и оглядела спальню, утопавшую во мраке. Приоткрытая дверь в гостиную темнела чёрной щелью.
Неожиданно спустилось чёткое понимание, что Вейго совсем рядом! Его постель лежит на полу всего лишь в паре метров от двери в спальню. Он, скорее всего, уже улёгся и раздет, и стоит Кейре только вскрикнуть, как он появится на пороге и в тревоге бросится к ней, а потом…
У неё закружилась голова от своевольно нахлынувших образов. Вот он прижимает её к себе, целует, его ладони скользят по её коже… а потом… Что? Счастье? Наслаждение? Кейру накрыла волна щекочущих мурашек, и она просто запылала от внутреннего жара. Низ живота налился тяжестью, а желание позвать оборотня стало нестерпимым.
Что будет потом, к чему толкает её этот огонь, внезапно вспыхнувший в крови, она и сама толком не понимала, хотя замужние подруги её давно просветили, чем мужчина и женщина занимаются в постели по ночам. Теория давно была изучена, а вот практика…
– А потом ничего, – она зарылась в подушки, пытаясь нащупать в себе остатки здравого смысла и не рухнуть в пропасть, возврата из которой не будет. – Очнись, дурёха. Ни сейчас, ни потом, никогда у нас с Веем ничего не может быть! Даже простой человеческой дружбы не может быть, хотя дружба мне как-раз совершенно не нужна. Ничего мне не светит, кроме тайных ночных утех. Однако любовницей я быть ему не хочу и не стану ею никогда.
Глава 8
Следующий день начался со скандала.
От яркого света, бьющего в глаза, Вейго проснулся. Косые лучи утреннего солнца упрямо пробрались сквозь занавеси и разлеглись на ковре, не обращая внимания на спящего тут же оборотня.
Мужчина с наслаждением потянулся. Воспоминание о вчерашнем вечере грело до сих пор.
Он встал и первым делом осторожно заглянул в приоткрытую дверь спальни и проведал свою подопечную. Кейра ещё спала.
Вей немного постоял на пороге, любуясь на разрумянившуюся во сне девушку, потом тихо прикрыл дверь, свернул свою почти походную постель и перенёс её на тот самый низкий диванчик в кабинете, на котором ему полагалось провести ночь. Свёрнутый рулон из матраса и одеял там поместился с трудом.
Когда в коридоре послышался шум, Вей, как обычно дома, занимался утренней гимнастикой, растягивал тело и разминал застоявшиеся со сна мышцы. Он был одет во всё в те же самые тёмно-серые свободные домашние брюки, в которых спал. Они были удобны для упражнений и не мешали движениям.
Вейго подошёл к двери и прислушался. Один из стражей, глухо бубнил, что, мол, не велено, запрещено, а чуть слышный женский голос с капризными нотками ему возражал и на чём-то настаивал.
Вей распахнул дверь и внутренне вздрогнул: рядом с охраной стояла Мизаэла. Увидеть свою невесту здесь и сейчас он совсем не ожидал. Как всегда, она выглядела безупречно: модное чуть поблёскивающее бледно-сиреневое платье, уложенная волосок к волоску причёска, изысканные украшения, макияж. Её можно было бы назвать очень красивой, да только выражение лица этого не позволяло. На этот раз ненависть почти до неузнаваемости исказила её тонкие черты лица. Такое выражение злобы и ярости на личике своей прекрасной невесты оборотень наблюдал впервые.
– Вот, – только так и смог доложить обстановку охранник, отступая в сторону и предоставляя начальству самому решить неожиданно возникшую проблему.
– Доброе утро, Мизаэла! Что ты тут делаешь? – вежливо и строго спросил Вей и встал на пороге.
– Кто она? – прошипела разъярённая невеста, не отвечая на вопрос. Она шагнула к нему, ненавидяще сощурив глаза.
– Кто?
– Та девка, с которой ты развлекался!
– Какая девка? – растерялся оборотень под удушающей волной злости, прилетевшей с её стороны.
– Не делай из меня дуру! Мне сказали, что ты приехал вчера! Ты не пришёл навестить меня! Ладно! Хорошо! Наверное, снова государственные дела! А потом мне сообщают, что ты заперся с кем-то в гостевых покоях и требуешь себе пирожных и! – Мизаэла подняла в верх палец, – женского белья и платьев! Я хочу видеть эту женщину!
Последние слова она почти прокричала, сделала шаг вперёд и попыталась пройти в покои. Вей закрыл проём двери своим телом.
– Это не то, что ты думаешь! Я здесь в охране по указанию короля!
– Ха-ха, – ядовито провозгласила Миза и закатила глаза. – И поэтому ты в таком виде! Хорошо хоть штаны успел натянуть, защитничек! Ты ещё пожалеешь, что выставил меня перед всем двором в таком свете!
Она размахнулась и хотела дать ему пощёчину, но Вей перехватил её руку.
– Миза, прекрати! – глухо пророкотал он, стараясь не скатиться на ругань. Только бы Кейра не проснулась от этого шума и своим появлением не плеснула бы масла в огонь этого неожиданно вспыхнувшего скандала.
– Кто она? – снова прошипела Мизаэла, вытягивая шею и пытаясь заглянуть ему за спину.
Что делать, в этот раз нити судьбы сплелись против него. Конечно же, именно в этот злосчатный момент, Кейра выглянула из спальни.
Надеть халат пеньюара она не догадалась, а выглянула просто замотавшись до шеи в покрывало. Мизаэла сразу же зацепилась за неё взглядом.
– Ты уже девок с постоялых дворов себе тащишь? – громко, явно стараясь задеть соперницу, воскликнула она, безошибочно угадав в Кейре простолюдинку.
– Всё! Хватит! – прорычал Вейго и силой вытолкнул разбушевавшуюся невесту из покоев. – Успокойся, поговорим позже! Поверь, этот разговор тебе не понравится! Ещё придётся передо мной извиняться!
Он строго посмотрел на мнущегося рядом охранника.
– Проводи даму из гостевого крыла. Сейчас же! Больше сюда её не пускать!
Охранник поднял меч и оттеснил злобно шипящую Мизаэлу от дверей. На прощание она бросила на Вейго яростный взгляд, развернулась, гордо вздёрнула подбородок и зашагала прочь, звонко стуча каблуками.
Вей вошёл в покои, плотно закрыл за собой дверь и поднял глаза. Кейра неподвижно стояла в дверях в спальню, замотанная в покрывало.
– Это твоя невеста? – тихо спросила она.
– Да. Прости за эту сцену.
Вейго устало опустился на кресло.
– А откуда она узнала, что я тут? Неужто у вас каждая фрейлина в курсе королевских приказов?
– Нет, конечно, – он поднял на Кейру виноватые глаза. – Моя вина. Я мог бы догадаться, что Мизаэле сразу доложат о нашем с Дорилом возвращении. Однако совершенно не ожидал, что у фрейлин настолько налажена сеть информаторов среди прислуги, что о том, где я нахожусь и что именно требую принести в гостевые покои, ей донесут мгновенно в тот же вечер. Надеялся сегодня найти Мизу и сделать все необходимые по этикету реверансы и поклоны.
– Да всё понятно, – Кейра грустно хмыкнула, – Не извиняйся, всё ведь логично. Я бы тоже… заинтересовалась, чем занимается мой жених, который требует принести себе платья и женское бельё. И пиро-о-ожные.
Последнее слово она задумчиво протянула, словно пропела, вместе с ним ушла в спальню, волоча за собой свисающий угол покрывала, и закрыла за собой дверь.
Звук захлопывающейся двери прозвучал для Вейго осыпающимися осколками разбитого вчерашнего счастья.
После появления Мизы исчезло радостное настроение, которое осталось в нём с вечера. Да и поведение невесты очень насторожило. Эта злобная фурия станет его спутницей на всю жизнь? Да после сегодняшнего скандала к ней вообще приближаться не хочется.
Неужто эта милая красивая девушка скрывала в себе столько злобы? Что-то раньше не было заметно. Неужели он был так слеп, поведясь на её внешние достоинства? С другой стороны, виделись они обычно на людях: на балах, вечеринках, гуляниях. Парадная сторона жизни у Мизы была выстроена безупречно, а пообщаться в какой-то экстренной, необычной ситуации у них не было случая.
Завтракали Кейра с Веем почти в полном молчании, только перебрасываясь необходимыми фразами.
– Интересно, что сделала бы «заинтересовавшаяся» Кейра в такой неоднозначной ситуации? Наверное, начала с разговора и выяснения ситуации? С обстоятельств якобы измены? – размышлял Вейго, искоса поглядывая на молчаливую девушку.
Он попытался представить в глазах лисички такую бескрайнюю ненависть и просто не смог. Боль, вопрос, холодность, отчуждение, да что угодно, но не эта выходящая за разумные границы злоба.
Предвкушение праздника с приходом Мизы растаяло. Похоже, он закончился даже не начавшись.
Кейра старательно продолжала отводить от Вея взгляд, а потом и вовсе ушла с книгами в спальню и затихла там.
Вейго немного помаялся у дверей спальни, сомневаясь, зайти или нет, однако решил оставить всё как есть. По сути, особой вины у него в этом скандале не было, а наличие в его жизни невесты он и не скрывал. Да и что вообще он мог Кейре сказать? Его невеста имела полное право ревновать. Но он, конечно, потом разберётся, кто так быстро раскрутил эту непомерную подозрительность и этим вызвал у неё такую бешеную ревность.
Вей тоже взял книгу и уселся с ней у стола.
Гнетущую утреннюю атмосферу немного разрядил Горан, явившийся через час после скандала.
– Ну как вы тут? – спросил он, стремительно входя в гостиную.
Чисто выбритый, с гладко зачёсанными тёмными волосами в низкий хвост волосами, в свежей кремовой рубашке и кожаном жилете яркий от природы маг сейчас выглядел щёголем.
– Что-то случилось? Охрана у вас у дверей какая-то слишком строгая и насупленная.
– Мизаэла у нас случилась прямо с утра, – меланхолично отозвался оборотень, переворачивая страницу книги, лежащую перед ним на столе. – А охрана такая насупленная, потому что Миза прорвалась через все заслоны, устроила нам громкий скандал, а потом им пришлось выпроваживать фрейлину королевы из гостевого крыла. Теперь они, по-видимому, опасаются, что им прилетит со стороны королевы за непочтительность или с моей стороны за халатность.
Он поднял на гостя свои янтарные глаза.
– Привет, Гор. Как у тебя дела?
– Да нормально всё. Мама само собой обрадовалась моему возвращению и весь вечер меня пичкала рассказами о чужой счастливой семейной жизни. Хорошо хоть очередную невесту не успела на ужин пригласить. Что у вас?
– У нас тоже всё хорошо. Отдыхаем. Кейра в спальне читает книги. Я, как видишь, тоже, – Вейго снова перелистнул страницу. – Может, ты придумаешь нам какое-то занятие для развлечения?
– Да легко! Я к вам летел, даже поесть не успел! Давайте развлекаться завтраком!
– Мы уже. Развлеклись, – пожал плечами оборотень.
– Тогда я приглашаю вас посидеть со мной, пока я завтракаю! Причём предлагаю перебраться на балкон. Привет, Кейра! – он помахал девушке, появившейся на пороге спальни. – Что-то ты какая-то скучная. Пойдём, посидишь со мной на балконе, пока я буду завтракать? Вей к нам тоже присоединится. А потом мы с тобой опять магией позанимаемся. Вдруг что-то новое в твоих способностях нащупаем.
– А нам что, разрешено выходить на балкон? – удивилась девушка.
– Только в нашем с Гором присутствии, – немедленно среагировал Вейго. – Неожиданностей мне с утра хватило.
Вей снял запоры с балконной двери, и они дружной компанией вывалились на прогретый утренним солнышком увитый зеленью балкон.
Как-то очень быстро там появился столик и плетёные кресла, а потом Горан прикатил и столик с блюдцами, чашками, кофейником и…там снова было блюдо с пирожными.
Кейра подняла глаза на Вейго. Он виновато ей улыбнулся и пожал плечами.
От его молчаливого извинения ей стало легче, и она улыбнулась в ответ. Отступило глухое раздражение и недовольство своим положением, в которые погрузились её мысли после появления Мизаэлы.
Лисичка прекрасно осознавала, что злилась не на Вейго, а на обстоятельства их знакомства и в мыслях грызла самоё себя. Она же с самого начала знала о существовании невесты в жизни оборотня и хотела держаться отстранённо. Так в чём теперь могут быть к нему претензии?! Вейго совершенно не виноват, что за вчерашний вечер Кейра сама умудрилась приклеиться к нему душой. Он не предпринимал никаких попыток соблазнить её или произвести особое впечатление. Никаких томных взглядов, скользких намёков или туманных обещаний. Он просто расслабился в её обществе, снял маску равнодушия и сдержанности и был собой. Этот настоящий Вей ей очень понравился.
Сегодня всё утро, вместо того, чтобы спокойно читать книгу, расслабленно развалившись в спальне на кровати, она тупо вдалбливала себе в подсознание, что Вейго чужой жених.
– Жених этой расфуфыренной Мизаэлы! Маркиз! Сын герцога! Никаких особенных отношений у него со мной быть не может! А уж тем более нельзя и мысли допускать ни о каких поцелуях. Только эта злобная змея ему всю жизнь испортит.
Кейре хотелось плакать.
Когда она услышала голос Гора в гостиной, то откровенно обрадовалась. Самой справиться со своим тоскливым настроением получалось с большим трудом, а Вейго в этом процессе был не помощник. Он не только не помог бы, а наоборот усилил возникшее между ними напряжение.
Горан явился очень кстати. В результате буквально через четверть часа они втроём сидели на балконе, любовались причудливым рисунком облаков на синем небе, игрой солнечных лучей в листве и цветущими розами в вазонах, расставленных у балюстрады. Пирожные и извиняющийся взгляд Вея окончательно вернули Кейре благодушный настрой.
– Надо взять себя в руки и не выдумывать лишнего, – думала она, слушая болтовню Горана и разглядывая открывающийся перед ней вид ухоженного королевского парка. – Без всяких сомнений, вчерашний вечер с Веем был необыкновенным. Я запомню его на всю жизнь. Мизаэла не должна своим скандалом испачкать мне это воспоминание. У нас с Веем есть несколько дней? Что ж, не стоит портить их обидами на ровном месте. Он-то совсем ни в чём не виноват.
Она обратилась к магу:
– Мы будем сегодня заниматься?
– Ну конечно! – откликнулся он. – Ещё три дня я совершенно свободен! Мы же приехали раньше на несколько дней, и я совершенно не жажду лицезреть нашего Верховного, который сразу нагрузит меня заданиями. Я лучше с вами побуду, тем более его величество в курсе и сам распорядился быть с тобой рядом.
Кейра окончательно успокоилась. Ветерок доносил ароматы цветов с клумбы под балконом. День, похоже, начал складываться.
После завтрака и расслабленной болтовни они с Гораном прямо тут на балконе позанимались магией. Их совместная сила откровенно выросла, поэтому Гор побоялся тренировать боевые заклинания. Он-то сам себя хорошо контролировал, однако его подопечная по неопытности могла устроить что-нибудь разрушительное в этом уютном уголке гостевого крыла.
Они увлеклись и занимались магией почти до самого обеда, а потом снова все втроём уселись на балконе. Теперь здесь была тень. От палящих лучей полуденного солнца на этот раз их закрывала стена дворца.
– Жаль, нельзя проверить, как ты действуешь на нежить. – задумчиво произнёс Горан уже после того как они пообедали. – Может, ты её силой мысли уже можешь убивать. Ты всё-таки фамильяр самого Хардоша. Или, например, бессознательно теперь можешь выставить мощный защитный барьер.
– Ага, – хмыкнул Вей. – Особенно этот барьер был заметен на постоялом дворе.
Он всё утро во время их занятий сидел в кабинете, занимаясь своими делами и поглядывая на них через окно, и снова присоединился к ним только во время обеда.
– Кейра быстро прогрессирует, – возразил маг. – У неё сегодня получилось создать водный вихрь.
– Да, можно и так назвать эту маленькую воронку, созданную в чайной чашке, – засмеялась девушка.
– Да, – невозмутимо пожал плечами маг, – он ещё маленький. Но, если ты забыла, раньше у тебя вообще ничего похожего не выходило. Так, несколько волн на блюдце. Так что прогресс налицо.
Он повернулся к другу и, чуть прищурив глаза, заинтересованно спросил:
– Вей, а ты можешь нам нежить поймать для экспериментов?
– Как это? – удивилась Кейра. – Чорков можно уничтожить, но как их можно поймать, если они эфемерны и при опасности затаиваются и становятся почти невидимы?
– Есть специальные ловушки, – ответил за мага оборотень. – Они сконструированы из металла спадрия с магическими кристаллами в особом сочетании. Ловушки как бы отрезают пространство нашего мира и просочиться сквозь прутья даже такой магической эфемерной твари невозможно. Спадрий вообще используется для подавления магии. Это из него делают антимагические браслеты для магов-преступников.
Вейго задумался, а потом тряхнул головой.
– Что ж, могу вам помочь в исследованиях магических способностей Кейры. Я знаю, где можно взять ловушку и где найти чорка. Или гроха. Пообщаетесь с нежитью поближе. Лисичка, ты готова снова пообщаться с чорками?
Кейра вздрогнула и побледнела. В памяти всплыла копошащаяся белесая масса в волосах у рыжего парня.
– Да ты не бойся, – поспешил успокоить её Горан, увидев её округлившиеся, налившиеся синевой глаза и бледное лицо. Он ласково погладил её по плечу. – На тебя тогда целое гнездо напало. А мы начнём с отдельных особей. По отдельности они не такие страшные.
Кейра неуверенно кивнула.
Вейго не было около часа. Кейра с Гораном уже перебрались в гостиную, когда он зашёл в гостиную с двумя коробками.
– Это то, что я думаю? – посмотрел на него с любопытством маг.
– Да. Это ваши учебные пособия, – Вей подошёл к столу, аккуратно поставил на нём коробки. – Можете приступать.
Он погрузил в одну из коробок руки и вытащил что-то вроде небольшой клетки с металлическими прутьями, утопленными в голубоватые поблёскивающие кристаллы, и осторожно поставил её на стол.
– Вот, как вам это?
– Ой, Вейго, хватит издеваться, ты же знаешь, что люди нежить не видят. Ты, кстати, тоже не особо нос задирай, – пожал плечами Горан. – Ты в человеческой ипостаси тоже нежить видеть не можешь. Кейра, ты хоть что-то видишь?
– Вижу.
Маг мог бы не спрашивать. Всё было ясно по лицу Кейры, по её напряжённому интересу к пустому пространству, отделённому отсвечивающими металлом прутьями.
Она, наклонившись над столом, сосредоточенно рассматривала что-то внутри клетки.
– Вижу паука с клювом.
– Кого?
– Чорка. Гор, а ты разве его не видишь? У тебя же артефакт должен быть!
– Конечно, не вижу. Артефакт у меня есть, однако я же не ношу с собой все мои артефакты. Мой остался дома. Я же в защищённый от нежити дворец шёл, а не по городу гулять. Вей то же самое, в человеческой ипостаси нежить не видит и не чувствует. Это ты у нас уникум.
– Но я же твой фамильяр! Может, наша связь сработает? Давай попробуем! Смотри давай!
Горан послушно перевёл взгляд на клетку и попытался взглянуть на содержимое клетки магическим зрением.
Ничего. Просто пустая клетка. Даже ряби в пустоте возникло. Собственно, Гор и раньше, ещё в академии, пытался нащупать в пространстве нежить магическим зрением, но без специального артефакта это она оставалась для него невидима и неслышима.
Вейго с интересом смотрел на его усилия, ожидая результата.
– Нет, ничего не получается! – наконец выдохнул Горан. – Не вижу ничего. Я и раньше пытался, но всё было бесполезно.
– А ты попробуй не как раньше, а как теперь, – усмехнулся оборотень, насмешливо приподняв бровь.
– Как теперь? Что ты имеешь ввиду?
– Теперь у тебя есть фамильяр, твоя магическая пара, которая видит нежить всегда, независимо от ипостаси. Может, это как-то поможет?
– Точно, Гор! – радостно воскликнула Кейра. – Прекрасная идея! Помнишь, я у дерева тогда тебе свою семью показывала? Я буду смотреть, а ты настраивайся на меня.
Маг встрепенулся. Действительно, в новой ситуации нужен иной подход. Надо было настраиваться на восприятие Кейры, а не на своё.
Он перевёл глаза на клетку и сосредоточился.
– Я вижу его! – через некоторое время ошеломлённо выдохнул маг. – Я вижу чорка без артефакта! Выглядит как паук с клювом, верно ты сказала.
Он обвёл друзей изумлённым радостным взглядом.
– Наша связь работает! Я сначала увидел образы с твоего ракурса, лисица, будто смотрю твоими глазами, а потом я моргнул и угол зрения стал моим собственным. Ох, это же потрясающе! Только с непривычки долго так смотреть не выходит, концентрация уплывает!
Кейра довольно откинулась на спинку стула.
– Ну вот, есть от меня польза!
– Конечно, есть, – немедленно откликнулся Вейго, – и немалая.
– Ой, да ладно, немалая, – хмыкнула Кейра. – Шутите, господин маркиз.
– Никаких шуток. Не прибедняйся. Если бы не ты, мы бы ещё пару дней ползли по гостиницам королевства, мечтая попасть в столицу, – подмигнул ей оборотень. – Да ты не останавливайся, продолжай.
– Что продолжай?
– Продолжай удивлять нас с Гораном. Что там у вас было по плану? Уничтожение нежити на расстоянии? Одним взглядом? Ужасно любопытно, получится ли это у вас. Жаль, что не могу претендовать даже на наблюдателя, увы, в человеческом облике я не вижу вашего птицепаука.
Кейра с магом переглянулись.
– Мы никому не скажем, – улыбнулся Горан. – Оборачивайся. Подстрахуешь наш эксперимент.
Кейра пошла, проверила запоры и прикрыла шторы на балконной двери. За оборот на территории дворца полагалось серьёзное наказание. Конечно, вряд ли кто-то донёс бы на Вея, маркиза и агента Королевской секретной службы, но лучше, чтобы никто даже не заподозрил нарушения.
Мгновение и на кресле, вместо мужчины в камзоле, сидит песочного цвета рысь, поблескивая янтарными глазами и подрагивая кисточками на ушах.
Кейра подавила в себе желание провести по желтоватому меху рукой, почувствовать пальцами его мягкость и шелковистость и почесать этого прекрасного зверя за ухом.
Рысь положила на стол лапу, поглядела на ловушку и тихонько рыкнула, явно желая сказать, мол, начинайте, я теперь всё вижу.
Теперь они все втроём видели мертвенно бледное потустороннее существо, которое смирно сидело в своей клетке, задумчиво поводя крючком клюва и иногда переступая суставчатыми конечностями. Оно выглядело безобидно, однако все собравшиеся вокруг стола прекрасно знали, что стоит только открыть ловушку и чорк способен своим клювом впиться им в мозг. А если его не уничтожить, он найдёт все дыры в психике и начнёт планомерно их расширять, вытягивая из своей жертвы зависть, злобу и агрессию. Именно этими эмоциями он и питается. Стоит дать этому существу свободу, и чорк поселится на любом из них словно короед, вопьётся в больные места и день за днём будет превращать их личность в труху и опилки.
– Кейра, попробуй подействовать на него на расстоянии.
Девушка сконцентрировалась. К сожалению, все её попытки уничтожить нежить на расстоянии ни к чему не привели. Ни вместе, ни по отдельности у Горана с его ученицей тоже ничего не выходило.
Чтобы определить, ставит ли Кейра бессознательно защитный барьер или нет, надо было выпустить чорка из клетки. Нужно, чтобы он напал. Однако открывать клетку было опасно.
Скорее всего, чорк, выбравшись из ловушки, попросту ускользнёт, просочится в любую щель или складку и сбежит.
– Что будем делать? – Гор посмотрел в жёлтые глаза рыси. – Что-то даже для эксперимента выпускать из клетки этого паразита мне не хочется.
Зверь шумно вздохнул и согласно кивнул головой.
– Куда чорка теперь? Уничтожим?
Рысь пошевелилась, превратилась в дымчатое облако и через мгновение на кресле уже сидел Вей. Он на мгновение прикрыл глаза, приходя в себя и отрицательно покачал головой
– Нет, я заберу ловушки и в лабораторию дворцовым магам отнесу. Они просили для опытов. Второго не хотите посмотреть?
Вейго встал и из второй коробки вытащил другую клетку, чуть побольше.
Кейра всмотрелась. Эта нежить была похожа на оплывшую студенистую лепёшку с коготками по краю.
– Это анчир?
Маг присмотрелся.
– Да! Он более опасен. Выводит человека на негативные эмоции интенсивнее, а вдобавок и выгрызает базовые позитивные.
– Как это?
– Очень просто. Например, жалость, любовь, сочувствие под его воздействием достаточно быстро сходят на нет. Вот ты любила человека, а потом день за днём любовь куда-то утекает, а появляется раздражение. Ты начинаешь ссориться по пустякам, ищешь причины в другом человеке. А причина в тебе, а точнее в этой присосавшейся к тебе лепёшке, которая просто добывает себе пропитание и толкает тебя на ссоры. Обычно анчир предпочитает цепляться где-то на груди, хотя и головой не брезгует.
Белесая лепёшка в клетке колыхнулась и, чуть цокая коготками, подползла к стенке ловушки со стороны Горана, словно понимала, что говорят про неё.
– Она разумная? – содрогаясь от омерзения спросила Кейра Горана.
– Трудно сказать. Гнёзда без сомнений обладают зачатками разумности, а вот насколько разумна одна отдельно взятая особь – мы точно пока не знаем.
– Ну конечно, – фыркнул Вейго, – не успели ещё разобраться, потому что толком начали изучать анчиров всего лишь последние пару-тройку лет. До этого все радовались отсутствию оборотней и прекрасной работе артефактов против нежити. Помню я ваши статьи в журнале «Научная магия». Только последние годы появились исследования на тему нежити, а до этого маги чем только не занимались! И бытовыми зельями для поддержания идеального порядка, и как использовать боевые смерчи в постройке зданий, и освещением улиц на расстоянии. Однажды видел статью под заголовком «Как определить оборотня, когда он в человеческой ипостаси». Слава небесам, не было продолжения «Как определить оборотня в человеческой ипостаси, чтобы уничтожить его». Нежить наше магическое сообщество до поры до времени почти не интересовала. Пока на голову не села даже тем, кто артефакты от нежити не снимает.
– Хватит язвить, Вей. Ну да, не интересовались, потому что с нежитью особых проблем не было. Так, подгрызала народ потихоньку, вытягивала его на злобу и агрессию, но не убивала же!
– Вот именно! Не мешала жить и столь массово не убивала до поры до времени.
– А что теперь? Начала убивать? -нахмурилась Кейра.
– Нет, не начала. Это Вей образно сказал, – вздохнул маг. – Нежить сама по себе убивать не может. Она практически нематериальна. Воздействовать на людей может только нажимая на болевые точки личности и как бы выдавливая себе в клювик злобу, ревность, зависть. Зато способна использовать человеческие тела, провоцируя и направляя их на зло. Да и то, не каждый человек может стать убийцей даже с присосавшимся к нему грохом или анчиром.
Просто нежити стало настолько много, что это превратилось в проблему. Она стала явно манипулировать людьми и вмешиваться в дела королевства.
– Как это не убивают? – возразила Кейра. – Меня на том постоялом дворе хотела убить.
– Чорки тебя грызли? Откусывали кусочки или пускали тебе кровь? – поднял брови в притворном изумлении маг. – Неужели? Нет, лисица, этого не было. Нежить воспользовалась пороками этого парня. Без всяких сомнений она давно на нём кормилась. В тот вечер гнездо зафиксировало тебя как оборотня, сочло тебя угрозой и направило мысли этого рыжего на похоть и агрессию, усугубило его низменную страсть, превратив его в безумца и насильника. Это он тебя пытался убить.
