Нина Дианина
Трудно ли быть фамильяром
Почти сразу же следом через светлеющий проём двери влетел Дорил, а за ним Горан, и в каморке стало очень тесно.
– Жива? Успели? – шагнул к ней Дорил. Он помог девушке сесть, обняв за плечи, а потом просто подхватил на руки, вынес из каморки и куда-то понёс, шагая быстрым широким шагом.
Кейра чуть всхлипнула, обняла его за шею и тихо, давясь слезами, зарыдала, вымывая из себя ужас последних минут.
Дор крепко прижал её к себе в ответ.
– Ничего, ничего, всё обошлось, – бормотал он ей на ухо. – Ты в безопасности. Мы успели. Всё обошлось.
Они дошли до комнаты. Дорил ногой открыл дверь, а потом осторожно усадил девушку на кровати, сел рядом и осторожно убрал её руки от заплаканного лица.
– Ну не плачь, всё же закончилось, Теперь всё хорошо. Что это? Вей, свечу подай!
Затуманенным слезами взором Кейра увидела, как свеча качнулась и подплыла поближе, а потом в круге света появился и Вейго, который взял стул и тоже уселся рядом с кроватью.
– Ого! Здорово тебя! – коснулся он её волос, слипшихся от засохшей крови.
Кейра провела рукой по лбу.
Лоб был разбит, кровь уже немного подсохла и размазалась, однако ещё сочилась между пальцами, стекая по виску.
– Как вы меня нашли? – произнесла она сиплым от рыданий голосом.
– Вей нашёл тебя по запаху. Твой запах остался здесь в комнате.– ответил Дорил.
– Что это было? Почему? – она откашлялась и подняла на Вейго покрасневшие от слёз глаза. – Почему они сидели на нём всей кучей?
Её передёрнуло от одного воспоминания той шевелящейся в полутьме массы на волосах парня.
– Это было нападение гнезда. Оно напало на нас первым и использовало этого мальчишку.
– Ты загрыз его? – с ужасом спросила Кейра оборотня, махнув мокрыми слипшимися ресницами.
Он засмеялся в ответ.
– Нет, конечно. Сдался он мне. Может, только поцарапал как следует, пока чорков у него из башки выгрызал.
Вея уже немного отпустило после перенесённой тревоги, и сейчас переполняла радость. Они успели! Слишком много он видел не знающих жалости одержимых нежитью, чтобы не понять, что эта милая девушка находилась на волосок от гибели. А теперь вот, сидит сейчас перед ними хоть ошеломлённая, побитая и заплаканная, зато живая и почти здоровая. Замечательно!
– Зачем мне его убивать? – продолжил Вейго. – Он был под воздействием гнезда. Проспится, вообще вряд ли что-то вспомнит. Лучше бы меня пожалела, я чуть от его вони не задохнулся.
Хотя кое-что откусить ему всё же следовало. Он явно склонен к насилию. Чорки его похотью и питались. Ведь они так в нашем мире и живут: тело у них полуэфемерное, ищут в людях слабости, а потом через них воздействуют на наш мир, увеличивая слабости и превращая в их пороки. Они питаются дурными эмоциями и пьют жизненную силу. А сгнившего изнутри делают своей куклой. Вот и с тобой разделаться решили руками этого рыжего. Видимо, он давно чорков своей похотью кормил.
– Надо было ему башку всё же свернуть, – пробурчал Дорил. – Повезло ему, времени у нас нет.
– Кейра, как получилось, что ты смогла увидеть чорков будучи в своей человеческой ипостаси? Ты почему смолчала о такой потрясающей уникальной способности? – осторожно поинтересовался Горан.
– Да вот, как выяснилось, могу, – пожала плечами она. – Сама до этого происшествия не догадывалась. Я же теперь не просто оборотень, а фамильяр самого Хардоша. Видимо, он со мной поделился особым даром.
Девушка провела рукой по груди и через платье погладила гладкий овал амулета.
Да, пришлось слукавить. Рассказывать про подарок Хардоша при всех не хотелось. С этим маленьким кусочком дерева она чувствовала себя спокойнее. А с принца ведь станет выманить амулет для тщательного изучения. Скажет, на время, не насовсем.
Вполне может быть, защита этого деревянного гладыша позволила ей удержаться в сознании после удара головой. Страшно подумать, что могло бы быть, если бы она потеряла сознание. Не смогла бы позвать на помощь и закончила бы своё существование в вонючей каморке, насилуемая одержимым!
Даже думать об этом было невыносимо.
– А что это за лепёшка с когтями была у него на груди? Анчир? Ты его уничтожил? – она снова посмотрела на оборотня.
– Да, это был анчир, нежить более сильная чем чорки. Теперь ты знаешь, как они выглядят вживую, а не на картинке. Там ещё и грох был в паху, только ты его, наверное, не заметила. Это значит, что гнездо здесь не такое уж и маленькое. Так что хозяин явно лукавит, не так уж у них тут всё безмятежно.
Её снова затрясло. Кейра обняла себя руками, чтобы унять дрожь и закрыла глаза.
Мужчины многозначительно переглянулись.
– Всё, хватит разговоров! – поднялся Дорил. – Сейчас позовём хозяина, разбираться будем и нашего лисёныша лечить. Пусть воды принесут, да бинтов с тряпками. Горан, надеюсь, у тебя найдётся та твоя особенная заживляющая мазь?
– Куда же без неё, всегда с собой, – откликнулся сидящий на кровати маг.
Кейра откинулась на подушку и закрыла глаза. На неё накатило полуобморочное состояние. Её словно накрыли ватным одеялом: звуки отдалились и перестали быть важными.
Она слышала приглушённые голоса, чувствовала как кто-то обтирает её лицо и руки мокрой тканью, терпела, когда Горан мазал ей лоб какой-то едкой мазью с резким запахом, а потом приподнимал, чтобы наложить на лоб повязку. Кто-то входил и выходил, отдавал какие-то распоряжения, мир активно двигался и шумел вокруг, решая какие-то свои неотложные задачи.
Кейра осознавала всю эту суету вокруг неё и одновременно будто плыла в темноте, стараясь не свалиться в сон.
Она даже уловила момент, когда темнота голосом Дорила неуверенно сказала:
– Горан, по-хорошему её надо бы раздеть, чтобы она нормально выспалась.
– Я сама, – сказала Кейра и приоткрыла глаза. У её кровати стояли все трое и с одинаковым сочувствующим и озабоченным выражением лица смотрели на неё. Она улыбнулась этому единодушию, и мужчины совершенно одинаково радостно улыбнулись ей в ответ.
– Всё хорошо. Я сама в состоянии раздеться… Вы только выйдите на пару минут.
Когда через пару минут Горан заглянул в комнату, её коричневое платье аккуратно висело на спинке кровати.
Маг подошёл ближе.
Кейра безмятежно спала, свернув вокруг себя кокон из одеяла. Она подложила ладошку под щёку и смешно посапывала. Только широкая белая повязка на лбу напоминала о произошедшем.
– А быстро нежить активизировалась, – подумал Горан, рассматривая своего спящего фамильяра. – Надо вообще быть осторожнее. Если узнают, что она посланник Хардоша, то все удары его противников будут в первую очередь направлены на неё.
Глава 5
На следующий день они отправились в путь, когда уже достаточно рассвело.
Утром Кейре подвели спокойную сивую кобылку.
С этой кобылкой ей не составило труда подружиться. Кейра протянула яблоко, захваченное с завтрака. Влажные шершавые губы коснулись ладони, карий глаз искоса внимательно осмотрел девушку, и лошадка всхрапнула, одобряя новую всадницу.
Когда они выезжали со двора, Вейго улыбнулся и подмигнул девушке. После вчерашних вечерних событий это подмигивание уже не выглядело как высокомерие или нахальство. Это была просто дружеская поддержка. Мол, держись там, теперь ты едешь одна.
Кейра чувствовала себя на удивление хорошо, только белая повязка, плотно стягивающая лоб, да спутанные под ней пряди напоминали о вчерашних событиях.
– Как ты себя чувствуешь? – прилетел мысленный вопрос от Горана.
– Хорошо. Отоспалась, да и мазь у тебя на редкость действенная. Спасибо! – послала она Горану ответ.
Во время скачки было очень удобно разговаривать мысленно. Разговору не мешали ни пыль, летящая от копыт, ни шум от их перестука, ни расстояние в несколько метров. Главное, держать направление мысли.
– Вчера я быстро заснула. Как закончился вечер?
– Да ничего особенного. Вейго пробежался по всему двору и трактиру, нашёл ещё скопление тварей, а я выпустил пару магических шаров туда, куда он указал. Говорит, удачно, многих успели выкинуть за грань до того, как они смогли расползтись по щелям.
Кейра усмехнулась.
– Могу себе представить, какую суматоху среди постояльцев навела бегущая по коридорам рысь. Наверное, крики, вопли и обмороки.
Горан явственно хмыкнул, и в его голосе зазвучала улыбка.
– Не поверишь, но его почти никто не заметил, только лошади да местные псы всполошились. Вея нелегко заметить, если он сам не хочет.
Он пробежался по тёмным пустым коридорам, ведь постояльцы в большинстве своём сидели внизу в столовом зале. Да и в самом трактире Вей проскочил незаметной тенью под столами, да сунул нос за стойку. Само гнездо он обнаружил рядом со столовым залом, в каморке между кухней и комнатой хозяина. Я там в столовом зале очистительный артефакт положил, так он полностью разрядился за ночь, выработал свой ресурс.
Маг помолчал и добавил:
– Самая суматоха была в нашей комнате вокруг тебя. Напугала ты нас знатно! Дорил там потом допрос с пристрастием хозяину учинил. Оказывается, несколько девушек у них всё же пропало, да только одинокие они были. Вот и списали всё на то, что загуляли девахи да сбежали в поисках лучшей жизни.
Да и вообще, не так всё тихо и безмятежно оказалось на этом постоялом дворе. И непрерывные драки с поножовщиной, и насилие, и вон, девушки пропадали.
Выяснилось, что оборотней во время Очищения хозяин сам с удовольствием выживал из деревни. Здесь же все друг друга знают. Теперь оборотни живут недалеко отсюда на выселках и к деревне не приближаются. Эти гнёзда закономерный результат их постоянного отсутствия.
Горан вздохнул.
– А ведь хозяин был вполне искренен с нами в оценке дел на постоялом дворе. Его ведь всё вполне устраивало, все эти бесчинства были ему на руку. Для него всё было хорошо. Драки эти с мордобоем, после которых можно выставить двойной счёт за мебель и разбитую посуду вообще были в плюс. Девушки исчезали, не требуя оплаты. Если бы этот рыжий, которому гнездо мозги выело, тебя не схватил, так мы мимо бы и проехали как в прошлый раз. Теперь-то его игрища закончились, получит наказание по заслугам.
Кейра тоже вздохнула. Ничего ведь не сделала, а разворошила осиное гнездо только одним своим присутствием.
Тракт ложился под копыта лошадей жёлтой лентой. Дорил мерно покачивался впереди, во главе их маленькой компании.
Утро выдалось ясным и солнечным. Мимо мелькали пыльные придорожные кусты, громко по-утреннему перекликались птицы, чуть поскрипывало седло.
Кейра с интересом разглядывала новый для неё пейзаж. Они покидали предгорья.
– Зато ты теперь можешь гордиться, – прилетела мысль от Горана.
– Чем?
– Твой сон охранял сам принц.
– Когда это?
– Вчера, когда мы с Веем по коридорам бегали за нежитью. Вейго искал гнездо, а я магические шары готовил.
– Неужели вы заставили Дорила меня охранять? Что, больше было некому?
– Ну что ты, его разве заставишь. Он сам вызвался. Не могли же мы после покушения тебя одну в комнате оставить, а местным не доверяли! Гнездо не так просто на тебя рыжего натравило. Видимо, нежить засекла тебя в столовом зале и почувствовала возможную опасность с твоей стороны. Рассчитала последствия. Значит, зрелое уже было гнездо, способное думать. Могло и второй раз напасть. У нежити ведь коллективный разум, который начинает себя осознавать, когда соберётся нужное количество тварей, а потом она начинает развиваться и умнеть.
– Дорил что, так около меня всю ночь и сидел? Не верится что-то.
– Нет, только до моего возвращения. Я потом ещё и Пуша к нам в комнату взял для уверенности.
– Вейго же тоже оборотень, на него тоже могли напасть?
– Это вряд ли. Мы ведь выжгли магией гнездо и существенно ослабили его. Тем более они с Дорилом были вдвоём, наверняка смогли бы отбиться от какого-нибудь одержимого. Может, Вей и не выглядит здоровяком, но поверь, защитить себя он может лучше многих.
– Он воин?
– Нет, он входит в Королевскую Секретную службу.
– А ты?
– И я. Только в другую её часть.
Кейра удивлённо оглянулась на Горана, скачущего за ней сзади.
– Получается для тебя это рабочая поездка? Просто сопровождение принца? Что-то не похоже у вас на всего лишь служебные отношения. Я за вами целый день наблюдала.
– Ты права. Кроме службы нас и дружба связывает. Мы все вместе учились на одном курсе в Магической академии, жили рядом и дружили. У нас было много общего, да и сейчас наше прошлое осталось с нами. Мы доверяем друг другу. Это очень важно в нашей полной интриг и предательства столичной жизни.
– Вей учился в академии? Разве оборотни могут там учиться?
– Это было до Очищения. Наш выпуск был последним, где учились оборотни. Теперь всё по-другому.
Кейра вспомнила слова Хардоша.
– Горан, помоги мне разобраться с моими новыми магическими способностями. Должна же я знать, чем меня одарил Хардош. Думаю, тебе и самому любопытно.
– Точно! Вот на привале и начнём.
Горан смотрел на стройную девушку на лошади, покачивающуюся в седле в нескольких метрах впереди, и чувствовал, что возбуждение, охватившее его от встречи с Хардошем на развалинах храма, полностью не улеглось и всё ещё отдаётся внутренней дрожью в его душе.
Удивительные события там произошли! Его ритуал помог появиться исчезнувшему богу – оборотню в тварном мире! Может, зря он от дара второй ипостаси отказался? Стал бы сейчас… Кем? Рысью как Вей? Волком? Медведем? Да и вообще теперь можно считать себя жрецом Хардоша, хоть и временным! А ещё у него теперь есть фамильяр! Теперь и с Кейрой они связаны очень крепко, хотя другим со стороны этого не видно. Фамильяр даёт магу массу преимуществ, но одновременно это и его слабое место. Гибель фамильяра рикошетом бьёт и по владельцу этого магического помощника. Даже страшно себе представить, какой катастрофой обернулась бы смерть Кейры на том постоялом дворе. Да ещё и такая ужасная.
В памяти всплыл тот момент, когда они застали рыжего в той вонючей каморке, зажимающего ей рот своей грязной лапой, и в груди у Горана что-то завязалось настолько тугим узлом, что он судорожно вздохнул и зажмурился от душевной боли.
– Надо быть осторожнее, – подумал Горан, когда немного успокоился и снова открыл глаза. – Как-то мы слишком беспечно себя ведём. С магией её надо побыстрее разобраться! Понять, что она умеет, как может защищаться, какими способностями её одарил Хардош кроме видения нежити. Кажется, основы магии ей кто-то показывал.
Вдалеке от столицы всё кажется проще, а вот как себя вести, когда мы окажемся в самой столице, это вопрос. Как Кейру представить хотя бы матери в собственном доме? Как дальнюю родственницу? Или наоборот, как очередную служанку и не показывать обществу?
Всё-таки любопытно, откуда она такая там у храма взялась?
* * *
Дорил скомандовал искать привал ещё до полудня, когда солнце начало припекать как следует и прохладный свежий ветер сменился на горячий и пыльный.
Карта помогла, они свернули с тракта и очень быстро нашлось укромное и удобное для привала место у реки рядом с маленьким песчаным пляжем на косе.
Кейра упёрлась и, несмотря на уговоры и прикрываясь отсутствием опыта готовки на костре, кашеварить отказалась.
Нет, сварить бульон из пары запасённых кусков вяленого мяса и кинуть туда крупы не составляло для неё особого труда. Но ведь эти избалованные столичными кулинарными изысками мужчины получат прекрасный повод, чтобы позубоскалить. Шуточками изведут на тему её хозяйственных способностей. Нет уж!
Поэтому готовить досталось Горану.
– Зелья у тебя хорошо получаются, значит, и каша выйдет отменная, – сунул магу мешок с припасами Дорил, свистнул Пуша и пошёл осмотреться.
Вей занялся лошадьми.
Кейра трудолюбиво таскала хворост для костра, принесла котелок воды, а потом оставила мага одного хлопотать у костра, ушла к реке и ходила там по колено в тёплой воде, с наслаждением шевеля пальцами босых ног в мокром песке.
Очень хотелось искупаться, однако уходить дальше одной было страшно, а здесь раздеться было нельзя, потому что с этого маленького пляжика на песчаной косе было видно и костёр, и лошадей, и Горана.
Почему-то сейчас всё девушке казалось особенно ярким, а звуки и запахи были выпуклыми и объёмными, словно она была в теле зверя.
В теле зверя… Догадка вспыхнула в сознании.
Точно! Если этот овальный кусочек дерева позволяет ей видеть нежить, словно она в звериной ипостаси, может быть, кроме видения, и восприятие у неё приблизилось в звериному?
Девушка села на песок, стянула амулет с шеи, и эта догадка превратилась в уверенность.
Почти сразу мир поблёк, затихли звуки, а волна разнообразных запахов, только что налетающая на неё, превратилась в чуть заметную зыбь и существенно потеряла в многообразии.
– Каким интересным амулетом со мной Хардош поделился! – Кейра с интересом при солнечном свете разглядывала доставшееся ей сокровище. Почему-то казалось, что вишнёвый гладкий кусочек дерева, лежащий у неё на ладони, своим нарисованным глазом сам разглядывает свою хозяйку сквозь рунный узор.
– Что это? – голос Вейго прозвучал совсем рядом.
Девушка вздрогнула, стиснула амулет в ладони, закрывая от посторонних глаз, а потом быстро накинула его шнурок снова себе на шею.
Да уж, стоило снять этот кусочек зачарованного дерева, и Вейго смог так близко к ней подойти совершенно неслышно!
– Это защита от удара, дед подарил, – пробормотала она смущённо. – Мне кажется, только благодаря этому амулету я вчера смогла остаться в сознании и успела позвать Горана на помощь.
Вейго сел рядом на песок и скрестил руки на коленях. Закатанные рукава тёмно – серой рубашки открывали мускулистые руки до локтя. Он повернулся к ней и прищурился, разглядывая её черты лица.
Кейра бросила на него быстрый взгляд. При близком рассмотрении глаза у него оказались жёлто – карими, цвета цветочного мёда.
Она снова почувствовала тот самый неуловимый терпкий запах, который ощущала рядом с ним будучи лисицей.
– Жарко. Хочешь искупаться? – он отвернулся и задумчиво кинул камешек в струящуюся воду.
– Хочу.
– Я тоже хочу. Искупаемся? – в голосе звучала улыбка. Вейго явно её поддразнивал.
– Хорошо бы. Только я при вас не могу, а одной в сторону отходить страшно.
– Я отвернусь.
Кейра хмыкнула.
– Не доверяешь? – покосился на неё Вей. – А почему? Кажется, я поводов мне не верить не давал. Даже наоборот.
– Прости. Дело не в тебе. Я просто не привыкла доверять чужим. До этого вокруг меня были только родня или хорошо знакомые мне люди. Наверное, мне нужно время привыкнуть.
– А где ты жила?
Кейра немного напряглась, но скрывать смысла особого не было.
– На одном из дальних хуторов.
– Твоя семья стала там жить после Очищения?
– Да.
Вейго больше стал ничего не спрашивать. Он прекрасно помнил то время. Многие оборотни убежали из городов на окраины, а то и вообще сбежали из королевства.
– Мою семью тогда спасло лишь личное покровительство короля и случайность, – произнёс Вейго, глядя на реку и задумчиво пересыпая песок из одной руки в другую. – Отец с матерью в то время были с посольством в Южной империи и на тот момент у короля не было причин подозревать их в участии в заговоре. Даже наоборот, отец перед поездкой пытался его предупредить, что что-то не то. Они друзья юности. Когда-то вместе учились в Магической академии, как мы с Дорилом. Родители вернулись через несколько месяцев, после того, как Корандор убедился в их верности и снял все подозрения. Наша семья – одна из немногих, кто после Очищения остался в столице рядом с королём. Таких семей как наша немного.
Нас сторонятся с обеих сторон. Люди, потому что мы оборотни, а оборотни, потому что продолжаем служить королю, устроившему гонения на наших сородичей.
– А где был ты, когда началось это Очищение?
– А я те месяцы вместе со старшим братом держал оборону в родовом поместье, благо расположено оно чрезвычайно удобно.
Вейго стянул сапоги, со стоном удовольствия пошевелил в тёплом песке пальцами ног и усмехнулся:
– С твоего разрешения я разуюсь. Извини, свои изящные манеры я оставил в столице, а здесь пользуюсь более практичным походным вариантом. Надеюсь, на прощение прекрасной дамы, – и добавил: – Зря ты отказываешься купаться, я всё-таки освежусь.
Вей медленно, пуговицу за пуговицей, стал расстёгивать рубашку. Кейра бездумно следила за тем, как двигаются его длинные пальцы и не замечала, что мужчина с улыбкой наблюдает за её реакцией.
– Наверное, тебе стоит отвернуться, – наконец произнёс он.
– Почему? – с неохотой оторвалась она от созерцания медленных движений его рук, аккуратно стягивающих рубашку с мускулистых плеч, а потом залилась краской, сообразив, какой ответ лежит на поверхности.
Мужчина положил рубашку на песок рядом с собой, потянулся к ремню и серьёзным тоном объяснил:
– Потому что лично я бы отвернулся, если бы ты решила пойти купаться. По-моему, вполне справедливо, не находишь? – один уголок рта всё же дрогнул у него в улыбке, и на щеке появилась ямочка. Он явно забавлялся.
Кейре захотелось ответить как-нибудь особенно остроумно и дерзко, чтобы Вей смутился и не знал, что ответить, однако все насмешливые и колкие слова и фразы куда-то улетучились. Вместо этого она молча зачарованно смотрела на его на сильную шею, увитые мускулами плечи, гладкую загорелую кожу, и её раздирали совершенно противоположные чувства. Ей хотелось и убежать из-за привычно затопившего её смущения, и одновременно тянуло остаться.
Кейра вдруг осознала, что все рациональные мысли куда-то исчезли.
Какое-то новое, поднявшееся изнутри неё ранее незнакомое чувство, отдающееся лёгкой дрожью в животе, не давало уйти, а напротив, толкало коснуться оборотня руками, провести носом по его шее, чтобы вдохнуть тот самый приятный медовый запах поглубже и встречно ощутить его руки на своём теле.
Вей, уже явно улыбаясь, поднял брови и, всё ещё держа руки на ремне, замер, вопросительно глядя на порозовевшую и окончательно смутившуюся девушку.
В конце концов, она смогла взять себя в руки, тряхнула головой, отвела глаза от улыбающегося мужчины, спешно подскочила, пряча смущение, и быстрым шагом направилась к костру.
Нет, за ней раньше ухаживали парни. Было приятно пройтись с Ишимом под ручку перед подругами, погулять по ярмарке, построить глазки. Её волновали мужские взгляды, порой она представляла себе семейную жизнь, однако не могла представить, что кто-то из окружающих её парней станет для неё единственным и желанным настолько, что захочется уйти за ним из родного дома от отца с матерью.
А тут вдруг она внезапно растеклась перед Веем тёплой лужицей, пожирая его глазами и не в состоянии отвернуться! Что за ерунда!
Горан шагнул к ней, совершенно не замечая её внутренних метаний.
– Слушай, пригляди за котелком, раз решила не купаться. Я вместе с Веем ополоснусь.
Девушка молча кивнула головой, растеряв все слова от бурливших в ней противоречий.
Горан довольно улыбнулся и радостно помчался к реке, на ходу снимая рубашку.
– Какое счастье, что он слышит только мои прямые, обращенные к нему мысли и не чувствует моих эмоций! – подумала Кейра, булькая от своих непонятных переживаний, к которым теперь добавилось и сожаление. – Вот сейчас позорище-то было бы! Почему, спрашивается, я отказалась от купания? Кожа под платьем зудит, а голова от пота под повязкой чешется, – она вздохнула, взяла большую ложку и начала помешивать густое варево в котелке. – Явно сглупила. Вей, конечно, насмешничал, однако точно бы не стал подсматривать. И Горан не стал бы. Вот Дор, наверное, мог, но его всё равно на пляже не было.
От реки неслись крики восторга и плеск воды. Вейго с Гораном самозабвенно брызгались как дети и вовсю наслаждались предоставившейся возможностью поплескаться, не скрывая своего удовольствия от процесса.
Кейре стало ещё обиднее. Однако, не бежать же на берег с криками, возьмите, мол, меня с собой поплавать или уходите и отворачивайтесь, я передумала, буду купаться.
После обеда никаких занятий не получилось. Мужчины разомлели от еды и жары, их потянуло в сон.
Сначала Дорил отставил пустую миску, встал с бревна, с наслаждением потянулся, оглядел полянку, на которой они устроились, и, изображая строгость, глянул на Кейру:
– Остаёшься за дежурного, – командным тоном приказал он, повернулся и побрёл к раскидистому дереву, стоявшему поблизости, а затем, подстелив под себя плащ, улёгся там в тени.
– Если что, буди нас, – добавил Вейго, устраиваясь на траве неподалёку от Дорила. – мы тут часик-другой подремлем.
– Давай вечером позанимаемся? Сейчас как-то в сон очень тянет, – виновато подмигнул ей Горан, присоединяясь к друзьям.
Даже Пуш подошёл и, будто извиняясь, шумно выдохнул ей в ухо, а затем отправился в тень и устроился неподалёку от Дорила.
Она вздохнула, внутренне соглашаясь.
– Всё понятно. У них была суматошная ночь. Пока я спала, эта троица половину ночи носилась по коридорам в поисках гнезда и разбиралась с хозяином.
Кейра честно караулила их сон, пока сама полностью не разомлела от жары и не начала засыпать прямо сидя.
Это заставило её встряхнуться, собрать миски и пойти на берег.
От реки тянуло прохладой. Кейра разулась, зашла в воду по щиколотки, босыми ступнями с наслаждением пошлёпала по дну и ощутила мокрый песок струящийся между пальцами.
Первым делом она вычистила посуду, а потом присела на корточки, опустив ладони в прохладные струи.
Солнечные блики искрами скакали по поверхности, веселились и подмигивали, словно звали к себе. Река манила, обещала смыть пот и одарить свежестью.
– Зря я не искупалась! – Кейра оглянулась. Пересвистывались птицы на другом берегу, безмятежный покой окутывал всё, куда падал взгляд. – Минута, мне нужна всего лишь минута! Я только окунусь разочек. Ничего не успеет случиться! Нет же никого! – разрешила она себе ослушание приказу, заглушая остатки здравого смысла.
Быстрыми движениями она скинула платье и плюхнулась в воду.
Река ласково обхватила разгорячённое тело и потянула его за собой. Хотелось лечь на воду, забыть всё и плыть по течению, покачиваясь от лёгких волн.
Девушка поджала ноги, проплыла в потоке пару метров и нехотя стала вставать на ноги.
– Отлично! – раздался с берега громкий насмешливый голос.
От неожиданности Кейра потеряла равновесие, упала назад и окунулась с головой, хотя там было ей всего по пояс.
Она вынырнула и присела в воду по шею, зло сверкая глазами и отфыркиваясь.
– Просто замечательно! – всё также насмешливо произнёс Дорил с берега и опустился на песок, держа в руках её платье. – Нарушение приказа – раз, потеря бдительности – два, намочила повязку – три!
– Так никого же вокруг не было! А мне было жарко!
– Представь, что кто-то всё же был и выжидал удобный момент. Вот ты его и предоставила, лучше и не придумаешь. Ты голая и беззащитная, мы спящие и беззащитные, лошади наготове, делай с нами что хочешь, садись на лошадь и свободен как птица.
Ох, беда с вами с женщинами. Когда их зовут купаться под охраной – стесняются, а потом сами себя подставляют на полный осмотр.
Дорил прищурился и встряхнул светлыми волосами.
– Выходи уж, горе – дежурный. Я, так и быть, отвернусь.
Пуш ткнул хозяина под руку, и Кейра ощутила беспокойство пса, мол, перестань обижать мою подопечную.
Это искренне волнение, которое волной прилетело девушке от её черного хвостатого опекуна, немного успокоило. Злость слегка схлынула. Действительно, они оба с Дорилом правы и неправы одновременно, что там себя оправдывать.
– Дор, прекрати, ты рискуешь. Сейчас ты её доведёшь, и она опять исчезнет. Или просто обернётся лисицей, убежит и оставит тебя караулить её платье. Ведь в звериной ипостаси одежда не нужна. Без одежды ещё и лучше, – появившийся на берегу Вейго кинул короткий взгляд на сидящую по шею в воде девушку и демонстративно повернулся спиной. – Дай ей спокойно выйти и одеться. Мы тоже виноваты! Могли бы догадаться, что она просто стесняется при нас искупаться.
– Ладно. Больше не буду тебя ругать. Выходи без опаски, мы уходим, – Дорил положил платье на песок и тоже повернулся спиной, затем они оба и вовсе покинули берег.
Когда Кейра уже одетая вернулась, держа свои ботинки в руке, мужчины молча сидели у костра. Взъерошенный со сна Горан подкидывал веточки в чуть тлеющий огонь.
Она села с магом рядом.
– Итак, мне кажется, у нас возник вопрос, на который нужно срочно ответить, – задумчиво произнёс Дорил.
– Какой? – зевая спросил Горан.
– На что способна наша… хм…наш непредсказуемый подарок от Хардоша. Вей правильно сегодня меня одёрнул, она сегодня снова могла исчезнуть и непонятно когда опять возникнуть. Вчера внезапно выяснилась её способность видеть нежить в человеческой ипостаси. Кейра, что ты вообще можешь и чего ещё от тебя ждать? Горан, ты разобрался с магическим потенциалом твоего фамильяра?
– Нет, конечно, а когда? Всё так быстро завертелось! Опять же нам ведь некогда, мы вроде в столицу к комфорту торопимся, да, Дор? Вот сейчас снова на лошадей и вперёд до Грумбеля.
– Вот именно, – пробурчал Дорил. – А там гостиница, а в ней наверняка Кейра снова с ошалелым видом будет на чорков с анчирами пялиться. Мы опять полночи будем искать гнездо, которого там не может не быть.
– А почему ты думаешь, что там будет гнездо?
– Скажи лучше, почему его там не будет. Храма Хардоша там нет, оборотни все попрятались, а народу в Грумбеле живёт больше, значит, и трещин больше. Так что в городах чорки теперь почти везде.
– Так там в гостиницах есть артефакты против нежити, – возразил Горан. – По крайней мере, должны быть согласно королевскому указу. Это на деревенском постоялом дворе в глуши хозяева экономят на артефактах, вот чорки там и развелись.
– Хорошо, если эти артефакты по силе справляются, если их заряжают вовремя, если дежурный маг хорошо делает свою работу и следит. Кругом одно если.
– Ты что предлагаешь-то, Дор? Завязать Кейре глаза, как окажемся в грумбельской гостинице и переночевать спокойно, наплевав на возможных чорков? – хмыкнул Вейго.
– Не знаю пока. Думаю вот. Для меня вообще загадка, что с тобой делать, извини, Кейра, – вздохнул Дорил. – Мы даже твоих возможностей не знаем. Может, мы зря паримся и ты вообще в состоянии чорков одним взглядом испепелять!
– Что, правда можешь? – оборотень сидел рядом и с улыбкой посмотрел Кейре в глаза, отчего она почему-то снова заворожённо замерла, забыв ответить, потонув в медовом взгляде.
– Да мы как раз и хотели сегодня заняться с Кейрой магией и понять, что она может, а что не может, – разбил этот хрустальный момент толстокожий Горан. – Но на это нужно время, а его у нас пока не было. Мы всё время в дороге. Так что нечего тут претензии выставлять.
– Может, нам стоит тут на время остановиться? – Вейго обратился к магу и отвёл свой смущающий Кейру взгляд. – Вы за полдня разберётесь в её магических возможностях, а завтра с утра и двинемся уже при полном понимании наших сильных и слабых сторон? Полдня ничего не решают, Дор, а место тут, согласись, хорошее. Речка с песочным пляжем, роща, деревья с тенью, в стороне от дороги. Все удобства.
