Николай Н. Плетнёв
Юнис
И снова полумёртвого Юниса пришлось прерывать:
– Почему же ты не убил себя сам?
– А ты попробуй хотя бы допустить мысль об этом. Вот ты сейчас точно знаешь, что последние дни проведёшь страдая от голода и угрызений совести из-за того, что убил и съел своего двойника. Ты не способен на суицид, это зашито на уровне генов.
Юнис понял, что второй прав.
– А лестница? Ты пробовал собрать лестницу из костей?
– Конечно, пробовал. Но костей совсем немного не хватило, чтобы дотянуться до корней. Я пытался подпрыгнуть, но после этого упал, и от лестницы мало что осталось.
– Ну так теперь нас двое, – воодушевился первый Юнис, – Я построю лестницу, подсажу тебя, ты сможешь выбраться и сбросишь мне верёвку из тряпок, которую привяжешь к дереву. Мы выберемся оба, а потом разберёмся с Минервой. Эта стерва отправила нас на гибель, а сколько таких, как мы было, да ещё будет?
Юнис-второй кивнул, закрыв глаза, и отключился. Этот разговор отнял у него много сил.
Исследователь приступил к работе. Собрал кости в кучу. Многие из них оказались сломаны. Возможно, ещё до падения с лестницы, голодные Юнисы искали костный мозг. Но что-то всё равно смастерить можно. Он взял одну из рубашек. В ней не хватало куска ткани – точно так же, как на рубашке Юниса. Он нарвал полосок, и стал связывать кости крест-накрест.
Чем выше росла лестница, тем больше возникало сомнений, что она выдержит хотя бы одного человека – куда уж двоих. Слишком много деталей. Хрупкие рёбра могли пригодиться лишь связанные по три штуки. Обломки и мелкие кости приходилось отбрасывать.
Через несколько часов кости закончились. Шаткое сооружение держалось скорее на честном слове, чем на полосках ткани. До свисающих с потолка корней не хватало всего ничего. Ах если бы только костей было чуть больше!
Юнис взглянул на всё ещё спящего двойника. Нет. У него не поднялась бы рука хладнокровно воткнуть один из обломков кости, что валялись вокруг, целясь прямо в глаз своей точной копии. Всё-таки надо попробовать вариант, который он сам же предложил. А пока второй Юнис спит, можно проверить лестницу на прочность.
Собрав остатки тканевых полосок, Юнис полез на стремянку, аккуратно пробуя каждую ступеньку. Если что-то шаталось, он спускался и перевязывал узлы ещё раз, добавляя новых креплений. Ступеньки должны выдержать не только его, но и второго, пусть и похудевшего Юниса.
Он уже заканчивал, когда сзади раздался шорох. Проснулся братец, наконец. Пора и на свободу. Аккуратно слезая с лестницы, Юнис поставил ногу на пол, и в этот момент ощутил, как что-то впилось в спину. Боль электрическим разрядом замкнулась в груди и разлилась по позвоночнику. Он машинально потянулся назад, но не достал до обломка кости, который воткнул в него собравший силы двойник. Юнис захрипел, чувствуя, что не может вдохнуть. Он повернулся, но, глядя на злобный оскал своей копии, потерял равновесие и повалился вперёд.
