Ника Цезарь
Убийство на дальних берегах
– Привет! Ты как? – внимательно вглядываясь в неё, я искала следы неискренности или наигранности и не находила. Она действительно испугана и расстроена. – А нас тут переселили. Шикарные комнаты, тебе понравится!
– Долго я проспала? – ощущение реальности наполняло её взор.
– Часов семь-восемь, не могу сказать точно.
– И ты всё это время была со мной. Спасибо, – мягкая улыбка озарила её лицо, – и ты, так понимаю, ещё не ложилась? Располагайся, кровать огромная, ещё есть пара часов, сможешь урвать немного сна.
Забравшись в постель, я ощутила, как усталость навалилась на меня, сковывая. Вот как так? Вроде только что её не ощущала. Раздеваться не стала, растянувшись поверх одеяла.
– Расскажи мне сказку перед сном. Что ты вчера видела? – Лора, растянувшись рядом со мной, стала перебирать события прошедшего дня.
– Начинать с начала?
– Давай с начала, заодно вспомни, было ли что-то подозрительное?
– Да-а, ничего особенного и не было… Утром одна прогулялась по пляжу, вроде никого не заметила. Потом с тобой завтракала, ты ушла, появился Грегори. Мы обсудили прошедшую ночь, решили забыть и не переходить черту. Потом снова пошла на пляж одна, познакомилась с приятным молодым драконом, а может и не молодым вовсе. Кто их разберёт? Но харизма от него прёт за километр. Воспитанный, красивый, хотя некрасивых и не бывает… Не видела его раньше, наверно, только приехал. Да вот только у меня особо не возникло желания знакомиться ближе, – её голос становился тише – то ли она уходила в свои мысли, то ли я уплывала в царство сновидений, изо всех сил цепляясь за сознание. – Потом мы встретились с тобой, я все пыталась понять, что не так, после чего поспешила встретиться с Грегори. Мы договорились посетить вместе застывший сад, я опять видела его с очередной девушкой из персонала. У него прям фетиш какой-то на них. Подумываю обратиться к какой-нибудь горничной или официантке с моей комплекцией, чтоб она продала мне костюмчик…
Против воли у меня вырвался смешок:
– Представляю, как ты будешь гоняться по острову в костюме горничной за Грегори. «Стой, вернись, я ещё не убралась в твоём номере! Для этого обязательно нужно твоё участие!»
– Да ну тебя! Может, ему понравится, – пару секунд она ещё старалась быть серьёзной, после чего смех вырвался наружу. Не знаю, было ли по-настоящему смешно, но нам нужен был повод. Смех был истеричным, через него выходило напряжение прошедших дней. Вдоволь насмеявшись, она продолжила, а моя сонливость прошла. Я поудобнее уселась на кровать, вытирая выступившие от смеха слёзы.
– Ты знаешь, какой это удивительный сад?!
– Да, я там тоже вчера побывала. Потрясающее место.
– Можно гулять часами и никого не встретить, быть только вдвоём.
– О чём задумалась? Ты как-то загрустила.
– Я просто поняла, что Грегори мне очень нравится, а он остаётся холоден ко мне.
– Только сейчас поняла? Ты, вроде, устроила охоту с момента, как мы познакомились.
– Это было всё не то. Поначалу я хотела только развлечься. Собственно, почему бы и нет?! Нельзя быть всегда правильной и идеальной для всех! На этом счастье не построишь, хотела расслабиться, оторваться по полной. Когда ещё будет такая возможность?! Ты же знаешь, я работаю целыми днями, не покладая рук. Утро и день – руководство салонами, вечером – светские выходы, налаживаю связи. Всё это во благо рода! А как же я?! Что остаётся мне?..
Я не знала, что сказать. Все мы чем-то жертвуем во благо чужому мнению, деньгам и славе. Чаще всего это наше счастье. Всю жизнь именно его желаем, и сами упускаем.
– Мы прогулялись с ним по саду, а когда вышли, пришло время ужина. Решили не ждать тебя, ну а после встретили закат. И потихоньку пошли в бунгало. Ну, а там я решила дать Грегори крем, который помогает убрать шрамы, даже причинённые с помощью магии. Он пока проходит различные тестирования, но скоро поступит в продажу. Будет применяться только в наших салонах. Мы параллельно получаем патент на его использование. Грядёт новая волна богатства для моей семьи. Грегори же рассказывал про свою старшую сестру, у которой лицо и руки в шрамах от магического огня, и она сильно переживает по этому поводу. Почему-то драконья регенерация не смогла ей помочь, он не стал вдаваться в подробности. Что ты так смотришь? Я предупредила, что это ещё пробная версия.
– Не переживай так, я просто задумалась о том, какая у тебя семья талантливая, – ну, не говорить же ей, что просто знакомые не встречают закаты и не обсуждают членов семьи, тем более не стремятся помочь даже в ущерб собственной семье. Ведь средство не запатентовано до конца, кто мешает дракону продать формулу? И если бы он остался просто развлечением, она бы обязательно об этом подумала.
– Да, мама с сестрой – молодцы, это их очередное творение, – лёгкая грусть поселилась в её глазах. – После того, как я зашла в номер, решила слегка подправить макияж и освежиться, ну а после того, как увидела послание, потеряла голову. Перед глазами сразу предстала та девушка, только когда пригляделась – это уже была я. Визжала не по-детски.
Даже не думала, что так умею. Мне было действительно страшно. Ты считаешь меня трусихой?
– Почему же? Это вполне нормальная реакция организма на опасность. Ты не рискуешь жизнью каждый день, чтобы научиться себя контролировать. А от рождения не каждый способен сохранять трезвость ума в такой ситуации. Хочешь, мы уедем?
– Как ни странно не хочу. Мне кажется, если я уеду, то потеряю, что-то важное… Странно, да?
– Ничуть, а вообще – не мне судить. Вспомни направленность моей магии. Многие вообще не признают интуитивную магию, считая её лжемагией. А я живу и как-то с ней справляюсь. Так что мне достаточно твоего ответа, чтоб остаться.
– Мы обе странные, – посмеявшись и взявшись за руки, мы наблюдали, как наступает рассвет. Лорабэль нужно участие и поддержка. В моих силах дать ей это. Постепенно моё сознание уплыло навстречу снам. Надеюсь, в этот раз пробуждение будет приятным.
Глава 10.
Игривые лучи светила ласково грели меня, даря тепло и уют. Вот только когда они добрались до моих глаз, то перестали казаться ласковыми и нежными, скорее – назойливыми и противными. Отмахнуться как от мухи не вышло, они продолжали преследовать меня, тепло переросло в жар, а сон пропал, как будто его и не было. Хотя я не уверена, что мне что-то снилось. Сонно моргая, села на кровати и нашла причину столь нерадостного пробуждения. Открытые окна хороши ночью или рано на рассвете, а по расположению дневной звезды можно с уверенностью сказать, что это было давно. Теперь раскалённое светило заглядывало прямо в мои окна, и, как мне показалось, с укором. Потянувшись и оценив своё состояние, я побрела в ванную комнату. Посмотрев на себя в зеркало, решила, что мне срочно нужна помощь Лоры – пусть делится чудодейственными средствами её семьи, без этого лучше не показываться живым существам. Ну, может только некромантам. За свою сойду. Огромные тени залегли под глазами, волосы всклокочены, глаза красные, не улыбка, а оскал…
– Отличный отпуск! Всю жизнь о таком мечтала! – моё отражение ничего не ответило, а я поразилась ещё больше. Голос после сна был низким и хриплым, а может, это стресс… не знаю, но лучше пока меньше говорить, чтоб не пугать разумных существ. Надо пойти и посмотреть тонизирующие настойки.
После ванных процедур моё настроение слегка улучшилось, внешний вид уже не так сильно пугал, а голос… а голос остался без изменений. Одевшись в первое попавшееся платье, отправилась на поиски Лоры. В отпускном гардеробе не бывает одежды, которая тебе не нравится или уже имеет сомнительный вид. Все вещи перед поездкой были отобраны, в моём случае некоторые – специально пошиты, поэтому могу себе позволить хоть сейчас не думать, что носить. Это добавляет лёгкости, пора сделать себе заметку, что нужно также отбирать все вещи в своём гардеробе. Голова болеть будет меньше, а может, и времени будет больше.
В комнатах помимо меня никого не было. В столовой был накрыт стол для завтрака. Интересно, в комнату никто посторонний не входил. Охранные амулеты проверила только что, осматривая комнаты. А стол накрыт… Все продукты находятся под заклинанием стазиса. Как только я его сниму, по комнате полетят аппетитные ароматы. Но вот как блюда оказались здесь, меня интересует больше всего. Обойдя несколько раз стол, не заметила ничего особенного, а вот когда подключила ещё и магическое зрение, то наконец увидела, что стол отдалённо напоминает портал. Присев поближе, я старалась рассмотреть плетения. Хоть моя магия очень далека от портальной, в академии именно её я любила больше всего, но изучала только теорию. На мой взгляд это так захватывающе и интересно, но вот что-то я не помню такого плетения. Скорее, это что-то из углубленного курса.
Именно в таком коленопреклоненном положении меня и застала Лорабэль. Хорошо, что она одна была. На коленях перед столом, с расфокусированным взором, тыкающая пальцем в воздух. И что тут можно подумать?
– Дорогая моя подруга, я всегда знала, что ты немного странная, но позволь спросить, что делаешь? – как всегда идеальная, Лора прислонилась к дверному косяку и с любопытством наблюдала, как я не спеша принимаю нормальное положение.
– Интересно же, – поправив одежду и делая вид, что сбрасываю невидимую соринку, обратилась к ней, – вот скажи мне, что это за стол такой? Я с таким вроде не сталкивалась. Как понимаю, это что-то вроде портала. Облегченная версия, скорее всего для неживых существ, – посмотрев на, стол продолжила: – хотя ограничений должно быть больше.
Лора посмотрела на стол, после чего, пожав плечами, прошла и села, не забыв снять заклинания стазиса. В ту же секунду запахи вырвались на свободу, маня скорее отведать блюда, приготовленные профессионалами своего дела.
– Это, конечно, всё интересно, но меня всё же привлекает еда, а не стол. Не думаю, что с его помощью возможно навредить, а значит, для меня это не так и важно, – разломив тёплую булочку, Лора с удовольствием отправила кусочек в рот. В ответ мой рот моментально наполнился слюной. Желудок напомнил о себе громкой трелью.
– Зря ты так. Неизвестно, что он может. Конечно, вряд ли что-то опасное. Иначе бы не стоял в этом ужасно дорогом номере, но всё же знать нужно, – присаживаясь напротив Лоры, я обратила всё своё внимание на холодную нарезку и тёплый хлеб, запивая эту вкусноту кофе. Утолив первый голод, обратила внимание, что Лора была молчалива и задумчива, вертя в руке чашку изящной работы.
– Чем занималась?
– Встречалась с нашим общим другом. Он был столь мил, что пригласил меня отзавтракать с ним. Правда, кусок в горло не лез под его взглядом. Не могу определиться, как он на меня смотрел… То ли как на душевнобольную, то ли как на дитя… Хочется верить, что второй вариант верен. По сути, для дракона мой возраст действительно детский. Мы оба сделали вид, что верим друг другу. Улыбнулись и разошлись.
– Я спрашивала, но давай повторю свой вопрос. Может, нам стоить прервать наш отпуск?
– Ты знаешь, по мне не скажешь, но я люблю, когда адреналин бежит по венам. Хотя это и не главное. Я хочу знать: схожу ли я с ума, или у меня появился странный почитатель. Если я сумасшедшая, то стоит искать лекаря, если же нет, – то на острове количество людей ограничено, и найти того самого гораздо легче. По крайней мере, пойму, нанимать ли мне охрану, – её огромные фиолетовые глаза поймали мой взгляд в плен. Отвести взор я смогла только когда она моргнула.
– Отлично. Чем займемся сегодня?
– Конечно, тем, за чем сюда приехали! Будем отдыхать, плавать, загорать, пойдём изучим какой-нибудь туристический маршрут… У меня было целое утро, чтобы смириться со сложившимся положением. Специально нарываться не буду, но почему-то мне кажется, что и не надо. Неприятности найдут меня сами. Вопрос только в том, со мной ли ты?
Усмехнувшись, потянулась за сладким фруктом. Внутренне я была с ней согласна. Неприятности найдут её сами. Нужно ли мне это? Нет. С ней ли я? Безусловно. В моей жизни не так много людей, которыми я дорожу, кого люблю. Но для них готова на многое. Лора одна из немногих, ради которой я готова даже разрушить мир. Страшная мысль.
– Думаю, ты знаешь ответ на свой вопрос, – разделив сочный фрукт, отдала часть Лоре. Мысль не отпускала меня, пугая открывшимися перспективами.
– Слушай, Лорабэль, если бы от тебя зависела жизнь целого мира, что бы ты сделала? Ты бы смогла пожертвовать своей жизнью и жизнью близких ради других?
– Конечно, что за вопрос, – её глаза загорелись маниакальным блеском, – а ты?
– А я бы уничтожила мир ради близких… – тягучая тишина повисла между нами. Я спокойно продолжила очищать фрукты. Очень хороши! Сладкие, сочные, а какой аромат! Аккуратно отправив дольку в рот, почувствовала, как мои вкусовые рецепторы приходят в восторг.
– Что ж, такая точка зрения имеет место быть, – Лора отмерла, провожая взглядом очередную дольку, – только как-то это не по-геройски звучит, я бы сказала, что это точка зрения другой стороны…
– А ты поменьше читай своих романов, где герои спасают мир от злодеев и живут долго и счастливо. Правда, книга этого уже не показывает. Почему-то стало модно всё делить на чёрное или белое, плохое и хорошее; из моего опыта могу сказать, что безусловное зло или добро, конечно, есть, но вот встречаются очень редко. Эти разговоры не для завтрака, – расправившись с фруктами и очистив руки заклинанием, ожидающе посмотрела на Лору, – пошли купаться?
Задумчивое настроение покинуло нас, а в душе воцарилось ожидание детского восторга. Тепло, море, пляж – отличное сочетание.
Собираясь, я быстро накидала сообщение своему партнёру. Он, в отличие от меня, настоящий детектив, может дать дельный совет. Хотя уже сейчас представляю, в каких выражениях он будет давать эти самые советы… Надеюсь только на то, что он, как и я, воспользуется почтой и пожалеет кристалл связи. Боюсь, иначе мои уши не выдержат его наставлений. Усмехнувшись своим мыслям, положила письмо в почтовую коробочку: через пару мгновений он получит сообщение. Этот номер нравится всё больше и больше: отличный вид, прекрасное оснащение, помимо почтовой шкатулки и необыкновенного стола, здесь есть и кристалл связи, и это я ещё не всё изучила!
На удивление, Лора меня ещё не ждала. Хотя, чему я удивляюсь? Пройдя в её комнату, застала интересную картину: Лорабэль мечется между зеркалом и кроватью, на которой разложен ряд пляжных рубашек разного оттенка голубого. И моя несравненная подруга пробует определиться, какую же ей выбрать.
– Бери бирюзовую, – я уверенно пошла на выход. Через пару мгновений она меня догнала, выбрав ту самую рубашку.
– Мне она идёт больше? – я же лишь загадочно улыбнулась. Не говорить же, что я хочу побыстрее попасть на пляж, а все эти рубашки идут ей одинаково хорошо. А если выбирать лучшую, то мы так и не дойдём до моря.
Глава 11.
Лёжа в тени огромных деревьев, я наслаждалась шёпотом листьев и ощущением лёгкого ветерка на своей коже. Искупавшись, отказалась жариться под палящей звездой. Лично я хочу быть загорелой, а не зажаренной. Лора же, тестируя чудо-крем, а может, пользуясь повышенной регенерацией своего вида, решила подольше покупаться, а потом продефилировала в бар, где пропадает уже час. Лениво наблюдая за маленьким зверьком, который внаглую ворует мои орехи, думала, не пора ли начинать искать Лорабэль, или мне и так хорошо? Особого беспокойства не было, банально становилось скучно. Чем дольше лежала на пляже, тем больше понимала, что мне срочно нужно чем-нибудь себя занять. Мозг судорожно искал различные варианты. Не найдя ничего лучшего, решила помедитировать, и я даже знала отличное место для этого, где ничто и никто меня не побеспокоит; к тому же, природа всегда располагает к медитативным занятиям. Осталось дело за малым: предупредить Лору и можно идти. В конце концов, я не могу себя понять, не слышу свою магию, а это не хорошо. Первое, чему учат в интуитивной магии, что надо видеть и принимать себя таким, каков есть. Только так можно отделить и услышать голос магии. Последнее время что-то у меня идёт не так. Не знаю, где мой голос, а где – магии. Слишком много шума. В таком случае, нужно остановиться и уделить время себе и медитациям. Я никому не смогу помочь, если не помогу себе.
Не спеша, идя по берегу, я наблюдала, как драконы рассекают в небе, как в человеческом облике на земле ухаживают за своими девушками, как Грегори о чём-то шепчется с незнакомкой. Сегодня мы ещё не встречались, что-то странное есть в его поведение. К примеру, его любовь к персоналу, и главное, что каждый раз это новая девушка, и вроде ничего странного, дело молодое, настроение на острове располагает… но на флирт это не похоже. К тому же, если вначале меня беспокоило, зачем нам предоставили этого дракона, то сейчас я всё больше убеждаюсь, что очень много времени он проводит вдали от нас. Что вроде как не вяжется, ведь мы его основная работа… Или всё не так, как кажется? «Авалон» занимает очень интересное положение в Империи – слишком много свободы. Как удалось основателям получить столько прав? Этого мне неизвестно, но сомневаюсь, что все довольны таким положением. Исходя из этих мыслей, фигура Грегори вызывает всё больше вопросов. Отвернувшись от него за секунду до того, как он перевёл на меня взгляд, зашла в бар. Мысли о Грегори, конечно, занимательные, но всё же не настолько, чтобы я ринулась выбивать из него правду. Тем более, что она может мне не понравиться.
Смех Лорабэль наполнял помещение бара. Она сидела в компании весьма интересного мужчины и, видно, была довольна этим. Бармен с укоризной наблюдал за парой. Он давно старательно пытается привлечь подругу, но до последнего времени она отдавала всё внимание Грегори. Заметив меня, Лора начала активно привлекать мое внимание, как будто её можно было не увидеть.
– Эль, познакомься. Это – Лекс, – мило улыбаясь, Лора представила своего спутника, – помнишь, я про него говорила, – смутно вспоминая о каком-то новом знакомом, что она упоминала, я вопросительно посмотрела на дракона.
– Приятно познакомиться, леди. Для меня это честь, – взяв мою руку, он аккуратно прикоснулся губами к тыльной стороне ладони, наблюдая за моей реакцией драконьим взглядом.
– Мне тоже чрезвычайно приятно познакомиться, Лекс. Это Ваше полное имя? Необычно для дракона.
– Нет, что Вы. Просто мои родители были очень консервативны и назвали меня традиционным драконьим именем, а людям очень сложно произносить наши исконные имена. Да и в нашем обществе сейчас в моде иные имена. Так что я предпочитаю пользоваться сокращённой формой. Впрочем, как и Вы, – всё же умеет Лора привлекать к себе интересных мужчин. И дело не только во внешности, а в самой сути – есть в нём какая-то загадка. Нутром чую, что не так прост данный представитель мужского сообщества. Хотя, его внешность заслуживает отдельного внимания, особенно волосы. Они были серебряными, у некоторых драконьих семейств цвет волос соответствует цвету и виду дракона.
– Насколько я помню из истории, серебряный – цвет дома ветра. Представители этого рода одни из самых быстрых драконов.
– Абсолютно верно, я польщён, что Вы знаете такие нюансы, – при этом его глаза хищно блеснули. Что и следовало ожидать. Также про этих драконов можно найти информацию, что они очень расчетливы, хладнокровны и опасны. Лорабэль умеет находить приключения на пятую точку.
– Эль, Лекс приглашает нас завтра на прогулку по острову. Он обещал взять нас полетать, – глаза Лоры горели небывалым азартом, я же внимательно посмотрела на мужчину. Дракон – это не ездовая лошадь, и просто так, абы кого, катать не будет.
– Конечно, мы будем не одни. К нам присоединится мой кузен и наши друзья. Они отдыхают здесь уже пару недель, наверное, Вы с ними виделись. Будет интересно.
– Я даже не знаю, – отказываться не хотелось. Но, исходя из последних событий, ехать с малознакомыми драконами хотелось ещё меньше. Умоляющий взгляд Лоры не добавлял мне уверенности.
– Давайте сегодня вместе поужинаем и Вы примете решение, – понимающая усмешка коснулась его глаз.
– С удовольствием, – мило накручивая локоть на палец, Лора поспешила согласиться. Она явно не хотела терять внимание этого дракона. Я также не была против ужина в многолюдном ресторане, чего нельзя сказать о прогулке по острову.
– Я тогда покину Вас. Было очень приятно познакомиться, Эль. Я зайду за Вами за полчаса до ужина, – переключив своё внимание на Лору, он прошёлся по ней ласковым взглядом, после чего поцеловал руку и деликатно нас оставил.
– Какой мужчина! Ты не знаешь, как можно переехать в Драконью Империю? Хочу поменять страну обитания.
– Это будет трудно. Очень закрытая страна, со своими культурными заморочками. Оно тебе надо? Тебе нравятся эти драконы под жарким небом на золотом песке. Вряд ли они будут также хороши в своей естественной среде обитания.
– Ой, зануда. Нужно тебе вечно всё испортить! Надо срочно заводить роман, будешь более легкомысленной, романтичной, – внимательно пройдясь по мне взглядом, не преминула добавить, – и удовлетворенной, – на что я только заломила бровь.
– Не думала, что обязательной характеристикой романа является легкомысленность…
– Ну да, ну да, – прищурив взгляд, Лора немигающе уставилась на меня, – обижусь.
– Не поняла?
– Кто он? – подруга распалялась, в её глазах горел огонь, еще чуть-чуть, и она кинется выбивать ответ силой. Знать бы ещё чего она хочет.
– Ты о чём?
– Я ей тут душу изливаю, всё рассказываю, а она молчит! Я – твоя лучшая подруга! И должна узнавать первой о таких вещах! С кем у тебя роман?
– Ваш «Тайный роман», – официант сочувственно посмотрел на меня, ставя предо мной очередной шедевр. Все коктейли хороши на вкус, а названия – вообще закачаешься. Вот только не вовремя принесли мне напиток с таким говорящим названием.
– Если бы у меня был роман, то на отдых я полетела бы со своим любовником. Ты так не думаешь?
– От тебя можно ждать всё, что угодно. Не говоря уже о том, что как-то ты не так реагировала на мои предположения.
– А как должна? Мне действительно интересно, что по твоему мнению не так.
– Не знаю. Это не я училась на отделении правопорядка. Вот ты мне и скажи! – обиженно попивая свой коктейль, Лора в ожидании смотрела на меня.
Смех вырвался наружу раньше, чем я что-либо сказала.
– Ты начинаешь меня пугать. У меня никого нет. А вообще, я хотела предупредить, что пойду прогуляюсь в застывшем саду. Буду медитировать, меня не теряй, – послав ей воздушный поцелуй, отправилась в сторону сада. По поводу романа мне сказать нечего. Сама придумала, сама обиделась, пусть сама и выпутывается.
Не успела я пройти и пару десятков метров, как подруга догнала меня и пошла рядом. Через несколько мгновений мы уже вместе смеялись над сложившейся ситуацией.
– И всё же ты что-то скрываешь от меня! – уверенно заключила Лора, подхватив меня под руку, – и я об этом обязательно узнаю, но только чуть позже. Сейчас же нам лучше ходить вдвоём, тем более в такие отдалённые места.
Сказать мне было нечего. Порой невозможно в чем-то убедить человека, если он не хочет верить. В данном случае, она хотела верить в роман. И легче действительно завести роман, чем убедить её, что его нет. Что касается безопасности, то, конечно, логично, что она сейчас идёт рядом. Интересно, если я вслух задам вопрос про поездку с незнакомыми драконами, она на меня обидится? Честно, логику она забыла на работе. Посмеиваясь над своими мыслями, не заметила, как мы зашли в застывший сад. Как и в первый раз, меня захватили виды этого места. Лора также не осталась равнодушной. Не сговариваясь, мы просто гуляли и наслаждались увиденным. Найдя чудесную полянку с беседкой и фонтанчиками, окруженную разнообразными цветами, я устроилась под раскидистым деревом. Медитация – вещь интимная, но Лора не раз становилась свидетельницей, так же, как и я. В принципе, сосед по комнате в общежитии – вечный свидетель всевозможных грехов, в его руках столько компромата…
Заметив, как Лора рассматривает очередной цветок, стала медленно погружаться в себя. Только в этот раз всё пошло не так. Я погружалась не в себя, а в совершенно другое сознание. Оно звало, манило и пугало. Что-то тяжелое и мрачное хотело меня проглотить. А может, поговорить? Я цеплялась из последних сил и пыталась выбраться наружу из этого тумана. Казалось, что все мои попытки удрать только злят зовущего. С силой дёрнув на себя моё сознание, я оказалась на берегу. И всё бы хорошо, но я знала, где нахожусь, и быть здесь не желала. Держась за ушибленную пятую точку, с трудом встала на ноги, чтобы сделать пару шагов к воде: когда моё сознание резко дёрнуло, я в прямом смысле вывалилась, больно при этом ударившись. Вот парадокс, тянули-то сознание, а болит, как будто на самом деле здесь моё тело.
– И что тебе надо? – шёпотом спросила у вод. – Зачем я здесь?
Тишина была мне ответом. Медленно бредя по берегу, не заметила, как песок сменился камнями. Резкий подъём, и вот уже перед глазами то, что никогда не сможешь забыть.
Глава 12.
Не скажу, что мне часто приходилось видеть трупы, но всё же в моей жизни их было довольно много. Особенно во время обучения. После как-то Богиня меня миловала. Конечно, там я видела их на магических снимках, вживую не доводилось. И, если на снимках я воспринимала мёртвых, как нечто далёкое, как какую-то картинку, а не живого человека, то вот с теми, которых видела на самом деле, еще долго потом не могла расстаться. Видела их во снах или же когда просто закрывала глаза. Со временем те воспоминания почти стёрлись из памяти, и только иногда, в страшных кошмарах, они приходят ко мне. Не думаю, что мне когда-нибудь удастся полностью от них избавиться. И вот в мою коллекцию трупов добавился ещё один. И кого за это благодарить?
Вспоминая Богов и их творения не самым ласковым словом, я медленно карабкалась по огромным камням. В этой части озера не было заманчивого песочка, только холодные и неприступные камни громоздились вдоль берега. И, по мне, именно этот пейзаж олицетворяет собой суть этого озера. Те, кому кажется заманчивым найти озеро из легенд, и поделиться с ним одним из своих тяжёлых воспоминаний, – глупцы, по-моему мнению. Как бы ни было тяжело, не стоит платить частичкой своей души, тем более что размер этой частицы определяет само озеро. Если вы не хотите себя потерять…
Девушка лежала на валуне, как будто только прилегла отдохнуть, положив руки под голову. Кровь давно засохла, а кожа напоминала прозрачный пергамент. Тёмные волосы раскинулись ареалом вокруг головы. Хрупкая и красивая, она напоминала сломленный цветок, который уже никогда не оживёт. Медленно присев около неё, я протянула руку, чтоб коснуться её плеча. Но в тот же момент моё сознание швырнули обратно. Резко открыв глаза, оказалась на той же поляне, в той же беседке, где оставалось моё тело.
Можно подумать, что я сошла с ума, но я хорошо училась в академии и точно знаю, что такие творения имеют своё сознание и мнение, и сейчас озеру надоело хранить чей-то секрет. Оно требовало очистить свой берег и по какой-то причине выбрало меня, чтобы донести эту информацию. Скорее всего, я единственная, кто додумался здесь медитировать. Дура! Чтоб я ещё раз открыла своё сознание рядом с этим озером. Никогда!
Не выдержав, от души выругалась и, под удивлённым взглядом Лоры, вышла из беседки.
– Пойдём, мне срочно нужен красноволосый, да и Грегори пригодится, – подхватив Лорабэль, я на всех порах помчалась на выход из сада. Настроение было отвратное. Костеря Богов, озеро, и прохлаждающихся драконов, не останавливаясь мчалась в лобби гостиницы. Кажется, подруга попыталась что-то сказать, но, поняв тщетность своих попыток, она просто старалась не отстать.
Мне несказанно повезло: именно в этот момент Грегори о чём-то захотел поговорить с Андрианом. Не знаю о чём, это и не важно. Но вот прогуляться со мной им придётся.
– Дорогая моя, иди в номер и дождись меня. Появилась пара неотложных дел, – поцеловав на прощание, подтолкнула её в сторону наших номеров. Лора была ошарашена, но уверена, что выполнит моё указание.
– Добрый день, господа! Мне очень нужна Ваша помощь. Пройдёмте со мной, – вклинившись между ними и подхватив под руки, направила в сторону сада. Другой дороги к озеру я не знала, – можете, Андриан, прихватить с собой пару своих парней.
Вопросов у мужчин не возникло: то ли выражение моего лица было зверское, то ли передалась моя уверенность в серьёзности происходящего. Не знаю, что на них повлияло, но, прихватив ещё пару ребят из охраны, мы отправились к озеру.
Красоты сада меня больше не манили: такими темпами я скоро полностью разочаруюсь в этом острове. И отдыхать мне больше не хочется, и вообще, хочу домой. Правильно говорят – бойтесь своих желаний. Вот надо мне было хотеть отдохнуть здесь! Нужно было желать какое-нибудь поместье или колье, на худой конец – сундук с золотом. Не о том я мечтала! Не о том!
На всех порах я мчалась к тому месту, где в прошлый раз увидела озеро. Андриан пытался донести до меня какую-то информацию, но его мнение сильно отличалось от моего.
– Я не знаю, что Вы видели здесь, но сад имеет собственную волю.
– Не беспокойтесь, мы почти пришли.
Пару поворотов, и мы на месте. В этот раз вышли не там, где я была с Марией. Не уверена, что так должно быть. А с другой стороны, у творений с собственной волей всё не как у всех.
Пока мужчины непонимающе переглядывались, я пробовала сориентироваться на месте. Определив, где кончается песчаный берег и начинаются валуны, бодрой походкой отправилась к цели.
– Не знал, что здесь есть озеро. Да ещё такое необычное. Хотя работаю здесь уже пятьдесят лет и облазил каждый уголок острова. А тут – такое…
– Как говорится, нельзя быть до конца в чём-то уверенным. Попробуйте догадаться, что это за место. Удивитесь.
– Элеонора, пока ты обратила на нас внимание, что случилось? – Грегори легко подхватил меня под руку, помогая перебираться через препятствия.
– Как что? Труп, конечно, что же ещё? – грустно усмехнувшись, не стала забирать руку, а, наоборот, с удовольствием воспользовалась помощью. Сам предложил, отказываться не буду. Для драконов такая нагрузка смехотворна, даже если бы он нёс меня на руках, не говоря уже о простой поддержке.
– Не смешно. От Вас я такого не ожидал! – Андриан возмущённо остановился, а за ним и его ребята.
– Да какие уж тут шутки. Пойдёмте, – тяжело вздохнув, повела компанию в сторону знакомых камней.
В какой-то момент один из парней с восторгом принялся рассказывать об озере Забвения и доказывать, что это именно оно. Для Андриана это стало открытием, но, в отличие от своей команды, он не стал с восторгом смотреть на озеро. Скорее с настороженностью, чем вызвал невольное уважение. Не каждый сможет сдержать эмоции перед ожившей легендой. Грегори же на протяжении всего пути был серьёзен и собран, по нему было непонятно, знал ли он об этом озере. Догадывался? Потрясающая выдержка, что в очередной раз наталкивало на неутешительные выводы.