- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Mythic Coder Путь изгоя. Том 1: Испытание тёмной бури
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Мальчик оглянулся.
— И?
Ответа не было.
Он подождал ещё немного и нахмурился.
«Один раз мало, что ли?»
Рик со злостью ударил кулаком по полу.
— Вот же старый пердун! Ты издеваешься? Как отсюда вообще выйти?
Кулак заныл. Мальчик потряс рукой и ещё мрачнее посмотрел на свиток.
Похоже, выбора не было.
Он поднял меч.
— Ладно. Ещё раз.
Тренировка продолжилась.
Рик уже не считал, сколько раз падал и сколько времени сидел, восстанавливая энергию. Он только отмечал попытки.
Сто десятая.
Сто двадцатая.
Сто тридцать пятая.
Постепенно поток стал слушаться лучше. Рик уже не терял его сразу после входа в клинок, быстрее распределял вдоль лезвия и почти не сбивался, когда заставлял вращаться.
На сто сорок девятой попытке «Режущий порыв» появился два раза подряд.
Рик тяжело дышал, но всё ещё стоял.
— Два…
Он посмотрел на меч и оскалился.
— Давай третий.
Энергия снова хлынула в руку. Клинок потянул её жадно, но теперь Рик уже знал, чего ждать.
Вокруг лезвия закрутился тонкий поток.
Третий раз.
Через мгновение ноги всё-таки подкосились, и мальчик сел прямо на пол.
Он выдохнул и посмотрел на меч.
— Три.
После ещё примерно пятидесяти попыток Рик уже мог с огромным трудом применить технику «Первый поток» три раза подряд.
На четвёртый энергии почти не оставалось.
Но для него это уже был прогресс не то же самое, что в первый раз, когда меч одним рывком уложил его на лопатки.
Рик не успел даже испугаться, как в лицо ударил резкий свет.
Он моргнул несколько раз.
Перед глазами снова была тренировочная площадка, источник, дерево, а его трусы всё ещё болтались на ветке.
Птица с надменным видом сидела неподалёку, а рядом с ней замерли три деревянных истукана.
Рик несколько секунд смотрел на них, потом перевёл взгляд на меч в своей руке.
«Здесь даже не прошло и минуты? Никто ничего не заметил…»
Он быстро оглянулся, будто хотел ещё раз в этом убедиться.
Всё осталось точно так же, как перед исчезновением.
Мальчик медленно выдохнул.
— Фух…
Напряжение немного отпустило.
«Значит, пять дней там…, а здесь ничего не поменялось».
Рик даже улыбнулся.
Испытание он не провалил. Наставник Дуань Кэ дал ему семь дней, а старший брат Линь Сяо ждал в конце пути.
Мальчик крепче сжал рукоять меча и посмотрел на птицу с деревянными истуканами.
Теперь у него был шанс.
Птица наклонила голову, посмотрела на Рика, потом коротко свистнула.
Один из деревянных истуканов сразу шагнул вперёд.
— Ну давай, — Рик чуть согнул колени и поднял меч.
Голем вытянул обе руки. Между деревянными ладонями быстро собралась вода. Сначала несколько капель, потом тонкие струйки закрутились вокруг друг друга, превращаясь в плотный прозрачный шар.
Рик прищурился.
«Вода?»
Шар резко сжался.
— А?
Из него выстрелил толстый поток.
Рик дёрнулся в сторону, но поздно.
Вода ударила прямо в грудь.
— Уф!
Ноги оторвало от земли. Мальчика отбросило назад, и он плюхнулся на спину. По лицу, волосам и одежде стекали ручьи.
Несколько секунд Рик лежал молча.
Потом сел и шумно фыркнул, выплёвывая воду.
— Тьфу! Фу!.. Да что за…
Он провёл ладонью по лицу и посмотрел на промокшую форму.
Рик медленно поднял глаза на истукана.
— Чурбан!
С дерева донеслось знакомое:
— Дурррак!
Птица довольно распушила хохолок и переступила лапками по ветке. Золотые глаза явно блестели от удовольствия.
Рик скривился.
— Очень смешно.
Он поднялся, отжал мокрый рукав и снова взял меч.
Нападать сразу не стал. Мальчик решил посмотреть, что покажут остальные.
Рик уже ждал второго водяного удара и не сводил глаз с первого истукана.
Тот снова поднял руки.
«Сейчас!»
За спиной что-то тихо прошуршало.
Рик едва успел повернуть голову, когда по заднице хлестнуло так, будто кто-то со всей силы приложил его ремнём.
— А-А-А!
Мальчик подпрыгнул и отскочил в сторону, прикрывая ягодицы ладонями.
— Ауч… Больно же!
Позади никого не было.
Только второй истукан стоял чуть поодаль, вытянув одну руку.
Рик прищурился.
Возле деревянной ладони на мгновение мелькнула тонкая ветка.
И исчезла.
Шлёп!
— Ай!
Новый удар пришёлся сбоку.
Рик дёрнулся, но опять опоздал. Он запрыгал из стороны в сторону, стараясь держать в поле зрения сразу обоих големов.
— Хватит меня бить!
Птица приподняла хохолок.
— Пинок!
Шлёп!
— А-А-А! Да какая, теперь разница?
Рик метнулся вправо.
Ветка появлялась перед самым ударом и тут же исчезала. Ни замаха, ни времени увернуться. Только короткий шорох, шлепок по телу и резкая боль.
Мальчик стиснул зубы.
«Значит, второй это техники древа».
Он снова прыгнул в сторону. Шлёп раздался уже там, где только что были его ноги.
Рик быстро глянул на второго истукана.
«Сначала рука. Потом ветка».
Птица довольно переступила лапками по ветке. Рик заметил это краем глаза и зло фыркнул.
— Радуйся, пока можешь.
Он перевёл взгляд на третьего голема. Теперь наступила и его очередь.
Третий голем вдруг запрокинул голову и издал короткий хриплый крик. Рик насторожился, но понять, что происходит, не успел. По площадке быстро поползла белая мгла, и уже через несколько мгновений вокруг почти ничего не было видно.
Следом стало очень холодно.
Рик вздрогнул всем телом. Мокрая после водяной атаки первого истукана одежда сразу прилипла к коже, зубы застучали сами собой.
— Д-д-да….
Он обхватил себя руками и быстро огляделся. Стоять на месте было нельзя. После атаки первого истукана он промок насквозь, а холод становился всё сильнее.
«Так я и правда в сосульку превращусь!»
Рик сорвался с места и сквозь туман побежал к источнику. Возле горячих камней, на которых он раньше сушил одежду, держалось тепло, поэтому мальчик почти вплотную прижался к ним боком и только тогда смог немного перевести дух.
— Вот… так лучше.
Он всё ещё дрожал, но уже не так сильно. Из белой пелены почти ничего не было видно, и Рик нахмурился.
Первый истукан техника водой. Второй использовал технику древа. А этот…
«Он что, погоду меняет?»
Вот это уже совсем не вписывалось в его план. Рик хотел сначала понять, что умеет каждый противник, а потом разбираться с ними по очереди, но теперь всё становилось куда труднее.
— Надо придумать что-нибудь другое…
Туман и холод продержались примерно две минуты, после чего начали постепенно слабеть. Белая мгла поредела, воздух снова стал теплее, и Рик первым делом посмотрел на третьего голема.
Тот уже сидел на земле, опустив руки, и даже не пытался подняться.
Мальчик прищурился.
«Выдохся?»
Он подождал ещё немного. Истукан так и не двинулся с места Рик медленно выпрямился и крепче сжал меч.
«Значит, долго он эту технику использовать не может».
Глаза мальчика сразу загорелись.
«Вот теперь перед ним появился шанс»
Рик крепче ухватился за меч, но технику «Режущий порыв» применять не спешил. После тренировки в пространстве клинка он слишком хорошо помнил, сколько сил съедает техника.
«Один шанс. Не нельзя было промахнуться».
Первый голем уже поднял руки, между деревянными ладонями закручивалась вода. Рик дождался, пока шар сожмётся, и только тогда сорвался в сторону, применяя «Шаг Сквозного Ветра». Стопа легко скользнула по земле, тело подхватило следом, и водяной поток прошёл совсем рядом, окатив его брызгами.
— Ха! Мимо!
За спиной тут же прошуршало.
Рик дёрнул плечом, но ветка всё равно успела хлестнуть его по боку.
— Ай…!
Он отскочил, зло покосился на второго истукана и едва успел заметить новое движение руки. Ветка появилась уже справа, однако теперь мальчик ждал её. Он пригнулся, почувствовал, как над волосами свистнул воздух, и сразу рванул вперёд.
До голема оставалось всего несколько шагов.
Рик направил энергию в ладонь, повернул корпус и ударил в деревянный бок.
Хлопок вышел коротким, но сильным. Воздушный импульс прошёл вслед за ладонью, и по корпусу истукана побежала трещина.
Рик расплылся в улыбке.
— Ага! Получил!
Голем качнулся, но не упал. Вместо этого резко развернулся и приложил Рика деревянным предплечьем по плечу.
— Уф!
Мальчик отлетел в сторону, едва не выпустив меч. На ногах удержался только чудом, однако радоваться было рано. Первый истукан уже закончил собирать новую водяную атаку.
Рик увидел это слишком поздно.
Поток ударил сбоку, сбил его с ног и протащил по земле. Мальчик перекувырнулся через плечо, ткнулся коленом в грязь и только потом остановился.
Несколько мгновений он сидел, морщась и вытирая мокрое лицо рукавом.
— Ненавижу воду!
Форма снова промокла, на колене налипла грязь, а плечо после удара неприятно ныло.
С дерева донеслось:
— Дурррак!
Рик поднял голову.
Птица сидела там же, высоко задрав хохолок, и явно наслаждалась зрелищем.
— Сама ты… — мальчик запнулся, махнул рукой и поднялся. — Короче, заткнись!
Ветка тут же щёлкнула рядом с ухом.
Рик отшатнулся.
— Промазал!
Теперь он уже не бросался прямо на големов. Несколько быстрых шагов влево, резкая смена направления, потом снова в сторону. «Шаг Сквозного Ветра» выходил уже равнее противникам становилось труднее поймать его на одном месте.
Первый истукан снова собрал воду.
«Сейчас ударит».
Рик заметил, куда повернулись его ладони, и заранее сместился вправо.
Поток ушёл мимо.
Почти сразу второй голем вытянул руку. Мальчик увидел знакомое движение, нырнул под появившуюся ветку и оказался совсем рядом.
«Ударю в плечо».
Ладонь ударила туда, где деревянная рука крепилась к корпусу.
Хлоп!
Несколько щепок отлетело в сторону.
Голем дёрнулся, а повреждённая рука повисла чуть ниже прежнего. Ветка появилась снова, но на этот раз заметно медленнее.
Рик отступил и довольно прищурился.
— А вот теперь уже гораздо лучше?
Ответом стал новый водяной удар.
Мальчик рванул в сторону, однако струя зацепила ногу. Его развернуло, и Рик едва не рухнул снова. Он выставил руку, удержался и тут же увидел, что первый истукан находится совсем близко.
«Раз ты рядом то…»
Рик резко шагнул вперёд и ударил ладонью в колено.
Воздушный импульс прошёл по суставу.
Дерево сухо хрустнуло.
Голем качнулся, попытался переступить, но повреждённая нога уже двигалась медленнее.
Рик быстро отскочил назад.
Теперь оба противника замедлились. Один слабее управлял рукой, второй начал прихрамывать.
Сам мальчик тоже выглядел не лучше: волосы прилипли ко лбу, форма была мокрой и грязной, на щеке размазалась земля, плечо саднило, а на боку уже наливался ушиб.
Он шумно выдохнул и покосился на меч.
«Еще чуть-чуть».
«Режущий порыв» всё ещё оставался последним козырем.
И тратить его Рик собирался только тогда, когда будет уверен, что попадёт.
Битва затягивалась. Мокрая форма липла к телу, грязь засохла на коленях и рукавах, а под волосами по вискам стекал пот. Рик уже не помнил, сколько раз получал веткой, падал после водяных ударов и снова поднимался.
Зато истуканы тоже выглядели не лучше.
У первого треснула нога и теперь он заметно заваливался набок, когда собирал воду. У второго почти не слушалась повреждённая рука. Даже третий после своей техники холода двигался медленнее прежнего.
Рик тяжело дышал, переводя взгляд с одного на другого.
Птица на ветке приподняла хохолок.
— Дурррак!
Мальчик вытер лоб тыльной стороной ладони и поморщился. Пот смешался с грязью и только сильнее размазал её по лицу.
В этот момент големы вдруг перестали нападать.
Первый прихромал ко второму. Третий тоже поднялся и встал рядом. Все трое сблизились почти вплотную, после чего замерли.
Рик сразу насторожился.
«Чего это они задумали?..»
Первый поднял ладони. Между ними начала собираться вода. Возле руки второго показалась знакомая ветка, а вокруг третьего поползла тонкая белая дымка.
Мальчик сглотнул.
— Не-е-ет…
Теперь он понял.
«Совместная атака?»
Пробовать на себе, что получится из воды, веток и мороза одновременно, ему совсем не хотелось.
Рик опустил взгляд на меч.
До этого он берег новую технику, потому что знал: несколько применений и сил почти не останется.
Но ждать дальше уже нельзя.
— Ладно. Тогда решим все прямо сейчас.
Он глубоко вдохнул и направил энергию через плечо в руку.
Клинок сразу отозвался.
Рик стиснул зубы, удерживая поток энергии вдоль лезвия, а затем заставил его закрутиться вокруг стали.
Воздух дрогнул.
«Режущий порыв».
Мальчик рванул вперёд «Шагом Сквозного Ветра» как раз в тот момент, когда големы почти закончили подготовку.
— Получайте!
Меч прошёл по уже повреждённым местам двух передних големов.
Раздался сухой треск.
У первого окончательно подломилась нога, у второго разлетелся повреждённый сустав руки. Оба истукана рухнули, а их совместная атака сразу развалилась.
Но третий ещё стоял. Холод ударил Рику в лицо.
Мальчик зажмурился, чуть не потеряв равновесие и почувствовал, как быстро уходят силы.
«Ещё разочек».
Он повернулся всем телом и снова потянул энергию в клинок.
На этот раз получилось сложнее. Рука задрожала, дыхание сорвалось, но тонкий вращающийся поток ветра всё-таки появился вокруг лезвия.
Третий голем уже почти поднял руки.
Рик сделал шаг вперёд и рубанул по месту, где деревянный корпус соединялся с ногами.
Послышался хруст.
Истукан качнулся, сделал ещё полшага вперед и развалился на части рядом с остальными.
Рик остался стоять. Всего на пару секунд.
Потом колени задрожали, и он едва не упал рядом.
— Всё…
Мальчик тяжело дышал, опираясь рукой на меч. Перед глазами немного плыло, пальцы плохо слушались, а внутри тела почти не осталось энергии.
И тут он заметил птицу.
Та отвернулась от него и смотрела на поверженных истуканов. Хохолок опустился, голова чуть наклонилась набок.
Рик моргнул.
«Шанс!».
За время драки он сам не заметил, как оказался совсем близко к дереву.
Мальчик посмотрел на ветку.
Трусы всё ещё висели там.
— Сейчас…
Он собрал остаток сил, оттолкнулся от земли и прыгнул.
Птица резко повернула голову.
— Дурр…
Кончики пальцев Рика зацепили ткань.
— Есть!
Он сорвал бельё с ветки и тут же полетел вниз.
Бух!
Мальчик растянулся на земле, а трусы мягко шлёпнулись ему прямо на лицо.
Несколько секунд он не двигался.
Потом стянул их рукой, повернул голову к птице и устало улыбнулся.
— Я победил!
Глаза сами закрылись. Энергия в его теле полностью иссякла.
Глава 16. Братья по крови
Рик открыл глаза и не сразу понял, почему ему тепло. Он сидел в источнике, прислонившись спиной к камню. Вода доходила почти до груди. На нём остались только штаны; рубаха, куртка и бельё были разложены рядом на тёплых камнях.
Мальчик потрогал плечо, по которому его ударил голем. Вчера было больно даже двигать рукой. Теперь кожа почти зажила, а от ушиба остался лишь бледный след. Он поднял колено над водой и осмотрел ссадины.
— И тут почти все прошло…
Самостоятельно он бы не сумел добраться до источника после того, как упал под деревом. Рик посмотрел на аккуратно разложенную одежду.
«Работа старика?» Мальчик хмыкнул.
«Оказывается, этот ворчливый старый пердун умеет не только издеваться и ругаться».
Он уже потянулся к краю источника, когда под рёбрами резко толкнуло. Рик замер. Ещё один толчок чуть по сильнее. По груди разлилось знакомое тепло, но следом пришло давление.
— Только не сейчас…
Он ухватился за камень. Сила хлынула по каналам, заполняя их быстрее, чем Рик успевал за ней следить. Плечи свело, пальцы скользнули по мокрой поверхности. Мальчик стиснул зубы и попытался выровнять дыхание.
Под рёбрами. К груди. Через плечо в руку.
Знакомый путь помогал удерживать поток, но давление нарастало. Вдруг сбоку от него Рик почувствовал сопротивление, словно энергия упёрлась в закрытую дверь. Он направил туда часть силы. С первого раза ничего не вышло. Со второго по телу прошла острая боль, и мальчик ударил пяткой по воде.
— Ай! Да откройся уже!
Что-то внутри поддалось. Энергия хлынула дальше, и Рик едва не потерял её. Он торопливо вернул поток к груди, провёл ниже, через ноги и вверх по спине. Когда тепло снова собралось под рёбрами, давление начало слабеть.
Рик ещё долго сидел, не отпуская камень. Потом осторожно разжал пальцы. В воде вокруг него расплывалась тёмная, вонючая муть, а руки и ноги казались непривычно лёгкими.
Он поднялся, опираясь на край источника. Тело откликнулось. Даже плечо больше не ныло.
«Тогда на средней стадии все было по-другому».
Рик вспомнил, как старик назвал её после прошлого прорыва, и улыбнулся. А, теперь он достиг высокой стадии «Закалки Тела».
Рик ещё раз взглянул на воду. Вода снова стала прозрачной. Неприятный запах пропал. Он зачерпнул воду ладонью: чистая и тёплая. Даже дно у самого края снова было видно.
«Вонь и грязь опять исчезли?»
Мальчик выбрался из источника и потянулся за одеждой. Пока надевал чистую форму секты, вспомнил птицу: как она гоняла его по площадке, клевала, сбивала с ног и орала своё «дуррак». Рик поморщился. Синяки после её уроков он ещё долго будет помнить.
Но теперь он достиг высокой стадии «Закалки Тела». Без этой беготни и драки с истуканами вряд ли получилось бы так быстро.
— Всё равно могла бы клевать поменьше, — буркнул он.
Мальчик оделся, побежал в уборную и вскоре вернулся в комнату, где уже сидел старик. На столе стояли две миски жареного риса с мясом и чайник с горячим чаем. Рик остановился в дверях. От запаха его живот сразу громко заурчал.
Наставник сидел за столом. Птица устроилась рядом и ловко выбирала из своей миски духовных жуков. Одного она подбросила клювом, поймала и довольно встряхнула хохолком.
Рик сел было за еду, но задержал руку над миской. Птица опять напомнила ему о своём последнем пинке. Он покосился на неё, затем поднялся и низко поклонился.
— Спасибо, наставник!
Птица замерла с жуком в клюве. Рик выпрямился. Она посмотрела на него и тут же отвернулась.
— Дурррак, — проворчала птица, возвращаясь к еде.
— Да понял я, — ответил мальчик и сел обратно.
Старик хмыкнул в бороду, глядя на птицу. Рик не обратил на это внимания, пододвинул миску и начал есть.
Он доел рис и потянулся за чаем. Старик подождал, пока он поставит чашку и положил перед ним небольшое, простое пространственное кольцо.
— Малец, возьми. Внутри немного духовных камней, пилюль и кое-какие вещи для развития. Пригодятся, когда продолжишь тренировки.
Рик взял кольцо и повертел в пальцах. Он и не думал, что жадный старик даст ему что-то ещё.
— Спасибо, учитель. — Мальчик поднялся и поклонился.
— Иди уже, — проворчал наставник.
Рик направился к выходу. Он успел сделать несколько шагов, когда сзади послышался быстрый шелест крыльев.
Шлёп!
Пинок пришёлся точно в пятую точку.
— Дурррак!
Рик дёрнулся и стиснул зубы. Оборачиваться не стал направил энергию в ноги и сорвался с места используя «Шаг Сквозного Ветра». После прорыва бежать стало легче. Стопы мягче касались земли, а на повороте его больше не заносило.
Отбежав подальше, мальчик развернулся. Птица стояла у выхода и смотрела ему вслед, задрав хохолок.
— Однажды, курица, я сварю из тебя суп! — крикнул Рик.
Он не стал ждать ответа и побежал дальше. Вскоре его уже не было видно за поворотом.
Старик вышел к птице и посмотрел туда, где скрылся мальчик.
— Будешь по нему скучать?
Птица фыркнула, отвернулась и пошла обратно к столу.
Старик хмыкнул и последовал за ней.
Через полчаса Рик выскочил из пещеры и остановился у входа. После тесного прохода даже грозовое небо показалось ему приятным. Он раскинул руки и глубоко вдохнул.
Ветер тут же толкнул его в плечо. Мальчик шагнул в сторону, выправил равновесие и усмехнулся. Раньше такой порыв едва не сбил бы его с ног.
Над головой сверкнуло. Рик заметил вспышку и скользнул в сторону «Шагом Сквозного Ветра». Молния ударила в камень позади него.
— Мимо! — Он показал язык нависшим тучам.
Следующая вспышка пришла почти сразу. Рик ещё поворачивал голову, когда разряд угодил ему точно в правую ягодицу.
— А-а-ай!
Мальчик подпрыгнул и схватился за больное место. Ощущение было такое, будто туда вцепилась оса размером с его кулак. Рик захромал к скале, укрылся от ветра и осторожно переступил с ноги на ногу. Нога слушалась. Раньше после такого удара он бы ещё долго не смог подняться.
Он сердито посмотрел на тучи, но дразнить их больше не стал.
— Ладно, ладно. Я понял.
Стоило ему зазеваться, и молния всё равно успела попасть. Рик убрал руку, дождался следующей вспышки и только тогда побежал дальше.
Минут через пять Рик остановился за большим валуном. Здесь ветер почти не доставал до него, и можно было развернуть карту. Мальчик достал из сумки-хранилища свиток, который Линь Сяо дал ему в самом начале пути.
На карте теперь тянулась цепочка пройденных меток. Рик провёл по ней пальцем до того места, где находился сейчас, потом посмотрел на конечную точку.
— Ещё полдня… — пробормотал он и свернул карту.
Первые минуты он бежал быстро, радуясь тому, как легко слушаются ноги. Потом впереди ударила молния, и Рик сбавил темп. Теперь он следил и за тучами, и за землёй под ногами.
Примерно через час мальчик укрылся за скалой, перевёл дух и поел. Дальше всё повторялось бег, укрытие, короткий отдых. Несколько раз ему приходилось ждать, пока разряды перестанут бить прямо перед ним. Рик злился, но после удара у пещеры больше не дразнил тучи.
Когда впереди показался купол, он сперва не поверил глазам. Остановился, достал карту и увидел его метка почти сошлась с конечной точкой.
— Наконец-то!
Рик убрал свиток и побежал из последних сил. За его спиной грохнула молния, но мальчик уже пересёк границу купола. Ветер оборвался. Он сделал ещё несколько шагов, тяжело дыша сел прямо на землю.
А, справа, шагах в десяти от него, спокойно спал старший брат Линь Сяо.
Рик посмотрел на Линь Сяо. Старший брат спал, подложив руку под голову, будто за стеной купола не гремела гроза и ждать Рика ему совсем не приходилось.
Мальчик опустил взгляд на сумку. Линь Сяо дал ему карту и свитки. Без «Шага Сквозного Ветра» Рик вряд ли пробежал бы через молнии, а без карты ещё долго искал бы дорогу сюда. За это хотелось сказать спасибо.
Потом он вспомнил старика с посохом. Тот решил, что Линь Сяо прислал Рика украсть его драгоценный артефакт женские трусики и от души отходил мальчика по пятой точке. А ведь старший брат знал про старика. Мог хотя бы предупредить.
И про птицу тоже. Рик потёр плечо и пятую точку. Несколько дней она гоняла его до изнеможения, а на прощание всё равно опять пнула.
Он снова покосился на спящего Линь Сяо. Свитки и карта помогли ему пройти испытание. За удары посохом и пинки птицы Линь Сяо теперь был ему должен.
«Сначала отдышусь, — решил Рик. — Потом разбужу ушастого».
Рик уже почти час сидел под куполом, слушая, как снаружи гремит гроза. Дыхание выровнялось. Он поднялся, размял ноги и плечи, потом подошёл к Линь Сяо, присел рядом и ткнул его пальцем в щёку.
Подросток поморщился, приоткрыл один глаз и узнал Рика.
— Мелкий! Это ты? Сколько дней прошло?
— Пять.
Линь Сяо открыл второй глаз и сел.
— За пять дней добрался? Совсем неплохо, младший брат.
Рик скрестил руки на груди.
— Ты знал, что по дороге живёт старик?
Уши Линь Сяо чуть дёрнулись.
— Какой ещё старик?
— Твой учитель. Тот, который уже год тебя ждёт, потому что ты не выполнил его поручение. А ещё у него посох.
При слове «посох» Линь Сяо вздрогнул. Улыбка исчезла с его лица.
— Значит, ты его встретил.
— Ещё как! Он решил, что ты послал меня украсть его артефакт, и отходил посохом. Я даже объяснить ничего не мог! — Рик сердито ткнул пальцем в сторону пещеры. — А артефакт, который этот старый пердун так бережёт, — женские трусики! Ты, старший брат, между прочим, уже дважды пытался стащить их у него из-под носа. Он сам сказал.
Уши Линь Сяо поднялись. Вместо того чтобы оправдываться, подросток подался к Рику.
— Так ты их тоже видел, младший брат? А ткань у них какая! Я уверен, эта вещь легендарная.
