Milan Esset
FEARS
– Извини.
В ответ черноволосый закивал головой, все также смотря в траву.
– Ты молодец, Питер. – мягко улыбнулся Джонсон.
Тренировку пришлось повторить еще несколько раз, чтобы Питер смог поймать все ощущения и сконцентрироваться на них. С каждым разом управлять потоком света было все проще, уже через пару дней не приходилось злить мальчика, чтобы тот мог вызвать свою силу, он лишь концентрировался и «собирал» ее изнутри.
– Давай сюда!
Свет ударил прямо в стеклянную старую банку.
– Ага, вот так! Теперь сюда! – Колин бегал по хижине, указывая на предметы.
Свет ударил в кривой деревянный шкаф.
– Так, а теперь… – Неожиданно он подбросил мелкий камень в воздух.
Питер быстро среагировал и запустил в него тонкий луч света.
– Ничего себе, а ты уже очень даже неплох. – в хижину зашел Крис. – Колин, ставь воду, будем готовить ужин.
Глава 29.
На следующий день они собрались в поле вновь, чтобы тренировать Питера. Начинать тренировку никто не спешил, в этом не было необходимости. Ребята просто сидели молча, отдыхая среди травы, которую гладил прохладный ветерок. Небо было светлым над головой, оно дарило ощущение свободы и легкости. Питер сидел, прислонившись спиной к дереву, и глядел на все вокруг. Напротив него, с закрытыми глазами и довольной улыбкой, лежал Колин на спине, раскинув руки в разные стороны, будто свободная птица в небе. А рядом располагался Крис, который лежал, опираясь на локти, смотря то ли на себя, то ли внутрь себя – он точно был погружен в свои мысли. Так они отдыхали достаточно долго, но в какой-то момент Питер начал говорить, вытянув мальчиков из их мыслей.
– Я все думал…
Взгляды их направились к черноволосому.
– Возможно, я все же придумал способ связаться с Артуром.
Он вытащил часть кулона с клыком из-под своей кофты и, вытянув ее к ребятам, показал. «Клык» стал слабо поблескивать от солнечного света.
– Этот кулон он отдал мне перед своей смертью, он для него был важен. Возможно, я смогу через него связаться с ним.
– Но как? – спросил Колин.
Шэдоу встал со своего места и, сделав два шага, остановился.
– Я попробую просто… – он не договорил, не зная, что конкретно будет делать.
В следующую же секунду он схватил «клык» кулона полностью в кулак, сжав его; пристально смотрел, концентрируясь на деле. Поначалу, пытался почувствовать силу Артура, представить его присутствие, а после и попросить о его прибытии. Он глубоко задышал и закрыл глаза, пытаясь ощутить что-либо в кулоне.
Ветер задул сильнее и небо стало сереть.
– Артур, прибудь сюда… – прошептал он себе под нос.
Молния ударила где-то поблизости и тут же прогремел гром. Все небо заполонили тучи, ветер стал крепчать.
Колин и Крис не на шутку разволновались и, вскочив с мест, подбежали к Питеру, все оглядываясь вокруг и удивляясь погоде.
Ветер все набирал обороты.
Резкая боль ударила в руку, кулон будто укусил мальчика. Тот раскрыл глаза и стал кричать от боли.
– Больно! – он сжал зубы.
Мальчики тут же подбежали, но они не понимали, что им нужно сделать. Те просто суетились рядом, пытаясь что-то предпринять.
– Рука! – закричал Шэдоу. – Я не могу ее разжать! Боже…
Он вцепился в нее другой рукой, но та словно окаменела, а боль уже разносилась по всему телу. В один момент Питер поднял лицо вверх с широко раскрытыми глазами, полных шока, на котором даже выступали вены, и упал на колени в траву. Это была последняя капля.
Вокруг образовался белый дым.
Шэдоу наконец разжал руку, вскрикнув, а мальчики рядом явно насторожились, находясь среди белого дыма.
Оттуда послышался жуткий сухой кашель, от него горло кашляющего словно раздиралось. Этому человеку было сложно дышать, он все кашлял и кашлял, но в какой-то момент перестал и приблизился.
Из дыма показалась светлая голова.
– Что ты творишь, Питер? Я не могу прийти без их разрешения… – он вновь закашлял, согнувшись. – Они подумают, что я ослушался. – его голос сильно хрипел. – Как это больно, черт возьми…
Грейт закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Он водил руками вверх и вниз, сопровождая дыхание жестами, помогая себе.
– Что ж… – резко начал он.
Его перебил черноволосый.
– Прости меня… – это первое, что он выдал, увидев друга.
Питер переживал, он все смотрел на Артура, не отрываясь, ожидая реакции. Но Артур словно помрачнел. В то время дождь накрапывал.
– Это все уже не важно. Мой план провалился. – он прикусил нижнюю губу. – Я так и не нашел Мэлоди.
– Как это? Она не с тобой? Я думал, что не вижу ее именно поэтому…
– Нет. Я не знаю, где она. – он нервно повел руками. – В любом случае, план провален, сверху отказали и теперь можешь делать, что хочешь.
Питер поглядел на рядом стоявших мальчиков, которые тоже переглядывались. Колин смотрел то на Питера, то на Криса, ориентируясь в разговоре. А Крис глядел на всех троих, внимательно слушая.
Дождь становился все сильнее и сильнее, ребята стали промокать.
Шэдоу сжал кулаки.
– Они даже не представляют, какую боль я испытал и на что теперь способен.
– ЗАМОЛЧИ, ПИТЕР, ТЫ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЕШЬ! ЗАТКНИСЬ! – резко и истерично завопил блондин.
Колин рядом все дергался от грома, что внезапно гремел где-то рядом.
От шока черноволосый впал в ступор на несколько секунд.
– Я… ничего не знал!
– Нет, ты просто ничего не понимаешь!
Не желая спорить, Питер все же решил подбодрить Грейта своими намерениями и вовлечь в дело.
– Мы пойдем против них. Я собираюсь переубедить тех, кто «сверху».
Артур свел брови, слушая.
– С тобой у меня точно все получится. У нас получится! Ты же Артур!
– Я просто ребенок, Питер! Я не сверхчеловек. Я просто ребенок… – как-то болезненно прозвучало в ответ.
На глазах блондина уже давно виднелись слезы. Питер все не понимал, что происходит с его другом.
– Я не сдамся. – твердо произнес Шэдоу.
– Они самые могущественные существа, они сделают с тобой, что захотят. Их так просто не одолеть.
– Я все равно не сдамся.
На секунду в глазах Артура появилось что-то вроде удивления от настойчивости Питера или даже надежды на что-то. И он промолчал, тут же отведя взгляд в сторону.
Пару минут они просто молчали, но Артур вдруг начал вновь кашлять. Он кашлял, пытаясь хоть раз нормально вздохнуть, но все было тщетно. Тогда блондин обернулся к Шэдоу, посмотрев на него чуток жалобно, и в ту же секунду растворился в воздухе.
Гроза все не проходила и ребята помчались к хижине. Они бежали, пытаясь не поскользнуться на мокрой траве или грязи. Питер все же несколько раз навернулся, но его быстро поднимали ребята.
Успешно добравшись до дома, мальчики поспешили к дивану, где лежали одеяла. Перед этим они плотно закрыли дверь, чтобы не было сильного сквозняка. Каждый из них укутался в одеяло, пытаясь согреться. Они разместились на старом, где-то порванном, диване. Чуть отогревшись, Колин попытался погреть воду для остальных. И пока он это делал, Шэдоу обратил внимание на кое-что странное.
Он приподнял кулон с груди, чтобы рассмотреть, а после показал его рядом сидящему Крису и вновь стал смотреть.
– Он почернел… – нервно произнес Питер. – Что это значит?
– Может быть, с Артуром что-то случилось?
Питеру не хотелось об этом думать, но, вероятно, Крис был прав.
– Нужно больше тренироваться. Я должен отправиться к «верхним».
Уилсон хотел было противиться намерениям Шэдоу, потому что это было опасно и неразумно – идти против самых могущественным существ. Но все же он решил поддержать, потому что верил в него. Он закивал головой.
– Мы вернем Артура. – убедил его Шэдоу.
– Мы спасем целый мир, Питер.
Глава 30.
Тренировки продолжались и параллельно Питер пытался найти способ попасть к «верхним». Ему приснился сон, где якобы он смог попасть туда через сновидения, но опробовав такой метод, ничего не вышло. Ребята пытались отправить Питера туда с помощью гипноза, но все выходило нелепо, ничего не получалось и у мальчиков постепенно опускались руки. Так, прошло полмесяца с того дня, как мальчики вызвали Артура.
В одну ночь это свершилось. Баус пожаловал в хижину, и Питер, не теряя возможности, стал требовать проводить его на ту сторону, угрожая силой. Баус в страхе согласился провести его через «нижние миры», откуда он знает дорогу. Крис и Колин увидели лишь то, как Питер в золотом свете быстро исчез.
– Если его не будет слишком долго, я отправлюсь за ним. – твердо решил Уилсон.
– Будем ждать.
С этой минуты они не хотели больше спать. Мальчики ждали его возвращения.
Тем временем Питер пробирался сквозь нижние миры, следуя за баусом. Вокруг неприятно пахло гнилью, отовсюду торчали какие-то кривые лица, все было гадким и склизким, но мальчик мчал вперед. Баус покинул его, как только они оказались на месте, испарился за секунду.
Абсолютная темнота окружала ребенка. Ни пола, ни стен, ни потолка – ничего не было, вокруг только всепоглощающая тьма. Он оказался будто в странном сне. И неужели в таком месте обитают «верхние»? Под ногами была вовсе не пропасть; пускай ее и не было видно, но Питер шагал по какой-то темной влажной материи, что часто хлюпала при ходьбе. В какой-то момент он остановился, ноги его словно не слушали больше.
Тогда перед ним предстали гигантские белые глазные яблоки в этой самой темноте с небольшими черными зрачками, они провернулись поочередно, образовав большую «стену» из глаз. «Верхние» глядели то на мальчика, то куда-то по сторонам, и все в разнобой. Выглядело это поистине жутко, словно все эти глаза принадлежали одному созданию, например, страшному монстру. Неужели так выглядят «верхние»? Навряд ли это может быть баус. Из глазных яблок шел небольшой свет, который чуток слепил мальчика. Самое, вероятно, главное глазное яблоко было самым большим (с трехэтажный дом) и находилось в самом центре. Питер стоял прямо напротив него, в тот момент ощущая себя мелкой жалкой букашкой. Вдруг все глаза направили свой взгляд на мальчика и тот опешил. Пристальные взгляды и мертвая тишина давили на Шэдоу. Тот проглотил ком в горле.
– Здравствуйте? – неуверенно произнес он.
Глаза молчали.
Питер попытался взять себя в руки. Он стал говорить чуть тверже.
– Я пришел по поводу моего друга Артура. Он изо всех сил пытается меня спасти и не только меня! Я хотел дать ему разрешение! Я за спасение!
Со стороны глазных яблок послышались странные неприятные звуки, будто набор букв и звуков, ничего связного и понятного. Возможно, только мертвые их понимают.
Питер все продолжал.
– Прошу вас! Дайте ему второй шанс. Он этого заслуживает, уверяю, он вас не подведет.
Шэдоу хотел было опуститься на колени, но тут глаза вновь стали издавать странные звуки и вертеть зрачками в разные стороны. Через секунду все они одновременно посмотрели в одну сторону, как бы указав мальчику путь.
Питер поблагодарил их несколько раз и направился в ту сторону.
Вновь шагал через кромешную тьму, отдаляясь от глаз, иногда натыкаясь на нечто странное: какие-то куски ткани, ваты, чьи-то очки, даже один глаз. Все это пролетало мимо.
Вдруг в этой пустоши тускло засветился какой-то прозрачный кокон. В голову Питера ударило лишь одно слово и он ринулся к этому кокону.
«Артур».
Подбежав достаточно близко, он остановился и стал разглядывать то, что спрятано внутри кокона. Худощавый парень лежал к нему оголенной изувеченной спиной. Эта картина ужаснула мальчика. Что они делали все это время с ним?
Шэдоу потоптался на месте, а после робко постучал по мягкой и тонкой прозрачной оболочке. Никакого звука не последовало, но раздались вибрации, которые почувствовал Грейт. Он, резко обернувшись, направил свой взор в сторону черноволосого. Его взгляд из-за красноватых припухших век казался болезненным.
– Питер… – хрипло и радостно произнес он, мягко улыбнувшись.
– Все хорошо, Артур. Я с ними поговорил. – он заулыбался в ответ.
Улыбка Артура стала дрожать, он всхлипнул и придвинулся ближе к Шэдоу. Слезы покатились по его бледному измученному лицу. Питер стоял ошарашенный.
– Здесь так темно…. И-и холодно… Мне так страшно, Питер…– голос его непривычно задрожал и словно осип, а сам он приложил руку к оболочке кокона. – Так страшно…
Сейчас Шэдоу глядел будто на маленького израненного мальчика, но никак не на того парня, которого он знал. Неужели это тот самый Артур: храбрец, упрямец и искатель приключений, новых ощущений, весельчак, который всегда мог все решить? Питер в это не верил. Он был уверен, что тот просто сильно устал: Артур не мог сдаться, кто угодно мог, но не он.
Питер прислонил свою руку к поверхности кокона, почти коснувшись руки друга. Шэдоу был настроен вытащить его отсюда. Из руки черноволосого вышел свет, что поглотил кокон и через мгновение разорвал его. Больше между ними не было физических преград.
Питер аккуратно спустился на колени и плавно подвинулся к блондину. Он вновь коснулся его худого плеча. Артур замер, вцепившись взглядом в руку на его плече. Казалось, даже слезинки замерли на его лице. Он вновь ощутил себя живым, нужным. Шэдоу помог одеться блондину, а тот прошипел от боли.
– Пойдем, все хорошо. – он взял друга под руку и помог ему встать. – Нам больше никто и ничто не помешает. А вместе с тобой мы всех победим.
Вокруг порой мелькали другие коконы, многие из них были пусты, а оболочки порваны. Было так же темно и холодно, но уже не так страшно.
И мальчишки все шли. Грейт смотрел на своего друга, будто не веря своему счастью и «спасению». Он был слаб. Шэдоу помогал ему идти, забрав руку на свои плечи.
Артур мог бы вновь заплакать от тихой радости, он был счастлив снова увидеть Питера таким, был рад снова прикоснуться к кому-то.
Глава 31.
Оказавшись вновь в хижине, мальчики смогли вновь спокойно вздохнуть. Но в этот же момент рука Артура, которая опиралась на плечи Шэдоу, пролетела сквозь тело черноволосого мальчика и тот испугался. Артур не упал на пол, вовремя среагировав. Он вновь ровно встал, а позже свел брови, осматривая свои руки. Задрал серую кофту, оглядел живот и спину – ни царапины.
– Кажется, они залечили раны. – на лице появилась ухмылка. – Неплохо.
– Еще бы немного и Крис бы отправился за тобой.
Грейт посмотрел на мальчиков, а затем обернулся к черноволосому.
Питер откашлялся.
– Знакомься, Артур, это Крис, а это Колин. – он указал на каждого из мальчиков, представив их.
Артур тихонько помахал рукой двоим, ничего не сказав.
– Такое ощущение, что ты нас с метлой знакомишь. – Джонсон чуть поморщился от неловкости.
За блондином стояла старая метла, на которую взглянули все, кроме него.
– Я так плохо выгляжу? – снисходительно произнёс Артур, обратившись к Шэдоу.
Питер, не смотря на то, что его друг уже не выглядел таким подавленным и разбитым, каким был по ту сторону, заметив красноватые от слез глаза, не стал шутить ему в ответ.
– Он тебя не видит.
Артур поднял брови и закачал головой.
– Понял.
– Ладно, парни, давайте присядем. У нас важное дело на носу.
Все четверо уселись на пол хижины друг напротив друга, образовав некий квадрат. Колин хватал взгляды друзей, пытаясь понять, куда они смотрят и где же сидит Артур.
– Нужно три жертвы, трое особенных.
– Об этом мы уже догадались, спасибо.
Джонсон недовольно посмотрел на Уилсона, пускай и не до конца понял о чем речь.
Грейт вздохнул, посмотрев на вредного знакомого из-подо лба.
– Они должны помочь в битве, но по ту сторону.
Крис и Питер вопросительно уставились на блондина.
– Это нужно, чтобы в случае чего перенести Питера на другую сторону в самые труднодоступные места, чтобы, например, тот, кого мы должны победить, не убежал.
– Вопрос. – Крис приподнял руку. – Что за дурацкое число три? Почему три жертвы?
– Это число баланса. – тот пожал плечами. – С тремя жертвами шанс победить больше, так мне сказали «верхние». И мы, думаю, сможем подкрепить Питера силой.
– Ох, не нравится мне это… – Шэдоу недовольно замотал головой, уставившись в пол.
Крис параллельно объяснял Колину обсуждаемое на ухо, чтобы тот не отставал.
Внезапно Артур обратился ко всем.
– Вы ведь все знаете, что Питер – проводник? Помимо того, что мы спасаем мир, самое главное – мы спасаем его.
– Все-таки, я был прав. – довольно улыбнулся Уилсон. – Только он проводник без опыта.
– Вовсе нет. – вмешался Питер. – Мне уже удавалось провести неупокоенную душу на тот свет. – он посмотрел на блондина. – Когда я был в школе.
Артур, смотря ему в лицо, чуть нахмурился, пытаясь вспомнить события того времени.
– Но я почти ничего не знаю об этих душах, призраках…
– Все не так сложно, поверь, кудряшка. Неупокоенные души – те, кто застрял здесь, в нашем мире. Их видят особенные, как и моров. Эти самые моры питаются именно страданиями душ, которые не могут попасть на тот свет. Тогда им на помощь приходят проводники, выполняя что-либо, что упокоит душу и проведет на тот свет. Как только душа станет упокоенной, она сможет через какое-то время переродиться, но не может выбрать в кого. Предоставленный выбор, для такого – редкость. Также призрак может посещать наш мир по своему желанию, например, повидаться с родственниками.
Колин, слушая пересказ Криса, часто посматривал на Питера, затем отводя взгляд. Лицо его отражало перегруженность информацией.
Шэдоу кивал, слушая блондина, но все же хмурился, ощущая некую неуверенность в своих силах и знаниях. Грейт заметил это.
– Ты со всем справишься. – он по-доброму посмотрел в его глаза.
Глава 32.
Вокруг темнота. Уши внезапно заложило, а дышать стало невозможно. Питер в зеленой мутной воде, словно на самой глубине, куда свет почти не доходил. Он оглядывался по сторонам. Из его носа то и дело выпускались мелкие пузырьки. И даже в такой темноте он смог заметить некий силуэт в стороне, куда поспешил подплыть. Быстро это сделать не получалось: вода была какой-то странной и плотной.
Кто-то, кажется, какой-то труп, был привязан за конечности веревками, которые уходили далее вглубь, и не ясно было где их конец. Девочка с закрытыми глазами совсем не дышала, только ее светлые волосы двигались под водой. Мальчик подплыл еще ближе, к самому лицу. Он осматривал его: оно было таким бледным и одновременно нежным. Шэдоу аккуратно прикоснулся руками к ее лицу. Он отдал ей весь свой запас воздуха из легких, все до последней капли, словно не желая больше дышать. Питер отстранился от нее примерно на метр, чуть покраснев от смущения. Мэлоди в тот же момент молча распахнула голубые глаза. Ее лицо было совершенно спокойным. Но мальчик ужаснулся. Все тело девочки вдруг покрыли яркие и большие головки красных цветов, разрезая ее кожу, стремясь наверх. Они были невероятно красивыми, но темная вода портила их вид. Вскоре вода вокруг Блайт начала обретать красные оттенки. Девочка еле заметно улыбнулась. А Питер больше не мог держаться, его лицо совсем посинело. Он захлебнулся.
Проснувшись в холодном поту, он глубоко вздохнул, затем приподнялся на локти и стал нервно оглядываться по сторонам.
– Все в порядке? – спросил Артур, который стоял, прислонившись спиной к стене напротив дивана.
Шэдоу вскочил с места и направился к призраку.
– Ты можешь провести меня на тот свет? – уставился круглыми глазами на друга Питер.
– Что?
– Это вопрос жизни и смерти!
– А в чем дело?
– Я кажется видел Мэлоди.
– Где?
– Где-то в воде, она была привязана, а потом вдруг откуда-то возникли цветы на ее теле…
– Мне кажется, просто дурной сон. Не думаю, что она действительно в воде.
– Я словно чувствую ее. Не знаю, как объяснить… – он почесал затылок. – Умоляю, Артур!
– Ну, хорошо, хорошо. Я попробую. – Грейт поднял руки вверх, как бы не давая гарантии на то, что все получится.
Они встали друг напротив друга, сосредоточившись. Артур крепко взял Питера за руку и закрыл глаза, вслед за ним закрыл глаза и Питер.
– Чувствуешь ее? – прошептал Грейт.
– Здесь нет, слабо.
Они оба, по ощущению, словно парили в воздухе, перемещаясь в места по ту сторону.
– Сосредоточься.
Питер старался, как мог.
– Здесь. – внезапно произнес он.
Их вновь окружала темнота, но уже не кромешная. Это место было похоже на помещение с зеркалами и коридорами.
– Кажется, это какой-то из нижних миров… Вот черт… – решил Артур.
Шэдоу огляделся еще раз. Послышались какие-то странные звуки откуда-то издалека.
– Неужели вздумала в одиночку работать? – он нахмурился. – Дура.
Питер недовольно посмотрел на блондина.
– Извини, кудряшка.
В коридоре пробежал какой-то силуэт. Мальчики, ни секунды не размышляя, ринулись за ним. Коридоры порой перекрещивались между собой, поэтому было легко потеряться. Они все мчали за ним, не останавливаясь. В один момент Питер заметил отражение девочки в зеркале на потолке: это точно была Мэлоди, он узнал ее, даже увидев с тыла. Девочка заворачивала за угол коридора, который перекрещивался с другим. Тогда ребята решили обежать коридор с другой стороны и выйти девочке навстречу. Они обошли угол и встретились с ней лицом к лицу. Блайт не на шутку испугалась и уже была готова нанести удар, но в последний момент остановилась, замерев на месте. В тот момент, увидев ее лицо, Питер тоже замер, не отрывая ошарашенный взгляд.
Девочка выбросила из рук какой-то камень и ринулась навстречу ребятам. Питер успел только рот приоткрыть, как девочка заключила его в объятия. Она крепко его обняла, сдерживая подступившие слезы, поджав губы, чувствуя себя виноватой перед мальчиком.
Он, как только осознал произошедшее, тут же прижал ее к себе. Питер немного задрожал от нахлынувших чувств. По его щеке прокатилась слеза, которую он не смог сдержать.
– Это правда ты? – шепотом спросил он.
Она закивала в ответ.
Питер вдруг увеличил расстояние между ними, взяв ее за плечи и чуток отодвинув от себя, чтобы посмотреть ей в лицо. На покрасневших щеках были видны мокрые дорожки от слез, на лбу пару ссадин, а на левой стороне лица какая-то грязь, как будто девочка падала на пол. Ее волосы выглядели потрепанными, а сама девочка уставшей. Он прикоснулся к ее лицу ладонями, обхватив его. И еще пару секунд смотрел, просто смотрел на нее, будто не веря.
В мгновение он вновь прижал ее к себе, одной рукой обхватив плечи, а другой придерживая затылок. Он зажмурился, а она легко обхватила его спину руками, пытаясь успокоить, поглаживая. А он трясся, не мог остановиться. Слез уже давно не было, только жгучая боль, словно крапива прорастала внутри.
Артур стоял рядышком, посматривая на них глазами полных сочувствия, но в то же время он не знал куда себя деть.
Питер все же совладал над собой: он выпустил девочку из объятий, сказав, что все хорошо. Она в ответ спокойно улыбнулась, обняв его еще раз, а затем обернувшись к блондину. Он неловко улыбнулся ей, как бы приветствуя.
– Арту-ур! – недовольно протянула она, улыбнувшись и закатив глаза.
Мэлоди обняла его, звонко засмеявшись. Он приобнял ее одной рукой, мягко улыбнувшись. Тогда и Питер подошел и тот потрепал его по голове, вновь назвав своим любимым прозвищем.
– Я так рада вас видеть… – она встала напротив них, устало улыбаясь. – Как вы меня нашли?
– Это все Питер. – закивал Грейт. – Он тебя нашел.
– Не без его помощи. – подчеркнул Шэдоу.
Она приятно заулыбалась.
– Но как ты тут оказалась? Как так пропала? – Питер выглядел чутка встревоженным.
– Я сама не совсем поняла. Возможно, что-то пошло не так. Но это уже не важно. Давайте уйдем отсюда поскорее, пожалуйста.
Артур кивнул и протянул свои руки ребятам, а те протянули свои. Тогда они смогли спокойно переместиться в хижину. Питер уже был готов знакомить Мэлоди с Крисом и Колином, но его внезапно перебили. Крис, видимо только проснувшись, стал говорить нервно.
– Это чрево! Большое чрево! – он глядел на всех круглыми глазами, полных шока и осознания. – Они отдают ему свою энергию! Баусы! Я все понял! – Крис пытался отдышаться. – Я все видел… О, Господи…Нам нужно поспешить.
Глава 33.
– Пусть лучше он возненавидит меня: за то, что ушел, бросив его. Так будет легче и ему, и мне.
А после лишь молчание – такое грустное и неприятное.
Это все, что услышал Шэдоу перед тем как войти в хижину. Отворив дверь, он привлек к себе внимание Артура и Мэлоди, что сидели на полу рядом друг с другом, прислонившись спинами к задней части дивана.
– Ну что там с Крисом? – тут же начал Грейт.
– Он там с Колином, приходит в себя. А пока тошнит. Но думаю, скоро подойдет и все расскажет.
Питер сел на пол напротив них, сложив ноги по-турецки. Ожидая Уилсона, они болтали, иногда шутили и смеялись. Изначально подавленный Артур ободрился, его глаза вновь засияли и заулыбались. Питер все держал в голове мысль, что совсем скоро все плохое останется позади. Он набрался силы, натренировал контроль над ней, поэтому верил, что шанс на победу есть.
В хижину зашел Крис, одной рукой держась за живот, а другой вытирая уголок рта, следом за ним Колин.
– Не люблю я такие сны…
Мальчики подсели на пол к ребятам. Крис спокойно вздохнул и начал разговор первым.
– Мне снилось, будто я там, на той стороне. Я наблюдал за чем-то странным, находился в толпе баусов, будто сам был баусом. И они все шептались, потом шли к чему-то большому, просто гигантскому! И оно было словно живое, словно дышало. Тут я прислушался – все баусы говорили о чреве. Это оно! Чрево! Они его подпитывают, и я видел это своими глазами.
– Хочешь сказать, они ему служат? – спросил Колин.
– Как я понял, чрево, в обмен на страдания неупокоенных, дают морам силу. Нужно уничтожить именно его.
В один момент все обернулись на Питера. Тот растерянно бросал свой взгляд на каждого.
– Совсем скоро чрево станет невероятно сильным, баусы будут еще более опасными, поэтому нам нужно поспешить. – сказал Крис.
– Мы можем приступить завтра и…
Уилсон перебил блондина.
– Нет. Будем действовать прямо сейчас. Завтра уже может быть поздно.
– А Питер готов…? – вдруг спросила Мэлоди.
Крис посмотрел на черноволосого, а за ним все остальные. Он оглядел его снизу вверх, и остановил взгляд на серых зимних глазах.
– Да. – закивал Уилсон. – Готов.
Крис встал и, обойдя ребят, отошел к углу хижины, там присев на колени. Все тут же поднялись и подошли к мальчику. Тот что-то ковырял в полу, пытался отодрать трухлявую дощечку, прибитую гвоздями. Когда ему это удалось, он отодрал еще парочку тонких дощечек, а после вытащил из «тайника» ружье. Все удивились.
– А… откуда? – в шоке спросил Колин, который даже и не догадывался об оружии у них в хижине.
– Баусы. – хитро улыбнулся парень, пожав плечами.
Он направился на выход, вслед за них пошли и его друзья. Но на пороге кто-то схватил его за рукав.
– Не надо, пожалуйста… – с некой болью, чуть ли не плача, смотрел на него Джонсон.
Крис тяжело вздохнул, прикусив губу.
– Пойдем. – махнул он другу.
Они отошли поговорить вне хижины. Внутри остались еще трое. Шэдоу примкнул к отрытой двери и выглянул из-за нее, направив свой взор на двух разговаривающих мальчиков в нескольких метрах от дома. Было видно, как Крис успокаивает и будто уговаривает на что-то Колина, а тот не может ничего сделать, кроме как смириться. Но в один момент русоволосый парень улыбнулся и кивнул, после чего друзья обнялись. Они вдвоем направились к хижине, но на полпути Крис, заметив Питера, подозвал его к себе. Тот, конечно, подбежал к Уилсону. Колин в это время уже переступил порог хижины.
– Питер, – начал он, смотря мальчику прямо в глаза, – пообещай мне, что будешь за ним присматривать. Пообещай, что не оставишь его.
– Обещаю. – Шэдоу качал головой, не разрывая зрительный контакт.
– Сражайся до конца, Питер. Мы будем рядом. Сражайся и за живых, и за мертвых. И ни в коем случае не бойся, они этого и ждут, будут питаться твоим страхом. Не бойся даже боли, выплесни силу на максимум.
Питер лишь кивал, чуток сведя брови. В это время все вышли из хижины и стали приближаться к мальчикам.
– Удачи тебе. – он похлопал его по плечу.
Крис взял ружье в руки, которое до этого лежало в траве.
– Ну что же, начнем. Не знаю, как это работает, поэтому не буду отходить далеко. Просто отвернитесь.
Казалось, Колин жалобно заскулил. Все дети отвернулись от Криса, встав к нему спиной, закрыв уши руками. Питер, стоя рядом с Джонсоном, видел, как тот весь сжался, поэтому одной рукой прихватил его за плечо, а другой продолжал закрывать ухо. Уилсон не стал медлить. Он сделал пару шагов назад, и через считанные секунды раздался выстрел, дети чуток присели, дернувшись от громкого звука, и еще горячее тело глухо упало на траву.
Питер осторожно развернулся и тут же заметил, как Артур с Мэлоди стали тяжело дышать. Вдруг они стали плавно подниматься в воздух, после чего зависли в нем, примерно в трех метрах от земли. Третьим присоединился Крис, отделившись от тела. Они стали медленно парить по кругу. Внезапно из призрачные оболочки стали белеть, наполняться белым светом, пока сами дети не превратились в белые светящиеся силуэты.
– Я пойду с тобой. – заявил Колин.
– Останься тут, прошу. Здесь ты в безопасности
Ветер стал крепчать.
– Я не хочу быть один.
– Я вернусь. Я обещаю. Я обещал Крису.
Как бы Колин ни хотел сопротивляться, он все же доверился черноволосому.
– Тогда… – сказал он, – Не сдавайся.
Они кивнули друг другу.
Тотчас Питер почувствовал что-то странное в своем теле. Голова словно сдавливалась чем-то, тело наполнялось ватой. Все в тумане, слышен только тихий неприятный звон в ушах.
В огромной комнате, заполненной светом был слышен тихий противно зудящий мозг шепот. Какой-то женский голос будто дразнил мальчика. В комнате было абсолютно пусто. Этот голос словно звучал из стен и потолка. Питер постоянно оборачивался, пытаясь найти источник неприятного голоса, но его словно не было вовсе. Создавалось ощущение, что источник был где-то за границами этого пространства.
Воздух здесь был зернистым и каким-то пыльным, но в то же время холодным. Вокруг все плыло перед глазами, будто было нереальным, как в сновидении. Казалось, коснешься – исчезнет.
Невидимая незнакомка стала странно дышать, так сухо и с трудом, что сильно напрягало черноволосого.
Комната вокруг деформировалась: она растягивалась в длинный коридор.
– Дыши, дыши глубже. Не дыши. Ты занят. Умер. Будь рядом, я рядом. Ты смотришь, чувствуешь, понимаешь. Шагай, шагай.
Внутри все сжалось. Это она с ним говорит?
Питер зашагал по коридору. Его округленные серые глаза бегали по каждой ближайшей поверхности.
– Больно, больно, больно! Как больно! Ты сам не свой.
– Замолчи! – крикнул он, глядя в потолок.
Голос невидимки раздражал мальчика. Он, казалось, принадлежал молодой девушке. В нем сочетались снисходительный тон и неприятная визгливость, что и вызывало жуткую неприязнь.
Питер схватился за голову и побежал по бесконечно длинному коридору, который все рос и рос. Из стен порой вылезали белые цементные руки, пытающиеся дотянуться хоть пальцем до Шэдоу. Он пробежал меж них, чудом не зацепившись за их длинные пальцы. Вновь взглянув на стену, он заметил, как на него глядит яркий голубой глаз, будто застрявший там. И рядом с ним, и далее по коридору находилось куча точно таких же, что пристально смотрели живым взглядом, будучи в мертвом месте. Стены казались одним большим больным немым паразитом.