Milan Esset
FEARS
– Спасибо…Колин, верно? Мы пошли. – Артур схватил Питера за рукав и потащил за дверь.
Питер не успел даже махнуть рукой на прощание.
Темнота этого прохода запомнится мальчику надолго.
На сырой серой улице действительно стояла телега.
Снаружи здание казалось заброшенным. Гнилые доски и бледно-жёлтый цвет здания наводили тоску и ужас.
Вокруг ни души, только повозка у ворот.
– Осталось только залезть и мы свалим. – Сказал Артур.
– Как думаешь, куда мы поедем?
– Надеюсь в какой-нибудь солнечный городок. Там будем искать себе приключения.
– Это было бы круто! Там бы и отпраздновали твой день рождения.
– Мечтать не вредно.
Черноволосый спросил, немного стесняясь:
– Ты не против, если я подарю тебе подарок до твоего дня рождения? Боюсь он не сохранится до него.
– Конечно.
– Тогда…
Питер достал из кармана что-то, завёрнутое в серую ткань и вручил это другу. Артур, улыбаясь, стал разворачивать подарок. Обертка легко была снята. Вдруг, Грейт изменился в лице. Его глаза округлились, а брови поднялись в удивлении. Он застыл.
В его руках лежала маленькая фигурка кораблика. Тёмного кораблика с синими парусами.
– Как ты…– он поверить не мог в реальность этого кораблика.
Маленькая слеза прокатилась по бледноватой щеке, но Артур тут же ее стер рукавом.
– Ты говоришь во сне. – Питер мило улыбнулся.
Артур ещё немного повертел свой подарок в руках и положил его в карман.
– Спасибо большое, Питер! – Блондин крепко сжал Шэдоу в объятиях.
– Не за что! Только отпусти, я начинаю задыхаться! – И вот, мальчик снова стоял на земле.
– Я назову его в честь моего тринадцатилетия! Корабль "13" выходит в открытый океан!
От Питера лишь послышался небольшой смешок.
– Ладно. Нам нужно уезжать отсюда. Садись.
Питер уже почти залез в телегу, если бы не одно но:
– Стоять! – Мужской голос послышался сзади.
Мальчики боялись повернуться, но медленно сделали это. Артур прикусил нижнюю губу.
Им угрожал немолодой мужик: кожа у него была морщинистая, вся в прыщах и бородавках.
В руках у мужика была двустволка, он от ярости вцепился в неё.
Когда телега тронулась Питер сразу запрыгнул в неё, так как стоял к ней ближе.
– Артур скорее! – Черноволосый протянул ему руку.
Телега набирала приличную скорость.
Артур бежал за телегой и одновременно убегал от мужика. Блондин постоянно оборачивался на него. Совсем немного не хватало, чтобы дотянуться до руки друга.
– Давай же! – Питер кричал.
Услышав, как сзади передернули затвор, Артур побежал быстрее, но сил уже не хватало. Его дыхание сбилось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Артур!
Блондин сорвал со своей шеи медальон и кинул в телегу к Питеру. Черноволосый лишь растерянно смотрел. Артур уже достал кончиками пальцев до руки Питера…
Но…
Раздался громкий выстрел.
В ушах стоял дикий звон. Время будто замедлилось.
Артур остановился, а телега замедлилась из-за выстрелов. Светловолосый парень от боли прогнулся в спине. Он медленно опустил голову и посмотрел на свой живот, где образовалась большая дыра от пули. Через светлую кофту быстро протекала алая кровь, она словно разъедала мальчишку, заполняя все чистое пространство кофты.
Артур уставился на Питера, а потом куда-то в небо. Из его рта стала течь тонкими струями кровь такого же цвета, как на его кофте. Губы опухли, сам он покраснел, вместе с кровью по лицу текли слезы. Но Артур улыбался. Упав на колени, он хрипло, но так по-доброму произнёс:
– Солнце… такое красивое…
Блондин рухнул на землю, лицом уткнувшись в грязь.
Питер будто пронзила молния. Он не сразу понял и не сразу поверил в то, что произошло. Телега прибавляла скорость.
– Нет…
Губы задрожали. Он перестал контролировать себя. Питер стал бить кулаками по деревяшкам.
– АРТУР! НЕТ! – истошно кричал он, видя как тело его друга несут куда-то как кусок мяса. В то время как телега уже заворачивала оттуда. Вцепившись руками в доски, он старался не слететь с неё.
Питер чувствовал, как всё внутри него сжимается, как он начинает задыхаться в собственных слезах. Он не знал куда деть свои руки, трогал их, прижимал к себе, будто успокаивал, пока они дрожали. И все было как во сне, не по-настоящему. Хотелось кричать, да только спазм не давал и звука выдать. Питер стал оглядываться, обыскивая телегу. Он нашёл в ней медальон и крепко сжал его в руке, пролив оставшиеся слёзы.
Через какое-то время телега остановилась посреди леса. Мальчик спрыгнул с неё и побежал прямо в его глубь. Босые ноги игнорировали сырую холодную землю. Ветки и кусты царапали его лицо, но тот не останавливался. Он оступился и полетел вниз с холма, пару раз прокрутившись по траве, всё также крепка держа медальон. Земля стала ровнее и он перестал катиться. Теперь он один где-то в лесу, лежал на спине, смотря в небо через кривые деревья. От изнеможения и шока он потерял сознание.
Глава 20.
Когда тот проснулся, в лесу уже почти не было света. Ноги гудели от боли, а голова кружилась. Веки слипались, но спать он уже не мог.
Питер с трудом встал и осмотрелся вокруг – громадные сухие деревья и раскидистые кустарники были просто повсюду. Еле шевеля худыми ногами, он захромал в неизвестном направлении.
Перешагивая через корни деревьев, мальчик оглядывался, в надежде увидеть что-то новое. Преодолев кустарники, царапающие руки, Питер увидел маленькую речку. Вода была такой красивой и прозрачной, она отражала в себе все цвета заката.
На том берегу деревья также плотно стояли друг другу.
Он наклонился над рекой, чтобы увидеть своё отражение. Всё его лицо было покрыто небольшими царапинами от веток, а левый глаз его припух. Питер потрогал воду рукой – та была чертовски холодная, но он всё равно ею умылся, другой у него не было. Мокрые руки мальчик вытер о штаны. Вдруг, в правом кармане он нащупал мелкий предмет. Питер незамедлительно достал его. На ладони мальчика лежал кулон Артура. Тот самый клык. Черноволосый немного покрутил его в руке – одна из частей стала отделяться от другой. Этот кулон открывался. Внутри него лежали маленькая бумажка, фотографии Артура, Бена и Питера, а также немного песка. Питер долго рассматривал эти предметы, будто не понимая, что это такое.
Он быстро сложил их обратно, так как услышал что-то позади себя. Шелест становился всё громче и громче. Питер отступал назад, к реке.
Из кустов показалась большая палка, с угрозой уставившаяся к животу Питера.
– Кто ты такой? – Спросил девичий голос.
– Я. – Растерявшись, ответил Питер.
– Ты враг? – Палка пристала к самому животу мальчика, а тот сильнее втянул живот.
– Нет. А вы?
– Мне кажется или…– Из кустов показалась голова девочки. – Питер!
– М-Мэлоди ?.. – Он стоял парализованный шоком.
– Выглядишь неважно…
– Но когда ты…?
– На утро после вашего ухода.
– Надеюсь, никто не заметил нашей пропажи.
– Не совсем. Тот третий низкий мальчик, эм…
– Бен?
– Да, наверное. Он же ваш друг? Он точно заметил, но ему было будто всё равно.
После небольшой паузы и неловких взглядов друг на друга, Питер сказал:
– Так даже лучше. Я боялся, что он забьёт тревогу.
– Ты боялся или Артур? – Этот вопрос снова поставил мальчика в замешательство.
– Я.
– Так почему бы его не взяли с собой?
– Я хотел, но Артур меня переубедил.
– А где он?
Питер бы никогда не хотел отвечать на этот вопрос. Он никогда не хотел бы больше говорить или даже думать. Шэдоу попытался проигнорировать этот вопрос, но дрожащие губы выдали его с поличным.
– Что-то случилось? – Девочка подошла ближе. – Питер…
– Он умер. – Жестко сказал мальчик шёпотом. Он не поднимал глаза.
– Что…? – Мэлоди пришла в тихий ужас.
– Это произошло вчера. Один выстрел и его уже нет. Я…
Мелоди положила свою руку тому на плечо и тут же притянула к себе. Объятия были тёплыми. Питер словно оказался в мягком и приятном одеяле.
Он отстранился, пускай и не хотел этого.
– Всё будет хорошо, Питер. – Так тепло и мягко сказала она и посмотрела ему в глаза.
– У меня есть его кулон. – Мальчик достал его из кармана. – Там внутри фото, бумага и песок.
– Что на бумаге?
– Не знаю, она завёрнута.
– Давай прочтём?
Недолго подумав, он ответил:
– Давай.
Вытащив записку из кулона, Питер развернул её. Мэлоди встала рядом.
– «Мои друзья – моя семья, я буду помнить их всегда»
– Это очень мило. Не думала, что Артур пишет подобное.
Питер улыбнулся.
– Это не он писал.
– Что? Почему?
– Ну, во-первых, Артур не умеет читать, не то, что писать. Во-вторых, это почерк Бена.
– Бред, все принцессы умеют писать и читать.
Сначала Питер был смущен тем, что он не понял того, что сказала ему Мэлоди. Но когда до него дошла эта шутка, он рассмеялся в голос, после чего стала смеяться девочка.
– Артуру бы понравилась эта шутка.
– Потрясающе то, как хорошо ты знаешь своих друзей.
– Я просто давно с ними знаком.
– Это не зависит от времени. – она пожала плечами.
Питер сложил записку обратно в кулон.
– Уже темнеет, пойдешь со мной на базу?.
– Базу?
– База «брошенных». Я с ними подружилась, там и живу. Здесь просто гуляю. Тебе всё равно придётся пойти со мной, ты не можешь вечно жить в лесу.
– Я и не жил тут. – проворчал Питер.
– Идём! – Рассмеявшись, произнесла она и развернулась, махнув тому рукой.
Они шли через кустарники и деревья, перешагивали торчащие толстые корни. После чего ребята вышли на просторное место с множеством пеньков. Вскоре они наткнулись на большой куст, два метра в высоту. Мэлоди шла первой, отодвигая от себя ветки с листьями. Следом за ней шёл
Питер постоянно спотыкаясь и принимая на себя удары веток. Раздвинув последние ветки, ребята очутились совершенно в ином месте. Взрослые и дети в бедной грязной одежде сидели около костра и грели свои руки.
– Мы пришли. – Радостно сказала девочка.
Дети пошли в сторону костра.
– Расскажу в вкратце, – начала она, – тут вот костёр, справа от него кухня, слева от него палатки, за палатками и костром река, в-о-о-н там, – указала она пальцем. – Думаю, ты легко со всеми познакомишься. Я пока побуду с Бонни, а ты осмотрись, привыкни ко всему.
– Хорошо. Буду у реки.
Они помахали друг другу, после чего разошлись.
Мальчик направился в сторону реки. Он прошёл через костёр, брёвна, палатки, постоянно сталкиваясь с незнакомцами. Он глядел в их лица, успевал только ухватить самые главные черты и тут же, отворачиваясь, двигался дальше. Питер прошёл меж двух кустов – и вот, река была уже у самых ног. Мальчик смотрел на прозрачную воду и ни о чём не думал. Он слушал лёгкое тихое пение ветерка, что звучало в унисон со спокойным дыханием мальчика. Ему было тоскливо, хоть он и нашёл Мэлоди. Казалось, единственный, кто сопровождал его весь путь – ветер. И именно ветер самый близкий его товарищ. Самый чуткий, пронзительный до глубины души собеседник. Тот, что окутает вас, пока вы стоите наедине с собой и размышляете о муках ваших.
Питер достал из кармана кулон друга и надел его на себя. Он смотрел в даль, представляя, как тот самый кораблик, что был подарен другу, отправляется в плавание. Он представил, как они вместе с Артуром стояли бы на палубе, высматривая в подзорную трубу долгожданный берег. Как Артур с повязкой на глазу кричал бы: «Земля!». Как Мэлоди сбросила бы якорь и все они остановились бы в райском месте. Как они бы отпраздновали это танцами и ромом. Искали бы золото… Делали бы всё, что делают настоящие пираты в книгах.
От таких сладостных фантазий Питер почувствовал внутри себя тепло. Самое приятное и прекрасное тепло, что так не хватало его душе. Он мягко улыбнулся, но тут же улыбка слезла с лица.
Вода стала бить сильнее по ногам, доставая до штанин, из-за чего Питер, не думая, отступил на два шага назад. Ветер усилился, и волосы мальчика встали, словно пушинки одуванчика. Деревья зашумели и кусты позади него подозрительно активно зашевелились. Ветер утих, но кусты всё ещё плясали.
Питер обернулся в сторону кустов. Он, опасаясь, подходил ближе, надеясь, что это Мэлоди или кто-то из «брошенных».
– Эй… – Прошептал кто-то на ухо мальчику.
Питер вскрикнул и обернулся, и тогда он ещё раз вскрикнул и упал на землю.
– Этого не может быть…
Перед ним встал прозрачный силуэт.
– Питер, это я ты чего? – Тот нагнулся к нему.
Мальчик ещё раз вскрикнул, увидев лицо Артура.
– Чего ты кричишь? Это я!
– Ты мёртв! Я сам видел! Вот этими глазами! – Он указал на свои округлившиеся от шока глаза и добавил, – Тебя убили!
– Да-а… – Протянул он, поджимая губы. – Это оказалось не так больно.
Питер стал протирать глаза.
– Мне просто надо поспать. – Бубнил он себе под нос, пытаясь встать.
– Нет, стой! Я настоящий, клянусь!
– Ты такой же, как и эти монстры?
– Нет.
– Значит… Я и призраков видеть могу?
– Угу. – Артур одобрительно закивал головой.
– Кошмар…
– Что? Не хочешь меня видеть?
– Нет! Хочу. Но, не так же…
В голове Питера летали вопросы, но они не могли никак сформулироваться. Это были лишь отрывки, части слов, части предложения, но никак не конкретные вопросы.
– Прости. – Единственное, что тот добыл в своей голове.
– Ты не виноват. – Сказал Артур, глядя в глаза черноволосому.
– Ты будто совсем не волнуешься о своей ранней кончине. – Всё ещё виновато произнёс мальчик.
– Это что, мой кулон на твоей шее? – Улыбнулся блондин.
Питер снял кулон с шеи, но Артур всё ещё стоял на месте. Тогда он повесил его обратно.
– Что это было?
– Просто проверил кое-что.
Две секунды молчания, и блондин снова заговорил:
– Ты не будешь один, Питер. Я не оставлю тебя. Но пока будешь с Мэлоди, пожалуйста, будь осторожен.
– Конечно, но…
– Не забудь поцеловать её от меня!
Питер покраснел и тихо, смеясь, произнёс:
– Придурок… Да, это точно ты.
В это время Артур рассмеялся во весь голос, и, вскоре, Питер подхватил это.
– И как скоро вы поженитесь? – Снова съязвил блондин.
– Не переживай, скоро!
Они вместе хохотали. Но когда их смех утих, Артур сказал:
– Осталось немного времени. Хочу сказать лишь… Будь осторожен, кудряшка.
– Буду.
Артур стал тускнеть. Он достал из кармана кораблик с синими парусами.
– Отправь его в плавание. Ради меня – капитана Артура. –Блондин протянул кораблик. Тусклая игрушка коснулась рук Питера и приобрела яркий, насыщенный цвет. Питер лишь непонимающе смотрел на все это и думал «Как такое возможно?».
Артур растворился в воздухе, а может слился с ним воедино.
Шэдоу приступил к делу. Аккуратно сел на корточки и опустил кораблик в воду. Кораблик пошатнулся в две стороны, а когда выровнялся – стал плыть к середине реки. Вода быстро затянула его в дальнее плавание.
Питер встал на ноги и пошёл обратно на базу.
У костра сидела Мэлоди и болтала с какой-то маленькой девочкой. Они улыбались и часто посмеивались. Им было действительно весело.
Питер также сел на одно из брёвен у костра.
– Наконец-то ты пришёл! Знакомься – это Бонни. – Мэлоди показала на девочку рядом с ней. Потом она обратилась к ней. – А это Питер.
Девочка, что-то шепнула на ухо блондинке, и та ответила:
– Да. Тот самый. – Мэлоди глянула на мальчика. – От разговоров пить захотелось. Пойду за водой.
Мэлоди удалилась, оставив ребят друг напротив друга.
– Мэлоди много мне о тебе рассказывала.
– Да? И что же?
– То, что у тебя красивые серые глазки. – Девочка с каре мило улыбнулась.
Питер засмущался. Он посмотрел на Бонни и ничего не смог ответить.
Перед ним сидела темноволосая, подстриженная под каре, девочка, лет семи, с двумя заколками на волосах. На ней была грязноватая кофта розового цвета и синие брюки. В руках её была кукла, сшитая из ткани. Кукла была в маленьком сером платьице, что сочеталось с рыжими волосами. Можно было легко догадаться, что куклу часто перешивали.
– Что это за кукла?
– Алиса? О, она не просто кукла! Она моя лучшая подруга! – Бонни изобразила махание рукой куклы. – Папе приходилось делать ей сто-о-лько операций! Он сказал, что раньше лечил кукол. А я их так люблю!
– Ты приехала сюда с отцом?
– Да.
– А твоя мама?
– Она в другом месте. – произнесла она, подняв брови.
Секунду погодя, она спросила:
– А ты с кем приехал?
Питер молчал, думая, что следует ответить, но молчание слишком затянулось и Бонни опередила его в ответе:
– Ты один, верно?
– Да. – Он отвёл свой взгляд.
– А Мэлоди? Она не твоя сестра?
– Нет, мы просто друзья.
– А как ты был без неё? Совсем один. Как?
– Мне повезло. Я не был совсем один. Не переживай насчёт этого.
Рядом подсела Мэлоди.
– Не заскучали?
– Нет, Мэлоди. Питер и вправду хороший! – Бонни обращалась ко всем с добротой, но к блондинке особенно.
– Хорошо, что вы подружились. Сейчас надо ложиться спать. Верно, Бонни?
– Да, я ужа-а-а-сно устала. – Девочка устало зевнула и потянулась.
– Пойдём, Питер. – Сказала Мэлоди.
Мальчик кивнул и последовал за ней.
Около палаток взрослых стояли три палатки для детей. В одной палатке могли поместиться два подросших ребёнка и один маленький. Палатки были разный цветов – синяя, красная и зелёная. На синей палатке кто-то нарисовал весёлые каракули чёрным фломастером.
– Тебе в зелёную.
– Доброй ночи.
– Доброй ночи, Питер.
Одно место в палатке было свободно. Справа. Слева лежал уже уснувший мальчик. Светлые кудряшки лежали на маленькой подушечке. Его веснушки и кроличьи зубы сразу бросались в глаза. Не очень приятный тип.
Питер лёг. Перед сном он начал размышлять:
«Я так много думал о потере Артура, что совсем забыл, что провожу время с самой Мэлоди! Я так стеснялся её, находясь в приюте. Что же изменилось?
Неужели, я взаправду видел призрак Артура? Что если это обман? Или фантазия? Может я умер?»
В конце концов, после всех раздумий, он принял решение поспать. Повернулся набок и не заметил, как уснул.
Во сне его швыряли во все стороны. Он не мог контролировать происходящее. Его швыряли и швыряли. Он чувствовал себя жалко. И этот момент его отпустили и он смог встать на ноги.
Страшные существа полезли отовсюду, послышался пронзительный крик Артура. Тот самый крик, что въелся в память черноволосого.
Вышла Мэлоди и позвала Питера с собой. Он пошёл за ней. Вокруг них парили предметы. Всё было невесомо и только Питер с Мэлоди не могли взлететь. Она повернулась к нему и предложила выпить чай, после чего лицо её изменилось. Кожа стала бледной и под её глазами образовались два фиолетовых круга. Она дёргалась от боли в животе, а чай пролился на неё. Чай разъедал кожу, словно кислота. Девочка стала похожа на плавленую свечу. Вскоре она растеклась по полу и совсем исчезла.
Глава 21.
– Питер! Питер, вставай! Уже утро. – Мальчика раскачивали в разные стороны.
Он не мог сфокусировать взгляд и часто моргал. Присев, он потёр глаза.
– Ты в порядке? Кошмар приснился?
– Нет, нет. Всё в порядке.
– Ну… ладно, не опоздай на завтрак. – Мэлоди быстро вылезла из палатки, оставив Питера наедине с собой.
– Хорошо…– Его сонный голос звучал мягко и приятно.
Он вышел из палатки. На улице было светло и свежо. Рядом пролетели несколько бабочек, вслед за ними опавшие листья пронесло по ветру.
За длинным деревянным столом сидели и дети, и взрослые.
– О, ты как раз вовремя, Питер! – Мэлоди указала ему на свободный стул.
Мальчик молча приземлился на него.
Пышная женщина поставила на стол перед Питером тарелку.
– Овсянка. – сказала Мэлоди и принялась к завтраку.
Черноволосый глянул в тарелку, пожал плечами и тоже принялся к еде.
Питер долго не ел, игнорируя боль в животе, отвлекаясь на что-то более важное. Было странно, но всё же приятно, спокойно завтракать обычной кашей, вновь привыкая к потреблению пищи.
Справившись с завтраком, он облокотился на спинку стула, громко выдохнув.
– Я пойду заварю всем чаю. – Подбирая тарелку за тарелкой со стола, сказала она мальчику. – Помогу Крису.
Питер, понятия не имея, кто такой Крис, ответил:
– Конечно.
Девочка ушла на кухню, что находилась в восьми метрах от стола.
Черноволосый внимательно наблюдал за происходящим.
Мэлоди ставила посуду в раковину. Пышная тётя подошла к ней и сказала не трогать девочке посуду, сказала, что помоет сама, а Мэлоди пусть идёт за чаем. Девочка кивнула и отправилась в небольшую деревянную комнатку.
К слову, всё здесь было из дерева, сделано своими руками. В комнатке стояли на полках разные приправы, отвары, чаи, маринады. Всё такое разное и одурманивающее.
Перед тем, как блондинка вошла бы в комнатку, прямо ей на встречу вышел парень. Они мило улыбнулись друг другу. Питер свёл брови и стал более внимательно за ними наблюдать.
Неужели это так называемый Крис? Жутковатый на вид тип. Бледная кожа, коричневые круги на глазах, холодный взгляд, от которого мурашки пробегали по коже. Брюнет носил тёмную водолазку и штаны, похожие на те, что были у Питера.
Разговаривая с Мэлоди, он улыбался, но как только она отвлекалась или совсем уходила из диалога, его улыбка сползала и на лице появлялся тот самый леденящий взгляд. Всего пары секунд хватило Питеру, чтобы удержать в голове эту смену эмоций.
Что-то внутри говорило Питеру не доверять чудаку, но в это же время что-то другое внутри говорило ему не делать поспешных выводов и дать волю общению.
Мэлоди уже поставила чашки на стол, в то время как Крис находился в той комнатке. Девочка отошла от стола на пару секунд, так как её позвали взрослые. Крис вышел из комнатки с чаем и разлил его каждому. Питер пытался делать вид, будто совсем не смотрит на брюнета. Внезапно Крис схватил чашку Мэлоди и отнёс с собой в комнатку. Питер чуть приподнялся из-за стола, провожая Криса тревожным взглядом.
Крис вернулся и поставил чашку Мэлоди на стол. Он заметил Питера и дёрнулся с испугу, но в ту же секунду, собравшись, вздёрнул носом и свёл брови. Крис посмотрел на Питера так, будто только что увидел перед собой кучку дерьма. После чего он поспешил удалиться куда-то. Черноволосый почувствовал себя жалким щенком.
Мэлоди села за стол.
– Можем начать. Остальные подойдут позже. Там какие-то неполадки, опять.
Девочка уже потянулась за чашкой, но тут же ей помешали:
– Давай поменяемся? – Нервно произнёс мальчик.
– А что такое?
– Не люблю зелёный.
– Хорошо… – Насторожившись, сказала блондинка и передала ему свою чашку.
Питер выглядел жутко взволнованным. Он постукивал по столу пальцами и постоянно чесался, бросая взгляд во все стороны.
– Что-то случилось? Ты и глотка не сделал. – Она потянулась к чашке Питера. – Дай-ка…
– Нет, стой, Мэлоди! – Откликнулся Питер, но девочка успела схватить чашку.
Она поднесла её к лицу. Приоткрыла рот и тут же поставила чашку на стол.
– Ужасно пахнет! Фу!
– Хорошо, что никто из нас не выпил это.
– Почему ты сразу не сказал, что с чаем что-то не так?
Питер пожал плечами.
Шёпотом он произнёс:
– Крис что-то намешал туда.
– Крис не мог! – Возмутилась девочка.
– Честное слово!
– Не верится мне…
– Клянусь!
– Крис тут недавно, поэтому прошу – не обращайся с ним плохо.
– Но…
– Пожалуйста, Питер. Ты тоже тут недавно.
– Ладно…
Мэлоди ушла гулять с Бонни. А Питер отправился к реке, думая, что там останется наедине с собой и своими мыслями.
Будучи на середине пути, он передумал и решил идти обратно.
Он остановился, увидев силуэт. Перед ним стоял другой мальчик. Шэдоу с опаской подошёл к нему.
– П-привет? – Он протянул тому руку. – Я Питер.
Крис поднял голову и лицо его изменилось. Уголки губ направились вниз, нос сморщился, а брови свелись. Он был чем-то недоволен? Разгневан?
– Ты как твой отец.
Питер удивился и боязливо шагнул назад.
– Ты знаешь моего отца?
Крис снова замолчал. Он лишь уставился в глаза мальчику.
– Что ты имеешь в виду?
– Мешаешь нам. И своими собственными руками убиваешь друзей.
– Что? Нет! Я никого не убивал. И- и не убью.
– Мы так не считаем. Если бы не ты, твой дружок бы не умер. Ты просто струсил. Ты предал его. Мы считаем, ты заслуживаешь смерти.
Питер был будто оглушен своими же страхами.
– Кто это «мы»?
– Ох, не глупи. Ты знаешь кто мы.
Боковым зрением черноволосый успел ухватить пару тварей, похожих на тех, что донимали его в детдоме и школе. Тогда паника сковала его тело.
– Хотите убить меня?
– Ты заслуживаешь этого, как заслужил твой отец. – ледяной взгляд парня заставлял покрываться мальчика мурашками.
– Так в чем проблема? – Питер сменил тон на серьезный.
– Кое-кто сверху противостоит нам, но не переживай, мы в любом случае добьемся своего.
– Вам меня не получить. – Шэдоу боялся, но старался не подавать виду.
– Их план еще не завершен, а значит у нас есть шанс. Последнее слово? В прочем, это не так неважно…
В глазах Криса промелькнул огонёк, а после радужка его глаза залилась ярким красным цветом.
Крис схватил Питера за шею и повалил его на землю.
– Отпусти! – Рука брюнета с силой впилась в шею мальчика.
Вокруг будто танцевали тени и прочая нечисть. Они радостно ликовали и болтали что-то на непонятном языке.
– Прощай, отпрыск Шэдоу! – Крис громко засмеялся.
В ответ Питер лишь прохрипел, ибо больше он не мог произнести ни слова. Вокруг все стало плыть, были слышны только дикие пугающие вопли теней.
Издалека послышался девичий визг. Кажется, парень не обратил на это внимание. Стали слышны быстрые шаги по траве. Всё ближе и ближе.
Питер чувствовал как голова кружилась и казалось ему, что глаза его вот-вот лопнут. Лицо мальчика приобрело синий оттенок.
Из кустов, крича, вылетела блондинка с большой палкой в руках. Мэлоди замахнулась и ударила Криса по голове. Тот свалился с Питера на траву.
Черноволосый резко вдохнул, расставив руки в разные стороны.
Девочка посмотрела на брюнета и подошла к нему.
– Что произошло? – Спросил он.
– Это у тебя надо спросить! Зачем ты душил Питера?
– Кого? – Снова стало слышно его робкий тихий голос. Взгляд его совершенно изменился. Это был не тот парень с кухни. Этот, казалось, даже не понимает где он находится.
В ответ Мэлоди лишь фыркнула и подбежала к Питеру.
– Ты как? Видишь меня? Ау? – Она помахала ему рукой перед лицом.
Черноволосый посмотрел в сторону Криса. Парень сидел у дерева, ничего не понимая, а прямо за деревом стояло чёрное существо с красными глазами. Как только оно поняло, что мальчик его заметил, существо скрылось в лесу, а Крис сидел дальше, смотря в одну точку, будто находясь в трансе.
– Эй, Питер! – Помахала Мэлоди ещё раз.
– Да. Я в порядке. – Откашлялся мальчик.
– Давай пойдём обратно.
Она помогла ему встать и те направились вдвоём в лагерь.
После Мэлоди уложила его в одной из палаток.
– Что произошло там? – Спросила девочка.
– Я не понял. Но… Спасибо, если бы не ты, меня бы не стало. Крис оказался очень сильным.
– Да ладно тебе… – Девочка улыбнулась.
Взгляд мальчика какое-то время плавно двигался по палатке, будто изучая ее, пока не дошел до Блайт.
– Скажи честно, тебе нравится здесь жить?
– Да. Я люблю это место, этих людей. Разве тебе нет?
– Не знаю.
Мэлоди выдержала паузу в несколько секунд, а потом, с переживанием взглянув на Шэдоу, робко спросила:
– Тебе ещё больно?
Питер взглянул на неё, будто спрашивая, так ли он все понял, потому что сначала ему в голову пришла мысль о боли от удушья.
– Тебе больно без Артура?
От этого вопроса кровь в теле становилась гуще, словно мед, стала течь медленнее куда-то, оставляя мозг и сердце обескровленными.
– Хотелось бы верить, что нет, но… Это странно… Странно, что он не рядом.
– Мне жаль.
– Все хорошо, не переживай.
По щеке Мэлоди покатилась слеза. Она кинулась в объятия Питера. Он почувствовал через её прикосновения все те эмоции, что невозможно описать словами. Положив руки ей на спину, он обнял её в ответ. Время словно остановилось, оставив их вдвоём во всей вселенной. Шэдоу вдыхал аромат её мягких волос, он был одурманен ими.
Мальчик ни о чём более не хотел думать. Он просто наслаждался этим прекрасным моментом.
Глава 22.
Питер высунул голову из палатки. Его усталость от долгого сна и свежий воздух после дождя никак не сочетались друг с другом.
Снаружи ни единой души.
Он осторожно вышел, встав на обе ноги, и оглянулся ещё раз. Совсем никого, кроме прохладного ветерка и дневной звонкой росы на листьях.
Бросив раздумья, он пошагал на кухню. На деревянном столе стоял слой воды в несколько миллиметров. Мальчик провёл рукой по столу и слил большую часть воды на траву. Отряхнул руку и в очередной раз оглянулся вокруг. Никогда прежде за эти пару месяцев здесь не было так тихо днём. Всё должно, как обычно, кипеть в работе и играх, но этого не было. Он будто снова оказался в приюте, будто снова сидел посреди оглушающего одиночества и ничего кроме одиночества более не ощущал… Ужасное, болезненное чувство.
Питер решил развеять воспоминания и наконец выдал из себя:
– Здесь кто-нибудь есть? Мэлоди? Бонни? Эй!
В ответ тишина.
И кажется, вокруг стал сгущаться туман… Небо стало серым и трава потемнела почти до черноты…Свет приобрёл в себе синие и голубые, грустные краски. Ветер стал напевать на ухо мальчику печальные истории в мелодиях и черноволосый вёлся на них, верил этим историям.
В палатках он никого не нашёл. Тогда до мальчика стали доходить самые страшные догадки.
– Питер, это ты? –Шедоу обернулся и увидел блондинку из-за угла кухни.
Он подбежал к девочке, не показывая свою небольшую радость внутри.
– Где все?
– Без понятия, но хорошо, что нашла тебя.
– Я был в палатке всё время. Как ты не заметила?
– Как же ты там был, когда тебя там не было? Я точно помню – не было.
– Странно…
– Давай найдём остальных. – Она потянула его за руку, но тот вырвался и отошёл назад буквально на шаг.
– П-подожди, – помотал он головой, – не будем так спешить. Давай осмотрим базу для начала.
– Я уже смотрела. Здесь никого.
– Прости, конечно, но раз ты не заметила меня, то лучше ещё раз осмотреть базу.
Ребята осматривали разные уголки базы. От кухни до места сбора у костра. Когда они наконец дошли до палаток, они наткнулись на одну вещь.
– Что за чёрт? – Питер, прищурившись, рассматривал предмет, стоя у открытой палатки.
– Бонни бы не ушла без Алисы… – Мэлоди проползла на коленях в палатку, взяла игрушку и вышла обратно с нею в руках.
– Не понимаю, что это значит?
– То, что они ушли против воли. Вдруг их похитили? Им нужна наша помощь!
Оба пошли на кухню и встали напротив друг друга молча около стола.
– Кроме куклы мы больше ничего не нашли…– Грустно сказала девочка.
– Что если это какая-то загадка?
– Загадка?
– Нам нужно что-то сделать, чтобы получить ключ к следующему этапу. Как в книге про пиратов!
– Это не книга, Питер. Да и… Кому вообще нужно всё это делать? Сам подумай…
– Но больше мы ничего сделать не можем. – Питер посмотрел на куклу.
– Думаешь, кукла и есть ключ?
Мэлоди медленно передала Алису в руки черноволосому.
Мальчик вытащил кулон из-под кофты и разрезал спину кукле. Несколько ниток разлетелись по обе стороны. Прямо в спине куклы лежала маленькая бумажка.
– Питер, ты гений!
Щёки мальчика покрылись румянцем от столь незначительной похвалы блондинки. И еле сдерживая ухмылку, он вытащил записку из спины куклы.