Михаил Александрович Каюрин
Уворованный у Бога
Коварный замысел Владыки
С момента выхода «Призрака» на гомановскую траекторию прошло более двадцати временных циклов № 4. Пиратский астероид под управлением Бруана Орла летел к планете Аранас. На ней была запланирована высадка оперативно-десантного корабля под руководством Тур Ланга.
Крах экспедиции на Лизурисе вынуждал главаря космических пиратов провести срочное пополнение запасов миродия. Приобрести этот дефицитный товар можно было только у представителей добывающей компании. Таких компаний в звёздной системе Большого Пса было всего две. Одна – на Аранасе, другая – на очень большом удалении от полётного маршрута «Призрака. Первый вариант был более предпочтительным, поскольку не требовал изменения траектории полёта, а, значит, значительно сокращал затраты ценнейшего компонента при дополнительном рывке для разгона двигателя.
До высадки на планету Аранас оставалось чуть больше двух временных циклов № 4.
Тур Ланг вместе с пилотом и механиком уже приступили к подготовке летального аппарата к вылету.
Жизнь экипажа проходила в обычном размеренном режиме, каждый член команды пиратов занимался своим делом.
Владыка после завтрака замкнулся в своём отсеке, расположившись в любимом кресле. Он включил массажное устройство и, прикрыв глаза, в очередной раз принялся размышлять над планом похищения миродия на Лизурисе.
Непреодолимое желание стать обладателем неограниченного количества этого дефицитного и незаменимого компонента не покидала его. Он не мог позволить себе отказаться от захвата миродия. Обладание большими запасами миродия для Бруан Орла означало воплощение в реальность грандиозного замысла перелёта в галактику Чёрный Глаз. Именно в этом неконтролируемом кураторами галактической структуры Правосудия пространстве он сможет, наконец, чувствовать себя в полной безопасности.
На ближайшее время у него была намечена встреча с Тур Лангом и Буф Уэром. На ней он запланировал обсудить предстоящий сбор нужной и достоверной информации на Аранасе. Владыка хотел знать всё об оборонительной системе, созданной горсткой учёных на Лизурисе. Системе, погубившей две штурмовые группы биороботов.
Бруан Орл размышлял над перечнем вопросов, ответы на которые он предпочёл бы иметь до того, как штурмовая группа отправится с повторным визитом к хитроумным учёным. Никакие преграды в этот раз не должны помешать осуществлению его замысла.
Через пару временных циклов №3 хозяин астероида был уже готов к встрече с помощниками. В его голове сложился полный набор сведений, которые нужно было заполучить от источников информации на Аранасе.
Владыка нажал на пульте кнопку вызова оперативного диспетчера и перед ним тотчас появилась неподвижная голографическая фигура. Палец Владыки опустился на другую кнопку – висевшая в пространстве фигура ожила.
– Как дела, Фьюр? – спросил Владыка пространственного двойника диспетчера.
– Техническое состояние реактора холодного ядерного синтеза в норме, – ответил виртуальный двойник металлическим голосом.
– Какова электромагнитная симметрия квантованного пространства-времени?
– Баланс электрических и магнитных кварков стабилен.
– А энергетический уровень вакуума?
– Максимальный, мой Владыка, – последовал ответ.
– Отличная работа, Фьюр, – похвалил диспетчера хозяин астероида. – А теперь пригласи ко мне Тур Ланга и Буф Уэра, – распорядился он.
С недавнего времени Владыка стал называть своих помощников настоящими именами.
– Будет исполнено без промедления, мой Владыка, – прозвучал металлический голос.
Бруан Орл вновь нажал на кнопку – голографическое изображение диспетчера исчезло.
Прошло совсем немного времени, как Буф Уэр и Тур Ланг прибыли в рабочий отсек хозяина астероида.
– Как идёт подготовка к десантированию на Аранас? – первым делом поинтересовался Владыка.
– Аппарат готов к вылету в любой момент, Владыка, – ответил Тур Ланг по-военному лаконично. – Жду дальнейших указаний.
– Хорошо. Тогда приступим к обсуждению тех сведений, которые нужно получить во время визита на Аранас, – Владыка остановил свой взгляд на Тур Ланге. – Эту задачу предстоит выполнить тебе, Тур Ланг.
– Спасибо за доверие, Владыка, – отозвался военный советник.
– Задача будет не из простых, – предупредил Бруан Орл. – Мы должны знать всё о технологиях, которыми располагает физики-шарлатаны. Это касается шаров-убийц, здравомыслящих динозавров и прочих преград, с которыми пришлось столкнуться при штурме завода. Очень ценной информацией для нас стали бы сведения о химическом составе удушающей смеси и способе отверждения воздуха. В общем, любые сведения, связанные с оборонительной системой заводской базы, будут для нас полезными.
– Задача ясна, мой Владыка, – сказал Тур Ланг. – Я понимаю, что без этих сведений повторная экспедиция на Лизурис будет обречена на провал, как и предыдущая. Пока у нас не появятся средства противодействия таинственным технологиям безумцев – на Лизурис соваться не следует. Но я заверяю тебя, Владыка: сделаю всё возможное для раскрытия тайны этих негодяев.
– Я знаю, Тур, что слов на ветер ты не бросаешь, – одобрительно высказался Бруан Орл. – Надеюсь, ты уже наметил источники, из которых намерен получать информацию?
– Да, Владыка, способы получения секретных сведений известны. На службе по урегулированию межпланетных конфликтов мне приходилось неоднократно пользоваться ими. И каждый раз они приносили хороший результат.
– Что ж, остаётся лишь пожелать тебе удачи, Тур, – Бруан Орл напутственно качнул головой. – Теперь вопрос к тебе, Буф Уэр.
– Слушаю, мой Владыка.
– Как у тебя обстоят дела с подготовкой новой команды штурмовиков?
– Десять масо уже воплотил в телесные оболочки, – доложил Буф Уэр.
– Это те, что вернулись в распределитель с Лизуриса?
– Да, мой Владыка, – подтвердил Буф Уэр. – В ближайшее время могуподготовить ещё партию из десяти единиц.
– Какую внешность ты им придал?
– Я создал копии аборигенов Лизуриса, – ухмыльнулся Буф Уэр. – Это будет сюрпризом для поганых учёных.
– Правильное решение, – одобрил Бруан Орл. – И все они должны быть жестокие аборигены, преданные роботы-убийцы, лишённые каких-либо эмоций.
– Твои пожелания, Владыка, будут учтены, – заверил своего босса виртуоз по усовершенствованию масо.
– Теперь перейдём ещё к одной теме, – продолжил Бруан Орл. – Не менее важной для всех нас.
Он умолк, переводя изучающий взгляд с одного помощника на другого.
Буф Уэр и Тур Ланг терялись в догадках, о чём пойдёт речь, и непроизвольно подались вперёд, словно боялись пропустить ключевые слова.
– После доклада Туула я провёл тщательный анализ каждому событию, которые произошли на Лизурисе, – продолжил Бруан Орл. – И сделал однозначный вывод: альерянин Пава-а остался жив и улизнул на ближайшую планету.
Буф Уэр и Тур Ланг, ошеломлённые неожиданным сообщением, немигающим взглядом смотрели на главу «Призрака». Тот и другой переваривали в голове невероятное заявление босса. Им было чему удивляться, поскольку оба знали, что информация, предоставленная Туулом, была исследована на логическом устройстве. Отклонение логической взаимосвязи между всеми событиями и их неразрывной последовательности составило один процент. Этот показатель означал, что Туул изложил информацию без потери событийных звеньев, а вероятность того, что Пава-а уцелел, была чисто гипотетической.
– На Идилу? – спросил Тур Ланг.
– Да, он покинул зонд именно на этой планете, – подтвердил своё заявление Бруан Орл.
– Прости, Владыка, за неуместный вопрос, но для меня остаётся неразгаданной загадка: как этому бойцу удалось выжить и улизнуть под носом всевидящих учёных? – поникшим голосом проговорил Буф Уэр. – Выпорхнуть из коварной ловушки у него был всего лишь один шанс из тысячи!
– Причём, по словам Туула, исследовательский зонд находился в пустыне на большом удалении от территории завода, – вступил в разговор следом за Буфом Уэром вояка Тур Ланг. – Чтобы преодолеть такое расстояние в открытом пространстве незамеченным, нужно стать невидимым или же увеличить скорость пешего передвижения в десятки раз. Причём, не оставляя на песке разоблачительных следов. Стать невидимкой или задействовать снаряд для перемещения у него не было возможности.
– Вы подвергаете сомнению моё утверждение? – поинтересовался Бруан Орл с недовольством.
– Нет, Владыка, ни в коем случае! Разве мы вправе сомневаться в твоих изречениях? – извиняющимся голосом проговорил пристыжённый Буф Уэр. – Но всё же непонятно, как удалось альерянину обвести вокруг пальца всевидящее око умудрённых деятелей науки?
– Ты сам только что сказал, что у бойца был один шанс из тысячи, – Бруан Орл с ехидной усмешкой посмотрел на непревзойдённого специалиста-виртуоза по электронно-кварковым системам. – Вот он им и сумел воспользоваться этим единственным шансом.
– Но как ты, Владыка, смог прийти к такому потрясающему выводу? – не удержался от вопроса Тур Ланг. – Я человек военный, и мне, конечно, хотелось бы ознакомиться с аргументами, на которых было выстроено это потрясающее умозаключение.
– Хотите знать? – усмехнулся Бруан Орл. – А почему вам обоим ни разу не пришло в голову заняться тем, чем занимался я, потратив на это занятие массу времени?
– Но ведь аналитическое устройство показало, что в последовательности изложенных Туулом событий не выпало ни одного связующего звена? – заявил в своё оправдание Буф Уэр. – Следовательно, после смерти Туула больше не осталось ни одной информационной единицы, способной породить новое событие.
– А этот один процент вас не заинтересовал? Не насторожил? – спросил Бруан Орл обоих помощников. Язвительная усмешка не сходила с его лица.
– Я, грешным делом, отнёс этот результат к погрешности устройства, – виновато пояснил Тур Ланг. – Мы никогда прежде не придавали особого значения такому результату. Тем более, все события на Лизурисе носили весьма разрозненный характер, и результат не мог быть близок к нулевому значению
– Ладно, давайте прекратим эту бессмысленную дискуссию, – примирительно проговорил Бруан Орл. – Расслабьтесь. Я вас ни в чём не обвиняю.
Властелин необычного корабля выдержал небольшую паузу, с наслаждением наблюдая за тем, как меняется выражение лиц преданных помощников.
– Если уж быть откровенным – меня заинтересовал исследовательский зонд, о котором обмолвился Туул, – вновь заговорил Бруан Орл. – И я решил заглянуть в информационную базу звёздной системы Большого Пса – у меня сохранился код доступа к ней. Код, хотя и старый, оказался действующим. Я отыскал блок сведений о Независимом Галактическом Научном Центре. Вот с него-то всё и началось, – Бруан Орл, явно не торопясь с оглашением полученных аргументов, расплылся в самодовольной улыбке.
– И что удалось узнать? – с нетерпением спросил Буф Уэр.
– Из новостного блока узнал, что некий зонд под № 5005 совершил посадку на планете Идила с отклонением нескольких параметров. Координирующий центр зафиксировал у аппарата запоздание посадки по времени, отметил изменение состава воздушной среди внутреннего пространства, зарегистрировав при этих отклонениях ещё много других мелочей, повлиявших на состояние отобранных проб.
– И какое заключение сделал Научный Центр? – полюбопытствовал Тур Ланг, догадавшись о причине сбоев в работе аппарата.
– Учёные предположили, что в зонд случайно забралось животное, – сообщил Бруан Орл с усмешкой. – Увеличившийся вес аппарата повлиял на изменение скорости полёта, а вдыхание воздуха животным, естественно, изменило процентный состав кислорода, ну и так далее.
– Понятно, – сказал Тур Ланг. – Дисциплинированным учёным и в голову не могло прийти, что в их аппарат может умышленно забраться какой-нибудь идиот и использовать его в качестве межпланетного средства передвижения.
– А какова длительность полёта до Идилы? – спросил Буф Уэр.
– Пятнадцать временных циклов № 4, – ответил Бруан Орл. – Ты, вероятно, задался вопросом, как удалось альерянину обойтись таким ничтожно малым объёмом воздуха за столь длительный период?
– Совершенно верно. Ааппарат ведь не рассчитан на пассажирские перевозки, и резервных запасов воздуха там быть не должно, – проговорил Буф Уэр.
– И продуктов питания тоже, – добавил Тур Ланг. – Хотя пятнадцать циклов – это ещё не предельный период голодания, после которого смерть неминуема, но, всё-таки, это тоже весомый аргумент.
– Вот и я в первый момент задумался: как мог боец не погибнуть от недостатка кислорода?
– И нашёл разумное объяснение? – с изумлением спросил Буф Уэр.
– Да, нашёл, – Бруан Орл торжествующим взглядом посмотрел сначала на Буф Уэра, потом на Тур Ланга. – Вы вспомните, с какой лёгкостью он расправился с шестью головорезами здесь, на «Принце», а затем вырезал половину охраны на Лизурисе. Пава-а – непревзойдённый боец с уникальными физическими способностями. Я убеждён, что ему каким-то образом удалось проникнуть в центральное здание завода.
– Сферическое здание, у стен которого произошёл бой с дикарями из прошлого? – спросил Тур Ланг для уточнения
– Да, это центр управления, там беглец, по всей вероятности, и нашёл всё необходимое.
– Ты думаешь, Владыка, альерянин в одиночку смог захватить укреплённое строение, в котором укрывались учёные? – спросил Тур Ланг в большом сомнении.
– Я не думаю, я в этом убеждён, – резко ответил Бруан Орл.
– Не смею оспаривать твоё убеждение, Владыка, но для чего нужно было альерянину сбегать на другую планету? – Тур Ланг в недоумении пожал плечами. – Я бы на его месте нашёл надёжное убежище на Лизурисе и спокойно дождался повторной экспедиции.
– Так поступил бы член команды, преданный нашим идеям, – прокомментировал Бруан Орл. – А пришелец с Альеры – непознанная нами сущность. Его поведение неадекватно, а поступки непредсказуемы. Мы должны найти его и уничтожить. Он представляет большую опасность для нас. Я поручаю тебе, Тур Ланг, разработать план поиска и уничтожения зловредного для нас продукта Создателя. Его масо не способна к адаптации в звёздной системе Большого Пса.
– Я согласен с тобой, мой Владыка, – поддержал намерения босса Буф Уэр. – Мои эксперименты полностью подтверждают твои слова.
– Позволь узнать, Владыка, сколько времени отпущено мне для реализации
поставленной передо мной задачи? – поинтересовался Тур Ланг.
– Первоочередная задача – повторная экспедиция на Лизурис. Миродий – прежде всего. Поимкой альерянина займёмся после победы над учёными, – озвучил свой план Бруан Орл. – Идила находится в противоположной стороне от нашего маршрута.
– Слушаюсь, Владыка, – ответил Тур Ланг. – Мы обязательно найдём беглеца и обезвредим
Приют для Павла в общине Ко
По мере того как Павел удалялся от грота, где произошла беседа с Айтрикой, ход его мыслей перестраивался на совершенно другой лад. Пока он находился наедине с девушкой, его внутреннее состояние было спокойным и беспечным. Теперь, когда до поселения обитателей планеты Идила было рукой подать, в нём появилось волнение, которое нарастало, казалось, с каждым его шагом. Он даже не мог предугадать, чего можно ожидать от таинственной инопланетной расы. Кто они, эти неизвестные существа? Какие мысли забродят в их головах при виде нежданного гостя из иной цивилизации? Поверят ли в его невероятную историю? Проникнутся ли искренним сочувствием, как Айтрика, или же с первой минуты заподозрят в нём врага и коварного шпиона? Возьмут и повяжут без лишних разговоров по рукам и ногам, а затем без сожаления отправят куда-нибудь в центральную тюрьму для промывания мозгов.
«В этом неизведанном для меня мире всё может случиться, и надо быть готовым к любому сценарию, – решил он, завидев впереди крайнее строение общины. – И даже эта добродушная и безобидная с виду девушка может в действительности оказаться настоящей змеёй. А её добродушие – не что иное, как усыпление моей бдительности».
Подумав так, Павел с подозрительностью покосился на умолкнувшую девушку.
Айтрика уловила его тревожный взгляд, улыбнулась и спросила:
– Волнуешься?
– Есть немного, – ответил Павел, скрывая внутреннюю насторожённость.
– Вполне понимаю тебя, – сочувствующим голосом произнесла Айтрика. – Окажись я на твоём месте – потеряла бы, наверно, даже дар речи.
– Не поверю.
– Почему?
– Потому что ты смелая, – сказал Павел. – Не побежала от меня, сломя голову, увидев необычный облик и устрашающий вид.
– Вообще-то, была такая мысль, – призналась Айтрика. – Хотелось бежать в общину и звать на помощь. Мне же неизвестны были твои намерения. Вдруг бы ты оказался жестоким биоротом? Схватил бы меня и начал проводить вивисекцию.
– А что, были такие случаи?
– Были. Из галактики Чёрный Глаз представители рептилоидной расы иногда к нам наведываются, похищают людей для проведения медицинских опытов. Это очень жестокие, коварные и безжалостные существа.
– А как же космическое Правосудие? – спросил Павел.
– Галактика Чёрный Глаз – отрицательная материальная система, которая не состоит в Межзвёздном Союзе Правосудия. Она находится под управлением Деспота – противника космического миропорядка, – объяснила Айтрика таким спокойным тоном, словно речь шла о какой-то малочисленной секте, не представляющей никакой угрозы для общества.
– Ну вот, мы и пришли, – радостно объявила она, переводя разговор на другую тему.
Поселение, в которое привела Айтрика, напоминало добротную российскую деревню. Только форма жилищ была иной и необычной для глаз Павла. Это не были привычные бревенчатые избы с двухскатной крышей. Неподалёку от реки были возведены приземистые строения замысловатой формы, включающей в себя по несколько усечённых геометрических фигур одновременно. Однако, некоторые жилища имели и более простую форму – коническую, были похожи на большие юрты кочевников.
В отличие от земных поселений, где дома, как правило, были выстроены в два ряда с улицей посредине, жилища общины располагались по кругу с мощёной площадью в центре. Каждый дом был промаркирован полуметровым символом, видимым издалека. Все нанесённые символы отличались друг от друга, ни разу не повторяясь.
Где-то в середине круговой цепи построек возвышалось единственное здание, не похожее на все остальные. Это был необыкновенно большой многогранный шар из минерала темного цвета.
– Как всё здесь необычно, – сказал Павел, не отрывая изучающего взгляда от удивительного строения, обратив внимание на необычную безлюдность вокруг. – А куда подевались все обитатели?
– О-о, в полуденный зной у населения общины принято укрываться в жилищах, – пояснила Айтрика.
– Это что, обязательная процедура для всех? – удивился Павел.
– Нет, что ты, – рассмеялась девушка. – В нашей общине существует полная свобода действий. Просто твой визит совпал с полуденным отдыхом.
Павел не стал уточнять, что подразумевается под понятием отдыха, решив, что через пару мину увидит всё собственными глазами. Они остановились у дома, в котором проживала Айтрика и её создатель.
– Проходи, – пригласила девушка, распахивая перед ним входную дверь в виде эллипса.
– Только после тебя, – вежливо ответил Павел.
Айтрика пожала плечами, не понимая причины отказа, и шагнула в прихожую первой.
«Неужели мой отказ явился оскорбительным для неё? – с запозданием подумал Павел, но исправить ситуацию было уже невозможно.
– Хотва, хотва, – весело проговорил синеволосый мужчина неопределённого возраста, вышедший им навстречу. – Ту ма лот хаца?
– Заходите, заходите, – перевела Айтрика. – Он спрашивает, что за гостя я привела к нему?
– Твой создатель не владеет языком Ки-Фа-Ка? – поинтересовался Павел.
– Отчего же? Владею, – ответил за девушку сам хозяин жилища. – И не только языком Ки-Фа-Ка, но и многими другими, менее известными и популярными в созвездии Большого Пса.
– Здравствуйте, – произнёс Павел и машинально протянул руку создателю для приветствия. – Меня зовут Павел, а вас?
– Цион, – ответил создатель, не подавая руки гостю, и перевёл вопросительный взгляд на Айтрику.
– Цион Со, – обратилась та к «отцу». – Павел прибыл к нам с Альеры – планеты-двойника нашей Идилы.
Павел понял, что его земной жест рукопожатия незнаком для Циона и тут же опустил руку.
– Ты ничего не перепутала? – спросил хозяин. – Представители Альеры имеют другой облик.
– Вы знаете, как выглядит человек с моей планеты? – удивился Павел.
– Имел честь быть членом экспедиции на Альеру, – с гордостью ответил Цион.
Сообщение синеволосого мужчины настолько поразило Павла, что он чуть было не бросился к нему, чтобы обнять, как дорогого и самого близкого ему человека.
– Но это так далеко отсюда… – нерешительно произнёс Павел спустя несколько секунд. После кратковременного всплеска радостных эмоций в голову Павла закралось сомнение о достоверности сообщения Циона. Если бы его визит на Землю состоялся, о нём было бы известно и Айтрике. И она, безусловно, обмолвилась бы об этом уникальном факте при беседе с ним. Однако, смуглянка заявила, что сведения о Земле у неё очень скудные. Что бы это значило? В чьих словах настоящая правда?
«Скорее всего, «отец» девушки просто перепутал солнечную систему с какой-то другой, – подумал Павел и решил задать наводящий вопрос.
– Как вам удалось, уважаемый Цион, преодолеть такое огромное расстояние? – спросил он, пристально заглянув в глаза хозяину.
– Похоже, ты сомневаешься в моих словах? – Цион перехватил его недоверчивый взгляд.
– Что вы, ни в коем случае, – извиняющимся тоном произнёс Павел. – Просто меня поразил весьма любопытный факт.
– Какой?
– Дело в том, что летательные аппараты Земли пока не способны преодолевать такие большие расстояния. А планета Идила, насколько мне известно, ушла по своему развитию от моей планеты недалеко.
– Ах, вот откуда исходят твои сомнения! – воскликнул Цион на чистейшем русском языке.
Поразмыслив несколько секунд, продолжил:
– Как мне представляется, дискуссия ожидается быть затяжной. Предлагаю обменяться базовой информацией за столом во время приёма пищи. А сейчас сложи в контейнер своё снаряжение и следуй за мной.
Русская речь на расстоянии в неисчисляемые миллиарды километров от родной планеты повергла Павла в шок. Он просто остолбенел от неожиданности.
– Проходи, – рассмеялась Айтрика, ухватила Павла за руку и повела за собой.
Павел наклонился к её уху, спросил шёпотом:
– Почему ты добавляешь к его имени «Со»?
– Так принято обращаться людям к своему создателю, – пояснила девушка тихим голосом.
Убранство внутреннего пространства жилища поразило Павла. Живая трава произрастала повсюду: на полу, на стенах, на потолке, и даже широкие ступени, ведущие на второй этаж, по краям поросли этой удивительной растительностью изумрудного цвета. И лишь мебель была свободна от травяного покрова.
Павла усадили за овальный стол медового цвета. Материал, из которого он был изготовлен, напоминал настоящий земной янтарь. Но самый большой кусок цельного янтаря на Земле сравним с размерами среднего чемодана, а тут перед глазами красовалась аж трехметровая столешница без единого шва! Стульев, в обычном понимании земного человека, не существовало. Их заменяли мягкие круглые сиденья, выдвигаемые из-под стола телескопической штангой. Пульт управления был вмонтирован в столешницу и приводился в действие прикосновением подушечки пальца. Остальная мебель имела форму спирали. Никаких острых углов – всё вокруг круглое, шаровидное, овальное. Будто цивилизация Идилы не была знакома с такими геометрическими фигурами, как квадрат, ромб, обычный треугольник.
Зато пища, выставленная на стол Айтрикой, соответствовала желаниям любого жителя Земли – на тарелке, изготовленной из того же солнечного материала, что и столешница, красовался кусок жареного мяса с золотистой корочкой.
– Что это? – поинтересовался Павел, не притрагиваясь к блюду первым из соображений вежливости, хотя был очень голоден и истекал слюной при виде завораживающего куска мяса.
– Ацва, – сказал Цион. – Зверёк небольших размеров. Сегодня утром я сходил в лес и добыл его. Пока Айтрика прохлаждалась на природе – приготовил его на костре.
И тут же перед взором Павла появилась голограмма с изображением этого промыслового зверька. Его вид ничем не отличался от земного зайца.
Павел с удивлением смотрел на голограмму и не мог понять, как возникла эта объёмная картинка. Цион не проводил никаких манипуляций для её создания. Трёхмерное изображение появилось ниоткуда и вскоре исчезло само по себе.
«Вот тебе, Паша, и технический продукт слаборазвитой цивилизации, – подумал Павел. – Если такие вещи доступны в таёжной глубинке, то что говорить тогда о более развитых центрах планеты?»
– Разве на Альере люди не употребляют в пищу мяса? – спросил Цион.
– Ещё как употребляют! Мясо – желаемый продукт питания любого жителя Земли, – ответил Павел.
– Тогда чего же ты не ешь? – удивился Цион. – Или военный человек привык всё делать по команде?
Павел словно ждал подобных слов, как отмашку для начала действий, и без промедления набросился на пищу.
Мясо было нежным, сладковатым и очень вкусным. Это был настоящий деликатес, приготовленный знатоком кухни.
– Так, значит, ты прибыл на нашу планету с Альеры? – начал издалека расспрос Цион после некоторой паузы. – Как же тебе удалось преодолеть такое огромное расстояние до Большого Пса, если ваши астронавты дальше Луны не летали?
– Вам и о Луне известно? – поразился Павел.
– Ещё бы не знать! Это промежуточная база для космических экспедиций, маршрут которых проходит через солнечную систему. И наблюдательный пункт Галактических Кураторов, – деловым тоном произнёс Цион.
– Но… откуда вам известны такие подробности?
– Перед тобой действительный сотрудник Независимого Галактического Научного Центра, – с гордостью представила Айтрика своего создателя.
– Быть может, вы и на Лизурисе пребывали? – спросил Павел, подумав, что Цион, в таком случае, может приоткрыть тайну появления учёных-колонизаторов.
– Приходилось, причём, неоднократно, – подтвердил Цион. – Только это было много лет назад. А что вдруг ты заинтересовался моим визитом на соседнюю планету?
Павел взглянул на Айтрику, словно хотел уловить в её глазах одобрение на повторное изложение своей печальной истории.
– Придётся ещё раз рассказать о своём необычном путешествии, – промолвила девушка, догадавшись о замешательстве Павла. – Я могу исказить некоторые факты, если ты предложишь пересказ мне.
– Да, конечно, – обрадовался Павел поддержке Айтрики. – Я просто обязан это сделать.
И он точь-в-точь пересказал все события, которые с ним произошли.
– А некоторый объём миродия я прихватил с собой. Он находится в ранце, который остался в прихожей, – дополнил своё повествование Павел.
Цион всё это время слушал гостя внимательно, не перебивая, и не задавал преждевременных вопросов. Даже после завершения рассказа он не торопился начать разговор и продолжал безмолвствовать.
Павлу показалось, что Цион делает некую сверку его устного повествования с той информацией, которая сохранилась в памяти. От такого ощущения ему стало не по себе.
Наконец, из уст хозяина прозвучала первая фраза:
– Да, парень, попал ты крепко.
И вновь замолчал, прокручивая в голове какие-то сокровенные мысли.
– О чём думаешь, Цион Со? – спросила Айтрика.
– О том, что нашему гостю сложно будет навсегда затеряться в просторах Идилы, – произнёс Цион. – Пираты не оставят его в покое.
– Почему вы так уверены? – поинтересовался Павел. – По-моему, мне удалось убедить Владыку в своей смерти.
– Так может рассуждать только человек Земли, далёкий от реалий космоса, – заявил Цион. – Владыка – высокоразвитая сущность. Наивно полагать, что он ограничится скупым сообщением о твоей смерти никчёмного пирата. Если ты представляешь для него реальную опасность – твой путь на Лизурисе будет исследован до сантиметра. Владыке нужно лично убедиться в твоём небытии, и он не отступится, пока не докопается до истины.
– Полагаете, его люди могут нагрянуть и на Идилу?
– Ничуть не сомневаюсь, – убеждённо проговорил Цион. – Без миродия пираты не смогут покинуть созвездие Большого Пса. А это что означает?
– Что? – невольно вырвалось у Павла.
– Это означает, что у Владыки нет другого варианта, как вновь высадиться на Лизурисе и захватить хранилище. На этот раз его команда осечек не допустит.
– Вы думаете, ему удастся уничтожить систему защиты учёных? – спросил Павел.
– Я уверен в способностях главного пирата, – заявил Цион. – Для него достаточно словесного описания процесса воздействия шаров-убийц, чтобы смоделировать устройство и принцип действия такого оружия. Ну, а затем будет создано и антиоружие.
Цион умолк и остановил свой пронзительный взгляд на Павле, словно размышляя, стоит ли оглашать незавидную участь гостя.
– Мне всё понятно, – сказал Павел со вздохом. – Потом миродий вместе с учёными окажутся на борту «Призрака», а те сдадут меня с потрохами. Так?
– Совершенно верно. И Владыка отправится на поиски сбежавшего воина, чтобы его ликвидировать, – поставил точку в грядущих событиях Цион.
– Печальное будущее ты обрисовал, Цион Со, – сказала Айтрика, подкладывая Павлу ещё кусочек золотистого мяса. – Может быть, не всё так драматично, как ты представляешь?
– Я ещё не разучился прогнозировать грядущие события, моя дорогая, – недовольно проговорил Цион. – И всё произойдёт именно так, как я это вижу.
– Хорошо, хорошо, непревзойдённый мудрец Цион Со, – Айтрика положила ладонь на руку своего создателя и легонько сжала её. – Я не сомневаюсь в твоей прозорливости. Тебе положить ещё кусочек?
– Нет, спасибо. Я, пожалуй, ограничусь одной порцией, – Цион взял пухлый тампон и вытер губы. – Принеси мне хвойный коктейль.
– Сколько времени потребуется Владыке, чтобы реализовать то, о чём вы изложили? – спросил Павел, отправляя в рот очередной ломтик деликатеса.
– В тайных лабораториях Аранаса такие вещи прокручивают очень быстро, – не задумываясь, ответил Цион. – День-два на моделирование, три-четыре дня займёт изготовление.
– Аранас – это что за пункт? – спросил Павел.
– Это планета с высоким уровнем технологий и процветающей контрабандой, – пояснил Цион. – По моим соображениям, Владыка уже на пути к ней. Только там можно раздобыть миродий и приобрести новейшее оружие.
Павел с большим вниманием слушал Циона и поражался его осведомлённости.
– Удивляешься, откуда у меня такие познания? – улыбнулся Цион.
– Не удивляюсь, а просто поражаюсь, – сказал Павел.
– Профессия обязывала знать обо всём, что творится в созвездии Большого Пса и далеко за его пределами, – с гордостью проговорил Цион.
– И не только знать, но и уметь противостоять воинственным цивилизациям, – добавила Айтрика. – Цион Со ещё и отменный воин, владеющий боевыми искусствами и многочисленными видами оружия.
