Михаил Александрович Каюрин
Уворованный у Бога
– Плевать Владыке на все правовые акты, – подлил масла в огонь Павел. – Он – пират, космический агрессор, жестокий злодей. Почему вы, наконец, не хотите понять этого?
– Что вы от нас хотите? Чем мы можем помочь вам? Кто стоит за вами? Каковы ваши возможности уберечь базу от разрушения? – посыпались вопросы.
– Стоп, стоп, уважаемые коллеги! – принялся урезонивать своих коллег Бао Кин. – Так не пойдёт, давайте по одному. Павел, вы готовы ответить на вопросы?
– Конечно, отвечу на все, сколько бы их не поступило в мой адрес, – произнёс Павел. – Но и вы будьте готовы довести до меня информацию, которую я затребую. Без утайки. Только при полном доверии друг к другу мы сможем выстроить план по сохранению ваших жизней.
Павел умолк на несколько секунд, потом добавил:
– И вашей базы, в частности. Вас устроят мои требования?
– Устроят, – хором подтвердили свою готовность к сотрудничеству люди-призраки.
Тайный визит Павла на «Призрак»
Обратный путь на Идилу занял у Павла такой же временной миг, что и полёт на Лизурис. Его визит получился результативным. Павел приобрёл исчерпывающую информацию. Теперь предстояло обсудить её с Ционом и составить план операции по ликвидации банды Владыки.
Исходя из сложившейся ситуации, Павел понимал, что противостоять Владыке в одиночку будет не просто. Даже при обладании неограниченных способностей, приобретённых им в Храме Совершенствования, ему предстояло совершить почти невозможное.
Вернувшись на Идилу, Павел прошёл процедуру воплощения в физическое тело и сразу предстал перед Ционом.
Наставник тщательно осмотрел путешественника со всех сторон, зачем-то постучал кулаком по спине несколько раз, затем похлопал ладонью по груди и остался доволен его внешним видом.
– Ну, рассказывай, – произнёс он, когда оба разместились в креслах перед пультом управления звездолётом.
Павел без промедления изложил первую часть своей разведывательной миссии, рассказав о разговоре астрофизиков между собой.
– Жаль только, что не удалось узнать более подробно об оружии сдерживания, которое поступило к ним с Аранаса, – завершил он свой доклад словами озабоченности.
– Не горюй, Павел. Это не так важно для нас, как тебе представляется, – рассеял беспокойство Цион. – Хотя я догадываюсь, о каком оружии шла речь. Поясню позднее. А сейчас расскажи мне, как прошла встреча с нашими потенциальными союзниками.
– Забавная встреча произошла, однако. Едва я достиг нижней отметки, как сразу угодил в ловушку обитателей подземелья, – усмехнулся Павел. – Долгое время провёл в изоляции. Ох и дремучие создания эти люди-призраки, надо сказать! По моему разумению, они отстали в своём развитии на многие столетия! Как мне представляется, в обозримом будущем это сообщество вряд ли сможет наверстать упущенное.
– Думаю, здесь ты не прав, мой друг, – не согласился Цион с высказыванием Павла. – Если эта цивилизация смогла обуздать всепроникающую масо, то это лишь подтверждает её творческий потенциал и неограниченные технические возможности. Управлять тонкой энергией и оперировать электронно-кварковыми структурами – это, я бы сказал, высший пилотаж в научной сфере. Сильная деятельность разума не обязательно должна сопровождаться длинной цепочкой творческого продукта. В замкнутом мире достаточно и нескольких звеньев высокого творения, чтобы решать архисложные актуальные задачи этого обособленного мира. А большего им пока и не требуется.
Павел не стал спорить. Он понял тонкий намёк наставника о том, что его оценка о способностях людей-призраков является предвзятой, основанной на элементарных представлениях земного наблюдателя.
– Ладно, оставим в стороне философию, – сказал Цион, заметив на лице Павла некое замешательство. – Продолжай.
И Павел рассказал обо всём, что произошло с ним в подземном мире.
– Это всё? – спросил Цион, когда Павел умолк. – Ничего не упустил? Для нас теперь важна каждая деталь, даже если она, на первый взгляд, кажется пустяковой и никчёмной.
– Всё, – заверил Павел. – Я даже успел наметить черновой план операции.
– Излагай.
– На первом этапе я обязательно должен побывать на «Призраке». Нужно попытаться вывести из строя генератор вихревых объектов, – доложил Павел. – Заодно, если удастся, выудить информацию о деталях предстоящего визита команды боевиков на Лизурис. Время позволяет мне это сделать.
– Согласен с тобою полностью. Мы должны знать о силах и возможностях каждой из враждующих сторон. Это намного упростит проведение операции и ускорит достижение поставленной цели. Какую форму передвижения ты выберешь на сей раз? – спросил Цион и лукаво улыбнулся.
– Я больше не должен рисковать потерей своего физического тела, – ответил Павел.
– То-то же, – по-отечески тепло пробурчал Цион. – Тот путь, который ты избрал для визита на Лизурис, был очень рискованным. Ты мог не вернуться вовремя и потерять своё тело. Мог попасть в ловушку Службы Безопасности. Да мало ли что может произойти во Вселенной? Космос – это не твердь планеты, на которой, споткнувшись случайно, можно продолжить дальше свой путь.
– Ты прав, Цион. Прости за недомыслие, – виноватым голосом проговорил Павел. – Я осознал свою ошибку, когда столкнулся с деградированными душами погибших бойцов с «Призрака». Я вполне мог оказаться рядом с этими душами.
– Я очень рад, что ты понял свою оплошность. Надеюсь, больше такого не повторится?
– Даю слово, Цион.
– Запомни: ты теперь – само совершенство, частица Космоса, которая способна участвовать в его процессах мироздания, влиять на них силой мысли. Но сила мысли способна творить лишь при соблюдении идеальной самодисциплины.
– Почему ты не остановил меня? – спросил Павел.
– Я не стал переубеждать тебя потому, что ты был одержим своим решением. Остановив тебя, я бы порушил твою веру в собственную уникальность. Человек, получивший преображение в Храме Совершенствования, должен самостоятельно управлять приобретённым совершенством, – последовал поучительный ответ Циона.
– На Земле есть поговорка: пока шишек не набьёшь, ума не наживёшь, – усмехнулся Павел.
– Мудрое изречение, – согласился Цион. – Но желательно, чтобы на твоём теле осталась всего одна отметина. Айтрика не вынесет страданий, если произойдёт трагедия.
При упоминании имени девушки по телу Павла прошлась волна нежности. Чтобы избавиться от нахлынувшего чувства, проявившегося совсем некстати, он спросил:
– Я действительно теперь само совершенство?
– Да, это так. Ты способен перевоплощаться в любой человеческий образ и создавать материальные объекты по своему усмотрению, – подтвердил Цион. – Но на эти цели уходят большие затраты энергии, не забывай об этом. У тебя появилось желание поупражняться перед полётом?
– А ты как посоветуешь?
– Пожалуй, не стоит, – сказал Цион. – Энергия тебе ещё пригодится. На «Призраке может появиться много нештатных ситуаций, а запас твоей энергии не безграничен.
– Спасибо за совет, Цион. Я был бы бесконечно рад, если бы и ты присоединился к моему визиту на астероид, – с надеждой проговорил Павел.
– Исключено.
– Почему?
– Это ты теперь свободная космическая единица, вольная в своих действиях и поступках, – проговорил Цион. – В отличие от тебя, моя масо находится под контролем нескольких служб планеты. Любое передвижение за пределами орбитального пространства Идилы фиксируется специальными системами и предаётся в Центр Космической Навигации. Несанкционированный выход в открытый космос запрещён Законом Мирного Сосуществования. О нём тебе уже известно.
– Да, однажды мы обсуждали уже эту тему, – сказал Павел. – Но ты также говорил, что в Законе есть брешь, которая позволит тебе оказать мне определённую помощь.
– Совершенно верно, – не стал возражать Цион – И я найду способ, как это сделать. Но позднее, когда ты будешь на Лизурисе. Там предстоят более хлопотные события, чем на «Призраке». А на астероиде ты справишься и без меня, – с уверенностью ответил Цион.
– Ты расцениваешь мою задачу на «Призраке» несложной?
– Да, если ты не станешь её усложнять по собственной инициативе, – сказал Цион. – Никаких противоборств и схваток. Подслушал разговор, получил нужную информацию, вывел из строя генератор и немедленно покинул пиратский корабль. Зная распорядок дня на астероиде и расположение помещений, ты со своей задачей справишься успешно. Владыка не должен заподозрить твоего визита к нему. Пусть его подозрения лягут на кого-нибудь из членов команды, когда обнаружится неисправность генератора. Распри внутри команды пойдут нам на пользу.
– Я так и сделаю, Цион. Можешь не сомневаться, – заверил Павел. – Уничтожением личного состава команды займутся физики – контрабандисты. У них это хорошо получается
– Совершенно правильное мышление. И на Лизурисе, на первом этапе, твоя главная задача – наблюдение за процессом столкновения двух сторон. И только когда противоборство перейдёт в завершающую стадию, ты приступишь к реализации своего плана. Тебе всё понятно, как действовать?
– Так точно! – отозвался Павел, словно перед ним стоял командир спецподразделения, отдающий приказ на выполнение боевого задания.
– Ну, если тебе всё понятно, не смею задерживать, – проговорил Цион. – Звездолёт в твоём распоряжении.
– А ты… куда сейчас? – вырвалось у Павла, хотя ему было уже известно, что подобный вопрос не следовало задавать. Не принято.
Цион с укоризной посмотрел на Павла и молчаливо шагнул к выходу из корабля. Однако, уже в проёме, обернулся и совсем, как его прежний командир перед расставанием, тихо ответил:
– Дисколёт в моём распоряжении имеется, доберусь до нужного пункта назначения. А тебе, Паша, желаю удачи.
Наставник покинул корабль, Павел остался один в замкнутом пространстве умной, но незнакомой для него машине.
«Какой пункт назначения? Куда он собрался лететь, чёрт возьми? Назад, в общину Ко к Айтрике? Или же в одну из планетарных служб, где ему предоставят право на вылет в открытый космос?» – терялся в догадках Павел.
Он глубоко вздохнул, затем плавно выдохнул и задержал дыхание на несколько секунд. Так он поступал всегда, готовясь к выполнению ответственной работы. Потом сконцентрировал мысли на полёте, подключая своё сознание к сознанию искусственного интеллекта корабля.
В следующий момент его пальцы задвигались по панели управления с быстротой профессионального пианиста.
Послушный звездолёт, слегка вздрогнув, ожил. Не прошло и десяти секунд, как он стал медленно приподниматься над землёй, а затем завис на десятиметровой высоте. Павел посмотрел вокруг, отыскивая взглядом Циона. Ему почему-то вдруг захотелось перед вылетом помахать тому рукой, однако, наставника уже не было видно. По всей вероятности, тот успел забраться в кабину и ожидал, когда освободится стартовое пространство.
Корабль, управляемый Павлом, взмыл вверх и взял курс на сближение с «Призраком».
«Траектория движения заданного объекта определена, – услышал Павел сообщение искусственного интеллекта. – Перехожу на сворачивание пространства-времени».
«Молодчина, братуха, – одобрительно помыслил Павел. – Продолжай в том же духе».
Ему было уже доподлинно известно от Циона, что СИСТЕМА ТОНКИХ ЭНЕРГИЙ корабля не реагирует на мысли пилота, касающихся выражения его внутренних эмоций. СИСТЕМА не реагировала и на голосовое звучание пилота. Павел мог смело распевать песни, восторгаться вслух, вспоминать о прошлом, думать о будущем. И, что не менее важное для него, – употреблять сочные армейские выражения, если обстоятельства вынудят его душу кричать от негодования.
Свернув пространство-время, его умная машина за считанные минуты оказалась в заданной точке пространства. В данном случае это была расчётная точка на траектории движения «Призрака», которая находилась на безопасном расстоянии от него.
Астронавигатор пиратского корабля, прокладывая маршрут полёта, не контролировал пространство за его кормой. Это была «мёртвая» зона, находясь в которой, посторонний объект был недосягаем для обнаружения. В ней-то и предстояло Павлу оставить свой дисколёт на время визита к пиратам. Для этого нужно было погасить скорость летательного аппарата до той, с которой двигался пиратский корабль, зафиксировать её стабильность, и только потом телепортироваться.
Павел поставил эту задачу СОЗНАНИЮ корабля и приготовился к перемещению во внутреннее пространство астероида.
Он решил телепортироваться на полигон. На ту захламлённую площадку, где происходили тренировочные схватки между боевиками. По его мнению, это было самое лучшее место из всех, где можно было укрыться в первые минуты. В это время полигон был пустынным, что давало гарантию не быть обнаруженным уже на начальном этапе.
Павел мысленно воспроизвёл картинку полигона и начал концентрировать психическую энергию в одну точку. Он сразу почувствовал, как внутри него вдруг задвигались неисчислимые по количеству неведомые микрочастицы. Это ощущение он испытывал впервые. Оно было столь необычным и сравнимым, разве что, с ожившим в нём неким муравейником, который в спешном порядке покидали муравьи, разбегаясь по кровеносным сосудам и капиллярам. Павел догадался, что это начался процесс изменения вибрации клеток организма. Ему захотелось понять механизм телепортации, он приготовился зафиксировать момент распада своего тела на эти незримые микрочастички.
Но, увы, он его не уловил.
Перед глазами неожиданно мелькнула яркая вспышка, словно он с разбегу ударился головой о столб, и сознание померкло.
Очнулся Павел уже на полигоне. Он стоял у тыльной стены одноэтажного модуля, не просматриваемой со стороны выходов из тоннелей.
Критически осмотрев себя и не найдя на теле никаких изменений, Павел возликовал от восторга. Телепортация прошла успешно! Казавшийся ему немыслимо сложным механизм перемещения в пространстве, на деле оказался совершенно простым действием. Чем-то сродни сну, например. Загадку сновидения ведь тоже еще никому из учёных не удалось расшифровать, однако для человека это простое и обыденное явление: закрыл глаза, сделал некоторое усилие над собой, и вот, ты уже в другом мире, способен вытворять то, что кажется после пробуждения невероятными чудесами.
«Ну и чёрт с ним, с этим познанием, – подумал Павел. – Главное, я обладаю такой удивительной способностью».
Он выглянул из-за стены, внимательно осмотрелся. Над полигоном царила полнейшая тишина. Обстановка прежняя, никаких изменений не произошло. Всё те же нагромождения каменной породы, валы, большая лужа с зеленоватой жидкостью, одноэтажные строения-модули.
Павел решил пойти знакомым путём, направляясь в носовую часть корабля, где размещались жилые и бытовые помещения. Там, в тренировочных залах, можно было в одиночку оседлать какой-нибудь спортивный снаряд и спокойно выслушивать разговоры боевиков. Конечно, боевики – это не лидеры «Призрака», рассчитывать на секретную информацию не приходилось. Но по имеющемуся опыту Павел не исключал такой возможности. Он знал, что иногда нечаянно обронённая фраза бывает намного ценнее, чем получасовое пустословие. Но чтобы осуществить задуманное, Павлу было необходимо слиться с боевиками, стать одним из них. Ему нужно было принять их внешность. Это стало ещё одним экзаменом по проверке своих новых способностей.
Павлу удалось пробраться в нос астероида незамеченным. Передвигаясь перебежками, прячась в нишах и закоулках, он подглядывал за проходящими боевиками.
Их обмундирование тоже поменялось, все они были одеты в форму охранников завода на Лизурисе. И лица очередной группы боевиков были копиями тех аборигенов, с которыми пришлось столкнуться Павлу.
«Очень ценная информация, хотя и бессловесная – отметил про себя Павел. – Ай, да Ква-а! Решил притупить бдительность физиков-контрабандистов! Отличная задумка, достойная похвалы. Только вот тебе, лягушонок, не дано знать, что диверсант Павел Свиридов ещё на своей родной планете многократно использовал приём вхождения в образ врага, преображаясь до неузнаваемости. И сейчас я воспользуюсь этим приёмом прямо у тебя под носом».
Павел уединился за одной из перегородок, подкарауливая бойца-одиночку. Для перевоплощения ему нужно было отложить в своей памяти облик нового творения Ква-а.
Всё прошло без сучка и задоринки. Выбросив в голову появившегося пирата импульс психической энергии, он парализовал его сознание и «сфотографировал» не только лицо, но все очертания головы.
Через четверть часа, не привлекая к себе внимания, он прошёл в зал тренировок и оседлал один из свободных тренажёров в углу знакомого ему помещения.
Его внимание привлекли два бойца, расположившиеся слева от него.
В отличие от остальных, выполнявших упражнения в полном молчании, эти двое периодически отпускали реплики и переговаривались между собой. Подначивая друг друга, они стали бросать любопытствующие взгляды в сторону Павла.
«Неужели где-то прокололся? – с тревогой подумал Павел. – Может, перевоплощение сработало не так чисто, как надо?»
У него не было возможности взглянуть на себя со стороны, и он полагался только на безупречность своих способностей, не подвергая сомнению заключение Циона.
– Что это с ним? – спросил один боец у другого, показав кивком головы в сторону Павла. – Совсем парень с головой не дружит? Туул ведь категорически запретил использовать этот тренажёр в тренировочном комплексе. Занятия на нём приводят к каким-то отклонениям в мышечной системе.
– Не видишь, что ли? Это тот самый новичок, которым пополнили нашу команду семью циклами ранее, – отозвался другой. – Я сразу обратил внимание, что парень не от мира сего.
– Возможно, и так, – согласился его собеседник. – Поговаривают, это связано с дефицитом миродия. Тело парня конструктор изготовил уже из остатков этого животворящего элемента, причём, по упрощённой технологии. Поэтому Туул, наверно, и прописал ему индивидуальную подготовку.
– Наверно. До высадки на Лизурис осталось три цикла, а парень только приступил к тренировкам. Туго придётся ему. Туул сказал, что наша высадка на Лизурисе пройдёт вдали от объекта, который нам предстоит штурмовать.
– Вот потому Туул и накачивает его сверх нормы, – сказал тот, который проговорился о дефиците миродия. – Хотя, может, ему и не придётся валить аборигенов.
– Почему так думаешь?
– Потому что его взял под своё крыло помощник Владыки.
– Откуда тебе это известно? – поинтересовался боец у друга-всезнайки.
– Видел накануне, как сам Буф Уэр уводил его в свою резиденцию. С чего вдруг ему понадобился рядовой боец?
– Нам лучше не знать об этом, – сказал собеседник всезнайки. Передышка закончилась, он взгромоздился на тренажёр.
Павел понял, что ожидать очередной паузы не стоит, потому как ничего интересного эти парни ему уже не сообщат. А вот столкнуться нос к носу с кем-нибудь из случайно заглянувших командиров в его планы не входило.
Павел покинул тренажёр и не спеша удалился из зала. У него было ещё много дел в других помещениях.
Переполох на астероиде
Владыка находился в отличном настроении. Во второй половине временного цикла №4 его апартаменты посетил Буф Уэр. Преданный помощник доложил, что созданный им генератор вихревых объектов успешно прошёл все технические испытания. Эффективность установки была проверена на одном из блуждающих астероидов и составила 100%. Громадная каменная глыба не разлетелась на мелкие куски от мощного заряда, как ожидалось, а буквальна испарилась в пространстве.
– Потрясающее зрелище! – восторженно заявил Буф Уэр.
– Почему меня не пригласил на испытание? – спросил Владыка с укоризной.
– Ты был очень занят, хозяин. Не хотелось отвлекать по пустякам, – последовал оправдательный ответ помощника.
– Как всегда хитришь? Боялся, что испытания могут показать плачевный результат? – на лице Владыки появилась снисходительная усмешка.
– В моих творениях не бывает сбоев, – самоуверенно заявил Буф Уэр.
– Не хвались, чрезмерная самоуверенность часто сопровождается бедой, – недовольно проворчал Владыка.
– Я не хвалюсь. Мой успех во всех начинаниях – это результат тщательно выверенных расчётов, – заявил в своё оправдание Буф Уэр. – А более потрясающее зрелище, мой Владыка, у тебя ещё впереди.
– Буду надеяться, что не подведёшь, – сухо обронил Владыка.
Как бы то ни было, а для владельца «Призрака» это известие явилось хорошей новостью. Теперь он мог быть полностью уверенным в том, что после завершения экспедиции на Лизурис о свидетелях его противоправных действий можно забыть. Буф Уэр сдержит своё слово и сделает то, что обещал. Не будет ни завода, ни вороватых физиков, ни фанатичных учёных, посвятивших себя восстановлению атмосферы на планете. Не будет и единственного поселения уродливых обитателей, появившихся на больном Лизурисе преждевременно. Ничего не будет, кроме мёртвой планеты, на восстановление которой больше никто не отважится.
Когда Бруан Орл находился в прекрасном настроении, он предавался просмотрам звёздных скоплений в бескрайних просторах Вселенной. Желание заглядывать в далёкий космос появилась у него ещё в детском возрасте. Много времени его любопытные глаза неотрывно смотрели в глубины космоса. Оптические картины, приходящие на экран квантового телескопа, восхищали его своей красотой и будоражили детское воображение.
Многомиллиардные скопления ярких звезд и звёздочек зазывно манили к себе, воспаляя в детском сознании неистовое желание хотя бы на миг приблизиться к ним.
С годами детское любопытство и восхищение творениями Великого Создателя не угасли, а лишь усилились. Владыка всегда находил время, чтобы вновь и вновь созерцать чарующие области БЕСКОНЕЧНОСТИ.
Вот и на этот раз он расположился поудобнее в своём кресле, включил большой полусферический экран, запустил галактический путеводитель.
Стереоскопические изображения поплыли перед глазами.
Созвездие Большого Пса он никогда не рассматривал. Оно не привлекало внимание, казалось ему серым, невзрачным и отталкивающим, хотя являлось его Космическим Началом, его Родиной.
Владыка был очарован спиральной галактикой Чёрный Глаз. Все созвездия в ней казались ему самыми красивыми и уникальными, а планеты представлялись непременно райскими уголками.
«И я буду покорять их одну за другой», – мечтательно мыслил он каждый раз, в деталях рассматривая загадочные небесные тела.
Любимое занятие было прервано оперативным диспетчером с центрального поста управления астероидом. Голограмма появилась неожиданно. Потревожить хозяина этому человеку разрешалось лишь в исключительных случаях. Появившееся объёмное изображение диспетчера означало одно: на астероиде произошло ЧП.
Владыка нажал нужную кнопку – голограмма ожила, изображение задвигалось.
– Что стряслось, Фьюр? – спросил Бруан Орл, предчувствуя услышать мерзопакостное известие.
– Датчик слежения зафиксировал несанкционированное проникновение в помещение новых технологий. Прошу разрешения включить систему идентификации масо, – прозвучал взволнованный запрос диспетчера.
– Буф Уэр уже оповещён?
– Да, мой Владыка. Он срочно направился в отсек вооружения.
– Немедленно включай систему идентификации и заблокируй все выходы из отводящих тоннелей, кроме центрального, – распорядился Владыка. – Я немедленно выдвигаюсь в центральный пост.
– Информация принята к исполнению, – проговорил Фьюр и его голограмма исчезла.
«Неужели среди нас появился диверсант? – мелькнула тревожная мысль в голове Владыки. – И кто же этот негодяй?»
Он отключил галактический путеводитель, потушил сферический экран для просмотров космических панорам и направился в рубку управления, где находился Фьюр. В эту рубку стекались все показания контрольных датчиков, которыми был нашпигован астероид.
Буф Уэр появился в рубке оперативного диспетчера следом за Владыкой.
– Докладывай! – повелительно приказал хозяин «Призрака».
– Генератор вихревых объектов выведен из строя, – выдавил из себя Буф Уэр.
– Как тебе удалось сделать такое заключение за столь короткое время? – не дав договорить помощнику, вспылил Владыка.
– Тут и не специалисту понятно, стоит только взглянуть на него, – сдавленным голосом проговорил создатель грозного оружия. – Полный коллапс.
– А конкретнее?
– Отсутствуют некоторые конструктивные элементы – они просто исчезли, часть комплектующих деталей уменьшены в размерах, – начал перечислять недостатки Буф Уэр.
– Как такое может быть? – не поверил Владыка. – И что значит: часть деталей уменьшены в размерах?
– А вот так: они стоят на месте, но стали меньше, тоньше, уʹже, короче.
– Их нельзя заменить на резервные? – поинтересовался Владыка.
– Несколько позиций можно укомплектовать резервными, но это всё равно не решит всей проблемы, которая возникла. Даже если бы у меня была возможность полной замены дефектных узлов и изъятых деталей, – упавшим голосом заявил Буф Уэр.
– Почему?
– Экспресс-диагностика показывает, что потоки миродия в замкнутом контуре повёрнуты вспять, а вращательные компоненты магнитного поля декомпенсированы.
– Это окончательный приговор? – сверкнув негодующими глазами, спросил Владыка.
– Да, хозяин, генератор вихревых объектов мёртв и не может быть применён в качестве оружия, – подвёл итог Буф Уэр.
– Какие предположения?
– Теряюсь в догадках, – признался Буф Уэр. – Просто чертовщина какая-то! На такие проделки не способен ни один из обитателей «Призрака».
– Ты напрочь исключаешь элементарное дилетантство? Может быть, это работа кого-нибудь из вновь созданных дебилов? Ты же сам говорил, что создал роботов по упрощённой технологии?
– Это исключено, – заявил Буф Уэр. – Потенциал психической энергии последних образцов моего творения не позволяет обратить вспять вращение электронов твёрдых тел.
Он немного помолчал, о чём-то размышляя, потом добавил:
– Или же увеличить частоту их вращения.
Озвучив своё умозаключение, Буф Уэр убедительно взглянул на Владыку, давая понять, что близок к разгадке инцидента. Однако, по выражению лица хозяина «Призрака» он понял, что тот просто не улавливает смысл его высказывания. Спохватившись, Буф Уэр поспешил разъяснить:
– Это не может быть элементарным изъятием деталей из монтажного проёма и складированием их в каком-то укромном месте. Я уверен, что мы имеем дело с дематериализацией объекта. Разобрать твердое тело на микрочастицы и рассыпать этот ворох атомов в космическом пространстве подвластно лишь сущностям не из материального мира.
– Ты полагаешь, это работа плазмоида?
– Больше, чем уверен. Только вот каким ветром занесло его к нам?
– Будем разбираться, – обретая спокойствие, проговорил Владыка. – Фьюр! Каковы результаты идентификации масо?
– Уровень потенциала энергии объекта, зафиксированный в помещении новых технологий, не сопоставим ни с одним из обитателей корабля. Обнаруженный объект не покидал внутреннего пространства «Призрака», – доложил оперативный диспетчер.
– Что?! Этот диверсант сейчас находится среди нас?! – вскричал Владыка, не поверив в подлинность слов Фьюра.
– Да, Владыка, неопознанный объект всё ещё находится на корабле, – невозмутимо ответил диспетчер.
– Где конкретно он находится? Ты можешь зафиксировать его местоположение в данный момент, чёрт подери? – разозлился Бруан Орл.
– Система слежения указывает на отсек вашего проживания, – ответил Фьюр.
– Что?!! – задыхаясь от гнева, взвинтился ошарашенный Владыка. – Такого не может быть!!
– Взгляни сам на экран, мой Владыка, – с полным спокойствием проговорил диспетчер и увеличил изображение.
Яркая светящаяся звёздочка вызывающе передвигалась в пределах выделенного периметра его апартаментов.
– Чёрт подери! Скорее туда! – крикнул Владыка, не отрывая взгляда от экрана. – Фьюр, вызывай Тур Ланга! Немедленно!
В этот момент загадочная звездочка, словно услышав истеричный призыв Владыки, пропала с экрана.
– Объект исчез, – доложил Фьюр.
– Ты заблокировал выходы? – спросил Буф Уэр.
– Да, Система Блокировки Пространства отработала полученную команду. Заградительные экраны выставлены на всех тоннелях.
– Куда мог подеваться этот мерзавец? – Владыка в недоумении уставился на своего помощника. – Ты можешь объяснить?
– Объект вновь появился на экране! – сообщил Фьюр.
– Где он сейчас?! – взвинтился вновь хозяин «Призрака».
– В кормовой части корабля, мой Владыка, – сдержанно доложил Фьюр.
– Но там же стоянка дискоидов малых форм! Он что, решил их уничтожить?! Это конец! – Владыка схватился за голову. – Буф, ты можешь остановить этого негодяя?!
– Боюсь, что мы бессильны это сделать, – высказал своё мнение Буф Уэр.
– Почему, чёрт подери? Ты мне докладывал, что «Призрак» оснащён новейшими системами защиты?
– Да, мой Владыка, это действительно так. Твой корабль имеет системы защиты седьмого уровня.
– Тогда в чём дело? Почему пришелец свободно разгуливает по кораблю, как у себя дома?
– Прости, Владыка, об этом я расскажу чуть позже, – решительно заявил БуфУэр и тут же приказал оперативному диспетчеру:
– Срочно включай активацию внешнего поиска!
– Включаю, – сказал Фьюр.
– Что видишь прямо по курсу?
– Чисто.
– Что показывают боковые датчики?
– Посторонние объекты не обнаружены.
– За кормой?
– Мёртвая зона не визуализируется.
– Мог бы и не докладывать, – недовольно пробурчал Буф Уэр. – Что позади неё?
– Вижу неопознанный объект, он удаляется, – сообщил Фьюр.
Через пару секунд он выпалил:
– Объект исчез! Горизонт пуст!
– Этого и следовало ожидать, – вялым голосом подвёл итог случившемуся Буф Уэр.
– Что это всё значит? – спросил Владыка.
– А это означает, мой хозяин, что неизвестный диверсант удалился в противоположном направлении, не оставив нам ни имени, ни адреса.
– И это всё, что ты можешь мне сообщить?! – в чёрной бездне больших раскосых глаз Бруана Орла сверкнули яркие молнии негодования.
– Нет, почему же всё? Могу добавить кое-что, – на лице Буф Уэра скользнула едва уловимая усмешка. – Когда Система обнаружила несанкционированное проникновение объекта в помещение новых технологий, его уже там не было. Точно так же, как и не было его и в ангаре летательных аппаратов. Настоящий объект покинул «Призрак» заблаговременно, оставив для Системы слежения ложную цель. А вот звездолёт покинул мёртвую зону в реальное время.
– Выходит, он всё это время наблюдал за нами?
– Не думаю. А вот ложными целями он управлял до последнего момента, однозначно, – с уверенностью проговорил Буф Уэр, сделав ударение на последнем слове.
– Для чего ему понадобился этот спектакль с ложными целями?
– Могу предположить, что это был отвлекающий манёвр, – высказал свою догадку Буф Уэр. – По всей вероятности, диверсант наткнулся на какую-то преграду, и решил пустить Систему по ложному следу.
– И таким образом ему удалось беспрепятственно покинуть «Призрак», – подытожил Владыка за Буф Уэра.
