Михаил Александрович Каюрин
Уворованный у Бога
– Верующие говорят, что Ангел-хранитель знает всю подноготную опекаемой им души, – сказал Павел. – Так ли это?
– Совершенно верно.
– В таком случае, изложи сейчас хотя бы один тайный эпизод из моей жизни, и я поверю тебе окончательно.
Лицо незнакомца просияло, он без промедления рассказал о нескольких событиях, о которых Павел никому не рассказывал.
– Теперь ты веришь мне, дитя небесное? – спросил он.
– А почему ты без крыльев? – вопросом на вопрос выбросил свой последний аргумент недоверия Павел. – На Земле Ангела-хранителя принято изображать с крыльями.
– Посланец Создателя – бестелесный всепроникающий дух. Для преодоления просторов космоса крылья не требуются, – ответил незнакомец.
– Тогда зачем он своим видом вводит в заблуждение того, кого опекает?
– Таков опознавательный атрибут посланца Создателя для земного человека. Земляне – слаборазвитая цивилизация, не посвящённая пока в таинства мироздания. Крылья упрощают представление о способе передвижения посланника в пространстве. Человек Земли по-прежнему считает, что передвижение по воздуху невозможно без наличия крыльев.
Объяснения незнакомца Павел счёл объективными, в нём проявилось полное доверие к его словам.
– Для сближения с опекаемым человеком посланник Создателя может принимать любой образ, – добавил после небольшой паузы незнакомец.
Для подтверждения своих слов он в один миг продемонстрировал два крыла, которые появились из ниоткуда и прочно укрепились по бокам его тела. Крылья были длинными и такими же ослепительно-белыми, как и его одеяние. Оконечностями оперения они затрагивали бутоны произраставших цветов.
– Убедил, – согласился Павел. – Я благодарен тебе за заботу и покровительство. Но, если ты намерен доставить меня в Высший Суд, то сделать это, на мой взгляд, будет проблематично. Я обладаю материальным телом, которое наделено жизненным ресурсом в 300 лет. Чтобы предстать перед Судом, моя душа должна отделиться от этого тела. Следовательно, меня нужно либо убить, либо отсрочить дату появления перед Судом на 300 лет. Других вариантов, увы, не просматривается.
Павлу показалось, что его довод прозвучал довольно убедительно, чтобы получить право на продолжение жизни.
– Почему же не просматривается? – сказал Посланник. – Есть ещё один вариант возвращения твоей души в КАНАЛ СВЕТА.
Павел мог поклясться, что взгляд Посланника сделался лукавым.
– Ты наделён телом сторонниками Дьявола, – продолжил Ангел-хранитель. – Завладев их лабораторией, ты мыслишь уподобиться их принципам.
– Как это? – спросил Павел. До него не сразу дошёл смысл сказанного.
– Мне известно, что ты решил возвратиться на Землю в структуре земного тела, чтобы избежать мучений. Но, обретая тело таким способом, ты переступаешь черту дозволенности грехопадения, за которой уже не будет прощения, поскольку наделить человека телом может лишь сам Создатель. Оболочку, которую ты рассчитываешь создать в лаборатории, будет суррогатной. Мой долг – известить тебя об этом и оградить от дьявольского соблазна.
– Добрый и заботливый Ангел-хранитель предлагает мне смерть досрочно? – с вызовом поинтересовался Павел.
– Смерть у человека бывает лишь единожды, и такая участь тебя уже постигла, – лаконично ответил Посланник. – Но тебе не представилось возможности высказать последнее пожелание в предсмертный час. Я готов его выслушать.
Подумав над словами Посланника, Павел решил высказать свою сокровенную просьбу.
– Я ещё не готов предстать перед Судом, – сказал он с откровением. – Мне нужна отсрочка для завершения намеченных дел. Это моя единственная просьба.
– Ты хочешь привнести мир и покой обитателям Лизуриса, а затем возвратиться на Землю? Согласен обречь себя на мучения?
– От тебя не скрыть своих замыслов, – признался Павел.
– Исполнение какой задачи ты связываешь с возвращением на родную планету? – спросил Посланник.
– Я донесу до землян те знания, которыми стал обладать. И это будет большим вкладом в ускорение прогресса на Земле, – заявил Павел. – А потом я предстану перед Судом безотлагательно. Даю слово офицера. Только вот сколько времени потребуется для выполнения поставленной задачи – ответить пока затрудняюсь.
Незнакомец стоял и молчал, словно ожидал услышать от Павла слова покаяния.
Рассудив это безмолвие именно так, Павел продолжил:
– Я даю себе отчёт в том, что моя душа уворована у Создателя, а тело суррогатное. И жизнью я пользуюсь вопреки установленным им Правилам. Но я не вижу своей вины в этом. Я клянусь перед тобой, что не посмею использовать её в неблаговидных целях. Моя жизнь, даже если она пройдёт в мучениях, будет потрачена во благо других. Все мои силы будут отданы борьбе за процветания человечества на моей планете. Дай мне шанс для исполнения моей мечты!
От возникшего волнения Павел прикрыл глаза, как ему показалось, всего-то на пару секунд, а когда открыл – Ангела-хранителя перед ним уже не было.
– Фу, чёрт! – тряхнул он головой. – Надо же, какой сон приснился.
Павел поднялся и отправился к звездолёту. В реальность происшедшего события он не поверил.
Победоносный бой на Лизурисе
Звездолёт, управляемый Павлом, материализовался на орбите планеты, сделал несколько оборотов вокруг, и приземлился между двумя высокими барханами. Зависать над заводом учёных-аферистов корабль не стал, чтобы не привлекать к себе внимания.
– Пусть думают, что совершил посадку очередной исследовательский зонд, – пояснил Павел принятое им решение. – Туул говорил мне, что этот аппарат задерживается на Лизурисе по нескольку дней. За это время мы должны закончить здесь все наши дела.
– Этого времени хватит с лихвой. Я уверен, что предстоящие события начнут развиваться очень стремительно. Бой будет жестоким, скоротечным и продлится недолго, – высказал свои соображения Цион. – На мой взгляд, полдня вполне достаточно, чтобы совершить взаимное уничтожение противоборствующих сторон до последнего человека.
– Логично, – сказал Павел. – При таком наборе вооружения сражение может завершится и за пару-тройку часов. Но, как бы то ни было, а разведку местности нужно провести обязательно.
– Один справишься, или мне тебя подстраховать? – спросил Цион.
– Справлюсь. Разведка и диверсии – моя профессия, – проговорил Павел. – А твоя, насколько мне известно, – астронавт дальних космических экспедиций. Исследования и наука, одним словом. Поэтому, твоё место сейчас на корабле. Оставайся здесь и готовь систему извлечения подземных обитателей из кратера. Это сложный процесс, в котором я ни черта не смыслю.
Слова Павла прозвучали весомо и требовательно, но в вежливой форме. Цион воспринял их, как приказ, и не пытался оспаривать. Распоряжение инопланетного гостя ничуть не ущемляло его достоинства. Он понимал, что задачу уничтожения пиратов Павел взял на себя, а это значит, что на данном этапе он руководитель операцией. Пребывать рядом с ним – это сократить в двое шанс на победу. Его роль – страховать отважного альерянина, оказывать ему всестороннюю помощь в критический момент.
– Ты прав. Эвакуацию наших союзников из кратера вулкана предусмотреть нужно. Генератор вихревых объектов хотя и находится в нерабочем состоянии, но у Владыки, вероятно, для уничтожения подземелья есть ещё и план «Б». И какой это план – нам доподлинно неизвестно.
– В существовании плана «Б» у меня нет никаких сомнений, – согласился Павел. – Не такой человек этот Владыка, чтобы идти напролом, не имея запасных вариантов возмездия. Мы поняли друг друга, Цион.
– Будь осторожен, альерянин, – сказал Цион.
– К чёрту! – ответил Павел, уловив в словах наставника смысл земного напутствия «ни пуха, ни пера».
Он сконцентрировал мысль на выбранной им точке наблюдения и мгновенно переместился в то место, откуда рассматривал охранников в предыдущий раз.
План невмешательства в разборки между пиратами и контрабандистами, который задумали Павел с Ционом, полетел ко всем чертям.
Аборигены, которые исполняли роль охранников кратера, неожиданно засуетились, забегали взад-вперёд, стали подтаскивать к жерлу какие-то ящики. Павел прислушался к их разговору и понял, что те получили какое-то распоряжение от руководства завода.
«Мать честная! – ахнул он, разглядев в открываемых ящиках незнакомое оружие и знакомые ему баллоны с миродием. – Они решили опередить Владыку и уничтожить обитателей подземелья! Вот это новость! Опасаются, что люди из подземелья могут оказаться союзниками Владыки и решили нейтрализовать их на всякий случай? Или эти хитрые призраки действительно что-то замыслили против контрабандистов, но умолчали?
Размышлять на тему, кто кого решил обвести вокруг пальца, было некогда. Время до неминуемой катастрофы исчислялось минутами.
Допустить произвол со стороны учёных-аферистов Павел не мог. Он решил в одиночку приступить к ликвидации безмозглых аборигенов, не сообщая о своём намерении Циону. Опыт противоборства с аборигенами у него уже имелся, да и способности его на данный момент были на порядок выше.
Семь охранников бежали, пригнувшись, вдоль забора в сторону завода. Вероятно, за очередной партией груза. Через пару минут они должны были поравняться с ним. Павел не надеялся, что ему удастся убрать их всех, если перемахнуть через забор. Место для нападения было неподходящим, да и без шума расправиться не получится.
Он тоже побежал по направлению к заводу, только по другую сторону забора, надеясь на выходе устроить засаду. Впереди, в сотне метрах от него, были ворота, через которые осуществлялось единственное сообщение между двумя площадками. Аборигены не могли миновать этого места.
Имея опережение во времени, Павел с ножом в правой руке замер у открытых ворот, прислонившись спиной к забору.
Он не ошибся в своем предположении.
Вскоре за забором послышались топот ног и шумное дыхание. Павел приготовился к рывку.
Первый охранник успел сделать один шаг и уже в следующую секунду был отброшен с перерезанным горлом в сторону. Всех остальных постигла та же участь, что и первого. Охранники передвигались на расстоянии нескольких метров друг от друга, и это обстоятельство упростило Павлу выполнение поставленной задачи.
«Минус семь, – миновав ворота, сделал привычный подсчёт он и, прячась за кустами, направился к эпицентру разворачивающихся событий. – Если эти уроды направлялись за грузом, необходимым для осуществления диверсии, значит эта диверсия в ближайшее время не состоится. У меня есть шанс остановить её вообще».
Будучи уверенным, что все охранники заняты делом внизу котлована, Павел не предполагал, что в десятке метров от края обрыва его ждёт сюрприз.
Он не заметил аборигена, расположившегося в кустах для того, чтобы справить нужду. Несчастный завершил свое дело и выпрямился в тот момент, когда Павел приблизился к нему вплотную.
От неожиданности Павел слегка замешкался, но тут же пришёл в себя и с размаху вонзил нож в очередную жертву. Изумлённый охранник успел издать вопль, и его голова тотчас скрылась за кустом.
– Угораздило тебя, дружок, встретиться на моём пути, – со злостью прошептал Павел, опуская тело на землю. – Ты чуть не сорвал мой план.
В следующие несколько секунд он преодолел расстояние до края обрыва и залёг на земле.
Вопль привлёк внимание копошившихся в кратере остальных охранников. Им не было видно, что происходит наверху, и двое из них отправились наверх, выставив пред собой оружие.
Павел соображал, как ему лучше поступить. Через пару минут эти двое окажутся здесь и, обнаружив убитого собрата, поднимут тревогу. Это будет провал его плана. Ликвидировать их ножом без шума тоже не получится – они, хотя и слабы рассудком, но, отнюдь, не конченые идиоты. Идут с большой осторожностью, внимательно поглядывая по сторонам, как хорошо обученные разведчики. Расправиться с ними можно было, используя принцип внезапности, не давая возможности дошагать до убитого.
Павел собрался с мыслями и растворился в пространстве. Когда аборигены поравнялись с кустарником, Павел материализовался у них перед носом, появившись, словно чёрт из табакерки. Пара секунд – и оба охранника лежали на земле. Одного он порешил немедленно, другому зажал рукой рот, решив опросить. Безумные глаза несчастного молили о пощаде.
– Кричать не будешь? – спросил Павел шёпотом.
Перепуганный до смерти охранник повёл головой из стороны в сторону.
– Точно?
Охранник повторил движения головой.
– Какое распоряжение вы получили? – задал вопрос Павел и ослабил ладонь.
– Уничтожить тех, кто находится под землёй.
– Для чего?
– Чтобы захватить производство миродия.
– А тебе известно, кто обитает под землёй?
– Какие-то призрачные сущности. Хозяева говорят, что они – представители Дьявола.
– И поэтому их нужно уничтожить?
– Да, они вырабатывают вредный газ и засоряют им атмосферу нашей планеты, – заученно произнёс охранник.
– И это отражается на здоровье местного населения.
– Точно. Ты говоришь, как наши хозяева. Ты не убьёшь меня?
– Не убью, если ты расскажешь мне всё, что знаешь.
– Обещаю.
– Что находится в ящиках?
– Оружие, которым хозяева хотят уничтожить сущностей Дьявола. Его недавно доставили чужие люди на звездолёте.
– Эти люди ещё здесь?
– Нет. Звездолёт улетел обратно.
– Прилетавшие люди научили кого-то из вас пользоваться этим оружием?
– Что ты! Эти люди общались только с хозяевами. Квантомёт – сложная аппаратура. Запускать в работу будет сам Тин Кта.
– Он уже на месте?
– Нет. Он прибудет вместе с группой, которая отправилась на завод за последними комплектами, – на последних словах абориген, вероятно, догадавшись о гибели своих собратьев, встрепенулся и непроизвольно дёрнулся.
– Ты же их видел, они недавно пробегали здесь, – хрипло проговорил он, надеясь услышать от Павла подтверждение о том, что те целы и невредимы.
– Да, видел, потому и спрашиваю тебя о цели посещения ими завода, – произнёс Павел обнадёживающие слова для дрожавшего аборигена.
– Спрашивай ещё, что тебя интересует, – оживился охранник, поверив в счастливый исход встречи с незнакомцем.
– Я узнал всё, что меня интересует, – сказал Павел и замолчал.
– Теперь ты меня отпустишь? – обрадовался пленник.
– Конечно, – спокойным голосом ответил Павел и молниеносным движением полоснул ножом по глотке жертвы.
На умирающем лице проступило крайнее изумление, глаза округлились, губы беззвучно пошевелились несколько раз, пытаясь донести до Павла какие-то слова.
– Прости, дружище, но у тебя злая судьба, – промолвил Павел, отстраняя от себя жертву, чтобы не испачкаться зеленоватой слизью. – Минус десять.
Для него стала ясна складывающаяся ситуация. Пройдёт ещё немного времени, и Тин Кта заподозрит неладное. Отсутствие вестей со сборочной площадки вызовет тревогу. Старший контрабандист начнёт предпринимать активные действия. Но какие? Снимет часть охраны с завода и отправится в котлован? Или у него есть какая-то связь с котлованом? Судя по словам жертвы – нет. Аборигены обладают слабым потенциалом психической энергии и не способны на телепатическое общение. Технических средств связи на телах жертв Павел не обнаружил. Вероятно, в силу слабоумия эта первобытная раса не способна правильно обращаться со сложными техническими устройствами.
Появившееся чувство тревоги заставило Павла взглянуть вверх. И вовремя. Прямо над собой он увидел знакомый рогатый шар.
– Чёрт подери! – вырвалось из его уст. – Это же шар-убийца! Многофункциональное устройство, способное видеть, слышать, нападать и защищать. Как я не догадался! Тину Кта уже известно о моём появлении. Нужно срочно сваливать отсюда, пока этот монстр не выпустил в мою сторону поражающий луч.
В голову пришла дерзкая мысль: переместиться в центр управления аферистов – сферическое здание. Это единственно безопасное место на данный момент.
Павел мысленно выбрал безопасную точку внутри здания и сконцентрировал на ней психическую энергию.
Миг – и он был уже в укромном месте под потолком. Знакомая круговая дорожка с отличным обзором.
Павел вступил на край площадки, заглянул вниз.
Тин Кта стоял рядом с четырьмя патрульными охранниками и отдавал им какие-то распоряжения. Двое других физиков стояли у круглого настенного экрана в углу помещения и внимательно наблюдали за изображением. Вдруг один из них резко развернулся и окликнул старшего, проводящего инструктаж охранникам.
– Тин, у нас гости! – проговорил он взволнованно. – Подойди сюда.
«Засекли, стало быть, – подумал Павел с досадой. – Однако, вовремя я ретировался.
Тин Кта подошёл к экрану, уставился в изображение. Павел сфокусировал свое зрение и присоединился к просмотру. Картинка была необычной. На ней в хаотичном порядке копошились жирные светящиеся точки, как микроорганизмы под микроскопом. Она не имела ничего общего с изображением, передаваемым с видеокамер. Это была неизвестная электронная система, отдалённо напоминающая дисплей радиолокационной станции.
«Точки – это чипованные охранники», – предположил Павел.
В нижнем секторе отражались менее яркие точки. Они были расположены кучно и не двигались.
«А это, вероятно, те, которых я отправил к праотцам», – появилась догадка в голове Павла.
Он быстро пересчитал неподвижные точки – их оказалось десять.
Радовало одно: его присутствие там не было зафиксировано системой локации.
Что это? Счастливая случайность или система «споткнулась» на распознавании в момент его исчезновения из трёхмерности? Размышлять не имело смысла, да и времени было в обрез.
– Знакомый почерк, – услышал он слова Тин Кта. – Это, однозначно, тот, который наследил здесь в прошлый раз.
– Но он же сбежал с Лизуриса на грузовом зонде, – сказал Дуп Дан.
– Значит, вернулся, – уверенно заявил Тин Кта. – Нужно немедленно провести съёмку местности. Поблизости должен быть летательный аппарат.
– Будет сделано, Тин Кта, – отозвался безымянный физик.
– И сделать это надо по-тихому, квантовым визуализатором, а не игольчатым «Драконом». Шар виден издалека и может быть сбит неприятелем.
– Но, как вернулся этот беглец? На чём? Кто его сообщники? – задался вопросами Дуп Дан. – Не верится, чтобы он прибыл сюда в одиночку. За ним явно кто-то стоит.
– Может, он опять преданно служит Владыке, и тот подослал его к нам с разведывательной целью? – предположил третий физик.
– Не гадать нужно сейчас, а принимать срочные меры по его поимке и уничтожению, – оборвал разворачивающуюся дискуссию соратников Тин Кта.
Павел понял, что без помощи Циона ему не обойтись. Он прибегнул к телепатической форме связи и доложил обстановку.
– Понял тебя, альерянин, – бодро отозвался Цион на полученную информацию. – За звездолёт не беспокойся. Он невидим для поисковой системы такого типа. Я изменил мерность пространства вокруг него. В каком месте ты находишься?
– Сферическое здание, центральный пункт управления заводом, верхний ярус, – по-военному доложил Павел.
– Жди, скоро прибуду, – уловил Павел мысленный ответ Циона.
Павел продолжил наблюдение за действиями контрабандистов.
Цион прибыл незамедлительно, материализовавшись в метре от Павла. В руках у него был фрагмент одного из тех устройств, которыми он пополнил ассортимент вооружения звездолёта.
– Сейчас мы блокируем выход из здания и отправимся спасать твоих подопечных, – сказал Цион.
Он поколдовал над устройством, и оно стало издавать кратковременные световые импульсы, сопровождаемые тихим шипением.
Павел смотрел за манипуляциями с «брандспойтом» и не понимал ожидаемого эффекта от его работы.
– Всё, уходим отсюда, – скомандовал Цион, погасив световые импульсы. – Перемещаемся к вулкану.
– А с этими что? – спросил Павел, кивнув головой вниз, имея в виду астрофизиков и охрану. – Оставляем в живых?
– Они нам ещё пригодятся. Я посадил их в клетку, – улыбнулся Цион и тут же пояснил: – Установил по периметру энергокристаллическую решётку. Все выходы из здания заблокированы.
– Невероятно! – с восхищением воскликнул Павел. – Набросил сеть на хищника?
– Вроде того, – отозвался Цион и растворился в пространстве. Павел последовал за ним.
Они очутились с внутренней стороны высокого вала, опоясывающего кратер вулкана.
– И что дальше? – спросил Павел, отдавая бразды управления операцией своему наставнику. Он увидел ещё одно устройство на бровке вала и понял, что на данном этапе физическое устранение оставшихся охранников пройдёт по другому сценарию. Ни нож, ни навыки рукопашного боя не потребуются.
И он не ошибся в своей догадке.
Цион направил массивный агрегат в сторону снующих охранников и положил ладонь на толстую овальную пластину, установленную поверх двух небольших цилиндров. Невероятно чёрного цвета пластина тут же сделалась прозрачной, а затем внутри неё заискрились, засверкали многочисленные звездочки. В начале они были неподвижны, а спустя некоторое время пришли в хаотическое движение. Ускоряясь, звёздочки сближались друг с дружкой и переходили на круговую орбиту. Они стали вращаться с такой скоростью, что орбита превратилась в одно светящееся кольцо. Когда оно достигло наибольшей яркости – раздался громкий хлопок.
Павел увидел, как впереди него, сразу за валом, образовалось облако. Оно, как утренний туман, растекалось по местности, приближаясь к увлечённым работой людям.
Увидев подступающую к ним сизую дымку, охранники встревожились и прекратили работу. Постояв в оцепенении несколько секунд, они побросали всё и бросились наутёк от странного облака.
Но не тут-то было. Облако, достигнув определённых размеров, вдруг взорвалось, швырнув в спины бегущих волну сжатого воздуха.
Охранники, обезумев от страха, бросали оружие, размахивали руками, сопротивлялись напору, но противостоять ударной волне были не в силах. Стена сжатого воздуха гнала их вперёд безостановочно в сторону оазиса.
– Лихо ты их отправил в бега! – восторженно высказался Павел, неотрывно наблюдавший за происходящим событием. – Расправился без огня и гибели.
– Они напуганы и больше сюда не вернутся, – подвёл итог Цион. – Это проверенное средство.
Дальше чудеса следовали одно за другим.
Они вернулись к звездолёту, за управление взялся сам Цион. Он направил летательный аппарат к вулкану и установил его прямо над жерлом. Вновь несколько манипуляций на пульте и из днища под землю ушёл голубоватый луч. Цион работал сосредоточенно, не вдаваясь в пояснения.
Павел находился рядом в пассажирском кресле и визуально наблюдал за результатами необычной работы космического чудотворца.
Прошло немного времени, и в луче один за другим стали появляться люди-призраки.
Через несколько минут они были уже на борту корабля. Цион поместил два десятка сущностей в отдельном помещении, создав там особую мерность пространства, свойственную этим людям-призракам. Такую же, на которую их обрёл сам Создатель.
Включив устройство по синхронизации мыслей, Цион обеспечил возможность общения с эвакуированными обитателями подземелья.
– С прибытием, друзья, – первым поприветствовал прибывших Павел. – Вам придётся некоторое время побыть в замкнутом пространстве.
– Нам не привыкать.
– Мы привычные.
– Мы благодарны вам за заботу о нас, – послышались высказывания гостей.
– Некоторое время – это сколько? – спросила Арода Ист.
– Пока не ликвидируем банду Владыки, – уклончиво ответил Павел.
– А вы уверены в своей победе? – не унималась всё та же Арода Ист. – Что, если Владыка окажется сильнее вас? Какое будущее ждёт всех здесь сидящих?
– В случае нашей гибели, звездолёт доставит вас на Идилу, – сухо ответил Цион. – Он запрограммирован на такой случай. Но я уверен, что такого не случится.
Цион отключил устройство по синхронизации мыслей.
– Нам пока не до дискуссий, – пояснил он, увидев вопросительное выражение лица Павла. – Обсуждение наших действий по нормализации обстановки на этой планете не должно быть достоянием гласности.
– Ты, как всегда, прав, – согласился Павел. – Никто из них не должен знать о наших планах.
– И не только, – сказал Цион. – Они не должны быть наблюдателями решающей схватки.
– Почему так категорично?
Цион посмотрел на Павла внимательно, потом спросил:
– А ты не догадываешься?
– Нет.
– Это ты здесь неучтённая единица в предстоящем сражении, – усмехнулся Цион, – и можешь действовать, как тебе заблагорассудится.
– Можешь не продолжать, – сказал Павел, догадавшись, о чём пойдёт речь. Только сейчас до него дошло, почему его наставник не допустил уничтожения охранников, элементарно прогнав их с поля сражения. – У тебя нет официального статуса воина-миротворца, и ты не можешь позволить себе убийство людей.
– Да, это так. Мне, сугубо мирному обитателю планеты Идила, не позволительно совершать насильственные действия со смертельным исходом. Но ситуация такова, что мне придётся отступить от ЗАКОНА. В противном случае, я могу поставить под угрозу твою жизнь, альерянин.
Цион упорно называл Павла «альерянином», но не по имени, как прежде. С чем это было связано, Павел не мог объяснить, да и для него это не являлось важным. Главное, он понял, что в критический момент Цион обязательно придёт ему на помощь. И сделает это, не заглядывая в своё будущее.
– Чутьё подсказывает мне, что бандиты Владыки прибудут раньше запланированного времени, – сообщил Павел о своём предчувствии.
– Я в этом даже не сомневаюсь, – неожиданно сказал Цион. – Владыка – хитрая лиса. Я уже говорил об этом.
– Что ты предлагаешь?
– Посетим сейчас астрофизиков и предупредим их об этом.
– Прямым текстом?
– Возможно, – уклончиво высказался Цион, беря в руки очередное загадочное устройство. – Дай слово, что не будешь вклиниваться в разговор.
– Даю, – ответил Павел, заинтригованный замыслом Циона.
– Будешь стоять, слушать и вести внимательное наблюдение.
– Понял.
– Точка материализации прежняя, – бросил напоследок Цион и исчез в пространстве.
Павел последовал за ним.
Очутившись под потолком на круговой дорожке, они стали наблюдать за действиями контрабандистов.
Вся компания, включая охранников, была очень напугана своим положением. По их поведению можно было легко догадаться, что они испробовали множество средств и способов, чтобы вызволить себя из неожиданного и необъяснимого заточения. Наклонившись втроём над лучевым устройством, умудрённые астрофизики не могли понять: почему всепроникающий луч вдруг оказался неспособным обеспечить выход из помещения? Что за препятствие встало на пути?
И вдруг, словно гром среди ясного неба, раздался сверху голос Циона.
– Прошу внимания! – громко крикнул он. – Моё имя Тцаан Лурако. Я – воин-миротворец Службы Межпланетной Охраны по прозвищу Свирепый Дракон. Надеюсь, вам приходилось слышать обо мне?
Голос был громовым и каким-то звенящим, словно исходил из невидимого рупора. Он был неузнаваем, вовсе не тот мягкий баритон, который привык слышать Павел.
Астрофизики вздрогнули, на их лицах промелькнула тень ужаса. Устремив взоры вверх, они замерли в ожидании своей участи.
– Не слышу ответа! – утробно проревел Цион. На сей раз, как показалось Павлу, из глубин его организма исходил… рёв дракона! Павел мог поклясться на чём угодно, что голос наставника уподобился рёву тех драконов, в тела которых воплощались люди-призраки. Это было невероятно!
– Что ты хочешь от нас, Тцаан? – дрогнувшим голосом спросил Тин Кта.
– Пока у меня есть желание помочь вам, – ответил Цион, перейдя на первоначальный тон. – Мне известно о вашем противостоянии с Владыкой, и я готов поговорить с вами на эту тему.
– Что ты предлагаешь?
– Я не привык вести переговоры на расстоянии.
– Спускайся вниз, мы гарантируем тебе безопасность, – произнёс Тин Кта.
– Мне не нужны ваши гарантии. Моя безопасность в этом аппарате, – Цион приподнял устройство, которое держал в руках. – Это преобразователь частот вибрации клеток живого организма. Его я оставлю своему помощнику. Вздумаете шалить – мой помощник превратит вас в маленьких беспомощных человечков. Надеюсь, вам, как физикам по профессии, известно, что происходит с молекулярной структурой при увеличении скорости вращения электронов вокруг ядра?
Внимательно посмотрев на троицу внизу, Цион развернулся лицом к Павлу.
– Если что – направь излучатель на противника и нажми пальцем вот сюда, – шепотом проговорил он, указывая на вогнутый кружок в корпусе и передал Павлу уникальный аппарат для укрощения строптивых людей. – На меня он не подействует, можешь не беспокоиться.
Цион шагнул к трапу и вскоре был уже рядом с контрабандистами.
– Мне известно о вашей противоправной деятельности и предыдущей стычке с командой Владыки, – начал Цион. – Сведений о нём у меня тоже предостаточно, поэтому обойдёмся без преамбулы.
– Ты прибыл сюда, чтобы призвать нас капитулировать? – вызывающим тоном спросил Тин Кта.
– Нет, я хочу вашей победы над злом, которое творит Бруан Орл со своей командой биороботов.
– С чего вдруг такой щедрый подарок из рук Свирепого Дракона? – подал свой голос Дуп Дан.
– Это не подарок, а ваш вклад в борьбе с пиратством в созвездии Большого Пса. СУД учтёт этот факт при вынесении вердикта в отношении вашей преступной деятельности.
Троица контрабандистов молчаливо обменялась многозначительными взглядами между собой.
– А если мы откажемся от твоего предложения? – с осторожностью поинтересовался Тин Кта. Голос его был вкрадчивым, как у старого лиса
– Тогда вероятность исхода баталии между вами и головорезами Владыки поменяет знак на противоположное значение, – замысловато ответил Цион.
– То есть?
– Что тут непонятного? – Цион повёл плечами. – Просто у вас не останется шансов на победу. Изоляция помещения не позволит вам пользоваться арсеналом вооружения, которым вы обладаете. Вся ваша братия, оставшаяся в этой скорлупе, станет лёгкой добычей для Владыки.
– Это твой ультиматум?
– Это моё предложение. Причём, самое оптимальное, чтобы всем вам остаться в живых. У вас есть минута на размышление, – небрежным тоном произнёс Цион, делая вид, что он не особо заинтересован в сохранении жизней мошенников.
– Мы согласны, – принял решение Тин Кта с молчаливого согласия своих компаньонов и, посмотрев на Циона, неожиданно спросил: – Твой помощник – это тот, который расправился с охраной в прошлый раз?
– Да, это он показал вам, на что способен усовершенствованный воин Службы Межпланетной Охраны, – ответил Цион.
– Говори, что мы должны делать?
– Команда Владыки прибудет раньше того времени, о котором вы уведомлены. Они не станут взрывать здание, пока не перегрузят миродий в свой звездолёт. Только после этого пираты приступят к зачистке территории.
– Тебе известно об их планах? – удивился Тин Кта.
– И о ваших тоже, – последовал ответ Циона. – Моя задача – не допустить ликвидации подземной базы, ваша – уничтожение боевиков.
– А в чём выражается твоя помощь? – не удержался от вопроса Дуп Дан.
