Мери Морган
Выпускной
Глава 14
Клер зашла в пустую комнату. Это была спальня ее матери. Но там напрочь отсутствовала мебель. Шторы были задернуты. На улице стоял день. Во всю светило солнце. Но в комнату оно не проникало. Тереза стояла посередине комнаты и смотрела пустыми глазами перед собой.
– Мама, почему ты такая грустная? – спросила Клер, подойдя поближе.
Но ответом ей служила глухая тишина. Девочка испугалась и встала прямо перед Терезой. Но взгляд матери ничего не выражал, будто Тереза не видела дочери.
– Мама, мне страшно.
И действительно, по коже Клер бегали мурашки, а в горле стоял ком.
– Ты меня пугаешь, слышишь? Маам, ответь…
Тут Тереза закрыла лицо руками и зарыдала. От бессилия она упала на пол и сотрясалась в рыданиях. Клер окаменела. Она не знала, что делать. Тут до нее донеслись бессвязные речи матери. Она опустилась рядом, потянувшись ухом к ладоням, закрывавшим лицо, и услышала срывающиеся с губ матери слова:
– Клер… доченька…Клер…Где же ты?… Вернись… Не оставляй меня…Ты нужна мне…Не уходи к нему… Клер… дочень…Кл… – дальше она не могла ничего разобрать.
Клер поняла, что мать боится ее смерти. Боится потерять дочь, как когда-то они потеряли отца. «Но я же здесь!» – мелькнуло в голове девочки.
– Мам, я здесь, – прошептала она.
Но Тереза продолжала плакать.
– Мам, не плачь! Я с тобой! – сказала она громче, но почему-то неуверенно. – Я здесь…
Клер повторяла эти фразы, пока ими же не разбудила себя ото сна. Подскочив на кровати, она поняла, что это был сон. Сердце бешено колотилось в ее груди.
– Успокойся. Завтра ты будешь уже дома. – Твердо сказала она себе, пытаясь успокоиться. – Мама, подожди еще чуть-чуть.
В голове Клер промелькнули утренние сборы в день выпускного, веселая улыбка матери, когда та ее провожала у дверей, фотография, которую Тереза положила к себе в кошелечек, телефонный звонок на поляне. Когда все это было? Она потеряла уже счет времени.
Клер опустила ноги на холодный пол, обхватила голову руками. Мать всегда советовала улыбаться в трудные моменты. Клер подняла голову и выдавила с усилием улыбку. Потом она резко вскочила с кровати и уверенно направилась к выходу.
Пройдя по длинному коридору, она зашла к Ленсу. Тот спал сном младенца. В комнате еще было довольно темно. «Интересно, сколько время?» – подумала она. Решив сначала узнать ответ на интересующий ее вопрос, она опустилась на коленки и полезла под кровать за рюкзаком. Она точно знала, что там должны быть часы. Тут она почувствовала страшную боль. Что-то сильно ударило ее по руке. Она заткнула рот другой рукой. Из глотки вырвался сдавленный стон. На кровати подскочил Ленс. Ткнув чем-то острым в спину, он грозно спросил:
–Ты кто? Что ты тут забыл? Говори, или зарежу прям здесь.
Клер все еще чувствовала дикую боль в руке, но такой серьезный довод заставил ее ответить. Сдавленным голосом она процедила сквозь зубы:
– Я это. Пропусти обратно.
Ленс сразу узнал этот уверенный красивый тембр голоса. Он помог ей вылезти. Теперь она увидела капкан, впившийся ей в ладонь.
– Только не паникуй, – уговаривал Ленс, – сейчас все уберу.
Он стал разжимать капкан. Клер терпела из-за всех сил. Единственное, она не понимала, зачем он дул в этом момент ей на руку. «Будто это уменьшит боль!». Но за эту небольшую заботу она чувствовала благодарность другу. Наконец, Ленс убрал капкан. Отбросил его в сторону и стал рыться в рюкзаке, который с легкостью вынул из под кровати. Клер посмотрела на руку. Из небольших ранок сочилась кровь.
– Ничего страшного, подружка, – бормотал Ленс, – это не большой капкан. Он больше чтобы напугать, чем поранить.
Во время этого монолога он тщательно забинтовывал ее израненную руку.
– Вот если бы ты в капкан для медведя попала, то это было бы плачевно. Но он просто не поместился ко мне в рюкзак.
– А бинт с ножницами ты прихватил, рассчитывая, что кто-то из своих может в него попасть? – подала голос Клер.
Ленс добродушно улыбнулся.
– Это на всякий случай. Я не думал, что кто-то из вас может туда полезть. Боялся, что кто-нибудь из прислуги решит его забрать и сообразил такую хитрость. А услышав шум, подумал, что был прав. Схватил ножницы и стал тебе угрожать. Прости, в общем, я не знал…
Клер любила этот взгляд. В нем не чувствовалось прежнего сарказма, хитрости, упрямства. Он бывал таким только рядом с друзьями и далеко не во все моменты. Таким он был, когда успокаивал ее в этом жутком доме. От его взгляда исходило тепло, свет.
– Закончил. Ты как?
– Это пустяк. Капкан не на медведя же, – ответила она, улыбаясь.
– Ты молодец, Клер. Сильная. Мне это в тебе нравится.
Она сама не поняла, почему смутилась от его слов.
– Ты покраснела. У тебя не температура? Дай потрогать лоб.
Он протянул к ее лбу свою руку, но она ее перехватила.
–Я пойду к себе.
Она подскочила и выбежала из комнаты, оставив недоумевающего друга сидеть на полу в окружении бинтов, клочков ткани и других предметов из его багажа.
Забежав в свою комнату, она в растерянности села на кровать.
– Что это со мной было? – спрашивала она сама у себя – Это место меня сводит с ума. Я совсем не отвечаю за свои поступки! Поскорее бы отсюда выбраться.
Клер откинулась на подушку. Через минуту она уже спала.
Глава 15
– Миссис Саливан, пора на обследование! – заявила медсестра, входя в палату Терезы.
Июньское солнце нещадно палило. Вся палата была освещена его лучами. Тереза уже успела прибрать свою кровать и привести себя в порядок. Уже четвертый день она здесь находилась. Ее волновало, что дети не навещают ее. Фред был в больнице лишь один раз, а Клер она не видела со дня ее выпускного вечера.
– Присаживайтесь. Сегодня проведем полный осмотр и подумаем над вашей выпиской, – добродушно сказала врач.
Именно эта женщина спасала ее на дороге, именно она взялась за лечение Терезы.
Сделав все необходимое, спустя час, врач отпустила Саливан в палату. Там ее на тумбочке ожидал завтрак. Есть ей не хотелось, но врач говорила, что ей необходимы силы. Тереза съела все до последней крошки.
В палату заглянула медсестра:
– К вам посетитель. Передать, чтобы немного подождали?
– Нет-нет, впустите, – ответила Тереза и с нетерпением уставилась на дверь.
Зашла ее подруга – Бэт. Это ей Тереза звонила перед той злополучной аварией.
– Я принесла тебе гостинцев, – сказала Барбара, заходя в больничную палату.
Тереза лежала на кровати, после очередной процедуры.
– Здравствуй, Барбара. Рада тебя видеть.
– У тебя такой угнетенный вид. Тебе нужно есть витамины, – сказала она, вынимая из сумки апельсины, яблоки, бананы, абрикосы и другие фрукты.
– Спасибо. Я в полном порядке, но выпускать меня отсюда не хотят.
– В порядке! Если врач так не считает, значит не в порядке, – воскликнула подруга, – Ах! Это все моя вина! Ведь не хотела говорить тебе то место. Если бы я ничего не сказала, то этого бы не случилось!
– Бэт! Не вини себя. Если бы ты не сказала, то кто-нибудь другой сказал. А если нет, то поехала бы в ее школу.
– Еще раз почувствую в твоем голосе панику, бросаю все и еду к тебе!
– Ты мне лучше скажи, как там мои дети.
Барбара замялась. Она ожидала такой вопрос и долго репетировала ответ на него. Но в момент, когда Тереза его задала, она все же растерялась.
– Все с ними в порядке, не переживай. Твой Фред недавно к нам заходил. Я накормила его супчиком. Только как раз тогда его сварила. Еще горяченький был. Картошечку печеную с курочкой. Сок яблочный. По-моему, лучше свежих фруктов нет лекарства. Они помогут при любой болезни. Так что ты ешь фрукты, тебе они необходимы.
На самом деле, Бэт хотела заехать в гости к Фреду, проверить как там он один дома. Но дом был закрыт. Она даже покричала его, чтобы ребенок не боялся, что пришли преступники. Но ей никто не открыл. Оставив пакет с фруктами внутри и с запиской: «Перезвони, как только обнаружишь пакет, тетя Бэт», она уехала.
Барбара начала быстренько очищать апельсины.
– Подожди, скажи как там моя Клер? Я ее до сих пор не видела. Боюсь, что вы все от меня что-то скрываете. Прошу тебя, Барбара, скажи мне правду.
Та задумалась. Но придя к выводу, что правда лишь окончательно сведет с ума Терезу, а делу не поможет, решила врать до конца.
– Все хорошо. У них еще в школе остались дела. Она мне говорила, что очень занята и просила проведать вместо нее. И привет передать.
– Значит все хорошо? – недоверчиво спросила Тереза.
Барбара в ответ кивнула головой и сказала, что очень спешит. Быстренько собралась, недочистив апельсин. И ушла.
Оставшись в палате одна, Тереза решила обязательно убежать из больницы. «Так я ей и поверила! Слишком на лицо была ее ложь». Хотя она и надеялась, что ей это показалось, она чувствовала, что ей надо увидеть детей. Убедиться, что все в порядке. «Да и почему я не могу отсюда уйти?» «Я в тюрьме что ли нахожусь?». Я свободный человек. И уже совершенно здорова.
Она вышла в больничный коридор. К ней тут же подошла медсестра.
– С вами все хорошо? – спросила она.
– Да. Я просто немного ноги разомну, – ответила пациентка, почувствовав себя героиней блокбастера.
– Хорошо. Может вас проводить?
Но как не настаивала медсестра, Тереза сумела уговорить отпустить ее одну.
Она отправилась дальше по коридору. Больше на нее никто не обращал внимания. Остановившись напротив медицинского кабинета, она стала ждать, пока вокруг не опустеет. Выбрав удачный момент, Тереза проникла в кабинет. Огляделась. Вокруг были различные склянки, шкафчики с лекарствами. Заметив вешалку с белыми халатами, она бросилась к ней. Машинально накинув халат на себя, она побежала к тумбочкам. Тереза пыталась найти какой-нибудь бейджик. Ей пришлось достаточно повозиться, пока она нашла то, что искала. Теперь ее звали «Кейт Уитхем». С этим бейджиком она двинулась дальше по коридору. Не пройдя и десяти шагов, она услышала крик за спиной «Медсестра! Медсестра!». Испугавшись, что персонал может понять, что она не одна из них, Тереза прибавила шаг. Тут она почувствовала чью-то руку у себя на плече. «Вот и закончилась моя прогулка» – промелькнула мысль у нее в голове.
– Медсестра! Там пациенту плохо стало, – сообщил мужской голос.
Тереза не знала, что предпринять. Мужчина, по-видимому, такой же пациент как и она, потащил ее в палату. Она не могла ничего придумать, чтобы остановить это. Зайдя в палату, она хотела убежать со всех ног. Но тут она увидела больного, которого трясло на кровати. Вид у него был измученный. Она не смогла этому противиться. У нее промелькнула в голове похожая ситуация.
– Я знаю, что с ним. Но мне нужно в этом убедиться.
Она оглянулась на мужчину, который привел ее в эту палату.
– Мне нужен прибор, измерить его артериальное давление.
– Но врач его здесь никогда не оставляет.
У Терезы сковало все внутри. С одной стороны ей надо было бежать, но, с другой, она не могла оставить этого бедолагу в таком состоянии. Сказать о том, что она вовсе не врач, она уже не могла. А возвращаться в медкабинет она тоже не хотела.
– Ну так что? – вернул ее к реальности мужчина.
– Ждите меня. Я быстро вернусь.
Она решилась. Ей нужно было помочь пациенту, а потом технично сбежать из больницы. Задача была не из легких, но Тереза должна была поверить в свои силы.
Быстрым уверенным шагом она направилась в кабинет. Навстречу промелькнули две женщины в таких же халатах, но никто не заподозрил ее в самозванстве. Добравшись до кабинета, она нашла, все что было нужно, прихватив таблетки. Она знала, что это определенно повышенное давление и сердечные проблемы. Поэтому, она решила не возвращаться еще раз за таблетками, в случае ее правоты.
Без труда Тереза добралась до постели больного. Измерив давление, она дала необходимые лекарства. Теперь стоило подождать результата. Она позволила себе и эту вольность. Она чувствовала теперь на себе ответственность за жизнь этого человека. Когда ему окончательно полегчало, она поняла, что может, наконец, уйти. Непривычно и очень приятно было выслушивать благодарности и хвалу за помощь, оказанную ею. С приподнятым настроением она двинулась дальше.
Без труда она миновала путь до охраны. Охранник смотрел выпуск новостей и не обратил должного внимания на шедшую по направлению к нему Терезу. Она обрадовалась этому факту, но ее остановил голос корреспондента: «Пропавшие школьники так и не были найдены…»
Тереза остановилась как вкопанная. Она не могла двинуться с места. Глаза уткнулись в экран телевизора, а ноги стали подкашиваться. Она не могла сдвинуться с места и вымолвить хоть слова. Тем временем корреспондент продолжал: «Выпускники школы №206, пропавшие шестого июня сразу после своего выпускного вечера до сих пор не найдены. Полиция ничего не нашла, кроме золотого небольшого колечка. Предположительно, оно принадлежит одной из пропавших школьниц. Стало известно, что пропавших больше, чем сообщалось раньше. Седьмым пропавшим считается также бывший ученик, гроза школы – Мэтью Тернер. Не понятно также живы ли дети вообще. Полиция готова была прекратить поиски, так как склонялась к версии с дикими животными. Но участковый Брендон Хелк настоял на продолжении поисков. Зацепок у полиции нет. Но поиски продолжаются. Еще раз перечисляем имена пропавших, на экране вы увидите фото каждого из них. Если кто-нибудь их видел, просьба позвонить в отдел местных новостей. Итак: Тревер Стивенсон, Клер Х…»
Когад Тереза увидела фотографию дочери, у нее потемнело в глазах, и она упала навзничь.
Охранник бросился к Терезе, поднимая ее. Когда ему это удалось, он схватил телефон и сообщил о потерявшей сознание медсестре Кейт Уитхем. Тут же сбежались врачи и Терезу увезли в реанимацию.
После получаса, мед персонал вышел. Все были несколько успокоены.
– Шок. Простой шок. А мы так всполошились – сказала одна из мед сестер.
– И как ей удалось выбраться из палаты? Зачем она это делает?
– Ты не слышала? У нее же дочь пропала.
– Это из тех пропавших выпускников, которых полиция найти не может?
– Именно. Теперь у нее идея фикс – найти дочь. Ее можно понять.
– Бедняжка. Сама мать, не представляю как ей тяжело.
– А ведь она чуть не выбралась. Если б сама в обморок не упала, то сбежала бы.
– А ты думаешь правильно ее здесь держать?
Так беседовали между собой две мед.сестры, которые работали в этой клинике. Слово за слово, и они решили помогать Терезе, насколько это возможно и сообщать новости о ходе расследования. Их и обнаружила в своей палате Тереза, когда пришла в себя.
Она оглядела палату, не понимая, где она находится. Понемногу память стала возвращаться к Терезе. Вспомнила женщина и про репортаж, который она внезапно увидела в холле лечебницы. Темная волна пробежала по ее лицу. Еще никогда она не была так взволнована.
Одна из двух мед.сестер заметила, что сознание вернулось к пациентке и обратила все внимание на нее. Другая сделала то же самое.
– Как вы себя, чувствуете? – спросила первая.
– Отпустите меня, я должна найти свою девочку – услышала она в ответ.
– Не переживайте, полиция этим сейчас занимается.
– Да что полиция? Что они могут! – не унималась мать.
– Поберегите себя – заволновалась вторая мед.сестра. – У вас еще есть ребенок. Вам нужно думать о нем.
– Фред… – простонала Тереза. – Отпустите меня к нему.
Мед сестры отошли в сторону и о чем-то долго перешептывались. Тереза смотрела на них с надеждой. Потом они обернулись и одна из мед сестер подошла к пациентке.
– Слушайте, в таком состоянии я не могу вас отпустить. Но я так же не могу быть равнодушной к вашей ситуации. Я тоже мать и я понимаю, что вам сейчас очень плохо.
Тереза решила, что ей не выбраться отсюда, по крайней, мере в ближайшее время. Но мед сестра продолжала:
– Я давно не брала отпускные и могу попросить их в любой момент. Так что мы выйдем отсюда вместе.
Глаза Терезы засветились от счастья. Ей казалось, что только она может найти свою дочь, а главное – выбраться из лечебницы.
– Вы подождите в палате. Ведите себя тихо, а я все улажу. Это займет немного времени.
Потом она вновь шепнула что-то на ухо своей коллеге и вышла. Другая женщина села напротив и сказала:
– Не волнуйтесь, на нее можно положиться. Кстати, я – Ада, а ее зовут – Майя.
На это Тереза ответила кивком и мелькнувшей на лице улыбке. Она была слишком напряжена ожиданием.
Но не прошло и 20 минут, как зашла Майя. В руке у нее был пакет. Положив его Терезе на кровать, она сообщила:
– Это ваша одежда. Одевайтесь, мы можем уходить.
Глава 16
Клер спала в душной комнате, где через закрытые шторы пробивался солнечный свет. На этот раз обошлось без сновидений. Всю ночь она чувствовала боль в руке. Разбудил ее приход Ланы. Она с размаху шлепнулась на кровать и удивленным взглядом уставилась на Клер.
– Ты зачем на Ленса обиделась? Он же не специально. Ты знаешь как ему плохо из-за этой всей ситуации?
Клер еще не пришла в себя и не понимала о чем идет речь.
– Ты о чем?
Лана разинула глаза. Понимая, что Клер не шутит, она кинула взгляд на перебинтованную руку и кивнула на нее головой. Теперь Клер вспомнила. Перед ее глазами словно прокрутили пленку с того момента, как она выходила из комнаты и до сегодняшней минуты.
– Ой-ёй, – вздохнула она.
– Как хорошо, что ты пришла в себя, – обрадовалась Лана.
– Он думает, что я на него обиделась из-за капкана?
– А из-за чего?
– хм, сама не знаю.
Лана схватила подругу за руку и потащила к двери.
–Пойдем, сама скажи это ему. Вам надо помириться.
Когда они зашли в комнату, там все уже собрались. Тревер, Стив, Мэт… и Ленс.
– Я привела ее, – заявила Лана, отпустив руку Клер и направляясь к своему парню.
Ленс виновато посмотрел на нее. Клер попыталась сразу оправдаться. Ей было страшно, что он заметил что-то еще в ее поведении. Она и сама толком не знала, что он мог заметить. И она начала говорить неуверенным тоном:
– Ленс, все нормально. Мне стало плохо, вот я и убежала. Я просто боюсь вида крови.
Все собравшиеся посмотрели на Клер с недоверием.
– Ну, то есть вида своей крови, – поправила себя Клер.
Ленс издал глобокий вздох, подошел и сказал:
– Не надо врать, Клер, у тебя это никогда не получалось.
Клер затаила дыхание, а он продолжал:
– Я все понимаю. Не знаю, что устроил бы я на твоем месте! Просто прими мои извинения. Прости, пожалуйста, Клер. Извини и за то, что я сейчас скажу. Нам сейчас нельзя обижаться друг на друга. Сегодня ночью мы сбежим. А завтра я позволю сделать со мной все, что ты захочешь! Хоть утыкай меня всего такими капканами! Нет, даже не такими! Пусть это будут капканы на медведя!
Все невольно улыбнулись и Клер в том числе. Тогда он добавил, глядя ей в глаза:
– Ну как, ты согласна простить меня на таких условиях?
Клер кивнула, продолжая улыбаться.
– Вот и разобрались, – подвел итог Тревер, – теперь можно спускаться вниз.
Она услышала звук своего мобильного и решила посмотреть, что с ним случилось. Позвонить никто на него не мог, связь в этом месте не ловила.
– Мобильный разряжается. Теперь даже время не узнаю – сказала она, смотря на мобильный. Это он сообщал хозяйке о разряженной батарее. Еще минута и он отключится.
Она выключила его сама и пошла вниз.
На этот раз они спустились к обеду все вместе. Говард с готовностью повернулся в их сторону. В гостиной присутствовали также Маргарет и Николс. Клер заметила, что Дворецкий чем-то встревожен. «Неужели он испугался? Вдруг он подведет нас» – закралась мысль ей в голову.
– Как спалось? – осведомился хозяин особняка.
Что-то в его голосе насторожило ее. Как она хотела бы сейчас убежать и закрыться в отведенной ей комнате. Но она дала себе обещание никогда больше не проявлять слабость. Ей было стыдно за тот день, когда нервы ее не выдержали и друзьям, которым было также тяжело, пришлось ее успокаивать. Она продолжала двигаться вперед. Ленс ответил на вопрос Патрика:
– Спасибо, мистер Говард. Спали все замечательно. И я уже в предвосхищении завтрака. Как вы себя чувствуете?
Говард улыбнулся своей хитрой улыбкой и с показным радушием ответил:
– Превосходно. Я хочу, чтобы вы побыли здесь, в гостиной. У меня есть сообщение. Ваша подруга скоро спустится. Давайте и ее подождем.
Все сидели на диванах в ожидании Трейси. «Что-то мне не нравится это его сообщение!» – подумала Клер.
– Мэтью, вы кажетесь сегодня очень тихим. Позволите узнать с чем это связано? – спросил ни с того ни с сего Говард.
Клер заметила как сразу запаниковала Лана. У Клер самой забегали в голове подозрения на этот счет. Но держалась она необыкновенно уверенно. «С чего эти вопросы? Неужели Николс выдал нас?». Клер посмотрела на Ленса. Он в упор смотрел на Мэта, словно приказывая отвести подозрение и не ляпнуть лишнего. Потом она остановилась на Тревере. Вид его всегда успокаивал. Казалось, ничто не может нарушить его спокойствия. В этот самый момент он не выпускает руки Ланы из своей руки. Когда она попыталась взглянуть на Стива, который сидел по правую руку от нее, он отвернулся. Посмотреть на Мэта ей не удавалось. Он был слишком далеко от ее взора. Тогда она решила просто слушать разговор, уверенно смотря на Говарда. Он стоял прямо перед ребятами. «Пусть его собьет это с толку». Она так и сделала.
– Ребята со мной поговорили. Никто не соглашается с моим мнением о вас. Знайте, что я никогда вам не поверю. Но я такой один. Поэтому мне приходится молчать.
Кажется, впервые Мэт сказал что-то действительно умное. Хоть он навлек этим неприязнь Патрика к себе. Но должен был отвести подозрения от остальных. Казалось, что все в комнате вздохнули с облегчением. Но тут Говард продолжил:
– Что ж, мне неприятно, что ты никак не хочешь мне поверить. Я к вам хочу обратиться как к истинным друзьям с одним вопросом.
Ребята напряглись. Говард посмотрел поочередно на реакцию каждого из них.
– Вам не кажется, что с моим дорогим Николсом сегодня что-то не так?
Клер обернулась на Дворецкого. Тот стоял неподалеку от Говарда. По нему была заметна все та же растерянность, которую Клер приметила, только спускаясь в гостиную. Рядом стояла Маргарет. «Пренеприятнейшая особа» – подумала про себя Клер. Маргарет своим орлиным зорким взглядом следила за обстановкой за столом.
– Вам не кажется, что он болен? – продолжал Говард. – Я все уговариваю его съездить в санаторий на недельку, а он отказывается. Помогите мне уговорить этого упрямого ребенка.
«Он понял, что Николс на нашей стороне!» – подумала Клер.
– Хозяин, я же говорил вам, что я замечательно себя чувствую – ответил Николс.
Но тот не унимался:
– Для меня, для моего спокойствия, побудь там недельку, а потом вернешься.
В столовую зашла другая прислуга и объявила с порога:
– Такси приехало. Можно отправляться.
Ребята поняли, что дело сделано. Говард их перехитрил.
– Собери, Николс, все в дорогу. Стелла, ты собралась? – спросил Говард.
– Да. Я уже отнесла свой багаж в машину.
– Вот и отлично. Присмотришь там за ним. А через недельку возвращайтесь.
Стелла поклонилась и удалилась. Следом ушел Николс с чемоданом и поникшим бледным выражением лица. Ребята проводили его грустным взглядом. Говард, радостный проделанным только что представлением, сказал:
–Эх, мне бы тоже как-нибудь не помешало бы отдохнуть. Но я весь в делах. Подправить бы здоровье…Чтож, хватит о грустном, и добро пожаловать к столу!
Все пошли в столовую. Расселись в уже привычном порядке. По правую руку от Говарда сидел Ленс, по левую место пустовало для Трейси. Рядом с Трейси всегда распологалась Клер. Стол был богато накрыт. Но никто еще не притрагивался к еде. Клер кусок в горло не лез, но она из последних сил заставила себя проглотить обед. «Нельзя вызывать большие подозрения. Да и мне нужно запасаться силами!». За столом была очень напряженная обстановка. Всем не терпелось быстрее уйти из-за стола. Но Говард, казалось, специально оттягивал это время.
– Ну вот и отправил я своего сына в санаторий. Теперь мне придется тяжело в управлении поместьем. Но я обязан был так поступить. Вы со мной согласны.
Никто ничего не сказал вслух, но все утвердительно мотнули головой.
– Теперь я уверен, что сделал все правильно.
– Может вам нужна какая-то помощь? – поинтересовалась Трейси.
Говард посмотрел в ее сторону, улыбка расплылась по его лицу.
– Если мне понадобится что-то, то я буду знать, что мне есть на кого рассчитывать. В душе ты для меня все равно, что родная дочь, хоть мы и недавно знакомы.
Трейси нравились эти похвалы в ее адрес. Она готова была многое за них отдать. Ее все устраивала в этом положении. Она чувствовала себя королевой целого замка. Говард не раз удостаивал ее особого внимания.
– Почему вы какие-то мрачные сегодня? Или я вас чем-то обидел?
– Нет, все в порядке, – ответила Клер и с надеждой добавила, – нам немного не хватает свежего воздуха, вот и все.
– Так открывайте форточки в своих комнатах! Я совсем не против. – Ответил Говард, наслаждаясь сложившейся ситуацией.
– Может нам тоже не помешало бы лечение? – съязвил Мэт.
– Если это будет необходимо, то я сам обо всем позабочусь. Сейчас вам нужен покой. Вы пережили большой стресс. Поэтому вам лучше всего сейчас находиться здесь.
Последовала долгая пауза. Никто не смел выйти из-за стола.
– Да! Вы пропустили завтрак… – снова заговорил Говард – Мне как старику, прожившему уже долгую жизнь странно, что молодые люди пропускают завтрак.
– Рано еще вам себя стариком обзывать! – отозвалась Трейси.
– Спасибо, Трейси. Сегодня нам пришлось завтракать наедине.
Говард отвел взгляд от Трейси, которая явно его отвлекала от такого интересного допроса. Но об этом было невозможно догадаться.
– Правда я и сам любил до обеда спать, если ночью не приходилось… – снова продолжал допытываться Говард.
– Мне есть с ура не хотелось, вот и не стала спускаться вниз. – Клер
– А может вы решили совершить ночную прогулку? Это не идет в пользу как старикам, так и молодым людям.
– Куда бы мы пошли? – отозвался Тревер – Нам пока идти некуда. Или вы считаете иначе? Мы же не можем покидать дом?
– Я могу вас днем пригласить на прогулку по саду, если пожелаете. Но уже завтра. Я так утомился! – явно успокоившись сказал Говард и через несколько минут добавил – Если вы закончили, то можете идти отдыхать.
Ребята тут же поднялись, пока Патрик не передумал, и поднялись в комнату к Ленсу.
Там они стали вновь размышлять о предстоящей ночи. Оставаться в особняке никому не хотелось, но и помочь им было некому.
–Что будем делать? – спросила Лана – Без Николса нам не справиться.
– Может хватит этих идей с побегом? Он нас не трогает и нормально! – начал Стив, у которого уже давно началась паника.
– Ты в своем уме! Хочешь такой же судьбы, как у этой Руткен? – нервно отвечал Мэт. – Ты как хочешь, а я отсюда выбираюсь и забираю с собой Клер!
– А может она в таком положении именно из-за того, что сопротивлялась ему? Ты об этом не подумал?
– Стойте! – спокойно, но твердо произнес Тревер. – Мэт прав. Нам надо выбираться отсюда. И выбираться будем все. Мисс Руткен пойдет с нами. Раз мы запланировали сегодня бежать, значит надо бежать. Ленс, ты чего молчишь?
Ленс, как это не странно стоял в стороне от всех с портфелем в одной руке, в другой с телефоном. Он поднял глаза на Тревера и ответил не без сарказма, но печальным тоном:
– А что тут говорить? Пока вы тараторите здесь без остановки, я пытаюсь придумать план наших действий.
– И как успехи? – стал подтрунивать Стив.
– Ты прав. Успехов нет. Задняя лестница перекрыта. Нужно идти напрямую. Там можно легко кому-нибудь попасться на глаза. Окна – тоже не вариант. Они все перегорожены решеткой. Чтобы ее перепилить уйдут годы.
– Только не говори, что ты сдаешься. – Вышла вперед Клер. – Если так, то ты не тот Ленс, которого я знаю. И еще, у тебя всегда есть наготове план Б. Я, действительно, тебя не узнаю!
Он резко поднял на Клер глаза. К нему будто бы вернулась жизнь. Сделав усилие он улыбнулся одним уголком губ:
– А я тебе говорил, что у меня нет плана Б? Просто я сказал, что я обдумывал план. Один из них. А их у меня много.
Клер улыбнулась. Она не хотела давить на него. Ей просто на мгновение показалось, что он потерял дух уверенности в свои силы. Она решительно повернулась к остальным ребятам и провозгласила:
– Ночью идем к свободе!
«Мы должны это сделать! Зубами перегрызу решетку, но выберусь отсюда!» – подумала она про себя. «Мама, жди меня!».
– Ну так что, Ленс? – спросил Тревер, – что за план?
– Идите все к себе. Будьте у меня в полночь. Запомнили?
Все кивнули в знак согласия. Все…кроме Клер.
– Я не могу. У меня телефон разрядился. Не смогу установить будильник.
– Я разбужу тебя, моя дорогая, – вклинился Мэт – Я наконец-то научился устанавливать будильник в моей комнате!
– В твоей комнате есть будильник? – удивилась Лана.
– Ленс, давай свой будильник мне, – сказала Клер. – Все равно мы встречаемся у тебя. Ты по-любому не проспишь. Мет, разбуди Стива. Я разбужу остальных.
– Я разбужу Тревера и Лану, не волнуйся – сказал Стив.
– Это с условием, что Мет не проспит! – сказал Ленс, пристально посмотрев на Мета.
– Я буду страховкой. Если к Ленсу в полночь никто кроме меня не придет, то мы всех разбудим – сказала Клер.
Ленс согласился с этим условием. И Клер, взяв телефон друга, пошла на выход. Ей было очень волнительно на душе перед предстоящим побегом. Но она решила, что сделает все возможное.
