Мери Морган
Выпускной
Глава 3
Тереза, даже после телефонного разговора со своей дочерью, не могла успокоиться. Зайдя в комнату сына, который был на 4 года младше Клер, она решила поговорить с ним, чтобы унять тревогу о дочери. Фред сидел за компьютером, из которого доносились звуки визжащих моторов. Он играл в «Formula 1». Хоть эта игра была уже довольно старая, он любил ее. Это был подарок на 10-летие от сестры.
– Фред, ты домашние задания все выполнил, прежде чем садиться за игрушки? – спросила строго Тереза.
– Нам ничего на завтра не задавали. У нас сегодня контрольные были по двум предметам. – Ответил он, не отрываясь от монитора.
– И как ты их написал?
– Мам, ну откуда я знаю? Еще не объявляли результат. – И после минутной паузы закричал – Ай, ну вот, вторым пришел!
– Молодец! – обрадовалась результату сына Тереза – Ты так хорошо играешь? Значит у тебя реакция хорошая. Надо бы уже думать куда тебя после школы отправлять.
– Я всегда первый прихожу, если меня не отвлекать, – расстроено проговорил Фред.
– Не расстраивайся, сынок. Тебе сестра не говорила, куда они собираются идти после вручения дипломов?
Фред повернулся к матери.
– А ты за ней следить собралась?
– Нет, но помнишь ту историю с вором? Я переживаю, как бы они еще чего не выдумали.
– Мам, с Клер все будет нормально. Ты всегда за нее чересчур переживаешь. Она потом пойдет на поляну, ну та, которая недалеко от школы. Там еще съемки велись об этом случае. И будет там со всем классом сидеть, ностальгировать.
– И откуда ты такие слова знаешь? Какой ты у меня умный ребенок, – сказала Тереза, обняв сына. После минутных объятий она пошла расправить постель, но не удержалась и позвонила подруге.
– Алло, Бэт, ты не знаешь, на какой поляне снимали репортаж о том подростке-преступнике и о школе Клер?
– Тереза? Зачем тебе это?
– Там моя Клер будет свой выпускной отмечать.
– Может хватит ее контролировать? Ничего тебе не скажу. Дай ей хоть выпускной спокойно отметить.
– Если ты мне не скажешь, то будешь виновата в моей смерти от обмерщения всех нервных клеток.
– Такого не бывает.
– А у меня будет! Ну, дорогая любимая Бети, ну спаси свою подругу! Я себе места не нахожу! – продолжала умолять Тереза.
– Ох, прости меня Клер. Бери ручку, записывай.
– Ты мой ангел-хранитель! – обрадовалась встревоженная мать.
Она взяла уже заранее приготовленные блокнот и ручку и начала писать под диктовку. Спустя 10 минут, Тереза уже мчалась по дороге на своем Бентли. Глаза застилал туман. Она думала только о том, как бы быстрее добраться до места и увидеть Клер, которой ничего бы не угрожало. Тереза неслась на недопустимо высокой скорости. Ей казалось, что она может предотвратить что-то ужасное. В это время Тереза не заметила, как из-за угла вырулила грузовая машина. Водитель попытался затормозить, но было уже слишком поздно. Бентли на огромной скорости врезался в грузовик. Водитель грузовика, грузный пожилой мужчина с кровавым шрамом над лбом, вылез из машины и побежал к Терезе.
«Как вы там? Вы живы?» – спрашивал он, подходя к Бентли. Открыв дверь, он увидел, что женщина лежит без сознания на подушке безопасности. «Господи, что же это делается? Как мне быть?» – приговаривал он, кладя голову пострадавшей на подголовник водительского сиденья. «Только бы ты была жива, доченька» – шептал он, прощупывая пульс. К радости, она была жива, но без сознания. Из головы Терезы сочилась кровь. Мужчина дрожащими пальцами набрал телефон скорой помощи и сообщил об их местонахождении. «Держись…, Теперь все зависит только от тебя… Скоро приедет помощь…, Скоро тебе помогут» – шептал добродушный водитель.
Через пять минут несколько машин «Скорой помощи» были на месте автокатастрофы. Врачи с носилками прибежали за находившейся все еще без сознания Терезой и положили внутрь служебной машины, которая тут же умчалась в больницу. Мужчина отделался легкими ушибами и царапинами, поэтому ему оказали помощь на месте.
–А что будет с той женщиной? – спросил водитель.
–Ее обследуют и сделают все необходимое, – ответил уже заученную фразу медик.
–Надо бы предупредить ее семью, да и о машине нужно позаботиться – беспокоился мужчина.
Мы все сделаем, не переживайте, – ответила врач, теплый взгляд которой невольно вызывал доверие. – Ну, вот вы и в порядке.
Она поспешно убрала медицинские принадлежности в чемоданчик и отдала его медбрату.
Подъехала полицейская машина. Мужчине пришлось отойти с полицейскими. Он уже не видел, что происходит в машине скорой помощи и там ли она еще. Служители порядка долго опрашивали мужчину и заполняли какие-то бумаги.
–Мы вызовем эвакуатор, чтобы машину никто не ограбил, проверим документы, чтобы установить ее личность и сообщим родственникам, – сказала полицейский.
–Спасибо, на вас можно положиться, – ответил мужчина понимающе.
–А вы, если хотите, навещайте ее. Скорая помощь отвезли женщину в районную больницу.
Так они и разошлись. Мужчина, сев в машину, позвонил своему страховщику и поспешно уехал.
Глава 4
Клер внезапно стало не по себе. Ее охватила странная паника. Ей хотелось побежать обратно, погреться возле костра, позвонить маме… Мама… «Нет, это все мое богатое воображение» – говорила она себе. Через несколько минут она заставила взять себя в руки и не думать больше об обратном пути. Она хотела доказать себе, что она может дойти до конца. И не хотелось казаться трусихой в глазах друзей.
Вот они уже перешли границу леса. Здесь казалось по особому тихо. Было ощущение того, что опасность подстерегает выпускников за каждым углом. У Ленса в рюкзаке оказалось три фонарика. Два он раздал Треверу и Стиву, и один оставил себе. Клер шла, все время оглядываясь вокруг.
– Тебя что-то беспокоит? – спросил ее Стив.
– Все нормально. Просто как-то не по себе. – Ответила она.
– Возьми меня за руку, так ты будешь увереннее себя чувствовать.
Она тут же послушала Стива, и от тепла его руки ей действительно стало намного легче. Они шли последними. Впереди была Трейси, которая, как казалось со стороны, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Перед ней шли Тревер с Ланой, а поводырем был Ленс. Он продвигался так уверенно, будто бы ходил этим маршрутом всю свою жизнь. Внезапно послышался какой-то треск и Трейси закричала. Все бросились к ней.
– Трейси, что такое? Ты поранилась? – спросила Клер, обнимая ее за плечи.
– Я на что-то наступила! – Чуть ли не плача от страха произнесла Трейси.
– Трейс, я не думал, что ты такая трусиха! Это всего лишь засохшая ветка! – сказал Ленс, роясь у нее под ногами.
– Правда? Мамочка. А может лучше вернуться? Там ребята.
Она сказала ту идеи, которая давно уже витала в голове у Клер. В душе зародилась надежда, что ее послушают остальные, но все иллюзии были разрушены.
– Ты хотела сказать там Старшина Том? – усмехнулся идейный вдохновитель.
– Не переживай. Тут мы не наткнемся ни на что более опасное и непредсказуемое, чем Ленс. – Поспешил успокоить Трейси Стив.
Только он договорил эту фразу, как друзья услышали что-то несущееся на них.
– Выключите свои фонарики, спрячьтесь за деревьями. – Сказал так, чтобы было слышно только их группе, Тревер.
Все так и сделали. Тут они услышали громкие крики, доносившиеся от беглецов:
–А-а… Быстрее…
– Где они?
– Не знаю,…не слышу
– Бегите,… не переставайте бежать.
Крики доносились все громче. Тревер вышел из-за дерева и начал кричать в сторону незнакомцев, которых ему уже было видно:
– От кого вы бежите? Откуда? Вам помочь?
– Убегайте… Быстрее – ответил ему один из бегущих, и все трое пронеслись мимо.
Все вышли из-за укрытия и с удивлением смотрели вслед удаляющимся фигурам парней. Клер опять стала волноваться.
– Что это с ними? – спросила Лана.
– Интересно, кто за ними гнался? – послышался очередной вопрос уже от Клер. Это нечто неизвестное, так напугавшее трех парней, могло угрожать и их группе. Тут же она произнесла еще некоторые мысли, которые не давали ей покоя:
– И почему погоня закончилась? Такое чувство, будто они от чего-то невидимого убегали.
– Может… – начала Лана фразу «Может вернемся обратно», но тут Ленс прервал ее.
– Да что нам бояться? Это просто три чокнутых парня. Ну или их тоже напугала хрустнувшая ветка.
– Очень смешно, Ленс. Ты мне теперь это всю жизнь помнить будешь? – произнесла обиженным тоном Трейси.
– Такое забудешь! – смеялся Ленс.
И все, сделав вид, что забыли увиденное, пошли дальше. Вокруг было темно и подозрительно тихо. Казалось, что нечто неизвестное затаилось и следит за непрошенными гостями. Внезапно Лана остановилась и кинулась к земле.
– Лана, что случилось? – Спросил, испуганный поведением любимой, Тревер.
– Кольцо. Оно упало у меня с руки. Где же оно. Не зря я не хотела его одевать. Оно всегда было мне немного великовато.
Все принялись шарить по земле. Но никто ничего не мог найти. Девушка плакала с досады.
– Лана, успокойся и ответь, ты сразу почувствовала как кольцо соскользнуло? – спросил Ленс.
– Нет, я просто поняла, что оно пропало.
– Получается, оно могло упасть даже в самом начале нашего пути? – сказала Трейси.
– Нельзя это так просто оставлять. Нужно найти кольцо. Пойдемте назад. – Решительно сказала Клер и двинулась в направлении, откуда они и пришли. Никто не стал ее отговаривать, даже Ленс. Трейси эта идея очень обрадовала. Она даже решила, что Лана это специально выдумала, чтобы вернуться назад. Все шли, внимательно смотря себе под ноги. Таким образом, они почти лицом к лицу столкнулись с волком. Раздались крики, и все было кинули в разные стороны, только Тревер бежал, держа Лану за вспотевшую от страха руку. Волк растерялся от такого количества «еды» и не сразу кинулся за добычей.
Тут они услышали голос Ленса:
– На деревья! Лезьте на деревья!
Все тут же ринулись лезть вверх. Клер, сидя почти на самой верхушке, слышала, как все смолкли. Тут она увидела под своим деревом серое пятно. Она догадалась, что это могло быть. Судорожно сглотнув, она попыталась устроиться удобнее. «Неизвестно, сколько мне придется так просидеть.… Не хотелось бы умереть от клыков этого существа. И откуда он взялся.… А говорили, что у нас в лесу нет ни одного опасного хищника». Устроившись на ветке, она почувствовала, как та хрустнула под ней. Хищник стал смотреть вверх, на ту ветку, где находилась Клер, выжидая свою добычу. Клер охватила паника, и она осторожными движениями стала перебираться с этой ветки на другую, более объемную. Оказавшись почти уже возле основания ветки, она услышала снова хруст под собой и почувствовала, как ветка начинает падать вниз. Клер быстро зацепилась за верхнюю ветку, довольно не надежную. Она была еще тоньше упавшей, хотя и у Клер не получалось обхватить ее полностью. «Нет. Не хочу умирать!» – пронеслось у нее в голове. Сделав над собой большие усилия, она подтянулась ближе к ветке и обхватила ее руками с разных сторон. То же она проделала ногами. Почувствовав себя почти в безопасности, Клер стала перебираться к стволу дерева, откуда она видела толстую ветку, на которой ей нечего было бояться. Добравшись до ствола, она обхватила его ногами. Правой ногой она нащупала свою цель. Пот выступил у нее на лбу. Ей казалось, что она вот-вот сорвется и попадет хищнику в лапы, терпеливо ждавшего ее неудачи на земле. Закрыв глаза, она оторвалась правой рукой от ветви и обхватила ствол дерева, другой рукой она проделала то же самое. Стоя правой ногой на ветви, Клер осторожными медленными движениями перебралась на нее и с облегченным выдохом устроилась на ней. Тут она вновь услышала голос Ленса:
– Вы как там? Все Живы?
В ответ раздались дружные крики, из которых было невозможно ничего разобрать.
– Спокойно. Будете по очереди отзываться. Трейс!
– Жива! Но я так долго не просижу. Может волк уже ушел?
– Не ушел. Он под моим деревом. – Прокричала Клер, испугавшись, что Трейси может спуститься и угодить в его лапы.
– Клер? Это ты, Клер? – кричал Стив.
– Да, я.
– Не спускайся, только не спускайся.
– Я тебе самоубийца что ли? – отозвалась Стиву Клер и в свою очередь решила узнать как там остальные, от которых еще не было ничего слышно. – Тревер, Лана, вы там в порядке? Не ранены?
– С нами все хорошо, – отозвалась Лана. – А вот кольцо видимо я окончательно потеряла.
– Главное, что сама цела. – Крикнула Трейси. – У кого-нибудь есть идеи как нам теперь быть. Я не смогу находиться здесь всю ночь!
Тут Клер услышала звук выстрела и увидела, как волк внизу заскулил и умчался в направлении поляны.
– Волк ушел! – прокричала она остальным.
Клер не верила, что так благополучно все закончится. Все спустились и снова собрались вместе.
– Что это было? – спросил Стив.
– Да я тут прихватил кое-что из взрывчатого вещества. Перед контрольной стащил из класса химии, – ответил Ленс и с огорчением добавил, – правда я не думал, что его придется извести так скоро.
Все засмеялись удивительному свойству приятеля брать с собой все, что только влезет в рюкзак.
– Идемте искать кольцо Ланы – сказала Трейси.
Но Клер с ужасом на лице сообщила, что именно в ту сторону убежал волк. А Тревер добавил, что им уже не найти той дороги, по которой они шли.
– И как мы обратно пойдем? – сказал Стив, и все погрузились в долгое молчание, идя в обратную от поляны сторону.
Примерно через полчаса они добрались до того самого двухэтажного особняка, о котором упоминали на выпускном вечере. Построенный в готическом стиле, он имел довольно устрашающий характер. Он был огорожен высокой стеной и такими же высокими решетчатыми воротами.
– И что теперь, Ленс? – Спросил Стив.
– Не знаю, может просить хозяина приютить нас до утра или попросить позвонить родителям или Тому – ответил Ленс.
– Надо же, ты вспомнил как «Старшину» зовут? – вмешалась Трейси.
Ленс лишь виновато посмотрел на нее.
– Успокойтесь ребята. Идея Ленса просить помощи у хозяина этого дома не такая и плохая. – Поддержал Тревер.
– В отличие от идеи пойти в лес навстречу волкам! – не унималась Трейси.
После этого все замолчали. Клер понимала, что во всей этой истории был виноват Ленс. Трейси была права, обвиняя его. Но также Клер понимала, что он это делал не специально. Он хотел сделать их выпускной вечер незабываемым. И ему это удалось, только не так как он этого хотел.
– Так вы из-за этого домишки в такую даль плелись? – услышали они очень знакомый голос у себя за спиной. – И что вы хотели здесь устроить? Ограбить богатенького владельца? Но у вас ничего не выйдет! Здесь вас ждет смерть! А потом мы сами его ограбим – и раздался оглушительный смех.
Из темноты за Метом, которому принадлежал данный голос, вышли еще шестеро громил, кто с дубинками, а кто и с ножами. Майка одного из них была залита кровью.
Трейси, Лану и Клер пробрала дрожь от страха. Они явно слышали, что Мет не шутит. Но их больше пугал самый здоровый из них парень с кровавыми пятнами на одежде. Стив судорожно сглотнул и прошептал Ленсу:
– У тебя там, в рюкзаке, ничего полезного для такой ситуации не припасено?
– Два ножа, но они нам не помогут в данном случае, – ответил тот.
– Страшно? Зовите своего старосту! А-а, ведь его здесь нет! – Кричал Мет, довольный сложившейся ситуацией.
Тревер завел Лану себе за спину, а Ленс выступил вперед и сказал:
– Мет, ты ничто без своих паразитов с дубинками. Мне мерзко смотреть на тебя. Ты – слабак. Не можешь решиться на честную драку «один на один». Трус!
«Что он говорит! Он же напрашивается! Разве он это не понимает» – думала Клер, одергивая его рукой из-за спины во время этой речи.
– Что? Я тебе сейчас покажу «трус»! да я тебя сейчас так отметелю голыми руками один на один, что ты встать не сможешь, а потом мы всех прирежем, конечно же, кроме тебя Клер. – Ответил Мет, и в конце фразы, посмотрев на нее, преднамеренно сделал голос несколько мягче. Клер от этого стало не по себе. Она ненавидела его, особенно сейчас. Еще обиднее ей было от мысли, что ее друзья могут погибнуть, а виной этому именно она.
Мет скинул с себя куртку и отдал одному из своих, шепнув «если что, то ты знаешь что делать». В это время Стив переговаривался с Ленсом:
– Ты что задумал? Ты его еще больше разозлить хочешь? И зачем ты в этот бой ввязался?
– Стив, нам надо выиграть время. Если бы я не затеял эту драку, то нас бы уже в живых не было. Пусть Клер позвонит в полицию, я знаю, у нее есть телефон.
Сзади раздался крик Мета:
– Эй, голубки, вы там еще долго прощаться будете? Лерк, или как там тебя, испугался уже?
Ленс повернулся к Мету:
–Ленс! Так зовут твоего убийцу! – ответил он и ринулся на него из-за всех сил.
В то время как все словно завороженные наблюдали за дракой, Стив шепнул Клер, чтобы она позвонила в полицию. Лицо ее просветлело. Зародилась надежда, что полиция разберется с Метом или Староста вновь окажется их спасителем. Клер, спрятавшись за спины друзей, вытащила телефон и с ужасом обнаружила отсутствие сети. Надежды на спасение испарились в одно мгновение. В то же мгновение у нее невольно из глаз полились слезы.
Глава 5
На поляне бывшие ученики постоянно подкладывали дрова, чтобы костры не потухали. Было уже далеко за полночь. Том проверял состояние каждого выпускника. На поляне стало заметно тише, многих учеников Староста отправил по домам.
– Ты как, друг? Не пора ли тебе домой? Давай я тебе такси вызову, – начал разговор он с очередным изрядно подвыпившим парнем. В ответ он услышал нечто бессвязное, но явно протестующее против его предложения.
– Нет, Зак, тебе пора восвояси. – Сказал Том, записывая в блокнот еще одного выпускника, которого он намеревался отправить к родителям.
Том был всегда для всех опорой. Учителя, да и родители, могли не волноваться за своих детей, если он был поблизости. Некоторым он не нравился, особенно это касалось парней. Умный, красивый, сильный, гордость школы, сын участкового – это казалось слишком для одного человека.
Он рано потерял мать, а отец его всегда учил оберегать семью, друзей и близких. Мистер Хелк чувствовал на себе вину, что не смог уберечь жену. Она стала жертвой убийцы. Просто отправившись в один из дней, когда Тому еще не было шести, в магазин, она попала в заложницы и была убита прямым выстрелом в голову. Участковый не мог придти в себя в течение нескольких недель после похорон. Мальчик был в это время поручен самому себе. Отец сильно пил, и Том питался объедками сушеной рыбы, да черствым хлебом. В итоге Том попал в больницу. Это соседи предупредили врачей о спорном состоянии мальчика. Когда Хелк узнал, что чуть не лишился собственного сына, то взял себя в руки и пришел в полный порядок.
С тех пор главной своей обязанностью он счел обучение сына самообороне. Тому было очень тяжело. Он был полностью лишен детства и ласки. Приходя из школы, он учился стрельбе из ружья, кулачному бою, выживанию в трудных ситуациях и многому другому. Несмотря на чрезмерную усталость, ребенок садился за домашние задания. Но это было ему только в радость. Многие учителя отмечали тягу Тома к знаниям. Он схватывал все на лету, выполнял задания с большой скоростью и с жадностью брался за следующие. Старостой его назначили в третьем классе и затем переизбирали его каждый год. Когда Том вырос, отец, довольный результатами тренировок, успокоился, а Том смог посвятить большее время своим увлечениям.
Когда он проверил всех по списку выпускников, то заметил отсутствие шестерых. Он заметно разволновался и стал спрашивать всех отдыхающих, не видел ли их кто-нибудь. «Да они, скорее всего, уже дома» – отвечали одни; «Может ты сам не заметил, как отправил их на такси домой? Перепроверь свои списки» – отвечали другие. Он стал копаться в записной книжке, чтобы позвонив одному из родителей пропавших, узнать, не вернулись ли они домой. Тут все услышали взрыв. Поднялась паника. Том пытался всех успокоить, но у самого в голове метались ужасные предположения. Но его мысли прервали крики, доносившиеся из леса. Он уже схватил ружье, как увидел двух еле передвигающих ноги ребят. Третьего он заметил не скоро, он уже потерял все свои силы, но упрямо карабкался на четвереньках к свету. Эти трое бежали на костер, понимая, что там должны быть люди.
Пьяные выпускники протрезвели от странного вида бедных парней. Всем было не до веселья. Они были испуганы не столько за беглецов, сколько за себя. Да еще и этот странный выстрел…
– Что с вами произошло? – допрашивал ребят Том.
– Это..того.. – путались они в словах и судорожно глотая воздух – я…мы…
– Успокойтесь, здесь вам ничего не угрожает. Отдышитесь и рассказывайте. – Сказал Староста.
– Это, наверное, то чудище из леса гналось за ними, про которое здесь рассказывали, – отозвался один из отдыхающих.
– Да! Точно! – отозвались остальные.
– Здесь даже статья в интернете, в местных новостях про него есть, – произнесла девушка, в руках у которой был планшет.
– Не выдумывайте ничего. Давайте послушаем, что нам скажут парни. – Сказал Том и сразу все смолкли.
Наконец-то беглецы начали приходить в себя.
– За нами гнались – сказал один.
– Кто? Лесное чудище? – серьезным тоном крикнули из толпы, но Том жестом велел молчать.
– Да не чудище. Собаки. Они такие большие, черные-черные, как смола. А зубы у них какие… – начал другой, но тут его прервал уже сам Староста:
– Откуда взялись эти собаки?
– Ясно откуда, из лесного особняка. Оттуда их на нас спустил хозяин поместья – говорил уверенно третий беглец, еще недавно спасавшийся от преследователей на четвереньках. – Так как у одного из нас был нож, хозяин подумал, что мы воры, или убийцы, или просто решил повеселиться. А мы ведь недавно разрезали хлеб, который мы прихватили в рюкзаке, чтобы перекусить, вот он и не успел его убрать, когда мы подобрались к воротам. А уж после мы неслись всю оставшуюся дорогу сюда на всех порах.
– Да! – подтвердил его приятель – мы даже не остановились, когда нам кричал парень, предлагая помощь.
– Подожди, что за парень – спросил Том, у которого зародились подозрения, что он знает, кто это мог быть.
– Такой высокий, широкоплечий, темноволосый.
– А еще что-нибудь приметили? – допытывался Том, начиная подозревать, что это был Тревер.
– Как мы могли? Мы быстро бежали, да и темно там было. Силуэт только его видеть могли – услышал ответ Староста.
– Неужели ты думаешь, что это был Тревер? – спросила рядом стоящая девушка. Это была подруга Тома, с которой он мог откровенно обсуждать семейные проблемы, делиться своими мыслями.
– Да, Элли. Думаю, это был он, – ответил он – что это был за выстрел?
– Не знаем мы. Он нас так напугал, что мы побежали еще сильнее. Хотя до этого я думал, что вот-вот сдамся.
Том понял, что больше от них узнать нечего. Собравшись с мыслями, Староста вызвал необходимое количество машин и отправил всех по домам. С ним остались лишь двое крупных парней, которые мало были похожи на школьников. Как не пыталась Элла уговорить Тома взять ее с собой, он не согласился и отправил ее вместе с остальными.
– И что ты предпримешь? – спросил один из парней.
– Пол, Ос, мы пойдем искать их через лес. Ждать утра я не собираюсь. Вдруг на них тоже спустят собак? Что если они не успеют убежать? Они все на моей ответственности. И этот выстрел…
Он набрал телефон отца и сообщил о случившемся, а также о своих планах. Мистер Хелк не стал отговаривать сына, а, наоборот, обрадовался его самоотверженности. Он пообещал приехать с группой полицейских, если Том не позвонит ему через два часа. Этого времени ему должно было хватить и на обратный путь. Отец предупредил Тома, что звонить, куда бы то ни было, не получится, когда сын будет в пути. Сети не будит и в самом особняке. Пожелав удачи, отец отключился и засек время на наручных часах.
– Ружье только одно, поэтому могу вам предложить только ножи. – Сообщил Том.
– Будем рады и этому – ответил Пол.
Так они двинулись в лес. Шли быстро, пытаясь догнать пропавших учеников. Том заметил, как под ногами что-то блеснуло. Опустившись на корточки, он поднял с земли золотое кольцо.
– Кажется, мы идем по правильному пути – сказал голос у него за спиной.
Они двинулись дальше. Том мог только догадываться что ждет их впереди.
– Почему они в лес-то пошли? – спросил Ос.
– Не знаю. Наверно это Ленс как всегда со своими безумными идеями. Он даже меня врасплох застал, вылив на голову мне ведро с рыбьими костями.
В ответ на это его спутники засмеялись, а один из них сказал:
– Прости, Том. Мы не хотели тебя обидеть, но сдержаться было невозможно. Странно, что тебя смогли провести вокруг пальца. Видимо, веселый парень этот Ленс. Так и хочется с ним познакомиться.
Пройдя еще метров 200, Том разглядел неподалеку от них нечто серое. Подойдя ближе, он понял, что это был волк. Он был уже не опасен.
– Так вот что это был за выстрел, – сказал Ос.
Пол, приблизившись к убитому хищнику, опроверг его догадку:
– Это не так. Он убит не выстрелом, а лезвием. Его ножом убили. Видимо это был кто-то не малых масштабов и очень сильный.
Пол вытер окровавленную руку об траву и поднялся во весь рост. Том еще несколько секунд посмотрел на животное и пошел дальше. Двое парней пошли следом. В голове Тома все еще вертелась мысль о выстреле. Он заметно ускорил шаг, а спутники не пытались нарушить молчание. Они видели напряженное состояние Тома и хотели как можно быстрее найти этих потерянных ребят. Все трое пошли дальше, через пару метров Том заметил под ногами пепел. Он присел и внимательно посмотрел на него. Понюхав его, он разом догадался о его назначении. В его голове будто всплыли картинки происходившего с ребятами.
– Это точно работа Ленса, – сказал он, поднявшись, – идем ребята, мы на правильном пути.
И они двинулись дальше, углубляясь в глухой лес.
