Марк Камилл
Демонолов
Глава 16 – Племя
Послушница, держа под руку раненую девушку, подошла к Люмену и толкнула его в плечо.
– Я понимаю, что ты тронут тем, что нам удалось выжить. Но помоги-ка лучше мне доставить ее к ближайшему пункту стражи.
Со стражей в Эриндоре было все в порядке, как и с ее пунктами. Не прошли они и километра, как встретили первого зевающего часового.
Солдат, уже по взгляду послушницы понял, что от него требуется и быстро метнулся в сторожку. Спустя пару минут он показался с бинтами и мазью.
Общими усилиями они быстро обработали раны потерявшей разум девушки.
Лишившись сына, молодая женщина впала в некий транс. Прострацию. Она не слышала, не видела, не чувствовала. Ей было уже все равно. У нее отобрали ее ребенка, часть ее самой, пусть и испорченную, но в этом малыше была ее кровь и плоть.
Люмен заметил, как послушница часто кидает на него косые взгляды.
Когда они вышли наружу, оставив часового с раненой девушкой, а второго послав с информацией о случившемся в собор. Послушница спросила:
– Ты, значит демонолов? Значит, еще к тому же и проклятый? Значит, еще и магией обладаешь? Время умеешь останавливать? Сколько в тебе талантов, – она уставилась серыми уставшими глазами в синие глаза Люмена. Попыталась что-то в них увидеть. Прочесть демонолова.
От силы ей было чуть больше, чем пострадавшей матери, лишившейся недавно своего ребенка. Но служба в первой церкви брала свое. На молодом лице начали появляться первые морщинки. Под глазами синяки. От уха до шеи шел неровный шрам. Словно кто-то специально медленно вел лезвием, пуская кровь своей жертве, шепча в этот момент ей что-то на ухо. По виду этой послушницы было видно, что жизнь в Эриндоре у нее была не простая, как и ее детство.
Но все эти недостатки взрослой жизни компенсировались ее взглядом. В серых глазах читалась уверенность, сила и неиссякаемая энергия.
– Демонолов. Как-то это звучит уже не так… А вот про проклятого ты в точку.
– Что ты имеешь в виду? – девушка сняла широкий капюшон и вытерла худое лицо от пота. Провела мозолистой рукой по коротким светлым волосам.
О прическе здесь и речи не было. Похоже девушка сама себя стригла. Хотя даже вернее будет сказать остригала рваными безучастными движениями. Ей похоже было все равно на свой внешний вид.
Если ее хорошенько умыть и подстричь отросшие со временем волосы, то их нее может получиться отличная красотка. Которая вполне может поспорить своим видом с местными принцессами.
– Почему? – Люмен повернулся к девушке и посмотрел на нее. – Почему, люди смогли избавиться от всех других рас, но до сих пор страдают от демонов?
– Потому что сами их и порождают, призывают, кормят и растят, – заготовленной мантрой ответила послушница. В ее взгляде начал загораться праведный огонь.
Демонолов развел потрескавшиеся губы в улыбке. Захохотал.
Когда вот так он смеялся последний раз? В юношестве. В те годы обучения у учителя. Но это было слишком давно. Словно это было в другой жизни и не с ним. А все эти воспоминания уже чужие для него.
– Что смешного? – праведный огонь исчез, а девушка улыбнулась.
– Да так. Мне кажется, что я как повозка без возничего. Куда-то еду, но не знаю куда. Есть груз, который везу. Есть дорога, по которой следую, но нет цели. Нет, сути… – зачем он это все сейчас говорит незнакомой послушнице Люмен не знал. Но с каждым выпущенным на волю, словом, ему становилось легче.
Девушка устало вздохнула и сделал шаг в темноту ночи. Она медленно зашагала в сторону переулка. Когда ее силуэт почти скрылся в тени она повернулась к демонолову и спросила:
– Идешь?
И он пошел следом.
***
Утро ударом кувалды разбудило Люмена. Свет ожогом пробежал по его щеке. Глаза не хотели открываться, тело вставать.
Когда демонолов, сделав усилия все же поднялся, то увидел рядом с собой крепко спящую послушницу. В свете утренних лучей ее лицо было прекрасно. Он с минуту любовался спящей молодостью.
Девушка обняла подушку и зарылась в нее лицом, скрестив ноги. Она сладко что-то прошептала.
Демонолов попытался вспомнить что случилось ночью, но все воспоминания обрывались на моменте, когда они зашли в трактир. Где сегодня он и проснулся.
Он помнил темный переулок. Ее теплые, жадные губы. Смех и алкоголь, а дальше, кажется, ее глаза. Воспоминания обрывались. Они были как разбросанные иглы. Он пробовал дотянуться до одной, но его тут же обжигало, и картинка на секунду показавшись исчезала.
Серые бездонные глаз. Он помнил, как ночью они пожирали его до последней капли крови. До последней крупицы силы, забрав все.
Люмен прикрыл шторами окна и начал одеваться. Голова гудела ударами барабанов. На улице кто-то кричал, сообщая о своих неповторимых товарах. Люди десятками пестрых силуэтов мелькали по переулку, куда выходили окна.
Кожа зудела и чесалась от попавшего на нее света. Краснела.
Чтец подошел к столику с зеркалом и наклонился, рассматривая свое бледное лицо.
Выглядит уже не так плохо. Кожа понемногу начинает восстанавливаться, распрямляться, растягиваться скрывая грубые шрамы, болячки и язвы с буграми. Его регенерация происходит быстро. Хоть какой-то плюс от его проклятья. От этой чертовой кожи.
– О, ты цел. Ну раз так, принеси мне чай, – простонала девушка, переворачиваясь на бок. Похоже в ее голове стучали барабаны не тише чем у демонолова.
Люмен оделся и спустился вниз.
Трактир был пуст если не считать разноцветного кота, который внимательно следил за спускавшимся по лестнице демоноловом.
Люмен, заметив животное, хмыкнул. Кот был очень похож на того, которого он видел на ферме мимиков.
За прилавком крутился худой, высокий мужчина с пышными усами. Заметив постояльца, он растянул губы в приветственной, отточенной годами улыбки и спросил:
– Пивка?
– Чая.
– Чая?
– Чая, – повторил Люмен. Он до конца еще не проснулся и утро было все еще смазанным.
– Как скажите. Но я бы посоветовал все же пивка, – трактирщик быстро взял две кружки и стал наводить чай.
Люмен сел за соседний стол и облокотился на локти уставившись в окно. Люди мелькали бесконечными силуэтами.
Когда он был в подобном городе? Давненько. Его работа в основном приводила в села и деревни. За редким исключением в небольшие городки. Но в Эриндоре он еще не бывал. Как и на севере королевства.
Кот устало зевнул и спрыгнув с бочки засеменил к Люмену. Бело-рыжий хвост покачивался из стороны в сторону.
Когда животное подошло к демонолову, на секунду кот погрузился в размышления, а потом прыгнул.
Без спроса залез на колени Люмена и молча устроился клубком, замурлыкав.
Демонолов удивлено скривил губы. Положил руку на густую шерсть и провел по ней. Животное замурчало активнее.
Забавные существа эти кошки. У них нет хозяина. Они не признают людей доминантами. Они просто существуют рядом с ними, пока им комфортно. Существуют по сугубо каким-то своим целям. Важным и непонятным не одному человеку.
Люмен гладил кота и размышлял.
Может ему податься в раздельные земли? Теперь эта мысль тяжелым камнем осела в болоте его мыслей. Тем более там он уже кое-кого знает. Рыдка. Как ни как, он спас ему жизнь. Может чем-то этот зверолюд и сможет ему помочь. Пристроит к общине, даст работу.
Мысли Люмена и сладкий сон кота разогнал громкий кашель трактирщика.
– Чай готов, прошу, – мужчина погладил свои усы и пододвинул к краю деревянный поднос с двумя чашками горячего чая.
Кот не желал покидать своего места и делал вид, что все в порядке уткнувшись носом в свой бок.
Люмен поднял недовольно мяукающего кота и положил на место, где он сидел. Животное тут же свернулось клубком и спрятало свою морду в хвост.
Когда демонолов вернулся, то увидел уже собранную послушницу, которая стояла у окна и ждала его.
– Спасибо за чай. Все что было вчера, там и останется. Понял? – она повернулась и впилась в него серыми глазами. Ища, что-то в его. – Тебе и мне нужно было расслабиться. Мы расслабились. Не больше, – она подошла к демонолову и взяла с подноса одну чашку.
– Мне нужно отчитаться епископу о случившемся, – она замолкла размышляя. Словно решая, что лучше сказать из двух заготовленных фраз. – Хочешь, пойдем со мной. Он щедр на награды и похвалы, – девушка неуверенно подбирала слова. – Но если не хочешь, то и не надо! – она села на кровать и повернула лицо в сторону окна. На ее губах пыталась пробиться кривая улыбка.
– Спасибо, – она сделала глоток чая и опустила голову. – Спасибо, что оказался вчера рядом. Что спас. Я… я…, – Люмен поставил поднос на столик и подошел к ней. Положил ладонь на плечо девушки.
– Не надо. Это воля случая. Считай тебе повезло. Я рад, что смог помочь. Спасибо за ночь, – девушка повернулась к нему. Глаза ее горели. Она подняла ладонь и с размаха ударила Люмена. Раздался хлопок, и воцарилось молчание.
Чашка, стоявшая на ее коленях, упала на пол и, брякнув, разлила чай по старым доскам.
– Извини! Спасибо! – она поднялась и, сжав кулаки, выбежала из номера.
Люмен вздохнул и упал на кровать, раскинув руки.
Девушки, как магия. Одно неверное слово и тебя может разорвать в клочья. Где он ошибся? Хотя, иногда и слова не надо. Он прикрыл глаза и погрузился в свои мысли.
Люмен задремал. Сон сладкой пеленой окутал его сознания и стал утаскивать в бездну дремы. Как же он был рад избавиться от этого бесконечно ужасного сна с белой спиралью и летающими рыбами-символами. Теперь это все казалось ему не взаправду. Теперь это все казалось ему просто сном. Как быстро человеческое сознание может обмануться спокойствием, отринув недавно случившееся. Чтец это понимал, но был рад поддаться искушению забвения. Сейчас ему хотелось лежать и ни о чем не думать. Никого не спасать. Не ловить ни каких демонов. Не решать чужие проблемы, а жить своей жизнью. Тут его мысль нашла на крюк и ее что-то пронзило. А жил ли он все эти годы своей жизнью? Нет. Все что он помнил, это были наставления учителя. Его судьба – это его слова и наставления. А чем он сам, хотел бы заниматься?
Не прошло и пятнадцати минут, как кто-то постучал в дверь прогнав рождающуюся мысль и сладкий сон.
Люмен особо и не сопротивлялся. Он быстро встал. Одел маску и подошел к двери, открыв ее.
За дверью было пусто, если не считать чье-то сопение доносящиеся снизу. Люмен опустил глаза и наткнулся на запыхавшегося Карла. Полурослик тяжело дышал и что-то держал в руке, озираясь по сторонам.
– Как ты меня нашел?
– Нет времени объяснять, демонолов. Нам нужно идти. И сделать это нужно немедленно! – он дернул Люмена за штанину.
Они быстро спустились вниз и вышли на улицу.
День был в самом разгаре. Десятки людей сновали по центральной улице словно озабоченные делом муравьи. Каждый спешил по важному делу в свою сторону. У каждого были свои проблемы, свои дела, своя жизнь и своя правда на нее.
Скрип деревянных повозок чуть резал ухо. Заполненных разной едой они, покачиваясь из стороны в сторону тянулись по длинной улице везя: фрукты, хлеб, диковинные товары. Повозки тряслись, проезжая мимо голодных взглядов детей. Малышня, затаившись в переулке, голодными глазами наблюдала за проезжающими телегами в надежде на небольшой улов, который вот-вот мог упасть с одной из них. И тут уже повезет тому, у кого самые быстрые ноги, ловкие руки или сильные плечи, чтобы сбить конкурента с ног и забрать его добычу.
Демонолов накинул капюшон и поспешил за полуросликом которой быстро свернул за угол.
Они прошли мимо кузни, где бородатый мастер разжигал меха, готовя слитки металла для плавки. Прошли мимо торговца, выносящего на улицу свои кожаные изделия. Мимо рыбака, развешивающего на деревянных столбах ночной улов. Мимо двух послушников в красных робах, которые тащили упирающегося крестьянина в сторону замка, откуда скорее всего он больше не вернется. Прошли мимо женщины, развешивающей белье на веревки. В этот момент Карл повернулся и спросил:
– Помнишь эльфийку что мы лечили нынешней ночью? – он погладил свою безграничную бороду и поднял задумчивый взгляд на Люмена.
– Так вот, она пропала. Когда я решил сменить ей повязки поутру, то обнаружил лишь чью-то кровь на столе и сломанный дверной замок. Сама она не смогла бы покинуть мой подвал это уж точно. Но и на похищение это тоже не похоже. Остается лишь один вариант… Идем, быстрее! – полурослик быстро засеменил, двинувшись по переулку.
Через пару минут они вышли на небольшую овальную площадь, заставленную маленькими столами и ящиками. По всей видимости это была одна из местных рыночных площадей. И сейчас здесь активно шел базар. Люди кричали, толкались, ругались, даже дрались из-за какой-то мелочи лишь бы успеть купить ее первой.
Люмен на мгновение потерял Карла, но тут же снова нашел его. Ориентировался он по большому седому пятну гривы полурослика, мелькавшему под многочисленными ногами людей. Одет Карл был в изумрудный сюртук. Ему не хватало только цилиндра и трости для полноты образа, в который он сейчас никак не вписывался.
Его движения были рваными и нервными. Полурослик с трудом пробирался через ревущую торговую площадь.
Люмен догнал Карла и поднял на руки. Тот вначале отчаянно забился, начав кричать, но увидев, что это Люмен молча кивнул и указал рукой в нужную сторону.
Толпа сама расступалась перед Люменом, не желая касаться его. Люди делали это инстинктивно. Когда они миновали почти всю площадь, демонолову на миг показалось знакомое лицо, но человек слишком быстро прошел рядом, смазав свой образ. Да и маска значительно скрадывала обзор. Но он был уверен, что и человек узнал его.
– Все, ставь меня наземь, – полурослик забавно вытянул ноги и, коснувшись земли, тут же засеменил ими в одному ему знакомом направлении.
Они свернули в подворотню и вышли в небольшой двор, где дома имели синие крыши. Из труб которых сейчас шел ароматный дым. Похоже местные жильцы жгли какие-то благовония.
Люмен ощутил магию. Слабую, жидкую и незнакомую. Сила, словно молодой родник пыталась пробиться у носителя, живущего в одном из этих домов. Но когда они миновали двор и зашли в очередной переулок, след чужой силы окончательно исчез.
Сколько в мире непознанного, незнакомого и чудесного. Люмену на секунду захотелось вернуться и отыскать носителя незнакомой магии, рассказать ему о его даре. Но он понимал, что такого он никогда не сделает. Не в этой жизни.
Они свернули в еще одну подворотню и вышли в новый двор, где в тени высоких домов кто-то ругался.
Приблизившись, Люмен увидел жмущуюся к стене эльфийку с кривым ножом в дрожащей руке. Другой рукой она придерживала окровавленный бок. Кудрявые каштановые волосы были растрепаны. Зеленые глаза наполнены яростью и злобой.
Перед ней стояли три эльфа с остриженными ушами. Их выдавали слишком плавные не человеческие движения и язык, на котором они ругались с девушкой. Один из них лежал посередине истекая кровью.
– Фариат. Какого шира здесь происходит? – Карл в миг стал пунцовым и замахал руками. – Зачем вы пытаетесь ее убить?! Сначала ты направил их ко мне, что бы я ее спас. А теперь ты хочешь ее убить?
Эльф краем глаза покосился на пришедших не сводя кортик со своего противника. Это был тот стражник, что встретил их на въезде в город.
Без своей формы и шлема сейчас он выглядел как обычный эльф. Раньше такого бы тут же схватили, если бы не закон об ушах. Эльф без ушей не считается эльфом. Дурацкий закон, но многие его приняли, чтобы остаться в этом королевстве. Ведь много эльфов успели за столетия сильно породниться с миром людей.
– Она, – один из эльфов указал на девушку пальцем, – Ти-Эр-Малдан. Такая грязь, должна быть стерта с лица Эльдаллады.
– Она убила Урина. Ей не место в Эриндоре. Не место, среди живых, – Фариат вскинул клинок, и эльфы разом напали на девушку.
Люмен даже не сомневался, что она выживет. Он вспомнил, как она полуживая сражалась с наемниками и демоном, тогда на проселочной дороге.
Эльфийка оттолкнулись от стены и сделала сальто приземлившись позади нападавших. Она быстро воткнула нож пару раз в шею одному из эльфов и отскочила в сторону.
Карл вбежал между сражающимися и закричал:
– Хватит! Хватит, крови! Нас и так здесь слишком мало, на этой земле. А вы решили еще и помочь им с нашим племенем? Глупцы! Слабоумные глупцы! – закричал полурослик, ошарашив эльфов.
Фариат посмотрел на своего побледневшего соплеменника, который через секунду замертво рухнул на землю и сказал:
– Ду ти эр, дал рас! Уже второго моего брата убила эта ведьма. Эта, малдан! – Фариат посмотрел на полурослика и печально ему улыбнулся. – Из этого проулка выйдет либо она, либо мы.
– С радостью, саддарай. Я предам дал расу, всех твоих братьев. Иди же сюда, саддарай! – тонкие губы эльфийки расплылись в зловещей улыбке.
Глаза Фариата вспыхнули злобой и он, не слыша крика Карла, бросился вместе с другим эльфом на девушку.
Все произошло меньше, чем за секунду. Два взмаха, два трупа.
Эльфийка подошла к телу Фариата и плюнула на него, поставив сапог на больше не дышащую грудь.
Карл было дернулся в сторону темной эльфийки, но рука Люмена остановила его. Он гневно посмотрел на демонолова. Тот лишь покачал головой.
Девушка опустилась на колени и вонзила клинок в мертвое тело, после чего нанесла лезвием на лбу умершего руну. Она поднялась и подошла к следующему. У последнего тела она прошептала:
– Да примет тебя, Дал Рас. Да примет твою душу река вечности, бесконечно бегущая по дну Эльдаада, – эльфийка поднялась и повернулась к полурослику. Ее глаза успокоились, и она вопросительно на него посмотрела.
– Тоже хочешь убить меня, за цвет моей кожи? За то, кем я не выбирала родиться? За древний выбор моих предков, сделавший меня такой? – она вытерла обрывком чужого плаща нож.
– Это неправильно, – полурослик вырвался из ладони Люмена и подбежал к мертвому другу. Он опустился над ним и заглянул в потухшие глаза. – Это неправильно…
– Прощай Фариат. Спасибо тебе за все, что ты сделал для нас, – Карл закрыл его веки и начал что-то шептать на своем наречии.
Люмену показалось это слишком сумбурной речью. Настолько, что он не смог ни слова разобрать из языка полуросликов.
Эльфийка подошла к демонолову. Между ними было меньше метра. Она сплюнула сгусток крови и ткнула кулаком ему в грудь испачкав его черный плащ чужой кровью. И сказала:
– Спасибо, что спас. Я не забуду, демонолов, – она рывком сорвала с него маску.
Люмен немного удивился от такой наглости, но не стал ничего говорить.
В который раз он кого-то спасает. Может он не демонолов уже, а рыцарь? Осталось найти только доспехи и коня.
Она положила ладонь ему на лицо и провела по его коже.
– Белый. Белый как снег, – она скользнула пальцем по его белесым бровям. Взяла за подбородок и повернула лицо в профиль осматривая отросшие волосы, – Ты редкость в племени этих червей. Как белое зерно среди черных плевел. Ты, мне нравишься, снежок. – Она похлопала его по голове, после чего развернулась и направилась к выходу из переулка.
– После всего, ты просто так возьмешь и уйдешь? – крикнул ей в след Карл.
Темная эльфийка остановилась. Повернула голову и спросила:
– Могу тебе спеть на прощание? Но все слушатели моих песен одинаково заканчивают. Знаешь почему? – полурослик напряжено молчал. – Потому что, когда песня замолкает, навсегда замолкают и они, – эльфийка улыбнулась и продолжила стучать каблуками по камням удаляясь от Люмена и полурослика в сторону выхода.
Глава 17 – Откровение
Карл заварил чай и поставил поднос с заварником на низенький стол. Напротив него сидел Люмен и ждал ответа на свой вопрос.
Маленькие черные глаза уставились на демонолова после чего полурослик сказал:
– А какая разница, откуда я? – Карл залез на большое кресло и поудобней устроился, достав излюбленную трубку. – Знаешь, демонолов, сегодня я потерял друга. Неделю назад произошло то же самое. Этот чертов город лишает тебя того, что ты здесь приобретаешь, – Карл поерзал на стуле и стал набивать трубку табаком.
– Своеобразная плата за проживание, – он хихикнул, утрамбовывая листья табака пальцем.
Люмен взял чайник и наполнил чашку. Затем пододвинул вторую и повторил. Протянул полурослику.
Карл взял кружку и подул на темноту чая. Вдохнул аромат и сделал небольшой глоток. Причмокнул и довольно зажмурил глаза.
– Люблю Эльдарийские деревни. Лучший чай поставляют из всех ближайших областей. Местный полная отрава, я тебе скажу. Кстати, что теперь будешь делать?
Люмен допил чай и налил себе еще. Посмотрел на красно-желтые узоры чашки после чего поднял взгляд на Карла.
– Думаю отправиться в раздельные земли. Говорят, там полно таких как я.
Полурослик хохотнул, чуть не разлив свой чай.
– Я тебе больше скажу, там одни такие как ты. И всякие монстры. Вторых больше правда. Ты думаешь там тихо и спокойно? – полурослик хитро прищурился. – Там тоже есть свой отбор и дискриминация, но уже по совсем другим правилам.
Карл пододвинулся к краю кресла и наклонился к Люмену. В его глазах вспыхнул маленький огонь.
– Ты же знаешь, что там живут все расы кроме людей? Последних там недолюбливают, если так можно выразиться. Охотятся, убивают и приносят в жертву. Есть спокойные места, но их меньше. Там сейчас творится полная неразбериха. Несколько лет назад туда с запада пришли племена орков. И что ты думаешь, начали ставить свои порядки. Зверолюдам и прочим агрессивным расам это не понравилось. Сейчас бьются лбами, чтобы выяснить кто из них главнее, сильнее и кто заслуживает главенства в раздельных землях. Неспокойные времена начались…
Карл допил чай и поставил чашку на стол, откинулся в кресле и поднял глаза на люстру. Огоньки свечей на ней чуть подергивались от сквозняка.
– Тем, кто хоть как-то похож на людей, лучше в Эриндоре. Это что-то вроде последнего оплота для таких, как мы, – полурослик помолчал и добавил, – и для тебя, пожалуй, здесь наилучшее место.
– Для меня? – Люмен улыбнулся. – По сути, я просто человек с отличной от остальных кожей. Но все эти предрассудки и старые сказки…
– А я, по-твоему, медведь, метающий огненные шары во всех подряд? – полурослик взял потухшую трубку и принялся нервно ее перезабивать.
– Послушай, демонолов, я – тот же человек, но с дефектом роста. Вот и все что отличает меня от людской расы. Но остальные этого не понимают. Они считают таких, как мы, отдельными. Недорослями! Изгоями и отщепенцами от своего рода! – Карл задохнулся от возмущения и замолчал, постукивая трубкой о край кресла.
– Поэтому и не люблю большие города. Здесь проявляются все недостатки людей. У нелюдей тоже они есть, но я с ними почти и не сталкивался. Не говоря о демонах.
– Если сравнить демона и человека. Далеко ли вторые ушли от первых? И не вторые ли породили первых? Так думают массы, – полурослик широкими движениями засунул табак в трубку и поджог. Быстро начал раскуривать. Комнату начал наполнять необычный свежий запах.
– По чем мне знать, Карл.
– Ооо, ты первый раз назвал меня по имени, – полурослик указал на Люмена концом трубки и улыбнулся. – Это хороший знак. От нового потенциального друга я бы не отказался, – с его лица исчезли эмоции, и он погрузился в раздумья, откинувшись на кресле и выпустив большое облако пара.
– Демон – это же сущность не из этого мира и обычные законы на него не действую, – вдруг заговорил Люмен.
– Но и мир этот не предназначен для них, не подвластен им до конца. Они как незваные гости. Пришли, накуролесили и если хозяин толковый, то он быстро их выгонит. Пара ритуалов, пара знаков, слов и рун и эта сущность отправляется туда откуда пришла. А если скромный и слабый, то будет потакать им, пока силы не покинут его, и он не умрет. Везде есть свои правила, – Люмен уставился на сеть шрамов, украшавших его ладонь.
– А откуда они пришли? Эти, незваные гости? – темные глаза уставились на Люмена.
– Должно быть из-под земли. Там, их мир, – демонолов задумался.
Полурослик выдохнул облако дыма и рассмеялся.
– Это почему ты так решил? Неужто читал книги первой церкви или слушал их проповеди?
Люмен качнул головой.
– Это собирательный образ. Средняя информация из того, что я слышал в течении жизни. Многие верят в то, что демоны – это злые духи. Существа, живущие под землей. В адском саду, расположенном где-то глубоко внизу.
– Да-да. Реки ртути, моря из лавы, бесконечные поля, заполненные кровавыми фонтанами. Вереницы пленных душ, вышагивающих друг за другом в бесконечном пути на казнь, которая никогда не свершится.
– Иногда, демоны, напитавшиеся десятками тысяч душ невинных, становятся на столько сильны, что откликаются на зов зовущих их людей снаружи. На зов их душ. Проламывают скорлупу своего мира, чтобы попасть в наш.
– А зачем им это надо? Если они уже напитались десятками тысяч душ? – глаза Карла заблестели.
– Не знаю.
– А ты подумай, Люмен. Кому как не тебе, возможно знать ответ на этот вопрос. Давно ты занимаешься своим делом? – пару колец вылетели из тонких губ полурослика.
– С шестнадцати.
Карл причмокнул и затянулся.
– Ну так? – он ухмыльнулся и выпустил облако дыма.
Демонолов облокотился о край кресла и уперся на кулак. Отвел взгляд синих глаз и задумался на минуту, а потом сказал:
– Если им нужны боль и страдания людей, и в их мире этого с избытком. То зачем им попадать в наш мир, где они сами могут это испытать?
– Так…
– Значит там откуда они приходят, все не так как говорят. Не так как мы думаем и представляем. Может они вовсе и не демоны в нашем понимании…
– Вот и я того же мнения. У меня есть небольшой труд по этой теме, – полурослик важно выпучил грудь. – Хочешь, могу рассказать в двух словах?
Люмен кивнул и долил себе остывший чай. Карл заметил это и быстро вскочил с кресла. Забрал чайник и поставил его на печь. Шустро вернулся и уселся в кресло, вытянув ноги.
– Как же мне не хватало таких вот простых разговоров, демонолов. Не о политике, не о мирских повседневных делах, а о чем-то другом. В общем, я предполагаю, – полурослик сделал большую затяжку и медленно выпустил большое облако дыма, – что место откуда они приходят, это параллельный мир. Он похож на наш во всем, но при этом и не похож, понимаешь? Там тоже есть, – он достал из кармана монетку и отправил ее большим пальцем в сторону печи, – деньги, короли и простой люд. Там есть магия и маги, что ее творят, но называются они по-другому, как и их магия. Так вот, – Карл скрестил ноги и облокотился на них ладонями, пожевывая кончик трубки, – я думаю, что демоны – это продукт их магии. Я назвал его – эфир. Эфир – как пепел после сильного костра. Пепел, который оседает в камине, после хорошей топки. Что думаешь насчет моей теории?
Люмен почесал подбородок и нахмурился.
– Не слышал еще такого. Хотя что-то всплывает в голове похожее. На востоке тоже есть злые духи и их называют как-то похоже, ну да ладно…
– Ифриты? – Карл улыбнулся.
– Точно, ифриты! Эфир, ифриты… Что-то в этом есть. Так, там называют демонов. Хотя, наверняка есть различия. Однажды побываю там и сам оценю разницу. А по поводу твоего труда. Продолжай работать над ним, Карл. Мне нравится твоя теория, правда.
– Идем, – полурослик спустился на пол и зашагал в сторону неприметной двери, которую до этого момента Люмен не замечал. Казалось она всегда была здесь, но всегда была неприметна и словно сливалась с окружающим интерьером вписываясь в него картиной, а не дверью.
– Что там?
– Комната для глубоких бесед, демонолов. Идем, – Карл открыл дверь за нижнюю ручку и шагнул в темное помещение.
Он быстро засеменил по скрипящим от времени доскам зажигая масляную лампу.
Как только фитиль загорелся, свет озарил просторный зал.
Справа и слева стояли длинные диваны. В центре расположился широкий круглый стол с небольшой статуэткой в центре. Из-за темноты было сложно рассмотреть ее очертания. У дальней стены, куда сейчас направлялся полурослик, возвышался большой камин. Он превосходил своего хозяина в два раза.
Карл подкинул пару дров и начал растапливать очаг. Пламя с искры быстро стало маленьким огоньком, а затем превратилось в голодного зверя, с треском, пожирающего сухие поленья.
На миг Люмену показалось, что полурослик применил магию, но демонолов в этом не был уверен, так как никакого следа от нее не почуял. А в этом мире, каждая магия оставляет след. И более-менее опытный маг может почуять его след.
Они сели в широкие бардовые кресла напротив разгорающегося камина и завели разговор.
– Знаешь, Люмен, сегодня мне хочется откровенничать. Не знаю, в предчувствии это скорого конца Эриндора, твоего или моего. А может, просто ты расположил к себе старого врачевателя. Расскажи откуда ты, белый? – полурослик ухмыльнулся. Его глаза замерли на языках огня, пляшущих на сухих поленьях.
Демонолов почесал подбородок. Ему сейчас совсем не хотелось говорить о себе и, о своем детстве.
Что он может рассказать?
– Меня подкинули под дверь одного старика, который научил меня охоте на демонов. После его смерти я покинул дом и отправился делать то, чему меня столько лет учили. Пожалуй, это все, – Люмен уставился на огонь. Он манил к себе и, казалось, был готов что-то вот-вот рассказать своим новым зрителям. Открыть тайну этого очага.
– Как сухо, – Карл похлопал ладонями по своим коленям и покачался из стороны в сторону. – Меня, вот, продали на рынке мои же родители! До полных лет я служил одной тучной паре на востоке. Там я многому научился, в том числе и азам медицины. Я, конечно, не могу сказать за это спасибо судьбе, но эта профессия устроила мою жизнь в преклонных годах. Благодаря ей я имею то, что имею, – он окинул взглядом просторную комнату.
– Родился я в большой и счастливой семье. Счастливой, правда, для всех моих братьев и сестер, кроме меня, – Карл встал на ноги, поднявшись на кресле. – Ты думаешь, полурослики рождаются только у полуросликов? А я тебе скажу, что они рождаются где угодно! Хотя до сих пор все думают, что верно первое, – он плюхнулся обратно в мягкое кресло. В его глазах начали всплывать обрывки старых, казалось, уже забытых воспоминаний.
– Из всех вариантов, мои родители выбрали продать меня на рынке. Ты только представь! А я уже сдружился со своей семьей и тут бац! И все, теперь ты живешь где-то очень далеко с не очень приятными людьми. Думаешь у тебя тяжелая жизнь, Люмен? – полурослик ткнул пальцем в воздух, целясь в глаз демонолова. – Или у меня? Нет. Не то и, не то, неверно! В Эриндоре каждый второй, несчастен.
– Ты же говорил, что это последний оплот в мире людей для таких, как мы? – Люмен скривил губы.
– Ну-у-у, если брать все королевство и ближайшие страны, то, пожалуй, да. Хотя, нет. Есть пару мест, но о них я умолчу. Слишком уж там тихо, пусть так и остается, – Карл посмотрел на столик впереди и тяжело вздохнул.
