Марина Шапкина
Блуждающая по мирам. Принц или демон?
Глава 15. План побега.
Катарина
Уже рассвело, когда Вельхеор накинув полог невидимости покинул стены замка, и через незапертые ворота проскользнул мимо бдящих полусонных стражников. Ярко по-весеннему светило солнце. Большая часть снега за последние пару недель успела растаять и перед магом раскинулась хмурая пожухлая равнина с серыми прогалинами последнего снега. Маг держал свой курс уже знакомой тропой в сторону скалистой гряды. Дорога занимала пару часов, но весь этот путь мужчину терзало чувство смутной тревоги. Этой ночью его неожиданно разбудил каким-то образом прирученный, и вместе с тем невозможно наглый грызун Катарины, обитающий в их замке. Кубик, кажется Ищущая называла его так, принёс ему послание, в котором она просила о незамедлительной встрече и сообщала, что этим утром будет ожидать его в условленном месте. По тону письма маг почувствовал, что произошло что-то непредвиденное и поэтому едва смог уснуть, гоняя набегающие мысли. В результате нормально выспаться у Вельхеора не получилось. К моменту когда он добрался до знакомой пещеры, Катарина уже была там и с нетерпением ожидала его прихода, шагами измеряя площадь места их тайных встреч.
– Наконец-то! – воскликнула она не удержавшись.
– Извини, раньше не смог, – ответил женщине маг, немного хмурясь. – Ты же знаешь, что ворота запираются на ночь. Вот и пришлось дожидаться, пока стражники выпустят первую телегу отправляемую за провизией в соседнюю деревню.
– Я всё понимаю, – успокоила его Катарина. – Это ты меня извини, за несдержанность. Просто тут всё навалилось разом… Ну здравствуй Вельхеор, давно не виделись, – попыталась женщина исправить свою оплошность.
Маг в ответ слегка улыбнулся и постарался её подбодрить ответив:
– Здравствуй Катарина. Действительно давно! Что-то около месяца прошло… – прикинул он мысленно время прошедшее с их последней встречи. – Жаль только, что обычно ты приходишь только с плохими новостями, – грустно подытожил мужчина.
– Мне и самой это не нравится, – ответила Катарина. – Но видимо такова моя участь, – грустно улыбнувшись добавила она.
– Что случилось на этот раз? – задал маг интересующий его вопрос.
– Отец узнал про Евгению. Поэтому через три дня собирается посетить замок Мерон и потребовать выдачи девушки, – на одном вдохе взволнованно выпалила женщина. – Вельхеор, я не могу этого допустить, и мне нужна твоя помощь, – уже спокойнее закончила Ищущая.
Маг озадаченно уставился на неё, переваривая услышанное. А оно ему очень не понравилось, так как подчистую рушило его планы и наметившийся прогресс в переговорах с демоном. Вот уже пару недель, благодаря Евгении, ему предоставлялась возможность несколько раз в неделю пообщаться с Дереком. И он прекрасно понимал, что, если не будет девушки – не будет и Дерека. Именно по этой причине, услышанная новость совершенно не понравилась магу, но и что предпринять, чтобы оставить Женю в замке Каила мужчина даже не представлял.
– Катарина, – начал он несколько растерянно. – Я понимаю твои волнения за судьбу этой девушки, и рад был бы тебе помочь… Но я не знаю чем! – в сердцах воскликнул он. – Ты же знаешь, я связан по рукам и ногам этой треклятой клятвой, – зло и безнадёжно вымолвил он.
– Знаю, – согласилась Ищущая. – И поэтому не прошу у тебя многого. Мне нужно лишь, чтобы ты открыл для девушки вход в подземные пещеры для побега и передал переносной портал. Он перебросит Женю в подготовленное мной место, откуда я её потом заберу.
Маг слушал Ищущую, слегка приоткрыв от удивления рот. А когда она закончила, неверя собственным ушам переспросил:
– Какие подземные пещеры Катарина? У замка Мерон есть тайный ход? Где он находится? И кто о нём знает? – посыпались лавиной его вопросы.
– Вельхеор, ответила ему женщина, – Я точно не знаю, кто с ними знаком. Но точно мне известно одно, что от замка Мерон, через всё поле, до самой скалистой гряды, под землёй тянется сеть тоннелей. И больше всего меня волнует то, что Евгении придётся в одиночку преодолеть этот путь. Но другого выхода я не вижу, так как при перемещении порталом сразу из замка, траекторию её движения будет легко отследить по свежим следам. А, если она будет перемещаться отсюда, со скалистой гряды, – уточнила Катарина, – у неё больше шансов скрыться незамеченной. Поэтому я прошу тебя мне помочь ещё раз, Вельхеор, – попросила Ищущая вытаскивая из наплечной сумки сложенный небольшим квадратом листок. Протягивая его магу он сказала: – На этом листе план расположения подземных тоннелей и красным прорисован путь которым следует двигаться девушке не сворачивая. Предупреди её об этом, иначе она может заблудиться. В таком случае ей придётся искать выход самостоятельно ориентируясь по карте. А это подготовленный портал, – продолжила она, протягивая Вельхеору заряженный камень. – Жене нужно будет выдвигаться сегодня ночью, либо край завтра, дальше затягивать слишком опасно, – волнуясь давала инструкции женщина.
– Катарина, я всё понял и обязательно тебе помогу. Но где мне искать этот самый вход в подземный тоннель? – спросил Вельхеор, глядя на женщину.
– На сколько я помню, – задумчиво проговорила она, погружаясь в воспоминания далёкого прошлого, когда стала невольной слушательницей разговора отца с матерью, – вход располагается в подземелье замка. Там должна быть дверь, запечатанная охранными заклинаниями. Твоя задача будет состоять в том, чтобы отыскать эту дверь и аккуратно распечатать не вызвав ни у кого подозрения, – сказала Ищущая, с тревогой глядя на мага.
– Ну что же, я всеми силами постараюсь тебе помочь, – ответил маг, а в это время в его голове идеальный план Ищущей претерпевал некоторые изменения. Но сообщать об этом Катарине он не собирался. Какие бы чувства мужчина не испытывал к этой женщине, его долг перед наследным принцем был превыше всего. Да и вредить ей он не планировал, просто решил добавить ещё одно действующее лицо в неожиданно образовавшийся план побега.
Перед уходом, внимательно посмотрев на Ищущую, Вельхеор не удержавшись произнёс:
Я всё-таки надеюсь, что когда-нибудь у нас появится возможность стать намного ближе друг другу, – сказал он, и быстро развернувшись, чтобы не сказать больше лишнего, покинул пещеру. А Катарина ещё некоторое время так и продолжала стоять с грустью глядя ему вслед. А после, открыв портал, шагнула прямиком в свою комнату, в дверь которой с нетерпением скреблась служанка, явившаясь разбудить госпожу и приготовить её к завтраку с отцом. «Слава всем богам, успела!», – подумала Катарина, сонным голосом шумя служанке «Иду!», и сбрасывая на ходу вещи.
Евгения
До замка маг добрался без приключений, по пути продумывая план действий. Для начала, он решил, что нужно заручиться согласием девушки на сию авантюру. Так как существовала вероятность того, что Евгения может отказаться. Поэтому ему срочно необходимо было переговорить с ней с глазу на глаз, и уже потом спускаться в подземелье.
Девушка обнаружилась на заднем дворе, натирающей песком кастрюли. Евгения настолько увлеклась своим занятием, что заметила приближение Вельхеора только после того, как он её тихонько окликнул.
– Евгения…
Девушка, сидя на толстом бревне, подобрав под себя полы свободной юбки, с кастрюлей в руках оторвалась от процесса зачистки песком нагара на металле и подняла кверху глаза вопросительно посмотрев на мага.
– Женя, мне нужно с тобой срочно поговорить, – тихо сквозь зубы прошептал маг, при этом делая вид, будто что-то уронил на землю, и активно это что-то искал. А девушка оглянувшись воровато по сторонам, как ни в чём не бывала продолжила своё занятие, прислушиваясь к словам Вельхеора.
– Я буду ждать тебя в твоей комнате через час, – снова тихо продолжил мужчина, – Постарайся к этому времени освободиться. Это очень важно, – быстро сказал он и продолжил своё движение мимо девушки, будто совсем её не замечая.
Если до этого момента Евгения не особо усердно тёрла кухонную утварь, то после визита Вельхеора, она утроила свои силы и к назначенному часу осторожно открывала дверь своей каморки. Ожидаемо, что маг уже оказался на месте.
– Что случилось,Вельхеор? – сразу поинтересовалась девушка. – К чему такая срочность? – спросила она.
– У меня сегодня состоялась встреча с Катариной, – ответил мужчина. – Её отец через три дня прибудет в наш замок, тебе нужно срочно бежать, если не хочешь попасть в его лапы, – сгустил краски маг.
– Бежать? – почти пропищала девушка. – Вельхеор! Как отсюда сбежать? Если бы я знала, то давно бы с радостью покинула это место! – шептала взволнованно она. – Да тут кругом голая равнина, даже если попытаешься, тебя тут же дозорные засекут…
– Это, если скрываться по верху… Как оказалось, есть возможность уйти под землёй, – сказал Вельхеор.
– Под землёй? – переспросила Евгения. – От замка Мерон, есть тайный ход под землёй? – не веря своим ушам, ещё раз уточнила она.
Вельхеор утвердительно качнул головой и произнёс:
–По крайне мере Катарина сказала, что он есть, осталось только отыскать вход. План тоннелей она мне дала, но я всё-равно боюсь, что одна ты навряд ли сможешь преодолеть этот путь, – сказал маг, глядя на девушку. – Никто не знает, что находится под землёй и по какой причине вход запечатан магически… Могли бы просто запереть… – вслух рассуждал маг. – Но у нас всё-равно нет другого выхода, Женя. Если хочешь спастись тебе нужно будет его пройти.
По-началу девушка с энтузиазмом отнеслась к плану предложенному магом, но ближе к концу её пыл спал, как только она представила себя в одиночестве бредущей по тёмным пещерам подземелья и ей стало страшно.
– Вельхеор, а если я не смогу… – с дрожью в голосе прошептала она, – найти выход… Ведь никто меня не спасёт… Я там умру? – спросила девушка, глядя на мужчину.
А хитрый маг выдержав небольшую, но много означающую паузу сделал ход конём.
– У меня есть один вариант, как тебе помочь, но я не уверен, что ты согласишься на это… – промолвил он и многозначительно замолчал, разжигая любопытство Жени.
– Вельхеор, давай уже не тяни, говори! – притоптывая от нетерпения, сказала девушка.
– Я предлагаю тебе взять с собой Крейга с Дереком! – выдал он, а Евгения чуть не подпрыгнула.
– Ты с ума сошёл, – громко зашипела она.
– Это твой единственный шанс, – увещевал он её. – Кроме них мне отправить с тобой некого. А то что никто из них не причинит тебе вреда, я думаю ты прекрасно об этом догадываешься. Тем более с Крейгом вы вполне себе уже сносно общаетесь.
– Вельхеор, да мы с ним всё это время виделись только по десять минут, да и то в твоём присутствии! И вообще кто тебе сказал, что я его не боюсь?
– Ну смотри, как хочешь… – милостиво согласился маг, – Значит пойдёшь одна, – подвёл он итог. А Женя зависла, несколько секунд осмысливая слова мужчины.
– Нет… – сказала она. – Одна я точно не дойду! Давай с Крейгом.... Я согласна!
– Хорошо, – качнул головой, довольный маг, мысленно потирая руки. – Они ещё об этом не знают, нужно будет сообщить.
– Когда планируется уходить? – смирившись с обстоятельствами, уже по-деловому спросила девушка.
– Сегодня или завтра ночью, будь готова. Я предварительно сообщу. Осталось только отыскать этот самый вход, – немного обеспокоенно ответил маг.
Махнув рукой, он в миг стал невидимым. Евгения могла только наблюдать, как дверь её скромной комнатёнки сама чудом отворилась, а потом также осторожно прикрылась, издавая едва различимый звук. Немного ошалев от произошедшего, девушка опустилась на кровать и прилегла, слегка прикрыв глаза. Пытаясь обдумать план предстоящего побега. «Наконец хоть какие-то изменения…», – повисла в голове греющая душу мысль. «Пусть даже в компании демона…».
Крейг
Выслушав предложение мага о побеге, Крейг не задумываясь согласился, но вот условие которое поставил Вельхеор за его освобождение, совсем не устраивало демона и по-началу он пытался сопротивляться:
– Два часа в день свободы принцу? – прорычал Крейг. – А не многовато ли ты хочешь за свою услугу, маг? – спросил он и вперился своими красными глазами в стоящего за решёткой Вельхеора.
– Не многовато! – стоял на своём маг. – На меньшее я не согласен! И ты дашь мне клятву на крови, только тогда я смогу поверить твоему слову!
Демон метался по камере, как загнанный зверь. На весах была свобода: свобода принца и его собственная в компании с рыжеволосой. И он чувствовал, что второе перетягивало. За это он готов был заплатить двумя часами свободы Дерека. Поэтому Крейг согласился. Взяв у мага нож, он молниеносным движением прошёлся острым лезвием по запястью. Из мгновенно лопнувшей вены брызнула кровь и стекая тонким ручейком по коже закапала на каменный пол камеры, а демон начал произносить вслух слова клятвы. Когда последнее слово было произнесено, вся кровь, что вытекла из рассечённого запястья на их глазах воспламенилась и сгорела, а края раны зарубцевались оставляя след от ожога.
– Вот и всё… Теперь ты доволен? – спросил демон возвращая нож магу.
– Да, доволен, – не скрывая своей радости, ответил маг.
– Ну так что? Когда осуществим задуманное? – спросил в нетерпении Крейг, стоя впритирку к решётке.
– Мы ограниченны во-времени, бежать нужно сегодня, либо край завтра, потом может быть поздно, – сказал Вельхеор.
– Значит лучше сегодня! – сделал вывод демон.
– Да, лучше сегодня…, – согласился Вельхеор. – Но есть маленькая проблема…, – продолжил он и многозначительно замолчал не закончив. Это Крейгу очень не понравилось.
– Какая ещё проблема, маг?
– Нам нужно отыскать вход, – ответил Вельхеор и на всякий случай отступил подальше от решётки, зная вспыльчивый нрав демона.
– Что??? – прорычал тихо Крейг. – Ты взял с меня клятву не зная, где находится вход в это проклятое подземелье? Да я тебя…, – пригрозил он, крепко ухватившись за прутья решётки и пытаясь их раздвинуть. Но ограниченный человеческими возможностями, сделать этого естественно не смог.
– Крейг, успокойся, – попытался вразумить демона Вельхеор. – Пойми, по-другому я не мог поступить, так как иначе ты бы не согласился на мои условия. Мне известно, что вход находится здесь в подземелье замка и он запечатан магически. Поэтому для его поиска потребуется твоя помощь. Твои возможности в некотором смысле выше, чем мои. Попробуй настроиться на внутренний фон помещения, возможно тебе удастся уловить всплески старой магии. У меня этого не получилось, – не хотя признался Вельхеор.
Демон, зло зыркнув на мага, попытался успокоиться, поняв, что изменить сложившуюся ситуацию он не в силах. Отойдя от решётки мужчина попытался расслабиться и настроиться на потоки энергии гуляющие по подземелью. Странный, едва заметный, отличающийся от всех отголосок многолетней магии, из общего потока, Крейг выделил не сразу. Его фон был малозаметным, но стабильным. Проследив направление откуда он появлялся, демон указал Вельхеору дальше вглубь темниц по прямой, туда, где факелы давно не поджигались в целях экономии.
– Она там… Я чувствую её.
Маг, сняв со стены один из горящих факелов, снова накинул полог невидимости, и отправился в направлении указанном Крейгом. Плутать здесь было негде, прямой коридор упирался в глухую стену заставленную трухлявыми деревянными ящиками. В этой части темниц, никого не содержали. Она была заброшена с давних пор. Поэтому Вельхеор, осмотревшись по сторонам и особо не таясь, стал аккуратно их переставлять на новое место. Лишь только пара ящиков была убрана, в образовавшемся просвете показалась металлическая дверь. Подбадриваемый такой удачей, мужчина быстро освободил заваленный старым хламом проход в тоннель. Хорошо изучив наложенную защиту, Вельхеор кое-как составил ящики на место и отправился готовиться к предстоящей операции по пути сообщив Крейгу о своей находке.
Глава 16. Подземелье.
Уйти этим же вечером не представилось возможным, так как Вельхеору необходимо было хорошо подготовиться. Поэтому было решено осуществить побег следующей ночью. В назначенное время маг с девушкой стояли у камеры Крейга. За спиной Евгении висел собственноручно сшитый ею второпях рюкзак из одолженной на кухне мешковины. В свою заплечную сумку, вместе с провизией, девушка побросала необходимые по её мнению, в дороге вещи. Для демона Вельхеор тоже кое-что прихватил из одежды. Получив вещи Крейг быстро облачился в тёплые штаны, сменил обувь и натянул рубаху, а за тем кофту вязанную из шерсти степной ронги. На плечи мужчина накинул тёплый плащ с меховой подкладкой, таким же маг снабдил до этого Евгению, так как в выданном ей ранее полушубке передвигаться по подземелью было затруднительно. Ещё он передал Крейгу наплечный мешок, с собранными на его усмотрение вещами, которые могли понадобиться беглецам в пути. Выпустив демона из заточения, Вельхеор вручил ему камень перехода, предупредив при этом:
– Это портал, который мне передала Катарина. Я его немного перенастроил. Так как ему не хватит мощности, перенести вас двоих по прежним координатам. Как только выйдете из пещеры можете им воспользоваться. Он выбросит вас, немного дальше от точки обозначенной Ищущей. Постарайтесь там никому не попадаться на глаза. Так как боюсь вас опознают сразу, – сказал Вельхеор при этом выразительно посмотрев на выпирающие рога демона. – Я же попытаюсь побыстрее передать ваше новое местоположение Ищущей. Она должна будет помочь вам спрятаться, – закончил маг свой инструктаж. И больше не теряя времени, их странное трио дружно направилось в сторону скрытой двери.
Мужчины быстро перетащили ящики, велев девушке не мешаться под ногами, а потом Вельхеор принялся сосредоточенно распутывать замысловатое плетение запечатавшее вход. Его задачей было не разрушить магическую сеть, а только лишь отцепить её от стыков в местах соединяющих дверь со стеной. Для того чтобы в дальнейшем её можно было свободно открыть, а после закрыть и вернуть охранку на место. Было видно, что над плетением работал талантливый маг. Только не зря в своё время отец Дерека пригласил в наставники к младшему сыну Вельхеора, так как своими способностями маг тоже мало кому уступал. Спустя час магическая сетка была распутана. С замирающим сердцем маг, с помощью Крейга отодвинул скрипящий засов и осторожно отворил тяжёлую дверь, в любой момент ожидая неприятностей. Но за дверью взору их компании открылся лишь тёмный проход с уходящей вниз высеченной в скале лестницей. Маг просунул горящий факел в проём, размером полтора на два метра, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. К его огорчению кромешная тьма поглощала свет огня, оставляя освещённым лишь ограниченное пространство. Демон с Евгенией замерли за спиной их провожатого, прислушиваясь к звукам исходящим из мрака, но ответом им была лишь гробовая тишина.
– Нужно идти, – сказал Вельхеор, поворачиваясь к ним и всучая каждому по заготовленному заранее факелу. – Женя, – обратился он к молчавшей от страха неизвестности девушке, – Передай пожалуйста Дереку, что, что бы ни случилось, я навсегда останусь его верным подданным! – с чувством проговорил маг.
– Хорошо! – ответила коротко Евгения.
– Идите… – продолжил мужчина. – И помните, назад дороги нет… Как только эта дверь за вами закроется, я снова наложу плетение. Удачи вам… – тихо пожелал маг в спину спускающимся по лестнице мужчине с женщиной. Крейг шёл первым. Вельхеор ещё некоторое время наблюдал за тем, как два силуэта освещённые пламенем огня спускаются вниз, в очередной раз ожидая неприятностей, но когда они скрылись из его вида без каких-либо последствий, с тяжёлым сердцем закрыл дверь, запер на засов и занялся восстановлением магической охраны. Закончив, он посмотрел на сваленные рядом ящики и немного подумав, решил оставить всё как есть.
Крейг с Евгенией уже около часа брели по широким подземным тоннелям. Такой размер они приобрели после того, как полудемон-получеловек и девушка спустились по узкому проходу под землёй со скалистой возвышенности замка на равнину. Как оказалось, под толстым слоем почвы покрывавшей эту местность, находилась каменистая порода испещеренная, как муравейник, широкими проходами. Внимательно присмотревшись, Крейг предположил, что эти тоннели имеют не естественное происхождение, а скорее всего были выдолблены в давние времена человеком, с целью добычи ценного минерала.
Под землёй было холодно, но меховые плащи выданные им Вельхеором хорошо сохраняли тепло. В целях экономии беглецы погасили один факел, посчитав, что света одного им вполне достаточно, для спокойного продвижения по пещерам. Двигаясь вперёд приходилось часто сверяться с картой, так как по пути периодически попадались ответвления в ту или иную сторону, но демон прекрасно ориентировался в пространстве, поэтому они ни разу не заплутали, до тех пор пока пройдя ещё около получаса, не уткнулись в тупик.
– Вот ведь гадство! – в сердцах воскликнул Крейг и пнул ногой лежащий на полу пещеры камень. – Только этого нам не хватало! – сказал он, глядя на заваленный камнями проём в скале.
– О, боже! Только не это!!! – раздался за спиной демона, голос девушки. – Что же нам теперь делать? – воскликнула она, с ужасом оглядывая открывшуюся взору картину.
– Видимо искать другой выход… – задумчиво ответил демон, обходя по краю завал. – У меня такое ощущение, что это не случайный обвал....
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила его Женя.
– А то, что завалили его специально. Все эти камни привезены с другого места. Интересно, для чего это было сделано… – тихо размышлял демон обходя завал по периметру, но не находил ответа на свой вопрос.
– Ну что же, давай перекусим и повнимательнее изучим карту, – предложила девушка. – Раз придётся искать другой путь, то нужно немного передохнуть, – с тяжёлым вздохом сказала она выискивая место для временной остановки. Крейг с ней согласился.
В тяжёлом молчании быстро покончив с холодной трапезой они принялись за более детальное изучение имеющейся в их руках карты. Внимательнее рассмотрев план пещер, демон вычислил ещё один тоннель который должен был их вывести на дорогу засыпанную в этом месте камнями. К общему недовольству, чтобы попасть на тот путь им необходимо было вернуться назад, но других вариантов у беглецов не было. Поэтому собрав свой скудный скарб Крейг с Евгенией двинулись в обратный путь.
Постигшая их неудача по-началу подпортила настроение девушке, но двигаясь в обратном направлении она постепенно успокоилась и решила, что расстраиваться пока рано и нельзя так быстро падать духом. Приняв такое решение, она зашагала более бодро. Демон же в отличии от Жени был предельно собран и хмур. За всю дорогу они перебросились лишь парой ничего не значащих фраз. Добравшись до нужного ответвления, путники свернули и новым маршрутом отправились на поиски выхода. Преодолев значительное расстояние они внезапно остановились, так как свет факела выхватил из темноты уже знакомую картину: очередной заваленный проход.
– Да что же это такое! – чуть не плача сказала Евгения. – Крейг! Что нам делать?
Стоявший к ней в этот момент спиной Крейг обернулся. Он посмотрел внимательно на девушку крепче сжав в руке факел и спокойно произнёс:
– Будем искать другой выход, но у меня есть подозрение, что они тоже окажутся заваленными.
– Что ты такое говоришь, Крейг? – в ужасе воскликнула Евгения. – Мы что не сможем отсюда выбраться? – спросила она, глядя в алые глаза мужчины.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, рыжуля! – попытался ободрить её демон. – В конце концов у нас имеется ещё запасной вариант в виде переносного портала. В крайнем случае воспользуемся им раньше времени, – сказал демон, извлекая из глубокого кармана плаща, выданный ему Вельхеором камень. Но бросив на него взгляд мужчина неожиданно нахмурился и стал повнимательнее присматриваться к серому чуть искрящемуся минералу, крутя тот руках.
– Что случилось? Что-то не так? – с тревогой в голосе спросила Женя, обратив внимание на хмурый и сосредоточенный вид Крейга.
– Всё не так! – изрёк после некоторого молчания демон. А после взглянув на девушку произнёс: – Мы не можем рассчитывать на портал, придётся выбираться самим.
– Но почему? – не поняла Евгения.
– Судя по всему, здесь установлены мощные глушилки. И какая-либо магия внутри этих пещер бесполезна. Портал перехода не работает, – вынес свой заключительный вердикт Крейг.
Девушку снова начала охватывать паника, а стены пещеры давить и сжиматься над её головой. Женя сомкнула крепко веки, пытаясь закрыться от этого наваждения, а потом её нервы не выдержали и из глаз сами собой потекли слёзы. Крейг, увидев её состояние, схватил за плечи и резко потряс, пытаясь привести в чувство.
– Эй, ты чего! – позвал он её. – Всё не так плохо! Ты не можешь сейчас взять и расклеиться, – старался вразумить её мужчина. – Мы с тобой ещё только в самом начале пути! – вещал он, но от его слов девушке становилось только хуже. Поток слёз увеличивался, а рыдания подкатили к горлу.
– Боже, за что мне всё это? – причитала она.
Видя, что его действия не помогают, Крейг растерялся и не придумав ничего больше он раздвинул полы меховой накидки и притянув Евгению к себе, обнял. Тепло исходящее от тела мужчины, дарило умиротворение, и через несколько минут девушка успокоилась, её всхлипы затихли, но покидать такие уютные объятия этого полудемона-получеловека Жене совсем не хотелось. Стоя вот так и тесно прижимаясь к нему, девушка вдруг осознала, что совершенно не боится это странное существо. Поэтому она ещё какое-то время продолжала недвижимо стоять прислонившись к Крейгу. А демон был совсем не против. Он тоже думал о том, что готов ещё долго стоять вот так обнявшись с этой рыжеволосой землянкой. А ещё мужчину терзало тревожное чувство, что она может погибнуть в этом месте, поэтому его мозг усиленно работал пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Но пока просвета не наблюдалось.
– Извини, – сказала девушка немного погодя, неохотно высвобождаясь из его объятий и вытирая лицо рукавом платья.
– Ничего страшного, – успокоил её Крейг. – Давай присядем, передохнём и поищем на карте другой путь.
Следующие несколько часов они бродили по пещерам, пытаясь найти проход. Опираясь на план прорисованный на карте, демон с девушкой смогли обнаружить ещё два прохода, но оба также оказались наглухо заваленными. Евгения потеряла счёт времени, ей казалось, что они уже вечность бродят по этим катакомбам и конца и края их блужданиям не предвидится. Она очень устала, демон это понимал, поэтому старался по-возможности, как можно чаще делать привалы, но под конец уже и это мало помогало, Евгения плелась едва волоча ноги, то и дело спотыкаясь на ровном месте.
– Потерпи совсем немного, – просил Крейг. – У нас остался ещё один проход, – говорил он, на ходу сверяясь с картой.
Девушка терпела, как могла, уже почти на автомате двигаясь за демоном. А когда последняя надежда встретила их очередным завалом, она облокотилась о холодную стену пещеры и бессмысленным взором уставилась на чёрную груду камней. От осознания безысходности их положения её ноги вмиг подкосились и она обессиленно опустилась на землю прикрывая глаза и откидывая назад голову. Сил на какие-либо эмоции у неё больше не осталось. Крейг подошёл к Жене и присев на корточки рядом, приобнял. Так они и сидели молча, каждый думая о своём, пока сон усталости неожиданно не сморил их.
Проснулась Евгения резко от странного шума. Открыв глаза, она уставилась в темноту, прислушиваясь к оглушающей тишине вокруг. Но девушка была уверенна, что то, что она слышала какой-то звук, ей не приснилось. И она продолжала внимательно вслушиваться в окружающее пространство, до тех пор, пока снова не различила глухой и далёкий, тяжёлый нечеловеческий вой. Тогда она потихоньку затормошила прислонившегося к ней Крейга за руку. А когда он сонным голосом поинтересовался:
– Что случилось?
Тихо сказала ему: – Здесь кто-то есть! Слушай…