Марина Шапкина
Блуждающая по мирам. Принц или демон?
– Я желаю вам удачи.
– Спасибо, – ответил Ливий. – Думаю вам она тоже не помешает, – бросил он на прощание Вельхеору, активируя амулет и уже собираясь покинуть комнату мага. Но внезапно демон посчитал нужным задержаться ещё на пару минут и обернувшись к хозяину комнаты сказал: – Пожалуй на прощание я сделаю тебе ещё один подарок, так как думаю, что в скором времени он окажется крайне необходим…
После этих слов демон сделал в воздухе странные пасы руками, а потом приказал Вельхеору поднять рубаху. Ничего не понимая мужчина с любопытством исполнил требуемое и глянул вниз с удивлением обнаружив, что его торс опоясывает голубая подкожная нить.
– Что это? – вопрошал он у демона, отрывая озадаченный взгляд от своего тела.
– Это твоя клятва верности Каилу Малковену.
– Но как? – ничего не понимая вновь спросил маг.
– Видишь ли, я уже очень стар, поэтому знаю и умею слишком многое, чего возможно обычный смертный, даже с твоими способностями, никогда не сможет постигнуть. Поэтому просто слушай и запоминай! Этот обруч вокруг твоего тела, что-то вроде карающего меча за нарушение клятвы. Как только дающий её нарушает слово, энергетическая нить сжимается внутри тела человека, повреждая все органы, моментально убивая своего носителя. Он устроен таким образом, что реагирует на все нервные импульсы, поэтому для того чтобы от него избавиться тебе понадобится не дюжая сила воли. Во-первых, для её уничтожения тебе будет необходимо разрезать себе верхний слой кожной ткани. Во-вторых, твоя задача, которая, как мне кажется ещё более сложнее, чем первая, это контролировать свои эмоции и не дать магии кольца раньше времени догадаться о твоих намерениях его уничтожить. Ну и в третьих, необходимо, как можно быстрее перерезать нить тем самым нарушив целостность клятвенного кольца. Когда оно исчезнет, знай, что ты будешь свободен от данной клятвы, но её владелец, тут же узнает об этом. Поэтому прежде, чем пойти на этот шаг, тебе не помешает хорошо подготовиться к последствиям.
Вельхеор не веря своим ушам слушал этого столь неожиданного гостя и в его разум проникала радостная мысль о том, что его освобождение от добровольно наложенного на себя гнёта возможно. Оставалось только не наделать глупостей и не торопиться, а дождаться своего часа.
– Спасибо тебе, – только и смог выговорить маг.
– Да не за что! – усмехнулся демон наконец-то покидая комнату.
А Вельхеор ещё некоторое время недвижимо стоял обдумывая произошедшее и раздумывая как ему теперь быть дальше. В конце концов определившись с дальнейшим планом действий он произнёс вслух:
– Нужно срочно связаться с Катариной, – и покинул свою скромную обитель.
Глава 37. Озарение. В поисках связного.
Пуш Шейт
Вот уже прошёл почти месяц с того страшного дня, когда на глазах Пуша Шейта ужасной смертью погиб его старший сын. Расследование проведённое местными сыщиками не дало никаких результатов в поимке преступника. Убитый горем отец, в первую очередь замумифицировал тело погибшего сына в городском похоронном бюро. После этого передал все дела знакомому горцу и уже через пару дней отправился в обратный путь чтобы доставить свой скорбный груз в родные земли для захоронения. Так как позволить себе покупку артефакта-перемещения мужчина не мог, ему пришлось передвигаться пешим ходом.
По дороге домой у Пуша было предостаточно времени чтобы поразмышлять и построить догадки о том, кто мог с такой жестокостью поступить с его ребёнком и кому это было нужно. В душе Шейт-старший знал, что Вилен всегда был самовлюблённым задирой, и в своей недолгой жизни он сотворил не мало пакостей окружающим. Так уж сложилось, что ему всегда всё сходило с рук. Но, какой проступок нужно было совершить, чтобы тебе отомстили подобным образом в голове мужчины даже не укладывалось. К нему конечно же закрадывалась мысль о последнем инциденте, что устроил в горах жаждущий мести глупый мальчишка, но Шейт вспомнил в каком состоянии были пострадавшие от «случайного камнепада», когда они въехали в город и решил, что ни один из них просто физически не смог бы осилить то, что сотворил преступник и отринул эту теорию за её несостоятельностью.
После прибытия в посёлок и проведения погребения, мужчина уже вторую неделю не вылазил из питейного заведения, приходя в него рано утром и покидая поддерживаемый под руки неравнодушными к его горю знакомыми. Жена Пуша – сильная женщина, по-началу полностью разделившая его страдания и с пониманием отнёсшаяся к его временному срыву, уже начинала терять терпение и высказывать своё недовольство затянувшейся попойкой. Однако Шейту было наплевать на глупые женские претензии и он с присущим ему во-всём старанием, теперь так же старательно заливал своё горе.
На дворе стояло раннее утро. Пуш шёл по улице большого поселения горцев, в котором он проживал, уже хорошо знакомой ему за эти дни дорогой, когда в немного протрезвевшие с вечерней попойки глаза бросилась наклеенная на одной из стен домов листовка. На белой бумаге были изображены в цвете три странных персонажа из какой-то сказки: рогатое чудовище, девушка с огненными волосами и неизвестный в капюшоне. Под этим творчеством крупными буквами было написано: «Разыскиваются за вознаграждение», и дальше уже более мелким шрифтом: «Владеющему информацией о местонахождении разыскиваемых просьба обратиться в Лэрдство Сивов». Пуш даже немного притормозил, когда до него дошёл смысл написанного.
– Огренеть, совсем народ с ума спятил, – не удержавшись, высказал он вслух своё возмущение. – Вместо того чтобы ловить настоящих преступников, мы теперь будем охотиться, за сказочными персонажами! – зло выплюнул он, а боль от осознания утраты резко сдавила грудь. Отвернувшись горец продолжил свой путь.
По дороге, ему ещё несколько раз попадались знакомые листовки, но мужчина уже не обращал на них никакого внимания, целенаправленно двигаясь меж домов выложенных из камня вперемежку с деревом, к нужному ему строению с потрёпанной годами незамысловатой вывеской: «В гостях у Энди».
За стойкой скромного пивного заведения, в столь ранний час Пуша встретил сам хозяин.
– Привет, Энди! – подойдя к нему, поприветствовал Шейт. – Мне, как обычно…
– Привет… Не пора ли тебе завязать, Пуш? – укоризненно глядя на старого знакомого, спросил мужчина.
– Не тебе меня учить, Энди! – огрызнулся горец. – Твоя забота одна: Я – плачу, ты -наливаешь, – грубо ответил Пуш человеку проявившему желание поучаствовать в его судьбе.
Хозяин бара мудро рассудил, что Пуш уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно принимать решения и больше отговаривать того не стал, а достал из-за стойки поллитровую бутыль крепкой наливки, стакан и всё это передал зачастившему в последнее время посетителю. Шейт расплатился, и прихватив свой заказ отправился к столику в дальний угол. Энди молча проводил его взглядом, и продолжил пересчёт бутылей с вином, что стояли под стойкой бара, прикидывая сколько ещё нужно бы наполнить, чтобы хватило на сегодняшний день.
День приближался к полудню, когда Пуш успел уже опустошить свою бутыль, а после уткнувшись в стол выспаться и снова протрезветь. В питейном заведении Энди уже во-всю толпился народ, расположившийся за соседними столиками, активно беседующий и пропускающий между делом кружки с горячительными напитками. На спящего в стороне мужчину никто не обращал внимания. Если брать в расчёт то, что посёлок горцев был не так уж и велик, то в основном здесь все друг с другом в той или иной мере были знакомы, поэтому о беде Шейта знали многие, если не сказать, что все и старались лишний раз его не трогать.
Протрезвевший и выспавшийся Пуш подозвал шустро передвигавшуюся между столами подавальщицу и заказал себе ещё бутыль настойки и что-нибудь перекусить. Приняв заказ, дородная черноглазая девица быстро скрылась с глаз исполнять пожелание клиента, а Шейт мрачным взглядом обвёл зал в ожидании блюда и выпивки. Внимание мужчины привлекла внимание пара молодых горцев, сидевших за соседним столиком и что-то активно обсуждающих, тыча пальцами в лист бумаги. От нечего делать Пуш постарался прислушаться к их разговору, но тут с противоположной стороны зала раздался громогласный пьяный хохот заглушивший все звуки. Горец недовольно поморщился от головной боли вызванной неприятным смехом посетителя и тут же отвлёкся от соседнего столика, завидев подавальщицу спешащую к нему с подносом наполненной выпивкой и едой. Почувствовав запах ароматных тушёных овощей с мясом Шейт ощутил насколько он проголодался и стал быстро поглощать предложенное блюдо. Чашка с горячим моментально опустела, а перед ним снова осталась лишь бутыль с настойкой, Пуш не задумываясь откупорил горлышко и наполнил свой бокал, в этот раз отпив из него не торопясь. В это время двое за соседним столиком видимо решили, что им пора уходить и поднявшись направились к выходу. Покидая заведение Энди один из них широко распахнул дверь, и в неё тут же непрошенно ворвался сухой горный ветер. Резвый поток свежего воздуха, пробежав по помещению окутанному винными парами и табачным дымом, достиг одиноко сидящего Пуша. По пути он играючи подхватил с соседнего столика листок, который разглядывали ушедшие горцы и, как специально бросил его рядом со столом за которым сидел Шейт-старший. Мужчина на автомате кинул взгляд на лежавший у его ног лист бумаги и увидел, как на него снова уставилась странная троица из сказки разыскиваемая Сивами.
– Вот ведь гадство! И тут они… – отчего-то психанул Пуш и отвернулся в сторону своей кружки не желая рассматривать лица изображённые на листовке.
Чем дольше сидел Шейт, тем чаще его взгляд опускался вниз на назойливо валявшийся на полу лист. И чем больше он всматривался в нарисованную картину, тем сильнее ему казалось, что изображённые на ней лица ему знакомы. А потом пьяный разум горца подкинул ему аналогию изображённого незнакомца в капюшоне с путником в похожем капюшоне, которого ему сосватал друид, а дальше больше… взгляд зацепился за рыжеволосую девушку.
– Шанай меня забери, если я ошибаюсь! – выругался вслух пьяным голосом Пуш, перегнувшись через угол стола и уже более внимательно разглядывая рисунок. – А ведь эта девка похожа на ту, которую сопровождал этот странный тип в капюшоне! Волосы только другие… А так… Точно одно лицо! – размышлял вслух мужчина. Это открытие настолько увлекло его, что он продолжил с любопытством изучать листовку дальше. – Остаётся только этот… Рогатый… Но такого точно не было…, – озадаченно произнёс он, одновременно расстроившись от того, что его теория опознания рассыпалась в пух и прах. Пуш ещё некоторое время смотрел на рогатого мужчину в надежде силясь вспомнить, что возможно он всё же его встречал, но поняв тщетность своих попыток разочарованно отвернулся и припал к наполовину наполненной кружке, жадно поглощая её содержимое. Но, как Пуш ни старался проклятый листок продолжал приковывать его внимание, и у Шейта возникло ощущение, что он что-то упускает. Что-то, что лежит на поверхности и стоит только протянуть руку и ухватить за хвост, чтобы нащупать разгадку.
– С ними был другой… безрогий.., – бормотал себе под нос горец. – А где же я тогда мог встречать этого странного типа с рогами, красной сеткой на коже и красными глазами.... Красными глазами…, – повторил он чувствуя, что нащупал зацепку и усиленно роясь в памяти ища в затуманенном разуме связь этих красных глаз с чем-то важным в его жизни. И тут его озарило: – Красные глаза!!! Что там говорил Вилен перед смертью… «Это был он… он – чудовище с красными глазами…», – вспомнилась мужчине последняя фраза умирающего сына. – Всё сходится! – в голос воскликнул Пуш вскакивая из-за стола. – Это был он! Он убил моего Вилена!!! – продолжал громко вещать мужчина затихшим гостям. В этот момент ему было всё-равно, что тот третий из троицы, которая примкнула к его каравану у друида, совершенно не был похож на рогатого мужчину изображённого на рисунке. Шейту было достаточно, что он опознал в разыскиваемой девушке их спутницу. А если найдут её, то найдут и убийцу его сына. Такой вывод сделал мужчина в своём в миг протрезвевшем мозгу. Вместе с тем подобрав с пола листовку, Шейт слегка нетвёрдым шагом двинулся в направлении выхода. – Я ему отомщу! – уже спокойно и более уверенно произнёс он. – Я им всем отомщу! – повторил Пуш, тряся зажатой в кулак листовкой, и покидая заведение, чтобы отправиться в дальний путь в столицу Сивов – Эмеронг, к самому Лэрду.
Вельхеор
Весь остаток дня, после посещения его демоном, Вельхеор провёл в поисках грызуна Катарины. Мужчине крайне необходимо было отыскать Кубика чтобы сообщить женщине полученную информацию о местонахождении её внучки, а для этого магу нужно было отыскать основательно обосновавшегося в замке крыса, но того как назло нигде не было. Вельхеор уже облазил всю кухню, чем несказанно удивил местных поварих, удивлённо взиравших на него, когда он пытался заглянуть под стол, за шкафы, обшарил все углы и даже сунул свой нос в дымоход их пока ещё не разожжённого очага. Как можно незаметнее маг пробрался в кладовую и посетил подземелье, обошёл весь первый этаж замка и прогулялся вдоль стены ограждающей Мерон, при этом он постоянно звал крыса по имени, когда был уверен, что его никто не слышит, но противного крысёныша нигде не было видно.
К вечеру, жутко уставший, пропустивший свой ужин, не солоно хлебавший, маг поплёлся к себе в комнату. Каково же было его удивление, когда распахнув дверь в свою каморку он увидел нагло восседавшего на кровати и разыскиваемого им пол дня и весь вечер, зверя.
– Ну ты и наглая морда! – не сдерживая эмоций воскликнул маг. – Я тебя весь вечер ищу, а ты значит здесь расселся!
В ответ крыс довольно завилял хвостом и закружился, нарезая круги на его узкой кровати. Когда это занятие ему надоело, он остановился напротив Вельхеора и приподнявшись на задние лапы уставился умными глазами на мага, вопросительно махая головой вверх-вниз, тем самым как бы спрашивая его: «Чего надо? Зачем искал?»
Мужчина сразу понял его вопрос, и ответил:
– Нужно передать послание твоей хозяйке! Сделаешь?
В ответ Кубик активно закивал головой и снова опустившись на четыре лапы забегал по кровати.
– Какой ты неугомонный! – покачав головой высказался маг и направился к своему столу писать послание.
На маленьком клочке бумаги красовалась надпись: «Нужно встретиться. Есть новости. Завтра в шесть». Скрутив записку в трубочку, он засунул её в маленький тубус закреплённый на шее крыса и сказал:
– Теперь нам нужно покинуть пределы замковой территории чтобы я смог перебросить тебя поближе к дому хозяйки. Боюсь, что, если буду осуществлять перенос из этой комнаты, то нас могут рассекретить. Так что встречаемся на границе соседнего посёлка у поваленного дерева. Договорились?
Кубик в ответ согласно кивнул головой и моментально скрылся в норе находящейся в углу стены у самого основания пола, а мужчина накинув полог невидимости двинулся на выход. Приходилось поторапливаться, так как необходимо было вернуться до того, как стражники закроют на ночь ворота замка.
Вельхеор был несказанно доволен так удачно сложившимися обстоятельствами. Наконец-то у него появился весомый повод вызвать Катарину. Их встречи были очень редки, потому что за Ищущей постоянно следили соглядатаи её отца, и женщине приходилось быть крайне осторожной в своих передвижениях, особенно в тех, когда она перемещалась в Северные земли, ведь Анимор Тейл со своими способностями мог свободно отследить путь младшей дочери по их планете.
Глава 38. Возвращение.
Над замком Чёрных Гурий снова ярко светило тёплое солнце. Сезон дождей на полуострове Катан наконец подошёл к концу и оранжевое светило всё чаще баловало жителей земли отшельников своей благодатью. Евгения не спеша прогуливалась по пустынной территории замка наслаждаясь дарованным солнечным светом, которого они были лишены последние пару недель. После инцидента произошедшего в купели, её отношения с мужчинами несколько дней имели натянутый характер, девушка старалась избегать любого из них, независимо от того Дерек это был или Крейг. Да и принц с демоном, как заметила Евгения, тоже не горели желанием тесного общения с ней. Никто из мужчин, как она того по началу опасалась, не стремился начать выяснение отношений. Все делали вид, что прошедшей ночи будто бы и не было. Это несколько успокоило Женю и уже по истечении четвёртого дня каждый из их троицы начал делать попытки к восстановлению прежних дружеских отношений.
Взрослые люди зажатые в тисках кто страха, а кто воспитания оказались не готовыми переступить черту ведущую их к сближению. Евгению пугала эта образовавшаяся не по её воле шведская семья, мужчин же страшила возможность самопроизвольного слияния их душ. Ни принц ни демон не горели желанием раствориться друг в друге, даже ради интересовавшей их девушки. Таким образом каждый угол этого странного треугольника в данный момент не был настроен к радикальным переменам в своей жизни и молча, не сговариваясь, одновременно струсив, все трое решили оставить всё, как есть.
День, когда вернулся из своего путешествия Ливий, стал радостным днём, ознаменовавшим собой внесение изменений в скучную и однообразную жизнь обитателей замка. Безрогий демон рано утром громко постучал в ворота поместья, заставив в тревоге подскочить с кровати полусонную Евгению, а Крейга вызвать Дерека, чтобы тот отворил магический замок. Радости Жени не было предела когда она узнала, что миссия Ливия оказалась успешной. После прибытия в замок демону понадобилось пару дней на восстановление растраченных сил для путешествия на Землю. Теперь девушка прогуливаясь по территории замка с нетерпением ждала завтрашнего дня, на который было запланировано их перемещение. Хотя Женя и понимала, что это возвращение будет временным, но вопреки всему её грела волнующая рассудок мысль о том, что она пусть и не надолго но вернётся в родной дом.
Так, задумчиво перебирая ногами в неспешной прогулке по каменной площадке огороженного двора, Женя оказалась у такого же каменного забора возвышающегося со стороны обрыва. Высота ограды достигала её груди и облокотившись на твёрдую, ровную поверхность девушка бросила задумчивый взгляд вниз в глубокую пропасть. Потом её блуждающий взор сам собой переместился на противоположную скалу из-за которой они пришли и укрывающую их убежище от посторонних глаз.
– Ты рада, что наконец-то сможешь вернуться назад? – раздался за её спиной голос Крейга и девушка даже вздрогнула от неожиданности.
– Да, конечно! – не раздумывая ответила она.
– Тебе настолько неприятно наше общество, что ты готова в любой момент покинуть его ни о чём не сожалея? – снова спросил демон, буравя её пытливым взором.
– Но я ведь вернусь, – возразила Женя.
– А если бы у тебя была возможность остаться там насовсем, ты бы ей воспользовалась? – продолжал допытываться демон.
– Крейг, там ведь мой дом…, – пытаясь подобрать подходящие слова в своё оправдание начала девушка одновременно осознавая, что не знает точного ответа на заданный вопрос, но посвящать в свои сомнения мужчину у неё не было никакого желания.
– Но насколько мне известно у тебя там никого из родных не осталось, – подбросил свой аргумент демон, – А здесь есть мы…
– Крейг, я тебя не понимаю! Чего ты от меня хочешь? – попыталась уйти от вопросов Женя, но её собеседника не так-то легко было перехитрить.
– Всё ты понимаешь, – улыбнулся он, – Ты слишком умная девочка, наверное поэтому мы оба к тебе не равнодушны…
Не зная, что ответить на это замечание Женя молча отвернулась в сторону скал, а Крейг продолжил:
– Я хочу тебя попросить… Пообещай мне не делать глупостей и не пытаться сбежать от моего отца. Потому что он своё слово – вернуть тебя, сдержит в любом случае, а если ты вдруг, что-то задумаешь, боюсь может кто-нибудь ненароком пострадать… – предупредил её мужчина.
– Не беспокойся, теперь уж пока не найду этот треклятый артефакт, я точно никуда не сбегу, – заверила его девушка. – Мне уже самой интересно, где мой дедуля зарыл это сокровище. Ну и я так понимаю, что только обнаружив его, от меня наконец-то все отстанут, – сказала она внимательно глядя на демона в пол-оборота.
– Не надейся! Нас это не касается! – улыбнувшись ответил ей Крейг, а Женя снова сделала вид, что пропустила мимо ушей его последнюю фразу и вновь отвернулась в сторону скал.
Так они постояли ещё немного и пошли в дом. Приближалось время обеда.
На следующий день Евгения поднялась ни свет ни заря. В преддверии таких грандиозных для неё событий, она по началу долго не могла заснуть, а сморивший её глубоко за полночь сон оказался не таким уж спокойным и продолжительным, как того хотелось бы девушке. В итоге с постели она поднялась разбитая и с больной головой.
На кухне в это раннее утро она оказалась первой, и чтобы хоть чем-то отвлечь себя занялась приготовлением завтрака. В результате, когда Дерек и Ливий спустились к ней у девушки уже был накрыт стол.
– Ого! Ты что решила нас сегодня побаловать в честь возвращения на Землю? – хохотнув спросил Ливий, а Дерек хмуро глянув исподлобья на накрытый стол пожелал ей лишь – «Доброго утра» и занял за столом своё место.
– Нет, просто что-то не спится, – ответила Евгения, усаживаясь за стол в след за ним.
– Ну, ну…, – с сомнением в голосе хмыкнул Ливий, но продолжать развивать тему не стал, а усевшись на мягкий стул, тут же занялся аппетитной яичницей.
За пару дней проведённых в замке он с удивлением заметил, что отношения между Евгенией и Крейгом с Дереком потеряли былую лёгкость и стали более натянутыми. Безрогому демону было жутко любопытно что же произошло в его отсутствие, но лезть со своими вопросами к Крейгу он не рискнул, догадываясь, что скорее всего его отошлют далеко и надолго. В этом случае мужчине оставалось только наблюдать за развитием событий и делать свои выводы.
– Ну что же, после хорошего завтрака можно и делом заняться! – заявил Ливий – Тем более что я за эти дни поднабрался сил и готов к новым приключениям! – довольно заметил мужчина ни сколько не обращая внимание на кислое лицо Дерека. – Да не переживай ты так! Верну её в целости и сохранности, – уверенно заявил демон принцу стараясь его успокоить. – Ничего с вашей Евгенией не случится! – снова довольно хохотнул он. – Ну что? Ты готова? – обратился он уже к девушке
Как заметила Женя, безрогий демон пребывал сегодня в наилучшем расположении духа. И его эмоциональный настрой передался и ей. Она резво выскочила из-за стола и ответила не задумываясь:
– Всегда готова! – и демон снова довольно заржал, а Евгению в который раз за это утро вновь порадовало его игривое настроение и даже недовольное лицо Дерека не испортило этого впечатления.
Они втроём вышли на улицу и пока Ливий настраивался и что-то там сверял с записями на клочке бумаги, принц всё же не выдержал и обратился у девушке:
– Женя… Я тебя прошу будь осторожна! И… Ещё я хотел, чтобы ты знала… Я очень надеюсь, что ты будешь возвращаться к нам со своей планеты не по принуждению, а по желанию, – сказал он и печально посмотрел в её глаза.
– Дерек…, – несколько растерялась Евгения от его слов.
– Не надо ничего говорить, – перебил её мужчина, в порыве приподняв правую руку и слегка тронув девушку за плечо. – Я всё понимаю… Но не могу перестать надеяться, – сказал многозначительно принц.
– Всё! Нам пора! – басистый голос Ливия моментально разорвал возникшую было между ними зрительную связь. Женя тут же отвернулась, а Дерек испустил тяжёлый вздох и бросил недовольный взгляд в сторону уже рисующего свой портал демона. Через пару секунд Евгения с Ливием исчезли в ледяном зареве голубого свечения.
Земля
Женя, не веря своим глазам, стояла на пожухлой траве во дворе дедовского дома и вдыхала уже слегка морозный, колючий от холода, воздух Земли. На дворе стояла поздняя осень. Воспоминания о прожитых в этом доме счастливых днях рекой хлынули на девушку и она даже не сделала попытки удержать непрошеные слёзы, что моментально навернулись на глаза, и в три ручья потекли по быстро замерзающим щекам.
Ливий некоторое время не трогал её, дав свыкнуться с обстановкой, а после подошёл и, как-то даже по-отцовски, положил руку на плечо со словами:
– Не реви! Что было, то прошло… Теперь надо жить дальше. Нужно начинать искать то за чем пришли. Наше время ограниченно. И смотри, давай договоримся так, если кто нагрянет, мы сразу уходим. Не вздумай делать глупостей, – сразу предостерёг он Женю. Она согласно покачала головой в ответ на его слова и собравшись постаралась взять свои эмоции под контроль, вытирая рукавами глаза и мокрые щёки.
– Для начала я предлагаю одеться! – сказала Женя. – Не знаю, как вы, а я в этом лёгком платье в такую погоду быстрее окочурюсь, чем найду ваш артефакт.
– Да! Действительно! Не жарко…, – неожиданно согласился с ней демон одетый в лёгкую рубаху, – Меня этим конечно не испугать, но зачем лишний раз подвергать испытанию своё здоровье, – потирая друг о друга замерзающие конечности, произнёс он. И они не сговариваясь направились в сторону жилища.
Дверь оказалась не заперта, в доме было всё перевёрнуто с ног на голову, как-будто по нему прошёл ураган.
– Активно вели поиски ребята, – высказал вслух свои мысли Ливий.
В распахнутом настежь шкафу Евгения отыскала дедову демисезонную куртку для демона, а для себя достала свою старую, специально привезённую из города. Облачившись в тёплые одеяния они отправились для начала во двор, так как Женя даже не могла предположить откуда нужно начинать их поиски.
– Ливий, я даже не представляю…, – растерянно обратилась она к демону, стоя по среди двора. – Мне кажется, что здесь до нас уже десять раз перерыли каждую пядь земли, и даже, если тут и было, что-то зарыто, то это уже откопали и унесли.
– Не унесли! – уверенно ответил Ливий. – Если охота на тебя продолжается, значит они ничего не нашли. Так что давай думай девочка куда твой старик мог запрятать этот артефакт.
– А может он вообще не здесь? – предположила Женя.
– Может и не здесь, – согласился с ней Ливий, – Тогда вспоминай, куда вы с дедом ездили или, где вы были вдвоём. В каком месте он мог спрятать камень. Если тебе это должно быть известно, то значит ты обязательно присутствовала при этом.
Женя задумалась над словами демона. С его логикой она была согласна, но порывшись в памяти девушка поняла, что последнее десятилетие, никуда с дедом дальше этого дома не выезжала, да и он предпочитал не покидать свою хату. Это всегда выглядело немного странно, но со временем эта его причуда уже не удивляла девушку.
– Нет! Он точно спрятал его где-то здесь, – уже более уверенно заявила она, впервые задумавшись над чудачествами деда которые до сей поры воспринимала, как нечто естественное. А теперь получив более обширную информацию о деятельности любимого родственника, сопоставив все имеющиеся у неё на руках знания, поняла, что все его странности были не так уж и просты.
Несколько часов она бесцельно бродила по двору, заходила в курятник, из которого бесследно исчезли любимые дедом куры. «Наверное по соседям разбежались», – подумала Женя, глядя на пустые насесты. Потом она заглянула в другие постройки, зашла в дом, и всё это время она возрождала в своей памяти события произошедшие с ней в том или ином месте, но ничего запоминающегося и связанного с чёрным как уголь камнем в её голове не всплывало. Под конец устав, Евгения просто села на диван в гостиной и расстроенно посмотрев на ходившего за ней по пятам Ливия сказала:
– Ничего! Я ничего подходящего не могу припомнить.
– Хорошо! – спокойно согласился мужчина. – Значит попробуем в другой раз. Я в принципе и не ожидал, что у тебя всё получится с первого раза. Главное, что начало положено и теперь уже в замке возможно обновив сегодня свои воспоминания ты что-нибудь да вспомнишь, – утешал её мудрый демон.
Неожиданно за окном скрипнула калитка. Ливий с Женей насторожились.
– Похоже нам пора уходить, – прошептал демон, одновременно с тем открывая портал и буквально проталкивая девушку сквозь него.
Через секунду, как-будто ничего и не было. Евгения снова стояла у ворот замка Чёрных Гурий, а за ними их встречал Дерек, взволнованно и одновременно радостно глядя на девушку.