Марина Шапкина
Блуждающая по мирам. Принц или демон?
После боя, принц со своими соратниками снова собрались в таверне. Крейг был в ярости, но демону всё же пришлось уступить место более трезво мыслящему в данный момент Дереку. Был собран совет на котором, кроме принца присутствовали Вельхеор, Ищущая и Фергюс с Блоком. Как вызволить Евгению из лап Тэйла никто не представлял. Выдвигались идеи одна бредовее другой, пока Катарина не сказала:
– Я вернусь в замок!
– Нет! – тут же возразил Вельхеор.
– Она права, – влез в разговор Ливий. – В данный момент у неё одной есть доступ в замок и возможность хоть как-то повлиять на ситуацию.
– В конце концов он мне отец, и пусть это для него не много значит, но то, что я единственная Ищущая на этой планете, не даст ему навредить мне, – уверенно заявила Катарина.
Договорившись о передачи послания через Кейшу, женщина открыла портал и ушла, оставив мужчин с тяжёлым чувством ожидания.
Глава 43. В замке Лэрда.
Шагнув, в затянувший её портал переноса, и даже не успев осознать происходящее, Женя очутилась в запертой комнате. В лёгком шоке девушка быстро огляделась по сторонам, но не обнаружила рядом ни одной живой души и наконец выдохнула с некоторым облегчением уже от того, что хотя бы в данный момент на неё нападать никто не будет. Оценивая обставку комнаты в которой она оказалась, Евгения тут же сравнила её с тюрьмой. Квадратное помещение, размером три на три, стены выложенные из камня, в двух метрах от пола небольшое узкое окошко с поперечной железной решёткой. На улице стоял день, так как солнечные лучи проникающие в это скромное отверстие были единственным источником света освещающим холодное пространство комнаты. Справа от окна стояла тяжёлая металлическая кровать, на деревянных досках которой уныло лежал потёртый годами матрас. Первым делом Женя бросилась дёргать ручку двери в попытке сдвинуть с места железное полотно. Но, как девушка ни старалась та не откликнулась на её скромные потуги и Евгении ни с чем пришлось развернуться в сторону кровати. «Вот чёрт! Опять меня куда-то занесло!» – подумала она и приуныв, с тяжёлым вздохом разочарования уселась на старенький матрас. Стол и два одиноких стула у противоположной стены, замыкали список имеющейся в комнате мебели, ставшей для Жени местом заточения.
В томительном ожидании дальнейшего развития событий девушка провела около трёх часов, когда наконец, за дверью послышались тяжёлые шаги её первого посетителя. Отодвигаемый засов с обратной стороны резко щёлкнул от удара о металлический ограничитель и тяжёлая дверь легко отворилась, пропуская внутрь комнаты красивого черноволосого мужчину, один взгяд на которого заставил Женю поёжится от неосознанного предчувствия надвигающейся беды. Но не смотря на это, увидев посетителя, девушка резко поднялась с кровати и прямо посмотрела на своего тюремщика.
Переступив порог, незнакомец неожиданно с нескрываемым удивлением уставился на Женю и некоторое время пристально изучал её лицо, а после вдруг слегка шокированно произнёс:
– Надо же.... Неожиданный поворот событий!
Но Евгения пропустила мимо ушей это странное замечание и тут же начала задавать интересующие её вопросы:
– Кто вы такой и что я здесь делаю? – напрямую спросила девушка, нервы которой от длительного ожидания в неизвестности, незримо позвякивали, как струны на гитаре. Но выдавать своего страха она не желала.
– Ну что же… Вот и пришло время нашего знакомства, – немного растягивая слова произнёс мужчина. – Я, Анимор Тэйл, Лэрд Сивов. И сейчас вы находитесь в моём замке и на моей территории. Кто я такой, я сообщил, а что здесь делаешь ты.... Я думаю теперь на этот вопрос ты можешь ответить самостоятельно, – чуть насмешливо заявил хозяин замка.
Услышав его слова, Евгения почувствовала, как внутри всё похолодело, но пересилив себя девушка спокойно заметила:
– Да уж.... Столько времени бегать, чтобы в одно мгновение так глупо попасться в вашу ловушку.
– Да, дейстительно. Можно сказать вам не повезло, – хмыкнув ответил Тэйл. – Но нужно отдать должное, всё это время вы очень удачно скрывались от моих ищеек. Но как видишь это вас не спасло, – самодовольно заявил мужчина.
– Что вы от меня хотите? – повторила свой вопрос Женя, проигнорировав предложение Лэрда самой догадаться о цели своего пребывания в этом месте.
– Упрямая девица...., – недовольно хмыкнул Тэйл. – Но раз так… Я хочу знать, где твой дед спрятал принадлежащий мне артефакт, – сказал мужчина и выжидательно замер дожидаясь ответа Евгении.
– Хочу вас разочаровать, но мне ничего не известно о том, где находится разыскивая вами вещь, – упрямо сообщила Лэрду, заведомую ложь девушка.
Мужчина внимательно посмотрел на свою пленницу и угрожающе произнёс:
– Зря ты со мной играешь, девочка. Я ведь не посмотрю ни на что....., – но закончить ему не дали, так как дверь за его спиной отворилась и в комнату с высоко поднятой головой, вошла Катарина.
– Папа, нам надо поговорить, – сказала женщина, беглым взглядом оценивая обстановку.
– О! Вот и моя ненаглядная младшая дочь явилась! – театрально воскликнул Тэйл оборачиваясь к стоявшей за его спиной Ищущей. – Расскажи, моя дорогая, как ещё долго ты собиралась скрывать от меня наличие у тебя дочери? – в лоб спросил её Лэрд, чем на пару секунд вывел женщину из равновесия. Но это случилось лишь на пару секунд, потому что спустя уже это время Катарина взяла себя в руки и спокойно ответила:
– Спешу тебя разочаровать! Не дочери, а внучки!
– Даже так! – в этот раз пришло время удивляться Лэрду. – И как это всё ты сумела провернуть у меня под носом? Знаешь, ты меня очень расстроила…
– Интересно, что тебя больше расстраивает, наличие у меня внучки, или то что мне всё же удалось избежать твоего тотального контроля?
Мужчина ухмыльнулся, но отвечать не стал, а вместо этого поинтересовался у Ищущей:
– А тебя не интересует откуда я догадался о вашем родстве?
– Откуда же…? – не стала скрывать своего любопытства женщина.
– Ну что же…, – довольным голосом произнёс он, – Придётся мне для вас обеих провести небольшую экскурсию! – объявил Лэрд оборачиваясь к Жене и мгновенно накидывая на её руку светящийся обруч.
Всё это время девушка стояла и широко раскрыв глаза от удивления молча слушала их разговор, ошарашенная открывшимися подробностями касающимися её появления на свет и новоявленными родствнниками сомнительного лэрдского происхождения. И когда Анимор Тэйл обратился к ней со словами: – Иди за мной и не вздумай делать глупостей, так как этот обруч не позволит тебе далеко уйти! – Женя будто вышла из транса. «Вот это новость! Катарина моя бабка!», – думала девушка, словно под гипнозом шагая за Тэйлом по широким коридорам богато обставленного замка. «Это что же получается… Мой дед и Катарина были любовниками?» – шокированно размышляла девушка. «Нет, я конечно предполагала, что у них что-то было… Учитывая, как они смотрели друг на друга в ту единственную встречу, что мне удалось наблюдать. Но чтобы всё зашло так далеко… Вот это номер! А дедушка оказывается был не так уж и прост, как хотел казаться…» – подумала она, а их трио наконец-то достигло дальнего конца коридора по которому они передвигались быстрым шагом.
Анимор Тэйл резко остановился у стены увешанной картинами с изображениями неизвестных людей, вдоль которой они шагали и поднял голову повыше. Евгения с Катариной последовали его примеру и обе одновременно ахнули увидев, то ради чего их привёл Лэрд. На стене висел портрет с которого на присутствующих свысока смотрела девушка, как две капли воды похожая на Евгению. Их можно было отличить лишь по одеянию и цвету волос. Девушка изображённая на полотне имела волосы насыщенного каштанового цвета с едва заметным рыжеватым отливом.
Анимор Тэйл некоторое время наслаждался произведённым эффектом, а потом торжественно объявил:
– Прошу любить и жаловать, моя прабабка Лисси Тэйл! Тебе бы не помешало повнимательнее изучать историю своего рода, Катарина! – с нескрываемым укором заявил Лэрд своей дочери. – Как видишь, тут только слепец или незнающий не догадается о вашем родстве, – самодовольно заявил он. – Хочу отметить, что Лисси была самой сильной Ищущей из всех что появлялись на этой планете, – сказал мужчина и замолчал с любопытством уставившись на Женю. – Интересно… а твоей внучке что-нибудь передалось? – вдруг озадачился Тэйл и подошёл в плотную к девушке положив руки на её плечи. Мужчина начал внимательно сканировать Евгению своим магическим взглядом в поисках дара, но ничего не обнаружив разочарованно отпустил.
– Пустышка! – недовольно произнёс он и отступил на пару шагов. – Катарина, ты стала для меня самым большим разочарованием! Мало того что ты не смогла родить мне внуков на нашей планете, так ведь и даже чужестранка в чьих жилах течёт наша кровь не смогла перенять твой дар. И теперь, если с тобой вдруг что-то случится, то этот великий дар покинет нашу семью и найдёт себе другое пристанище! – недовольно высказался Тэйл.
– Значит такова воля богов, – спокойно ответила ему дочь, чем вызвала очередное недовольство отца.
– Так, всё! Аудиенция окончена! Хочу тебя попросить чтобы ты убедила свою внучку не делать глупостей и рассказать мне, где находится артефакт. Времени у вас до утра, а дальше я перейду к более радикальным мерам! – заявил мужчина. – И в связи с новыми открывшимися обстоятельствами, ты можешь не возвращаться в свою камеру. С этим обручем у тебя есть возможность спокойно передвигаться по территории замка, – сказал Тэйл обращаясь к Евгении. – Но лишь только попробуешь покинуть его пределы, эта красивая вещица моментально отрежет тебе руку. Это понятно? – спросил он глядя на девушку. Женя в ответ молча закачала головой в знак согласия, не в силах произнести и слова.
– Позаботься о ней, – бросил Лэрд дочери и тут же покинул их общество.
– Ох, Женя, что же нам с тобой делать…, – с тяжёлым вздохом произнесла Катарина. – Пойдём, для начала найдём тебе подходящую комнату, – позвала она за собой девушку. Евгения ещё раз взглянув на портрет своей дальней родственницы поспешила следом за Ищущей.
Через двадцать минут, девушка укрытая пологом тишины, в компании Катарины сидела на софе и попивала чай в выделенных ей по царски шикарных покоях. Она всё никак не решалась первой начать разговор, когда Ищущая хитро улыбнувшись сама подтолкнула её к этому:
– Ну что же, задавай свои вопросы.
И тут уже девушка не сдержалась получив зелёный сигнал для своего любопытства.
– Вы действительно моя бабушка, – немного робко и неверяще поинтересовалась она.
– Да, это правда, – ответила сидевшая рядом женщина, которая могла сойти ей за ровестницу, если бы не острый и пытливый ум, что скользил в её взгляде и был свойственнен только человеку прожившему долгую и сложную жизнь.
– Вы и мой дед любили друг друга?
– Порой мне кажется, что это была любовь с первого взгляда, – грустно улыбнулась Ищущая. – Просто в момент нашей встречи я была ещё совсем ребёнком и не осознавала этого. Но, твой дед с первой минуты произвёл на меня неизгладимое впечатление, когда полез спасать девочку, через поле по которому то и дело летали вражеские пули.
– А мой отец, он знал про вас? – осторожно спросила Женя.
– Нет, – с грустью ответила женщина, – К сожалению, моему сыну Андрею не суждено было узнать свою мать…, – сказала Катарина и на секунду задумалась, а в глазах женщины засветилась тоска от нахлынувших воспоминаний. – И знаешь…, – продолжила она, – Не смотря на то, как всё сложилось, я рада, что у меня появилась возможность поговорить с тобой так… не таясь. Мы обязательно что-нибудь придумаем чтобы тебе помочь…, – закончила Ищущая, с лёгкой улыбкой на устах. – Ой! – внезапно всполошилась она, – Не забыть бы оповестить твоих друзей, что с тобой всё в порядке. А то боюсь эти двое ринутся тебя спасать, не получив до вечера от меня весточки, – ухмыльнулась женщина, глядя на внучку, а щеки Евгении заалели от неожиданно накатившего смущения.
– Да уж… не легко тебе девочка, – немного задумчиво, сказала Ищущая, а Женя, чтобы отвлечь новоявленную родственницу от скользкой темы перевела разговор в другое русло:
– А что это за дар о котором все говорят?
– Это наш родовой дар Путешественников по мирам, который помогает разыскивать хранителей артефактов. Я почему-то была уверенна, что и ты станешь обладательницей этого дара… Даже странно, что ты его не получила… А кто это все? – вдруг вспомнила она вопрос Жени. – Тебя кто-то ещё спрашивал про этот дар? – удивлённо спросила женщина.
– Да было дело… Мы когда плыли на корабле через море, поднялся жуткий шторм. Капитан даже боялся, что судно потонет…
При этих словах девушки, Катарина удивлённо приподняла бровь, так как отродясь не слышала чтобы в этом месте когда-либо бывали шторма. Но перебивать рассказчицу не стала.
– Ну так вот, мне тогда было очень плохо, видимо укачало… Правда этот мужик с хвостом сказал, что это меня не укачало, а дар стал просыпаться не вовремя. И еще обвинил меня в том, что это я чуть не утопила корабль.
– Кто сказал??? – не поняла Ищущая.
– Мужчина с хвостом…, – снова повторила Женя. – Забыла… У нас их называют русалками! А этот настоящий русал, такой статный и седовласый. По моему он был у них за старшего, потому что те, остальные облепившие корабль, подчинялись ему. Это хвостатый дал мне какой-то напиток после которого сразу полегчало и не знаю уж связано это как-то между собой или нет, но шторм на море прекратился.
Пока Евгения рассказывала, лицо Катарины всё сильнее и сильнее вытягивалось от изумления.
– Не может быть! Нептун! Ты видела самого Нептуна! – не сдерживая восхищения воскликнула она.
– Точно! – перебила её Женя, – Ливий тоже так его называл.
– Надо же! – продолжала изумляться женщина, – Многие ведь думают, что он просто легенда, а ты его видела собственными глазами. Ох, девочка, знала бы ты, как тебе повезло, – наконец взяв себя в руки сказала Катарина. – Так значит дар у тебя всё же есть…
– По крайне мере этот хвостатый так сказал…
– Ну раз хвостатый сказал, что есть, значит есть, – с довольной улыбкой сделала своё заключение Ищущая, – Только вот моему отцу знать об этом не нужно, – уже серьёзно добавила она, – Иначе он тогда уж точно никогда тебя не отпустит. Ни за что не раскрывай ему этой тайны! Ты меня поняла девочка?
– Чего уж тут не понять, – согласилась с ней Женя.
– Теперь другой важный вопрос: что ты планируешь говорить моему отцу?
– Ничего, – коротко ответила Евгения.
– Боюсь, это его не устроит, – произнесла хмуро Ищущая.
– Ну тогда будем смотреть по обстоятельствам, – пожала плечами девушка. – Выбор у меня всё равно не большой.
– Хорошо. Тогда ты пока отдыхай, а мне пора, ещё нужно весточку на другой континет отправить, – поднимаясь с дивана, сказала Катарина, сбрасывая полог тишины.
К вечеру Ищущая так и не появилась, и Женя ложилась спать с тревожными мыслями. Какой-то потаённый страх незримо терзал девушку изнутри, как она ни старалась прогнать все плохие мысли прочь и настроиться на позитивный лад.
Утро следующего дня показало, что её страхи оказались не напрасными. Едва девушка успела насладиться завтраком, принесённым ей на подносе услужливой служанкой, как в комнату без объявления войны буквально вломился её новоиспечённый прадед в сопровождении двух стражников. Заметив Евгению, мужчина открыл рот и его бодрый, с лёгкими угрожающими интонациями голос наполнил помещение:
– Доброе утро, дорогая!
– Доброе, – подозрительно глядя на родственника, ответила девушка.
– Я надеюсь проведённая ночь в моём доме благосклонно повлияла на твою память и ты наконец-то вспомнила куда твой дед спрятал артефакт? – не ходя вокруг да около тут же задал свой вопрос, Лэрд.
– К сожалению, должна вас огорчить, ваше Лэрдство. За прошедшую ночь память ко мне не вернулась, – в тон ему нагло заявила Женя, не осознавая, чем может грозить такая дерзость с её стороны.
– Ну что же, – недовольно глядя на неё произнёс Тэйл, – Раз за эту ночь ты не поумнела, а времени с тобой церемониться у меня нет, то придётся, как я и обещал, применить крайние меры, – пригрозил он и тут же дал распоряжение стражникам стоявшим за его спиной: – Держите её!
И не успела Евгения даже глазом моргнуть, как оказалась стоящей на мягком ковре по среди комнаты и крепко удерживаемая двумя здоровяками. Без предисловий Лэрд Сивов вплотную подошёл к пленнице и поднёс ладони к её голове со словами: – Будет немного больно… Но ты сама напросилась…
В след за прозвучавшим предупреждением Евгения ощутила, как в голову проникает нечто, а уже через пару секунд её мозг разрывался на части рождая неимоверную боль. Не контролируя себя девушка судорожно дёрнулась и громко закричала в голос, одновременно пытаясь вырваться, но сильные мужские руки крепко удерживали её на месте не давая сдвинуться с места. Пытка продолжалась, благо, что боль немного стихла, но на смену этого к Жене пришло чувство того, что в её голове целым клубком поселились земляные черви. По ощущениям девушки, эти земляные твари беспрестанно непрекращая двигались запертые в её черепной коробке. Находящееся на грани сознание в определённый момент достигло своего пика загруженности отрицательными эмоциями и наконец начало медленно покидать Евгению. Его последние проблески сумели уловить лишь то, что пытка прекратилась, а дверь комнаты распахнулась и в неё влетела Катарина, от увиденного глаза женщины расширились от ужаса и крик: «Что ты делаешь?» был последним, что услышала девушка, и тяжёлым кулём повисла на руках стражников.
Анимор Тэйл наконец отнял руки от головы уже бессознательной родственницы и недовольно произнёс:
– Значит они его всё-таки нашли…
После он развернулся к дочери и спросил недовольно:
– А ты как здесь оказалась? Я же велел тебя не пускать!
– Как видишь ты не настолько всесилен, – яростно ответила она.
– Это только пока…, – с торжеством в голосе произнёс мужчина, – Но поверь мне, это не за горами!
– Я тебя ещё раз спрашиваю, что ты сделал с Женей? – с вызовом произнесла Ищущая, проигнорировав бахвальство отца.
– А я тебя предупреждал! – спокойно ответил тот. – Копание в памяти не самое приятное занятие, но вы своим упрямством, не оставили мне другого выбора. Положите её на кровать, – отдал Лэрд приказ стражникам. – Ничего, скоро оклемается, – успокоил он Ищущую, – А мне нужно идти, похоже настала пора кое с кем связаться, пусть помогает решать возникшие проблемы со своими подопечными! – загадочно произнёс Лэрд и вышел из комнаты в сопровождении своей свиты, а Катарина бросилась к мирно лежавшей на кровати девушке.
–
Ох, Женя, Женя…, – причитала женщина. – Прости меня…
Глава 44. На берегу.
Крейг стоял у широкого окна на втором этаже в большой комнате и свысока задумчиво смотрел на открывающуюся его виду картину. Буквально за сутки всё изменилось на столько разительно, что демон никак не мог привыкнуть просто к тому, что по двору «его» замка то и дело туда-сюда шныряют гвардейцы Дерека. Бравые воины успели основательно обосноваться на территории небольшого поместья за столь короткое время. Невольно присмотревшись к снующим по двору людям Крейг разглядел на их лицах выражение пусть не радости, но какого-то умиротворения. Общаясь между собой или просто перебрасываясь на ходу короткими фразами, гвардейцы улыбались. Блуждающие долгими годами словно во тьме люди теперь обрели ощущение того, что они наконец-то оказались на своём месте. Демон видел что после битвы гвардейцы помолодели не только внешне, но даже внутренне. Их душа ожила, а лица светились от возрадившейся в их душе надежды.
– Мы не можем отдать Тэйлу камень! – голос Вельхеора за его спиной, вырвал Крейга из задумчивости. – Это равносильно самоубийству! – продолжал вещать тот. – Если мы добровольно передадим артефакт этому проходимцу, то все наши старания окажутся напрасными и, в чём я абсолютно уверен, так это в том, что Тэйл никого из нас не оставит в живых.
Крейг молча выслушал, недовольство мага, – Мы с Дереком уже обговорили всё, если от этого будет зависеть жизнь Евгении, мы отдадим ему этот треклятый артефакт, – спокойно ответил мужчина отворачиваясь от окна.
– Боюсь Вельхеор тут прав, – вставил своё слово сидевший на диване Ливий.– Если мы отдадим Силу власти и подчинения Тэйлу, то скорее всего это не только не улучшит положение девушки, но и навредит всем остальным. Выгляни в окно! Теперь от вас двоих зависит жизнь не только одного человека, но и тех кто поверил словам Дерека и пошёл за ним. Поэтому, считаю необходимым придумать другой план по вызволению Евгении из лап Лэрда.
– Какой? – взъерепенился Крейг. – Со времени её вчерашнего похищения никто из нас не смог предложить ничего стоящего!
– Не может быть чтобы не было другого выхода! – продолжал сопротивляться маг. – Выход всегда есть…
– В нашем случае он один! – упорствовал Крейг стоя на своём.
По совести говоря, демон несколько слукавил, когда дал за Дерека ответ, о том, что они всё решили. Дело было в том, что принц, как и озвучил Ливий, чувствовал ответственность за своих гвардейцев и его совесть разрывалась между привязанностью к девушке и долгом истинного Лэрда перед своим народом. В итоге Дерек не дал однозначного ответа касательно своего окончательного решения, сказав, что ему нужно ещё подумать, но уведомлять об этом отца и мага Крейг не спешил.
– Послушай, – сказал Вельхеор, – Для нас сейчас главное не наломать с горяча дров. Время ещё есть. По крайне мере от Катарины мы знаем, что с Женей всё в порядке и волноваться пока не стоит, поэтому давайте торопиться не будем и ещё раз постараемся всё хорошенько обдумать, – предложил он.
В это время на улице послышался шум и Крейг снова развернулся к окну, чтобы посмотреть, что могло так резко нарушить спокойсвие людей во дворе.
– Боюсь, что времени на раздумья у нас больше нет, – заявил он, глядя на то, как несколько гвардейцев во главе с Флоком собрались у запертых ворот замка. Демону с высоты второго этажа было хорошо видно, что с обратной стороны ворот стоит человек в аммуниции гвардейцев Анимора Тэйла и что-то втолковывает через закрытые двери их воинам. Через несколько секунд за спиной посланника открылся портал и мужчина исчез в нём, а Флок развернувшись, быстрой походкой направился в сторону замка. – Вот сейчас мы всё и узнаем, – заявил демон вновь оборачиваясь к присутствующим. «Дерек, выходи», – сказал он уже мысленно, вызывая принца.
– Ваше Лэрдство, – обратился вошедший в комнату Флок к стоявшему у окна Дереку, – Прибыл посыльный от Анимора Тэйла. Просил передать, что Вам назначена встреча на сегодня, в три часа дня на западном побережье у отвесных скал.
– Ты знаешь, где это? – спросил его принц.
– Да, мой Лэрд, мне известно это место, – ответил Флок.
– Хорошо, можешь идти. К двум часам будте готовы выдвигаться.
– Как прикажете, мой господин, – кивнул гвардеец и скрылся за дверью.
– Ну что же.... скоро всё решится, – посмотрев поочердно на мага и демона, подытожил принц.
В назначенное время Дерек в сопровождении Вельхеора, Ливия и гвардейцев прибыл в указанное место встречи. Анимор Тэйл в окружении вооруждённых воинов уже ждал их на галечном пляже у слегка волнующегося моря. Над синей водой завис странный по своей сути и мрачный, по ощущениям присутствующих на пляже людей, туман. Но времени изучать причины возникновения странных погодных условий в данный момент не было, всё внимание вновь прибывших моментально обратилось в сторону стоявшего с неимоверным высокомерием на лице Тэйла.
– Что-то вы не особо спешите вызволять свою подругу, – ехидно поинтересовался Лэрд. – Я уже было начал волноваться, что она для вас не так уж и важна, как мне по началу показалось. А учитывая то, что свою миссию девушка уже выполнила, то вы могли и вовсе не явиться. Не так ли? – язвительно спросил Тэйл, глядя на Дерека.
– Ну что же, значит радуйся, что мы смогли оправдать твои ожидания, – спокойно заявил принц. – Будь добр, отдай нам Женю и иди куда хочешь, – нагло предложил он.
– Э нет! Не так быстро! Пусть моя родственница сослужит мне службу! – воскликнул правитель Сивов.
– Родственница? – не понял принц.
– Как? И ты не знаешь? – слишком ненатурально изумился Лэрд. – Да, родственница! Как оказалось, моя младшая дочь всё это время скрывала от меня наличие у неё внучки. Так что Евгения доводится мне правнучкой. И в данный момент я готов вам преподнести шикарный подарок, обменять свою правнучку на находящийся в ваших руках артефакт, – улыбаясь заявил мужчина будто бы делая одолжение принцу.
Дерек молча стоял напротив крепко сжимая кулаки и переваривая услышанное, а между тем, наслаждаясь произведённым эффектом Тэйл продолжил:
– А чтобы вы долго не размышляли, я решил вам помочь и ускорить движение ваших мыслей! – улыбнулся мужчина и высоко подняв левую руку вверх, до странного слишком громко, щёлкнул пальцами. Густой туман, зависший до этого над морем, тут же прийдя в движение стал рассеиваться. Стоявшие на берегу люди одновременно повернули головы в ту сторону и увидели скрытое от их глаз. Высоко над водой, из которой тут и там торчали острые пики скал, завис прозрачный шар в два человеческих роста. Внутри этой прозрачной сферы, как видел Дерек, был помещён ещё один такой же стекловидный шар, только поменьше диаметром, внутри которого что-то лежало. Приглядевшись повнимательнее принц обнаружил странные чёрные точки, что облепили внутренний шар и, как показалось мужчине, эти непонятные крапления всё время двигались. Неожиданно, то, что до этого недвижимо лежало внутри зашевелилось и медленно подняло голову. Копна огненных волос рассыпалась по плечам находящейся внутри девушки и Дерек признал в заключённой шара Женю.
– Ну вот и нашлась ваша пропажа! Жива и здорова! – довольно объявил Тэйл. – Но хочу заметить, что к сожалению это не надолго, если вы и дальше будете продолжать долго думать, – заметил мужчина.
– Что ты имеешь в виду? – обратился к нему принц.
– Я думаю все видят чёрные копошашиеся точки внутри первой сферы? – утвердительно спросил Тэйл и не дожидаясь ответа продолжил: – Ну так вот это Фидши.
При этих словах лицо Дерека вытянулось и он не выдержал: – Ах ты змеиный ублюдок!
– Прошу без оскорблений, уважаемый! А то я могу обидеться! Хочу заметить что в данном случае всё находится в ваших руках! Если вы не желаете чтобы Фидши после поедания магической материи шара сожрали и девушку, то будете вести себя разумно и передадите добровольно артефакт. А если попытаетесь меня убить, то хочу вас просвятить, что эта сфера запитана только на мою магическую энергию и если вдруг её поток прекратится, то она лопнет, как мыльный пузырь, что соответственно приведёт к тому, что девушка упадёт в воду и скорее всего разобьётся о скалы, а море наполнится Фидшами и буквально за несколько дней сожрёт всё живое населяющее его. Так что советую думать, прежде чем совершать какие-то действия, – с мерзкой улыбкой на губах заявил Тэйл.
– Как ты мог?! – раздался голос Ищущей из толпы воинов позади Лэрда. – Сейчас же освободи Женю! Пропустите меня! – громко возмущалась женщина пытаясь пробраться сквозь толпу гвардейцев к отцу. Но мужчины, получившие строгий приказ никого не пропускать стояли намертво, удерживая сопротивляющуюся женщину.
– О! Опять ты сбежала? Вот и моя непослушная дочь явилась! Ну думайте, господа! А я пока пойду с наследницей пообщаюсь! – сказал Лэрд Сивов и развернувшись направился в сторону Катарины.
Женя.
Нудный шуршащий звук уже некоторое время терзал её мозг, но вместе с тем этот раздражитель сам не зная того настойчиво вытягивал разум девушки из небытия. Сознание, после полученного потрясения, упорно не желало возвращаться в реальный мир. И лишь когда больше не осталось сил противостоять упрямому раздражителю, оно всё ещё по прежнему не желая этого, решило возродиться. Женя с трудом открыла глаза и некоторое время тупо смотрела в белое пространство усыпанное чёрными точками. С возвращением в живой мир шуршащий звук так и не прекратился. Пытаясь осознать, что происходит и, где она находится, девушка, преодолевая подкатившую к горлу тошноту подняла голову и замерла не понимая, то что она видит это страшный сон или всё же ещё более ужасная реальность?
Первым, что увидела Евгения подняв голову сквозь прозрачную пелену, это был берег на котором собрались люди. Потом её взгляд опустился вниз, туда, где разверзлась сине-зелёная бездна моря и голова внезапно закружилась от высоты. Женя тут же зажмурила глаза убеждая себя, что это всего лишь сон, потому что такое произойти с ней наяву просто не могло. Но когда девушка открыла глаза снова, дурной сон никуда не исчез, а наоборот, приобрёл ещё большее количество красок и оттенков. Состояние было ужасным, болело всё, будто её долго и усиленно пинали, но сквозь вату в голове до Жени всё же доходил импульс того, что она сейчас находится в большой опасности и расслабляться не стоит. Поэтому девушка, сомкнув в очередной раз веки попыталась согрести в кучу своё разбитое тело и собрать воедино то и дело разбегающиеся по сторонам мысли.
«Нужно понять где я…», – подумала Женя и снова открыла глаза. Стараясь не смотреть вниз, она оглядела сферу в которой находилась и потрогала руками, изучая неизвестную материю. Прозрачное плотное вещество которое не прогибалось под её весом, напоминало девушке скорее тонкую плёнку, чем стекло. С усилием подняв голову вверх она определила его как шар и всё… больше ничего. Прозрачный шар и она в нём, парящая в нескольких метрах над уровнем моря. Потом её внимание привлекли странные чёрные точки ползающие с обратной стороны сферы. Девушка подумала о том, что несколько секунд назад они были меньше, чем сейчас. «Они что, растут?» – мелькнула мысль в её голове, «Но почему?» – несколько отстранённо размышляла Женя. Шуршащий звук всё не прекращался, а даже можно было сказать становился как-будто громче. «Откуда этот противный звук?», – словно в тумане думала Женя. А потом до неё дошло, что неприятное шуршание издают чёрные точки на поверхности сферы. «Что это за гадость?», – появился у неё очередной вопрос, который тут же растаял, так как очистившееся сознание позволило девушке понять, что за люди стоят на берегу моря.
– Дерек! – что было сил закричала Женя, колотя ладонями по прозрачному шару. – Дерек! – ещё раз громко повторила она. Но мужчина её не слышал, он просто смотрел на мечущуюся внутри сферы девушку и не знал, что предпринять дальше.