Марина Шапкина
Блуждающая по мирам. Принц или демон?
Глава 17. Тайна запечатанной пещеры.
Абсолютно голое существо мужского пола, по своему строению напоминавшее человеческий скелет обтянутый иссушенной на ветрах и потрескавшейся кожей, упершись лбом в камень лежало на животе. Оно лежало раскинув в стороны руки, на холодном и пыльном полу подземного зала, когда-то выдолбленного человеком в скальных породах. Стены каменного помещения были часто усыпаны светящимся минералом, от которого исходил тусклый мерцающий свет. Освещения исходящего от кристаллов было вполне достаточно чтобы прекрасно видеть всё происходящее в пещере. В центре идеально круглой площадки был расположен такой же круглый, выложенный из камня колодец. Если из из него зачерпнуть в ладони горсть воды чтобы напиться, то можно было увидеть на сколько кристально чистой была прозрачная жидкость, наполнявшая этот огромный сосуд. Но стоило взглянуть на поверхность воды и постараться погрузиться глубже, то перед смотрящим разверзалась уходившая вглубь бездна наполненная мраком и отражающимся в нём мерцанием кристаллов. При всём желании невозможно было увидеть дна этого бездонного колодца.
Оглушающую тишину пещеры неожиданно наполнил дикий вой. И казалось мёртвое до этого существо, неожиданно зашевелилось и довольно бодро дёрнуло правой рукой, пытаясь подняться с пола. Это движение породило ещё один звук: лязг металлических цепей, которые были закреплены на железных пластинах опоясывавших оба запястья странного существа. Когда же оно с некоторым трудом встало на колени и подняло опущенную до этого вниз голову, покрытую длинными седыми волосами, в полумраке пещеры в его алых глазах отразился блеск сияющих на стенах кристаллов. Широкий лоб, будто пеньки дерева, украшали варварски спиленные кем-то обрубки когда-то шикарных рогов. Демон, стоя на коленях внимательно всматривался в зияющий пустотой проём, находящийся в стене прямо напротив него. Собираясь с силами он с содроганием ждал. За все семьдесят восемь лет в заточении мужчина так и не смог привыкнуть к этой пытке. Некоторое время стояла оглушающая тишина, но узник прекрасно знал насколько она была обманчива. Потому что его личный палач никогда не пропускал дня своего пиршества. Ежемесячно он появлялся в этих стенах чтобы насытиться и утолить свой голод. Мужчину успокаивало лишь то, что умрут они пусть и не в один день, но после его смерти, экзекутор проживёт не намного дольше. Сколько ему ещё мучиться демон не знал, но иногда глядя на своё отражение в колодце он прикидывал, что такими темпами возможно протянет ещё лет десять.
Именно под эти размышления безрогого мужчины в единственном свободно открытом проёме пещеры появилась некая субстанция желеобразного вида. Она, как присоска повисла на стене и вращая маленькими белесыми глазками пуговками, открыла едва различимый беззубый рот и вновь издала нечленораздельный жуткий звук, чем-то напоминающий мычание матёрого буйвола.
– А вот и ты! – произнёс демон. – Явилась! – сказал он и уставился на ползущую по стене двухсот-пятидесяти-килограммовую тварь. Это была Хмарь. Живое существо принесённое сюда с его планеты. Хмарь питалась жизненной энергией демонов. Благодаря этой своей особенности она смогла долго прожить в заточении, так как у неё всегда имелась в наличии пища в виде сопротивляющегося демона. Но Хмарь в их коротких схватках постоянно одерживала победу, по причине того, что в своём передвижении мужчина был ограничен, а без пищи за эти долгие годы он значительно ослаб. На энергии этого мира и воде из колодца можно было конечно протянуть прилично, но однозначно не вечно.
Мужчина поднялся на ноги, он на столько исхудал, что казалось, малейшее дуновение ветра сможет снести его с ног. Но в этих катакомбах любое движение ветра было исключено, так как в своё время монстр заточивший их здесь на пару позаботился о полной изоляции помещения, исключая любую возможность к побегу, как демона, так и пожирателя его жизни.
Пока Хмарь ползла по стене поднимаясь всё выше, с целью зависнуть над заключённым и напасть на него сверху, демон готовился отбиваться. Каждый раз он надеялся на чудо и вопреки всему не оставлял попытки отбить нападение. Вот и в это раз мужчина внимательно следил за продвижением пожирателя, надеясь дорого отдать свою жизненную силу. Его ноги также, как и руки были скованы цепями, намертво впаянными в скалу за спиной. Их длины хватало лишь для того, чтобы можно было добраться до колодца и зачерпнуть ладонями воды. Передвижение демона было сильно ограниченно. Задрав голову кверху он уже спокойно наблюдал за тем, как Хмарь готовится атаковать. Её падение с потолка было предсказуемым и мужчина вовремя отскочил с траектории её полёта. Но и тварь оказалась не настолько глупа. За годы проведённые в заточении с демоном, она тоже успела изучить его привычки. Поэтому его уклонение было ею просчитано заранее и полёт свой Хмарь совершила лишь для того чтобы упасть прямиком на цепи, ограничивающие движение узника. Своим весом она прижала их к полу и уже не выпуская из присосок-щупалец цепляясь за них медленно приближалась к своей добыче.
– Ах ты тварь! – зло выплюнул демон, обессиленно дёргая цепи. Но скинуть с них Хмарь у него не вышло. И когда она оказалась всего на расстоянии вытянутой руки попытался нанести ей удар кулаком, но худая рука легко провалилась в мягкое легко-деформирующееся тело. А Хмарь, воспользовавшись небольшой заминкой, оторвалась от пола и с необыкновенной лёгкостью напрыгнула на свою жертву. Мужчина оказался в западне. Он ещё некоторое время не прекращал попытки бороться с желеобразной тушей, но её весовая категория не оставила демону и шанса на победу. Окончательно подмяв под себя безрогий скелет , Хмарь в предвкушении открыла свой бездонный рот и целиком поглотила голову демона готовясь пировать, высасывая накопленную им за месяц энергию. Но неожиданно случилось непредвиденное: желеобразное тело сзади пронзил короткий меч. От удивления выпучив свои белесые глазки-пуговки, Хмарь начала усиленно вращать ими в разные стороны, пытаясь определить виновника. А уже через несколько долгих секунд обмякнув, лужицей растеклась по полу накрывая своей мёртвой тушей худое тело демона. Узник почувствовал, что в этот раз что-то пошло не так и интенсивно заработал руками и ногами пытаясь скинуть с себя обмякшую труп. Когда же ему удалось это сделать, то его сознание замерло от шока. Он некоторое время сидел замерев и не веря в происходящее, так как на него с ужасом и любопытством взирали две пары глаз, одна из которых полыхала знакомым алым цветом.
– Ты кто такой? И что здесь делаешь? – без каких либо предисловий поинтересовался у узника Крейг, глядя на того сверху вниз.
– Я, Ливий Ториус – демон, – ответил ему пленник, с любопытством разглядывая своего спасителя.
После этих слов лицо Крейга вытянулось и он в лёгком шоке переспросил:
– Ливий Ториус? Наследник клана Ториус и вельможа Императора? – с сомнением в голосе уточнил демон.
– Да, это я, – подтвердил заключённый с ещё большим интересом изучая стоявшего рядом с ним мужчину. – А вы кто, позвольте узнать? – спросил он в свою очередь.
– А я Крейг Бригант, сын Дэмиуса Бриганта, – ответил Крейг, а потом добавил с лёгкой усмешкой: – Изгнанный с родной планеты демон.
– Крейг! Это ты??? – потрясённо воскликнул Ториус.
– Да, Ливий! Представь себе, это я… – улыбнувшись подтвердил он.
– Что ты здесь делаешь? – продолжал удивляться узник.
– Я то, как раз более или менее понятно, что здесь делаю! – уходя от ответа, сказал Крейг. – А вот, что здесь делаешь ты, Ливий??? В таком виде, да ещё и наедине с Хмарью! Сколько уже лет она тобой питается? – сощурив глаза и пристально вглядываясь в обтянутое кожей и едва узнаваемое лицо пленника, спросил демон.
– Я давно сбился со-счёта… – ответил тот. – Но начало моего пребывания здесь берёт отсчёт, почти с момента твоего появления на этой планете.
Услышав ответ, Крейг напрягся прикидывая что-то в уме, а потом произнёс:
– Это что же получается.... тебя сослали вслед за мной??? За какие такие заслуги, Ливий? Неужели ты имел глупость чем-то разгневать самого Императора?
– Нет, я всегда был преданным слугой нашего Правящего. А оказался я тут благодаря Дэмиусу…, – ответи узник и замолчал.
– Моему отцу? – удивился Крейг. – Но почему? Вы же были друзьями…
– Были… , – согласился Ливий. – И питали слабость к одной и той же женщине…, – добавил тихо он.
– Мама? – не веря своим ушам, уточнил мужчина.
– Да, Крейг… Я любил твою мать и эта любовь была взаимной. А ты, Крейг, мой сын, – поставив точку в своей исповеди, закончил Ливий.
При этом мужчина потихоньку поднялся со своего места и, гремя цепями, поудобнее устроился у стены оперевшись на неё спиной. А стоявший рядом демон, в лёгком ауте, застыл не двигаясь, молча наблюдая за его действиями и переваривая полученное признание.
– Я отправился за тобой после того, как совет принял решение, сослать тебя на эту планету, – с тяжёлым сердцем продолжил свой рассказ Ливий. – Я пообещал твоей матери, что позабочусь о тебе. Но, как оказалось, Дэмиус давно всё знал о нашей связи. Он подстроил мне ловушку и решил таким образом избавиться от соперника. Но ему было мало для меня лёгкой смерти, вот он и придумал такую изощрённую пытку, заключив при этом договор с местным Лэрдом и арендовав у него здешние катакомбы на два столетия. Он посчитал, что этого времени мне должно хватить для того чтобы сдохнуть и сгнить в этом подземелье.
– Откуда ты всё это знаешь? – ошарашенный его рассказом спросил Крейг.
– От него самого! – ответил узник. – Перед тем, как уйти, Дэмиус не смог отказать себе в удовольствии поиздеваться надо мной. А ещё, на сколько я понял, это он приложил руку к тому, что ты попал на эту планету. И относительно тебя он строил какие-то грандиозные планы, но посвятить меня в них не пожелал, – поведал демон. – Вот… с тех пор я и сижу тут на цепи, как собака. Представляя из себя ценность, лишь в качестве корма для Хмари, – горько усмехнувшись закончил узник.
– А что это за рыжеволосое создание? – спросил вдруг Ливий, обратив наконец внимание на девушку стоявшую невдалеке за спиной Крейга.
– Это Евгения. Моя попутчица, – с лёгкой заминкой пояснил Крейг.
– Попутчица? – удивился сидящий у стены демон. – И что же вы путники забыли в застенках этого ада? – насмешливо спросил он. А Женя, немного растерявшись, продолжала молча стоять.
– Как-нибудь потом расскажем, – отмахнулся от него Крейг. – Сейчас не до этого. Надо бы освободить тебя от этих железок, – кивнув в сторону браслетов, заметил мужчина.
– Да… Был бы премного благодарен, – грустно мотнул головой Ливий.
– А что.. сам никак? – поинтересовался Крейг.
– Нет… Дэмиус, зараза, всё просчитал… Хмарь исправно выпивает всю энергию и даже к моменту восстановления её не достаточно, чтобы самостоятельно раздвинуть зажимы. А они устроены так, что каждый раз всё сильнее сжимаются вокруг запястий с потерей веса. Только ещё крепче сидят… – хмуро изрёк мужчина.
Крейг подошёл поближе чтобы внимательнее рассмотреть металлические пластины плотно прилегающие к костлявым запястьям на руках и щиколотках на ногах узника.
– Придётся повозиться, – заметил он пытаясь вставить в узкий зазор лезвие своего меча, чтобы появилась возможность подцепить боковину зажима за край. – Терпи… если вдруг ненароком зацеплю… – предупредил мужчина и сильнее надавил просовывая лезвие глубже. За тем в образовавшееся отверстие вставил звено металлической цепи, чтобы оно не дало зажиму замкнуться. После, уложив руку Ливия на пол, одной своей ладонью стал придерживать её, а другой вцепился в край пластины и потянул на себя поднапрягшись, что есть мочи. Металл нехотя поддался его напору и разогнулся. Одна рука демона была вызволена на свободу. Такая же участь постигла и другую руку, а вслед за ней свободными оказались и обе ноги демона. Ещё до конца не веря происходящему Ливий поднялся на ноги и осторожными шагами отошёл подальше от места своего заточения, внутренне ожидая, что всё происходящее сон и в любой момент рывок железных цепей вернёт его обратно, возвращая в реальность. Но он к своему удивлению и радости, продолжал идти по кругу в обход колодца, и никакие ограничения не сковывали его движений. Обойдя круг, бывший узник подземелья остановился, отойдя подальше от места к которому был прикован долгие годы. Прислонившись спиной к скалистой породе мужчина закрыл глаза, и будто обессилев заскользил вниз по холодной поверхности камня, а достигнув земли, закрыл руками лицо и заплакал.
Крейг стоял растерянный. И совершенно не представлял, что ему делать. Плачущий демон, это было невиданное зрелище. А Евгения подойдя к нему, осторожно дёрнула мужчину за рукав и тихо сказала:
– Крейг, ему не мешало бы одеться и наверное что-нибудь поесть.
– Да, ты права… – пришёл в себя демон и сняв со своих плеч меховую накидку отдал её Ливию.
Бывший узник, принял одежду с благодарностью. А после, извинившись за нахлынувшие эмоции, быстро взял себя в руки и через некоторое время, они дружной компанией скромно трапезничали при свете кристаллов. Крейг успел поведать Ливию их историю с неудавшимся побегом и заодно свыкнуться с мыслью, что этот иссохший демон его настоящий отец. Признание Ториуса не вызвало никаких сомнений в душе мужчины. В какой-то момент Крейг даже порадовался, что Дэмиус Бригант не был его кровным родственником.
– Просто так отсюда не выйти, – жуя свой хлеб с мясом, размышлял демон. – На сколько я помню, Дэмиус велел засыпать все входы и выходы… запечатать все двери… – озвучивал он свои вспоминания из далёкого прошлого.
– Двери? – удивилась Евгения. – Но мы с Крейгом видели только одну дверь. Ту через которую вошли, – уточнила она.
– Та, которая ведёт из замка? – продолжая жевать, спросил демон.
– Ну да… – подтвердила девушка.
– Здесь есть ещё одна дверь, но от неё нет ключа, на сколько мне известно… – сообщил своим спасителям Ливий.
Крейг, молчавший во-время их разговора, встрепенулся и встряв спросил:
– Где она?
Ливий, переведя своё внимание на сына, мотнул в сторону головой промолвив:
– Да вон она…
И Евгения с демоном одновременно повернули головы в направлении указанном бывшим узником. В сумрачном освещении дальняя стена пещеры проглядывалась с трудом, а мерцание минерала способствовало тому, что она слилась в однотонное блестящее полотно. Не сумев издали ничего разглядеть, Женя с Крейгом дружно поднялись с каменного пола и направились в обход колодца на противоположную сторону. При ближайшем рассмотрении, в указанном месте действительно оказалась запертая дверь, как и стены пещеры покрытая кристаллами. Мужчина попытался приложить силу, чтобы открыть её, но это оказалось бесполезным. Сколько он ни старался, ни одна из попыток не увенчалась успехом. Неожиданно демон замер не понимая, что с ним происходит. Из глубин сознания, что-то неистово рвалось наружу. Крейг ошарашенно старался сообразить, что происходит с его телом, пока запястье не обожгло огнём и в голове не возник голос Дерека.
– Крейг, что Шанай его забери, происходит???
– Вот ведь гадство! – сквозь зубы вырвалось ругательство. – Клятва на крови.... – успел произнести демон и его выбросило на задворки сознания, уступая главное место в теле душе младшего принца.
Глава 18. Выход.
Ливий из далека наблюдал за попытками сына с девушкой отпереть дверь. Он прекрасно осознавал, что у них ничего не выйдет, но предпочитал не вмешиваться, зная, что это не даст никакого результата. Этим двоим необходимо было набить свои собственные «шишки». Бывший узник увидел, как Крейг вдруг остановился и из его уст вырвалось ругательство, а за тем на глазах Ливия начал происходить странный процесс трансформации. Ничего не понимая мужчина смотрел, как естественные демонические черты сына смягчаются или уходят на совсем, как например, покрывавшая кожу, красная сетка мелких прожилок. Но самым шоком стало то, что шикарные завитые рога Крейга, под воздействием непонятных демону процессов стали уменьшаться в размерах и приобрели вид небольших отростков. А когда мужчина, бывший его сыном, растерянным взором обводя помещение, столкнулся глазами с Ливием, тот своим острым зрением смог лицезреть полное отсутствие красной окраски его белка. Вместо этого на демона уставился взгляд с тёмными зрачками на совершенно белом фоне глазного яблока. Этот взгляд, да и всё тело не принадлежали Крейгу. При этом девушка, как заметил демон, ни сколько не удивилась произошедшей метаморфозе, а лишь поприветствовала незнакомца:
– Здравствуй, Дерек.
– Что здесь происходит? – прорычал бывший узник, перебивая её.
– Ливий, успокойтесь, – попросила Евгения, подойдя к нему. Принц двинулся за ней. – Крейг не успел вас предупредить… – сказала она и замолчала на пару секунд подбирая слова. – Это Дерек, они живут с вашим сыном в одном теле, – наконец произнесла девушка, а у демона после её слов ещё сильнее вытянулось от удивления лицо.
– Отец Крейга? – в свою очередь поразился младший принц, с недоумением оглядывая сидящий у стены скелет.
– Он самый, – подтвердил Ливий, внимательно ощупывая цепким взглядом стоящего перед ним мужчину. – А ты, что забыл в теле моего сына, – поинтересовался он. На что младший принц громко хмыкнув возразил:
– Это скорее уж, что он забыл в моём теле.
– Значит к тебе подсадили тогда душу Крейга! – сообразил Ливий. – И ты до сих пор жив? – удивился он.
– Как видите! – с ехидной улыбкой на устах развёл в стороны руки Дерек. – Прошу любить и жаловать!
– Силён… – после короткого молчания, сделал заключение демон.
– А теперь вы мне объясните, что здесь происходит и, где мы находимся? – спросил Дерек обводя задумчивым взглядом пещеру. – И вы случайно не знаете почему меня вдруг выкинуло из темницы Крейга? – произнёс мужчина остановив свой взгляд на рыжеволосой девушке.
Не успел Дерек договорить, как в его голове послышался глухой голос демона: «Это сработала клятва на крови! Вельхеор взял её с меня в обмен на свободу. Теперь у тебя ежедневно есть два часа на самодеятельность», – хмыкнул недовольный Крейг.
– Ясно! Приятная новость, – произнёс принц вслух, чем слегка озадачил Евгению с Ливием.
Заметив их удивлённый взгляд пояснил:
– Не обращайте внимание, это я недовольному демону в моей голове. Кстати, на последний вопрос он уже дал мне ответ. Так что теперь вы давайте рассказывайте, что мы здесь делаем и как сюда попали?
Женя постаралась вкратце пересказать всю историю их не совсем удачного побега, а под конец грустно заметила, что выхода они пока не нашли.
– Вот… последней надеждой была эта злополучная дверь, но и она заперта на глухо, – закончила девушка свой рассказ.
– Я помню, как Дэмиус сказал, что все ключи от этой двери давно утеряны, а тот что остался, во-век не достать, – вставил Ливий.
– Что он имел ввиду? Что типа ключ в яйце у Кощея бессмертного? – пробурчала себе под нос девушка, а два товарища по несчастью с непониманием уставились на неё.
– В каком яйце? Какого Кощея? – спросил в недоумении Ливий.
– Не знаю какие там яйца у этого Кощея.... – задумчиво произнёс Дерек, – Но слова вашего Дэмиуса подтверждают, что он всё же есть…
– Кто есть? – не поняла девушка.
– Ключ, – коротко бросил принц.
– А какая нам разница? – проговорила вслух Женя. – Мы всё-равно не знаем, где он спрятан. Да даже, если бы и знали… Нам от этого знания ни горячо, ни холодно… – с горечью воскликнула она.
– Я знаю… И, если я прав, то он не настолько недоступен… – после этих слов мужчина несколько замялся, а потом закончил: – Ну, по крайней мере недоступен не настолько, на сколько кажется вам.
Взгляды присутствующих в пещере скрестились на говорившем.
– Ты знаешь где ключ? – воскликнула Женя.
– Знаю, – подтвердил мужчина.
– И где он?
– Здесь, – горько усмехнулся он.
– С чего такая уверенность? – не унималась девушка.
– С того, что я здесь уже бывал, – грустно ответил мужчина. – Когда был ещё ребёнком, – пояснил он в ответ на непонимающий взгляд сидящих напротив. И начал своё повествование.
– В давние времена эта земля принадлежала лэрдству Сивов и здесь находились огромные залежи вот этого светящегося минерала, – сказал Дерек, при этом обводя рукой вокруг себя и указывая на окружающие их и поблёскивающие в сумеречном мраке стены. – В то время на этом месте велись крупные разработки по добыче ценных кристаллов. Пока однажды к моему отцу не прибыл гонец со срочным донесением. При раскопках была обнаружена странная пещера. Необходимо было его непосредственное участие. Тогда отец взял меня с собой, и мы прибыли сюда. Так я впервые здесь и оказался. Как рассказывали горняки, осуществлявшие добычу, в процессе прокладки тоннелей они неожиданно пробили вон ту дыру в это странное помещение, – и принц указал на вход через который Крейг с Евгенией попали сюда. – На полу люди обнаружили давно иссохший труп. Что делать со всем этим они не знали, поэтому вызвали моего отца. Отец тоже не понимал с чем столкнулся и созвал совет из учёных и старейшин. Они перерыли все древние библиотеки нашего государства, пока случайно не обнаружили книгу о секте поклоняющейся Богу Света и в древности проживающей на этой территории. Так вот, светящийся минерал служители секты почитали, как частицу души своего бога. А относительно этого места была получена следующая информация: Это пещера Искупления. Жрецы запирали здесь провинившегося в чём-либо человека. Колодец снабжал его водой. У виновника было два пути выхода. Один из них – прожить питаясь одной только водой три месяца. Через такой срок, вон ту дверь, – Дерек указал на запертую дверь, – отпирали с той стороны и выпускали узника, посчитав, что их бог смилостивился даруя провинившемуся жизнь, – сказал он. – Отец тогда запретил трогать эту пещеру, велев оставить всё, как есть. Труп только убрали… – ныряя в далёкие воспоминания, закончил Дерек и замолчал, погрузившись в свои тяжёлые мысли.
– А второй, – не выдержала Евгения.
– А второй.... – повторил за девушкой принц, возвращаясь в реальность. – Второй, это нырнуть на дно этого колодца и достать лежащий на его дне ключ.... Если человек его доставал, это могло означать то, что осуждённый ни в чём не виновен или то, что Бог Света прощал ему все прегрешения и даровал свободу раньше времени… Но, насколько я помню, в писании говорилось, что сделать этого за всё время никто так и не смог.... – спокойно заметил мужчина.
– Ты это серьёзно? – усомнилась в его словах девушка.
– Серьёзней некуда, – подтвердил принц. И все трое молча поднявшись двинулись в сторону мрачного колодца.
«Ну хоть какой-то просвет в этой тёмной истории! Не ожидал, что от тебя будет польза…» – были ехидные слова Крейга, адресованные принцу. Демон всё это время был безмолвным сторонним наблюдателем. И не пропустил ни слова из рассказа Дерека.
Демон, Человек-демон и девушка, стояли вокруг колодца, высота которого доходила Евгении чуть ниже пояса, и с тоской вглядывались в непроглядную глубину, мрачного, бездонного колодца.
– Боже… Как там страшно… – едва слышно, прошептала девушка. А зачерпнув рукой воду, поняла на сколько та была ледяной. – Какая холодная, – ужаснулась Евгения, а за тем задала она чисто риторический вопрос: – Что же нам делать?
Неожиданно черты человека-демона начали меняться и Евгения с Ливием смогли узнать черты Крейга проступившие сквозь лицо Дерека, так как трансформация оказалась не полной.
– Что делать, что делать… Нырять! – произнесло существо голосом Крейга.
После этого началась непрерывная смена лиц, Женя догадалась, что внутри замершего тела шла ожесточённая борьба человека с демоном. Через некоторое время от происходящего у неё даже немного закружилась голова. Ливий при этом предпочитал не вмешиваться. Устав наблюдать непрерывную трансформацию тела рядом, она надрывно закричала:
– Да прекратите вы уже наконец! Можете хоть немного не мешать друг другу. Как вы не понимаете, нам сейчас необходима любая помощь и подсказка. Давайте сначала выберемся отсюда, а уже потом вы будете выяснять между собой отношения, – уже более спокойно проговорила девушка. – И вообще Крейг, – возмутилась она, – Время Дерека, ещё не прошло! Так что потерпи немного! А на твоем месте, Дерек, – обратилась она к младшему принцу, – я бы не стала прогонять Крейга, так как он может дать на ценную подсказку, – сказала Женя, глядя на замершее тело мужчины. Ливий, стоявший в стороне, тихонько усмехнулся, повнимательнее присматриваясь к девушке. А Крейг видимо всё же решил уступить, так как перед ними снова стоял замерший Дерек. Через несколько секунд он произнёс:
– Мы тут посовещались и решили, что будем нырять.
–Думаешь у вас получится? – с сомнением в голосе, произнесла Евгения.
– Не знаю… – пожав плечами ответил тот. – Вот за одно и проверим, – сказал он и начал скидывать с себя вещи. Стянув через голову кофту и рубаху, мужчина потянул за ремень штанов, но внезапно остановившись посмотрел внимательно на девушку и произнёс – Думаю тебе пока лучше отвернуться…
Женя по началу не поняла о чём речь, а когда догадалась, то разворачиваясь к принцу спиной у неё как-то само-собой вслух вырвалось:
– Тоже мне… Что я голых мужиков что-ли не видела…
Позади неё не удержавшись прыснул от смеха Ливий, а со стороны Дерека повисло тяжёлое молчание. Девушка закатила к небу глаза, пиная себя за болтливость. И чтобы хоть немного разрядить обстановку скомандовала:
– Ну вы там давайте быстрее! Сколько мне ждать? – уточнила она. Одежда за её спиной вновь зашуршала, а за тем послышался тихий всплеск воды.
– Всё, – недовольным голосом буркнул Дерек. – Можешь поворачиваться.
Обернувшись Женя увидела мужчину погружённого по пояс в холодную воду. Их глаза на миг встретились, а потом он больше не медля, набрал в лёгкие воздуха и быстро нырнул, погружаясь в беспросветную пучину колодца.
Сколько времени не было младшего принца, Евгения не знала, но ей казалось, что прошла целая вечность с момента его погружения, а он всё не возвращался и не возвращался. Они с Ливием с тревогой всматривались в тёмную глубину надеясь разглядеть в ней всплывающего демона-человека. Девушка уже изрядно переволновалась, когда наконец под водой показались руки, голова, а за тем и весь корпус ныряльщика. Если изначально нырял Дерек, то выныривал из толщи ледяной воды уже Крейг. Мужчина с жадностью хватал ртом воздух, одновременно пытаясь ухватиться за каменный бортик. Ливий зацепившись за его рог, подтянул ближе и стал помогать выбираться из колодца. К нему на помощь подоспела Евгения. Схватив ныряльщика за руку, девушка почувствовала, как его тело неистово колотит от судорог. Вытащив из воды, они помогли Крейгу добраться до стены. По ходу действия Женя стянула с себя плащ и укутала в него мужчину.
– Ничччччего не вышшшло, – стуча зубами произнёс Крейг. – Слишшшком глубоко и холодно для человеччческого организма.
Слушая демона, Женя попыталась растереть ему руками через плащ спину, но поняла, что это мало помогает. И тогда, вспомнив уроки выживания на Земле, она начала раздеваться.
– Чччто ты делаешь? – выпучив глаза уставился на неё демон.
– Буду тебя греть, – спокойно ответила девушка оставаясь в одном нижнем белье.
Уложив на пол свои и его вещи, быстро соорудив что-то наподобие матраса, девушка велела мужчине укладываться на них. За тем нырнула к нему под полы мехового плаща, укрываясь с головой, чтобы сохранить внутри всё тепло, и прижимаясь к демону всем телом. Сказать, что демон ошалел, это ничего не сказать, в этот момент он находился в культурном шоке. И спустя пару минут мужчина уже даже затруднялся ответить от чего он согрелся быстрее: от прижимавшегося к нему женского тела или всё-таки от самого факта того, что это произошло.
– Ты знаешь… а мне очень даже понравился такой способ обогрева… – зашептал он интимно на ушко девушке, обнимая её. А Евгения почувствовала, как в её живот упирается упругий мужской пенис.
– Эээ! Мы так не договаривались! – возмутилась она, пытаясь выбраться из кольца демонических рук.
– Это всё исправимо, – продолжал нашёптывать Крейг, – Можем прямо сейчас начать переговоры, – уговаривал он её.
– Отпусти меня сейчас же! – заверещала брыкаясь девушка. И в этот момент они услышали всплеск воды в колодце.
Мгновенно придя в себя, демон поднимаясь, сбросил края плаща, чтобы видеть происходящее в пещере. Женя подскочила в след за ним, озираясь по сторонам. Вокруг было пусто. Лишь плащ Ливия одиноко лежал у колодца.
– Он что, нырнул? – неверяще спросила девушка.
– Да, – коротко подтвердил Крейг.
– Но он же ещё очень слаб…
– У вас на Земле говорят: «Внешность обманчива», Женя. Так и здесь. Моему человеческому телу не хватило силы и выносливости, а вот Ливию, несмотря на его потрепанный вид, вполне может удаться то, что не вышло у меня. Давай уже одеваться, – сказал он девушке. – Спасибо что не дала замёрзнуть, – с искоркой ехидства, добавил он.
А Женя неожиданно смутилась и почувствовала, как её щёки заливает пунцовая краска, поэтому со злостью ответила:
– Не могла же я бросить героя погибать.
В ответ на её реплику Крейг предпочёл смолчать, понимая, что сам напросился на колкость.
Одевшись, они подошли к бортикам колодца и также, как некоторое время назад стали ждать и с тревогой всматриваться в холодную тьму. Когда через несколько минут худое тело Ливия с ключом в правой руке появилось над поверхностью водоёма их счастью не было предела.
– Как там говорил Дерек… Кто достанет ключ со дна колодца, тому здешний Бог Света отпускает все прегрешения? Это считай я заново родился! – смеясь говорил демон. – Крейг, с меня теперь сняты все грехи за плохие деяния! Может выйдя отсюда, я стану святым? – веселился сидя на полу и стуча зубами, голый Ливий, кутаясь в меховой плащ. – Женя, – с хитрым прищуром уставился он на девушку. – А может ты и мои старые кости погреешь? Больно уж хороший метод у тебя… – произнёс демон, но не успев закончить услышал грозный рык. А лицо человека-демона вдруг начало свою непрерывную трансформацию.
– Только попробуй, старый козёл, увидишь, как быстро я тебя потом отогрею, – грозно произнёс он голосом Дерека. А через секунду на смену ему явился Крейг: – В этом вопросе я с ним солидарен, ПАПА! – Выделив последнее слово прорычал демон.
– Ладно, ладно, мальчики… – замахал тощим руками седовласый Ливий. – С вами даже пошутить нельзя, чуть что сразу угрозы сыпятся, – захихикал он.
Рассиживаться долго не стали. Чуть только старший демон отогрелся и пришёл в себя, они втроём направились в сторону заветной двери. У каждого при этом замирало сердце от чувства неизвестности. Вставив замысловатый ключ в замочную скважину, Крейгу пришлось приложить немного усилий чтобы его повернуть. Так как механизм который не приводили в действие уже не одно десятилетие слегка заржавел, и с первого раза не желал поддаваться. Но старания демона были вознаграждены и дверь нехотя отворилась под скрипящий звук своих не смазанных петель. Они покинули сверкающую пещеру даже ни разу не оглянувшись. Троица двигалась по тёмному тоннелю ещё минут пятнадцать, прежде чем достигла выхода заросшего частым кустарником с мелкой листвой. На улице стояла ночь. Путники высунув свои головы наружу с благоговением вдыхали свежий, слегка морозный воздух. Посовещавшись было решено дожидаться рассвета в этом месте, так как Крейг опасался, что в ночи зарево от портала могут заметить сторожевые на башнях замка. На том и порешили. Первым вызвался охранять их сон Ливий, обещав разбудить Крейга через пару часов.