Марина Леванова
Радуга для миллионера
Глава 28. Всё не так и наперекосяк
Директора тихо переговаривались между собой, отойдя немного в сторону. Катрин смущённо выглянула из-за плеча Микаэля, облегчённо вздохнула: кроме секретаря никто не смотрел в их сторону. Она перевела взгляд на открытую дверь кабинета гендиректора, ожидая увидеть там Максима, но его не было. Нервно повела плечом, давая понять другу, что его объятия в данный момент неуместны, тихо произнесла:
– Со мной всё в порядке. – Но на самом деле ничего не было в порядке. Катрин чувствовала себя уязвлённой и оскорблённой.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить? – требовательно спросил Микаэль. Вот теперь он по-настоящему заволновался, потому что всегда знал, когда она говорила неправду.
– Да, – Катрин встретилась с ним взглядом, – но только не здесь и не сейчас.
В приёмную ворвался молодой охранник, не глядя по сторонам, сразу прошёл к столу секретаря.
– Надия, я не смог её нигде найти. Бернар меня послал посмотреть в кабинете, где она раньше работала, но её там не оказалось. Я на всякий случай ещё прошёл по этажу. – Секретарь усиленно показывала ему глазами, куда нужно посмотреть. Фабио завис и с непониманием наблюдал за её пантомимой; наконец до него дошло, что она показывает на кого-то за его спиной. – А, вот вы где. – Охранник подошёл к девушке и схватил её за руку. – Пожалуйста, пройдёмте со мной.
– Не трогай её, – Микаэль ловко отбил его руку и заслонил девушку собой. – Она сейчас уйдёт отсюда вместе со мной.
Охранник не стал долго раздумывать, тут же переключился на мужчину, стоявшего отдельно от других гостей, да ко всему прочему ещё и защищавшего девушку, по поводу которой поступило распоряжение – вывести её из здания. Фабио схватил мужчину за руку и заломил её за спину.
– Не сопротивляйтесь! Вам тоже придётся пройти со мной.
– Что вы делаете?! – Катрин повисла на руке охранника. – Он совершенно ни при чём! – Посмотрела на секретаря: – Да что же это такое?! Немедленно остановите это безобразие!
Но Надия пребывала в глубоком шоке, потому что недалёкий охранник только что на глазах высокопоставленных гостей скрутил одного из представителей немецкой фирмы. И настолько его действия выглядели нелепо и неуместно, что гости и два других директора «Компи-Макс» просто зависли, недоумённо наблюдая за происходящим.
Максим немного отстал от гостей, а когда готов был уже выйти следом, словно в стену врезался: возле окна, как раз рядом с кабинетом Энзо, который находился немного на удалении от главного входа, стояла Катрин. И она была не одна, её обнимал мужчина. Это зрелище настолько сильно поразило его, что он застыл каменным изваянием и какое-то время соображал, как ему поступить. Быстро отступил вглубь кабинета, и как раз вовремя: девушка выглянула из-за плеча мужчины и посмотрела на открытый дверной проём.
Максим смотрел в приоткрытую дверь и напряжённо размышлял: «Что происходит? Она что, знает их?»
И вдруг он услышал какую-то возню, а потом Катрин закричала. Не раздумывая, Максим шагнул в приёмную. Каково же было его удивление, когда он увидел, как его охранник с первого поста тащит представителя немецкой фирмы, заломив ему руку, а девушка пытается освободить его.
– Что здесь происходит? – его голос прозвучал очень тихо, но все вздрогнули, потому что не заметили, когда гендиректор вышел из своего кабинета.
Первым заговорил Доминик, за ним – его компаньоны, следом – Энзо и Арно; каждый что-то кричал, а Максим не отводил своего взгляда от покрасневшего лица Катрин, которая упорно, палец за пальцем, отдирала руку охранника от локтя гостя.
Максим перевёл строгий взгляд на Фабио – кажется, так звали молодого человека, который относительно недавно работал на их фирме.
– Немедленно отпустите его! – Максим перевёл дыхание; внутри всё клокотало от злости, и хотя на его лице не дрогнул ни один мускул, глаза выдавали его с головой. – И извинитесь перед нашим гостем.
Фабио испуганно взглянул на гендиректора, отпустил мужчину, который тут же ринулся к Катрин, по-свойски обнял за плечи и быстро что-то зашептал ей на ухо. Максиму очень хотелось зажмуриться и не видеть этого, и он отвернулся.
– Примите мои искренние извинения, – невнятно промямлил охранник в спину мужчины, который на его слова даже не обернулся, весь поглощённый разговором с расстроенной подругой. – Вышло недоразумение! Нас вызвала секретарь, чтобы вывести одну назойливую посетительницу, – по-деловому поправил на себе форму и снял рацию с пояса, – а вы за неё заступились. Я и подумал, что вы с ней заодно.
– Мсьё Бигар, я пришла по вашей просьбе, – Катрин больше не могла молчать. Её трясло, а в глазах щипало от подступивших слёз. – Но вы, видно, забыли оставить распоряжение насчёт меня. – Объяснение выходило какое-то сумбурное и непонятное. – А ваш секретарь не позволила мне дождаться, пока завершится совещание, чтобы передать вам список специалистов. Она просто вызвала охрану.
– Катрин, а зачем ты вообще сюда пришла? – Микаэль развернул подругу к себе лицом и требовательно взглянул на неё. – Ты же сказала, что завершила здесь свою работу.
– Пожалуйста, давай мы с тобой чуть позже это обсудим. – Катрин сбросила его руку с плеча и быстро зашептала: – И прекрати меня уже обнимать! Не нужно.
И по мере того как они говорили, у Максима всё больше вытягивалось лицо. Его глаза метали молнии, когда он посмотрел на своего секретаря.
– Да, я вызвала охрану! – с вызовом произнесла Надия. – Посетительница вела себя неадекватно: на неоднократные просьбы записаться на приём и прийти, как положено, в назначенный час, отказалась. Проигнорировала требование покинуть приёмную. Мне ничего больше не оставалось, как только вызвать охрану. А как потом выяснилось, это именно они её пропустили сюда без предварительной записи. Я уже подготовила служебную записку. – Она нервно схватила со стола свой блокнот и прижала к груди. – И кстати, вы прекрасно знаете, я действовала согласно правилам, которые подписала при приёме на эту работу.
– Позвольте, но я… – Катрин настолько была ошеломлена этим заявлением, что, как ни старалась скрыть своего изумления, у неё всё же не получилось. Она так и стояла: с открытым ртом и с глазами на пол лица, не замечая, что её бывший снова обнял её и теперь уже, совершенно не стесняясь нескромных глаз, гладит по волосам. Да, секретарь вроде бы сказала правду, но одновременно всё перевернула с ног на голову. – Всё же было не так!
Энзо и Арно наконец-то «оттаяли» и начали действовать. Гостей тактично вывели из приёмной, искренне извиняясь за инцидент, при котором им невольно пришлось присутствовать. Энзо вызвал лифт и вместе с Арно и гостями вошёл в кабину. Максим тем временем подошёл к секретарю и быстро отдавал какие-то распоряжения, по-видимому, разговаривая довольно жёстко, потому что девушка вся подобралась и пошла красными пятнами.
– Пошли отсюда! – Микаэль насильно потащил за собой подругу, осуждающе глядя на секретаря-цербера. – Поделом ей! Такое отношение к людям… Я вообще выгнал бы её в два счёта.
– Я не сужу её. Она выполняла свою работу. И мы, кажется, не поняли друг друга. – Катрин едва поспевала за своим бывшим, который не пошёл к лифту, а потащил её к выходу на лестницу. – Да подожди ты! – Она попыталась освободить руку из его захвата, но он никак не отреагировал. – Микаэль, прекрати! Я пришла сюда по делу. Мне нужно поговорить с мсьё Бигаром.
– По какому ещё делу? – упорствовал друг. – Неужели ты не видишь, как они здесь относятся к тебе?
– Это просто нелепое недоразумение.
– Ты сама не понимаешь, что говоришь! – Микаэль выглядел недовольным. – И ты сейчас не в себе, Катрин! Поэтому будет лучше, если ты уйдёшь со мной. Придёшь в следующий раз, если уж это так важно для тебя.
– Микаэль, отпусти мою руку! – У Катрин возникло неприятное чувство, что она не хозяйка положения, да и вообще, не хозяйка своей жизни. – Ты мне делаешь больно!
И в тот миг, когда её бывший открыл дверь на лестничную клетку, на его плечо легла ладонь Максима и с силой сдавила. Микаэль обернулся и встретился взглядом с гендиректором «Компи-Макс».
– Отпусти её! – его голос прозвучал вкрадчиво, но в нём слышалась угроза.
– Вы что себе позволяете? – Микаэль рывком притянул к себе Катрин, глядя с вызовом на директора.
– Микаэль! – повысила голос Катрин, пытаясь вырваться из его объятий. Она уже не понимала, что происходит. – Мсьё Бигар, – просительно протянула она, готовая разреветься прямо на людях.
В этот момент открылась дверь лифта.
– Мадам! – облегчённо проговорила Надия, со всех ног бросаясь навстречу элегантной блондинке.
– Маман?! – удивлённо произнёс Максим.
– Господи, что у вас тут произошло? – Элен выглядела озадаченной и расстроенной.
Глава 29. Непростой разговор
Максим замешкался лишь на минуту, и этого вполне хватило, чтобы Микаэль силком вывел Катрин на лестничную площадку. Дверь за ними закрылась с глухим стуком. Максим удивлённо посмотрел на место, где только что стояла Катрин, оглянулся на нежданную гостью. Перед ним встала непростая дилемма: броситься догонять девушку или всё же встретить свою мать, как положено. Он быстро принял решение.
– Маман, пройди в мой кабинет, я скоро вернусь.
– Сын мой, – Элен повысила голос. – Останься! У меня есть к тебе серьёзный разговор.
– Всё потом. – Он даже не взглянул в её сторону, открыл дверь и переступил порог, но его остановили.
– Максим! – Элен быстрым шагом пересекла разделяющее их расстояние и вцепилась мёртвой хваткой в его руку.
– Я не задержу тебя надолго! – Она взглянула на сына умоляющими глазами. – И мне что-то дурно, проводи меня до кресла.
Максим с подозрением всмотрелся в лицо матери, перевёл взгляд на лестницу; его губы сжались в тонкую линию. Обнял мать за талию и повёл в свой кабинет, на ходу бросив сердитым тоном секретарю:
– Вызови врача! Маман стало плохо.
Девушка бросилась набирать номер скорой помощи.
– Надия, дорогая, вызови нашего семейного врача, номер телефона у тебя есть. Скажи, что я попросила его приехать. – Элен повисла на руке сына. – Эта жара меня просто убивает.
***
Оказавшись на лестничной площадке, Микаэль протащил подругу на два пролёта вниз. Девушка постоянно вырывалась и пыталась что-то сказать ему, но он был глух к её просьбам. Его взбесила ситуация, невольным участником которой он стал, а ещё… ему очень не понравилось, что гендиректор попытался вмешаться в их разговор.
– Катрин, нам нужно просто выйти отсюда, – гнул он своё. – Зайти в какое-нибудь кафе и спокойно всё обсудить.
– Если ты меня сейчас же не отпустишь, я закричу. – Голос Катрин прозвучал напряжённо. И это, наконец, возымело действие. – Почему ты себя так ведёшь? Кто дал тебе право распоряжаться мной?
Микаэль остановился и посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
– Как это кто? Катрин, ты явно не в себе! Вспомни, я раньше всегда принимал за тебя такие решения, потому что знаю, как будет лучше.
– Раньше, Микаэль! – Катрин выделила голосом слово «раньше». Она вырвала свою руку из его пальцев и, морщась от боли, погладила запястье, на котором остались заметные следы. – Мы давно с тобой не пара, и сейчас я не нуждаюсь, чтобы мной руководили и направляли.
– Но, дорогая, если мы будем жить вместе, тебе всё же придёт…
– Мы не будем жить вместе! – Катрин сама не узнавала свой голос, в нём появился металл и ледяной холод. Повернулась и начала подниматься по ступенькам.
– Что ты сказала? – Микаэль изменился в лице.
– Ты прекрасно слышал, что я сказала, – от волнения её голос дрожал. Катрин всё никак не удавалось совладать со своими эмоциями: мало того, что секретарь выставила её полной дурой, так на её бывшего нашёл острый приступ собственничества и какого-то непрошибаемого эгоизма.
– Катрин, что происходит? – Микаэль смотрел на подругу и не узнавал её. – Ты ведь никогда раньше себя так не вела.
– И зря! – зло бросила Катрин через плечо и пошла быстрее. – Может, сейчас ты бы не стал себя так вести. И я возвращаюсь.
Микаэль бросился за ней по лестнице и грубо схватил за плечи, развернул к себе лицом.
– Ты серьезно? После того, что там только что произошло, ты хочешь вернуться? Да где же твоя гордость? Куда делась та Катрин, которая никогда ни под кого не прогибалась?
– А я и не собираюсь ни под кого прогибаться! – Катрин упёрлась руками в его грудь, но взгляда не отвела. – Я пришла к мсьё Бигару, и я с ним встречусь.
– Катрин, не нужно унижаться!
– Почему что ты, что секретарь переворачиваете всё с ног на голову? Словно есть только ваша точка зрения, и она самая правильная! Скажи, в чём ты увидел унижение? Недоразумение, да! Но о каком унижении идёт речь? Мне предложили работу, попросили составить список специалистов – я это сделала. Попросили прийти сегодня – я пришла. Да, меня не пропустила секретарь, не разрешила остаться, вызвала охрану, но она выполняла свою работу. Как она могла догадаться, зачем я здесь, если обо мне забыли предупредить?
– Работу? – Микаэль подозрительно прищурился. – Да когда же ты успела о ней договориться? Я же тебе звонил и в понедельник, и во вторник; ты мне сказала, что отдыхаешь и занимаешься поисками новой работы.
– Вот я её и нашла. – Она не собиралась докладывать Микаэлю обо всём, что произошло в эти дни.
– Я всё же настою на своём и не пущу тебя сегодня туда! Считаю, тебе лучше прийти в другой день. Послушай моего совета! Ты прекрасно знаешь: я никогда не советовал ничего плохого. Давай я тебя до дома провожу.
– Нет, – категорически заявила она. – Возможно, я и завтра сюда приду, но список отдам именно сейчас.
– Только послушай, что ты несёшь! – Микаэль встряхнул её за плечи. – Ты явно не в себе.
– Ты говоришь это уже в третий раз, – зло усмехнулась Катрин. Вот теперь она окончательно разозлилась. – Тебе, видно, очень хочется самому в это верить, но это не так. Убери руки!
– Катрин!
– Микаэль!
Она вырвалась и начала подниматься по ступенькам.
– Тогда я подожду тебя внизу.
– Не стоит, я задержусь до позднего вечера, – соврала Катрин и не удержалась, выпалила: – Мне нужно сделать предварительные наброски будущего дизайна кабинета мсьё Бигара.
– Катрин!
– Прошу тебя, не начинай. Я взялась за эту работу, и я её выполню. Так что не жди меня!
– Хорошо, я уйду. Но сегодня вечером приду к тебе, и мы с тобой серьёзно поговорим.
– Ты прекрасно знаешь, что ко мне нельзя просто так взять и прийти! Это съёмная квартира, и меня могут из неё просто-напросто выкинуть за нарушение правил.
– Тогда я за тобой заеду, мы с тобой куда-нибудь сходим.
– Не сегодня. – Она едва сдерживалась, чтобы не нагрубить ему: очень хотелось сказать, что не хочет видеть его ни сегодня, ни завтра, и вообще – никогда. Быстро добавила, ускоряя шаг: – И не завтра.
Микаэль издал странный звук и бегом ринулся вниз. Катрин остановилась и проводила его взглядом. Она испытала самое настоящее облегчение, оставшись, наконец, в одиночестве. Наверху, на этаже директоров, открылась дверь, и кто-то торопливо начал спускаться. Она замедлила шаг. Нужно было успокоиться.
– Катрин! – Гендиректор остановился на лестнице и внимательно на неё смотрел.
– Я составила список специалистов, – она полезла в сумку и достала листок. – Решила, что мне всё же стоит отдать вам его сегодня, как мы и договаривались. – Удивительно, но, несмотря на те чувства, что сейчас бушевали в её душе, голос звучал вполне спокойно. – И я хотела бы извиниться и кое-что объяснить…
– Нет, это мне нужно извиниться перед вами за то, что вы попали в такую неловкую ситуацию. – Максим быстро сбежал по оставшимся ступеням и взял список из её рук. – И не нужно ничего объяснять! – На его лице появилась жёсткое выражение. – Мне всё уже рассказали. – Он стоял чуть выше и смотрел на неё сверху вниз. Девушка смело встретилась с ним взглядом. – Как же я рад, что вы не ушли! – очень тихо произнёс он, прямо глядя ей в глаза, и сам смутился от своих слов. Быстро подхватил её под руку и повёл наверх. – У вас же найдётся немного свободного времени? – Катрин кивнула, смущённая такой обходительностью. – Давайте я вас тогда провожу до кабинета Энзо, – он говорил и говорил. – Мне бы хотелось с вами обсудить дизайн своего будущего кабинета.
– Я и сама хотела подняться, взглянуть на помещение, чтобы иметь представление, с какими трудностями мне придётся столкнуться. – Ей очень хотелось всё объяснить; от одной мысли, что он мог подумать о ней после слов исполнительного секретаря, ей становилось плохо. Но она не знала, как начать разговор.
Они прошли три лестничных пролёта и оказались на нужном этаже.
– Я вас оставлю ненадолго. Возникли дела, не терпящие отлагательств, – сказал Максим, при этом на его лице снова появилось знакомое упрямое выражение. – Но я скоро вернусь.
– Хорошо, хорошо. Я пока сделаю наброски, хочу вечером поработать. А завтра приду и уже всё тщательно замерю.
– Вы будете в моём кабинете?
– Да, – быстро ответила Катрин, испуганно глядя в коридор, где только что открылась дверь кабинета; оттуда вышел один из рабочих Делавиня.
Это не укрылось от глаз Максима. Он проследил за её взглядом и тихо спросил:
– Вас что-то беспокоит? Вы выглядите взволнованной.
– Нет, нет. Всё хорошо. Я пошла. – И чуть не бегом бросилась к кабинету гендиректора.
Максим проводил её взглядом и вышел на лестницу; ему предстоял очень серьёзный разговор с маман, секретарём, охранниками. И с Энзо, прозевавшим очень серьёзных конкурентов. Но на душе отчего-то было спокойно и хорошо.
Глава 30. Расставляем точки
Максим испытывал смешанные чувства, спускаясь к себе на этаж. Здесь было много чего: и то, что Катрин, возможно, не свободна, а ведь он почему-то даже в мыслях такого не допускал; и то, что ему вдруг стало неприятно, когда он увидел её в объятиях другого мужчины; и что Надия здорово переусердствовала в своём стремлении быть исполнительным секретарём. Да и неожиданное появление маман на фирме. Но больше всего его огорчило, что представители фирмы «Консоль» напрочь отказались продавать им свои активы, что стало неприятным сюрпризом. Ещё на совещании Максим понял, что эта компания имеет свой интерес к «Диджитал-И». Энзо удалось выяснить, что по крайней мере три фирмы из того списка оказались давними партнёрами фирмы «Консоль». И если «Компи-Макс» действовала открыто, то они старались сделать то же самое, но чужими руками.
Оказавшись на своём этаже, Максим остановился и с любопытством просмотрел список специалистов. У Катрин был мелкий, с сильным наклоном, красивый почерк. Максим улыбнулся. Достал телефон, быстро набрал номер своего водителя, отдал распоряжение; открыл дверь в приёмную, решительным шагом прошёл к столу секретаря.
– Как себя чувствует моя маман? – он не отводил взгляда от лица секретаря, видно было, что она нервничает. – Что сказал Реми? – так звали их домашнего врача.
– Ей гораздо лучше. И врач только что ушёл. – Девушка принялась наводить порядок на столе, нервно перекладывая папки с одного места на другое. – Не стал вас дожидаться, но попросил передать, что состояние мадам вполне удовлетворительное. И что вам не стоит беспокоиться.
– А что хоть было? – поинтересовался Максим, поднимая упаковку цветных стикеров и делая вид, что разглядывает их.
– Давление поднялось. И немудрено: такая жара стоит последнее время.
– А она точно сейчас чувствует себя хорошо? – он выглядел обеспокоенным.
– Да. – Надия старалась смотреть куда угодно, только не на гендиректора. – Мадам чувствует себя гораздо лучше и с нетерпением ждёт вашего возвращения.
– Я рад это слышать.
– Мсьё Бигар, пожалуйста, я бы хотела объяснить…
– Не стоит. – Гендиректор положил на стол список, который ему дала Катрин. – Это перечень специалистов, которых наша фирма должна принять в ближайшее время на работу. – Надия быстро пробежалась глазами по исписанному листку. – Обязательное условие: приём на работу через личное собеседование с Катрин Вельбер. – Замолчал и едва заметно улыбнулся: – Моей маман об этом докладывать не надо! – Секретарь вскинула взгляд на начальника. – Я сам ей об этом расскажу, – его голос прозвучал вкрадчиво.
– Мсьё Бигар, да я никогда…
– Надия, – остановил он её, – я прекрасно знаю, чем вы здесь занимаетесь, но пока это не шло вразрез с моими желаниями, меня всё устраивало. Но сегодняшний инцидент заставил меня задуматься, а настолько ли сильно вы мне здесь нужны. – Он проговорил всё это, глядя прямо в глаза секретарю, при этом лицо его оставалось спокойным, а взгляд каким-то отстранённо-скучающим. – Надеюсь, мы с вами поняли друг друга!
– Но, мсьё Бигар, я бы хотела…
– Надия, я ещё раз спрошу: мы поняли друг друга или нет?
– Поняли, – сквозь зубы процедила секретарь.
– Замечательно. – По лицу Максима нельзя было определить, доволен он или рассержен. Лицо его сохраняло обычное надменное выражение.
– Тогда возьмите свой блокнот и запишите распоряжение, так сказать, на будущее: если вдруг Катрин Вельбер вновь появится в приёмной, а я по какой-то причине буду занят, как, например, сегодня, когда совещание началось на два часа раньше запланированного времени, вы постараетесь создать для неё максимально комфортные условия ожидания. И запомните: впредь никакой охраны! Мало ли кто у нас может находиться на тот момент в гостях! Стыдно же, когда такое творится на фирме! – Чуть наклонился вперёд, словно хотел рассмотреть её записи: – Вы точно всё записали? Ничего не пропустили? – Лицо секретаря прямо таки закаменело, губы сжались в тонкую ниточку. – У вас есть какие-нибудь вопросы по выполнению этих указаний?
– Никаких!
– Хорошо. – Максим кивнул каким-то своим мыслям и теперь позволил себе едва заметно улыбнуться. – Тогда нужно сообщить остальным директорам, что через двадцать минут собираемся у меня. После обеда я буду занят. – Взглянул на дверь своего кабинета. – А сейчас ко мне никого не впускать. Вам всё понятно?
– Да, мне всё понятно!
Максим решительно прошёл к себе в кабинет.
Элен полулежала-полусидела в огромном кресле и не отводила встревоженного взгляда от лица сына.
– Мне Надия всё рассказала. Рад, что ты уже чувствуешь себя лучше. – Максим обошёл кресло и ласково положил руки ей на плечи. – Не понимаю, что за необходимость была приезжать!
– Ну как же не приезжать, дорогой? – Видно было, что Элен довольна его вниманием: она ласково похлопала его по руке. – Мне стало известно, что у компании возникли проблемы. – Чуть повернула голову, чтобы видеть сына. – Максим, это слияние очень важно для нашей фирмы! – В её взгляде появилось беспокойство. – Об этом мечтал ещё Люсьен.
– Именно потому, что об этом мечтал отец, – сын лёгким поцелуем коснулся лба матери, – я сделаю всё, чтобы слияние произошло. Ты не должна переживать из-за таких пустяков!
– Как же мне не переживать? Тем более, мне сегодня сообщили, что прибыли наши давние конкуренты. Ты ведь в курсе, что именно «Консоль» уже однажды выступала против этого слияния?
– Нет, я этого не знал. – Максим прошёл к столу и опустился в своё кресло, открыл блокнот. – Мам, вспомни, пожалуйста, в каком году это было? Я подниму архив и постараюсь не сделать тех ошибок, которые допустил отец.
Элен долго размышляла, а потом неуверенно взглянула на сына.
– Я не смогу точно назвать дату, когда отец затеял это слияние. Тебе нужно смотреть документы тех лет, когда наша фирма присоединила к себе «Сиа-Ласт» и «Икс-Гейминг». – Максим быстро что-то записывал, но при упоминании этих двух компаний замер и посмотрел на мать долгим напряжённым взглядом. – Да, сын, именно после этого вы с отцом… – договорить она не смогла, отвела взгляд и долгое время молчала, а когда заговорила снова, её голос звучал уже совсем иначе: отстранённо и спокойно. – Не будем о грустном! – Бросила взгляд на сына: он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. – Я просто хочу попросить тебя: будь предельно осторожным. Слишком большие деньги здесь задействованы.
– Не переживай за меня! – Зазвонил телефон, Максим снял трубку и ответил; отключился и взглянул на мать: – Машина ждёт внизу, Али отвезёт тебя домой. – Улыбнулся: – Если ты планировала ещё куда-нибудь заехать по дороге, не стесняйся, пользуйся. На обед я не пойду.
– Что это ещё такое – на обед я не пойду?! – Элен настолько возмутили слова сына, что она даже не заметила, насколько технично её выпроваживают. – Ты должен следить за своим питанием. – В её лице появилась надежда: – А может, ты домой вернёшься? Исабель приготовит все твои любимые блюда. Она так скучает по тебе!
– Нет, мама. Не могу я там находиться. – На его лицо набежала тень: – Мне так и чудится запах сигар отца, и я постоянно жду, что он вот-вот спустится к столу из своего кабинета.
– Как же я тебя понимаю! – Элен поднялась из кресла. – Первое время со мной творилось то же самое. – Её лицо стало совершенно бесстрастным. – Одно время мне приходило желание продать наш дом. Я даже созвонилась с адвокатами, чтобы они подыскали для меня новое жильё и занялись продажей дома. – Максим испуганно посмотрел на неё. – Но я не смогла. Ведь там было пережито столько счастливых моментов, – она перевела дыхание, – когда мы ещё были все вместе.
– Я приеду в эту субботу; ночевать не останусь, но проведу с тобой целый день. – Максим едва сдержал улыбку, увидев, как обрадовалась мать. Поднялся из-за стола и подошёл к ней, решив проводить до машины. – Прости, что не навещал вас раньше! Это было выше моих сил.
– Ничего, ничего. Я понимаю, что тебе нужно было время, чтобы привыкнуть к тому, что Люсьена больше нет с нами. – Элен взяла сына под руку. – А можно, я тогда приглашу к нам на обед Лорену?
– Это ещё зачем? – Максим запнулся и недовольно взглянул на мать.
– Потому что она приличная, воспитанная девушка, которая очень хорошо относится к тебе и тоже, как и мы, скучает. Ты ведь ей даже не звонишь, – с упрёком в голосе проговорила она.
– А зачем мне ей звонить? – Как же он злился, когда мать начинала заниматься сводничеством! Это было второй причиной, по которой он сбежал из дома и жил отдельно.
– Я бы не хотела, чтобы она грустила из-за тебя. А она грустит! Ты же совсем о ней позабыл.
– Да почему я вообще должен о ней помнить и тем более звонить? Мы обедали с ней дважды, и инициатором этих встреч всегда выступала ты.
– Сынуля, это элементарная вежливость – позвонить и поинтересоваться, как дела. Лорен милая молодая девушка, у неё очень приличная семья. И вообще, она мне нравится, – честно созналась Элен.
– Вот именно, тебе, – Максим насмешливо посмотрел на мать.
– Я тебя не понимаю! – Элен разозлилась. – Вот скажи, что тебя в ней не устраивает?
– Мама, ты задаёшь неправильные вопросы. – В лице Максима появилась жёсткость. – Как может меня что-либо устраивать или не устраивать в совершенно чужом для меня человеке?
– Вот! Поэтому нужно встречаться, общаться, узнавать друг друга…
– Знаешь, – перебил он её, – я только что вспомнил: в субботу у меня не получится приехать. – Открыл дверь и жестом предложил ей пройти первой.
– Максим! – Элен остановилась и с обидой посмотрела на сына. – Хорошо, я никого не буду приглашать! Но ты мне расскажешь о Катрин Вельбер. Это же она сегодня была в твоей приёмной в обнимку с молодым человеком? Я едва узнала её в этом ужасном наряде, – нагло соврала она, потому что, если бы не Надия, ни за что не узнала бы в этой замухрышке ту изысканную девушку, которую ей представили на выставке. – Кстати, зачем она приходила?
– Я нанял её на работу, – ответил Максим, не вдаваясь в подробности.
При этом сын выглядел настолько довольным, что Элен не рискнула больше задавать вопросы. Максим прошёл к лифту и нажал на кнопку вызова, дверь тут же открылась.
– Прошу, маман.
Элен, проходя мимо стола секретаря, кинула на неё многозначительный взгляд и вошла в кабину. Лифт закрылся и поехал вниз.
