Марина Леванова
Радуга для миллионера
Глава 34. Первое правило рыбака – подходящая одежда
Суббота, 08:15
Катрин встала очень рано, чтобы успеть собрать рюкзак в дорогу и подготовиться самой. Виданное ли дело – поедет с собственным шефом домой к своим родителям, да ещё и на рыбалку. Вечером в четверг, созвонившись с Орианой, Катрин рассказала ей о необычном предложении, и именно подруга подсказала, как можно поразить Максима.
Хотя долгое время возмущалась и выдвигала версии одну нелепее другой, зачем ему это понадобилось. И каждая из них сводилась к одному: всё же нашлась девушка, которая поразила сердце надменного босса, вот только он не знает, как ей в этом признаться.
Катрин смеялась и отнекивалась, потому что считала, что правдой это быть не может.
В пятницу она много работала: к ней пришли ещё трое рабочих, и теперь в её команде не хватало всего двух человек. Но ребята, которые провели с ней целый день, беседуя о предстоящем проекте, сказали, что вполне смогут взять всю работу на себя. Ещё бы, ведь им заплатят за пятерых! Было решено начать с понедельника, а пока закупить всё по списку и подготовить помещение.
Катрин всё ждала, что к ней поднимется Максим, и они смогут обсудить будущий дизайн кабинета. Но он забежал лишь на минутку поинтересоваться о планах на субботу. Тогда-то Катрин и сообщила ему о предстоящей рыбалке.
Зазвонил телефон. Катрин вздрогнула, хоть и ждала звонка. Ответила на вызов.
– Алло. Выхожу.
Дрожащими руками засунула свой старенький телефон в кармашек сбоку рюкзака и закинула его на спину. Закрыла дверь и побежала по ступенькам.
Максим вышел из машины сразу же, как только девушка появилась из подъезда. Пошёл к ней навстречу, но остановился, заметив выражение её лица.
– Что-то не так? – поинтересовался он.
– Вы… ты собираешься ехать на рыбалку в костюме от Кавалли?
– А что? – он непонимающе осмотрел себя. – Как ты и просила, надел вещи, которые не жалко будет испачкать. Этот костюм оказался самым старым. И я его никогда не любил.
– А чего-нибудь попроще у тебя нет? Что-нибудь типа джинсов, футболки, штанов, ну, таких, с кармашками во всех нужных и ненужных местах.
– Нет у меня таких вещей, – Максим выглядел расстроенным: ему-то казалось, что он нашёл самую подходящую для такого случая одежду. – Нет, и никогда не было.
– Так.
«Нельзя его везти к нам домой в таком виде! Что подумает мама? А что скажет папа?!» Катрин чувствовала себя очень неловко, но с этим точно нужно было что-то делать. И срочно! Потому что им обязательно надо успеть выехать из Парижа до десяти часов.
– Тогда по дороге придётся кое-куда заехать.
Подошла к машине и тут до неё дошло: он снова приехал на служебной.
– А ты сам не водишь?
Максим вдруг весь напрягся и посмотрел на неё ледяным взглядом.
– Извини…те. Я не хотела. Просто на своей машине доехать до Лё При Торин намного проще и быстрее. Но ничего страшного, – она ободряюще улыбнулась, – значит, будем добираться привычным для меня способом: метро, автобус, попутки.
Взглянула на водителя; за то время, что она говорила, он успел выйти из машины и сейчас внимательно прислушивался к их разговору.
– Машину, после того как мы тебя переоденем, придётся отпустить. Не будем пугать моих родителей. – Катрин поймала растерянный взгляд Максима и задорно выдала: – Ты хотел увидеть другую жизнь? Ты её сегодня увидишь.
Представила шефа в переполненном вагоне метро и усмехнулась.
Она забралась на заднее сидение и поставила рюкзак на пол между ног. Бросила взгляд на часы: вроде бы успевают. Посмотрела на Максима: он как раз расположился рядом и спросил, куда ехать.
– Ещё есть время передумать, – произнесла Катрин с надеждой в голосе, но он лишь улыбнулся в ответ. – Тогда едем в «Мекс».
А через какое-то время Катрин восседала на кожаном пуфике и нервничала в ожидании Максима, который застрял в примерочной. Он там громко пыхтел, сопел и даже пару раз в сердцах ругнулся, правда, как-то уж больно культурно. Поначалу ей было смешно, но потом, когда наступила гробовая тишина, она забеспокоилась. Не выдержала. Подошла к закрытой бархатной занавеске и тихо позвала:
– Максим, с тобой всё в порядке?
– Да, – как-то не очень уверенно прозвучало из примерочной.
– Ты переоделся? – Катрин минут двадцать назад вручила ему голубые джинсы и белую футболку, из обуви взяли обычные конверсы – высокие кеды.
– Да, – ещё более неуверенно прозвучало в ответ.
– Тогда выходи! – потребовала Катрин и попыталась отодвинуть занавески.
– Не выйду, – Максим вцепился в ткань обеими руками.
– Да что происходит? – Катрин попыталась с другой стороны отодвинуть занавеску.
– Я не могу в этом показаться на людях! А вдруг меня увидит кто-то знакомый? – прозвучало прямо рядом с её лицом, потому что он успел шагнуть в ту же сторону и схватил её руку вместе с тканью.
– Глупости! – Катрин удивленно уставилась на занавеску, за которой находился Максим. – Никто не признает в тебе гендиректора компании «Компи-Макс». Мы на тебя сейчас, если понадобится, ещё очки напялим и кепку наденем. – Бросила взгляд на стенд с очками и невольно заулыбалась, представляя его почему-то в круглых очках. Освободила руку и снова попыталась заглянуть внутрь. – Максим, – жалобно позвала Катрин. – Ну, выходи уже, а. Иначе мы точно опоздаем на рейсовый автобус. Не хочется приехать совсем уж к вечеру.
– Там, кроме тебя, больше никого нет?
– Никого, – она замахала обеими руками на девушек, которые им помогли подобрать нужный размер, чтобы те ушли. Но они, как две статуи, стояли на своих местах, ожидая небывалого зрелища – преображения «прынца» в обычного парня с улицы. – Он смущается, – прошептала Катрин, давая всем своим видом понять, что их присутствие здесь сейчас нежелательно.
– Точно никого? – снова полюбопытствовал Максим.
И только тогда девушки бросились в разные стороны… прятаться. Они всё же решили любой ценой увидеть, как будет выглядеть такой «дорогой» мужчина в джинсах за тридцать евро.
Шторка медленно сдвинулась в сторону. У Катрин брови полезли на лоб, а рот непроизвольно открылся. Она забыла даже, как дышать. Джинсы сидели идеально, футболка эффектно подчёркивала красивое накаченное тело, а V–образный вырез на груди так и притягивал к себе взгляд. Не было больше крутого гендиректора, перед ней стоял просто красивый мужчина. Волосы взъерошены. Весь раскраснелся от того, что пришлось перемерить кучу вещей. Зато результат превзошёл все ожидания. Он даже выглядел моложе. Катрин встретилась с ним взглядом и шумно выдохнула.
Как назло в этот момент высунулись девушки-консультанты с такими же ошарашенными лицами, как у Катрин.
– Так и знал, – неправильно истолковав их взгляды, возмутился Максим, развернулся и ринулся обратно в раздевалку. – Переоденусь обратно в костюм.
– Нет, нет. Не надо! – Катрин бросилась за ним, схватила за руку. – Ты в этих вещах такой простой… доступный, что ли. Не знаю, как правильно это сказать.
– Это даже хуже, чем я думал. – Максим решительно вошёл в примерочную и задвинул занавески.
– Да нет же! – Повиснув на его руке, девушка невольно проследовала за ним в кабинку. – Понимаешь, это та самая одежда, которая тебе нужна, чтобы заняться ловлей рыбы. Вот слушай, ты ведь не придёшь на теннисный корт в смокинге? Ты для такого случая наденешь что-то соответствующее. – Не задумываясь, она поправила ему растрёпанные волосы. Уж больно он был похож на взъерошенного воробья. – Ты извини! Я просто немного растерялась, увидев тебя другим. Ты просто суперски выглядишь.
– Не обманываешь? – Максим поймал её руку и легонько потянул на себя.
И тут до Катрин дошло, что они только что на глазах двух сотрудниц магазина скрылись за занавесками. Что они подумают? Она резко выдернула свою руку из его пальцев и как ошпаренная выскочила из примерочной.
Максим ошеломленно сжал руку в кулак и удивленно уставился на занавески, за которыми скрылась девушка.
– Не обманываю, – тихо произнесла Катрин, отдуваясь, словно запыхалась от быстрого бега.
– Ну, ладно тогда, – согласился вдруг Максим, но в его голосе послышалась обида. – Но пиджак всё равно надену.
– Хорошо, хорошо, – ответила Катрин, думая про себя: «Пусть делает что хочет, главное, уже уйти отсюда. Там он сам не сможет по такой жаре ходить в этом чёрном пиджаке». – Тогда идём на кассу, расплатимся и поедем уже.
– Я чувствую себя очень странно. – Максим остановился напротив огромного зеркала и снова оценил свой новый образ. – На мне вещи в общей сумме на восемьдесят евро, а обычно столько стоят мои тапочки.
– Может, ещё соломенную шляпу и очки, так сказать, для завершения образа? – поинтересовалась Катрин, но как только увидела выражение его лица, торопливо добавила: – Всё. Поняла. Никакой шляпы!
– Может, мне всё это нужно снять с себя, чтобы оплатить? – поинтересовался он.
– Нет, не нужно. – Вокруг них уже кружили довольные продавщицы. – Мы всё сделаем сами: срежем этикетки, пробьём в кассу. Чем будете платить, наличными или картой?
– Картой, – процедил сквозь зубы Максим, на глазах превращаясь в надменного босса.
Катрин приподняла бровь: «Нет, ни одежда, ни обстановка – ничто его не изменит; как был снобом, так и останется им навсегда».
Глава 35. В пути
– Главное, не отставай от меня. – Катрин с беспокойством взглянула на Максима; они только что спустились на эскалаторе в метро и попали в плотный поток людей. Взяла его за руку и быстро объяснила, отвечая на его вопросительный взгляд: – Это чтобы не потеряться.
Уверенно помчалась вперёд, таща за собой шефа и с беспокойством поглядывая на часы.
– Мы всё ещё успеваем, но нам нужно двигаться чуть быстрее.
Как только они оказались на нужной платформе, перед ними остановился поезд метро, двери открылись, и их буквальным образом внесли в вагон и прижали друг к другу – настолько плотным был поток людей.
– Это просто мы попали в такое время, – произнесла Катрин извиняющимся тоном, пытаясь хоть немного отодвинуться в сторону, но Максим приобнял её за плечи и притянул к себе. – Обычно здесь нет такой давки, – промолвила она, уткнувшись носом в грудь мужчины своей мечты и вдыхая знакомый запах его парфюма.
Поезд тронулся, и она украдкой бросила взгляд на шефа, который выглядел взбудораженным, даже, можно сказать, возбуждённым; он без всякого смущения разглядывал стоящих рядом людей и отчего-то выглядел ужасно довольным. Через несколько остановок в вагоне стало намного свободнее, и они смогли сесть. Но Катрин, заметив, как изменилось выражение лица Максима, заподозрила, что он с удовольствием продолжил бы и дальше стоять в тесноте.
Они доехали до вокзала Сан Лазар, где купили два билета до Гавра. Пришлось ждать полчаса, и это время они провели в буфете, где Максим впервые попробовал дрянной кофе из машины и индустриальные круассаны. Но держался стойко и ни разу не сказал дурного слова. Катрин постоянно за ним наблюдала, но делала это незаметно и про себя подсмеивалась.
Они выехали именно в то время, на какое Катрин и рассчитывала, а это значит, рыбалка состоится при любом раскладе. И возможно, они даже успеют вернуться сегодня обратно в Париж. Хотя Катрин не очень горела желанием возвращаться этим же днём назад, уж больно давно она не приезжала навестить родителей.
– Катрин, – окликнул её Максим, удобнее устраиваясь на сиденье автобуса. Чисто из любопытства потянул рычаг, регулирующий спинку кресла, и теперь сражался с ним, пытаясь вернуть всё обратно. – Пожалуйста, расскажи мне о себе.
– Ой, – она удивлённо взглянула на шефа, – я даже не знаю, что рассказать. – Заметив его затруднения, быстро вернула кресло в прежнее положение.
– О себе, о своей семье.
– Я родилась в России и прожила там четырнадцать лет. Моя прежняя фамилия была Сычёва, а мои подруги звали меня Катей. А одноклассники, – Катрин чуть нахмурилась, – я имею в виду мальчишек, как сговорились, все называли меня булочкой. Мне было обидно, и я жутко комплексовала из-за этого. – Максим застыл в неудобной позе, позабыв, что спинка кресла находится в нормальном положении и уже можно расслабленно на неё откинуться. – А потом мы с мамой переехали во Францию. Я подготовилась и поступила в лицей, к восемнадцати годам закончила его и получила гуманитарный диплом с отличием. – Бросила взгляд на шефа: он так и сидел в прежнем положении, внимая каждому её слову. – С лёгкостью поступила на бюджет в университет, а через четыре года получила диплом по специальности "Прикладное искусство и дизайн". Плюс отдельно изучала архитектуру – внутреннюю и внешнюю.
– А как же язык? Разве не было никаких трудностей?
– Что ты! Конечно, были. – Катрин засмеялась, вспоминая, в какие неприятности она поначалу попадала из-за этого. – Кое-какая база у меня была – на уровне школы, но здесь я нашла отличных учителей: моя подруга Орианна – у нас фермы рядом, мы сегодня увидим её отца; и Микаэль. – При этом имени она невольно нахмурилась, что не преминул тут же отметить про себя Максим. – Как любит говорить моя мама: «Старания и труд всё перетрут». – Катрин тяжело вздохнула: – Мне было очень трудно, но я справилась. – Гордо вздёрнула подбородок и упрямо сжала губы.
У Максима возникло непреодолимое желание обнять её и сказать, что он очень гордится ею. «Девчонка четырнадцати лет. Чужая страна. Незнание языка. И ведь смогла! Не опустила руки, упорно шла к своей цели». Потянулся к ней, но она вдруг повернулась и взглянула каким-то необычным взглядом. Максим быстро опустил руку на спинку её сиденья и торопливо заговорил:
– Скажи. – Он закашлялся, чтобы прочистить горло, потому что его голос вдруг стал хриплым. – А твоя мама по работе много путешествовала и таким образом оказалась во Франции?
– Нет, что ты, – Катрин невольно улыбнулась такому предположению. – Моя мама окончила сельскохозяйственный университет, и её специальность совсем не располагала к путешествиям. Это работа на земле с разными культурами. Да если честно, она никогда и не выезжала дальше города, где жила. Моя мама просто вышла замуж за прекрасного человека, с которым познакомилась через сайт знакомств.
Максим сидел с ошеломлённым видом. Он даже и предположить не мог, что все эти сайты знакомств могут и правда свести вместе людей, да ещё так, что они решатся на совместное проживание и создание семьи.
– Да, да не удивляйся, иногда и так бывает. Они долго общались, а потом он пригласил её в гости, взяв все расходы на себя. Моя мама улетела к нему, а через какое-то время вернулась за мной. Вот и вся история, – Катрин пожала плечами, – в которой нет ничего примечательного и необычного. – Задумалась: – Ну, если только то, что мои родители полюбили друг друга с первого взгляда. Мама стала для Жерара хорошей помощницей, а он научил её снова любить и верить в людей. Сейчас у меня есть брат – Николя. Ему пять лет. Смышлёный мальчик. Я очень люблю его. И вообще, мы счастливая дружная семья.
– Удивительная история знакомства и любви, а ты говоришь, что в ней нет ничего необычного. Катрин, а как твой настоящий, родной отец? Ты с ним общаешься?
– Мой настоящий отец – это Жерар. А тот человек, который дал мне жизнь, не захотел даже признать меня своей дочерью. И я не сужу его! У него были на тот момент совсем другие планы: карьерный рост, выгодная женитьба, ему было не до младенцев.
В её голосе прозвучало столько горечи, что стало понятно: она думала об этом, и не раз, и ей было больно и обидно от этого знания.
– Да и ладно. Что теперь ворошить прошлое? Как говорится, дело это давным-давно быльём поросло, – она с натяжкой улыбнулась. – Мне уже ни горячо, ни холодно от этого. Я очень люблю Жерара. Он дал мне столько ласки, окружил такой заботой, нежностью. Не каждый ребёнок видит такое от своего родного отца. Я благодарна ему за его любовь.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Максим, в задумчивости уставившись на сиденье перед собой. Многое теперь становилось понятно.
Катрин смотрела на Максима, и ей очень хотелось попросить его тоже рассказать о себе, но он выглядел чересчур напряжённым и каким-то немного отстранённым, словно мыслями был далеко отсюда.
«Ну и ладно! – Она заставила себя отвернуться и не смотреть на него. – Потом спрошу… при случае. Всё равно через десять минут выходить».
В полном молчании они вышли из автобуса. Катрин по-хозяйски взяла шефа за руку и повела на трассу, ведущую в сторону её фермы. Теперь нужно было поймать попутку. Оставалось каких-то минут тридцать езды, и они будут дома. Лё Пре Торин находилась практически на берегу Сены. И многие соседи, в том числе и семья Орианны, разводили рыбу в искусственно созданных прудах. Но семья Катрин имела доход с полей, выращивая рожь, овёс и пшеницу, и с разведения крупного рогатого скота. У них были даже свои приходящие работники, которым мама исправно платила заработную плату. Да, да, мама помимо своей прямой специальности, взвалила на свои плечи и все бухгалтерские обязанности.
Рядом резко затормозил внедорожник.
– Катрин? – позвали из открытого окна автомобиля.
– Здравствуйте, Пьер. А вы домой? – приветствовала его Катрин. Мужчина кивнул, радостно улыбаясь дочери Жерара: уж больно хорошая была девчонка, хоть и озорница, вечно попадала то в одну нелепую ситуацию, то в другую. – Можно, мы с вами доедем?
– Конечно, прыгайте на заднее сиденье; правда, там куча всякого хлама. Марион уйму покупок наказала мне сделать, вот я туда всё и сгрузил.
Катрин открыла дверь и оценивающе взглянула на эти самые покупки. Притулиться там можно было только одному человеку и то, если поставить огромный пакет себе на колени.
– Мы, пожалуй, в кузове поедем. – Она прошла к грузовому отсеку и лихо забралась в него, словно проделывала это множество раз. Поманила за собой Максима, и как только тот забрался к ней, стукнула по крыше. – Мы готовы.
А через какое-то время они были уже на месте. Звук работающего автомобиля разносился на много миль, поэтому, когда машина остановилась возле Ле Пре Торин, их там встречала вся семья. Накануне Катрин предупредила мать, что приедет не одна, а со своим шефом. Она не стала вдаваться в подробности по телефону, просто сообщила, что везёт его на рыбалку, и пойдут они на ферму к отцу Орианны.
– Здравствуйте, – открыто улыбаясь, проговорил мужчина крупного телосложения, обращаясь к гостю. Его волнистые, соломенного оттенка волосы, местами выгоревшие на солнце до белого, были аккуратно зачёсаны назад, открывая слегка оттопыренные уши; светло-голубые глаза смотрели доброжелательно.
– Добро пожаловать к нам, – ласково приветствовала Светлана – мать Катрин. Женщина выглядела младше своего мужа, была хрупкого телосложения и невысокого роста. Сходство между Катрин и её матерью было просто поразительное, особенно разрез глаз и нижняя часть лица, а про цвет волос можно было вообще не говорить.
– Катя-а-а, – радостно завопил Николя, бросаясь навстречу сестре. Светловолосый мальчишка был копией своего отца: такой же крепыш, тот же взгляд светло-голубых глаз, только всё лицо покрыто мелкими веснушками. – Я тебя ждал и ждал, а ты всё не ехала.
– Ну вот, – Катрин подхватила его на руки и закружила, – я приехала. – Остановилась и крепко обняла, и пока тот не начал возмущаться (уж больно мальчишка не любил, когда его начинали тискать и нежить), быстро поцеловала в пухлую веснушчатую щёку… два раза. – И у меня для тебя даже есть подарок.
– Да ты что? – Николя забыл, что хотел вытереть рукавом место, где его обслюнявила сестра. – А что за подарок? – в его глазах горело любопытство.
– Сейчас покажу, – она поставила брата на землю и взяла за руку, – пошли скорее к тебе. У меня и для мамы с папой тоже есть подарки.
Максим не отводил ошеломлённого взгляда от Катрин. Светлана понимающе улыбнулась и пошла следом за дочерью, а вот Жерар, как хозяин, подошёл к гостю и хлопнул его по плечу.
– Ну что, пойдем? Как раз к обеду поспели, время аперитива.
Глава 36. Рыбалка
Катрин разбирала свои покупки и тихо переговаривалась с матерью, а возле их ног крутился счастливый Николя. Мужчины тем временем пили Шюш Муретт – смесь можжевеловой водки и ликёра из чёрной смородины, закусывая бутербродами с паштетом. И пока женщины были заняты исключительно собой, а Николя – своей новой игрушкой, Жерар понемногу выпытывал у гостя, кто он такой, чем занимается, где работает. И чем больше получал ответов, тем больше возникало вопросов. Но Максима это совсем не напрягало, он с удовольствием угощался незнакомым напитком, отвечал на вопросы и украдкой бросал взгляды на женщин.
– Папа, – Катрин подошла к отцу и надела на него шляпу, – а это тебе.
– Ах ты ж! – Жерар поставил недопитую рюмку и помчался к зеркалу; загнул поля с боков, чуть приподнял перед шляпы и, важно подбоченившись, взглянул на свою вторую половину: – Ну, как я тебе, дорогая?
– Красавец, спору нет! – с улыбкой ответила Светлана, целуя дочь в щёку и тихо журя, чтобы никто не смог их услышать: – Спасибо, дорогая, но не стоило тратиться. – Сама же не могла отвести взгляда от мужа, который продолжал стоять возле зеркала, надевая шляпу то так, то эдак и строя разные гримасы. «Всё же все мужчины – это взрослые дети».
– Всё хорошо, – Катрин лукаво повела бровью, – у меня есть на это деньги. – И тут же испугалась, потому что мать бросила подозрительный взгляд в сторону гостя. – Нет. Нет. Я их заработала, – взволнованно зашептала она, – консультируя на благотворительной выставке богатых гостей. – И совсем тихо добавила: – Это процент от сделанных покупок. – Но в глазах матери уже поселилась тревога. – Пожалуйста, не волнуйся за меня. – Взяла её за руки и ласково пожала: – У меня всё хорошо, мамуль!
– А как дела у Микаэля? – поинтересовалась Светлана, немного оттаивая. – Ты давно с ним созванивалась?
– И созванивалась, и виделась, и даже немного повздорили с ним в последний раз, – Катрин улыбнулась, но в глазах промелькнула плохо скрытое недовольство: «В этом вся моя мама! Два года уже не встречаюсь с ним, а она до сих пор спрашивает и всегда передаёт ему приветы». – У него тоже всё хорошо.
– Обязательно передавай ему от меня привет при встрече.
– Хорошо. – Катрин едва сдержалась, чтобы не засмеяться: именно об этом она только что думала. – Я пойду червей накопаю. Робер обещал дать нам всё необходимое для рыбалки, но вот наживку велел принести свою.
– Иди, а я вам пока обед с собой соберу. – И Светлана прошла на кухню.
– А вы что, разве не останетесь на обед? – Жерар тут же забыл о шляпе и строго посмотрел на гостя.
Максим залпом проглотил свою настойку и пожал плечами:
– Понятия не имею.
– Дорогой, – ласково позвала Светлана из соседней комнаты. – Не подойдёшь ко мне на минуточку? Мне нужен твой совет.
– Иду. – Жерар бросил взгляд на гостя: – Скоро вернусь.
– А мой совет нужен? – крикнул Николя, прижимая машинку к груди.
– Конечно, – услышал он в ответ от родителей и тут же убежал из гостиной.
– Ну, всё, я готова, – это вернулась Катрин. На ней были надеты высокие сапоги, явно не по размеру, и отцовская рубашка в клеточку, завязанная узлом спереди; на голове – широкополая шляпа. – Можно отправляться. Здесь минут пятнадцать ходьбы, и мы будем на месте. – Довольно улыбнулась: – Я накопала нам отличных червей.
Максим, брезгливо сморщив нос, передёрнул плечами.
– Катюш. – Из кухни вышел отец. – Ты снова надела мою рубашку.
– Ну так она же счастливая! – Катрин расправила складочки на ткани. – Когда я в ней, всегда удачный улов. – Заметила, какое стало выражение лица у Максима, и решила пояснить: – В общем, это мой такой талисман.
– Пора бы тебе уж избавиться от этих предрассудков. – Светлана вышла из кухни с корзинкой для пикника. – Тебе уже не пятнадцать лет. Я вам тут с собой кое-что собрала, поедите на природе.
– Давайте я возьму, – Максим протянул руку. Он просто представил: если Катрин понесёт их обед, то ему, значит, достанется ведро с наживкой. «Ну уж нет, увольте!» – Я уже отсюда чую, как вкусно пахнет. – Открыто улыбнулся: – Что там у вас?
– Увидите. Попробуете. Оцените. – Светлана торжественно передала корзину гостю. – Потом расскажете, понравилось или нет.
О-о-о, Катрин точно знала, что там. Она почувствовала аромат свежей сдобы, как только спрыгнула с кузова внедорожника. Благодарно посмотрела на мать.
Они все вместе вышли во двор.
– Когда вас обратно ждать? – поинтересовалась Светлана, подходя к мужу и обнимая его за талию.
– Да мы недолго будем, часа два, не больше. Смотря как клёв пойдёт.
– Это хорошо, – вмешался в разговор Жерар, приобнимая жену за плечи. – Потому что собирается дождь. Вон какая туча повисла на горизонте, – махнул рукой. – Ветер дует в нашу сторону, и как бы вас не застала гроза. Так что не задерживайтесь.
– Хорошо. – Катрин подхватила маленькое ведёрко с наживкой и посмотрела на шефа. Максим с неподдельным любопытством разглядывал чёрную тучу на горизонте. – Она далеко отсюда и, возможно, даже пройдёт мимо. Так что нет никакого повода для волнения, – успокоила его Катрин.
– А я и не волнуюсь.
– Тогда пошли.
Вышагивая чуть впереди, как заправский полководец, Катрин вела шефа в сторону восточного пруда соседской фермы. Именно там, как сказал Робер, находилась подходящая для лова рыба. Рыбалка обещала быть удачной.
Максим шёл сразу за ней, бережно неся перед собой их обед. Вот уже в который раз он подносил к себе корзинку и с наслаждением вдыхал божественные ароматы, доносившиеся оттуда. Он только что снял пиджак и небрежно закинул себе на плечо. Было душно, и неимоверно палило солнце. И хотя дул небольшой ветер, но он не приносил никакого облегчения. Максим с сожалением вспомнил о том, что сам же отказался от шляпы и очков.
Они прошли мимо каких-то построек без окон и дверей и через пять минут оказались возле пруда. Катрин отнесла ведро с «отличной наживкой» ближе к воде и вернулась. Недалеко от берега стоял грубо сколоченный стол и лавки – обычные доски, брошенные прямо на пни, и барбекюшница, чтобы сразу приготовить рыбу. Там же они нашли и удочки.
– Ты не против, если мы сначала поедим? – Катрин опустилась на лавку и поманила его к столу.
– Совсем не против. – Максим поставил корзинку на стол и уселся напротив в ожидании угощения.
В корзинке оказался мамин фамильный расстегай с капустой, хлеб, рийет – свиной паштет, который обожал Жерар, и красное молодое вино, а на дне обнаружились два кусочка чуть подсохшего пирога татан. Они были кое-как завёрнуты в салфетку, и Катрин со смешком представила Николя, который сунул это угощение в корзинку, отдал самое вкусное, как он считал. Вот такое получилось знатное угощение, которое для них двоих собирали все её родные.
– У тебя замечательная семья! – тихо проговорил Максим, с предвкушением наблюдая, как перед ним на стол выставляются всякие вкусности. – Я своих родителей почти не видел: отец занимался бизнесом, а мама благотворительностью. – Катрин застыла с пирогом в руках; как она ни старалась, но не смогла скрыть своих эмоций. – Но не всё так плохо. У меня была няня, – со смешинкой во взгляде Максим посмотрел на неё, – правда, каждые два месяца она менялась. Поначалу это было сложно: только привыкнешь к человеку, а он уходит. А потом я даже перестал их различать между собой. И всех стал звать Исабель. Это имя нашей домработницы. Если бы не она, мне было бы сложно со всем этим справиться. Моя маман, хоть и не могла сама заниматься моим воспитанием, строго следила за тем, кто находился рядом со мной. Я сейчас и не скажу точно, что являлось причиной увольнения этих женщин.
– Даже и не знаю, что сказать. – Катрин разрезала расстегай, кусочек положила на бумажную тарелку и поставила перед гостем. – Мне сложно представить такие отношения в семье, когда ребёнок вообще не видит своих родителей.
– Ну-у-у, иногда мы с мамой выходили за покупками, и в такие дни для меня не было ни в чём отказа. Видно, она таким образом старалась извиниться передо мной. А потом мне открылась истина.
– Какая?
Максим откусил кусок от пирога и, кажется, проглотил нежёваным, удивлённо посмотрел на сдобу и затолкал остаток в рот целиком. От удовольствия даже зажмурился.
– В этом мире можно купить абсолютно всё. Если, конечно, есть деньги. У моей семьи они были всегда. И я стал стремиться к тому, чтобы их стало ещё больше.
Катрин перестала жевать. Ей показалось, что она ослышалась, когда он сказал, что в этом мире можно купить абсолютно всё, если есть деньги.
– Нет. Это неправильно!
– Что неправильно? – Максим взял второй кусок волшебного пирога и положил себе на тарелку. Налил вино для себя и Катрин, отхлебнул.
– Я, конечно, согласна, что деньги играют большую роль в жизни человека. Но… – Она сделала небольшой глоток из своего стакана, чтобы промочить горло, и поставила его обратно. – Не всё в этом мире можно купить за деньги.
– Например?
– М? – Катрин растерялась. – Ну, например, нельзя купить любовь, сострадание, настоящую искреннюю дружбу. – От волнения у неё разом везде зачесалось. Она подёргала себя за мочку уха, усиленно вспоминая, что ещё нельзя купить за деньги. – Прелесть ранней весны, свежесть первого снега, улыбку ребёнка, – она очень старалась быть убедительной, – доброе сердце, в конце концов.
– Глупости! Всё, что тебе действительно нужно, можно купить в этом мире. Главное, понять, насколько сильно это может пригодиться тебе в дальнейшей жизни, чтобы дать правильную цену, а не остаться в убытке.
– Нет. Я не согласна! – Катрин выпрямилась, положила руки на стол перед собой и посмотрела твёрдым взглядом на шефа. – Я буду говорить о том, что мне самой очень близко. Вот смотри. Ты купишь дорогие краски, холст, мольберт, даже роскошную художественную мастерскую для того, чтобы творить там, но если у тебя нет таланта, ты никогда не создашь шедевр. Никакие деньги из тебя не сделают художника, поэта, музыканта, писателя…
– Это да, но опять-таки, если понять, насколько это мне может пригодиться в жизни, то можно и это тоже купить.
– Как так? – Катрин сидела с открытым ртом.
– А вот так. Кто-то, кто совсем не стремится к известности и популярности, но ему очень нужны деньги, а самое главное – он талантлив, будет с радостью за тебя творить эти шедевры. – Максим говорил на полном серьёзе, и что самое страшное, верил в это. – И вот, пожалуйста, – ты уже известный художник, поэт, музыкант, писатель или кто там ещё…
– Нет! Это просто подмена, самообман, потому что это всё равно не твой дар, не твой талант, не твои работы.
– А кто об этом узнает?
– Ты прав, никто.
Дальше они ели молча. Хотя она нет-нет да бросала на него взгляды, стараясь понять, каково это, жить в таком мире, где нет нежности и ласки, отсутствует искренность, и правит только холодный расчёт. Нет, он не стал разом вдруг для неё демоном рогатым, но все эти его рассуждения заставили её взглянуть на него совсем другими глазами.
