Марина Леванова
Радуга для миллионера
Глава 31. Первый рабочий
Катрин слушала музыку и работала. Она зарисовала выступающую стену с разных сторон и теперь точно знала, с какими трудностями ей в будущем предстояло столкнуться. Поначалу она всё прокручивала в голове сегодняшний инцидент, но за любимым делом постепенно забылась горечь от разговора с секретарём и полностью прошла злость на Микаэля.
«Сегодня вечером, – Катрин отвела подальше руку с рисунком и, прищурив один глаз, критически посмотрела на своё художество, – перенесу в программу и поработаю над этим».
Ей хотелось прямо сейчас приступить к обработке, но она не взяла с собой ноутбук. Взглянула на закрытую дверь. Можно было смело уходить домой прямо сейчас. Вот только она не знала, как ей поступить. Ведь, если она правильно поняла, Максим попросил её задержаться.
«Или не просил?»
Время подходило к обеду, и она решила дождаться, пока с этажа все разойдутся. Уж очень ей не хотелось больше ни с кем встречаться. Активно заработал лифт. Катрин перешла к окну и, присев на подоконник, принялась наблюдать за входом.
«Интересно, придёт или не придёт? – Катрин слегка прикусила нижнюю губу, между бровями образовалась тонкая складочка. – А если придёт, то когда – сейчас или после обеда? А может, всё же уйти? Скажу потом, что не поняла».
Дверь, как в фильме ужасов, слегка приоткрылась, какое-то время находилась в таком положении, а затем медленно начала открываться. В дверном проёме стоял Габриэль; на его лице сменялись одна за другой эмоции: сначала крайняя степень удивления, затем какая-то непонятная подозрительность, а в завершении – гнев.
Стоя возле окна, Катрин так и застыла, слегка сутуля плечи, со скрещенными на груди руками. Хотя, по правде говоря, первым порывом было немедленно сбежать, крича во всю силу своих лёгких: «Только не он! Только не сейчас!»
Габриэль величественно вплыл в кабинет, прикрыл за собой дверь и, не отводя пристального взгляда от лица девушки, повернул ключ в замке.
– Зачем вы снова закрыли дверь? – поинтересовалась Катрин спокойным голосом, хотя в душе поднималась паника. Она совершенно не была готова к разговору со вспыльчивым коллегой.
– Я не закрывал, – усмехнулся тот, – она сама захлопнулась.
– Нет, закрыли, – твёрдо произнесла Катрин. – Я видела.
– Вам всего лишь показалось, – голос дизайнера прозвучал почти ласково, похоже, для него это становилось своего рода забавой.
Габриэль медленно подошёл к ней, остановился напротив и долгое время просто разглядывал её нелепый наряд и недовольное лицо.
А перед его внутренним взором проносились события прошедшего вечера: вот девушка входит под руку с мсьё Бигаром; вот она уверенно консультирует приглашённых гостей; вот он замечает взгляды, что украдкой бросает на неё гендиректор в зале, где был накрыт стол для гостей.
– А я ведь не поверил, когда один из моих рабочих сказал, что видел вас на этаже, – тихо заговорил он. – Катрин, зачем вы здесь? Для чего вернулись на фирму? Почему именно в этой комнате? Одна…
– Я буду выполнять дизайн этого кабинета, – она не стала скрывать причину своего пребывания на фирме. Смело встретила его взгляд и быстро выпалила: – И об этом меня попросил сам мсьё Бигар.
– Вот, значит, как. – Удивительное дело, но Габриэль не выглядел расстроенным. Он, казалось, даже понимающе улыбнулся: – Почему-то я не удивлён. – Но тут же его взгляд стал колючим. – А может, мне сразу передать вам весь этаж? Что уж мелочиться по одному кабинету?
– Этого делать не нужно, – Катрин не заметила сарказма в его словах, решив, что предложение сделано искренне. – Здесь работы хватит для всех. И я действительно ни на что больше не претендую. – Она постаралась доброжелательно улыбнуться коллеге: вроде бы сегодня он вёл себя вполне адекватно. – Я не смогла отказаться, потому что стало интересно попробовать справиться с такой непростой задачей, – указала рукой на стену, – гармонично вписать её в общий интерьер.
– Я могу помочь, – его голос понизился до шёпота, а взгляд вдруг загорелся. – У меня уже есть кое-какие наработки касательно этой стены, я даже хотел их показать мсьё Бигару, но он в тот день спешил и не смог их посмотреть. Мои знания, опыт, плюс твоё упрямство и настойчивость сделают этот проект шедевром и образцом для подражания.
– Спасибо большое, но я хотела бы попробовать сама это сделать. – Катрин с подозрением взглянула на коллегу. Она не понимала, что за чудесная перемена произошла с ним, и если есть подвох, то в чём он. – Для меня очень важно выполнить это задание самой. Это как вызов – справлюсь или нет.
– Ты снова мне отказываешь? – на лице Габриэля читалось недоверие.
– Да. – Катрин бросила внимательный взгляд на дизайнера, потому что услышала в его голосе обиду и ещё что-то неуловимое и непонятное, что напугало её. – Но я же объяснила почему.
– Это не объяснение – «для меня очень важно выполнить задание самой», – Габриэль мастерски скопировал её интонацию и зло усмехнулся. – Это, милочка, ты снова меня оскорбила своим отказом. Обычно я никому не предлагаю сотрудничество, а тебя позвал в свою команду. И что получил в ответ?
– Мсьё Делавинь, своим отказом я не преследовала цели ранить ваши тонкие чувства, – её голос дрожал от волнения. – И мне искренне жаль, если это всё же произошло.
– Тебе жаль? – Габриэль весь подобрался, стал выше. – Да как ты смеешь? Ты появилась из ниоткуда и сразу же получила индивидуальный заказ от одного из директоров; тебя хотят нанять и другие, потому что ты постоянно на глазах у всех. А теперь ещё и это! – Он обвёл взглядом кабинет гендиректора. Зло посмотрел на неё. – Знаешь, как мне это работа досталась? – Катрин покачала головой. – Я сражался за неё с другими дизайнерами: Мишель Поль, Луи Бошан, Жюль Дюпон, я уже не говорю о мелких выскочках наподобие тебя, которые только делают свои робкие первые шаги. – И по мере того как он перечислял имена известных дизайнеров, у девушки всё больше вытягивалось лицо. – А также ежедневный пиар, реклама на телевидении, куча слитых в сеть проектов, только чтобы выбрали меня. Ведь о том, что фирма выкупила целый этаж под офис, стало известно ещё за месяц до того, как они дали запрос на услуги дизайнера.
– Мсьё Делавинь, я не думала, что…
– Вот именно, что не думала! – заорал Габриэль, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.
В дверь громко постучали. Возможно, стучали и до этого, но за разговором они не услышали. Девушка с облегчением вздохнула, что не укрылось от внимательного взгляда Габриэля. Он прошёл к двери и открыл её.
– Здравствуйте, – вежливо произнесли в коридоре.
– Что ты здесь делаешь? – гневно прорычал Габриэль. – Я ведь тебя уволил! – Он вздёрнул подбородок и плотно сжал губы, взирая на своего бывшего рабочего. – Не стоит меня умолять, всё равно не возьму тебя обратно. Я непреклонен в своих решениях!
– Я помню, мсьё Делавинь, что вы меня уволили, – спокойным голосом проговорили за дверью, – Разве такое забудешь? Но я пришёл не к вам, а к мадемуазель Вельбер.
Катрин удивленно взглянула на дверь, но Габриэль загораживал её так, что ей не было видно, кто там стоит.
«Очень любопытно: кому это я могла понадобиться?»
Подошла, чтобы увидеть посетителя. За дверью стоял тот самый рабочий, которого уволили в день её первого появления на фирме. Она откровенно разглядывала знакомого незнакомца и ничего не понимала. Молодой человек невысокого роста, крепкого телосложения, с густыми короткими волнистыми волосами рыжего цвета, с узкими выразительными зелёными глазами смотрел на неё доброжелательно и с надеждой. На нём были драные джинсы и облегающая белая футболка.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался юноша, проходя мимо опешившего дизайнера. – Эрик Матис, – он протянул руку. – Внизу сказали, что я смогу найти вас здесь.
– Очень приятно, – Катрин пожала протянутую руку, с опаской поглядывая на застывшего изваянием возле двери Габриэля. – Чем я могу быть полезна?
– Так приём на работу только после собеседования с вами. – Парень подошёл ближе и, словно боясь, что его могут услышать, заговорщицки прошептал: – Мне друг позвонил, чтобы быстро ехал сюда, – он пожал плечами, – я ведь так и не смог за эти дни ничего для себя найти. – Катрин не в силах была вымолвить ни слова. – Говорю сразу: умею всё, а что не умею – быстро учусь. Что вы скажете?
– Буду рада с вами поработать, – едва смогла она промолвить, не переставая удивляться происходящему. – Что мне нужно сделать?
– Да! – радостно воскликнул Эрик, при этом его ладонь сжалась в кулак в победном жесте. Заметив ошарашенное выражение на лице девушки, спохватился: – Извините! Вам всего лишь нужно будет подтвердить, когда позвонят из отдела.
– Хорошо. – Катрин бросила взгляд на открытый дверной проём: Габриэля там не было. – Я подтвержу.
– Спасибо! Я не подведу вас. – Эрик помчался сломя голову к лифту.
Катрин провожала взглядом своего первого личного рабочего, а сама думала о Габриэле. Она ожидала от коллеги чего угодно, но только не молчаливого ухода.
Глава 32. Приглашение
Вот уже несколько минут на этаже стояла полная тишина, но Катрин всё равно не решалась выйти из кабинета. Ей и правда позвонили из отдела, занимающегося набором рабочих, представились и вежливо поинтересовались её решением о приёме Эрика Матиса; она дала своё согласие. Ещё немного порисовала, а потом принялась вышагивать по кабинету.
Решение пришло внезапно. Она сложила все свои рисунки, схватила сумку и выскочила из кабинета. Но, выбежав в коридор, услышала, что на этаж приехал лифт. Двери открылись, и к ней вышел Максим. Он остановился и внимательно посмотрел на неё. Отступать было некуда. Беззаботно улыбаясь, хотя на душе был полный раздрай, она решительно двинулась в его сторону.
– Всё, я завершила свои дела.
– Вы уже уходите? – в его голосе прозвучало плохо скрытое разочарование, при этом лицо оставалось спокойным, лишь во взгляде появилось что-то неуловимое.
Как же ей хотелось знать, что он думает на самом деле, какие испытывает чувства, эмоции. Но, увы, она никогда не встречала человека, который в таком же совершенстве владел бы своей мимикой, как Максим.
– Я приду завтра, если надо, – промямлила Катрин, стараясь не смотреть в эти серые глубокие глаза.
– Конечно, надо! – резковато ответил Максим. Девушка вскинула голову и с удивлением посмотрела на него. – Мы же с вами так и не обсудили дизайн моего будущего кабинета. – Его голос вдруг стал бархатным и низким. – Я тоже хочу поспорить за право решать, где будут стоять мой письменный стол и стул. Пообещайте мне прямо сейчас, что не впихнёте в интерьер моего кабинета никакой обувницы в виде человека или человека в виде обувницы – особо большой разницы не вижу. – И улыбнулся задорно, открыто.
Глядя на его улыбающееся лицо, Катрин почувствовала, как учащённо забилось её сердце, а в горле стало сухо, как в пустыне Сахара. Она даже забыла рассмеяться, хотя с ней явно только что пошутили. Так и стояла, хлопая ресницами, не в силах отвести взгляда от его губ.
«Да ему через суд нужно запретить улыбаться! Разве так можно с людьми поступать?»
– Катрин! – позвал Максим, приподнимая бровь; вокруг его глаз разбежались тонкие лучики морщинок.
– Да, – выпалила она первое, что пришло в голову, – точно нужно запретить!
– Что-о-о?! – теперь пришла очередь удивляться Максиму.
– Ой! Это я о своём, так сказать, мысли вслух, – пробормотала, чувствуя, что покраснела до корней волос. – Подумала, что всем скульпторам нужно запретить делать свои обувницы, то есть скульптуры. – А про себя возопила: «Ой, ду-у-ура!»
– А у вас сегодня ещё есть дела? – быстро поинтересовался Максим, подозрительно посматривая на девушку: только что ему почудилась фальшь в её словах.
– Да, – ответила она, качая головой. И тут же сама себе посоветовала провалиться сквозь все этажи. «Да что со мной такое?»
– Катрин, пообедайте со мной.
– Согласна! – она зачем-то по-деловому перекинула лямку сумки через голову, немного подумала и вернула на прежнее место. «Кто-нибудь, засуньте меня под холодную воду! А лучше утопите. И сотрите уже эту улыбку с его лица!» От стеснения и сильнейшего смущения прикусила нижнюю губу. А Максим отчего-то крепко зажмурился.
– Что-то случилось? – тут же забеспокоилась Катрин, с тревогой заглядывая ему в лицо.
– Всё в порядке, просто что-то попало, – он демонстративно потёр себе правый глаз, стараясь не смотреть на неё. – Но уже всё хорошо. – Подал руку: – Вы позволите? – Девушка с сомнением взглянула на его открытую ладонь. – Что-то не так?
– Мсьё Бигар, а можно я выйду одна из здания, а вы чуть позже? – выпалила она на одном дыхании, не замечая, как резко меняется выражение лица Максима при этих словах. Ей не давали покоя сегодняшние разговоры о том, кто же та таинственная незнакомка, что была рядом с гендиректором на мероприятии. «А сейчас ещё возьмём и выпремся вместе под руку из здания». Очень не хотелось становиться объектом для обсуждения: ей ещё здесь работать. И уж тем более она не желала как-то скомпрометировать Максима. «Ведь он наверняка ещё не видел этих газет, где на всех снимках мы вместе. Кстати, нужно будет себе тоже купить – на память». Открыто посмотрела ему в лицо: – Думаю, так будет лучше для всех. А я вас на улице подожду.
– Это ещё для чего? – Максим убрал руку и уже больше не улыбался. Догадка пришла моментально. Перед внутренним взором всплыла недавняя сцена: Катрин в объятиях мужчины. В его глазах полыхнул мимолётный гнев, а губы побледнели и сжались в тонкую линию. Хорошо, что девушка не видела этого. Он тут же взял себя в руки и ровным тоном произнёс: – А-а-а, понятно. Если вы настаиваете, давайте так и сделаем. Назовите улицу, где я вас найду, что нужно сказать при встрече и какой будет отзыв. Я буду в этом костюме. Вы меня узнаете по зелёному галстуку, – он гордился собой, потому что сумел даже беззаботно пошутить.
– Это ни к чему. – Она вошла в лифт и, не дав ему зайти следом, сразу нажала на кнопку. Повернулась и быстро проговорила в закрывающиеся двери: – Я буду ждать вас на противоположной стороне улицы.
Максим не стал дожидаться, пока кабина вернётся обратно, ринулся по ступеням вниз, набирая голосовым набором телефон друга.
– Арно, тебе в ближайшее время не понадобится машина? Очень хорошо. Я забираю её. Да, с водителем. Куда свою дел? – усмехнулся. – Маман отдал. Ну да, это теперь надолго. Ну, её же надо было как-то отправить домой. Что? У меня нет номера твоего водителя. Слушай, позвони, пожалуйста, сам ему. Скажи, что это срочно. Я уже спускаюсь. Всё. Верну машину через два часа.
Как только лифт остановился на первом этаже, Катрин буквально вылетела из него и быстрым шагом направилась к выходу. Старший охранник проводил молодого дизайнера недовольным взглядом. Из-за своей излишней отзывчивости и доброты он сегодня чуть не потерял работу. А потом вдруг оказалось, что вся шумиха была напрасной: девушку снова приняли на работу, и для неё теперь постоянно зелёный свет. И об этом ему сообщила сама Надия, долго извиняясь за неправомерные обвинения в его адрес. Охранник записал распоряжение в журнал для следующей смены. Мимо прошёл Максим.
– Мсьё Бигар… – охранник попытался остановить гендиректора, чтобы сообщить, что его машина до сих пор не вернулась, но тот уже вышел на улицу, даже не оглянувшись.
– Куда это он так помчался? – Фабио отложил журнал и поднялся со своего места.
– Нас это не касается. – Тео собрал журналы в стопку и уселся напротив мониторов.
Катрин перешла на противоположную сторону улицы и принялась наблюдать за зданием. Сейчас, когда она осталась одна, её вдруг одолели сомнения: а правильно ли она поступила, согласившись на этот совместный обед?
Рядом остановился чёрный «мерседес». Из него вышел Максим и открыл перед ней дверь, дождался, пока она устроится на заднем сиденье, быстро обошёл машину и сел рядом.
– Катрин, я никак не могу выбрать ресторан, где мы будем обедать. Вы едите свинину? Тайскую кухню? Суши? Что вы вообще едите?
– Я всеядна, – радостно выпалила Катрин
– Да? – Максим выглядел обескураженным, вспоминая вечер на выставке, когда девушка даже не прикоснулась к еде. – Даже устрицы?
– Даже устрицы, – она приложила руку к животу, который забурчал в предвкушении, и внезапно вспомнила о своей мнимой аллергии на морепродукты. Но поздно. Слово не воробей. Ей придётся как-то выкручиваться, только как?
Максим назвал адрес, и машина наконец-то тронулась с места. Как вовремя! Иначе Катрин сгорела бы от стыда за голодное бурчание своей утробы, а так его заглушил звук мотора. В пути они были минут двадцать. За это время никто из них не проронил ни слова. Максим иногда бросал взгляды на девушку, которая отчего-то была излишне напряжённой и молчаливой, но заговорить так и не решился.
Глава 33. Необычное предложение
Машина притормозила, не доезжая до перекрестка, и Максим вышел, предупредительно распахнув дверцу для Катрин.
– Где мы? – спросила она, с любопытством разглядывая незнакомое место.
– В волшебном месте, где подают самые лучшие в Париже дары моря, – скучным голосом ответил Максим, подхватывая девушку под локоть. – Не благодарите!
– Лангуста, – прочитала Катрин на вывеске, едва поспевая за ним. – Устричный бар. Ой! Мама…
– Что такое? – усмехнулся Максим. – У вас аллергия на устрицы?
Катрин покраснела до корней волос и вдруг рассмеялась:
– Простите, это было глупо… – Она готова была провалиться сквозь землю. – Но в тот момент мне показалось, что проще придумать себе аллергию, чем объяснять, почему я не ем.
– А в этот момент? – Максим резко остановился и с интересом взглянул на неё.
Катрин едва слышно вздохнула:
– А на этот момент ничего придумывать и не надо.
– Всё с вами понятно! – его губы тронула едва заметная улыбка. – Но я рад, что у вас нет никаких проблем со здоровьем!
За разговорами Катрин не заметила, как они оказались внутри. Максим прошёл к столику возле окна, отодвинул стул для девушки, дождался, пока она сядет, и только после этого расположился напротив. Подали меню.
– Что вы будете заказывать? – Максим внимательно наблюдал за лицом девушки.
– Да уж. – Катрин пролистала несколько страниц и вдруг отложила меню в сторону. – Трудный выбор. Я не знаю, что заказать. Потому что хочу попробовать всё, – честно созналась она. – Думаю, лучше будет, если заказ сделаете вы.
– Тогда возьмём блюдо «Для двоих», в него входит весь местный ассортимент. – Максим едва заметно улыбнулся. – И тогда у вас будет возможность попробовать всё.
– Какое замечательное блюдо! – Катрин не смогла скрыть своего восторга. – А в него точно всё входит?
– Точно. – Максим достал конверт из внутреннего кармана пиджака, положил на стол и пододвинул к девушке. – Это вам.
– Что это? – Она машинально протянула руку к конверту, но тут же убрала её.
– Вознаграждение за вашу помощь на выставке. Мне сегодня звонили несколько раз и каждый раз со словами благодарности. Среди тех, кому вы помогли, оказались очень полезные для меня люди. Так что должен сказать вам спасибо. – Максим едва заметно улыбнулся, наблюдая за тем, какая внутренняя борьба происходит в душе девушки; всё же победило любопытство.
За всеми событиями Катрин совершенно забыла о том, что они договаривались об оплате. Просто вылетело из головы. И зачем ей теперь этот заработок, если у неё снова есть работа? Взяла конверт и с интересом заглянула в него.
– Ой, тут слишком много! – воскликнула она, возвращая конверт обратно на стол и подталкивая его в сторону гендиректора. – Вы, наверное, ошиблись?
– Нет, я не ошибся, – он вновь пододвинул к ней конверт. – Здесь и правда больше, чем мы договаривались, но вы это заслужили. Мне перечислили хороший процент от покупок, – он приподнял бровь, – моей и других клиентов, которых вы консультировали, со словами, что моя помощница сделала больше, чем специально нанятые для этого работники.
– Как-то это неправильно, – всё же проговорила Катрин, не в силах скрыть довольной улыбки. Жизнь в Париже была неимоверно дорогая! И это вознаграждение для неё стало прекрасным подарком. Невольно представила, что теперь сможет сделать с этими деньгами.
– Очень даже правильно!
– Ну, раз вы настаиваете. – Она взяла конверт со стола и положила его в свою сумку. С благодарностью посмотрела на него: – Спаси-и-ибо!
Принесли огромное блюдо, торжественно водрузили в центре стола. По кругу расставили тарелки разных размеров, разложили специальные вилки для устриц, острые палочки для морских улиток, щипцы и разделочные лопатки; в плетёных корзинках хлеб – маленькие пистолеты, четверть багета; на столе появились лимонный сок и соус «Шалот».
Катрин взяла тарелку и накидала в неё всякой всячины, потянулась ещё за одной огромной креветкой, но передумала: её просто уже некуда было положить. Зато заметила какую-то маленькую закрученную штуку, названия которой она даже не знала, и прихватила её.
«Катрин, остановись! – одёрнула себя мысленно. – Иначе кое у кого точно харя треснет».
Максим держал тарелку в руках, но не спешил её наполнять. Он не мог отвести взгляда от девушки. Она как раз поставила тарелку перед собой, прикусила нижнюю губу и в предвкушении потёрла ладони одну о другую. Вот тут он не удержался от улыбки.
– Приятного аппетита вам! – Катрин подхватила креветку за хвостик, окунула её в соус и отправила в рот, зажмурившись от удовольствия.
– Спасибо! И вам приятного… аппетита, – тихо произнёс Максим внезапно охрипшим голосом, на что Катрин открыла только один глаз и кивнула. – Вкусно?
– Осень-осень, – с полным ртом ответила она. – А вы почему не едите? Это такое наслаждение!
– А я и наслаждаюсь. – Максим вытащил лангуста и чуть не промахнулся мимо своей тарелки, усилием воли заставил себя отвести взгляд от довольного лица девушки.
Катрин была так счастлива, что не верила в происходящее. Покосилась на свою сумку, где лежал пухленький конверт, невольно улыбнулась. Жизнь явно налаживалась: у неё появились лишние деньги, и она теперь сможет съездить домой к родителям. Мама два вечера подряд звонила и беспокоилась, не случилось ли чего. Но Катрин знала настоящую причину её беспокойства: подошло время внесения платы за квартиру, а она не позвонила домой и не попросила денег, обошлась без их помощи. «Решено: поеду в эту субботу домой и вернусь обратно в воскресенье. Расскажу про свою новую работу и неожиданный заработок. Завтра куплю Николя новую игрушку, отцу – шляпу, а для мамы защитный крем для рук и платок. У-и-и!»
– Катрин, – тихо позвал Максим. – У меня есть к вам необычное предложение.
– Я вас слушаю.
– Однажды вы сказали, что мир не вращается вокруг моей компании. Увы, я всегда думал иначе! – Катрин отодвинула тарелку и испуганно взглянула на него. Максим поднял руку в предупредительном жесте. – Позвольте мне договорить. – Девушка кивнула. – В сердцах бросили, что я не имею представления, какая на самом деле жизнь за пределами моего офиса, – горько усмехнулся. – Но мне всегда казалось, что это и есть жизнь – работа с утра до вечера в своей компании. – Он встретился с ней взглядом. – Я хочу, чтобы вы мне показали эту другую жизнь.
– Мсьё Бигар… – Катрин выпрямилась. – Я не понимаю, чего вы от меня хотите. И мне очень стыдно за свои слова. – Она чувствовала себя неловко и из-за этого говорила чуть громче, чем это было нужно. – Это совершенно не в моём характере. Мне очень жаль! Ни вы, ни я не в силах вернуть сказанного в тот день, поэтому нам нужно просто забыть о том досадном инциденте и жить дальше.
– А я и не держу никакой обиды на вас, – в его голосе проскользнули прежние холодные нотки. – И напомнил сейчас об этом исключительно потому, что я и правда хочу узнать настоящую жизнь за пределами своего офиса. И я готов за это щедро заплатить. Что вы скажете на это?
– Да ничего не скажу, – честно созналась Катрин, недоверчиво поглядывая на шефа. – Потому что не могу понять, чего конкретно вы от меня хотите.
– Я хочу, чтобы вы мне показали, какой может быть другая жизнь.
– Но я не знаю, как вам это показать.
– Просто будьте со мной, а мне позвольте быть с вами! – неожиданно для себя выпалил Максим, глядя прямо ей в лицо, и сам растерялся от своих слов. Быстро пояснил: – Вы станете моей помощницей. Будете сопровождать на всякого рода мероприятия и закрытые вечеринки. Выполнять поручения, которые я не могу доверить никому. При этом от вас потребуется откровенно говорить о своём отношении ко всему происходящему. И… Я бы хотел услышать ваш ответ прямо сейчас.
– М? Я не… – Предложение было настолько необычным, что она не знала, как ей поступить – принять его или всё же отказаться. Это ведь означает, что встречи станут более частыми, они будут становиться всё ближе друг к другу, точнее, он для неё станет ещё ближе; и с каждым разом ей будет всё труднее и труднее скрывать свои чувства. Ведь, как ни крути, Максим ей нравился. И нравился очень сильно! И это было как наваждение – то непреодолимое влечение, с которым она боролась каждый раз, когда видела его, пусть даже и мимолётно.
– Катрин, я ничего большего не прошу – никаких обязательств, никаких отношений, просто хочу увидеть этот мир вашими глазами. Соглашайтесь!
– Хорошо, – неожиданно для себя ответила она и удивлённо округлила глаза. – То есть… давайте попробуем это сделать, но я ничего не обещаю. И если честно, со мной не всегда бывает легко.
– Фух! – Максим невольно с облегчением выдохнул. – Я рад это услышать. – И вдруг нервно добавил: – А давайте уже переходить на ты?
– А давайте! – с улыбкой произнесла Катрин, наблюдая за ним: черты его лица смягчились, а на губах появилась едва заметная улыбка. – И знаете что? Я вас… тебя приглашаю посмотреть на другую жизнь. В эти выходные! Только потом не говорите… не говори, что я не предупреждала.
– Я согласен! – радостно воскликнул Максим и тут же добавил: – Вот теперь можно и поесть.
– И то верно. – Катрин воткнула вилку в непонятную закорючку на своей тарелке, украдкой бросила взгляд на лицо Максима: он довольно улыбался. Она с силой зажмурилась: «Нет, это просто невыносимо!» Её вновь одолевали сомнения: а не переоценила ли она свои силы. Затолкала «нечто» себе в рот и начала усиленно пережёвывать. Это оказался кусочек осьминога, приготовленный в специальном соусе.
