Марианна Бирюкова
Эмили
Что ж, значит, они должны попробовать.
– Пойдем? – тихо попросил Артур, словно не решаясь нарушить молчание Эмили, задумчиво глядевшей на вечерний город.
Портал оказался золотистой шайбой, вросшей в пол крыши, с пятачком свободного пространства в самой середине.
Артур перешагнул ее грань и встал в центр
– Иди скорее!
Эмили прыгнула и оказалась рядом с Артуром.
– Что теперь? – спросила она, помолчав несколько секунд
– Не знаю, – растеряно ответил Артур, вращая головой, – я никогда не пользовался порталом.
В это мгновение перед ними появилась голограмма с картой и приятный женский голос произнес:
– Выберите направление.
Ребята склонились над картой и, найдя строку Обитаемый остров, произнесли одновременно:
– Частная территория обитаемый остров!
– Допуск разрешен, – произнес голос, – желаете загрузить карту острова?
Оба пожали плечами – да, наверное.
От граней золотистой окружности вытянулись тонкие струны, закрывшие их от внешнего мира. Теперь крыша библиотеки и город оказались словно заштрихованными золотым маркером.
– В настоящее время на острове неблагоприятные погодные условия. Местное время – 2 часа ночи. Желаете отправиться сейчас? Подтвердите.
Артур посмотрел на Эмили. Она хотела сказать, что разумнее всего было бы дождаться утра, и, пожалуй, почитать в библиотеке хоть что-нибудь об этом самом острове, но Артур звонко крикнул:
– Подтверждаем!
Они услышали сухой щелчок, и Эмили успела лишь подумать, что Артур совсем спятил, а затем ее окружила полная темнота, уши словно забились ватой, ноги отказались держать ее и она медленно осела на пол портала. Попыталась нащупать ладошку Артура в темноте, но протянув руку, встретила только пустоту. А затем тьма застила ее разум, и Эмили потеряла сознание.
Глава 4. Частная территория Обитаемый остров
– Эмили! Ну проснись же, ну пожалуйста!
Эмили открыла глаза, но ничего не увидела. Зато прочих ощущений хватало с лихвой – кажется, она лежала на мокрой холодной траве, по щекам с силой хлестала вода, порывы ветра обдавали голые плечи ледяным дыханием. Что?? Эмили рывком села и ощупала себя. Ни футболки, ни шорт: какие-то обрывки ткани намотаны на бедра, и болтаются рваной паклей, вместо футболки – боже! Что это за холодная тряпочка? Брр, какой кошмар! Как холодно! И ноги совсем босые.
– Эмили!
Она оглянулась. Тьма была такой непроницаемой, что только тогда, когда Артур наклонился совсем близко, она смогла разглядеть его лицо, по которому струилась вода.
Казалось, он плакал.
– Почему так темно? – Эмили старалась перекречать завывания ветра. Но, казалось, это был не просто ветер – целый ураган. – Куда делась обычная одежда?
– Здесь же ночь! – проорал Артур в ответ. – Одежды твоей здесь нет! Когда ты прыгаешь в другой мир, твоя внешность подстраивается под него, а файлы с твоим инвентарем становятся недоступны. Это правило. Давай найдем какое-нибудь дерево и спрячемся под ним! Дождь хлещет все сильнее!
Артур помог ей встать, и они начали пробираться в темноте на ощупь. Острая трава и мелкие камни кололи босые ступни. Они цеплялись друг за друга, ойкали, оступались и спотыкались, скрючивались под порывами ветра, но продолжали идти. Вскоре ноги начали вязнуть в мокрой жиже. Лужи становились все глубже. Вдруг вдали полыхнула красная молния и они увидели, что находятся на поле, переходящем в болото, а справа от них чернеют пальмы.
– Туда! – Эмили указала на деревья. Они повернули направо. Дойдя до пальм, в изнеможении сели на землю и прислонились к стволу. Тяжелые капли колотили по широким, гигантским листьям и текли по их спинам, и все же здесь было несравненно лучше, да и ветер не казался таким беспощадным.
Никому из них не доводилось сталкиваться с подобными испытаниями. Дожди в Полисе были исключительно мягкими и теплыми. Ветров подобных этому не бывало никогда. В любую секунду можно было открыть инвентарь и выбрать удобную одежду и обувь.
Эмили обхватила колени руками и отчаянно старалась не дрожать от холода, но зубы стучали и она не могла остановить их. Это ощущение было новым для нее.
– Артур, в реальном мире… вы так же мерзли в непогоду?
Лица Артура по-прежнему не было видно, но ветер слегка утих, и Эмили услышала, как он вздохнул.
– Кажется, нет, такого не было. Я не помню.
Артур стряхнул воду с кастомайзера и открыл его. От экрана шло легкое голубое свечение.
Женский голос произнес:
– Добавлена новая территория. Вы находитесь на частном Обитаемом острове. Фильтры ощущений – стандартные. Желаете посмотреть карту и ознакомиться с новой информацией?
– Желаю теплое одеяло, – пробурчал Артур.
– Содержимое вашего инвентаря на данной территории недоступно, – тут же откликнулся голос.
– Ну хорошо, Кэс, давай карту и информацию.
В воздухе появилась яркая голограмма. На ней был изображен остров, похожий по форме на человеческий желудок. Вокруг плескался океан. Артур приблизил изображение, и стало
ясно, что кроме непроходимых джуглей и пары острых скал на острове нет совершенно ничего. Ни городов, ни даже маленьких поселений.
– Какой же он обитаемый? – спросила Эмили, удивленно разглядывая карту.
Артур хотел что-то сказать, но программа перебила его:
– Территория острова – 3550 квадратных километров.
– Климат – пассатный, тропический, с возможностью дождевых ураганов.
– Остров богат флорой и фауной. На нем обитает более тысячи видов животных, включая хищников, а так же вымерших и никогда не существовавших на Земле.
– Население – 1 человек.
– Доступ на остров возможен только по личному приглашению хозяина.
– Что? – Артур посмотрел на Эмили. Она удивленно пожала плечами.
– А где этот человек? – спросила она.
– Запрашиваемая вами информация не была предоставлена. Желаете посмотреть ваше местонахождение?
– Да! Покажи нам, где мы, а где портал.
На карте высветилось три точки. Ближе к западной оконечности острова две крошечные зеленые, два сидящих рядом человечка, в окружении трясины, жидких пальмовых оазисов, ручьев и речушек.
И одна большая круглая красная, весело подмигивающая – в самом центре, на вершине густо заросшего холма.
– Какое расстояние нам нужно пройти, чтобы попасть к порталу и выбраться отсюда?
– Между вами и порталом 38 километров. Однако, в связи с тем, что дороги на острове отсутствуют, затруднительно сказать, сколько может составить истинное расстояние.
– Понятно. – Артур вздохнул и закрыл экран. – Эмили, как хочешь, но я предлагаю дождаться утра. В этой темноте мы все равно далеко не уйдем, только ноги переломаем.
– Давай только отыщем местечко посуше, чтоб можно было заснуть?
Они прошли немного вглубь лесочка, и почти на ощупь нашли самую раскидистую пальму, под которой можно было спрятаться от дождя, улеглись на землю, и, укрывшись незнакомыми мягкими листьями, крепко уснули.
Глазго. 1348 год.
– Агнес! Помоги мне! Видишь, что со мной? Видишь?!
Женщина перешагнула порог и упала на колени, протягивая руки к ведьме.
– Вижу, милая, вставай, пройдем. Как твое имя? – Агнес выглянула за дверь и, убедившись, что на улице пусто, быстро закрыла ее, скрипнув ржавым засовом.
– Роуз, – она всхлипнула и, утерев нос рукавом, схватилась за ведьмин подол, но тут же застонала. – Мои пальцы! Они гниют – видишь? Проклятая проказа! Я думала скрыть, но нынче утром меня прогнали из церкви. Знаешь, что это значит? Это значит, что моя жизнь кончена.
Ведьма подтянула ее за подмышки и помогла встать. Вместе они дошли до широкой лавки. Свет от небольшого окна падал на лавку, и Агнес смогла вглядеться в лицо страдалицы.
– Роуз? Да ведь ты была у меня. Как же… года три тому…
– Что? – Роуз перестала выть, и с ужасом взглянула на хозяйку.
– Ну конечно. Я помню тебя. Проказа. Пальцы. Что ж ты, два раза на одни и те же грабли. А, впрочем, не важно.
– Ох, не нужно мне было приходить. Ведь ты ведьма. Продала дущу дьяволу. – женщина начала испуганно озираться по сторонам, но в комнате царил мрак. Маленькое окно под потолком было единственным источником света. – Мне бы нужно доложить на тебя.
– Молчи, глупая. Ложись и закрой глаза. Я вылечу тебя.
Женщина задрожала всем телом, но послушно опустилась на лавку и закрыла глаза.
Ей вдруг захотелось спать. Она ощущала сквозь закрытые веки, что в комнате стало светлее. Яркие голубые огни плясали перед ее глазами, заставляя ресницы дрожать, а ведьма бормотала что-то неясное, жуткое, крепко держа ее за запястье.
Затем свет погас и Агнес встряхнула ее за плечо.
– Вставай!
Роуз открыла глаза и приподнялась было на ноги, но, глянув на свои пальцы, мешком осела на лавку. Ее пальцы были целы, руки чисты, все тело свежо и бело.
– Спасительница! – исступленно закричала она и хотела рухнуть на колени, но ведьма ее удержала.
– Слушай меня, Роуз. Твоя болезнь не здесь – она указала на ее руки – твоя болезнь вот здесь – она ткнула пальцем с острым коричневым ногтем ей в лоб.
– Твое тело, как и душа, бессмертно. И кроме твоего глупого мозга ничто ему не угрожает. Запрети себе думать о проказе, не пускай ее в мысли, и она никогда не коснется твоего тела.
Никакая болезнь не страшна тебе, поняла?
– Но с моря идет чума, спасительница – неуверенно прошептала Роуз.
– Ох, дурища, – закатила глаза ведьма. – Ладно, погоди. Она отвернулась и подошла к столу.
Порылась в куче тряпок и вытянула кожаный шнурок с тремя блестящими бусинами.
– Вот тебе, надень на руку, вот сюда, поверх Неснимаемого, да завяжи накрепко. Вот так. Пока этот амулет на твоей руке, чума никогда не придет в твой дом. – ведьма помолчала, пожевав сухие губы, – И вообще никакая болезнь больше не придет, ясно? Я так наколдовала. И не постареешь ты и не подурнеешь никогда. И будешь жить счатливо и весело. Все. Теперь иди.
Роуз ошеломленно смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова.
– Иди, иди, устала я. – Агнес снова помогла ей подняться и подтолкнула к порогу.
– Чем мне расплатиться с тобой? – голос Роуз стал похож на овечий.
– Не говори никому, что была здесь, вот и вся плата. Много вас. А я устала. У меня свои дела важные. Ясно тебе?
– Не скажу, спасительница. Благослови тебя… ой, – Роуз закрыла рот рукой и поспешно открыла дверь. – Никогда не забуду твоего добра, и никому не расскажу!
Она дважды поклонилась чуть не до земли и вышла.
Агнес постояла посреди комнаты, глядя на порог, затем развернулась и, тяжело вздохнув, пошла к столу.
Там, под кучей тряпья лежала толстая рукопись. Ведьма уселась, подожгла тряпку, плавающую в масле, и, обмакнув перо в чернила, начала писать.
Тусклый свет ложился на грубые, потемневшие от времени листы. Почерк ведьмы был небрежным, но вполне разборчивым:
«C каждым днем мне все сложнее оставаться беспрестрастным наблюдателем и продолжать объективно исследовать происходящие здесь процессы. Пора признать, что я заблуждалась, считая, что реальность, в которой мы поселились, способна изменяться лишь под воздействием коллективного бессознательного. Не только невежественные массы любителей ролевых игр оказались погружены в свои собственные представления о средневековой жизни. Нет. Я смахиваю пыль со страниц этой рукописи. Пыль, которой быть здесь не должно. Никто не создавал ее. Никто не мыслил о ней, кроме меня. Я вижу паука, плетущего паутину в углу моей спальни. Я прогоняла его, но каждое утро он вновь восседает в центре своей ловушки – жирный и мохнатый. Я ли придумала его? Кто?
Я писала о том, что собираюсь вернуться в Лондон, что нас, осознающих и помнящих кто мы и где находимся, осталось совсем немного, а паника, связанная с приближающеся чумой, нарастает день ото дня.
Но вчерашнее происшествие заставило меня поменять планы.
Вчера племянник нашего короля Давида, Роберт, приходил ко мне за предсказанием будущего. К сожалению, он уже «укоренился» в виртуальности и больше не помнит о том, что ему суждено стать наследником. Пришлось предсказывать ему его собственную судьбу. Поразило же меня следующее – после урока истории, выданного с помощью голограммы, помещенной в мой «магический» шар, я собралась было напутствовать будущего правителя и выпроводить его за дверь, но шар мой засветился вновь, безо всяких действий с моей стороны. И я увидела девочку, спящую на земле под пальмовым листом. Она была одета как маленькая дикарка, тело ее было мокрым от дождя, волосы слиплись, босые ноги были черны от грязи. Я решила было, что это наваждение – плод моего воображения. Однако Роберт ткнул пальцем в шар и спросил: – Что это за дитя?
От его прикосновения шар заволокло туманом и девочка пропала. Я не нашлась, что ответить и наскоро распрощалась. Но видение это и по сию минуту не дает мне покоя.
Ночью я приняла решение – я не вернусь в Лондон. Я отправлюсь на север, к Оркнейским островам. Если слухи об их королеве правдивы хотя бы отчасти, то я должна увидеться с ней во что бы то ни стало.»
Ведьма захлопнула рукопись и отложила перо.
– Пару дней проведу в Эдинбурге, и оттуда морем выдвинусь к островам. Если оркнейская королева и вправду существует…
Она встала и, бросив большой мешок на лавку, начала укладывать вещи.
Глава 5. На острове
Эмили проснулась от странного ощущения – ей показалось, будто земля под ней дрожит. Она приподнялась и раздвинула листья, свисавшие до самой земли. Дождь кончился, но тяжелые темные тучи низко висели над деревьями, грозя разразиться новым ливнем. Воздух был холодным и влажным. Эмили поежилась. Только сейчас она заметила, что вместо ее рюкзачка за плечами болтается тощая котомка. За время сна грубые шнуры впились ей в плечи, оставив красные полосы на коже.
– Артур!
Лист, под которым Артур уснул вчера, был сорван и откинут в сторону. Под пальмой кроме Эмили никого не было.
Девочка встала. Земля под ее ногами снова завибрировала, и со стороны болота стали слышны какие-то утробные звуки, напоминавшие слоновий рев.
Пробравшись через деревья, закрывавшие вид на низину, она вышла к краю болота и замерла. По болоту, судорожно встряхивая длинной серой шеей, шагало гигантское животное. Его ноги напоминали слоновьи, но были во много раз толще и массивнее.
Не в силах отвести глаз от чудовища, Эмили пыталась представить, каковы размеры этого гиганта. Сейчас их разделяло по меньшей мере футбольное поле, но и с такого расстояния было ясно – окажись этот ящер в Отиуме его голова наверняка возвышалась бы над крышей центральной библиотеки.
Ящер остановился и с силой тряхнул маленькой головой, словно пытаясь сбросить что-то.
Его ноги со стуком забили по земле, и Эмили снова ощутила дрожь под босыми ступнями.
– Это диплодок, – услышала она тихий голос и обернулась. Артур стоял сзади. Только сейчас Эмили увидела, как он изменился, оказавшись на острове. Лицо осталось прежним, разве что слегка потемнело, будто от загара, и осунулось. На нем была лишь набедренная повязка из пальмовых листьев, да железный браслет на плече.
– Кто?
– Диплодок. Помнишь, нам рассказывали в первом классе? Травоядный динозавр.
– Динозавр… – Эмили нахмурилась. – Слушай, если вирус распространился и на динозавров, если здесь водятся и хищные твари, то как же мы пройдем эти 38 километров. Нас съедят за первым же холмом. Я не хочу быть чьим-то завтраком.
Диплодок вскинул голову и вновь судорожно замотал длинной шеей. Им показалось, что он повернул голову в их сторону и задержал взгляд. И хотя с такого расстояния разглядеть их было невозможно, Артур и Эмили инстинктивно попятились назад, в тень деревьев.
– Слушай. Насчет завтрака. Я хотел, как обычно, поесть через кастомайзер. Но Кэс сказала, что еда – это часть инвентаря, а инветарь на этой территории не доступен, и мы должны питаться местными продуктами.
– Что?? – Эмили не могла поверить своим ушам. – Какими местными продуктами? А если мы не найдем никаких местных продуктов? Я не ела со вчерашнего утра. Ой, Артур, а ты – ты же знаешь, что, если пройдут сутки без еды…
– Знаю – устало перебил Артур. С утра я думал раздобыть фруктов или ягод. Но в этом проклятом болоте совсем ничего нет. И еще – мое зелье ускорения. Оно тоже лежит в инвентаре. И действие того, что я принял вчера, закончится – он посмотрел на кастомайзер – в 4 часа дня. Если к тому времени мы не выберемся в мир Рыцарей и магов, то я стану таким же замороженным и бесполезным, как и все те, кто остался в Отиуме.
Эмили закрыла лицо руками. Больше всего ей хотелось заплакать. Было ясно, что 38 километров невозможно пройти за такое короткое время. К тому же только теперь она поняла, как отчаянно голодна.
Словно в подтверждение ее мыслей, на ее руке запищал кастомайзер. Она глянула на экран – «Время, проведенное без еды, близко к критическому. Вам необходимо поесть».
– Похоже, что это тупик – мрачно сказал Артур. Он смотрел на влажную черную землю и свои вымазанные до колена грязью ноги.
В это мгновенье земля задрожала так сильно, что обоим пришлось присесть, иначе они не устояли бы на ногах. Диплодок несся прямо на них с совершенно неестественной скоростью.
– В сторону! – заорал Артур и, толкнув Эмили в лужу, повалился туда же следом. Диплодок бежал, заваливая мелкие деревья и разбрызгивая вокруг себя грязь, с каким-то болезненным завыванием. И Эмили вдруг увидела, что у него на спине болтается какая-то поклажа, обмотанная веревками.
– Смотри! Что это?
– Где? – Артур протер глаза и тоже увидел.
– Да это человек!
Они вскочили на ноги, и побежали, пытаясь разглядеть эту странную ношу. И точно: на спине диплодока, на сооруженном из прутьев седле лежал, привязанный ремнями к животному, человек. Судя по тому, как болталось его тело, он был без сознания, или, возможно, мертв. Не падал он только благодаря грубо выделанным кожаным ремням. Чем, вероятно, ужасно нервировал ящера.
– Нужно помочь ему! – закричал Артур, – бежим!
Диплодок снизил скорость, но его гигантский хвост раздраженно метался из стороны в сторону, круша кусты и тонкие деревья, и не позволяя приблизиться. Эмили и Артур держались в стороне, но продолжали бежать, задыхаясь и уворачиваясь от брызг и летящих веток. Угнаться за ним было непросто, приходилось перелазить через поваленные стволы, проваливаться по колено в густую жижу, продираться сквозь холодные влажные заросли и остролистые низкорослые кусты.
Когда Эмили начало казаться, что силы их вот-вот иссякнут, ящер вдруг резко остановился и слегка согнул все четыре конечности.
– Эмили – тихо сказал Артур – нужно попробовать взобраться на него и отвязать этого человека.
– Но как?
– Давай по хвосту? Смотри, он, кажется, успокоился и перестал колотить своим хвостищем направо и налево.
– Артур, если мы полезем, а он решит смахнуть нас, мы улетим со свистом.
Артур оценивающе посмотрел на диплодока
– Хорошо. Я полезу один, а ты подбеги снизу. Я попробую спустить его на ремнях, а ты снизу, подхвати как сможешь. Видишь, как удачно он замер, и как будто бы даже присел.
Эмили оглядела динозавра. И впрямь, ящер вел себя на удивление тихо, шея его согнулась, и голова слегка покачивалась из стороны в сторону, а длинющий хвост словно врос в землю. Отличный момент.
Артур, недолго думая, вскарабкался на хвост, ухватившись за первый зубец, и пополз, быстро перебирая босыми пятками по его широкой спине. От его шагов кожа диплодока задергалась, и Эмили решила, что сейчас уж ящер совсем разозлится и стряхнет с себя назойливое насекомое, но диплодок еще сильнее прижался к земле, согнув ноги-столбы, словно цирковой слон.
Артур добрался до седла и наклонился над человеком.
Эмили стояла внизу, под ними, напряженно вглядываясь в фигурку Артура.
– Живой! – крикнул Артур, – только заморожен из-за вируса. Почти не может двинуться. Сейчас я попробую спустить его!
Человек находился приблизительно на высоте трех метров и мог бы скатиться по боку ящера, как по горке, если бы мог хорошо передвигаться. Но, похоже, такой возможности у него не было.
Артур присел на корточки, отвязал ремни и развернул человека так, чтобы тихонько столкнуть навстречу Эмили.
– Попытайся поймать его! – Артур выпрямился во весь рост.
Человек заскользил по крутому боку диплодока и Эмили подтянула его за ноги, помогая приземлиться. Человек тяжело дышал и смотрел не на Эмили, а куда-то в сторону, за нее. В это время ящер задрожал всем телом и издал утробный звук.
Артур покачнулся и, потеряв равновесие, упал, ухватившись руками за зубчатый нарост.
– Ал– ал-ал-ло-завры – медленно прошептал мужчина.
Эмили почувствовала неладное и обернулась, чтобы взглянуть туда, куда неотрывно смотрел человек.
Из-за деревьев на нее смотрели три гигантские зубастые морды.
– Ложитесь! – Артур повис на зубце, а диплодок, очевидно, сообразив, что все-таки придется убегать, вскочил на ноги и трусливо оглянулся на хищников.
– Прыгай! – закричала Эмили что есть мочи.
Казалось, ящер решил, что окрик относится к нему. С резвостью, которой трудно было ожидать от столь мощной туши, он рванул вперед, и Артур с воплем полетел вниз, в самую грязь. В это же мгновенье три громадные челюсти лязгнули зубами и аллозавры тяжелыми и мощными прыжками помчали следом, едва не раздавив лежащего на животе Артура.
Не прошло и минуты, как все они скрылись из виду, оставив лишь глубокие черные следы, медленно заполнявшиеся болотной водой.
Артур медленно встал, и не глядя на Эмили и незнакомца, принялся вытирать грязь с тела листьями папоротников.
– Поверить не могу, что эти самые миры, о которых я так долго мечтал, оказались такими гнусными и грязными. – проворчал он.
– Радуйся, что нас пока не заметили и не сожрали – ответила Эмили.
– Вы можете двигаться? – спросила она незнакомца. Это был неопределенного возраста мужчина, сухой, жилистый, очень загорелый, с пепельными волосами, ежиком топорщившимися на макушке.
Он слабо покачал головой.
– Едва ли. что-то случилось с моим телом. Я не смог связаться с Землей.
– Мы знаем. – кивнула Эмили. – Это теперь повсюду. В Отиуме тоже нет связи с разработчиками. И люди не могут двигаться.
Незнакомец удивленно посмотрел на нее.
– Вот даже как? А вы?
– Я использую зелье ускорения, – сказал подошедший к ним Артур и протянул руку незнакомцу, – меня зовут Артур. А это Эмили.
Человек хотел было поднять руку, но лишь слабо шевельнул кистью.
– Я Итало Дуарте.
– Вау! – выдохнули Эмили и Артур в один голос. Вы Итало Дуартэ? Создатель Отиума? Что ж вы здесь делаете?
– Живу. – человек поморщился, – Я давно отошел от дел. Я создал этот остров, чтобы жить в уединении, я так устал от работы, что хотел лишь вечного покоя среди первобытных джунглей. И в общем, могу сказать, что моя затея удалась. Если бы не эти странные события… Как хорошо, что я успел отключить эксклюзивный доступ на остров до того, как окончательно потерял способность двигаться.
Эмили и Артур переглянулись – так вот почему они смогли беспрепятственно попасть на частную территорию.
– Послушайте! – сказал Артур, – У нас есть догадки насчет того, откуда идет вирус, но скорее всего, у нас ничего не выйдет. До портала очень далеко. А мое зелье через несколько часов закончится, и я стану таким же, как и вы. И мы не ели ничего почти сутки. Все что мы успели, так это снять вас c этого длиннохвостого. – Артур со злостью пнул камень и сам же схватился за ушибленный палец ноги. – Ой, как больно! Какие же это стандартные фильтры ощущений…
– Все это очень странно, – пробормотал Итало. – Дела у нас с вами хуже, чем хотелось бы. Кое чем я могу вам помочь, но совсем не уверен, что вы сможете вовремя добраться до портала.
– Помочь? – спросила Эмили. – Как же вы поможете?
– Во-первых, на острове полно еды, и я знаю, где ее взять. А если вы сможете дотащить меня до моей пещеры, то у входа в нее увидите вполне сносный вездеход, на котором можно проделать большую часть пути до портала. Только времени у нас, боюсь, недостаточно.
Эмили и Артур заговорили, перебивая друг друга.
– Вездеход?
– Полно еды? Где?
– Тише, тише, – улыбнулся Итало. – Не будем терять времени. Мне слишком сложно говорить. Попробуйте соорудить носилки из остатков моего седла и ремней. И расскажите мне уже об этом проклятом вирусе все, что знаете.
Артур и Эмили застелили седло длинными пальмовыми листьями и перевязали ремни так, чтобы можно было уложить в него Итало.
– Здесь недалеко, – указал он глазами на холм, расположенный к северу от тех болот, в которых они находились.
Крепко схватившись за ремни, они потянули самодельные сани по мокрой траве.
По дороге Эмили рассказала ему обо всем произошедшем с ними вчера. Дуортэ только слегка качал головой.
– Удивительно. Служба безопасности на Земле настолько совершенна, насколько это возможно. Никогда бы не подумал, что они смогут проворонить такое масштабное заражение. Вероятно, вирус был разработан уже здесь, вы говорите – Лаборатория X? Впервые слышу. Впрочем, я уже лет семь, как не слежу за появлением новых территорий. – Итало с трудом приподнял руку – нужно взобраться на вершину холма, и сверху вы сами увидите мою пещеру.
