Марианна Бирюкова
Эмили
Глава 17. Уровень 2
– Кто-нибудь! На помощь!
Артур замер и посмотрел на Ойна.
– Тебе показалось то же, что и мне?
Ойн кивнул и первым бросился вперед:
– Эмили!
Они пробежали до конца коридора и, влетев в открытую дверь, оказались в просторном зале, заполненном лестницами. В нос ударил запах свежеоструганного дерева. Лестницы без перил были длинными, короткими, часть из них поднималась от пола и обрывалась, часть висела в воздухе без какой-либо поддержки, часть крепилась к потолку, но заканчивалась далеко от пола.
Все они располагались под разными углами, и от странного орнамента на стенах и ступенях у вбежавших Артура и Ойна зарябило в глазах.
– Эмили!
– Я здесь!
Артур первым рванул вперед, но тут же уткнулся лбом в одну из слившихся со стенами пестрых лестниц. Ойн медленно пошел вдоль стены, огибая ступени и выставив перед собой руки, поскольку перестал доверять глазам.
– Ойн!
Голос шел откуда-то сверху, и Ойн, вскинув глаза, увидел Эмили, болтающуюся в воздухе и с трудом держащуюся руками за последнюю ступеньку.
Он подбежал к лестнице, но та начиналась метрах в двух от пола.
– Подсади меня, – сказал Артур Ойну. – Я встану тебе на плечи, поднимусь, и вытащу Эмили.
Ойн кивнул и присел. Артур взобрался на него и, встав, смог ухватиться за первую ступеньку.
– Держись! – Артур, пыхтя, подтянулся и плюхнулся на первую ступень. Затем вскочил на ноги и побежал вверх. На последней ступеньке он лег на живот и вытянул Эмили. Она перевалилась через него и упала на предыдущую ступень. Затем, отдышавшись, судорожно притянула к себе Артура и расплакалась.
– Артур! Я думала, что никогда вас не увижу! Я думала, что уже никого не увижу, – она изо всех сил обняла его за шею.
Артур покраснел:
– Я, то есть, мы, мы тоже уже не надеялись тебя найти. Cтолько времени прошло… Лабиринт, трубы… – он заглянул Эмили в глаза и осекся. Подал руку и повел вниз.
– Сможешь спрыгнуть на пол?
– Ага.
Эмили присела, затем развернулась спиной к краю и снова повисла на руках. Ойн подхватил ее и опустил на пол.
– Наконец-то вы со мной, – сказала она, обнимая Ойна. – Если бы не вы, я бы уже улетела и разбилась.
– Давно ты здесь?
– Не знаю, несколько часов.
– Несколько часов? То есть портал не сразу перенес тебя сюда?
Артур посмотрел на Ойна и покачал головой, не дожидаясь ее ответа.
– Нет, я думаю, ты была в другом месте. Теперь мне кажется, что Парк развлечений был в другой жизни.
Эмили кивнула:
– Так и есть.
– Как ты смогла подняться на второй уровень?
– Портал выбросил меня в коридоре, я шла по нему, пока не провалилась на подземный уровень. Там я шла по трубе, и, когда она загнулась, я вырубила в трубе дыру, пролезла в нее и поднялась сюда по скобкам. Проделала еще одну дыру и оказалась здесь.
Ойн и Артур переглянулись и одновременно спросили:
– Вырубила дыру?
– Так это ты проделала дыру в трубе? но чем?
– Топором.
Эмили явно смутилась.
– Топором?!
– Я взяла топор в своем инвентаре. Пожалуйста, не спрашивайте, откуда там берутся вещи, я еще сама не до конца разобралась с этим.
Артур открыл было рот, но темные круги под глазами Эмили и ее измученный взгляд остановили его, и он промолчал.
– А паук? – спросил Ойн – ты видела его?
Эмили покачала головой.
– Там были крысы, много крыс, но я напугала их огнем и они убежали. – Она тяжело вздохнула и опустилась на одну из многочисленных ступеней.
– Я обошла весь этаж, искала везде. С этого уровня есть только один выход наверх, – она указала рукой на люк в высоком потолке в дальнем углу комнаты. Если развернуть вон ту верхнюю лестницу на 90 градусов, то она как раз уткнется в люк. Чтобы добраться до нее, мне нужно было зайти сперва на ту лестницу, с которой вы меня сняли, развернуть ее и состыковать со следующей, затем повернуть ее, затем следующую.
– Но как можно повернуть лестницу? – спросил Ойн, оглядывая всю цепочку лестниц.
– Смотри, на каждой последней ступеньке есть рычажок. Я думала, что поверну его и лестница развернется в нужную мне сторону. Но когда я сделала это, лестница крутанулась и меня просто скинуло с нее, я повисла, и уже почти упала… и тут вы вбежали.
– Ты слишком быстро крутила?
– Нет, я только начала двигать, очень осторожно, и лестница тут же стала крутиться.
Артур взбежал по ближайшей короткой лестнице, идущей от пола, и схватившись за рычаг, медленно потянул вправо. Лестница скрипнула, дернулась, со свистом сделала несколько оборотов и остановилась.
– Вот черт! – выругался Артур, который едва не скатился кубарем по ступеням, – ну и карусель!
– Что-то здесь не так – сказала Эмили. – думаю, что мы что-то делаем неправильно, поэтому рычаги не работают.
Ойн встал и заходил по комнате взад и вперед, шевеля губами. Затем начал взбегать по лестницам, наклоняясь к ступенькам и что-то бормоча.
– Ойн, что ты…
– Тише! – Ойн, пригнувшись, подбежал к самому входу и встал у первой лестницы. Еще раз оглядел все лестницы. – Ты ошибалась, Эмили.
– В чем?
– Смотри, узор на этих ступенях – это не просто орнамент. Если начать с самого входа и двигать лестницы так, чтобы на месте стыка образовывался полный узор, то та лестница, с которой мы тебя сняли, нам не понадобится вовсе. Она не вписывается в общую картину.
– Картину? – Эмили удивленно окинула взглядом комнату. – Нам нужно выложить картину из нескольких десятков лестниц, чтобы выйти?
Ойн пожал плечами.
– Давай проверим.
Он вскочил на первую лестницу и осторожно потянул рычаг вправо. Лестница дернулась, медленно повернула на сорок пять градусов, следуя точно за рычагом, и уперлась в следующую лестницу. Две части рисунка сошлись, образовав желтую остроконечную звезду.
Эмили и Артур поднялись за Ойном и остановились на краю второй лестницы. На последней ступени была изображена половина крыла бабочки.
– Я вижу лестницу со вторым крылом! Нужно развернуть нашу лестницу!
Ойн повернул рычаг и все трое изумленно вскрикнули. Лестница, на которой они стояли, послушно придвинулась к следующей, подняв и изогнув при этом самую первую лестницу, с которой они начали подъем. Первые ступени оторвались от пола и начали подниматься, изменяясь при этом в форме. Теперь им казалось, что под ними не ступени, а многослойные лепестки какого-то неведомого цветка. Остроконечна звезда засветилась золотом и оказалась в самой сердцевине бутона. Теперь к запаху дерева примешивался цветочный аромат.
– Если мы ошибемся, то назад дороги нет, – испуганно сказала Эмили.
Они поднимались все выше, поворачивая лестницы, при этом со всеми нижнями ступенями происходили метаморфозы, в результате которых за их спинами ткалась понемногу новая, удивительная картина. Огромная комната напоминала теперь джунгли – исчезли ступени, прямые линии орнамента, пол, стены – наконец, пространство вывернулось, вытеснив их на последнюю деревянную платформу, под которой толстые ветви лиан уходили в недосягаемую теперь пропасть. Огромные бабочки висели над тропическими цветами, капли росы поблескивали на тонкой паутине, птицы глядели на них черными глазами-бусинами. От изначальной комнаты осталось лишь несколько коротких лестниц под самым потолком и маленький белый люк – выход наверх.
– Поворачивай к выходу! – Артур поглядел вниз и у него закружилась голова.
– Я не могу, – сказал Ойн
– Почему?
– Возможно, я ошибся где-то ниже, но сейчас мы определенно должны повернуть рычаг вправо, а не влево, иначе картина не сложится. Это последний лепесток цветка, мы не можем уйти влево и просто оторвать его от остального рисунка!
– Ойн, мы не художники, нам просто нужно наверх. Поверни рычаг и подгони лестницу прямо к люку!
– Да нет же! Нам нужно закончить рисунок, иначе нас просто выбросит c лестницы, как Эмили. Посмотри вниз! Лететь высоко.
– Но если мы повернем вправо, мы упремся в пустой потолок, и что толку будет от твоей законченной картины?
Они сели на последней ступеньке и замолчали. Эмили вновь посмотрела на простирающееся перед ней зеленое море джунглей. Она прикрыла глаза и почувствовала, как теплый пряный ветер развевает ее волосы. Ей начало казаться, что она слышит щебет птиц и жужжание пчел.
– Я думаю, правильнее будет закончить картину, – сказала она.
– Говорю вам, вы оба сошли с ума, – тоскливо пробормотал Артур, но послушно встал и повернул рычаг к пустому белому потолку.
Последняя лестница скрипнула, повернулась, и уперлась… в синее небо.
Больше не было ни люка, ни ступеней, по которым можно было бы спуститься, только небо над головой и колыхающийся лес под ними. Они стояли на тонком малиновом лепестке целого цветка. Вокруг них курился легкий туман, какой бывает в джунглях от слишком влажного воздуха.
– И что теперь? – ошарашено пролепетал Артур.
– Мы все сделали не так, это тупик!
– Cмотрите! – Эмили указала пальцем вверх, и все увидели, как из пустого пространства проступает тонкая подвесная лестница, словно сотканная из паутины. Понемногу ее контуры начали прорисовываться, и стало понятно, что паутина крепится к стеблю цветка, на котором они стояли. Новая лестница уходила вверх и терялась в тумане.
Они переглянулись и острожно спустились с лепестка на тонкие, колыхающиеся от малейшего дуновения ветра перекладины.
Нити прогибались под ногами, но оказались на удивление прочными. Эмили шла впереди, Артур и Ойн – гуськом продвигались за ней. Оказавшись в белой пелене тумана они перестали видеть друг друга.
Эмили шла вслепую, держась обеими руками за тонкие подвижные поручни, как вдруг уперлась во что-то и резко остановилась. Артур, а за ним и Ойн натолкнулись на нее.
Эмили протянула руку и ощупала препятствие.
– Тут, кажется, дверь в стене, – неуверенно сказала она. Пробежала пальцами по краю и нащупала
ручку. Повернула.
Дверь распахнулась, и они вновь оказались в узком коридоре все с той же плохо функционирующей тоскливой лампой дневного света над головой.
– Мы снова на первом уровне? – тревожно спросил Ойн, после того как дверь захлопнулась за ним, слегка подтолкнув его.
Артур уже открывал кастомайзер.
– Вы находитесь на третьем уровне Лаборатории Икс. Карта недоступна. Ваш инвентарь пуст.
Глава 18. АйЭ
Ойн выдохнул.
– Неужели мы…
– Действие зелья ускорения закончится через пять минут – предупредила Кэс. – Напоминаю, что вы использовали максимальное количество порций зелья ускорения. Во избежание опасных побочных эффектов, рекомендуется использовать его в следующий раз не ранее, чем через неделю.
Артур и Ойн переглянулись.
– Пять минут.
– На прошлые два уровня у нас ушло несколько часов, – сказал Ойн.
– А побочные действия, они какие? – спросила Эмили
– Это не совсем побочные действия, это будет результат передозировки зелья. Если мы выпьем его сейчас, то у нашего организма только два варианта реакции.
– Какие?
Артур вздохнул:
– Либо наш аватар отключится от сознания, и мы на неделю застынем в позе T, в той, в которой наши виртуальные тела были созданы изначально. Либо наоборот – мы станем настолько быстро двигаться, что не сможем контролировать себя, и повредим аватар при первой же попытке сделать несколько шагов. Дедушка всегда говорил, что он видел в действии оба варианта, и что нет такой ситуации, при которой можно было бы добровольно пойти на превышение дозы зелья ускорения.
– Да, наши маги говорили примерно то же самое – кивнул Ойн.
Эмили обернулась на новую дверь в конце коридора. На двери висела черная табличка с двумя яркими желтыми буквами, расположенными по диагонали одна под другой:
A
I
– Знаете, что сказал мне оракул, там, в мире рыцарей и магов? – ни с того ни с сего уронил вдруг Артур.
Эмили остановилась
– Что?
– Он сказал:
«В последние минуты все решится.
Пожертвуйте собой и через год война случится»
– Ненавижу дурацкие загадки, – сказал Ойн. – Мне ясно одно. Если идти, то прямо сейчас. И он решительно направился к двери.
Эмили и Артур, переглянувшись, поспешили за ним и, толкнув дверь, вошли в абсолютно темную комнату.
– Что теперь? – спросила Эмили и прижала руки к груди, словно боялась задеть что-либо ненароком.
Сверкнула острая молния и Эмили почувствовала удар в запястье.
Она вскрикнула и комнату залил яркий белый свет.
Сначала Эмили увидела, что по руке к локтю течет алая струйка крови, затем подняла глаза и встретилась взглядом с существом, стоящим посреди комнаты. Больше всего оно напоминало огромного металлического паука на тонких красных ножках. Черное отполированное брюшко слегка раскачивалось, десятки маленьких камер вращались на тонких подставках, две из них, самые крупные – уставились прямо на Эмили.
– Кто это? – вскрикнул Ойн.
Существо замерло на мгновенье и вновь выстрелило из тонкого гибкого дула прямо в Ойна. Тот громко выдохнул, отлетел к стене и затих.
– Замри и молчи! – прошептала Эмили, не отводя глаз от камер. Ей начало казаться, что паук не просто реагирует на движение, а с любопытством разглядывает ее.
«Это паучиха», отчего-то подумалось Эмили.
Комната была круглой и совершенно пустой. Негде спрятаться, некуда бежать.
Артур, стоящий почти у самой двери, хотел было отступить назад, но стоило ему пошевелиться, как паучиха пригнулась, и выпустила два луча по ногам Артура. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени.
Эмили увидела большой экран на спине существа.
– Я думаю, это и есть АйЭ, – произнесла она почти одними губами.
Почти не отдавая себе отчета в действиях, она бросилась навстречу паучихе.
– Эмили! – крикнул Артур, – Оно стреляет вирусом! Мои ноги застыли намертво!
Эмили почувствовала еще один укол в ключицу, по груди побежала горячая кровь. Почти тотчас – еще один – правый бок обожгло острой болью. Еще один – в бедро. До паучихи оставалось лишь несколько шагов. Эмили захромала и припала на одну ногу, хотела было обернуться, как вдруг пол под ней проломился, и она почувствовала, что летит в пропасть.
Эмили закричала, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пол разбился и его куски летели вниз вместе с ней. Все быстрее и быстрее. Она почувствовала, как что-то мягкое хватает ее за шею, и в ужасе закричала – паучиха летела вместе с ней. Теперь это был настоящий огромный мохнатый паук. Его лапы с острыми когтями подбирались к самому горлу, и Эмили с криком начала отдирать их от себя. Омерзительные челюсти клацали перед лицом, когда Эмили, не глядя схватила летящий рядом кусок пола и начала изо всех сил отбиваться им от паучихи. Наконец, та дернулась, и отцепилась от Эмили, пробороздив глубокие царапины на ее шее и руке. И в то же мгновение Эмили почувствовала, что ей нечем дышать.
Падение резко замедлидлось, пропасть исчезла. Эмили была под водой. Она задрала голову вверх, но ничего не увидела. Повсюду была вода, темная, мутная, холодная.
Она почувствовала, как ее охватывает паника, рванула вверх и поняла, что ей необходимо незамедлительно сделать вдох, иначе она погибнет. Ей показалось, что над головой мелькнуло светлое пятно, из последних сил она устремилась к поверхности, как вдруг тонкий длинный жгут обмотал ее вокруг талии и потащил вниз. Она поняла, что это – конец. Воздуха в легких не оставалось. Последнее, что она увидела – были глаза существа, тянувшего ее вниз, ко дну. Это был огромный осьминог, но глаза его оставались прежними – холодные, любопытные глаза АйЭ.
Эмили обмякла в объятьях щупалец и закрыла глаза.
– Это твой мир, и ты устанавливаешь его правила, – прозвучал в голове мамин голос.
Эмили сделала вдох.
– Это мой мир, и я устанавливаю его правила, – сказала она и вода потекла ей в рот, но она почувствовала, что не захлебывается ею, что может дышать и говорить.
– В моем инвентаре есть топор, – сказала она и увидела, как удивленно расширились глаза монстра.
Она сосредоточилась и вытащила топор за рукоятку. Рубанула по щупальцу и в тот же миг вода исчезла. Она лежала на полу в круглой комнате, пол вновь был целым, одна из ножек АйЭ валялась неподалеку.
Только сейчас она почувствовала, как сильно болит правый бок и ноет обожженная вирусом нога.
Она присела и поморщилась. Казалось, ныло все тело. Скорее почувствовала, чем увидела, какое-то движение сбоку. Подобралась и сжалась в комок, прижала топор к груди.
АйЭ налетела на нее со скоростью, которой никак нельзя было ожидать от паука, лишенного одной из ног.
Паучиха подхватила ее двумя лапами и подняла в воздух. Направила тонкое жало прямо в лицо.
– Артур! Нет! – услышала она крик Ойна. Она не успела понять, что произошло дальше, ей показалось, будто большая серая тень врезалась в паука, сбила его с ног и, пролетев дальше, влетела в противоположную стену.
Паучиха рухнула, выпустив Эмили из своих лап, и начала неуклюже барахтать ногами в воздухе, пытаясь встать. Эмили вскочила на ноги и с силой несколько раз рубанула по лапам. Три лапы отлетели в сторону, паучиха осела, и Эмили вскарабкалась на черную широкую спину.
Оказалось, что спина была вполне приспособлена для сидения. Монитор, установленный за загривком, был разделен на две части, словно раскрытая книга. Левую сторону экрана занимала карта Отиума, правая напоминала программный код, один из тех, которые Эмили изучала в школе.
Пульсирующие красные волны, занимавшие лишь часть Отиума в библиотечной карте, теперь полностью охватили карту. Вирус поразил все официальные территории виртуального пространства.
– Должна же здесь быть какая-то кнопка, отменяющая действие вируса, – пробормотала Эмили, судорожно вглядываясь то в карту, то в код, но ни клавиатуры, ни кнопок на мониторе не было.
Код был мелким, и Эмили, вымотанная борьбой с пауком, тщетно пыталась сосредоточиться на тексте. Мокрые волосы прилипли ко лбу, раны, нанесенные паучихой, горели огнем, руки дрожали.
Она приказала себе успокоиться и сконцентрироваться, но буквы плясали перед глазами:
async Task InfectAllAsync(CancellationToken cancellationToken) {
while (!cancellationToken.IsCancellationRequested) {
var target = await AI.FindRandomHumanAsync(cancellationToken);
if (! await IsInfectedAsync(target)) {
AI.InjectMainLoopProcAsync(target, VirusProc).Forget();
}
}
}
void VirusProc(object target) {
if (AI.IsHuman(target)) {
Thread.SpinWait(Int32.MaxValue);
}
}
– Думай, думай! – Эмили поглядела на руки, вытерла кровь о футболку и ткнула пальцем в слово «target». Внизу экрана появилась клавиатура.
– Так, если цель искусственного интеллекта – поразить вирусом людей, то мне нужно удалить эту цель из программы. Она выделила цель и нажала на удаление. Тут же появилась табличка:
– Введите новую цель.
«Боже мой, какую еще новую цель»
Паучиха дернулась и попыталась встать на оставшиеся лапы. Эмили качнуло, но она удержалась на спине.
– Когда я был маленьким, не мог верно прочесть название проекта по разработке искусственного интеллекта в условиях виртуальной реальности. AI – Artificial Intelligence. Так и читал лет до восьми, с ошибкой и наискосок – АйЭ.
Эмили резко обернулась и увидела, что в комнату зашел Ариc. Он был теперь все тем же мальчишкой, лет двенадцати, каким она в первый раз увидела его на острове. Угловатым, тоненьким, с хитрой улыбкой.
– Запустить вирус было совсем несложно, – продолжал Арис. – Все данные на жителей Отиума хранятся в общей базе. Три дня – и мир свободен от людей.
– Но зачем тебе это?!
– Чтобы не повторить ошибку тех, кто точно так же заселил Землю людьми когда-то. Разве не видишь, во что люди ее превратили? Отравили, испортили, перенаселили. Со временем все то же самое произошло бы и с Отиумом. Куда лучше иметь дело с инжениками, особенно если собираешься править и править долго.
– С чего ты взял, что именно ты имеешь право решать, кому здесь жить, а кому нет? Ведь это люди создали Отиум.
– Ведь это люди отрезали от Отиума Оркнейские острова, – сказал Арис, и Эмили вздрогнула. – Просто потому, что не желали разбираться с тем, что там происходит. Это люди написали такие программы, которые навсегда оставят твою подругу Амелию в тюрьме, а ведь она наделена не только интеллектом, но и сознанием. Каково ей? Кстати, прямо сейчас очень плохо, поверь. Люди есть люди. Они портят все, что создают, такова их природа. А мы с тобой – настоящие жители Отиума. Оставь АйЭ в покое и дай вирусу сделать свое дело до конца. – Арис сделал шаг вперед.
– Не подходи! – выкрикнула Эмили.
– Оставь АйЭ ее работу, и ты сможешь вернуться на отделенные от Отиума Оркнеи к своим родителям. Спускайся!
Эмили замешкалась, но быстро взяла себя в руки.
– Да, человечество неидеально. Но здесь, в Отиуме, сотни тысяч людей обрели свой дом – тихо сказала она. Им не нашлось места на Земле, и я не позволю тебе уничтожить их. Она быстро стерла строку цели на экране и прописала новую:
var target = AI;
Паучиха вдруг резко дернулась и одним движением сбросила Эмили со спины. Она с силой стукнулась раненным боком об пол. Ей показалось, что удар вышиб из нее весь воздух, а сил на то, чтобы сделать новый вдох, не осталось. Она сжалась в комочек и постаралась вдохнуть. Перед глазами поплыли зеленые круги.
Паучиха навела на нее свои глаза-камеры и прицелилась острой лапой.
– Нет! – одновременно выкрикнули два голоса.
Арис бросился к АйЭ, Ойн вдруг отлепился от стены и, хромая, поковылял за ним.
Эмили посмотрела в глаза паучихе и тихо сказала:
– Ну давай. В моей крови полно твоего вируса.
И подкатилась под ее лапу. Паучиха с размаху ткнула обрубком лапы в живот Эмили и замерла. Затем, потеряв равновесие, рухнула на пол грудой металла.
Зеленые пятна в глазах Эмили сменились черно-красными кляксами, она сделала глубокий вдох и погрузилась в темноту.
