Максим Солт
Сквозь время. Вода и песок
Кай дождался, пока механик закончит с мокрым делом, и подошёл к нему.
– Квентин?
– Я ему…ик! Грю…что…а он…знач…н-не…м-м…
Квентин повернулся, сделал шаг и чуть не врезался в Кая. Врезался бы, если бы Кай вовремя не схватил его за плечи.
– Квентин, – повторил Кай.
Голова у Квентина болталась, словно у тряпичной куклы, ноги отплясывали весёлую чечётку, то сгибаясь, то разгибаясь, а глаза бегали.
Механик какое-то время словно не замечал Кая, потом ему всё-таки удалось на нём сфокусироваться, и зрачки у него выросли до размера маленьких блюдец.
– К-кай? Не…не может быть…не-а…– Квентин замотал головой, явно не в состоянии поверить в увиденное. – Тебя нет…я-я…видел, как ты…опять…ик! Привидится ж-же…
– Это я, Квентин. Сказал Кай, продолжая удерживать механика на ногах. Пьян он был чертовски. Тот факт, что при этом ему вообще удавалось стоять, был чудом.
В корчме скрипнула дверца, и Дегоб вышел на улицу. Он встал поодаль, в стороне, наблюдая за тем, как Кай приводит друга в чувство.
– А это ещё…ик! Кто? Спросил Квентин, кивком указывая Каю за спину, сильно при этом щурясь.
– Это Дегоб.
– Де…клоп? Деклоп! Х-ха! Что за имя такое дурацкое? Д-деклоп! Как циклоп, только Д-де! Ик!
– Квентин. Ты пьян. Сейчас мы с Дегобом отведём тебя домой – сказал механику Кай, растягивая слова. Он специально старался говорить медленно, чтобы Квентин успевал за ходом его мысли.
Дверь в “Разбойничий кинжал” снова скрипнула. На этот раз дважды и Кай услышал за спиной голоса.
– Эй! Нам оставь!
– Да! Нам оставь!
Кай повернулся и увидел двух низкорослых толстопузых мужичков. Каждый был одинаково бородат, одинаково лыс и в одинаковой серой рубахе, поверх которой на плечах у каждого болталась потёртая кожаная жилетка. Разглядев незнакомцев повнимательнее, Кай сообразил, что перед ним близнецы.
– Вы ещё кто такие? Спросил он в недоумении.
Квентин икнул.
– Слу-у-шай, Кай, я сейчас это…того…– сказал он заплетающимся языком. Он взял Кая за руки, пытаясь освободиться от захвата.
– Он нам, меж прочим, денег должон! Крикнул близнец.
– Ага! Двести королевских марок, стал быть! Сказал его брат.
– С процентами! Подтвердил первый, быстро при этом кивая.
– К-кай…– пролепетал Квентин одними губами.
Кай посмотрел на Квентина, и тот, бросив попытки освободиться от захвата, дёрнулся в рвотном позыве. Глаза у Кая расширились, он отпустил механика и вовремя отскочил, прежде чем из того начало исторгаться содержимое желудка. Квентин сложил руки на коленях и согнулся в три погибели, сопровождая неприятное занятие громкими непристойными звуками.
– Вот же!
– Ай-й! Ну и мерзость!
– Пойдём отсюда, Берк!
– Пошли, Верк!
Близнецы развернулись и, мотая головами, махая руками и ворча себе под нос ругательства, скрылись из глаз.
– Как только он придёт в себя, уходим, – сказал Дегоб.
– Непременно, – ответил магу Кай, наблюдая за тем, как Квентин, справившись с рвотой, вытер себе рот рукавом, выпрямился, громко рыгнул и снова согнулся в позыве. – Непременно, – повторил Кай одними губами.
**
От города до башни они шли долго, через каждые двадцать минут устраивая привал. Квентин без умолку болтал, но слова его было разобрать трудно. Иногда его полоскало, и тогда он прятался в кустах, а Дегобу с Каем приходилось ждать. Темно было, хоть глаз выколи, и Квентин постоянно обо что-нибудь запинался. Мало того, что он был пьян, так при нём ещё не оказалось очков. Куда они делись, Кай понятия не имел. Может, слетели с него, когда мужчина в корчме врезал ему по лицу, а может, он их где-то потерял или оставил в башне, сути это не меняло. Каю буквально приходилось вести его за руку. Дегоб наколдовал маленький огонёк, который освещал им путь, и идти стало легче, но ненамного.
Когда они подошли к башне, Квентин бросился к двери вперёд всех, пытаясь обезвредить секретный защитный механизм, дабы тот не сработал. Когда у него не получилось, он достал из кармана ключ, тщетно пытаясь прицелиться в замок и вставить его в скважину. Он очень удивился, когда к нему подошёл Кай и открыл дверь, потянув её за ручку. После того, как они с Дегобом покинули башню, дверь осталась открытой. Это было неосмотрительно, но ключа, чтобы запереть её, у них с собой не было, а просить о чём-то Дегоба то же самое, что разговаривать со стеной.
Когда они оказались внутри, Квентин бросился к камину, чтобы развести огонь, но дрова давно прогорели, и нужно было складывать новые.
– М-м…с-час я…– пролепетал Квентин.
– Не надо, Квен, – сказал механику Кай, останавливая его и усаживая за стол. – Я сам.
Кай принёс охапку дров, сложил их в камин, поправил кочергой и Дегоб, так же как и в прошлый раз, щелчком пальцев заставил их гореть, весело потрескивая от разыгравшегося пламени.
– О…ик! Го! Выпалил Квентин, глядя на волшебство.
Они с Квентином долго сидели за столом в полной тишине. Дегоб стоял рядом у стены, сложив руки на груди.
– К-кай? Спросил Квентин, глядя на Кая. Голова у него всё ещё шаталась, и глаза всё так же тщетно пытались сфокусироваться на собеседнике.
– Да? Спросил Кай.
– Это п-правда т-ты?
Кай кивнул.
– Н-но…как? Я не…то есть…уф-ф…
Квентин громко вздохнул и качнул головой.
– Надо…поспать…– прошептал он и встал из-за стола. – Я…п-пойду…к себе…а-а утром…мы…в общем…я…
Квентина потянуло вперёд, и он громкой поступью направился к лестнице, врезавшись в стену, пытаясь схватиться за неё рукой, чтобы не упасть. Кай помог ему подняться, двумя руками упираясь ему в спину, чтобы механик не покатился вниз по лестнице кувырком. Квентин долго возился с замком и, когда у него получилось его отпереть, переступил порог комнаты, махнул Каю рукой и хлопнул дверью. Судя по громким звукам, которые услышал Кай, Квентин обо что-то споткнулся и растянулся прямо на полу. Через минуту он уже храпел.
Кай понятия не имел, куда поселить Дегоба, но маг сам выбрал себе комнату. Ту самую, в которой у Квентина валялся всякий хлам. Ту самую, в которой механик держал Кая, когда увидел его впервые. Маг молча прошёл в центр комнаты, сел на пол, закрыл глаза и был таков. Кай вернулся в гостиную, запер на ночь дверь и ещё долго сидел за столом, глядя в одну точку и размышляя. Потом он поднялся к себе в комнату, скинул одежду и развалился на кровати. Уснул он ещё до того, как голова коснулась подушки.
**
– Торговец сбежал, мы разобрались с риггеровцами и пошли дальше. Тогда же мои способности снова проявили себя. Я смог замедлить время и только благодаря этому остался жив. Знаю, всё это звучит странно, и, наверное, в это трудно поверить, но так и было.
Квентин слушал рассказ Кая, держась за голову, с хмурым, измученным видом. Он без конца подливал себе воды в кружку и попивал её маленькими глоточками.
Рано утром, когда Кай проснулся, он спустился в гостиную и обнаружил в ней Квентина. Тот мучился от похмелья и жажды. Он был чрезвычайно рад увидеть Кая и хриплым севшим голосом признался ему в этом раз восемь, а потом попросил помочь поднять воду из погреба, который прятался под тяжеленой крышкой в полу. Кай помог ему, после чего они сели за стол, и Кай начал свой рассказ о том, что произошло с ним после случая в лесу.
– Чёртова пустыня…никогда…никогда больше не…– Кай зашёлся сильным кашлем, прикрывая рот рукой.
Квентин молча наблюдал за ним, щурясь от неприятных ощущений, возникающих в голове от звуков громкого кашля.
– Я…кхе-кхе…сей-кха-час…кху-кху! Прохрипел Кай. Он чувствовал, как ему рвёт лёгкие. Словно там началась настоящая песчаная буря, и крупицы песка царапали их изнутри.
Когда приступ прошёл, Кай выдохнул и вытер губы.
– Вроде…полегчало, – прошептал он. Глубоко вдохнув, он почувствовал, как ему дерёт горло и словно внутри него маленькими колючими камушками пересыпается песок.
– В-всё в порядке? Спросил Квентин, глядя на Кая с беспокойством.
– Да. Просто…да, в порядке, – сказал Кай и утвердительно кивнул. На губах его выросла улыбка, которая должна была помочь убедить Квентина в его хорошем самочувствии. Сам же он боялся признаться себе в том, что с ним, похоже, не всё в порядке.
На лестнице послышались шаги, и в гостиную спустился Дегоб. Когда Квентин взглянул на мага, выражение его лица сильно изменилось. Он посмотрел туда, где у него лежал самострел, и выглядел так, будто готов был подорваться в любую минуту и сразиться с незваным гостем, запустив ему тяжёлым металлическим шариком прямо в лоб.
– Квентин, это Дегоб, – сказал Кай, глядя на мага. – Ты видел его ещё вчера, но я не уверен, что…
– Маг, – сказал Квентин, констатируя.
Кай кивнул.
– Маг. Чародей. Волшебник. Как хочешь. Сам он называет себя тенью.
Дегоб встал напротив камина, прижавшись спиной к стене, и свёл руки на груди. Всё это время Квентин не сводил с него глаз.
– Я рассказывал тебе, как встретил его и рассказал, почему…Квентин?
Квентин не спускал с Дегоба глаз, и взгляд его оставался беспокойным.
– Откуда т-ты знаешь, что он на нашей стороне? Наконец выпалил механик, оторвав глаза от Дегоба. – В-вдруг о-он ра-аботает на-а Ри-иггера? А ты при-и-вёл его сю-юда! Сюда, К-кай!
– Эй, Квен, успокойся, всё в порядке! Я же говорил, что Дегоб…
– Нет, не в п-порядке! Завопил Квентин и хлопнул кулаком по столу. Он зажмурился, схватился за голову и застонал. Похмелье ещё давало о себе знать.
Механик поднялся на ноги, направился к лестнице и через минуту Кай услышал, как хлопнула дверь наверху.
– Нам нужно двигаться дальше, – сказал маг.
– И что ты предлагаешь? Без Квентина я не пойду.
– Значит, тебе нужно уговорить его.
– Это как же?
– Это не моё дело, но твоё. Ты должен сам с этим разобраться.
– Кто бы сомневался, – прошептал Кай, качнув головой, постукивая по столу пальцами правой руки. Он понятия не имел, как уговорить Квентина пойти с ними и заставить его доверять Дегобу. Тем более, что он сам не до конца тому доверял.
Во время похода по пустыне, в один из привалов, после долгого молчания и сотни не отвеченных вопросов, Дегоб поделился с Каем своим планом. Планом по уничтожению Риггера, или, как выразился он сам: “спасению Лоритина”. В плане были дыры. Нет, в нём было много дыр. На словах Дегоба всё выглядело просто, но на деле же сделать всё то, о чём он говорил, было если и не невозможно, то едва ли выполнимо.
Однако, когда Кай выслушал Дегоба, у него, наконец, появилась цель. Цель, к которой он сможет идти, ведь теперь ему известно всё, что нужно. Ну, или почти всё. Или нет. Так или иначе, что-то он уже знал. Ещё у него появился новый союзник. Дегоб. Может, он был всего один, зато многое умел и многое знал, а что особенно важно, считал помощь Каю своим неотъемлемым долгом.
Дегоб заявил, что Риггера нужно остановить любой ценой. Он уверял Кая в том, что на его плечах лежит тяжкая ноша (привет Кортис!), и что только он может сделать это, а обязанностью его и других союзников, которых Кай встретит на этом пути, является помощь ему в достижении цели.
Он рассказал про эльфийскую видящую Ильдэрианну, про пророчество и про по-настоящему тёмные времена, которые наступят, если Кай не справится со своей миссией. Ещё он говорил о стражах стихий, рунах для борьбы с ними и о рунной карте, без которой победить этих самых стражей им не удастся никакими способами, а если они не победят стражей, то не смогут уничтожить зло, и Риггер будет продолжать жить.
Короче говоря, получалось так: они находят карту, собирают руны, уничтожают стражей стихий, разрушают убежища Риггера, после чего убивают его самого и Лоритин спасён. Всё просто, не правда ли?
Кай понятия не имел, как рассказать обо всём этом Квентину, да и поверит ли тот ему вообще. После того как тот бурно отреагировал на встречу с Дегобом, первоначальная надежда Кая на то, что всё будет легко и просто, растаяла.
Квентин спустился несколько часов спустя. Выглядел он уже куда лучше. Волосы уложены, цвет лица свежий, на громкие звуки не реагирует неодобрительным прищуром. Убедившись, что Дегоба на кухне нет, механик начал шарить по ящикам в поисках еды. Найти не удалось ровным счётом ничего, кроме застоявшихся круп и превратившегося в камень куска хлеба.
Квентин выругался и сел за стол. Он провёл рукой по лицу, аккуратно поправляя очки. Видимо, нашёл их, пока был у себя.
– Л-ладно, – начал Квентин. – Ладно.
– М-м? Промычал Кай.
– Допустим, всё так, как ты мне ра-а-ссказал. Что дальше?
– Дальше?
– Ну-у план. У вас есть план?
– То есть ты в деле?
– Я п-пока п-просто х-хочу узнать план! Я понял, что ты по-оверил во всю ту чу-ушь, что тебе наплёл этот маг и…как его там? Из твоих снов. Л-ладно, допустим это правда и-и тебе надо останови-ить Риггера. Какой план? Че-естно сказать, я вообще н-не по-онимаю, почему его надо останавливать. Пу-усть сидит себе там и де-елает что делал! Почему это должно касаться нас? Тебя, меня?!
Квентин кивнул в сторону появившегося из ниоткуда мага. Дегоб стоял в уже полюбившемся им месте – напротив камина. Выглядело это так, будто он никуда и не уходил, а просто на какое-то время стал невидимым.
– Его!
– Потому что такова роль ходящего, – сказал маг.
Квентин всплеснул руками.
– Ну да! Х-ходящего!
Кай молчал. Дегоб тоже.
– Ч-чтоб вас! Л-ладно! Чуть ли не во весь голос крикнул Квентин несколько минут спустя.
