Максим Солт
Рэд. Возвращение

Глава 1

1

– Отлижи мне, мудозвон грёбаный!

– Э-э, может вы не будете мне грубить?

– Ты ещё будешь говорить мне, что делать?! Да я с-час приеду и задницу тебе надеру, понял?!

– Прошу вас, ус…

– И твоё прошу тебе в жопу запихаю! Ты, молокосос недоделанный! Фил! Иди сюда! Поговори с этим ушлёпком!

В трубке послышался хриплый мужской голос.

– Алло! Слышь, тебя как зовут?

– Компания Клин энд Фреш^[1], меня зовут Рэд.

– Всё, что моя жена сказала, я щас повторю. Услышал меня, пень обдолбаный? Чтобы приехали и всё исправили, ты меня понял?!

– Я же уже сказал, что…

– Да пошёл ты на хер! Сосунок!

Вызов прервался. Рэд выдохнул и покачал головой. Как же его достали эти идиоты! Это им не так, то не эдак. Он посмотрел на часы. До конца рабочего дня оставалось сорок минут. Целых сорок. Грёбаных. Минут!

Как же он хотел сбежать из этого уродливого тесного офиса, по которому из угла в угол бегают тараканы, а в сортир вообще зайти страшно, не боясь подхватить какую-нибудь инфекцию. Он совершил огромнейшую ошибку, когда пошёл работать в эту унылую контору, но сюда его хотя бы взяли, а не развернули и направили к выходу, как в большинстве других компаний. Когда он вставал с утра пораньше, причёсывался, надевал неудобный костюм и приходил на очередное собеседование, его спрашивали, что он умеет. Ответить ему было нечего.

Оказалось, что в Браун-сити ценник на жильё бешеный. Им с Синди нужны были деньги, поэтому, когда директор сей убогой конторки, жирный визгливый раздолбай по имени Ларри Коллинз, взял его на работу, Рэд не стал воротить носом, и когда он материл его трижды в неделю, Рэд тоже никак не реагировал, хотя каждый раз ему хотелось активировать визор и расплавить его маленький бестолковый мозг.

На экране визора всплыло маленькое табло, на котором высветилась одна звёздочка и куча написанных с ошибками матерных слов – оценка его диалога. Рэд прекрасно понимал, что теперь ему снова придётся выслушивать всю ту канитель, которую ему обычно выговаривает Ларри. Причём канитель совершенно бессмысленную, потому что каждый раз он говорил одно и то же. Удивительно устроен мир – на высоких должностях всегда сидят те, кто в своей работе, как и в работе других, ничего не смыслит и, как водится, ни хрена не делает.

Поступил ещё один звонок. Рэд принял вызов, надеясь на то, что на этот раз попадётся кто-нибудь, в чьём словарном запасе хотя бы есть слово “здравствуйте”, а не “пошёл ты на хер” или “отсоси”. Ещё до того, как в наушниках послышался голос собеседника, он произнёс заученную шаблонную фразу, от которой его уже тошнило.

– Клин энд Фреш, меня зовут Рэд, я вас слушаю!

Когда на часах засветилось двадцать ноль-ноль, Рэд отключил программу, выключил визор и чуть ли не вприпрыжку рванул к выходу. Может, ему повезёт, и Ларри не успеет перехватить его, тогда разговор перенесётся на завтра в рабочее время. Отлынивая от работы, можно и глупые речи идиота-начальника послушать. Лишь бы не нытьё клиентов.

Рэд махнул рукой на прощание коллегам, которые на это, как и всегда, никак не отреагировали, что было, в общем-то, неудивительно, ведь эти самые коллеги каждую неделю менялись. Он уже коснулся картой-пропуском сенсорной панели, чтобы открыть дверь и выйти наружу, как вдруг услышал за спиной голос.

– Рэд!

Рэд замер, прикрыл глаза и беззвучно выругался. Он повернулся и встретился глазами с Ларри Коллинзом. Выглядел тот как всегда: недовольный и злой, в засаленной рубашке, с мокрыми подмышками и вываливающимся из широких жёлтых штанов пузом.

– Зайди на минутку.

Ларри отошёл с порога и кивнул Рэду в сторону своего кабинета. Сначала Рэд хотел что-нибудь придумать, чтобы любым способом сбежать и не тратить время, выслушивая бред Ларри, но в голову ничего не пришло. Пришлось подчиниться.

В кабинете было душно, воняло тушёной капустой и отбеливателем. На столе скопились хлебные крошки, в углу высилось заваленное смятыми алюминиевыми банками мусорное ведро, рядом с которым валялись скомканные бумажные шарики. На одном из трёх облезлых стульев лежала гора коробок из-под пиццы и только книги на полках выделялись из общего хаоса свой девственной чистотой. Сразу видно, что Ларри к ним ни разу не притрагивался.

Начальник решил не ходить вокруг да около, – Рэд был ему за это благодарен, – и сразу перешёл к делу.

– Одна звезда от клиентки с Лоу-стрит.

Рэд промолчал.

– Это что ещё за херня, Рэд? Ты совсем страх потерял или как? Если так пойдёт дальше, нашими услугами вообще никто пользоваться не будет! Сечёшь?

Рэд снова промолчал. Он всегда так делал. Когда он оказался в кабинете начальника впервые, то ещё пытался что-то отрицать и орудовал имеющимися в его распоряжении аргументами, а потом понял, что это бесполезно. Куда проще со всем соглашаться и обещать, что исправишься, даже если ты ни в чём не виноват. Тогда нахождение в кабинете начальства сокращается с двадцати минут до пяти.

– Ты должен делать свою работу хорошо, Рэд. Понимаешь?

Рэд кивнул.

– Ну вот и ладно! Ларри повысил голос. – Иди отсюда, и чтобы такой херни больше не было! Теперь он почти кричал.

Рэд поднялся со стула и направился к выходу.

– Эй! Окликнул Ларри.

Рэд замер у двери.

– Завтра приди пораньше. Анетта сегодня снова не вышла. Придётся тебе за неё поработать.

Рэд сжал зубы и едва сдержался от того, чтоб не послать начальника к чёрту. В уме он уже прокручивал сценарий, когда делает это, а потом активирует “зажигалку”, и начальник с криком падает на пол, начиная кататься по нему из стороны в сторону. Корчась от боли, пуская слюни и сопли. Умоляя Рэда прекратить.

– Приду, – ответил Рэд.

– А теперь проваливай из моего кабинета!

Уже сидя в машине, Рэд не выдержал. Когда он нажал на кнопку, чтобы завести двигатель, та не сработала. Он уже давно собирался её починить, но то не было времени, то денег. То и того, и другого.

– Заводись, ржавый кусок говна! Крикнул Рэд, и двигатель, наконец, затарахтел.

Держи себя в руках. Думай о Синди! Твердил себе Рэд, сложив руки на руле. Думай о Синди! Синди!

Рэд сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, и успокоился. Он знал, что однажды это снова перестанет помогать. Всегда так происходит, когда чаша терпения переполняется. Тогда он взорвётся. В такой момент лучше бы ему оказаться как можно дальше от работы, дома и от людей вообще.

Рэд переключил передачу и выехал на дорогу. Прежде чем возвращаться домой, ему нужно было заехать на заправку, а ещё Синди просила, чтобы он заскочил в магазин за молоком и едой для Ластика. Для этого маленького мохнатого засранца, содержание которого обходилось им обоим дороже, чем Рэд тратил на одежду, но очень уж Синди его любила, да и он, Рэд, успел к нему привыкнуть. Нравился он ему, хоть и как-то раз изодрал кроссовки. Тогда он его чуть не убил и убил бы, если бы не Синди.

На заправке у него загорелся “check engine”^[2], что не обрадовало. Опять придётся ехать в мастерскую или тратить выходные, чтобы возиться самому. Ещё и денег наверняка потребуется. Какой-то мажор со смазливым дружком, проходя мимо, засмотрелся на гнилые пороги у машины Рэда и громко заржал, показывая на них пальцем. Рэд ехидно улыбнулся ему в ответ, представляя, как с удовольствием проехался бы по нему катком. Раньше. Но не сейчас. Сейчас у него другая жизнь. Сейчас Синди. Сейчас он, как это называет Синди: “пытается начать жить как все”. Он очень старался. Только у него не получалось.

В магазине на кассе столпилась очередь из-за того, что какой-то выряженный в костюм общипанной индейки нетрезвый мужчина устроил перепалку с кассиром по причине того, что ему не понравился вкус бананового коктейля “Дикерс”, на этикетке которого красовался облачённый в презерватив банан с пошлой улыбкой и раскосыми глазами – хит последнего лета. В итоге кассиру – пожилой женщине лет семидесяти, пришлось вызвать охрану, которая уволокла барахтающегося в костюме мужчину в чёрный фургон и увезла под громкий смех и улюлюканье собравшейся у входа шпаны. Рэду вся эта картина была отвратна. Всё, что он хотел, это просто забрать покупки и уйти. Случившаяся канитель заняла минут двадцать, и переступил порог своей маленькой конуры на окраине города он только в 21:44.

2

Рэд так замотался, что совсем забыл перекусить, а тех синтетических бургеров из забегаловки через дорогу от офиса, которые он запихал в себя во время двадцатипятиминутного обеда, едва хватило, чтобы доехать домой. Дома, как и следовало ожидать, ничего не было. Синди уже вернулась и сидела за телевизором, уплетая овощной салат и глядя передачу “Смешного Уизери”. Она даже не заметила, что Рэд вернулся.

– Опять жрать нечего, – пожаловался Рэд вслух, громко хлопая дверцей холодильника, после того, как поставил туда молоко.

– Покорми Ластика, – ответила Синди.

Рэд подошёл к миске и насыпал коту корма. Тот сразу же спрыгнул с подоконника и подбежал к кормушке, громко при этом урча. Рэд погладил любимца и подошёл к кровати. Сел. Пока он думал, что бы съесть, вспоминая скудные остатки на собственном счёту, по телевизору включилась реклама, и Синди побежала к раковине. Она поставила в неё тарелку, сполоснула и вернулась обратно, уткнувшись глазами в экран.

– Ты помнишь, что завтра у нас приём? Спросила девушка.

– А?

– У доктора Брэнсона.

– Что? Какой приём?

Синди повернула голову и только сейчас посмотрела на Рэда.

– У психолога! Ты что, забыл? Я две недели назад к нему записалась.

– Зачем это?

– Как это зачем, Рэд? Ты что, не понимаешь? Нам нужны нормальные, здоровые отношения! Ты же хочешь, чтобы всё было хорошо-о?

– Да, но…какого чёрта, Синди?!

– Не ори на меня!

– Да я не…блять, будто нам больше деньги девать некуда?

– Ты совсем на меня внимания не обращаешь!

– Я не…что?! Да я…я…да потому что я постоянно торчу на работе, в убогом офисе этого Ларри Коллинза! Чтобы этот дебил платил мне зарплату, на которую мы можем хоть как-то существовать! Компания Клин энд Фреш, меня зовут Рэд, слушаю вас!

– Я тоже работаю!

– Ну так и работай!

– Ну так и работаю! Вот видишь, да? Видишь?!

– Вижу что?!

– Видишь, почему нам нужен психолог?!

Синди тыкнула кнопку на пульте, вскочила с дивана, протопала в комнату и хлопнула дверью. В спальне громко зашумел телевизор. Реклама кончилась, и на экраны вернулось шоу Уизери.

– Пиздец… – прошептал Рэд.

Он встал с кровати и подошёл к балкону. Внимательно посмотрел на дверь в спальню, где заперлась Синди. По его предположению, в ближайшие полчаса, а то и больше, она оттуда точно не выйдет. Может дуться на него хоть всю ночь, а то и весь следующий день в придачу. Рэд прокрался на балкон и прикрыл за собой дверь так, чтобы Синди ничего не услышала. Он потянулся в карман, достал оттуда электронку, подкрутил крепость и затянулся.

Расслабление пронеслось волной по телу, и Рэд расплылся в улыбке. Все проблемы моментально вылетели из головы, и вообще, жизнь начала казаться не такой уж дерьмовой. Поглядывая через тонкое стекло на дверь в спальню, Рэд затянулся ещё раз, выпустил пар и спрятал сигарету. Нужно было возвращаться. Нельзя, чтобы его заметила Синди. Если увидит, такую истерику устроит, что мама не горюй!

Рэд знал, что курево ему не нужно. Он корил себя за то, что снова начал парить, но как по-другому?! Когда твоя жизнь превращается в день сурка, разве можно жить иначе?

Рэд открыл дверь, переступил порог и прикрыл её. Он откашлялся и помахал рукой перед лицом, чтобы прогнать остатки аромата свежего лимона. Он специально выбрал такой вкус, чтобы от него не сильно пахло. Баллончики с жидкостью в устройстве можно было, конечно, менять, ибо когда Рэд был на работе, он нещадно парил на каждом перерыве, но запасного у него не было, а покупать сейчас было затратно.

Рэд ненавидел нищету. Он стал ненавидеть её ещё больше, чем раньше, после того, как пусть и короткое время, но пожил с деньгами, как нормальный человек. После этого такая жизнь, как сейчас, казалась ему настоящим адом. Он просыпался каждое утро с мыслью о том, что сегодня снова будет отвратительный день. С этой же мыслью он засыпал, и так оно и выходило. Он вставал с постели, завтракал, ехал на работу, возвращался домой и ложился спать. В выходные мог слоняться без дела, потому что ему ничего не хотелось. Иногда они с Синди ходили в кино, иногда просто валялись дома, глядя какой-нибудь из её любимых сериалов уже по третьему разу. Рэд мечтал о том дне, когда он сможет позволить себе приставку с VR^[3] модулем Ту-Плэй, чтобы они могли проводить время за играми, но при этом прекрасно понимал, что если всё будет идти так, как идёт, этот день никогда не наступит.

Рэд ненавидел свою работу. Он терпеть не мог начальника и офис, в котором проводил почти всё своё время. Рэд ненавидел Браун-сити, который за те пять месяцев, что они с Синди здесь прожили, так плотно у него в печёнке засел, что описать невозможно. Он ненавидел дом, где они жили. Ненавидел эти тонкие картонные стены, из-за которых слышно каждый шорох. Ненавидел шпану на лестницах, хоть и после случившегося в Нове перестал её бояться. Он ненавидел эту чёртову рутинную унылость, из-за которой его тянуло блевать. Ничего скучнее такой жизни быть не могло, и дело было даже не в Синди или их отношениях, которые, по крайней мере, как считал сам Рэд, стали лучше. Не без ссор, конечно, но всё же. Нет, дело было не в этом. Дело было в том, что Рэд скучал по той жизни, которая у него была. По жизни, когда у него водились деньги, была любимая машина, которую идиот Блэк заставил загнать под пресс. Когда у него была цель. Когда были заказы, когда за спиной торчал пистолет. Когда на глазах был визор не для того, чтобы ответить на звонок очередного недовольно клиента компании Клин энд Фреш, а чтобы использовать имплант. Рэд скучал по всей той суете, в которой он варился, когда жил в Нове. Вот тогда было лучше. Тогда было интереснее. Тогда он чувствовал себя живым. А сейчас что? Тоска, хоть вешайся.

Конечно, Рэд никогда и ни за что не хотел бы снова оказаться в той ситуации, когда ему переломали ноги, и он думал, что скопытится в мусорном баке. Когда он проснулся в больнице и разговаривал с Клаусом, думая, что теперь его запрут в тюрячке до конца дней. Когда Блэк сидел перед ним, сжимая в руках садовые ножницы, лезвия которых грозили отрезать ему яйца. Нет. Такого ему не надо было.

Но всё же…всё же…

Рэд услышал странный звук. Он поглядел по сторонам, но ничего не заметил. Спустя несколько секунд он понял, что произошло.

– Ластик! Ну какого хрена?!

Кот навалил огромную кучу в углу на кухне и начал скрести по плитке мохнатой лапой, а когда Рэд хотел поймать его, втопил так, что когти по полу засвистели.

Рэд знал, что долго так не протянет. Знал, что однажды ему придётся поговорить о том, что царило у него на душе с Синди, и сказать ей, что он больше не может так жить. Наверное, им снова придётся расстаться, потому что Синди его не поймёт. Потому что он обещал ей. Обещал, что завяжет. Обещал, что остепенится и станет нормальным. Сделает это, потому что хочет, чтобы она была счастлива, и он хотел. Но он ошибался. Нет для него другой жизни. Нет, никогда не было и не будет.

Телевизор в спальне перестал работать. Скрипнула кровать. Синди легла спать.

3

– Иногда мне кажется, что его просто нет, при этом мы можем находиться в одной квартире, даже в одной комнате! Он может обнимать меня, но я…я чувствую такой холод внутри! Как будто прикоснулась к перилам или…ну там…к дверце шкафа. Но я люблю его! Так люблю, что очень хотела бы избавиться от этих дурацких ощущений!

– Продолжайте.

– Ощутить этот жар, тепло в груди. Ощутить эту дрожь по всему телу. Этот накал. Эту страсть!

Рэд сидел и пялился в одну точку на бледно-голубой стене, разглядывая картину, на которой были нарисованы цветы. Это были фиалки? Или анютины глазки? А это, случаем, не один и тот же цветок? Кто вообще придумывает название цветам? Если это анютины глазки, то почему именно Анютины? Почему это не могут быть глазки, например, Альфредо Туччини или Эльзы Берянской? На крайняк – зенки Деревязовского? Зенки Деревязовского. Вполне себе здоровское название для цветов. Почему нет?

– Теперь послушаем вас, Рэд.

Нет, Рэд совершенно не понимал, кому в голову пришло назвать эти цветы именно так. Это надо же! Анютины! А-НЮ-ТИ-НЫ! Вот кактус, например, нормально называется. Что непонятного? Кактус есть кактус. Но анютины глазки или же, например, гладиолусы, бред какой!

– Рэд?

Рэд отвёл глаза от картины и посмотрел на психолога. Перед ним сидел мужчина лет тридцати девяти с аккуратно стриженой бородкой и сединой на висках. На его идеально ровном тонком носу покоились очки в прямоугольной оправе, которые придавали ему умный вид, а цвет вязаной кофточки, серый, должен был вызывать доверие или что-то типа того. Как и мягкое велюровое кресло, в котором он сидел.

На кой чёрт я вообще согласился на это? Подумал Рэд.

– Есть ли вам что сказать, Рэд?

Синди пихнула Рэда в бок локтем, и он посмотрел на неё. Она глядела на него во все глаза с проблесками надежды и понимания.

– Я… – начал было Рэд. – …не знаю.

Повисло молчание, которое длилось около минуты.

– Что ж, всё в порядке, Рэд. Мы сможем поговорить об этом в другой раз.

Мужчина посмотрел на часы.

– На сегодня предлагаю закончить. В следующий раз жду вас в четверг ровно в девять.

– Мы придём, – ответила психологу Синди. – Оплату я вам уже перевела.

– Совершенно верно, Синди. Я всё получил.

Рэд снова уставился на стену. Он смотрел на эти картины целых полчаса, раз сеанс уже кончился. Смотрел, но так и не смог понять их смысл. Ту суть, которую в них пытался вложить художник. Хотя, разумеется, этого дешёвого, бездушного искусства никогда не касалась рука художника. Это была нейронка.

– Рэ-эд? Протянула Синди, стоя у дивана.

– Да…да, пойдём.

Рэд поднялся на ноги, и они с Синди дошли до дверей.

– Спасибо, доктор Брэнсон. Я очень рада, что вы помогаете нам в нашей непростой ситуации. Уверена, что Рэд всё поймёт и в следующий раз раскроется. Ему просто…просто нужно время, понимаете?

– Конечно, Синди. Конечно.

Рэд посмотрел на Синди, потом перевёл взгляд на доктора. Они разговаривали так, будто его здесь не было. Будто он был одной из тех искусственных картин на стене. Картин, которые ничего не видят, ничего не слышат и ничего не чувствуют.

– Спасибо вам огромное! До свидания!

– До свидания, Синди!

Доктор посмотрел на девушку с обаятельной улыбкой, и Рэд почувствовал укол ревности, будто под сердце кольнули иглой.

Мужчина перевёл взгляд на Рэда, и улыбка моментально слетела с его губ.

– До встречи, Рэд.

– Рэд! Шикнула на Рэда девушка.

– Да…да…э-э…доктор Брэнсон. До свидания

– Жду вас в четверг.

Кнопка запуска двигателя сработала только с третьего раза. Рэду захотелось выдрать эту чёртову кнопку из гнезда и выбросить её в окно, а потом проехаться по ней несколько раз, чтобы расплющить и превратить в маленькую чёрную точку на асфальте. При этом при всём Рэд не испытывал какой-то ненависти и даже не был раздражён. Он был абсолютно спокоен и рассудителен. Спокоен до такой степени, что даже сам удивился. Может, визиты к психологу и в самом деле помогают?

Когда они вернулись домой, их встретил резкий скисший запах. Ластик снова навалил кучу на кухне. Как ни странно, Рэда это никак не задело. Он молча убрал за котом и устроился на диване. Не отреагировал он и на замечание Синди о том, что ему нужно позволить себе говорить и раскрываться, иначе они ходят к психологу зря. Рэд ей не ответил, и она снова на него обозлилась. Снова заперлась в спальне, и через полчаса он услышал, как та сопит.

Он спать не пошёл. Сидел в полной темноте и думал. Мысли вертелись в голове, но он не мог сконцентрироваться ни на одной. Чувствовал себя настолько пустым и безжизненным, что загорись сейчас дом напротив, он бы даже бровью не повёл. Просто сидел бы и смотрел на то, как в небо валит столп густого дыма. Взял бы попкорн, устроился поудобнее и молча наблюдал за тем, как зажигаются и гаснут людские жизни, как рушатся чужие надежды и мечты. Но попкорна не было, как и желания глядеть на людские страдания.

Оказывается, у них с Синди “проблемы в отношениях”. Он даже не заметил, когда они начались. Упустил момент. Может, поэтому у них и проблемы, что он не замечает чего-то подобного? Но всё же, где они берут начало? Проблемы начались тогда, когда они ехали в Браун-сити или когда ещё не выехали? Или вчера, когда Синди напомнила ему о приёме психолога, а он сказал ей, что забыл? А может, начало проблем берёт отсчёт за два часа до приёма? Рэд не видел никаких проблем. Он полагал, что их нет, но Синди, как и доктор Брэнсон, видимо, думали иначе.

Рэд встал с дивана и подошёл к балкону. Он прислушался – Синди продолжала сопеть. Открыл дверь и вышел наружу. По дороге промчался автомобиль, двери которого дрожали от разрывающих колонки басов. Рэд выругался и прижал дверь всем телом, опасаясь, что Синди может проснуться. Он постоял так около минуты, потом достал электронку и впустил в лёгкие аромат свежего лимона. Рэд прикрыл глаза и облокотился на подоконник, наслаждаясь моментом. Каждый раз, когда он это проделывал, ему становилось легче. Спрашивается, зачем вообще ходить к психологу, когда все проблемы можно решить одной затяжкой?

Перед глазами всплыло утро, когда они с Синди покидали Нова-сити. Тогда всё было совсем по-другому. Они ехали радостные, надеясь начать новую жизнь. Надеясь на то, что теперь их отношения станут крепче.

Рэд вспомнил Блэка. Как тот обогнал их и заставил остановиться. Он вспомнил, как держал палец на курке, ожидая наёмников, которых послал Зэд, чтобы отомстить и покончить с ним раз и навсегда, но это был Блэк. Блэк, которого Зэд застрелил у Рэда на глазах. Блэк, который чуть не отрезал ему яйца. Блэк, который постоянно спорил и ругался. Блэк, который заплатил огромные деньги за то, чтобы ему, Рэду, вернули ноги. Блэк спас его, когда он был на волосок от гибели.

Рэд снова затянулся и выпустил пар. Свежий ночной воздух опьянял, усиливая эффект солей химозного никотина.

Он терпеть не мог этого раздолбая, но был безумно рад, когда увидел его живым. Тогда у них состоялся разговор. Разговор, о котором Рэд иногда вспоминал.

– Зэд будет продолжать вести свою игру, и мы должны ему помешать.

– Я не могу, Блэк.

– Можешь. Или мне показалось и тогда на складе я всё-таки отрезал тебе яйца?

– Иди ты!

– Да я с того света вернулся, чтобы надрать этому придурку задницу, а ты, мать твою, отлыниваешь?

– Всё не просто…

– Внимательно послушай, что я тебе сейчас скажу, усёк? Мы бросим все силы на то, чтобы остановить Зэда. Начнём на него охоту. Хрен там он сможет уйти от нас, понял? Не уйдёт!

– М-м.

Блэк посмотрел на машину, глядя на то, как оттуда во все глаза на него таращится Синди, сжимая в руках переноску с маленьким котёнком.

– Ага. Понял. То есть ты, Рэд, всё решил, да? Типа новая жизнь?

– Да.

– Уверен, что твоё?

– …

– А Зэд?

– Хрен с ним. Пусть сдохнет.

– Знаешь что?

На глазах Блэка появился визор.

– Я отправил тебе свой номер. Если передумаешь, звони.

Блэк даже не попрощался. Он сел в машину, завёл двигатель и помчался в обратную сторону. Так это было.

Тогда Рэд думал, что та самая “новая жизнь”, о которой они с Синди мечтали, окажется лучше. Он думал, что ходить каждый день на работу в задрипанный офис хоть и не очень весело, зато стабильно, надёжно и, в общем-то, не сложно. Он думал, что цены в Браун-сити меньше, думал, что городок спокойнее и в целом всё здесь лучше и по-другому. Думал, что здесь они с Синди будут счастливы. Что он здесь будет счастлив, когда поймёт, что жизнь может быть совсем другой. Что можно просыпаться, не переживая о завтрашнем дне и не думая о том, что тебе не хватит денег или негде жить, или что уже вечером тебе прострелят башку.

На деле же оказалось, что ходить на работу каждый день и проводить за ней время с утра до ночи не так-то просто, что цены куда выше ожидаемого и что бытовуха крайне скучное занятие, за которым Рэд постепенно прозябал, становясь тем, кем никогда не был. Тем, кем быть не хотел.

Рэд сделал ещё одну тяжку и выпустил пар, наблюдая за тем, как тот растворяется в воздухе. Он убрал электронку в карман, заглянул через окно в зал, чтобы проверить, не проснулась ли Синди, после чего осторожно открыл дверь и переступил порог. Он пошёл в ванную, умылся и, когда твёрдо убедился в том, что от него не пахнет, на цыпочках прокрался в спальню и лёг рядом с Синди. Наблюдая за тем, как та спит, он ответил себе на вопрос, который пришёл ему в голову, когда он глядел на себя в зеркало несколько минут назад: “для чего он всё это делает?”. Ответ был прост: “для неё”.

Машина с утра не завелась, и Рэду пришлось добираться до офиса на автобусе, который он прождал на остановке целых сорок минут и всё бы ничего, только по пути он встал в пробке. Из-за этого опоздал на полтора часа, и Ларри вынес ему мозг, едва он переступил порог офиса. Рэд совсем забыл о том, что обещал прийти пораньше, чтобы доделать кое-какую работу за Анетту. В итоге он выслушивал речь начальника долгих и мучительных девятнадцать минут, после чего тот отправил его работать и продлил на три часа, несмотря на то, что опоздал Рэд всего на полтора. Ещё пригрозил оставить после работы, чтобы он всё-таки разгрёб тот беспорядок, который после себя оставила Анетта.

Рэд, как и обычно, хотел послать этого придурка Ларри подальше, но не стал. Он снова заверил себя в том, что ему нужна эта работа, но тоненький голосок из глубин его сознания подсказывал ему, что он обманывает себя, и уже давно было пора показать Ларри средний палец, а то и засунуть его ему в одно место да поглубже. В конце концов, какого хрена он вообще должен слушаться этого жирного придурка?! Рэд знал наверняка, что сам Ларри едва ли выполнил бы работу лучше него. Он не был уверен, что тот вообще когда-нибудь занимался чем-то подобным, но Ларри был начальником, а Рэд не был. Вот и всё.

День прошёл хреново. Мало того, что двое клиентов снова поставили ему по единице, хотя он не имел ни малейшего отношения к тому, в чём они его обвиняли, так ещё и Ларри всё-таки оставил его после работы, продлив на два часа. При этом при всём снова вынес ему мозг по поводу двух единиц и снова попросил в следующий раз прийти на работу пораньше, так как ему, видите ли, захотелось заменить ещё одного ушедшего сотрудника, и на линию выйти некому, а Рэд с этой задачей справится на ура, так что в понедельник его ждала работа не как обычно – до восьми, а снова до десяти. Рэд слов не мог подобрать, чтобы описать свои ощущения от окатившего его водопадом дерьма.

Из-за того, что он вышел с работы слишком поздно, а идти пешком домой было далеко, пришлось воспользоваться услугами такси, что влетело ему в кругленькую сумму. Когда он вернулся, Синди уже спала, а Ластик снова навалил кучу на кухне. Рэд снова стоял на балконе и снова курил. Когда он вернулся с балкона в зал, то понял, что неплотно закрыл дверь, и по всей квартире теперь пахло лимоном. День был настолько дерьмовым, что он махнул на это рукой, пошёл в постель и лёг спать.

4

– Я же просила тебя купить кофе, Рэд! Ты опять забыл! Как я теперь на работу пойду? И Ластику есть нечего!

Так началось субботнее утро Рэда. Обычно по субботам он отдыхал, но сегодня снова нужно было заскочить в офис, чтобы разгрести бардак за Анеттой. Ларри тот ещё фрукт, но обещал сделать доплату за выходной день. Ещё нужно было вызвать эвакуатор, чтобы отвезти машину в мастерскую. Рэд понятия не имел, что с ней. Проблема была в том, что на эвакуатор ему не хватало. На работу снова пришлось ехать на автобусе.

Когда Рэд вернулся, Синди ещё не было. Она работала в построенной на американский лад закусочной “У Фредди”. Такое уже давно было не в моде, но, как ни странно, забегаловка была всегда полна посетителей, и Синди приходилось проводить весь день на ногах, вышагивая по залу на каблуках, в милом бело-красном платьице под стиль компании, улавливая на себе пошлые взгляды местных завсегдатаев. Радовало только одно – домой её всегда отправляли на такси, которое оплачивали, иначе бы Рэд с ума сошёл оставлять её там, так ещё и забирать после работы, едва успевая вернуться сам.

Он снова заперся на балконе и снова парил, вспоминая Блэка. Он нутром чувствовал, что больше так жить нельзя, что ещё неделю в сраном офисе Клин энд Фрэш он не протянет. Крышей поедет снова перерабатывать и снова выслушивать замечания тупого начальника. Так ещё бы нормально платили!

Блэк всё чаще всплывал перед глазами, и Рэд уже не единожды открывал свой тайник – второе дно в шкафу для одежды, где лежал его пистолет. Он брал его в руки, ощущая рукоять, сжимая её пальцами, и в такие моменты внутри него что-то загоралось. Нет, это было не просто “что-то”, это был настоящий пожар. Вспыхивающее в груди пламя, которое оживляло его. Оживляло так, что у него начинали дрожать ноги и руки, учащалось дыхание, и сердце начинало бешено стучать в груди, норовя вылететь оттуда. Он прятал пистолет обратно, так, чтобы Синди не нашла, и едва сдерживался, чтобы не позвонить Блэку.

В воскресенье вечером, когда Рэд вернулся домой на сделанной машине – пришлось солидно потратиться, и все те деньги, что он получил за работу в субботу, ушли на это дело, он вышел на балкон попарить. Синди пришла с работы на два часа раньше и застала его за “пахучим делом”. Поругались они так сильно, что Рэд только сейчас действительно осознал, что у них проблемы в отношениях, и теперь его уверенность послать всё на хер и сделать то, о чём он уже давно подумывал, становилась крепче.

– Ты же сказал, что бросил! Кричала Синди.

– Но я бросил!

– А это что?!

Она выхватила электронку из рук Рэда и покрутила ей у него перед носом.

– Это…не знаю!

Рэд не собирался включать дурака, просто сказал первое, что пришло на ум. Само вырвалось.

– Не знаешь? Не знаешь, Рэд?! Ты как маленький!

– Ты же видишь, что это!

– Да, Рэд, вижу! Ты снова куришь!

– Да, блять! Я снова курю!

– Но говорил, что бросил!

– Это было правдой!

– Опять начал!

– Да! Потому что меня всё это достало, Синди! Потому что это…это…

– Что, это?!

– Потому что я больше не могу так жить! Я не могу ходить на эту долбаную работу и слушать этого жирного придурка! Да я пашу, как конь, Синди! И всё для чего? Для того, чтобы мы не сдохли с голода? Чтобы нам едва хватало на съём этой убогой квартирки? Ты тоже пашешь! Думаешь, я не вижу, какая ты приходишь? Думаешь, не знаю, что ты устаёшь?!

– Да какая разница, что я устаю?! Я думала, что теперь мы сможем нормально жить! Как все люди! Что всё станет хорошо, Рэд!