Максим Солт
Рэд. Возвращение

– Синди, ты…

– Помолчи, Рэд. Прошу тебя, помолчи. Синди ткнула Рэда в грудь указательным пальцем.

– Я думала…думала…не знаю…просто там за смену платили больше, чем “У Фредди” за неделю! И не было всех этих пошлых…мерзких…отвратительных уродов! Уродов, Рэд! Видел бы ты их глаза! Ты бы сразу понял, что я имею ввиду!

– Я…я видел, Синди… – прошептал Рэд.

– Я попробовала один раз…а потом ещё и…, и…это было куда проще, Рэд.

– Всегда проще торговать своим телом, Синди, но чтобы ты…

– Я не торговала своим телом!

– Ага, как же! А что же ты тогда делала?!

– Я была специалистом по заботе! Разговаривала с людьми, чтобы утешить их. Я никогда не раздевалась! Даже грудь не показывала!

– Даже!

– Да! Чтобы ты понимал, я общалась только с девушками! Понял? Ни один мужик ко мне ни разу не пришёл! Почему? Потому что я знала, что тебе это не понравится! Знала! Мне пришлось пересилить себя, чтобы вообще там работать, но эти деньги, Рэд! Деньги я хотела только для нас! Для нас, слышишь?!

– Да ты…ты… – Рэд не знал, что сказать. Он несколько раз вдохнул и выдохнул. Ему стало легче. Он вдруг почувствовал себя невероятно уставшим, как будто весь день таскал мешки с цементом, а потом ещё поехал разгружать вагоны. Ему захотелось упасть на пол, развалиться на нём и уснуть. Проспать несколько суток, а потом сесть на диван, сделать пару тяг электронки с лимонным сиропом и как следует подумать обо всём, что произошло за последнюю неделю в его жизни.

Вместо этого он посмотрел на Синди и расплылся в улыбке. Ему на мгновение показалось, что глаза его намокли от застывших в уголках слёз, и он быстро прокашлялся, чтобы сделать вид, что это из-за этого.

– Я сейчас приду, – сказал Рэд.

– Ч-что? Ты куда? Спросила Синди, глядя на то, как Рэд подходит к двери и обувается. – Но Рэд, я…

– Я сейчас вернусь. Подожди минуту, – ответил девушке Рэд, продолжая улыбаться. Он обулся, попытался открыть дверь, потом вспомнил, что карта у него в кармане, выругался, разблокировал датчик и, глядя на Синди, вышел из квартиры и пошёл по ступеням вниз к машине.

– Сейчас-сейчас…сейчас… – приговаривал Рэд про себя, спускаясь.

Может, всё вышло по-дурацки, может, это был не самый подходящий момент, а может, ждать подходящего момента было глупо, ибо таковой мог никогда не наступить, поэтому Рэд решил подарить Синди букет цветов, который он оставил в машине прямо сейчас. Из-за произошедшего он про него забыл, а вспыхнувшая ссора напомнила ему о подарке, который он приготовил. Даже он понимал, что цветы нужно поставить в вазу, иначе, если они всю ночь пролежат в машине, завянут.

Рэд подошёл к автомобилю, открыл его, взял цветы с заднего сиденья, оглядел букет, поправил пару лепестков, закрыл машину и пошёл обратно. Когда он уже подходил к подъезду, то обратил внимание на въезжающий во двор полицейский автомобиль. Наверняка кто-то из местных опять что-то натворил. Тут такое случается. А может, кто-то, как и Рэд с Синди, слишком громко ругался. Пьяный дебош, ссоры и драки считались нормой для этого района, так что вызов полиции не редкость. Редкостью было то, что полиция приехала.

Рэд переступил порог квартиры и заблокировал дверь.

– Синди? Позвал он, глядя на цветы. Вроде бы всё выглядело как надо. Может, цветочки маленько подвяли, но совсем чуть-чуть. Вода быстро решит эту проблему.

– Иди сюда, – сказал Рэд, разуваясь.

Рэд прислушался и понял, что Синди в душе. Он прошёл в зал, нашёл у них в шкафу единственную вазу, которая была покрыта таким слоем пыли, что Рэду пришлось положить букет сначала на стол, как следует протереть вазу тряпочкой, – он торопился, чтобы успеть, пока Синди не вышла из душа, – потом он наполнил вазу водой, разместил её на столе так, чтобы всё это дело выглядело максимально красиво, и поставил в неё букет цветов. Повернул визу одной стороной, потом другой. Отошёл на несколько шагов, наклонил голову, присмотрелся и решил, что выглядит отлично.

– Ну а ты чего смотришь? Иди отсюда! Шикнул Рэд на кота и хлопнул в ладоши. Ластик с недовольным видом соскочил с подоконника и, виляя хвостом, мягкой кошачьей поступью направился в спальню.

Капли воды перестали отбивать ритм о поверхность лакированной ванны, и через несколько минут в коридоре показалась Синди. Она была завёрнута в махровое полотенце цвета спелой черники. Увидев Рэда на кухне, она так странно на него посмотрела, будто бы он что-то замышлял и доля правды в этом была, ведь у него был для неё сюрприз.

– Та-дам! Воскликнул Рэд, насколько мог весело, но из-за боли в горле получилось не очень. Он захрипел и сильно закашлялся.

– Сюрприз! Произнёс он своим нормальным голосом, когда приступ минул.

– Рэ-эд? Удивлённо спросила Синди, пропорхав, как бабочка, с порога ванной комнаты до стола на кухне.

Девушка полными восторга глазами посмотрела на цветы, потом перевела взгляд на Рэда и улыбнулась так тепло и приятно, что Рэд почувствовал, как в груди у него загорелось.

Девушка подошла к цветам, поднесла к ним руку, пододвинула к себе поближе и понюхала.

– Ну вот можешь же, когда хочешь!

Девушка в одно движение оказалась рядом с Рэдом, закинула ему руки на шею, и полотенце скатилось по влажному телу на пол.

Синди прижалась к Рэду и поцеловала его так страстно, что он моментально почувствовал, как у него набухло внизу.

– Синди, я… – прошептал Рэд.

– Заткнись.

Продолжая прижиматься к Рэду, Синди пошла бочком, уводя его в сторону спальни.

– Синди…

– Сказала же, заткнись.

Поцелуи становились сильнее, объятия крепче, и Рэд уже не отдавал себе отчёт в том, что делает. Они добрались до кровати, Синди толкнула его, и он упал на мягкий матрас. Привстал на локтях, пожирая глазами всколыхнувшую в нём пламя страсти девушку. Синди засмущалась, прикрыла грудь руками и наклонила голову на бок, кокетливо улыбаясь. Она нажала на кнопку выключателя, погружая их во тьму, и села на Рэда сверху.

В дверь постучали.

– Мы кого-то ждём? Спросила Синди низким томным голосом, расстёгивая Рэду ширинку.

– Нет… – прохрипел в ответ Рэд.

Когда Синди, наконец, управилось с ширинкой на джинсах Рэда, – та, как назло, заедала, и получилось только с третьего раза, – постучались снова. На этот раз настойчивее.

Синди стянула с Рэда джинсы, бросила их на пол, потянулась к трусам и прижалась к нему разгорячённым телом, положив руки ему на бёдра.

Постучали снова.

– Чёрт бы их побрал…Си…надо открыть…

Девушка уткнулась лбом в грудь Рэду.

– Только давай быстрее, ладно?

– Обещаю.

Синди слезла с Рэда и села на кровати, прижав руки к телу, закрывая интимные части. Рэд вскочил, натянул джинсы, попытался застегнуть ширинку, но ту заело. Он выругался матом, бросил это дело и рванул в коридор.

– Кто там? Спросил он, стоя у двери. Ему никто не ответил.

Матерясь про себя, Рэд открыл дверь и выглянул наружу. На пороге стояли двое полицейских в полном обмундировании. Рэд поправил джинсы и выпрямился.

– Рэд? Спросил один из полицейских. Тот, что повыше и поздоровее.

– Да, – машинально ответил Рэд. В этот момент он подумал, что надо было соврать.

– Рэд? Кто там? Послышался голос Синди из комнаты.

– Синди…тебе…э-э…тебе лучше одеться! Крикнул Рэд в ответ. Он услышал, как Синди спрыгнула с кровати и начала одеваться.

– Я чем-то могу вам помочь, офицер? Спросил Рэд. У одного из копов в этот момент на глазах появился визор.

– Не могу просканировать, но по фото точно он, – сказал полисмен напарнику. – Берём.

– Именем полиции Браун-сити, вы арестованы. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде. Вы так же имеете право на адвоката и…

– Заканчивай проповедь, – сказал напарник. Он рванулся вперёд, схватил Рэда и уложил его на пол. Скрутил ему руки за спиной и начал надевать наручники.

В этот момент в зал вбежала Синди.

– Рэд? Рэд! Крикнула она. – Что вы делаете?! Отпустите его! Немедленно отпустите!

Синди подбежала к сотруднику, но тот, вовремя управившись с наручниками, встал и оттолкнул её.

– Не подходите!

– Синди! Синди, успокойся! Всё нормально! Мы во всё разберёмся! Кричал Рэд, пытаясь защитить девушку.

– Отпусти его, слышишь ты? Козёл! Не унималась Синди, снова набросившись на полицейского.

– Успокой её! Крикнул полицейский напарнику, и тот достал наэлектризованную дубинку. Синди с криком отскочила и, прижав руку ко рту, молча наблюдала за происходящим.

Полицейский поставил Рэда на ноги и вывел за порог.

– Офицер, я ни в чём не виноват! Здесь какая-то ошибка! Крикнул Рэд.

– Пошёл! Прикрикнул на Рэда полицейский.

– Всё будет хорошо, Синди! Успел крикнуть Рэд перед тем, как его вывели на лестницу и повели к патрульному автомобилю.

Глава 3

1

Рэд сидел в допросной, разминая затёкшие в наручниках руки. Из решетчатого, распахнутого настежь окна за спиной сильно задувало. Рэд поморщился от холода и отодвинулся на край скамьи. Пока его везли в участок, ему не удалось выяснить что, кто, зачем и почему. На вопросы полицейские не отвечали, а когда Рэд пригрозил своим адвокатом, которого у него, конечно же, не было, один из полицейских дал ему под дых. Больше Рэд вопросов не задавал.

В участке на его бесчисленные вопросы тоже никто не ответил. Его бросили в одиночку, где он дожидался следователя, который обещал рассказать ему о том, в чём его обвиняли, кто обвинял, почему и как так вообще получилось. Рэд прокручивал в голове десятки сценариев, в каждом из которых следователь обвинял его в чём-то новом, приправляя обвинения всякими мелкими штрафами, выдумками и всей прочей шелухой, которую на него наверняка уже успели навешать, как на козла отпущения.

Из всего, что пришло Рэду в голову, самым реалистичным сценарием казался тот, где следователь выдвигал ему обвинения от директора компании Клин энд Фреш Ларри Коллинза за угрозы на рабочем месте. Это максимум. Ничего другого здесь быть не могло. Но чем дальше шли размышления, тем больше Рэд понимал, что здесь что-то другое. Ларри хоть и туп, но ни за что не пошёл бы в полицию. Рэду было известно, что он всячески уклоняется от налогов под разными предлогами, так что обвинений в адрес Рэда с его стороны ждать не стоило, но кто тогда? С управляющей в Сливках они договорились, ничем незаконным он давно не занимался. Может, проскочил где на красный и не заметил или припарковался там, где запрещено? Чёрт его знает. Если полиция теперь занимается такими мелочами, то того гляди, и за убийства нормально возьмутся. Мир лучше станет. Безопаснее. Спокойнее.

Датчик пискнул, и дверь отъехала в сторону. На пороге показался здоровенный чёрный парень с причёской под ёжик. На ногах у сотрудника полиции были дорогие лакированные туфли, на плечах серое пальто из натуральной шерсти, на шее болтается карточка-пропуск, в руках голо-планшет.

Мужчина сел напротив Рэда, положил планшет на стол и разложил его. Засветился экран-голограмма, на котором мерцал сайт крупнейшего новостного агентства в городе. Мужчина посмотрел на экран и громко втянул носом воздух. Он пролистнул страницу вниз и пробежался по ней глазами. Отвлёкся от планшета и откинулся на спинку стула.

– Рэд, – сказал мужчина, глядя на задержанного. – Меня зовут детектив Лиам Саммерс.

Рэд промолчал.

– Ты обвиняешься в серьёзном нарушении, – продолжал детектив. – С таким чистым из воды не выходят.

Рэд снова промолчал.

– Так что либо у тебя охрененный адвокат, либо ты охрененно богат. Другого варианта я здесь не вижу.

Когда Рэд снова не ответил, детектив пододвинулся к столу и сложил на нём руки, уставившись на Рэда чуть ли не в упор.

– А ты из неразговорчивых, а?

Саммерс потянулся рукой в карман и достал пачку Вимолла, – настоящих сигарет, на которые простой детектив из задрипанного городишки типа Браун-сити точно заработать не мог. Как и на такие дорогие туфли, и пальто.

Детектив закурил и выпустил дым к потолку.

– Что вы от меня хотите? Прохрипел Рэд, – горло сдавило, словно рука охранника из Сливок оказалась у него на шее, во рту появился привкус крови.

– Ничего, Рэд. Сижу и смотрю на тебя, как на утопающего в реке пьяного придурка, который сам туда кинулся, а теперь ждёт, что кто-то бросится его вытаскивать. Только вот что-то спасать тебя никто в очередь не становится. Понимаешь, о чём я?

– Нет, не понимаю, детектив, – честно ответил Рэд. Он до сих пор понятия не имел, за что его повязали, и происходящее начинало его раздражать.

– Так как на тебе и так уже условный срок висит, светит тебе лет восемь в колонии строгого режима минимум, как раз для таких извращенцев, как ты. Будешь сидеть с педофилами, маньяками и насильниками.

– Что?! Опешил Рэд. Глаза его широко раскрылись, и он уставился на детектива.

– Я же сказал, легко ты не отделаешься. Прокурор будет тебя валить и потребует двенадцать лет. Если договоримся, будет тебе восемь.

– Какого хрена?! Я никого не насиловал, ни к кому не приставал. Даже пальцем никого не трогал! Вам что, больше взяться не за кого? Теперь всех подряд хватаете и вешаете всё, что есть?

Детектив невесело усмехнулся и сделал сильную затяжку. Пепел с сигареты песочком посыпался на стол, но он на него даже не взглянул. Просто смахнул его на пол и выпустил дым в лицо Рэду. От табачного дыма Рэду начало драть горло, и он сильно закашлялся.

– Да что…вам…от меня…нужно?! Просипел Рэд через кашель, поворачивая голову к окну, вдыхая пусть и холодный, но свежий воздух.

Детектив уставился на планшет и начал медленно, по слогам, как будто Рэд был откровенным дебилом, читать.

– Сегодня в 19:32 в клубе Сливки… – когда детектив упомянул про Сливки, Рэд закрыл глаза и беззвучно выругался сквозь зубы. Знал он, что это добром не кончится. Но они же взяли расписку! Управляющая заверила их, что никаких проблем не будет!

– …некто очень уж похожий на тебя, Рэд, – детектив поднял глаза и посмотрел на Рэда, – ворвался в клуб и устроил дебош. Воспользовался запрещённым имплантом, дай угадаю, – детектив снова посмотрел на Рэда, – взломщик, а? После чего взломал две кабинки, чем нарушил конфиденциальность, которую предоставляет клуб, и сорвал два дорогостоящих сеанса.

Рэд тихо рассмеялся. Детектив продолжал.

– Присутствующий в кабинке некий… – Саммерс присмотрелся, – …Чин Хуэн, чёрт бы побрал этих китаёз, который является вип-членом клуба, а также его акционером, был шокирован происходящим. Цитирую: “Я никогда ещё не видел ничего подобного! Это нарушение моей свободы и свободы граждан, которые пользуются услугами клуба. Чем дорожат Сливки, так это репутацией и конфиденциальностью, а сегодня это правило было нарушено каким-то проходимцем. За такое нужно сажать в тюрьму!”.

Детектив пролистнул страницу вниз.

– Управляющая клубом Мелисса Коул согласилась с мистером Чин Хуэном и выразила беспокойство по поводу произошедшего. Она заявила, что проблема с нарушителем уже решена. Было написано заявление в полицию и востребована солидная денежная компенсация, которая поможет покрыть ремонт испорченного оборудования, смыть пятно с репутации клуба и выплатить возмещение гостям. Она уверена, что подобный инцидент больше не повторится и впредь интим-клуб Сливки обещает заботиться о безопасности и неприкосновенности своих клиентов наилучшим образом.

Детектив повернул планшет и пододвинул к Рэду. Рэд уставился на страницу сайта и увидел на ней видеоролик с ним в главной роли. На видео было показано, как он врывается в кабинку к мистеру Чин Хуэну и тот падает со стула, подтягивая брюки к коленям. Кадр увеличивался на том моменте, когда достоинство мистера Чин Хуэна начинало эякулировать и прерывался. Лицо самого мистера Чин Хуэна было замазано, зато Рэда было видно.

– Хреново… – прошептал Рэд вслух скорее сам себе, нежели детективу.

– Ещё как хреново, Рэд. Как вопрос решать будем? Детектив сложил планшет и убрал в карман.

Рэд молчал. Он понятия не имел, что сказать. Мог ли он выпутаться из сложившейся ситуации? Вряд ли. Даже если бы у него были деньги на хорошего адвоката, как и сказал детектив, ему бы светило не меньше восьми лет. Если бы денег у него было очень уж много, то можно было бы выехать на четыре года условно дополнительно к уже имеющимся трём с половиной, плюс огроменный штраф. Проблема была лишь в том, что Рэду едва хватало на то, чтобы залить полный бак и доехать до офиса Клин энд Фреш, чтобы вытрясти с Ларри свои копейки. Этот жирдяй наверняка обрадуется, когда узнает, что Рэда упекли в тюрьму. За деньгами-то теперь он приехать не сможет.

– И сколько они хотят штрафа? Спросил Рэд, безнадёжно глядя на блестящую поверхность стола.

– Шестьсот тысяч за моральный ущерб и двести на восстановление дверных датчиков.

– Сколько?!

– В общей сумме восемьсот тысяч, Рэд.

– Двести за датчики?! Да они и двадцатки не стоят!

Детектив пожал плечами.

– Как скажешь. Только твоего мнения никто не спрашивал.

– Восемьсот кусков!

– Именно так.

– Где я столько возьму?

– Да мне, честно говоря, насрать. Ты либо их найдёшь и договоришься с управляющей этого ссаного клуба, после чего тебе ещё нужно будет договориться со мной, а потом мы вместе заглянем к прокурору, чтобы ты договорился с ним, либо ты сядешь. Ну и без солидного адвоката не обойтись. Короче, оставляю тебя наедине. Тут есть над чем подумать.

Детектив встал и подошёл к двери.

– Я зайду к тебе утром, и мне нужно будет знать, что ты решил.

Детектив поднёс пропуск к датчику и вышел. Рэд сидел в шоке, глядя на стену перед собой, размышляя о том, что ему, скорее всего, понадобится куда больше, чем восемьсот тысяч, чтобы всех умаслить и это при том, что он всё равно сядет на восемь лет. Рэд вдруг понял, что он в полной заднице.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Грёбаный город! Грёбаные люди и грёбаное всё! Крикнул Рэд и долбанул кулаками по столу. На душе у него скребли кошки.

2

Синди пришла к нему ровно в восемь утра, если верить электронным часам на стене. Рэд бы посмотрел время на визоре, но не мог. У него на затылке стоял блокиратор. Если бы он попытался, рисковал выжечь себе мозги и вырубиться, а то и подпалить импланты и само устройство, что ему ни разу не надо было. Синди выглядела плохо. Глаза опухшие, рукава кофты натянуты до кончиков пальцев, волосы собраны в пучок на затылке, ногти обгрызаны, косметика нарисована на скорую руку.

– Рэд… – с трудом проговорила она его имя севшим голосом. Так, будто обращалась к безнадёжно потерянному человеку. Она положила руки на стол и протянула их к Рэду, коснувшись его ладоней. – Мы…мы что-нибудь придумаем, да? Наверняка мы сможем это как-то решить. Я поговорю с девочками, и они меня поддержат. Знаешь, Рэд, а ведь это…

– Перестань нести херню, Си, – сказал Рэд. – Тут и так всё понятно. На кой хрен я вообще туда поплёлся? Что уж теперь. Сидеть мне лет десять, не меньше.

– Рэд…

– Хватит.

Рэд убрал руки со стола, и глаза Синди покраснели. На них выступили слёзы.

– Я…я виновата…Рэд…

– Да какая уже разница. Это я дебил, Си, что не подумал, прежде чем что-то делать. У меня всегда всё через задницу, а разгребать теперь некому. Хрен там я достану бабки, чтобы откупиться. Меня завалят по полной. Короче, задница, Си. Я не знаю… – Рэд тяжело вздохнул, – …что делать. Забирай машину, собирай вещи и езжай в Нову. Здесь тебе больше делать нечего. И не устраивайся больше ни в какие Сливки, ты поняла? Я тебе больше не нужен. Найди себе нормальную работу и…и парня найди. Может, получится, наконец, отыскать кого-то подходящего, а не такого дебила, как я. Того, с кем ты сможешь нормально жить, не шляясь по всяким психологам, не плача по ночам и не оказываясь в таких вот ситуациях. К чёрту такую жизнь, Си. Ты достойна лучшего.

Синди заплакала. Она прижала рукава кофты к глазам и продолжала рыдать до тех пор, пока в дверь не постучался охранник.

– Две минуты и на выход, – заявил он.

Синди коротко всхлипнула, вытерла слёзы, размазав косметику, и уставилась на блестящую поверхность стола.

– Иди, Синди. Не хватало ещё, чтобы тебя по какой-нибудь выдуманной причине повязали. Этим, – Рэд кивнул в сторону двери, за которой туда-сюда расхаживал охранник, – только повод дай. Заняться будто нечем. Тысячи нераскрытых убийств, преступлений, а они всякую хрень вешают… – последние слова Рэд прошептал.

Синди начала водить закутанными в рукав пальцами по столу.

– А если…если… – начала говорить она срывающимся голосом.

– Одна минута! Крикнул охранник и стукнул кулаком в дверь.

– Вот же мразь… – прохрипел Рэд. – Синди, иди. Не нарывайся. Я…не приходи на суд, прошу тебя. Не хочу, чтобы ты видела…

– Время вышло! Крикнул охранник, и дверь открылась. Он переступил порог и уставился на Синди. – На выход!

– Всё будет хорошо, Рэд, – прошептала Синди, даже не шелохнувшись под испытующим взглядом охранника. Она продолжала водить пальцами по столу.

– Си, иди! Слышишь? Повысил голос Рэд, наклонившись к столу, заглядывая девушке в глаза.

– Всё будет хорошо… – снова сказала Синди, не замечая взгляда Рэда.

– Эй! Я долго тут стоять буду? На выход, сказал! Всполошился охранник. Рука его потянулась к дубинке на поясе.

– Си! Крикнул Рэд.

Девушка будто бы проснулась. Она быстро подняла голову, посмотрела на Рэда, проморгалась, и на лице её выросла улыбка.

– Всё будет хорошо!

Она вскочила со стула и встала перед охранником. Тот качнул головой, убрал руку от пояса, где у него висела дубинка, и отошёл с прохода.

Синди махнула Рэду рукой на прощание и вышла. Охранник проводил её пошлым взглядом, заглядываясь на виляющую походку. Переминаясь с пятки на носок, он довольно хохотнул, а после того, как девушка скрылась за углом, вышел следом и закрыл за собой дверь.

– Не будет, Синди, не будет… – прошептал Рэд.

Он знал, что ему конец.

3

Через три дня состоялся суд. Рэд, как мог, оспаривал все обвинения в свой адрес, поддакивая выделенному ему бестолковому бесплатному адвокату, который за время заседания по большей части то и делал, что ковырял в носу и пялился на пришедших на разбирательство всем скопом смазливых девчонок из Сливок в рабочих костюмах, которые, видимо, были призваны отвлечь внимание от дела. Рэд предоставил как доказательство своей невиновности расписку, полученную им от управляющей, но та всё отрицала, и каким-то чудесным образом момент, где она эту самую расписку писала, исчез с камер наблюдения, и подтвердить её действия не удалось. Так как других свидетелей написания сей расписки, кроме Синди, которую тоже пригласили на суд, не было, а она являлась зависимым, доказательство Рэда сочли недействительным.

Рэд был вне себя от злости, но к подобному исходу был готов. Крыть ему было нечем и несмотря на то, что Синди пыталась всячески его выгораживать, и ей, видимо, удалось подговорить девочек с работы, которые тоже разом выступили в защиту Рэда, ему это никак не помогло. Прокурор был непреклонен, и из восемнадцати востребованных им лет судья дал Рэду тринадцать.

Спустя несколько часов после суда, сидя в изоляторе, Рэд ожидал полицейского, который должен был выдать ему специальные бумаги на подпись, тюремную форму и сопроводить на автобус, который отвезёт его и других новоиспечённых заключённых в тюрьму.

Рэду было тошно от себя и противно. Противно, потому что на этот раз он действительно пытался жить как все: не влезал в неприятности, никого не трогал, не использовал импланты, забыл, как держать пистолет и даже почти перестал ругаться матом, но его всё равно взяли за шкирку и загребли. Как будто представителям закона и в самом деле нечем заняться. Кругом одни проблемы: шпана, убийцы, насильники и маньяки, а они гребут за то, что он ворвался в порно-клуб и открыл там пару дверей.

Тринадцать лет! Срок такой, как будто он банк ограбил или убил кого. Судья точно был купленный, а детективу после этого дела, которое он так удачно и быстро закрыл, наверняка премию выпишут, на которую он прикупит себе новенький шарфик под пальто или ремень для брюк со стразами. Мудило.

– Эй! Рэд! Послышался крик охранника за дверью. – К тебе посетитель!

Кого ещё принесло? Подумал Рэд. Если это была Синди, то он совершенно не хотел её видеть. То есть, видеть он её хотел, но не при сложившихся обстоятельствах. Ему было чертовски стыдно за то, что он натворил, и за то, как поступил с ней. За то, что оставил её одну. За то, что так и не смог измениться. За то, что он снова в полной заднице.

– Угу… – промычал Рэд охраннику, хотя тот его наверняка не слышал. Ещё это чёртово окно, из которого постоянно тянет холодом! Задолбало!

Датчик пискнул, и на пороге показался мужчина. Мужчина подождал, когда дверь за ним закроется, подошёл к стулу, отодвинул его, громко скрипнув по бетонному полу металлическими ножками, сел и закинул ноги на стол.

– У вас пять минут, – крикнул охранник за дверью.

– Сам разберусь, сколько, мудозвон. Усёк? Ответил ему мужчина.

Рэд оторвал взгляд от разглядывания собственных рук и уставился на нежданного гостя.

– Блэк? Прошептал он севшим от удивления голосом. – Это ты?

– А кто ещё, мать твою? Думал, что я брошу твою сраную задницу? Хрена бы ты вообще без меня делал, а?

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Тебя вытаскиваю, идиот. Чтобы приехать сюда и заставить этих ушлёпков, – Блэк кивнул за плечо, – не увозить тебя в очень неприятное заведение, в котором бы тебе совсем не понравилось, пришлось встать с утра пораньше и вдавить педаль газа в пол. Я завтрак на работе пропустил, сечёшь? И обед, а он у нас вкусный.

– Но…

– Автобус ушёл час назад.

– Значит, я не еду в тюрьму?

Блэк помотал головой.

– Сегодня нет.

– Сегодня? Хочешь сказать…

– Я сказал, что в тюрьму ты сегодня не поедешь, но завтра очень даже может быть.

– Ты пришёл сюда, чтобы поиздеваться надо мной?

Блэк убрал ноги со стола, положил на него руки и пододвинулся к Рэду поближе.

– Если бы я хотел над тобой поиздеваться, я бы принёс садовые ножницы. Они, кстати, до сих пор у меня где-то валяются. Хак-фака бы ещё пригласил, но, как видишь, – Блэк откинулся на стуле и развёл руки в стороны, – ни того ни другого здесь нет.

– И каков твой план?

– План такой, Рэд, что ты возвращаешься в Нова-сити.

– Нет! Не вернусь. Ни за что.

– Ещё как есть за что!

– Нет!

– Нехер было заваливаться в Сливки и устраивать там дебош. Откуда я, по-твоему, узнал, что ты в заднице? От Господа Бога?

– Откуда мне знать?

– Стоило бы иногда напрягать мозги!

– Иди ты!

– Мне позвонила Синди.

– Что?!

Челюсть у Рэда чуть не отвалилась, глаза превратились в два огромных светофора.

– Не что, а кто. Девчонка твоя. Я тогда ещё понял, что она нормальная баба, просто вы э-э, малость не в ладах типа.

– Синди… – прохрипел Рэд. – Позвонила?! Тебе?!

– Да. Сказала, что ты в заднице и тебя надо вытаскивать. Только после этого я зашёл на сайт этого вашего агентства новостей, показал Хак-факу статью, а потом мы всем отделом смотрели видео, где ты, Рэд, заваливаешься в кабинку к Чин Хуэну, и он разбрызгивает во все стороны своих не родившихся детей.

Рэд хотел было что-то сказать, рот у него открылся, потом закрылся, потом снова открылся. От переполняющего его стыда и злости он покраснел и стал похож на варёного рака.

– Короче так, Рэд. Слушай, что я тебе сейчас скажу. Зэд продолжает сеять хаос, но до последнего времени не всплывал на радарах, а тут вдруг появился. Мы взяли след, и теперь осталось дело за малым. Мы должны найти его и схватить за яйца, понял?

– Зачем тебе для этого я?

– За тем, Рэд, что у тебя это отлично получается. Хватать кого-нибудь за яйца. Любишь ты это дело.

– У тебя целый отдел или…отряд, или…ну что там у тебя? Неужели нет подходящего человека, который прищучил бы этого мудака? Обязательно нужен я?

Блэк сложил руки на груди.

– Значит, тебе это не нужно. Так, значит?

– Так.

– И тебя не трясет при упоминании имени этого козла?

– Нет… – Рэд почувствовал укол внутри, вспоминая лицо Зэда. Его холодные глаза. То, как он чуть не убил Блэка. Как чуть не убил его. Как его амбалы ломали ему ноги, как он заново учился ходить. Но он завязал с прошлой жизнью. Бросил. Перестал так жить.

– Я бы всадил в него обойму из автомата, а потом поджарил бы зажигалкой, – проговорил Рэд сквозь зубы. – А потом бы всадил ещё обойму и закидал бы гранатами, чтобы части его тела разлетелись по Нова-сити и разукрасили город.

– То-то же.

– Я начал новую жизнь, Блэк, – продолжал говорить Рэд. – Жизнь, в которой нет места…

– Да хватит уже. Заткнись. Я же вижу, как тебе живётся. Может, вспомним про Ларри Коллинза? Он как раз сейчас сидит в своём офисе и радуется, что тебя бросили в тюрячку и теперь не надо выплачивать обещанные деньги. Уже думает, куда их потратить. Прокутить в клубешнике или просадить на наркоту. Или продрочить, кстати говоря, в тех же Сливках.

– Что?!

– Ты не знал, что твой босс, о, прости, поправочка, бывший босс, ходит в Сливки?

– Понятия не имел!

– Теперь ты знаешь, но от этого не легче, да? Скажу сразу, с Синди он дел не имел, успокойся.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Всё оттуда же, Рэд. Оттуда же. Я даже знаю, когда она туда устроилась и как зовут вашего психолога.

– Чтоб тебя!

– Мы следили за тобой.

– Я понял.

– И продолжаем следить. Не думай, что сможешь так просто от нас отделаться.

Рэд кисло улыбнулся.

– Об этом я могу только мечтать.

– Мечтай чаще. Ну что, ты в деле или мне тебя уговаривать надо как малолетнюю школьницу в короткой юбке на выпускном, которая напялила её только для того, чтобы её убалтывали, делая вид, что стесняется, а сама под юбку даже трусики надевать не стала. Чтобы удобнее было. Ну?

Рэд опустил голову, облизал губы. Он знал, что уже согласен на предложение Блэка. Знал, что ненавидит его, но в то же время дико по нему скучал. По вот этой его откровенно идиотской манере разговаривать и вести себя как последняя сволочь. По его диким предложениям. Скучал по Нова-сити и по холоду рукояти пистолета. Скучал по имплантам, ночным улицам, адреналину в крови и той движухе, которую он когда-то называл жизнью. До того, пока не переехал в Браун-сити и не превратился в овоща.

Нет, такая жизнь не для него. Жизнь, которой живут все, думая, что это нормально. Думая, что они сами выбрали такую жизнь, что так правильно. Наслаждаясь тем, от чего они на самом деле никакого наслаждения не получают, потому что это обман.

Нет, жизнь серых рутинных будний в компании Ларри Коллинза ему не подходит. Пора вернуть всё на круги своя и быть тем, кем он был всегда. Снова стать наёмником. Вернуться в Нова-сити и вдохнуть полную грудь воздуха. Снова стать собой. Стать Рэдом.

– Я…

– А! Вот ещё что! Блэк перебил Рэда, и Рэду это, как всегда, не понравилось. – Я хотел сказать, что выбора у тебя на самом деле нет. Я договорился с судьёй, сделал один звонок туда, другой сюда, ну, знаешь, как это бывает. Переговорил с детективом, курирующим твоё дело. Он уже себе новые звёздочки на погоны цеплять собирался, теперь хрен ему. Короче, он остался недоволен, но что поделать. Я выплатил твой штраф, а это значит, угадай что?