Лисса Рин
Квалификация-Ангел. Кровные Узы
– Запомните, привидения, фантомы, души – разные сущности, – наставляла их на путь истинный маленькая и полная преподавательница по изучению нематериальных сущностей. – В мире людей они зачастую тождественны, но это диаметрально противоположные понятия. Привидение – всего лишь память, информация, что остается от каждого живого существа. Любой ангел, обладающий достаточным уровнем знаний, может создать фантом, наделив его определенной конечной целью. Совсем другие дела обстоят с душами умерших. Таковые не в нашей власти. Их нельзя создать, как привидение, нельзя призвать. Их даже увидеть практически невозможно. Но коли уж повстречали, вы должны быть предельно аккуратны и осторожны. Итак, записываем: алгоритм взаимодействия с душой и возможные последствия.
Адепты, не поднимая голов, жадно ловили, а затем конспектировали каждое слово преподавателя: никому не хотелось расхлебывать последствия неумелого обращения с мертвецами.
– Пускай мы и ангелы, – рассказывала Ангесс Берт, преподавательница по базовым рунам, – но мы далеки от тех ипостасей, в которые нас облекают верующие люди: мы, как и они, не знаем ответов на многие вопросы – какая из гипотез происхождения жизни верна, что происходит после смерти, а в связи с этим, куда направляется душа умерших людей и ангелов. Поэтому нас можно назвать ангелами лишь условно – мы не святые посланники, спустившиеся с небес к людям, которые, к слову, испокон веков называли нас тоже по-разному: ангелы, аэлиты, гламы, летавы, пери. Наше происхождение находит описание в многочисленных мистических трактатах, мифологии и легендах, однако точных сведений нет нигде. Что же касается нынешнего, положения вещей таково – мы призваны в этот мир, дабы противостоять демонам и прочим существам из Нижнего мира, а потому, думается, наименование «ангел», как самое подходящие, используется чаще всего.
Притихшие и уставшие ребята выходили с четвертой пары «БазРунов» и тут же попадали на факультативный курс по изучению происхождения духов-хранителей. Несмотря на то, что курс факультативный, ходили на него все. Ведь, как узнали адепты, духи, что были призваны Ангелией на подмогу первокурсникам, исчезнут сразу же, как только те обзаведутся крыльями. Единственная возможность встретиться с ними вновь – это научиться пользоваться своей силой и призвать их обратно уже в качестве своих хранителей. И для этого нужно стать почти профессионалом, не менее. Кроме того, как заметили братья Бэртоны, это обалденно круто для ангела. Обрадованная Лира, для которой Фенрир был лишь головной болью, с восторгом бросилась пропускать факультативы, но тут же была притянута за шкирку Самантой обратно на пару. Новая староста следила за тем, чтобы посещение в ее группе было стопроцентным, и не делала исключений даже для друзей.
– Сколько всего на выходные учить придется, – застонала Лира, выходя из аудитории и не замечая загоревшегося взгляда подруги, которая помимо блестящей учебы еще и прекрасно справлялась с обязанностями старосты группы.
– Можно подумать, тебе это поможет, – нараспев протянула светловолосая девушка, насмешливо глядя на Лиру. Последняя раздраженно посмотрела в ответ. Кэролайн была типичным идолом группы, стяжав себе популярность привлекательностью и прилагающейся к ней самоуверенностью. Уже с первой их встречи (а блондинкой в фойе в день церемонии была именно Кэролайн) Лире показалось, что ничего хорошего от этой особы ждать не стоит. Так и вышло. И ладно бы она ограничивалась подколками да издевками, так теперь еще и ее подругу использует. Саманта, как одна из лучших студенток потока, сим обстоятельством привлекла к себе чрезмерное, но абсолютно ненужное внимание одной из популярнейших студенток того же потока. И если мотивы Кэролайн использовать лучший ум себе во благо были понятны и вполне объяснимы, то причина, по которой «лучший ум» безропотно подчинялся, была за гранью Лириного понимания. Лира удивлялась, возражала, пыталась спорить с подругой, но ее действия вызывали лишь раздражение в ответ. Поэтому девушка стала просто игнорировать сделки Кэролайн и Саманты (в конце концов, это ее дело, с кем ей дружить). Пыталась игнорировать.
– Манти, у меня с защиткой не очень…
– А с чем у тебя очень? – не выдержала Лира, сжимая кулаки. Все, лимит игнора исчерпан: пренебрежительно-собачья кличка «Манти» стала последней каплей. Лира вспомнила, как еще три дня назад Саманта, наплевав на здоровый сон и свои обязанности старосты, корпела над докладом для Кэролайн. Лира молча убрала в их комнате (хотя по графику, составленному щепетильной Самантой, тогда был вовсе не ее черед) и отнесла свои и Саманты вещи в прачечную в подвале. Вернувшись к полуночи и застав спящую за столом подругу, девушка отчаянно скрипнула зубами. Она укрыла шатенку пледом и собрала рукопись, наспех оформила и небрежно просунула под дверь комнаты ненавистной Кэролайн, хотя еще по дороге порывалась бросить все в камин. Только жаль было потраченных Самантой труда и времени. Затем, зевая и засыпая на ходу, девушка устало подтянула к себе учебники и тетради и принялась за решение задач по защитке. Еще в школе, из-за постоянных недомоганий ей не удавалось уделять достаточно времени домашней работе, из-за чего девушке приходилось довольствоваться посредственными результатами. Но здесь, в Ангелии, Лира с удивлением и радостью заметила, что чувствует себя гораздо лучше, а потому вполне может идти наравне с ребятами, не пропуская занятия.
Спать она тогда легла в третьем часу.
– Не твоей шевелюры дело, а если…
– Ладно, давай, – Саманта покорно протянула руку, попутно испепелив взглядом Лиру.
– Нет не ладно, – вспылила Лира, перехватывая руку подруги, – ты не обязана делать за эту куклу ее работу.
– Лира!
– Как ты меня назвала?
– Что у вас тут происходит?
Столпившиеся вокруг адепты опасливо покосились на Стефана, словно из-под земли выросшего.
– Расходимся, – скомандовал преподаватель, – но недалеко, так как после обеда у нас с вами занятия. Надеюсь, все помнят?
Он еще раз обвел ребят строгим взглядом, дождался, пока основная масса зевак все-таки разойдется, и спешно удалился.
Два часа Саманта дулась на подругу, но возникнувшие новые хлопоты старосты, заставили девушку сменить гнев на милость.
– Почему ты так предвзято относишься к Кэролайн? – просопела Саманта откуда-то из-за горы папок.
Лира вздрогнула от неожиданности и попыталась занырнуть поглубже в эти самые папки. Аккуратная звезда, которую она вырезала для какого-то архиважного общественного мероприятия, превратилась в стремный зигзаг с жестоко срезанной верхушкой. Девушка вздохнула и потянулась к следующему экземпляру, отправив предыдущее творение в мусорную корзину.
– Не знаю. Она мне просто не нравится, – наконец ответила девушка, не желая вдаваться в подробности.
Соврала.
Лире, как никому, была известна эта порода «идол класса». Один такой экземпляр как раз проживал с ней в одном доме. Лире прекрасно была видна обратная сторона такой популярности: характер, привычки, тип мышления Николь много лет не давали Лире спокойного житья дома, а затем и в школе. Неизвестно, из-за Анны ли или сама по себе, но Николь после злосчастного Лириного дня Рождения становилась все более невыносимой. Она стала зорко следить, чтобы Лире не покупали ничего лишнего, будь то одежда или другие вещи; устраивала скандал, если ей казалось, что Элисон уделяет сестре больше внимания, чем ей. И все чаще из ее уст можно было услышать оскорбления в духе Анны: «бродяжка», «оборванка», «беспризорник». В школе эти слова трансформировались в «странная», «больная» или «помешанная», что стало одной из основных причин отсутствия у Лиры друзей. И вроде учились девочки в разных классах, да и Лира старалась лишний раз не провоцировать свою «сестренку» но…
…Новенькая, которую перевели в середине учебного года, не произвела должного впечатления на «сильных класса сего», а потому попала в разряд «серых» – и подружилась с Лирой. Клэр не любила модные шмотки, но любила спорт; не следила за жизнью звезд, но отслеживала все новинки гаджетов; не обсуждала одноклассниц, но любила поговорить об обычаях и традициях разных стран. Лире даже казалось, что она встретила свое зеркальное отражение, так они были схожи во взглядах и пристрастиях. Девушки быстро нашли общий язык и сдружились настолько, что начало казаться, будто они дружат еще с прошлой жизни. Совместные перекусы, прогулки, легкий треп, даже подработка на двоих сделали Лиру самым счастливым человеком на земле. Она, в свою очередь, делилась с Клэр нравами и обычаями школы и города.
Но Николь не осталась в стороне. Какой бес дернул ее вмешаться? Николь стала все чаще появляться рядом с Клэр, рассказывая той нелицеприятные вещи про Лиру. Клэр поначалу не придавала россказням значения и только спрашивала Лиру, чем же та так насолила сестре. Но Лира все же замечала, что Клэр словно бы присматривается, оценивает, пытается разобраться, где вымысел, а где правда. К тому же и одноклассники, раньше косо поглядывавшие на Лиру, теперь также относились и к Клэр. Лира понимала, что рано или поздно Клэр придется делать выбор. И очень боялась, что выбор будет не в ее пользу. И девушка сдалась. Выйдя после очередной болезни и заметив веселую Клэр среди группки одноклассниц, просто прошла мимо. И доказала тем самым, что слухи про ее «странности» правдивы.
И сколько бы впоследствии Лира ни убеждала себя, что поступила так во благо Клэр, где-то в глубине души она понимала, что своим же поступком просто лишила Клэр выбора. Она сама же, смалодушничав, и разрушила их дружбу.
Где-то спустя полгода Клэр снова переехала, и все вернулось на круги своя. С одним изменением: Лира, окончательно разуверившись в себе, перестала даже пытаться с кем-нибудь подружиться. Но в то же время перестала отмалчиваться, и когда сестра пыталась поднять себе настроение за счет Лиры, получала достойный отпор, а иногда даже сторицей. Как говорила классная руководительница «характер у этой девчонки совсем испоганился». Лира стала чаще бывать у директора, но отношение к сестре изменить даже не пыталась. Око за око, как говорится…
– Но ты постарайся хотя бы не провоцировать ее, – Саманта выдернула подругу из тяжелых воспоминаний, приняв ее хмурый настрой за покаяние. – Тебе же не хочется стать изгоем, как Кеймар?
– Велани не изгой, – чересчур резко ответила Лира и, чтобы смягчить ответ, добавила, – мне так кажется.
Велани с самого начала учебного года держалась в стороне, ни с кем конкретно не общаясь. Вроде и со всеми, и в то же время сама по себе. Это напомнило Лире ее саму в школе, и она даже пыталась сдружиться с Велани. Но несмотря на пережитое вместе приключение по дороге в Ангелию, Велани на контакт не пошла, лишь подозрительно посмотрев на Лиру и Саманту, которая все это время отчаянно дергала Лиру за рукав. Саманта потом, в гостиной, заявила, что пытаться подружиться с Кеймар пустая трата времени, и вообще общаться с изгоями может быть чревато.
– Велани не изгой, – раздраженно ответила тогда Лира, понимая, как Саманта в этот момент похожа на Кэролайн. И Николь.
И как Велани похожа на нее саму. Если Велани не захотела с ней общаться, значит, на то были свои причины. Но игнорировать ее, как предложила Саманта, Лира не собиралась. Они тогда едва не поссорились, но положение спас так вовремя появившийся злой Джей, который доложил, что кофейный автомат на третьем этаже опять плюется кипятком.
– Ну как, хорошо? – Лира вовремя выловила последнюю фразу Саманты из, должно быть, длинного потока рассуждений.
Лира туманно посмотрела на девушку и лишь кивнула: спорить совершенно не хотелось.
Адепты тщательно конспектировали лекции, а по вечерам готовили домашние задания, состоящие из подготовки рефератов, докладов, решений задач и, если оставалось время, пытались на практике использовать слабенькие руны. К сожалению, ничего, кроме эха желания, ни у кого еще не получалось. Гербология, история, астрология, социология казались ничто по сравнению с базовыми рунами, где Агнесс Берт постоянно втирала им знания по основам правильного использования своей силы и, куда ж без них, основам безопасности при последствиях использования этой силы. Джиллиан тоже никому не давала скучать, гоняя адептов среди дебрей информации о каждом демоне и его особенностях. Но куда сложнее адептам приходилось на защитных рунах, где Стефан так же добродушно, но со стальным блеском в глазах каждую пару устраивал адептам проверку их силы, которая каждый раз, к сожалению, заканчивалась всеобщей усталостью и раздражением. Адепты по-прежнему не могли дать даже малейшего отпора его воздействию, а перья, которые он им раздал для практики по вечерам, по-прежнему не желали хотя бы посветлеть, не то чтобы полыхнуть «диким пламенем ангельской мощи». Кроме того, на Лире все еще висел реферат, который ей в первую же пару задал Стефан. Нет, она подготовила его сразу же, но Стефан почему-то (видно, из большой любви к искусству) не принял его и предложил поработать над этой темой более детально, сдав работу в конце года уже как курсовую. Предложение было столь «заманчивым», что девушка с кислой миной согласилась.
А еще адепты усвоили, что духи, вопреки их представлениям, вовсе не обязаны подсказывать своим хозяевам или делать за них домашнюю работу. Как ясно выразилась белочка Аниель в своей двухчасовой тираде для Саманты «духи являются лишь в часы крайней нужды, а не для того, чтобы написать за нерадивого хозяина сочинение». Сказала и исчезла в Сумеречном мире, где предпочитают находиться все подобные ей существа, набирая силы и накапливая эфир.
– Что за дух мне попался, – сетовал Джей, тряся своим спиритом, – ни рыба ни мясо. Прям аристократ какой-то.
– Меняемся, – хмуро предложила Лира, но Джей благоразумно отказался.
Наравне с учебными заботами у Лиры появились заботы социального характера по имени Кэролайн. Нет, та пока не враждовала в открытую, но, когда основной поток разделили на четыре группы, ясно давала понять, что теперь она негласный лидер их группы. Как, например, в начале семестра, когда она уселась на любимое место Лиры между окном и Джеем (на занятиях Стефана все сидели за одноместными столами). И не миновать бы скандала, кабы Лира не отреагировала более, чем странно: никак. Она преспокойно уселась у дверей и полностью игнорировала насмешки. Но через десять минут секрет тибетского спокойствия раскрылся, и Кэролайн поняла свою ошибку: прямо под ее столом что-то щелкнуло, а потом по аудитории пополз ядовито-зеленый и дурно пахнущий (смертельно смердящий) туман. Группу эвакуировали, Кэролайн, как она ни пыталась все свалить на Лиру, назначили штрафное дежурство. После уроков Лира со злорадством продемонстрировала уважительно хмыкнувшему Джею и раздраженной Саманте «бомбочки» собственного изготовления, которые она крепила под свой стол в начале каждого семестра: если их вовремя не отключить, через десять минут они выкуривали вредителя из его незаконных владений. Против нахальных одноклассников срабатывало безотказно, да и здесь пригодилось. Девушка вернулась на свое законное место, и все вновь пошло своим учебно-будничным чередом. Единственное, что Лиру беспокоило, так это письмо, которое девушка отправила домой еще месяц назад, но так и не получила ответа. Может, не дошло? Наверное, это оттого, что она попросила Саманту воспользоваться ее голубем (у нее самой конверт так и остался бумажкой на столе вместо того, чтобы стать почтовой птицей или летучей мышью, да хотя бы жуком).
Уже в середине октября, когда солнечные дни сменились хмурым дождливым небом, как в первый учебный день, а адепты приноровились к расписанию, и даже Карл начал улыбаться, чувствуя себя в своей «учебной» тарелке, Лира проснулась от того, что кто-то активно ее тормошил.
– Лира, – свистящий шепот Саманты раздался у самого Лириного уха, – у меня крылья.
Эта новость моментально развеяла весь сон; Лира аж подскочила.
– Правда?!
– Тс-с-с, – тут же приложила палец к губам Саманта и кивнула на дверь, – пойдем в гостиную.
Лира кивнула и прошла следом за подругой. Как только девушки туда вошли, в камине тут же вспыхнул огонь, затопив помещение уютным теплым светом.
– Поздравляю, – тихо, но с восторгом в голосе произнесла Лира, внимательно поглядывая на светло-серые крылья за спиной Саманты. На мгновение девушка заметила, что от Саманты исходит свет. «Светлая», – мелькнула мысль, пока Лира таращилась на две аккуратные прорези в ночной рубашке: создавалось впечатление, что Саманта сама всю ночь только и делала, что аккуратно вырезала полоски на одежде для будущих крыльев.
Саманта развернула крылья на всю длину. Лира восторженно вздохнула, пожирая глазами двухметровую оперенную систему.
– Поздравляю, – растерянно повторила она, жадно вглядываясь в каждое перо, – нет, правда. Ты у нас вроде победительницы: ты первая, у кого они появились. Представляю себе лицо Джея, когда он это увидит. Спорим, он тут же скажет «я тоже такие хочу!»
Саманта улыбнулась, а Лира задумалась: «Да и я тоже». Но тут же девушка встряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Да ну их, крылья эти. Куда ей, с ее-то боязнью высоты?
– Ну и? Каково это? – тихо спросила Лира и затаила дыхание.
Подруга задумалась.
– Не знаю, если честно. Такое чувство… знакомое. И странное. Я почти их не чувствую. Не знаю, как объяснить: они нематериальны, понимаешь? Не имеют ни веса, ни плотности. Они из Сумеречного мира, как и наши духи. Это как, – Саманта поморщилась, вспоминая соответствующий параграф.
– Как связь между Высшим и Низшим мирами, – подсказала Лира, протянув руку к чужому оперенью. – Крылья – элемент Высшего мира, спирит – элемент Нижнего мира. Оба этих элемента создают гармонию и уравновешивают ангела, дабы тот, обретя истинную силу, смог встать на защиту мира подлунного. Более того – стать главенствующей фигурой всех трех миров.
– Ничего себе! – восторженно выдохнула Саманта. – Ты какие книжки на ночь читаешь?
– Комиксы, в основном, – отмахнулась слегка смущенная девушка. – А ты уже пробовала взлететь? – сменила она тему.
Саманта неожиданно нахмурилась, ее крылья поникли.
– Честно говоря, я немного… побаиваюсь. Нет, не так. Не то, что бы… я просто…
– Саманта?
– Я не могу!
Повисло неловкое молчание.
– То есть как, – немного растерялась Лира, – в смысле, боишься?
– Нет. Я не могу взлететь.
Саманта тяжело опустилась в кресло, а крылья сами собой растворились в воздухе.
– Ну конечно, не можешь! – вдруг осенило Лиру. – Мы же в академии! Здесь действуют печати.
– Дело не в этом, – тихо ответила Саманта и понурилась. – Я выходила во двор, там то же самое. Я читала об этом. Если у ангела, у которого не все родные ангелы, не хватает внутренней уверенности или силы, то могут возникать, ну, некоторые сложности в постижении своей силы. Похоже, у меня вылезли проблемы с крыльями.
Девушка спрятала лицо в ладонях. Лира присела рядом и улыбнулась.
– И это ты называешь проблемой? Ну ты даешь! Я тоже читала, что такое может быть, даже видела статистику, что ведется тридцать лет. И знаешь, все, абсолютно все, кто сталкивался с такой проблемой, разбирались с ней не больше трех месяцев. Ты даже умеешь их контролировать, чтобы они появлялись и исчезали, когда сама захочешь, а большинство и этого не умело. А теперь все, кто участвовал в опросе, отлично летают, а некоторые стали призерами в спортивных играх, где необходимо летать на скорость.
Саманта удивленно подняла голову.
– Не знала, что ты так много читаешь. Тоже комиксы?
Лира фыркнула.
– А ты уже не помнишь, как в библиотеке Карл уронил мне на голову толстенный справочник «Статистика века»?
– Да, – Саманта улыбнулась, – и ты запустила справочник в него. Увернуться он не успел.
– И теперь он меня ненавидит. Так вот самого смешного ты не знаешь: библиотекарь это заметил. Он отлучил меня от библиотеки на месяц, а книжищу отдал подклеить. Ну, просто клеить было скучно, и я кое-что почитывала оттуда. Совпадение, – Лира пожала плечами. Девушка утаила, что Карл обронил вовсе не справочник, а библиотекаря в тот день вообще там не было. Ей не хотелось признаваться, насколько сильно похожая проблема ее беспокоит и как ей хотелось бы сейчас оказаться на месте Саманты. Ведь у той хотя бы уже есть крылья. Лира часами пропадала между пыльными полками, надеясь отыскать средство или лекарство, чтобы доказать, что она тоже ангел.
– И Аниель больше не отзывается, – вздохнула Саманта, возвращая подругу в реальность, – я раз десять пыталась, ничего
У меня с Фенриром это вообще норма, хотелось сказать Лире, но она лишь положила руку девушке на плечо.
– Ничего, вот освоишь руны первой ступени и призовешь ее сама. Ты способная, у тебя обязательно получится, – уверенно произнесла Лира и вздрогнула, отвлеченная чьей-то упавшей сумкой, – пойдем в столовую, выпьем какао.
– Там же живые калории, – заныла Саманта.
– Сейчас стукну. Собирайся.
Саманта обреченно вздохнула и встала. И снова нахмурилась.
– Если ребята узнают, если Кэролайн узнает! Не уметь летать – все равно, что быть бескрылым! Это же хуже падших! Это позор!
– Успокойся, никто не узнает. Честно, никто не узнает, пока ты не взлетишь!
– Да, но…
– Я обещаю.
