Лисса Рин
Квалификация-Ангел. Кровные Узы
Теперь расхохотался Дейн.
– Не волнуйся, когда научишься контролю, эти мелкие неприятности исчезнут. Хотя они действительно ничто по сравнению с вероятностью провалиться в Грань, как тебя угораздило совсем недавно.
Девушку передернуло.
– Жуткое место, – прошептала она, непроизвольно сжавшись, даже ноги поджала, словно боялась, что ее могут туда затащить насильно.
– Так и есть, – подтвердил Дейн, с беспокойством глядя на девушку. – Сумеречная Грань – или, как ее еще называют, приграничье – своего рода перевалочный пункт между нашим и Нижним мирами. Место, куда могут попасть лишь специально обученные ангелы – заклинатели. И демблуды, кстати, тоже. Там одинаково могут бывать как демоны, так и ангелы. И там одинаково некомфортно ни тем, ни другим. Грань открывает то, что сокрыто, что не видно в нашем мире. Показывает суть вещей, если знаешь, куда смотреть. Но попасть туда непросто, а оставаться длительное время – смертельно опасно. И это еще одна причина, по которой ты должна научиться сдерживать свою силу. И больше не совершать необдуманных поступков, вроде побега из деканата. Я ж как знал, что ты не окажешься в стороне, поэтому специально попросил Эрис не выпускать тебя из виду. Но ты снова все сделала по-своему. И с того времени меня интересует лишь один вопрос: зачем ты последовала за Дарком?
Лира замялась и принялась накручивать локон на палец, чтобы как-то отвлечься от его пристального взгляда.
– Эти Узы… Я снова их почувствовала и подумала, что…
Лира замолчала, но Дейн тоже не проронил ни слова, терпеливо дожидаясь ответа.
– Понимаешь, тогда все так навалилось, – продолжила Лира, чувствуя, как скрутило живот, – экзамены, «Хроники Уз», украденный Коготь, – было видно, что Дейн ни слова не понимал, но он по-прежнему молчал. Девушка сделала успокаивающий вздох и смущенно закончила. – Я подумала, что Крис собирается разорвать со мной Узы.
– Разорвать? – переспросил Кроу. – При чем здесь Дарк? Ты же не думала…
– …что он мой брат? Именно, – решила побыстрее разобраться с этим недоразумение девушка и сжалась, почему-то испытав острое чувство вины.
Повисла неловкая пауза.
– Мда, – протянул Старший, – даже думать не хочу, что натолкнуло тебя на эту мысль.
И он говорил чистую правду, поскольку прекрасно понимал, что стало причиной таких мыслей девушки. Как бы ни было горько это признавать, именно Дарк, постоянно находившийся рядом и даже несколько раз приходивший Лире на выручку, больше всего подходил на роль брата, нежели тот, кто с начала учебного года все никак не мог решить, безопасно ли ему появляться в ее жизни, особенно когда рядом с ней постоянно терся этот Крис (и угораздило же его быть зачисленным в один год с Лирой!), об истинных замыслах которого Темный тогда не знал. И он почти убедил себя, что находиться в тени – лучшее решение для них обоих. Пока не увидел возле елки ее, веселую и беззаботную, радостно проводившую время со своими друзьями. Именно тогда внутри него все перевернулось, и он принял единственно неверное решение. Он захотел быть рядом с Лирой. И не просто рядом. Дейн захотел стать к ней ближе всех. И теперь только небо знает, чем обернется для них обоих его эгоистичное желание.
– В общем, – прочистив горло, прервал молчание Дейн, – отныне прошу тебя признать своим братом именно меня.
– А? – девушка удивленно подняла глаза. – Я ведь так и думаю, – ей хотелось сказать эту фразу несколько иначе, вроде «конечно, я знаю, что ты мой брат» или «теперь ты мой брат», но как же неловко произносить подобные вещи вслух. На это понадобится время.
– Хорошо, – вопреки фразе, новопринятый брат даже не улыбнулся, – у меня к тебе остался последний вопрос.
Девушка напряглась.
– Дарк говорил, что в лесу ты разговаривала с ним.
Лира, облегченно выдохнув, кивнула. Даже непонятно, отчего этот последний вопрос задавался таким серьезным тоном.
– А еще ты разговаривала сама с собой, – осторожно сказал Дейн и внимательно посмотрел в глаза Лире.
– Не сама с собой, – поправила его девушка, – я говорила с демоном, – сказала она так просто, словно частенько устраивает аудиенцию с пришлыми из Нижнего мира. Хотя по спине пробежал холод от воспоминаний. Захваченная своими ощущениями, Лира не заметила, как помрачнел и даже как-то слегка отодвинулся Старший.
– Что он говорил? – хрипло спросил парень.
– Ну-у-у, – протянула Лира, нахмурившись. Поди вспомни, чего он там шипел ей в ухо, пока она, полуослепшая от боли, волочилась за ребятами. – Говорил «забавно», «интересно». Что чего-то там не знаю.
– И все? Он точно больше ничего не говорил? – подозрительно уточнил Дейн.
– Да точно-точно, – Лира нервно поерзала. – Так это был Кассано? И он прошел через пентаграмму?
– Кассано? Возможно, – парень не стал делиться тревожащими его мыслями о том, что развлекался с ними демон, возможно, рангом куда повыше, чем восьмой. – Но он не переступил черту даже Грани. То, что вы видели, был лишь отголосок его силы. Или, как модно сейчас выражаться, его эфир.
«Знакомый эфир». Так, кажется, говорил демон.
– Он управлял вами, – продолжал парень, не замечая душевных терзаний Лиры, – даже не пытаясь покинуть Нижний мир.
– Разве такое возможно?
– Для Высшего – раз плюнуть. Необходимо различать вызов, когда демона вызывают, дабы подчинить и заставить действовать по своей воле, и обычный призыв, когда создают дверь (что, собственно, Дарк и сделал) и призывают (здесь уже сработала твоя кровь демблуда, мощнее которой в нашем мире пока ничего нет), и сюда может завалиться любой желающий, у кого достаточно для этого сил, например, те же демоны. Но в то же время демоны, вопреки расхожему мнению, в наш мир совсем не стремятся и без посредника, то есть взывающего, находиться здесь не могут. А вот поиграть с зарвавшимся призывающим – всегда пожалуйста: сделать его кошмары реальностью и довести до безумия; показать надежду, а потом отобрать ее, доведя до отчаяния; причинить вполне реальные увечья, вплоть до инвалидности, – одним словом сделать все, чтобы недотепа-призывающий добровольно и без принуждения отдал им самое ценное, что есть у любого, живущего на этой планете – свою духовную силу.
Лиру от его слов попеременно бросало то в жар, то в холод, а колотун и вовсе не проходил.
– Поэтому я и спрашиваю, что он говорил. Если честно, – Дейн на секунду замолчал и продолжил только после успокаивающего вздоха, – если честно, я удивлен, что он ограничился лишь мороком. Такое впечатление, что он изучал тебя. Если бы я не знал демонов, то подумал бы, что ты его озадачила.
– Я? Почему?
– Бес его знает, – пожал плечами Дейн, – при желании он бы убил вас сразу, а не играл с иллюзиями. Его руки были почти развязаны, ведь вы были практически одной ногой в Грани, где не действует ни один из Законов и откуда до Нижнего мира крылом подать, а у вас не было даже элементарной защитной печати. То есть изначально была, но она оказалась сломанной. А я в спешке не поставил ничего защитного.
– Ее я сломала? – с горечью уточнила девушка, хотя уже знала ответ.
– Боюсь, что так, – вздохнул Дейн, – твоя сила неконтролируема и огромна. Порой ты сама не замечаешь, как воздействуешь на окружающее пространство, и это хуже всего. Но все поправимо, – тут же спохватился парень, заметив ужас на лице собеседницы, – тебе лишь нужно научиться контролю, а с этим я помогу, не переживай.
И чем скорее, тем лучше, подумалось Дейну. То, что с той стороны на кровь демблуда отозвался Высший, не так уж и странно. Хуже другое: отозвался он слишком быстро. Было ощущение, что он уже давно знал о демблуде, находившемся в этой части квадранта, и просто ждал подходящего момента. Но вот когда он успел узнать о ней?
За этими раздумьями Кроу не сразу услышал, о чем тихо говорит Лира.
– Из-за меня вы все чуть не погибли, – удрученно шептала девушка, сжав голову ладонями.
– Эй, перестань, – Кроу решительно встал и сел рядом с Лирой, приобняв ту за плечи. – Твоей вины здесь нет. Во всем виноват только Дарк, возомнивший себя неуязвимым «повелителем Грани», чтоб ему пусто было! Ты же, наоборот, его спасла, не дав завершить ритуал. Иначе коротать бы сейчас твоему однокурснику непродолжительное время по ту сторону Грани в приятной компании Сумеречных теней. И Джея тоже ты спасла.
– Крис спас, – поправила девушка, вспомнив слова Гроула, – он использовал какой-то внутренний блок.
– Использовал после того, как ты его на несколько секунд освободила. Твоего отчаянного желания хватило, чтобы снять воздействие эфира Высшего. А парень тоже не промах, тут же наложил на себя обратную печать.
– Всего несколько секунд? – Лира испытала досаду.
– Так ведь с кем связались. Высший!
– Поэтому он и заболел?
– Я бы не назвал это болезнью, это… другое. Ничего, он парень крепкий, через месяца два оклемается, ему Гроул поможет.
– Два месяца?!
– Ты лучше скажи, как твое самочувствие. Точно ничего не болит?
Лира сгорбилась, почувствовав тупую боль за грудиной.
– Все в порядке, – глухо ответила девушка.
– Не волнуйся, Лира, – тихо сказал Дейн, осторожно прижимая девушку к себе, – теперь я рядом. Теперь я всегда буду рядом.
Лира, вынырнув из тяжелых воспоминаний, наконец обратила внимание, что Старший уже давно не сидит напротив нее, и даже не просто рядом. Тепло, исходившее от парня, жаром прошлось по всему телу Лиры. Щеки запылали, ладони вспотели. Девушке захотелось вскочить и отбежать от Старшего минимум на пять метров. Но еще больше хотелось обнять его и больше никогда не отпускать.
– Почему ты еще в начале года не сказал, что ты мой брат? – едва слышно прошептала девушка, не рассчитывая, что брат услышит.
Но он услышал.
– Мы столько не виделись, – так же тихо ответил Дейн, – не общались. Мы же с тобой словно чужие люди сейчас, то есть для меня ты близкий мне человек, но я для тебя… понимаешь, я не мог… так сразу…
– Да стеснялся он, – раздался хитрый голос из-под беседки, заставив ребят вздрогнуть и отстраниться друг от друга, – этот строгий Старший только и делал, что весь год из-за угла подглядывал за тобой.
– Фенрир! – Дейн попытался пнуть волка, но не достал.
Дух вскочил и нагло вклинился между пунцовой Лирой и смущенным Дейном.
– Да еще наказания раздавал направо и налево, – продолжал издеваться дух, – чтобы попытаться удержать тебя от необдуманных поступков.
– Наказания были за дело, – буркнул растерянный Старший.
Лира тоже отвернулась, едва сдерживая хихиканье, а Дейн, казалось, наоборот сдулся и поник.
– Да только не сработали твои методы. Ну еще бы, чтобы удержать мою бестолковую хозяйку, ее как минимум надо было приковать цепью к бетонной плите. А еще лучше в Нижний мир сослать и запечатать.
Теперь настал черед Дейна улыбнуться. Лира же, напротив, смехом подавилась.
– Ну все, Феня, допрыгался, – и она тут же набросилась на опешившего от неожиданности зверя. Завязалась шуточная драка.
Вообще, «драка» это было громко сказано. Фенрир сидел, не меняя позы, и благосклонно позволял себя мутузить; девушке, настроенной вполне серьезно и приложившей все усилия, даже с места его сдвинуть не удалось. Понаблюдав со стороны за всем этим безобразием, Дейн вскочил, чтобы по-братски помочь. И намяли бы волку бока, но тут Фенрир серьезно посмотрел на Дейна.
– Тебя Линкор вызывает.
Кроу остановился в раздумье.
– Очередное задание? Подождет.
– Они не станут ждать. Гаорон уже вылетел на место.
Дейн вмиг посерьезнел. Лира, чувствуя непонятную тревогу, отлипла от Фенрира.
– Задание?
– А, ерунда, – беззаботно отмахнулся парень, – это ненадолго. Как закончишь с уборкой, возвращайся к Стоунам. Если повезет, летом еще увидимся. А нет, тогда уж в новом учебном году.
И он потрепал девушку по волосам и вручил ей какой-то предмет. И прежде, чем та успела опомниться, распахнул роскошные черные крылья и быстро взмыл в воздух.
– Фенрир, проводи ее, – и был таков.
– Тоже мне, командир нашелся, – заворчал волк, не замечая, как тревожно загорелись глаза Лиры.
– Что-то серьезное? – взволнованно спросила девушка, перебирая пальцами два крылышка. Обычные застежки, такие все на накидках носят.
– Скорее, привычное. Обычное задание. Для него это как пентальфу нарисовать, не волнуйся. Идем, пока тебя не хватились.
– Для чего это? – спросила девушка, озадаченно рассматривая подаренную застежку.
– Традиция. Те, кто закончил Ангелию, дарят их первокурсникам в назидание. И на удачу.
– Погоди-ка, – девушка вздрогнула от внезапной мысли, – если он закончил пятый курс, то как мы увидимся в новом учебном году?
– Магистратура, – отчеканил волк. – У него еще два года магистратуры.
И они двинулись в лес. А поскольку провожатого теперь рядом не было, появившиеся из ниоткуда колючие кустарники разом набросились на девушку. Хитрый волчара ускользнул обратно в спирит, предоставив хозяйке самой разбираться с агрессивной флорой.
– Кто такой Гаорон? – спросила девушка, испуганно одергивая руку от ядовито-оранжевого плюща. На миг ей показалось, что плющ с досадой фыркнул.
– Дух его. Ворон, – услышала девушка голос предусмотрительного Фенрира, предпочетшего поддерживать беседу с безопасного места.
– И почему я не удивлена!
– Ну да, определенное сходство имеется.
Девушка обошла еще один плющ, но влезла в какой-то мелкий ворсистый мох, который вцепился в кроссовок хваткой бульдога. Пытаясь исправить положение и восстановить равновесие, девушка тут же попала рукой в изголодавшийся кустарник, который обжег ее не хуже крапивы.
– Твою ж!
Так что к тому времени, как девушка выбилась на поляну, выглядела она немногим лучше пугала, чем изрядно повеселила Криса.
Парень, едва удержавшийся от испуганного возгласа, когда она выскочила прямо перед ним, теперь вовсю хохотал.
– Ты теперь что-то вроде штатной Заблудшей в нашем лесу. А я-то все думал, откуда берутся подобные легенды!
– Вот и шел бы себе в лес за следующей легендой, – девушка отчаянно потерла зудящую ладонь.
– После того, что я вижу? Бес тебе, я туда ни ногой, – и он бросил ей бутылку минералки, – а у меня хорошая новость!
– Ты все-таки уйдешь в лес? – девушка в шутку бросила в парня мелкую колючку, но промахнулась.
– Мечтай! Я тут облетел наше поле деятельности и кое-что в уме прикинул. Короче, если работать так же, не сбавляя темпа, то мы справимся за три дня.
«А потом к Стоунам», – невесело подумалось Лире.
– Не вижу отчаянной радости.
Она вдруг злорадно улыбнулась и бросила в него уже целым комом колючек, который незаметно собирала за спиной. На сей раз парень увернуться не успел.
Теперь ее семья вовсе не Стоуны!
В оформлении обложки использованы фотографии с https://www.shutterstock.com следующих авторов:
Ironika «Красная Шапочка затерялась в мистическом заснеженном лесу и встретила волка, фантастическая стрельба, модное тонирование, креативные компьютерные цвета»
и Shaiith «Млечный путь и Татры зимой ночью, Польша»
