Лана Кор
Не бойся меня
Глава 14
Узнав о приезде подруги, теперь уже видящей все своими глазами, Агата затеяла бал-маскарад. Девушка помнила тот бал, который Даша посетила, еще находясь в статусе невесты графа. Он оставил неприятный осадок. Новое мероприятие несло задачу стать веселым празднеством. Обычно в их доме маскарад проходил чуть позже, но графиня решила, что момент подходящий именно сейчас. В число приглашенных включался и тот самый человек, о котором Никите писал Андрей. Было бы странно ни с того ни с сего его проигнорировать. На прием он приехал с дочерью. Девушка была одной из самых завидных невест города. Отец крупный чиновник, фамилия титулованная, сама девица красива и умна. Хотя, последний пункт вызывал у многих женихов только отвращение. Даже собственный отец постоянно негативно отзывался о разуме дочери. Такую замуж сложно отдать. Но, Катерина уже решила для себя, что свадьбу играть по любви не станет. Ей нужен холодный расчет. Мать вышла замуж отдавшись чувствам, и прожила всю жизнь в печали от неразделенной любви. Отец после венчания стал холоден и неприветлив. Он и раньше таким был, просто влюбленная девица не хотела этого замечать.
Стоя с краю зала, Никита рассматривал танцующие пары. Дарья упархала с подругой, но скоро должна была появиться. Она была счастлива. Граф все еще носил маску, но теперь мало обращал внимания на взгляды окружающих. Главное, что жена на него смотрит с восхищением. К нему подошел мужчина и встал рядом.
– Приветствую вас Никита Михайлович.
– Здравствуйте. – Граф учтиво приклонил голову, но рассматривать гостя не стал, потому, что сейчас все находились в масках. Угадать даже знакомого человека было проблематично. – С кем имею честь разговаривать?
– Тот, кого вы хотите сломить. – Непринужденно ответил незнакомец. – Но, мы еще посмотрим, кто кого. – Мужчина в маске приподнял бокал. – Ваше здоровье.
Никита мысленно сказал все, что думал о собеседнике.
– Простите, вы обознались. – Проще было сделать вид, что граф ничего не понимает. Мало ли, кто мог на самом деле перед ним стоять. А вдруг это провокация.
– Знаете, я мог не признать вас. Ошибиться. Но супругу вашу, я смогу узнать в любой одежде. Но, мне понравилось без оной.
Никита дернулся и хотел ударить наглеца. Это было бы некой отдушиной. Однако сделай граф это, скандала не избежать. А его цель как раз не допустить лишних разговоров. Пришлось проглотить услышанное. Никита, в этот момент, поклялся себе, что мерзавец будет отвечать за содеянное страданиями, как души, так и тела. Жестокими страданиями.
– Я не понимаю, о чем речь.
Граф двинулся вперед и скрылся от наглеца. Это показалось ему самым лучшим решением. Пока Никита усмирял свой пыл, он не заметил, что там, рядом с ним стояла его супруга. Она не хотела мешать беседе, и просто ждала, пока муж освободится, у него за спиной. Теперь же Даша вышла на улицу и глубоко дышала. Девушке не хватало воздуха и она держала руку о груди. Прохладный мартовский ветерок немного остудил жар шокового состояния. Даша плакал, но периодически начинала смеяться. Девушка была в истерике. Она слышала весь разговор мужчин. Графиня не догадалась об осведомленности Никиты про ее жизни в доме отца. Значит, когда там, в кабинете он подозревал ее в неверности, муж говорил, опираясь на это. То есть, теперь ей стало понятно, почему он так подумал. Мужчина допустил мысль, что Дарья могла добровольно спать с кем-то. Вот чего девушка боялась. Напоминаний о позоре. Да еще и обвинение в блуде. Даша брела по улице, даже не понимая, куда идет. Время было позднее и прохожих наблюдалось немного. Проехала одна карета, да и две собаки пробежали. Дарья осталась одна при свете луны. Она не обратила бы внимания и на толпу вокруг нее. Ноги сами принесли графиню на мост. Он расположился недалеко от дома, где сейчас шло бурное веселье. В ушах девушки стоял шум. Та подошла к перилам, и некоторое время просто наблюдала за водой. Весна уже растопила льды до такого состояния, чтобы те свободно плыли по течению. Дарья думала лишь о том, что ей нет дороги назад. Смотреть в глаза любимого, задыхаться от страсти и бояться его презрения. Теперь она оказалась на его месте. Но, для нее запятнанная честь намного хуже физических несовершенств. Даша аккуратно перелезла через перила. Она с нежностью вспомнила старые матушкины платья, в которых не было столько нижних юбок. От падения в ледяную воду девушка удерживалась одной рукой, а второй утирала слезы.
Тем временем в доме Павловых Алексей танцевал с одной девицей. Та показалась мужчине довольно умной особой, с которой было приятно говорить. И уже к середине вечера она обворожила Алексея своими рассуждениями в разных областях знаний. Впервые граф встретил такую рассудительную представительницу слабого пола. Он мог сказать подобное об Агате, но его невестка все же имела в себе дамскую импульсивность и местами нелогичность в действиях. Мужчине было не понять того, что даже самая умная из женщин может в нужный момент прикинуться глупенькой. Тактика противовеса. Мужчины берут силой, женщины хитростью.
– Граф, я более не могу находиться здесь. – Девушка была в веселом расположении духа. – Мне жарко, поэтому прошу меня простить, но я выйду отдышаться.
Эти двое не представились друг другу. Они решили сохранить их знакомство в тайне даже от самих себя. Это помогло относиться к собеседнику непредвзято. Дабы было удобнее общаться, назвали только свои титулы. Оба практически не отлучались друг от друга, чем злили отца девицы. Но той было все равно.
– Не сочтите за дерзость, но я бы сопроводил вас. Тоже, знаете ли, устал от толпы. Тем более, что в этом зале более продолжить приятную беседу не с кем.
Девушка, только усмехнулась.
– Вы льстец, граф. Здесь множество умных и образованных людей.
– Что мне их образование? Можно иметь лучших учителей, но оставаться дураком. А ваш взгляд на жизнь и приоритеты мне близки.
– Уговорили. Я слышала, что у хозяев прекрасная библиотека. Вы не знаете, где ее отыскать?
– Несомненно, я ведь…
Алексей чуть не выдал свою личность. Он не хотел называться по причине предвзятого к нему отношения. В обществе о нем отзывались только как о развратнике, повесе и совершенно несерьезном человеке. Он же не опровергал этот образ. Ему такая репутация играла хорошую службу. Замуж за него никто не рвался, матери держали своих дочерей от него на приличном расстоянии. А с кем держаться на неприличном, он мог найти абсолютно свободно.
Девушка в пестрой маске ему была интересна. С ней можно было обсудить и первые сплетни, и новости политики. Отпугнуть ее Леша совершенно не хотел. Мужчина привел спутницу в библиотеку. Та только ахнула.
– Потрясающе. Я, наверное, отсюда не выходила бы часами.
– Вам нравятся книги?
– Шутите? Я обожаю читать.
– Что вам в них нравится?
– То, что я могу участвовать в приключениях вместе с персонажами.
Граф рассмеялся.
– Уж лучше участвовать в реальных приключениях, чем в чужих.
– Вы снова забываете про участь женщин в обществе. Мы не имеем права на то, на что имеют право мужчины.
– Знали бы вы, сколько в моей жизни было светских дам, которые могут себе позволить, пусть и тайно, разные авантюры.
– Простите, граф, но я больше не могу терпеть это на своем лице. Она ужасно мешает.
Девушка сняла маску и перед Алексеем предстала никто иная, как баронесса Екатерина Петровна Добрынина. Самая завидная невеста.
– Вот так сюрприз. Я слышал о вас, но никак не ожидал, что слухи настолько преуменьшают ваши качества собеседника.
Девушка сделала реверанс. Леша тоже снял маску. Катерина рассмеялась.
– Позвольте, граф, я тоже не ожидала, что под маской окажитесь вы. Не зная вашей личности, я отозвалась бы о своем новом друге как об учтивом, умном и интересном человеке. А граф Алексей Константинович Павлов имеет другую репутацию.
– Вот видите, мы оба разочаровали друг друга.
Пара смеялась. Их разговор продолжался на той же приятной ноте.
Катерина прохаживалась по библиотеке с бокалом шампанского, бутылку которого Алексей достал из одного шкафчика. Девушка в другой руке держала книгу. И вот, случайно, зацепившись за ковер носком своей обуви, Катя чуть не упала, но ее придержал граф. Он стоял напротив девушки, и не хотел поддаваться чувствам. Тем более, что девица является дочерью того мерзавца которого он и его друзья уже долго не могут поймать за хвост. Притяжение между этими двумя было магнетическим. Плюсом было действие шампанского. Оба одновременно потянулись друг к другу, и их захватил страстный поцелуй. Оба не сопротивлялись нахлынувшей чувственности. Леша уже целовал шею девушки и даже успел оголить одну грудь. Это сделать было не сложно, так как мода подразумевала непростительно низкие вырезы. Казусы с виднеющимися темными кругами сосков на столь веселых приемах были не редкими. Катерина запрокинув голову запустила пальцы в волосы мужчины. По иронии судьбы, дверь в библиотеку внезапно открылась. Уж где, а тут трех молодых девиц не должно было быть. Они случайно наткнулись на это помещение. Все трое ахнули и с веселой улыбкой бросились обратно к толпе. Молодые люди быстро отстранились друг от друга. Катя испуганно смотрела на графа. Скандала не миновать.
– Простите, Катерина. Мое поведение неприемлемо и отвратительно.
– К черту ваши извинения. – Катя чуть ли не плакала. Она поправила платье и быстрыми шагами пересекла комнату. – Я замуж не стремлюсь, а вот папенька будет недоволен. Он и так не знает, как от меня избавиться.
– Такое решение не принимается в спешке, но я все же осмелюсь озвучить свое предложение.
– Вы мне уже ничем не поможете.
– Выходите за меня замуж.
Катерина была ошарашена этими словами.
– Вы не хотите классический брак. Я тоже. Вы хотите быть вольной в своих действиях, как и я. Просто в обществе будем делать вид, что мы такая же пара, как и остальные. Сейчас вашему папеньке доложат о нашем далеко не невинном поцелуе. Сами сказали, что он будет недоволен. Ну, же, решайтесь. Катя что-то активно обдумывала в мозгу и спустя несколько секунд ответила.
– Хорошо. Но, детали все же обсудим позже.
– Вот и прекрасно.
Алексей сейчас убил несколько зайцев одним выстрелом и был доволен собой.
Никита после разговора с Петром Николаевичем, отцом Кати, метался по кабинету друга в бешенстве. В дверь вошла Агата.
– Никита? А Дарья где? Я ее уже минут десять ищу.
– Я думал она с тобой.
– Нет. И в доме я ее не нашла.
У Никиты что-то екнуло в груди.
– Где ты ее видела в последний раз?
Агата задумалась.
– Погоди, дай припомнить. Когда ты разговаривал с каким-то мужчиной, а потом пошел сюда. Я тогда подумала, что ты за ней пошел.
– В каком смысле за ней?
– Ну, Даша стояла около вас, видимо ей надоело слушать мужские разговоры, и она вышла. Затем вышел ты.
Никита резко пошел к выходу. Он стоял на крыльце и пытался понять, куда могла подеваться его жена. Холодный весенний ветер делал неприятным нахождение на улице. Неужели Даша слышала разговор с тем мерзавцем? В голове, будто что-то гудело. Сердце выскакивало. Это было предчувствие беды. Агата вышла к Никите на крыльцо.
– В доме ее нет. Куда эта девчонка могла деться?
Графиня не была так напряжена, как Никита, но ей не нравилась эта игра в прятки.
– Я не знаю. Но буду искать.
– Я снова поищу в доме. Не переживай так.
В сознании графа отложилась информация, когда он подслушал разговор жены и кухарки, что девушка однажды хотела спрыгнуть с моста, и побежал туда. Его будто кто-то за руку вел в ту сторону.
Он добрался к реке довольно быстро. И вот, перед взором, в отблеске фонарей, за перилами стоит хрупкая фигура. Страх, отчаяние, беспомощность обрушились на Никиту. Подойти к ней? Вдруг та с перепугу прыгнет. Оставаться ждать, тоже не выход. Рядом с Дарьей стояла цыганка. Граф не хотел своим появлением спровоцировать жену, но и оставаться на месте было нельзя. Только подойдя ближе, он увидел, как цыганка его останавливала жестом. Никита повиновался. Он только медленно приблизился, дабы просто понять, о чем же эти двое разговаривают.
– Грех на душу не бери. – Говорила цыганка грубым голосам.
– Мою душу уже все равно не отмоешь.
– Не говори так. Большой грех лишать себя жизни. Бог может простить многое, но это точно не станет отпускать. К тому же, на тебе нет греха. Он лежит на тех негодяях.
– Пусть так. Мне все равно.
– Три жизни губишь.
Впервые Даша заинтересовалась и повернула голову. Пелена слез, и плохое освещение не давала ей разглядеть Никиту позади цыганки.
– Почему три?
– Свою тебе не жаль, это мы уже поняли. Мужа своего жизнь загубишь. – Цыганка замолчала, ожидая реакции.
– Я его освобождаю от позора.
– Он взрослый человек и сам может решить. Ты же его не спрашивала об этом.
– Откуда знаешь, что не спрашивала? Может именно он мне велел так поступить.
– Нет, не велел. Он себя жизни тоже лишит, коли ты прыгнешь.
– Не заговаривай мне зубы.
– Даже не пытаюсь.
Даша вспомнила про слова женщины.
– А третья жизнь чья?
– А сама не догадываешься?
– Хочешь сказать, что я беременна?
– Нет. Тебе пока рано. К Пасхе зачать сможешь, если слезешь оттуда.
– Ты меня просто успокаиваешь.
– Я гадалка. Много знаю и вижу. Твою судьбу всю могу прочесть. Досталось тебе от жизни много горя. Но, только погляди. Твой муж сейчас седым станет.
Цыганка показала на Никиту, стоящего позади. Даша перевела взгляд на супруга.
– Прости меня. – Она говорила тихо и пожала плечами. Это было будто прощание и она сейчас отпустит руку.
У Никиты сердце перестало стучать вовсе. Он просто рухнул на колени.
– Умоляю. – По щеке мужчины скатилась одна слеза. – Умоляю, не оставляй меня одного.
– Так будет лучше. – Даша словно уговаривала графа ее отпустить.
– Не будет. Цыганка правду говорит. Жить я не смогу без тебя. К чему эта жертва, коли и меня не станет?
– Не рви мне душу. Не место распутной девке рядом с графом. – Даша крикнула это и слезы из ее глаз потеки с новой силой.
– Если хочешь прыгнуть, прыгай. Но, сначала вонзи мне кинжал в сердце. Я не хочу видеть этого. Ты не распутная. А ежели и так, я все равно теперь у твоих ног, как верный пес.
Слова мужа убедили Дарью и она была готова передумать, но рука соскользнула и тело стало падать вперед. Девушка уже распрощалась с жизнью, которую, как оказалось, очень любила. За эту секунду падения, она вспомнила все плохие и хорошие моменты жизни. И последние перевешивали в своей значимости. В них был ее любимый. Сердце сделало пару гулких ударов, и чья-то сильная рука прижала девушку обратно к перилам. Никита бросился к жене. Ту держал за талию Алексей. Когда их с Катей застали на горячем, оба спешно приняли решение и пошли в зал. Но, на пути им встретилась Агата. Она была взволнована. Дарьи нигде не было. Графиня поведала, что Никита очень обеспокоен и не мешало бы помочь.
– Ступайте, помогите в поисках, а потом мы решим нашу с вами проблему.
– Благодарю. Я в вас не ошибся.
Так мужчина оказался на мосту. А здесь такая драма разыгралась.
Оба мужчины помогли Даше перебраться обратно. Девушка рухнула на землю. От переизбытка эмоций, ноги ее не держали. Никита поднял девицу на руки. Он обратился к цыганке.
– Скажи, ты правду говорила про ребенка?
– Правду. А еще скажу тебе, рожать когда будет твоя супруга, позови Николая Дмитриевича. Врач он и поможет. Только не медли. Как начнет, сразу зови.
– В чем поможет?
– Жене твоей и ребенку жизнь спасти.
Никита кивнул головой. Цыганка нагнала на него страха.
– А теперь ступай. Устала девочка. Отогрей ее.
Женщина направилась дальше по своим делам.
– Даже золото просить не станешь?
Женщина обернулась.
– Время придет, сам придешь отблагодарить.
Никита только усмехнулся. Даша была в сознании, но только тихо прижималась к его груди. Мужчина отнес ее в дом Павловых. Входить пришлось через неприметную дверь для прислуги. Но, главной темой окончания вечера стал поцелуй графа Павлова-младшего и баронессы Добрыниной.
Глава 15
Отец девушки был вне себя от ярости, когда услышал это. Шепот начал раздаваться по залу. Катерина опустила голову и стояла около папеньки. Сейчас ее характер проявлять было неуместно. За десять минут, новость разлетелась и все поглядывали на девушку. Барону Катя сама призналась о случившемся, когда пришла в зал. Он теперь думал, что дуэли не избежать. Тем более, что виновник скрылся. Зная репутацию брата, Андрей не удивился. Но, позориться будет теперь вся семья. Петр Николаевич Добрынин увидел, что Алексей появился около брата и невестки. Андрей старался выглядеть вежливым и приветливым, но в нем бушевала злость.
– Ты зачем девушку опозорить решил? – Мужчина выдавливал из себя улыбку.
– Я и не собирался. – Леша лукаво приподнял брови. – Так удачно случайно вышло.
– Прекрати. Разве это достойное поведение моего брата?
– Ты забыл? Я уже давно позорю тебя. Считай семейная традиция.
Андрей только дал подзатыльник Леше. К мужчинам красный от гнева приближался барон Добрынин.
– Я вызываю вас на дуэль. – Кричал он через толпу. Музыканты сбавили громкость мелодии, чтобы присутствующим было слышно про что идет разговор, но явно пялиться.
Алексей стоял в расслабленной позе и усмехался.
– Я прошу при всех простить меня, за такое дурное поведение. Но оно только лишь от любви к Катерине.
– Что ты мелешь, негодник?
– То, что я без ума от вашей дочери. И, смею заявить, что она тоже влюблена в меня.
Катя поперхнулась. Но, только кивнула в знак согласия. Перспектива выйти замуж за Алексея была приятнее, чем искать жениха с отцом. Тем более, граф открыто заявил, что брак их будет фиктивным.
– Похоже, ты просто без ума, раз такое несешь.
– Я прошу при всех руки Катерины Петровны.
Мужчина озирался по сторонам. Зал замер в ожидании ответа.
– С чего ты взял, что я соглашусь?
Алексей был непоколебим.
– А, почему нет? Я люблю вашу дочь. Она любит меня. Мы попали в такое положение, что решить его может только свадьба.
– Не морочь мне голову. Я пристрелю тебя, как псину дворовую.
Алексей подошел ближе. Он говорил, хоть и с улыбкой, но это была угроза. Теперь графа слышал только собеседник.
– Я стреляю намного лучше, чем вы. Коли не было б во мне меткости и удачи, я бы с вами не разговаривал. Мы на вас не накапали ничего компрометирующего, но забыли про Катерину. Она ваше слабое место. Через нее, мы можем опозорить и вас. Я согласен на дуэль, но она узнает небольшой секретик своего папочки. И супруге поведаем, чем ее дражайший муж занимается в гостях. А там, глядишь, и слух пройдет, что сам барон Добрынин изнасиловал бедную девочку.
– Чего ты несешь. На ней кого только не было.
Алексей старался не ударить будущего тестя прямо здесь. Мужчина совладал со своим гневом.
– Никто не скажет об этом. Все получили свое наказание. Кто в тюрьме, а кто и в могиле. Ваш пост высок. Как думаете, Император захочет подле себя вас оставить, коли узнает о содеянном? Нет, если бы это было тайной, то глаза можно закрыть, а вот ежели в народ пойдет молва.
Алексей нарочито серьезно по цокал.
Мужчина понимал, что может лишиться всего. А главное, расположения Императора. Катерина, может и не поверит сразу, но искать правду начнет. Он-то знал дочь. Та перевернет весь город, но узнает то, что хочет. А уж от этой девицы ожидать можно чего угодно. Петр Николаевич немного подумав дал свой ответ.
– Хорошо. При условии взаимного уважения.
– Простите. – Алексей был недоволен. – Уважения к вам у меня нет и грамма.
– Мне плевать на это. Единственное мое условие, вы прекращаете любое преследование меня.
Барон протянул руку в знак примирения. Андрей и Алексей переглянулись.
– Тогда и вы делаете все, чтобы интересующие нас слухи прекратились. И, да, вы возместите моральный ущерб графине Воскресенской, за ложные сплетни, которые вы распустили. Придумайте что угодно, но репутация девушки должна быть незапятнанной. – Алексей протянул в ответ свою руку, но задержал ее перед рукой барона. Давая ему право выбора. Тот медлил.
– Иначе не только вы, но и ваша дочь будете расплачиваться за этот грех.
Только Андрей понимал, как зол брат, несмотря на внешнее спокойствие.
– Вы не смеете меня шантажировать.
– В браке со мной, или же без оного, она будет расплачиваться. Выбор за вами. Я позабочусь обо всем.
Барон пожал протянутую руку. Гости зааплодировали, и музыка вновь заиграла громко.
Андрей отвел Лешу в сторону.
– Ты чего творишь? Девушка здесь причем?
– Наш поцелуй был случайным. Но, видимо, это судьба.
– Не должна Катерина отвечать за отцовские проступки.
– Мы с ней приняли решение вместе. С бароном договорились. Ты желаешь скандала?
– Нет, братец. Я просто хочу справедливости.
– Пока мой будущий тесть будет выполнять условия договора, его дочь не будет на себе чувствовать его вину. В любом случае договорные браки в нашем мире норма. А с нашей семьей породниться хотят многие.
Разговор братьев был окончен, так как младший быстро покинул помещение.
Наверху же Даша лежала будто безжизненное тело на кровати. Никита сидел рядом и держал супругу за руку. Наконец, девушка нарушила молчание.
– Как я теперь переживу этот позор?
– Нет никакого позора. Все кто должен был понести наказание или в тюрьме, или на том свете. Один только пока ловко уходит от суда. Но и он не сможет вечно прятаться.
В дверь постучала Агата. Ей уже рассказал Алексей о случившемся на мосту.
– Даша, к тебе можно?
Девушка лежала все так же без движений. Никита подумал, что присутствие Агаты поможет любимой.
– Да, входи. – Он подозвал ее ближе.
Агата прошла к кровати и села на край. Даша поднялась, заплакала и крепко обняла графиню. Та обратилась к мужчине.
– Никита Михайлович, не изволите ли оставить нас с вашей супругой наедине.
Граф только кивнул и вышел. Даша хотела что-то начать говорить, но подруга ей не позволила.
– Я тебя не понимаю. Нельзя так делать. – Девушка отстранилась и посмотрела на Дарью. – Ты не имеешь права лишать вас счастья.
– Ты не знаешь.
– Мало ли, что было в прошлом. Мы с Андреем тоже прожили немало неприятных моментов.
– Это не просто неприятный момент. Это позор, который невозможно скрыть.
Девушки не заметили, что дверь открылась, и вошел Алексей.
– Не переживайте. Что касается последнего человека, за которым мы охотились, он у нас в руках. Мы использовали его же угрозы против него самого.
– Боже, – Даша разревелась еще сильнее, – даже вы в курсе всего.
– Я ничего не знаю.
Леша умолчал, что слухи он слышал, но Никита ничего сам не подтвердил. То есть, по факту, мужчина только выполнял поручения.
– Как же…
– Никита только давал задания, и мы с Андреем их выполняли. Он никому ничего не говорил.
– Видишь! – Агата улыбалась. – Твой муж тебя так сильно любит, что готов весь мир перевернуть, лишь бы ты была счастлива. Не для себя он это делал. Только ради своей графини мужчина вышел из своего добровольного заключения.
Даша резко встала. Она сделала пару быстрых шагов к двери, затем остановилась, посмотрела на Лешу, улыбнулась, снова стала серьезной, вернулась к Агате. Та смотрела с улыбкой и удивлением. Затем девушка хихикнула и закрыла рот рукой. Сейчас в ней бурлили эмоции. Она только что осознала, как сильно любит своего мужа, и как сильно он любит ее.
– Он в кабинете Андрея.
Леша открыл дверь. Даша выскочила пулей, уже смеясь и утирая слезы ладонью.
– Ну, дружок, а как ты будешь выкручиваться из положения?
Агата подошла к деверю. Тот в своей манере усмехнулся и оперся на косяк. Он был весел.
– Никак. Я женюсь.
– Брось. – Девушка не поверила в его слова. – Ты и женитьба, вещи не совместимые. Тем более, ты хочешь мучить девочку?
– О, дорогая невестка, я еще не знаю, кто кого будет мучить. Не переживай, это решение было обоюдным.
Агата только недовольно покачала головой. Она вышла, а Леша задумался. Все, конечно, хорошо, но в глубине души, мужчина даже себе не признавался, что хотел такую же любовь, как у брата и невестки, как у друга с женой. Чтобы друг за другом и в огонь, и в воду, и на край света. Но, значит это его судьба. Расплата за разбитые женские сердца.
Даша не просто вошла в кабинет, где не находил себе места Никита. Она в него вбежала. Оба просто смотрели друг на друга. Андрей понял, что он здесь лишний. Мужчина еще не успел выйти, как эти двое бросились друг к другу и крепко обнялись. Они стали целоваться. Такого выброса их эмоций не было даже в тот день, когда Дарья соблазняла Митьку. Никита целовал лицо девушки, потом переходил на губы и так по кругу.
– Любимая. – Шептал мужчина. – Родная.
Он стал целовать шею. Как уже упоминалось, в моде были платья с открытым верхом и обладательницы пышной груди могли немного не уследить за ней, особенно в момент физической активности. Вот, как сейчас, когда граф спустил лиф платья и принялся целовать грудь жены. Та уже не могла нормально дышать. Она подняла его лицо в своих ладонях. Даша стеснялась попросить то, что хотела. Но только по одному взгляду, Никита понял, чего его супруга сейчас желала. Было сложно поднять все эти нижние юбки, но они справились. Что сказать, их близость была спонтанной, местами неудобной, но такой желанной. Им не потребовалось много времени. Оба быстро достигли наслаждения и теперь просто сидели, обнявшись на диванчике. Даша уткнулась носом в шею мужа. Она то ли смеялась, то ли плакала.
– Что случилось?
– Мы только что, – Дарья все же смеялась, – сделали это в кабинете графа Павлова.
Никита тоже рассмеялся.
– Ох, дорогая, страсть она иной раз заставляет разум отключаться.
Прием в доме был окончен, и гости разъехались. Андрей с Агатой рухнули на кровать, и уснули. Они устали как хозяева вечера, а еще и два таких инцидента. Дарья и Никита тоже были вымотаны и обессилены. Только Алексею не спалось. Обычно это происходило по причине продолжения кутежа в кабаке или в доме терпимости, но сегодня причиной его бессонницы послужило не безудержное веселье, а непонятное чувство, названия которому мужчина не мог найти.
Утром все старались обходить стороной тему с мостом. Даша не выдержала.
– Уважаемые друзья, мне стыдно об этом говорить, но вчерашний мой поступок был глупым и безрассудным. Я надеюсь, вы простите меня за то, что доставила вам беспокойство.
Тему было решено не раздувать, и завтрак продолжился в обычном режиме. Алексей был молчалив и серьезен. Он после того, как все встали из-за стола, он отправился к баронессе Екатерине Добрыниной. Оба выдвинули условия друг к другу. Так их брак не станет в тягость. Свадьбу было решено провести в первых числах июня. Петр Николаевич хоть и скрипел зубами, но был согласен с тем, чтобы породниться с Павловыми. Ему не оставили выбора.
Прошло три недели с бал-маскарада. Воскресенские уже вернулись в свое поместье. Даша утром почувствовала себя дурно. Ее стошнило. Никита был обеспокоен тем, что супруга стала часто страдать недомоганием. Девушка поняла причину своего состояния, но мужу не спешила говорить. Они с Марфой только переглядывались, когда граф просил Дарью позвать доктора.
– Все хорошо.
– Как же хорошо? Ты уже несколько дней чувствуешь себя скверно.
– На это есть свои причины.
– Конечно, есть. Ты заболела, но упрямишься.
– Моя болезнь пройдет примерно через восемь месяцев. Хотя, – Даша задумалась, – наверное, там как раз и начнется самое сложное.
– Любимая, не пугай меня еще больше.
– Какое сегодня число?
– Девятнадцатое апреля. – Мужчина не понимал, к чему клонит супруга.
–Что у нас скоро будет?
– Не знаю.
– Никита Михайлович, скоро Светлое Христово Воскресенье.
– А причем здесь твое недомогание?
– Вот ты глупый. – Даша смотрела мужу в глаза.
Никита пытался откопать в памяти, что именно хочет донести ему жена и вспомнил. Там на мосту, когда граф чуть не потерял рассудок, цыганка сказала о потомстве.
– То есть, ты хочешь мне сообщить…
Никита встал с места и подошел к Дарье. Он присел перед ней на корточках, а затем взял в свои руки ее ладони. Мужчина поцеловал каждую поочередно.
– Я стану отцом?
– Ну, наконец-то. Я думала, ты никогда не догадаешься.
Граф встал на ноги, и, не веря своим ушам прошелся, по столовой. Он вернулся к Дарье.
– Ты понимаешь, что я сейчас сдерживаю себя изо всех сил, чтобы не сжать тебя в своих объятиях?
– А что тебе мешает?
– Ну, – мужчина растерялся, – тебе же нельзя.
– Обниматься? Очень даже можно. И нужно.
Никита подхватил супругу и прижал к груди. Омрачала его только одна мысль. Цыганка говорила про какого-то доктора. Что он поможет выжить его ребенку и жене. Дарья не слушала слова женщины, поэтому и не забивала себе голову, а вот Никита обеспокоился. Только он не помнил имени, названного гадалкой.
Беременность графини проходила довольно легко, но чем больше становился срок, тем сильнее начинал нервничать Никита. Его память наотрез отказывалась отдавать из своих подвалов имя врача. За месяц, до предполагаемой даты родов, супруги Воскресенские приехали в город. Даша очень соскучилась по семейству Павловых, а Никита был более спокоен за жену, так как в городе все же получше обстоят дела с докторами, нежели в деревне. Мужчина хоть был долгое время затворником, все же врачам доверял больше, чем деревенским повитухам. Марфа, если что рядом с графиней для подстраховки. Женщина не одни роды приняла в поместье, но все они проходили легко. Никита стал немного дерганным, но старался не показывать беспокойство жене. Дай бог, получится вспомнить, кого именно нужно искать. Времени оставалось катастрофически мало. Дарья прекрасно себя чувствовала, а вот ее супруг похудел и нервничал. Андрей пошутил, что товарищ, будто сам вынашивает дитя. Хотя, сам сильно переживал за Агату, когда та была в положении. Одним утром, Даша почувствовала тянущую боль в области поясницы. Она уже знала, что это предвестники родов, но до сего события еще есть время. Однако скоро изменила свое мнение.
Девушка сидела в кабинете мужа, пока тот занимался делами. Даша читала книгу и отвлекалась от боли в пояснице. Теперь она сама могла это делать, но вечера чтения муж и жена все равно проводили. Графиня вначале не поняла, что произошло, но диван стал мокрым. Только через несколько секунд, до девушки дошло, что это отошли воды.
– Никита.
– Да, любимая. – Мужчина был увлечен и не поднял взгляд на жену.
– Кажется, началось.
– Да. Наверное.
Смысл слов жены начал до него доходить.
– Как началось? Ты уверена.
Никита смотрел на супругу и заметил мокрое пятно.
– Кузьма! – Граф позвал конюха. – Срочно зови Марфу.
Слуга убежал, а мужчина вспомнил имя врача, которого называла цыганка на мосту.
– Николай Дмитриевич. Точно.
Никита обрадовался. Он помог супруге подняться в свою спальню. Марфа уже готовила все необходимое для родов. Она принимала роды у покойной графини, матушки Никиты и нового графа тоже примет, но мужчина верил гадалке, и устремился в госпиталь в поисках того самого Николая Дмитриевича. Когда взволнованный будущий папаша попросил найти ему доктора, и сказал имя, медсестра рассмеялась.
