Кямран Гусейнли
Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение
Кассандра
– Тебе нужно проведать Онакоа снова, только на этот раз без краж. Я не потерплю халатного отношения.
– Но мы должны были изучить кольцо.
Фоулон говорил надменно, будто Кассандра была не столь умна, чтобы понять его действия даже после стольких объяснений. В прошлый раз, когда трактирщик явился к Онакоа на разведку, кольцо попалось ему на глаза и Фоулон забрал артефакт, оставив вместо него бесполезную копию. Но Онакоа не заметил подмены до тех пор, пока Кассандра не вернула оригинал.
– Мне не нужно изучать это кольцо: о его свойствах я знаю все, – она улыбнулась. – Онакоа, возможно, сам не в курсе какое сокровище попало ему в руки.
– Я так понимаю, вы не считаете его достаточно могущественным?
– Дело не в том, что считаю я, а в том, кем он является. Колдун с большими амбициями. Жалкое зрелище.
– И почему его боятся?
– Он хитер, умен и умеет предугадывать шаги противника наперед. В отличии от хозяина он не собирает волшебников вокруг себя. Онакоа придает большое значение колдунам, у него есть доносчики во всех уголках Винальхема и даже в некоторых других королевствах. Он обладает информацией.
– И при этом не нашел принца?
– Увы, принца защищает очень сильная магия.
– Что мне нужно узнать во время нынешнего похода к Онакоа?
– В последнее время начали исчезать люди, колдуны и ведьмы. Ходят слухи, что в этом виноват король Онакоа. У меня есть подозрения о его целях и, если я права, то некоторые все еще живы. Найди их и освободи.
Фоулон улыбнулся. Несмотря на общие цели, каждый из правителей отстаивал свои выгоды и мешал делам других. Но Онакоа представлял для Кассандры головную боль. И почему она его не убьет? Может, какая-то клятва?
– И что, если меня поймают?
– Такой волшебник найдет способ сбежать от колдуна. К тому же, ты под моей защитой, Онакоа не осмелится тебя тронуть.
Разговор прервал слуга.
– Прошу меня простить, госпожа, но король зовет вас к себе. Он говорит, что дело срочное.
***
Когда она вошла, Гарпин сидел на троне, опустив голову к груди. Рядом стоял Дэлиус, поддерживая его своей силой. В последнее время старик совсем обессилел, и волшебница ожидала скорой кончины короля. Она знала, что после его смерти больше ничего не станет прежним.
– Вы звали, хозяин?
– Мне кажется, что дело затянулось. Нужно найти мальчишку и покончить с ним раз и навсегда.
– Но мы не знаем, где он.
– Знаем. Я подумал и пришел к выводу, что тот мальчик, которого Наргоуф отыскал год назад и есть настоящий Крэнон. Я тогда ошибся. Я знаю, где он, но путь в другой мир запечатан тремя уровнями защиты, один из которых – печать Ксевуса. Я слишком слаб, чтобы сорвать все замки, поэтому нужна твоя помощь. Ты сможешь снять защиту, – это был не вопрос, а приказ и тон не терпел отказов.
– Хозяин, – начала она медленно. – Вы слабы, а в мире без магии ваша сила уменьшится еще больше. Думаю, мы можем следить за принцем и расправимся с ним, когда он сам придет в наш мир.
– Я буду не один. Ты и Дэлиус пойдете со мной.
– И все же, я прошу вас выслушать меня.
– Нет! Я и так потерял год из-за своей же ошибки. Мы могли убить его тогда, в хижине, вместе с этим колдуном Фэш-Эсстре. А теперь он набирает силы, знания и станет сильнее, если придет в Винальхем. Взломай защиту, и мы пойдем за ним сейчас же.
***
Все четверо стояли перед замком – Гарпин, Кассандра, Дэлиус и Фоулон. Кассандра решила взять трактирщика с собой, дабы не дать ему выйти из поля контроля. Сейчас он нужен ей рядом еще больше, чем раньше. Старик сказал искать Фэш-Эсстре, потому что найти мальчишку не представлялось возможности – защита все еще действовала, и женщина догадывалась, что она наложена эльфами.
Она скоро нашла колдуна по следам магии и теперь видела, как он сидит с каким-то юнцом за столом. Это и есть Крэнон? Действительно, не похож. Неудивительно, что Гарпин запутался и не узнал. Только она не могла понять, почему он отпустил его. Она бы просто убила, ведь жизнь смертного мальчика ничего не значит.
Кассандра попыталась открыть портал, но вместо этого появилась защитная стена. Да, хозяин прав, тут три уровня защиты. Интересно, мальчишка сам ее поставил? Если да, то за год он накопил изрядное количество сил – подобная защита не для слабаков. Она улыбнулась. В прошлом она никогда не сталкивалась с силой принца, он использовал ее редко. До нее лишь доходили слухи о его делах. Сейчас же она впервые столкнулась с его магией. Что же, пока не страшно. По крайней мере для нее, Кассандры, такие чары не в новинку, она разрушала защиты, в разы превышающие эти.
Волшебница положила руку на невидимую стену и произнесла заклинания. Щит под рукой стал вибрировать, пытаясь устоять, но она продолжала шептать. Раздался хлопок – стена исчезла. Она довольно улыбнулась. В разогреве она победила Крэнона с его защитой.
– Портал открыт, хозяин.
Фоулон
Он прошел через портал первым. Ему хотелось наконец встретиться с Крэноном, которого все боялись, любили, уважали и ждали. Этим мальчиком в свое время восхищались, современники написали уйму книг о его достоинствах. И никто никогда не писал о его недостатках, будто принц Крэнон – идеальный человек.
Фоулон оказался в маленькой комнате, почти пустой – из мебели здесь были две кровати, стол и два стула. Он невольно вспомнил свою комнату над трактиром – тоже обставленную по минимуму, но удобную и родную. Хорошие были времена. Он все еще надеялся, что когда-нибудь сможет вернуться в свой трактир, подальше от всех дворцовых интриг. За год он многое пересмотрел в жизни и, если раньше иметь влияние казалось ему чем-то достойным, то сейчас ему эта власть не нужна. Главное, чтобы его не трогали и он проживет обычную жизнь трактирщика, среди пьяных и веселых людей, обзаведется семьей и умрет от старости в кругу своих детей, внуков, правнуков и других родственников.
За столом сидели двое – молодой мужчина и юноша. Эти двое обсуждали что-то, смотря на карту Винальхема (последнее он предположил). Значит, это и есть принц? Мальчик, что сидит к нему спиной ссутулившись и разговаривая на обычный манер? Где же королевское величие, осанка?
Рядом появились остальные – сначала Гарпин, за ним Дэлиус. В последний момент появился Наргоуф, который никогда не нравился Фоулону – смотрел на мир безумными глазами и радовался перспективе кого-то убить. Кто его позвал? И почему он оказался здесь? Видимо, не смог оторваться от своего хозяина и как верный пес поспешил за ним. Кассандра никак не появлялась. Неужели струсила? Он улыбнулся абсурдной мысли – слегка, только уголками рта.
Никто ничего не предпринял, будто ждали чего-то. Чего? Не легче ли покончить с этим сейчас, пока эти двое заняты беседой, будто и не заметили появления в комнате четырех людей. Он посмотрел на старика – тот, видимо, пытался прийти в себя после путешествия между мирами. Он слаб. И почему его все боятся?
– Вы долго будете там стоять и наблюдать? – спросил юноша, все еще сидя к ним спиной. Фоулона удивила подобная наглость. Его вопрос остался без ответа.
– Гости нынче стали неуважительно относиться к хозяевам. Ты так не считаешь, Фэш-Эсстре? – мальчик посмотрел на своего собеседника. Фэш-Эсстре казался немного смущенным, он определенно нервничал. И этот вопрос принца остался без ответа.
– Может, вам стоит все же посмотреть на тех, с кем имеете честь говорить? – Фоулон услышал свой голос со стороны. Что-то здесь явно было не так – будто кто-то контролировал их разум.
Его слова подействовали, и юноша наконец повернулся к ним – надменный взгляд, презрительная улыбка.
– Хоть кто-то оказался здравомыслящим и решил наконец издать звук, – он встал со стула и подошел к ним на несколько шагов. – Хотелось бы представиться тем, кто знает меня только по рассказам. Я принц Крэнон Готрейн, наследник винальхемского трона, – он театрально махнул рукой и поклонился.
Ничего не сказав, Гарпин бросил в его сторону несколько огненных шаров, но все они разбились о невидимый щит.
– Ты уже не тот, правда, Гарпин? – Крэнон явно издевался над стариком. – Где тот король Гарпин, вселявший всем некогда страх? Где тот Гарпин, который спас меня когда-то от смерти? Я вижу лишь старика, которому вот-вот предстоит умереть.
Еще несколько ударов обрушились на невидимый щит. Дэлиус и Наргоуф тоже не преуспели в своих попытках ранить самодовольного мальчика. Приходилось признаться, что он как-то разузнал об их планах и успел приготовиться к визиту.
– Тот ли это Гарпин, с которым я сражался бок о бок во время нападения гоблинов? Который одним взмахом руки превращал десятки тварей в прах? Что случилось с моим преданным другом? Ах, да, он убил моего отца, стал частью переворота и захватил мой трон. А сейчас ты умираешь, твоя сила покидает тело.
Его глаза направились на подопечного старика.
– А вот и причина твоего угасания.
Дэлиус и Наргоуф решили напасть, но упали, будто одержимые. Глаза пустые, будто ушли в другой мир и видят сон.
– Как жаль, Гарпин, что ты нуждаешься в помощи столь слабых волшебников. Странно только что он, – принц указал на трактирщика, – не пытается вмешаться и постоять за своего короля.
– Он служит мне, – Кассандра появилась за спиной Крэнона. Одетая в длинное лилового цвета платье, с распущенными золотистыми локонами, она выглядела величественно и эффектно. Лицо принца изменилось и, хотя удивление длилось лишь мгновение, Фоулон это заметил. Дэлиус и Наргоуф очнулись и встали рядом со стариком.
– Госпожа Кассандра, какой сюрприз, – на лице юноши снова заиграла довольная улыбка, хотя глаза говорили о другом.
– Вы не повернетесь ко мне лицом, мой принц? – ее голос завораживал, она снова превратилась в невинную молодую девушку с сияющими глазами и милой улыбкой. Два сапога пара – оба любят игры, театр и притворства. И все это в такие ответственные моменты.
– Вы зря сюда пришли, – сказал принц – раздался хлопок, и все очутились в заснеженной пустыне. Они снова в Винальхеме: Фоулон понял это по ощущению силы. Вокруг уже шла битва: принц и его друг противостояли старику, Дэлиусу и Наргоуфу. Кассандра стояла рядом с трактирщиком.
– Не хочешь помочь? – спросила она.
– Я на это не подписывался. Я советник, иногда шпион, но точно не воин, – он пожал плечами. – А вы почему не хотите помогать?
– Я получила приказ не вмешиваться. Гарпин хочет сам справиться с мальчиком.
– А другой?
– Он простой колдун, двое волшебников смогут с ним справиться.
Но колдун оказался не робкого десятка: его флаконы с различными зельями и волшебная трость удачно отражали все удары.
– Или вы надеетесь, что он все же убьет Дэлиуса.
Она одобрительно кивнула, но ничего не сказала.
Принц лежал на земле и отбивал атаки короля. Он увернулся от града молний и вскочил на ноги. В руке появился меч и он, отразив еще один удар, вонзил его в грудь старика. Гарпин вскрикнул и упал на колени, вместе с ним и Дэлиус очутился на земле. Юноша бился в конвульсиях, стонал от боли. Воспользовавшись всеобщим смятением, Фэш-Эсстре бросил на Наргоуфа флакон с зельем и свернул шею волшебника. Крэнон подбежал к нему и оба исчезли. Продолжая страдать от боли, Дэлиус полз в сторону тела старика.
– Вы дали им уйти.
– Да, – тон говорил, что причин своего поступка женщин открывать не собирается. Она посмотрела на юношу. – Жалкое зрелище.
– Что с ним?
– Очевидно, его тело слабо для сил Гарпина. Посему оно разрушается.
Наконец Дэлиус добрался до тела бывшего наставника, пошарил в карманах его плаща и нашел склянку с зельем. Обессилевшими руками он вытащил пробку и выпил содержимое пузырька. Боли прекратились, дыхание юноши стало равномерным. Кассандра подошла к нему.
– Все хорошо, Дэлиус. Сейчас ты отправишься к хозяину.
Но Кассандра ничего не успела сделать – юноша исчез. Женщина, ничего не сказав, пожала плечами. Все кончено? Гарпин мертв, Дэлиус сбежал. Принц со своим другом на свободе в Винальхеме. Фоулон чувствовал, как спокойной жизни пришел конец.
– Нам пора возвращаться в замок, – сказала она и исчезла. Трактирщик не решился заставить ее ждать.
Микаил
Мы оказались там, где планировали. В этом доме все было готово к нашему приходу. Первым делом я попросил Фэша наложить несколько дополнительных защитных чар, что он и сделал. Более того, он облил округу зельями, отпугивающими лесную живность.
– А ты говорил, будто я не нуждаюсь в твоей помощи. Вот и наш дом на ближайшее время. А возможно и надолго, уж как пойдет.
– Думаю, мы справились с одним врагом. Гарпина нет, остались Кассандра и Онакоа.
– Тебе не показалось, что уж больно легко все сошло нам с рук? Да, старик ослаб, но все же, я ожидал больше проблем, чем оказалось в итоге.
Фэш пожал плечами, и мы вошли в дом. Внутри все обстояло чисто, для каждого я создал отдельную комнату, гостиная и кухня были вместе, в стиле современных студий. Правда, не знаю, собирались ли мы вообще что-то готовить, но наличие кухни придавало уюта.
Уснули мы сразу. Я и не думал, что после насыщенных событиями дней я смогу так легко уснуть. Видимо, волшебник или нет, но организму любого человека нужен отдых.
Наутро мы решили осмотреть город и послушать о том, что рассказывается в городе и есть ли информация о последствиях смерти Гарпина. Решили для начала не показываться там, где много людей. Место для дома я выбрал на окраине столицы, в лесу. Это место указано в дневнике Крэнона как заколдованное и будто бы там водятся какие-то создания, о которых никто не слышал. Короче говоря, там люди появляются нечасто, а для редких гостей мы придумали самые разнообразные виды защиты.
Несмотря на то, что я часто наведывался в Винальхем за последний месяц, нигде, кроме дома, я не был. Фэш же знал все переулки в столице и я всецело доверял ему. Будучи в мире без магии, мне казалось, что королевство будет чем-то вроде средневекового. Мои ожидания оправдались. Отчасти. Потому что сама столица, даже окраины, больше напоминали современный город, нежели средневековый. Правда, технологически они застряли все в том же средневековье. Мы шли по грунтовой улице, по сторонам которого высились многоэтажные здания, в основном жилые, но различные лавки, магазинчики, конторы и прочие частные объекты оккупировали первые этажи. Перед магазином «Причуды Баджи» стоял полуголый юноша и играл на флейте, временами зазывая редких прохожих.
– Почему тут так много магазинов, и так мало народу? У нас бы уже эти места кишели толпой. Еще бы парочку ресторанчиков.
– Эти места работают для особых посетителей.
– А зазывала зачем?
– Для придания эффекта. И на случай, если появится чужеземец или неосведомленный человек. Деньги лишними не бывают.
– Интересно.
Я решил зайти в магазинчик с вывеской «1000 и 1 полезность». Прямо как дома. Когда я открыл дверь, из помещения ударил запах старых книг и сырости. Продавец расставлял вещи и будто не заметил нас, хотя колокольчик уведомил о прибытии посетителей. Груды различного рода вещей захламили маленькое помещение: кипы бумаг, какие-то свертки, книги, хрустальные шары различных размеров, игрушки, ковры от больших до маленьких, котлы и много всего другого. Прилавок устилали какие-то браслеты, амулеты, камни, кольца, палочки и другие, как я понял, магические артефакты. Магазин вселял ощущение барахолки.
– Простите, можно вас? – не понимаю, почему я позвал продавца – покупать я ничего не собирался. Мужчина повернулся и мы увидели его пустые глазницы.
– Слушаю. Чего желаете купить?
Но я не ответил, потому что продолжал пялиться на черные дыры вместо глазниц. Я впервые видел человека столь искалеченного. Интересно, видит ли он нас?
– Простите, – Фэш решил нарушить молчание. – Мы просто приезжие, искали что-нибудь на память.
– Тогда вы пришли куда нужно, – мужчина улыбнулся и быстрым шагом направился к нам. Я отступил на несколько шагов, но продавец явно не понял моего желания держаться от него подальше и приблизился вплотную. Мне показалось, будто он смотрит внутрь меня, одновременно пытаясь унюхать что-то в воздухе.
– Вам, молодой человек, нужно что-то особенное.
– Не совсем. Мелочь подойдет, главное, чтоб на память.
Он рассмеялся.
– Редко что-то живет так же долго, как эльфы, – сказал он и отошел. Это уже не смешно. Он учуял мое эльфийское происхождение? Как?
– Вы оба кажетесь удивленными.
– Немного, – признался я. – Понимаете, что не распространяюсь о своем происхождении. Ну, подумаешь, отец был эльфом, так уж произошло, а у нас в Гарахаве полукровок не любят.
– Так вы из Гарахавы? Очень странно, – он снова приблизился и на этот раз не осталось сомнений в том, что он пытается унюхать что-то в воздухе.
– Так вы поможете нам подобрать что-то на память? – Фэш разрядил обстановку. Мужчина улыбнулся.
– Конечно, буду только рад. Правда, не знаю, что можно подобрать для эльфа.
– Полуэльфа, – я решил исправить его, но продавцу это явно не понравилось.
– В тебе, мальчик, больше от эльфа, чем от человека. Уверен, что твоя мать была человеком?
– Абсолютно.
Мужчина пожал плечами и исчез за дверью позади лавки. Видимо, там находился склад или комната другого назначения.
– Мне кажется, нам пора уходить.
– Нет. Я покопался в его голове и понял, что представляет опасности. Конечно, он удивлен видеть такого, как я, но точно не узнал меня. И выдавать не собирается.
Мужчина вернулся с бутылкой, на первый взгляд пустой. Но держал он ее осторожно, будто даже обычная тряска может привести к страшным последствиям.
– Представляю вашему внимаю бутылку с джинном. Он исполняет желания. Но, хочу предупредить: джинны существа коварные и могут принести больше вреда, чем пользы. Поэтому, я бы не советовал его выпускать.
Я посмотрел на Фэша – у того на лице стояла полное безразличие, хранил молчание.
– Спасибо. И сколько мы должны за это чудо?
Я всегда мечтал иметь джинна, который исполнит мои желания и вот незнакомый мужчина подарил это мне. Правда, теперь я в таком подарке больше не нуждался: ведь я сам волшебник и мечты исполняю сам.
– О, нисколько. Это подарок. Не каждый день можно увидеть посетителя-эльфа.
Я не стал снова исправлять его. Мы попрощались и вышли из лавки. Отойдя немного в сторону, я спросил у Фэша о его безразличии.
– По легенде джинны – существа из мира нематериальных существ. А такого мира не существует. Так что, многоуважаемый принц, тебя надули. Эта бутылка пустая и…
Он прекратил разговор, потому что я вытащил пробку и из горлышка бутылки начал исходить дым, который затем принял человеческую форму, все еще оставаясь нематериальным.
– Спасибо за освобождение, о мудрый господин, – произнес дым. – Чем я могу помочь? Но помни: у тебя только три шанса!
– Привет. Тут такое дело. Я волшебник и не совсем понимаю, чем ты можешь мне помочь.
– Я…
– Э-э, нет, это не мое желание. У меня их вообще нет. Ты свободен.
– Что?
– Не мешай, Фэш, – я снова обратился к джинну. – Ты свободен. И я знаю, что если эту бутылку разбить, то тебя могут поймать в другой сосуд. Поэтому, – я махнул рукой и бутылка исчезла, – я прячу ее там, где никто, даже ты сам не найдешь. Она в целости и сохранности. Ты свободен навсегда и можешь возвращаться к себе.
Джинн, видимо, не знал, как именно реагировать. Благодаря ему я понял очень важную вещь – я ему читать мысли джиннов тоже. Эльфы определенно способный народец и я как раз собирался наведаться к своему дедушке Мирканиэлю. Джинн все еще не находил слов: он никогда не видел, чтобы человек освободил джинна, не загадав желаний. И никто никогда не думал о его безопасности. Фэш пытался переварить реальность существования этих существ.
– Ты точно освобождаешь меня?
– Да. Почему бы и нет? Ты свободен. Вали в свой мир таких же, как ты. И чтоб больше не попадался всяким нехорошим людям, которые загонят тебя в бутылку и будут вить веревки.
– Спасибо, – джинн исчез сразу, будто боялся, что я передумаю. Фэш все еще стоял ошарашенный. Пересматривал свою веру в другие миры и существ из нематериального мира. Видимо, я не совсем осознавал, какую редкость получил в руки и как бездарно с этим обошелся. Но, в конце концов, я не мог держать живое существо в плену, даже если оно нематериально.
Вторую половину дня мы провели в более людных местах, Фэш показывал мне достопримечательности. Сначала мы вели себя осторожно, осматриваясь по сторонам, будучи начеку. Но со временем, когда мы поняли, что за нами не следят и всем в округе нет до нас никакого дела, мы расслабились и могли свободно передвигаться среди толпы. В одной из таверн, где решили остановиться, перекусить и выпить, мы подслушали новости. Смерть Гарпина никого, по сути, не расстроила. Правда, некоторые боялись нового короля, о котором ничего неизвестно.
– Говорят, это трактирщик Фоулон, – сказал мужчина, который, хоть уже изрядно напился, все же мыслил трезво.
– Не может быть! Он исчез год назад, шли слухи, будто его арестовали. А ты знаешь, что бывает с теми, кого арестовывают. Их находят мертвыми спустя долгое время. Заключенного в короли? Не может такого быть! И куда делся Дэлиус? Все знают, что он наследник. К тому же Онакоа никогда не отдаст трон неизвестному трактирщику, – второй мужчина был крупнее и пил больше, но намеко на опьянение не подавал.
– Ну, не знаю, все произошло вчера. Слухов много, но пока ничего точного. Надеюсь, скоро расскажут народу о случившемся. Интересно, почему умер Гарпин?
– От старости, наверное. Ведь он уже многие годы болел.
– А я слышал, что его убил Крэнон, – тут в разговор вступил я, пытаясь выудить больше нужной информации. Хоть Фэш и пытался меня остановить.
– А я этого не слышал, – воскликнул пьяный мужчина. Видимо, байки какие-то. Мы уже последние семнадцать лет только и слышим, что принц вернулся, но его так и не видать. Смахивает на какую-то легенду.
– Может быть. Но что если это правда? – Фэш все еще знаками пытался меня остановить, но я знал, что эта кучка колдунов не сможет нас никому выдать.
– Не знаю. Если он и вправду такой, каким его описывают книги, то я бы хотел, чтоб он победил, – ответил второй мужчина.
– Но я точно не стану вступать в войну волшебников, – первый мужчина глотнул еще эля. – Пускай сами разбираются со своим троном, я не хочу в этом участвовать.
– Эх ты, Аяш, – крупный дядя покачал головой. – Я бы встал на сторону Крэнона. О нем много хорошего написано и при нем мои дети будут жить лучше. За такое стоит умереть.
– А я вот соглашусь с Аяшом, – сказал я. – Будь я Крэноном, я бы не хотел, чтобы умер мой народ.
– Ты еще совсем юнец. Без войны такие дела не решаются, а смерти на войне неизбежны.
Я хотел возразить, но Фэш ударил мою ногу своей, причем довольно больно. Синяк точно останется. Он резко встал, попрощался со всеми и вытянул меня с места. На улице он прочитал длинную лекцию о том, что мы и без того рискуем, находясь в такой толпе и усугублять ситуацию еще больше не стоит. Он бы продолжал читать нотации, но королевский глашатай появился будто ниоткуда.
– Жители Винальхема! С прискорбностью сообщаем о том, что прошлой ночью король Гарпин скончался. Завтра днем состоится церемония в честь коронования нового правителя, куда приглашены все желающие. Мероприятие состоится в замке, зале для приемов. А пока управление Винальхемом временно находится в руках госпожи Кассандры.
