Кямран Гусейнли
Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение
Микаил
Остальные дни я провел, изучая свой дневник. Страниц в ней было намного больше, чем могло показаться с виду, а систематичностью Крэнон точно не отличался. Мешанина полная: исторический факт сопровождался сказкой, далее шли истории из жизни, снова сказка, несколько рецептов зелий, информация об артефактах, снова истории из жизни и все в этом духе. И только один раздел был отделен: тот самый, где записи были сделаны на вергском. Видимо, что-то очень секретное хранилось в этих записях и поэтому Крэнон написал это на давно уже мертвом языке. Некоторые исторические факты Фэш (так я стал коротко называть колдуна) опровергал, но я не сомневался в истинности написанного. Если Крэнон, как утверждал тот же Фэш, действительно был исследователем, то подобные ошибки недопустимы.
Большое внимание уделялось магическим артефактам, в частности мечу, который мне предстояло найти. Волшебный меч, который стал подарком от Мирканиэля – моего дедушки – представлял собой нечто уникальное. С одной стороны, он выкован из смеси эльфийской стали и кристаллов стихий – земли, огня, воздуха и воды. Таким образом, обладатель меча (то есть я) может управлять стихиями, а эльфийская сталь, если верить дневнику, самый прочный материал для ковки меча. С другой же стороны сам Крэнон улучшил и связал его с Винальхемом. Правда, в дневнике не сказано каким образом они связаны. О местоположении меча данных нет.
Артефакты, если верить дневнику, служат самым разным целям: исцеление, повышение удачи, уверенности, приобретения невидимости и так далее. Самое странное то, что многие из этих целей достигаются с помощью зелий тоже. Видимо, дело выбора. Большинство артефактов используются колдунами и ведьмами, потому что волшебники чаще всего сами разбираются с проблемами. Но есть артефакты, использовать которые могут лишь самые сильные. Один из таких артефактов – корона королевы Фроше, используемая для призывания духов. Королева Серкаса сама создала ее и всегда носила при себе. После смерти хозяйки корону похоронили вместе с ней. Если верить Фэшу, призывание духов достаточно сложный и опасный процесс и, если что-нибудь пойдет не так, вышедший из-под контроля дух может создать кучу проблем, вплоть до захвата тела вызвавшего его мага. Корона же позволяет управлять им, не прибегая ни к каким другим ритуалам. Еще один такой артефакт – песочные часы времени, которые позволяют повернуть время вспять. О создателе этой вещицы никому неизвестно и нет ни одного волшебника, который смог бы играть со временем. Конечно, путешествия во времени дело обычное, но влиять на события никто не в силах. Хотя дневник не отменяет возможности повлиять на прошлое. Чисто теоретически. Принц пишет: «Изменения событий прошлого не приведут к изменению настоящего. Таким образом влияющий лишь создаст альтернативную реальность». Странно читать подобные вещи в дневнике волшебника, обычно такое наблюдается в научно-фантастических фильмах и книгах. В любом случае, местоположение часов неизвестно. Вообще странно писать про артефакты, местоположение которых неизвестно. Крэнон не обошел стороной и кулон, подаренный им Кассандре, который оберегает хозяйку от всех чар и магических атак. Скажу лишь то, что он был тем еще идиотом. Чем он только думал, когда дарил такую вещь Кассандре?
Отдельная, достаточно развернутая глава посвящена различным мирам. Если верить дневнику, то существует множество миров, хотя Фэш утверждает, что известно только три мира – мир магов, смертных (не люблю это название, но оно официальное) и мертвых. Остальные миры лишь выдумка и нет никаких доказательств, что они есть на самом деле. Крэнон же пишет о других мирах как о реальных. Остается только догадываться был он гением или простым шизофреником.
Время шло и мое обучение набирало обороты. Фэш искал решение для того, как попасть в Винальхем, а я молчал и не хотел говорить о том, что знаю путь. Я просто не был готов к этому и не хотел оставлять друзей и родителей (хотя они и не были мне родными). Фэш утверждал, что в магическом мире я узнаю свои силы полностью. Но оставить все сейчас я не мог. Не хотел стереть память родителям, не желал, чтобы они обо мне забыли. Но Фэш предлагал именно это, и я знал, что иного выхода у меня нет. Все версии не выдерживали критики: рассказать им правду, соврать о том, что поступил заграницей, создать клона, который будет жить с ними вместо меня и построит ту жизнь, которую я запланировал. Зарина, несмотря на наш последний разговор на эту тему, не переставала намекать на то, что поедет вместе со мной. Ей, видите ли, скучно в мире без магии, когда она знает про существование иного.
– Нам не нужно торопиться в Винальхем.
– Не нужно? Народ ждет своего короля! Пора уже свергнуть Онакоа и Гарпина и вернуть Винальхему былую славу.
– Винальхем больше ста лет жил без меня. Думаю, еще несколько месяцев он спокойно протянет. Пока мы здесь, предлагаю запланировать стратегию войны. У нас нет ни друзей, ни союзников.
– У нас есть народ.
– Это, конечно, великолепно, но куча колдунов и ведьм не справится с натренированной армией волшебников. И я не собираюсь забирать королевство при помощи бессмысленных смертей.
– Жертвы на войне неизбежны.
– Но самой войны можно избежать.
– И как ты собрался забрать трон без войны?
– Именно в этом ты мне и поможешь. Мне нужна стратегия. Я не собираюсь отправлять людей на верную смерть. Если для этого нужно избежать войны, то мы так и сделаем.
– Ты говоришь ерунду. Понимаю, что ты исповедуешь мир во всем мире и прочее, но это не тот случай. Война неизбежна. Или ты пойдешь войной на них, или они на тебя.
– Я сказал никакой бойни. Никаких смертей. Народ не будет страдать только потому, что мне хочется взять трон.
Фэш лишь пожал плечами, давая понять, что мои принципы не имеют смысла и что рано или поздно я все же развяжу войну сам. Но он ошибался.
– Если ты не собираешься мне в этом помогать, то я все сделаю сам, а ты будешь молчать.
– Я и не сказал, что не собираюсь помогать.
– Ты подумал об этом. Не забывай, что я наполовину эльф и спрятать мысли у тебя не получится.
Он снова пожал плечами, смирившись с ситуацией. И согласился помочь мне с разработкой плана действий. Мы оба понимали, что первое время в Винальхеме нам придется туго: когда я уже вернусь, ни у кого, даже у Гарпина, не останется сомнений, что я Крэнон. И тогда начнется настоящая охота. Придется быть готовым к любому раскладу и к непредвиденным обстоятельствам. Искать союзников (не имея понятия как), заняться поисками моего меча. Более того, что-то мне подсказывало, что в библиотеке Крэнона спрятано немало секретов и я намеревался туда заскочить.
***
Крэнон написал в дневнике историю своей смерти. Это говорит о том, что он заранее знал о надвигающейся беде, но не сделал ничего, чтобы это предотвратить. Он видел, как умрут его родители, но не остановил врагов. Более того, он подарил Кассандре это колье. Почему? Неужели и вправду не нашлось выхода из ситуации? Какие мысли крутились у него в голове? Крэнон не смог простить этой тройке смерть Валкира, но закрыл глаза на то, чтобы перебили всю семью. Нормально? Может, он действительно был немного того? С прибабахами.
У этой тройки интересная история. Гарпин приходился сыном одного из придворных и как-то в детстве спас Крэнона от нападения стаи пиклинов (это такие мелкие магические существа, похожие на летучих мышей). Событие подтолкнуло их к дружбе, и они стали все больше времени проводить вместе. Однажды он даже спас жизнь принца во время нападения горхунда (для заметки, горхунд – что-то вроде тролля, только вот на него не действуют никакие магические атаки). Онакоа попал во дворец после того, как всю его семью убили гоблины. Руонас пожалел ребенка и решил приютить, нанял наставника и няню. Мальчик подавал большие надежды для колдуна. Он всегда стремился к знаниям и часто проводил в библиотеке ночи напролет. Если верить записям – именно он и стал организатором и зачинщиком переворота. Кассандру ко двору привела одна из фрейлин Олберг: девочка являлась приемной дочерью женщины, и королева не смогла отказать. До того, как эльфийская принцесса вышла замуж за Руонаса, Кассандра росла среди эльфов и получила доступ ко многому из того, что сокрыто для людей. Правда, никто тогда не знал о настоящем возрасте волшебницы.
Все четверо проводили вместе много времени и Крэнон часто рассказывал истории о своих путешествиях. Он надеялся, что когда-нибудь они смогут вместе устроить путешествие, но, как оказалось, не судьба.
Короче говоря, пригрели змею на груди. Точнее, змей. В итоге все трое оказались неблагодарными людьми (я бы выразился иначе, но королевский этикет не позволяет) и после всего сделанного они пошли на такое подлое деяние.
Из всех записей становится ясно, насколько искренне и нежно Крэнон относился к Кассандре. Даже те записи, что повествуют о ее кознях и о том, что она выбрала власть взамен на его любовь, исполнены больше разочарованием, нежели злобой. Он готов был отдать ей все, а она выбрала иную жизнь. Мы не всегда ценим то, что имеем. Возможно, он подарил ей амулет в надежде, что она одумается, но, увы, этого так и не произошло.
Из дневника Крэнона
Это был один из тех моментов, когда принц и наставник сидели у их любимого фонтана и вели дискуссии о днях минувших и грядущих.
– Сегодня ты получишь последний урок от меня. На этом твое обучение со мной закончится, – Валкир улыбался, глаза отражали одновременно гордость и грусть.
– Последний? К чему это все? Ты ведь не собрался уходить? Ты нам нужен, – юноша говорил быстро, пытался сказать что-то еще, но мужчина его остановил.
– Я буду с тобой до тех пор, пока ты меня помнишь.
– Говоришь так, будто собрался умирать.
– Все когда-либо умирает, – зеленые глаза устремились вдаль, бледная кожа лица отражала лучи весеннего солнца. Затем он оторвал цветок, упрямо пробившийся сквозь каменную плиту на земле. – Люди, как цветы. Они вырастают, цветут, а потом умирают, оставляя после себя новое поколение. И перестань уже рыться в моей голове, ты ведь знаешь, что со мной это не работает, – он тихо рассмеялся, и Крэнону вдруг показалось, что все хорошо.
– Но ты ведь скрываешь от меня что-то. У нас с тобой никогда не было секретов.
– Всему свое время, юный принц. Капелька терпения и ты скоро все узнаешь.
– Все только и твердят, что я должен быть терпеливым. А что, если я не хочу? В конце концов, вы все от меня что-то скрываете, и я не хочу это терпеть. Мне скоро восемнадцать, я уже взрослый, а вы все относитесь ко мне, как к ребенку. Но я знаю больше, чем многие из вас!
Принц встал и начал ходить вокруг фонтана, пытаясь унять свою злость. В последнее время от него действительно стали требовать многого, ему же становилось все труднее сдерживать свои эмоции. Правда, при других он все же удачно скрывал свою злость, но при Валкире юноша даже не пытался.
– Нельзя получать все и сразу, Ваше Величество. Даже если вы принц, – он снова призадумался. – Время – удивительная вещь. Проходит якобы незаметно, но оставляет вполне ощутимый след. Оно дается нам лишь раз и в ограниченном количестве, а мы не можем даже купить ее, если нам не хватит. Остается только выжать как можно больше из имеющегося.
– Ты сегодня какой-то странный.
– Неужели? – он мягко улыбнулся. – А я думал, что всегда такой.
Очень быстро, особенно для своих лет, старик встал с места. Лицо его посерьезнело.
– Нам пора. Гоблины вот-вот нападут, нужно собрать армию.
– О чем ты?
– Нет времени объяснять. Они близко.
В ту же ночь южные деревни были опустошены, хотя армия планировала не допустить врага пойти вглубь и вернуть их в горы – туда, откуда пришли. Сельчанам уделили место в столице, и король обещал возместить ущерб хозяйствам, если, конечно, таковое случится. Валкир лично возглавил армию, Крэнон и еще несколько магов занялись созданием защитного поля перед началом заселенных людьми границ. К ночи армия уже ожидала в назначенном месте. Стояла тишина и, если бы Валкир не имел репутацию провидца, никто бы и не подумал о том, что гоблины собираются атаковать.
Крэнон с отрядом присоединились к армии, как только закончили свое дело. Гарпин уже ждал принца и встретил с особо подчеркнутым уважением.
Ночь стояла тихая и теплая. Среди солдат пошли слухи о том, что старик ошибся и никаких гоблинов не предвидится. Им уже надоело стоять в бездействии и только наличие принца и наставника способствовали сохранению духа. Но вот вдалеке показался свет, его становилось все больше.
– Это факелы! Враг близко!
Слова неизвестного солдата вернули армии боевой настрой и прежде вяло сидевшие на земле люди приготовились дать отпор.
– Как долго продержится стена? – спросил Гарпин.
– Ничего не могу сказать, – ответил принц. – Если гоблины решили напасть, значит у них есть какое-то оружие. А мы пока не знаем, что такого они имеют.
Сначала полетел град стрел, но армия стояла за магическим щитом, а потому никакого урона винальхемской армии они не нанесли. Такая же участь встретила и вторую атаку.
– Это отвлекающий маневр! – крикнул Валкир. – Смотрите во все стороны, даже под ноги, они могут быть везде.
И будто в подтверждение его слов из-под земли раздались гортанные звуки, затем крики винальхемцев и армия гоблинов выбралась из подземных укрытий. Волшебники атаковали как оружием, так и заклинаниями, некоторые бросали огненные шары, кто-то слал молнии. За градом стрел на защитную стену полетели флаконы с зельем. Щит не выдержал и растворился, и новая волна гоблинов нахлынула на армию людей. Один из сильных волшебников создал несколько стрел, которые, поразив одного врага, сразу же устремлялись к другому. Но гоблины определенно готовились к этому нападению: они вооружились склянками с различными зельями – ослепляющим, прожигающим, взрывательным.
– Откуда у них зелья? – крикнул Крэнон, разрубив одного из тварей. – Гоблины не обладают магией.
– Люди тоже когда-то им не обладали, – Гарпин превратил в прах сразу двух из них.
Но у врага было еще и другое оружие – мечи, молоты, кинжалы и булавы. Крэнон увернулся от удара и разрубил еще одного. Его меч испустил потоки света, и все окружившие его ближайшие твари превратились в пыль. Но их было много, и пустота быстро заполнилась новыми существами. Гарпин держался рядом, защищая принца и превращая каждую тварь в пепел. Крэнон искал глазами Валкира, но того не было видно. Вокруг толпились гоблины, коих было намного больше, чем он думал.
– Почему их так много?
Но никто не услышал его слов. Стоял вопрос жизни и смерти, и никто не пытался думать о том же, о чем думает принц.
– Довольно! Всем назад! – крикнул он усиленным магией голосом и бросился в сторону, откуда нападал. Он воткнул меч в землю и произнес заклинание. Силовая волна отбросила всех в сторону и на миг наступила тишина. Земля затряслась и там, где был воткнут меч, образовалась трещина. Разлом расширился и разделил армии. Тех гоблинов, что остались по эту сторону, волшебники перебили.
– Довольно! – крикнул принц еще раз. На этот раз его выслушали. Гоблины стояли по ту сторону разлома и гоготали что-то на своем наречии.
Он стоял на краю разлома.
– Я принц Крэнон Готрейн, наследник и владелец винальхемских земель. Требую вернуться в горы с миром и тогда мы позволим вам и дальше жить на территории нашего королевства. В противном случае вам придется покинуть эти края насовсем или умереть.
Вперед выступил крупный гоблин, видимо, вожак или главнокомандующий. Он ухмылялся, будто его вся ситуация только забавляла.
– Мы никуда не уйдем! Вы, люди, загнали нас в горы, отняли наши земли. Теперь мы требуем их обратно.
– Гоблины всегда были и будут горным народом. Эти земли вам никогда не принадлежали. Я хочу знать, кто уговорил вас на войну? Кто дал вам зелья для войны?
Вождь громко рассмеялся.
– А мне говорили, что принц глупец.
Но больше он не успел ничего сказать. Все произошло быстро: из рядов гоблинов кто-то выпустил стрелу, и та попала точно в голову Валкира. Крэнон посмотрел на наставника, потом на врага. Его меч засиял, из расщелины выступила лава и окутала армию тварей. Гоблины бросились бежать, но немногие успели. Принц бросился к телу наставника, но было слишком поздно. Стрела проткнула голову насквозь, и старик умер быстро.
– По крайней мере он не страдал, – раздался голос Гарпина. Но Крэнона ничего не волновала. Это была первая война с его участием. И первая смерть, с которой он столкнулся.
Микаил
Дневник Крэнона отвечал на одни вопросы и порождал другие. Причем других становилось все больше. Как если отрубить голову Гидре. Точно ли эти записи делал сам Крэнон? Если да, то почему он пишет о себе в третьем лице? Откуда он знает будущее? Почему нигде нет информации о том, что принц был еще и ясновидящим?
Многие вопросы оставались открытыми, и я надеялся, что в Винальхеме я смогу найти на них ответы. Я уже был готов покинуть этот мир и начать борьбу за трон. Рассказал Фэшу о том, что знаю способ открыть портал между мирами. В тот день я рассказал ему многое из того, что скрывал: об эльфийской способности читать мысли, об ощущении, будто кто-то сидит в моей голове, о том, что нашел меч (точнее, он просто появился на столе в доме, который я построил в Винальхеме). И его реакция была ожидаемой. Фэш разозлился за то, что я столько времени скрывал это и мы могли бы попасть в Винальхем несколько месяцев назад.
– И что бы мы там сделали? Сейчас я силен, вооружен знаниями, у нас есть план действий и, самое главное, есть куда пойти.
– Есть куда пойти?
– Да. За последний месяц я несколько раз сходил в Винальхем, создал там дом, защитил его всеми известными мне заклинаниями. Благо, дневник ими полон.
– Ты… Что?.. Ты ходил в Винальхем и молчал? Мало того, что ты скрыл от меня информацию, так еще и работал за моей спиной?
– Не говори ерунды! Я не мог тебе рассказать, потому что не был готов. Ты бы заставил поехать туда, обрекая на провал меня, а людей на смерть! Так что да, я скрыл это во благо всех и не собираюсь за это извиняться.
– Прекрасно. Может я тебе вообще уже не нужен, раз ты так хорошо обходишься без моей помощи?
И далее разразился большой спор, который закончился перемирием. Впрочем, ничего нового, за этот год мы ссорились и мирились сотни раз, как пожилая женатая пара. А все потому, что он у нас как обидчивая девочка.
***
Семнадцатый день рождения я провел в узком кругу друзей – Ниджата, Зарины, Милы и Фэша. На следующий день после этого я планировал наконец переехать в Винальхем и закрыть портал в мир людей без магии (так и не привык называть их смертными).
Собравшись с силами, я рассказал друзьям о планах.
– Издеваешься? Завтра? – Мила выскочила из-за стола и все в ресторане посмотрели на ее.
– Успокойся, люди смотрят.
– Мне без разницы! Ты бессовестный!
Мы быстро расплатились за счет и вышли на улицу. Пройдя в безлюдное место, я переместил всех в гараж.
– А теперь можно шуметь. Я сделал это место звукоизолирующим.
– И почему ты рассказываешь о своих планах только сейчас?
– Он и мне рассказал многое только сейчас, – пожаловался Фэш. А ему лишь бы на меня пожаловаться, будто и так мало нападают.
– Послушайте, ребята, давайте выслушаем его и потом будем нападать, хорошо?
За что люблю Зарину, так за ее спокойное отношение и лояльность. Она сначала выслушает, а потом начнет пинать.
– Я не хотел излишней драмы и соплей. И, честно говоря, это все стало реальным только сейчас, когда я выложил все начистоту. Мне тоже нелегко, но, поймите, я должен был.
– Но мы же не были готовы. Мог бы дать нам время.
– У меня для вас другое предложение, – я достал из ящика стола три флакона и протянул им. – Это зелье забвения. Выпьете и забудете обо мне. О том, что мы дружили. Ваши воспоминания останутся прежними, но в них не будет меня. А я…
Я не смог докончить, почувствовал боль на лице и в следующую секунду лежал на полу. Надо мной возвышался Ниджат.
– Оставь свое пойло себе, придурок. Ты наш друг и таковым останешься. Забывать тебя никто не собирается. И точка.
– Но ведь…
– Никаких «но»! – Мила вступилась за брата. – Мы отказывается пить эту гадость.
– Солидарна с ними. К тому же, мы будем ждать от тебя вестей. И это не последняя наша встреча. Ты вернешься к нам и расскажешь историю о том, как стал королем Винальхема.
– А если ты этого не сделаешь, то мы тебя найдем. И надерем королевскую задницу.
От слов Милы я громко рассмеялся. Друзья не хотели, но не удержались и рассмеялись в ответ.
Я провел с ними еще несколько часов, прежде чем попрощался. Рассказал про план с родителями, который создал кучу вопросов и в итоге я смог донести до них всю суть. Нам всем казалось, что завтра мы снова увидимся в школе, посмеемся на переменах. Такой расклад меня устраивал – никаких драм, никаких слез и долгих прощаний.
– Осталось разобраться с родителями.
– Ты уверен, что хочешь рассказать им все?
– Уверен. Потом позволю им выбрать правду или ложь.
Пришлось попотеть, чтобы родители мне поверили. Фэш пошел со мной: к тому времени родители знали о его существовании (но не о том, что живет у нас в гараже). Мне сначала казалось, что рассказ продлится долго, но я закруглился быстро. Когда они не поверили словам, мне пришлось прибегнуть к магии, чтобы доказать. В конце концов им пришлось принять правду.
– Мне только интересно, родной ли я вам сын?
– Нет, – глаза мамы были полны слез. – Мы тебя нашли совсем маленьким. Тебе было на вид несколько дней. Пошли в полицию, но в итоге так никого из родителей и не нашли. Тогда решили усыновить.
– А ничего необычного тогда не заметили?
– Почти ничего. Только то, во что ты был обернут, – мама встал и пошла в другую комнату. Вернулась с красивым одеялом: на нем были нарисованы сцены из сказок, которые читал в дневнике Крэнона. – Я все еще не знаю, из какого материала оно сделано.
– Эльфийский гелекаи, считается самым дорогим видом ткани. Среди людей вещи из этого материала имеют только короли.
– Стоп. То есть меня подбросили в одеяле из эльфийской ткани? Что это значит?
– Не знаю, но нам нужно будет разобраться.
– Да, но это потом, – я вытащил два флакона с зельем и протянул им. В этот момент в комнату зашел созданный мной двойник.
– Это зелье заставит вас забыть о нашем сегодняшнем разговоре. Если вы это выпьете, уснете и утром все будет как раньше, а вместо меня будет жить этот вот двойник. Он моя идеальная копия – мои знания, воспоминания, характер, поведение. Я настроил его на то, чтобы он осуществил все имеющиеся у меня планы. Только вот детей у него никогда быть не может. Выбор за вами. У вас есть время, чтобы подумать.
Не дав им ничего сказать, я, мой двойник и Фэш пошли в соседнюю комнату.
– Думаю, ты мог бы просто стереть им память, без двойника.
– Несправедливо. К тому же, не мог я оставить их бездетными. Они вложились в меня, вырастили как родного, и я не мог оставить их без поддержки на старости лет.
Спустя некоторые время родители вышли к нам.
– Мы подумали, – начал папа, но я уже знал их решение.
– Я понимаю. Честно говоря, я рад, что вы выбрали именно этот путь.
– Спасибо, – мама обняла меня. – Желаю удачи, сынок. Надеюсь, ты достигнешь цели.
– Удачи, – папа потрепал меня по плечу. В отличи от мамы он никогда не мог подобрать правильных слов в эмоциональные моменты. – Надеюсь, ты станешь достойным королем.
– Конечно. Именно такого вы и вырастили.
Они выпили зелье и уснули. Мы уложили их в кровать.
– Надеюсь, ты меня не подведешь, Мика, – сказал я двойнику.
– Конечно нет. Просто буду собой. Правда, обидно, что я ненастоящий, но по крайней мере могу прожить жизнь как настоящий.
– Кстати, об этом.
Я положил руку ему на голову, и он упал без сознания.
– Что ты сделал?
– Перепрошил его. Завтра он будет считать себя настоящим мальчиком. Счастливый конец для Пиноккио! Надеюсь, ребята не подведут и примут как друга.
– Они выглядели убедительными.
– Не знаю. Что-ж, пора.
Мы переместились во временное жилище, где собрали все нужное. Гараж для этого уже не годился – мой двойник будет удивлен, если увидит нас там.
Я раскрыл карту Винальхема и показал Фэшу место, где находится наш дом. Рассказал о планах и о том, что нужно быть готовыми к появлению врагов, несмотря на все защитные чары, что я наложил на местность.
Мы уже собирались спать, когда ощутили движение воздуха. Кто собирался проникнуть в наш мир.
