Кямран Гусейнли
Хроники Винальхема. Книга 1. Возрождение
Дэлиус
Он ждал Крэнона и Фэш-Эсстре, пока те сидели на приеме у короля. Юноше было обидно, что его с собой не взяли. Еще и стражу приставили. Конечно, он и не ждал, что эти двое проникнутся к нему доверием и примут с распростертыми объятиями, но от этого легче не становилось. Он ходил по двору, сидел то у фонтана, то у цветочной клумбы, размышляя о своей жизни. Юноша пережил и потерял достаточно, чтобы заслужить чуть больше человечного отношения. У них даже было что-то одинаковое: оба потеряли родителей, трон и родились вновь. Крэнон мог бы и войти в его положение. Он надеялся, что сможет со временем доказать принцу свою преданность и занять место друга, как когда-то Гарпин. Но он не собирался никого предавать и отнимать власть. Сейчас все будет по-другому.
Дэлиус слышал много историй о том, каким наивным, добрым и сострадательным был Крэнон. Кассандра говорила о нем, как о самом глупом человеке, кого знала. Слабый и глупый. Но этот юноша, с кем Дэлиус сейчас имел дело, не выказывал ничего из того, что о нем рассказывали. Даже наоборот: Микаил не отличался состраданием и не считал важным никому верить. Больной на контроле и любитель делать так, как считает нужным, не впутывая во многие планы даже своего наставника. И как Фэш-Эсстре еще не бросил его на произвол судьбы, не оставил разбираться со всем в одиночку? Вообще отношения у этих двоих довольно странные. Будто не ученик и наставник, не принц и подданный, а муж и жена. Он улыбнулся своим мыслям. Нет, это не тот человек, который жил многие годы назад. Поведение Крэнона никак нельзя назвать нормальным, его действия часто выходят за рамки логики. Иногда принц его пугал: частые смены настроения, непредсказуемый, даже можно сказать неадекватный. На самом ли деле можно доверить трон такому лицу? Его безбашенность может стоить им жизни. Дэлиус полностью поддерживал Фэш-Эсстре: принцу не стоит так сильно выделяться и выставлять себя напоказ. После того, как ему ясно дали понять, чтобы не вмешивался, бывший подопечный Гарпина перестал за кого-либо заступаться и принял нейтральную сторону.
Он краем глаза видел, как стражники не спускают с него глаз. Ему стало скучно, и он подошел к одному из них, чтобы просто поговорить об Альмакарсе. Один из них оказался достаточно сговорчивым, чтобы завести беседу. Но их разговор быстро прервал другой парень.
– Эй, смотри, там кто-то есть.
Дэлиус посмотрел туда, куда указывал стражник и в то же время его пробрал страх. Кассандра, одетая во все черное, шагнула через ворота и направилась к дверям замка. Юноша быстро спрятался за кустами, следя за происходящим. Нельзя, чтобы она его заметила. К ней навстречу вышла Параая и несколько мужчин.
– Госпожа Кассандра? – женщина не определенно боялась гостьи, но долг обязывал быть вежливой и спросить о цели ее визита. – Мы вас не ждали.
– Это уже не важно.
Параая упала намертво, хотя Кассандра даже не пошевелила рукой. Охранники не успели опомниться – Фоулон быстрыми движениями перерезал им глотки.
– Возьмем ее с собой, – волшебница шагнула через тело убитой служанки. Фоулон же с помощью магии поднял его в воздух, и оно последовало за ними. Кассандра остановилась, осмотрелась по сторонам, ее взгляд прошел по тому месту, где стоял Дэлиус, но тот успел лечь на землю. Интересно, заметила ли она? Скорей всего нет, иначе бы он уже лежал мертвый, точь-в-точь как Параая. Что если ему придется с ней сражаться? Конечно, благодаря силе Гарпина он уже не тот слабак, каким был, но ее амулет… Черт бы побрал этого Крэнона. И зачем он подарил то, что сделало ее чуть ли не бессмертной?
Он осторожно поднялся. Ни Кассандры, ни Фоулона там не было. Нужно что-то делать. Бежать? Куда? В одиночку он точно пропадет, нужно держаться рядом с Крэноном. Но как их предупредить? И нужно ли предупреждать? Они, очевидно, уже все знают и выживших не так много. Тяжело признавать, но Кассандра всегда работала чисто и без выживших. Она идеальный убийца и Гарпин всегда просил ее разбираться с восставшими.
Дэлиус не успел ничего предпринять, когда послышался грохот и одна из стен замка взорвалась. В ушах у него зазвенело. Юноша бросился ко входу, в то время как много людей выходило на улицу, спасая жизни.
Фоулон
Кассандра, как всегда, держалась театрально и получала искреннее удовольствие от происходящего. Перед ними сидела кучка людей, которые боялись даже противостоять враждебно настроенной гостье. Фоулон прекрасно знал о репутации волшебницы, но такого страха он не ожидал. Даже напыщенный принц молчал, хотя и не выказывал явных признаков страха. Но это, как казалось трактирщику, ненадолго.
– Госпожа Кассандра, – король встал, чтобы приветствовать гостью. Несмотря на труп служанки, он почему-то решил соблюдать правила приличия.
– Могу я узнать причину вашего визита? Мы не получали уведомлений о ваших планах.
– Я пришла с миром, – она улыбнулась, заметил взгляд короля на мертвом теле. – Отчасти, – пожала плечами, приняла смущенный вид. Если бы Фоулон ее не знал, то поверил бы, что ей на самом деле стыдно за совершенный поступок.
– Боюсь, я вас не понимаю.
Фоулон фыркнул. Почему все эти дворяне любят соблюдать манеры и правила приличия? В его трактире все было проще – люди разговаривали и смеялись, когда все было хорошо, или затевали драки, когда им что-то не нравилось.
– Я пришла предложить вас сдаться и присягнуть его величеству Онакоа, став тем самым частью Винальхемской империи. Мы не хотим проливать кровь. При добровольном согласии вы станете правителем провинции Альмакарс и сможете продолжать управлять землями.
– Мы потеряем нашу свободу.
– Небольшая плата за отсутствие смертей. Мы предлагаем вам хорошие условия.
– А если мы откажемся? – заговорила молодая девушка, на вид дочь короля.
– Начнется война, армия на подходе. И я не буду такой доброй, – она одарила девушку самой искренней улыбкой. – Я служу королю Онакоа и лишь выполняю его волю.
Фоулон улыбнулся. Сказочная ложь. Очень хорошо сыгранная. Кассандра полностью поддерживает Онакоа, и даже больше – столь быстрое нападение ее план, с чем король безоговорочно согласился. Сегодня между ними произошел разговор, который для предназначался для ушей трактирщика, но все же, не осталось от него в секрете. Онакоа прибежал к Кассандре очень испуганным, рассказал о том, как Крэнон манипулировал им и его разумом. А дальше разговор пошел о том, чего Фоулон не совсем понял.
– Хочу также сказать, что все волшебница твоей секты мертвы.
Трактирщик ничего не видел, но знал, что Кассандра и бровью не повела.
– Секты? – в ее голосе звучали нотки усмешки.
– Да, той самой, где вы, десять волшебниц, якобы управляли миром. Ваша верховная мертва и теперь ты осталась без поддержки.
– Поддержки? Она была преградой на моем пути, говорила о значении добра, о поддержании спокойствия и мира. Гарпин им в этом помогал. Теперь же ничего не стоит у меня на пути.
Фоулон не знал, как воспринять эту информацию. Неужели на свете есть, то есть были, силы, которые могли встать на пути Кассандры? Настолько сильные, что Кассандре приходилось следовать их законам и даже не подумала о том, чтобы покончить с ними.
– Спасибо, дорогой друг, за устранение самой большой проблемы. В ответ я помогу тебе с Крэноном.
А дальше Кассандра рассказала, как они собираются действовать. Вот так она и «служит» Онакоа. Правда, такой союз не предвещал ничего хорошего для самого Фоулона – чем сильнее они становятся, тем тяжелее ему будет улизнуть и начать новую жизнь, вдали от всех интриг.
Король что-то обсуждал с советом, пока Фэш-Эсстре и принц стояли в стороне. Мальчик делал вид, будто не замечает Кассандру, а та в свою очередь игнорировала его присутствие. Странные люди. Будь у него, Фоулона, враг с такой историей, он бы давно сводил счеты. Волшебница напустила на себя задумчивый вид, но трактирщик знал, что она видит и замечает все происходящее.
Совет закончил обсуждение, и король снова встал, чтобы объявить решение. Крэнон явно нервничал. Интересно, почему? Он хотел войны? Что, если совет согласится с условиями Онакоа (что и являлось единственным разумным решением)? Будет ли мальчишка рад такому раскладу или все же предпочтет войну?
– Мы решили не сдаваться без боя, – объявил король. – Слухи о нападении со стороны Винальхема уже давно ходят по королевству и мы готовы дать вам отпор.
Ложь. Никто не ждал атак Винальхема, Гарпин заверил в этом короля Ларкчара. Их шпионы также доносили вести о том, что ни к какой войне они не готовятся. А этот глупец готов отправить тысячи людей на смерть просто так.
– Думаю, вы совершаете ошибку. Разумнее будет согласиться с предложением и сдаться без боя.
А мальчишка не так глуп, каким кажется. Даже он правильно оценил ситуацию, а целый совет нет. Вот так эго и губит людей.
– Благодарю за совет, Крэнон, но участь Альмакарса решать нам.
– Чушь! – принц закричал, не в силах сдержать чувства. – Вы погубите народ! Угробить тысячи людей и за что? Чтобы сохранить гордость? Честь? Главная задача короля – защита своего народа, а не устраивать бойни.
Фэш-Эсстре пытался успокоить его, но мальчик оказался не совсем адекватным. Можно ли такому доверить трон? Или, может, это часть какого-то представления? Смотря на этих двух, – Крэнона и Ларкчара – Фоулон решил, что из него вышел бы неплохой правитель. Лучше, чем от этих балясников.
Король повторил свое заявление и объявил совет закрытым.
– Жаль, – Кассандра пожала плечами и сидящие за столом в один миг испустили дух. Фоулон не переставая восхищаться тому, как волшебница использует магию, не прибегая к лишним телодвижениям. В живых из альмакарсцев остались только король и юная девица, стоявшая позади отца. Крэнон стоял так безучастно, будто не он устроил шум несколько минут назад. Сейчас у него был вид человека, которого происходящее только забавляло. Его друг, наоборот, был озадачен и держал ухо востро, готовый к любым нападениям.
Послышался грохот, одна из стен разлетелась на куски. Снаружи раздались крики, кто-то велел всем спасаться.
– Это вам последний шанс остановить войну, – волшебница улыбнулась. – Присягните, отдайте мальчика и народ не пострадает.
– Мы будем сражаться! – король потерял терпение, в его глазах вспыхнула злоба. Он бросил в Кассандру несколько искр, но ее амулет, как и всегда, принял удар на себя.
– Ваше Величество, одумайтесь. Не отправляйте людей на верную гибель, – теперь Крэнон говорил спокойно, пытаясь образумить Ларкчара. – У вас нет армии, нет бойцов. Они все погибнут!
– Они умрут с честью, защищая свои земли. Ко тому же, вы обещали нам помочь.
– Нет времени, – принц посмотрел на своего наставника. – Забери принцессу и уходи.
– Я не стану…
– Это приказ! – тон, не терпящий возражений.
– Куда вы уводите мою дочь?
– Подальше от отца, с которым она точно умрет.
Девушка сопротивлялась, но Фэм-Эстре смог успокоить ее. Крэнон вытащил что-то из кармана и отдал ему. Было похоже на тетрадь. Махнул рукой и обоих и след простыл. Кассандра даже не попыталась остановить их: видимо, маленькая девочка и колдун не представляли для нее интереса. Гораздо важнее покончить с королем и, конечно же, Крэноном.
Правитель Альмакарса сделал еще несколько нападок в сторону волшебницы и снова безрезультатно. В ответ она атаковала огненными шарами, но противник легко от них увернулся. «Она играет с жертвой, кошка играет с мышкой, прежде чем убить», – пронеслось в голове трактирщика. Крики снаружи продолжались: стали громче, смешавшись с нечеловеческим ревом. Начинается. Армия Онакоа уже здесь.
– Там армия горхундов! – в зал с криком вбежал Дэпиус. "Это место все больше походит на детский утренник", – подумал Фоулон и приготовился атаковать новоприбывшего.
Дэлиус
От вида трупов, оставшихся под обломками, ему стало не по себе. Он дошел до груды камней – останки лестницы, ведущей наверх. "Спасайтесь кто может!" – мимо пробежал мужчина, по одежде – слуга. Снаружи послышался грохот и юноша подошел к окну. К воротам приближалась армия горхундов. Как Онакоа удалось их приручить? Всем известно насколько это невменяемые создания, и почему столь опасны.
С помощью магии Дэлиус построил лестницу и поднялся на второй этаж. Он только надеялся, что еще есть время, что не опоздал. Нужно предупредить их. Наверху он заметил открытую дверь, услышал голос Крэнона, который сказал: "Это приказ". Значит, еще не поздно. Они живы и это главное. Юноша заметил искры, затем огненные шары и двинулся в сторону дверей, по пути оказав помощь нескольким слугам. Он вбежал в огромный зал.
– Там армия горхундов!
Юноша замер, заметив трупы. Король стоял в недоумении, будто не знал, что предпринять дальше. Кассандра расхаживала по залу, рассматривая портреты. Она, как всегда, играла – под этим безразличием пряталось коварство, вряд ли кто-то смог бы покинуть зал без ее разрешения.
Фоулон напал первым, но Дэлиус смог отразить все атаки. С каждой новой неудачей противника он чувствовал себя увереннее. Раньше же он вряд ли смог тягаться с трактирщиком, но сейчас, с силами Гарпина, он чувствовал себя, как рыба в воде. Юноша с легкостью парировал удары, атаковал. Он выговорил нужное заклинание и мужчина упал, корчась от боли.
– Ваше Величество, мне кажется, вам стоит быть рядом с вашими людьми, на поле битвы, – сказал Крэнон. Понимает ли он, что отправляет короля на верную гибель? И о каких людях идет речь? Те, что пытаются спасти свои жизни, не думая ни о чем?
– Да… да, вы правы, – Ларкчар будто очнулся от раздумий и направился к выходу, в руках у него очутились кинжалы. Он бросил несколько световых шаров через окно – призыв о помощи. Но кому?
Крэнон собрался последовать за королем, но ласковый и кокетливый голос Кассандры его остановил.
– Стоять, мой дорогой принц.
Принц остановился, но повернуться в сторону женщины не собирался. Глупо стоять спиной к такому человеку. К удивлению Дэлиуса, он не проронил ни слова, хотя обычно не упускает возможности отпустить какую-то остроту. Что с ним такое? Но ответ не заставил себя долго ждать – принц просто не мог ни пошевелиться, ни сказать что-то. Его парализовало. О, да, это любимый прием Кассандры и он, Дэлиус, это знал. Он только мог надеяться, что принц окажется достаточно могущественным, чтобы выйти из этого состояния. Нужно отдать должное – он мог шевелить пальцами, но насколько это ему поможет?
– Нам никогда не доводилось потягаться в силах. И вот он, наш шанс. Нужно определиться кто сильнее.
Лицо Крэнона, все еще парализованного, выражало злобу и напряженную борьбу с заклинанием волшебницы. Дэлиус подумал, что, зная его характер, больше страданий ему причиняет не отсутствие действий, а неумение что-то сказать. Этот парень явно имел проблемы с управлением эмоциями и еще больше – с контролем за языком. Надо ему помочь. Но как?
Дэлиус потерял бдительность и не заметил, как трактирщик пришел в себя и напал. Пришлось переключиться на врага, но при этом пытаясь следить за принцем и прийти на помощь в критический момент. Он атаковал Фоулона смертельными путами, но противнику удалось улизнуть. Крэнона подняло в воздух, он отлетел, ударился о стену, но не упал – будто невидимая рука прижала его. Последующее за путами замораживающее заклинание попало точно в цель – в руку мужчины. Тот закричал и готовился к новому нападению, однако юноша не дал ему это сделать. С потолка отвалился большой кусок гранита и упал на трактирщика. Тот не смог устоять на ногах и свалился на пол. Сверху посыпалось еще несколько кусков потолка, Фоулон остался под грудой камней. Теперь, когда он временно обезврежен, можно спасать принца.
Дэлиус побежал к Кассандра, но внезапно начавшееся сильное землетрясение выбило его из равновесия. Он споткнулся об обломки, упал. Кассандра пыталась удержаться на ногах, потеряла контроль и Крэнон освободился от ее чар.
– Ты, бесспорно, сильна, но и я не промах, – он снова ухмылялся. Вызвать землетрясение, будучи парализованным Кассандрой? Дэлиус решил, что за одно это можно его уважать.
Невидимая волна ударила его, и в следующий миг юноша оказался на другом конце зала – спина и голова болели от удара, в ушах звенело. Он еще никогда не участвовал в битве с волшебниками, где пользовались природными явлениями и взрывами вместо искр и шаров. Честно признаться, Дэлиус вообще не участвовал в настоящих битвах. Гарпин, конечно, устраивал ему тренировки, но это не имело ничего общего с тем, как дела обстояли на самом деле.
Он встал, когда шум в ушах немного утих, но боль в ноге заставила его упасть снова. Очевидно, сломана. Крэнона и Кассандры уже и след простыл. Они, скорей всего, вышли через проход на стене, появившийся после взрыва. Он воспользовался исцеляющим заклинанием. Боль от срастающихся костей была невыносима, он закричал. Хорошо никого вокруг нет. Минуту спустя боль утихла, он встал, готовый продолжать бой. Он направился к выходу. Нужно убираться отсюда, пока Фоулон не пришел в себя. Сейчас главное – найти Крэнона и убежать как можно дальше. Эта война обречена на провал Альмакарса. Кассандра убьет парня, а этого допустить нельзя.
Выйдя из замка, он оказался в поле битвы. Ларкчар смог все же собрать вокруг себя людей, которые неплохо справлялись со своим делом. Трупы горхундов заполонили округу, их счет превосходил количество мертвых людей. Инстинкты сработали раньше, чем он осознал происходящее – в руках оказались кинжалы и он напал на тварь, мчащуюся прямо на него. Магия с горхундами бесполезна, но вот сталь делает свое дело как нельзя лучше. Вместе с магическими силами, юное тело получило способности Гарпина сражаться. Он проткнул кинжалом горло твари и, не дождавшись, пока упадет труп, напал на второго монстра. Дэлиус видел горхундов только в книгах – на деле они оказались еще более мерзкими: цвета глины, грубая жесткая кожа, большая относительно тела голова, маленький рог, торчащий из макушки, трехпалые руки. Рев их напоминал человеческий крик, только басовитый. Еще одному монстру он перерезал горло, другого лишил рук. Он пытался найти Крэнона, но его взор заслоняли горхунды. Убивая тварей, он пробивал себе путь. Надеялся, что Кассандра и принц все же нашли более уединенное место для сведения счетов. Таким местом был лес, простиравшийся с южной стороны крепостной стены – с севера наступала армия. Дэлиус мельком заметил Онакоа: тот следил за битвой со стороны, изредка отдавая приказы. Перед ним появился незнакомый мужчины, лишившийся руки, рыдая, моля о помощи. Но для него все было кончено: об этом свидетельствовал торчавший из груди кол. Есть те, кого можно спасти. По крайней мере, он на это надеялся. Он обернулся в тот момент, когда горхунд поднял огромную ногу, чтобы нанести удар. Дэлиус отреагировал мгновенно – нанес несколько быстрых ударов в живот великана и вспорол его. Монстр заревел и, потеряв много крови (точнее, болотного цвета жижи, которой эта кровь являлась), упал замертво. Горхунды всегда казались парню непобедимыми, потому что устойчивы к магическим атакам, но, оказавшись лицом к лицу с ними, он понял насколько они слабы. Он поспешил в лес, оставляя за собой пыль, крики и шум.
Очень устал, но укрепляющее зелье сделало свое дело. Фэш-Эсстре создал достаточно, чтобы сила Гарпина не расщепило новое тело. Кстати, где колдун? Неужели сбежал? Или, может, умер? Жаль, что все это не сон. Будь так, он бы с радостью проснулся в замке, в окружении слуг, не зная тягот. Но хорошие дни остались позади, а до тех, что ожидали его впереди, нужно дожить.
Он пытался сосредоточиться на настоящем. Нужно найти Крэнона, пока не поздно. Конечно, юноша не сомневался в способностях принца, но его высокомерие может оказать пагубное влияние на результат битвы.
Позади послышались звуки горнов, возвещавшие об окончании битвы. Недолго смогли сопротивляться. Дэлиус только надеялся, что потери были незначительными. Он задействовал заклинание поиска: из его руки вышел светящийся шар и двинулся вглубь леса. Он побежал за ним, пытаясь не отставать. Быстро же эти двое отдалились от поля битвы. Он услышал смех, взрывы, почувствовал вибрации под ногами. Он избавился от поискового света – сейчас нужно держаться тихо, любая искра может выдать его и нарушить планы.
Кассандра
Она ликовала от того, что наконец-то предоставился шанс сразиться с Крэноном. Конечно, это не тот самый человек, кого она знала многие годы назад, но этот хотя бы показывал силу. Она никогда не становилась свидетелем того, как сражается принц. Слышала рассказы Гарпина, но самым большим достижением он называл разлом во время нападения гоблинов. Теперь же она сможет раздавить мальчишку. Сразиться по-честному. Он, хоть и с трудом, но все же смог выйти из-под контроля паралитического заклинания. Ему удалось вызвать землетрясение, в то время, как другие не могут даже моргнуть. Это достойно уважения, но Кассандра собиралась капнуть глубже.
Она устроила взрыв, от которого Крэнона выкинуло на улицу, прямо в фонтан во дворе. Сама же она укротила воздушные потоки и полетела к нему. Мальчишка оказался крепче, чем она думала и быстро оправился. Поднявшись на ноги, он бросил в нее несколько искр, которые попали прямиков в ее амулет.
– Вы ведь помните, чей это подарок, мой принц? – она приземлилась и кокетливо
– Одного доверчивого олуха, пригревшего змею на груди!
Она громко рассмеялась, и даже не заметила, как несколько искр пролетели мимо. Изменился. Раньше он не мог шутить даже в тех случаях, когда это было нужно, а сейчас кривляется, несмотря на то, что жизнь висит на волоске. На нее напал горхунд, но она с легкостью управилась с ним, отрубив голову клинком, что молниеносно появился в руке. Несмотря на все, она все еще не потеряла ловкости.
– Хочу заметить, что мне прекрасно видны ваши мысли. Я тоже считаю, что раньше был другим, ведь будь у меня нынешние мозги, я бы ни за что не подарил это, госпожа Кассандра.
Он продолжал ухмыляться, злорадствовать и понимал насколько силен. Такую улыбку у него она еще не видела.
Она почувствовала, как что-то касается ее ног – плющ пытался обвить ноги. Ей не потребовалось даже движение рукой, чтобы превратить зловредное растение в прах.
– Умный ход, мой принц. Однако, неудачный.
Амулет снова спас свою хозяйку – на этот раз от огненных шаров. Видимо, мальчишка сдаваться не собирался. Что-ж, такой расклад ей только нравился. Она собиралась поиграть вдоволь прежде чем покончит с ним.
– Нет, не собираюсь!
От силы взрыва он отлетел еще дальше, чем в прошлый раз и упал на труп горхунда. Быстро встал на ноги, все еще улыбаясь. Она видела, что ему больно, но принц старался не выдавать этого. В руке у него появился меч – тот самый, о котором слагают легенды. Интересно, знает ли он их?
– Я осведомлен, но мне кажется, все эти легенды лживы и сам Крэнон их придумал.
– Хотите битву без магии? Конечно, все, что пожелает мой принц, – в руках у нее появилась пара саев и волшебница напала первой. Мальчишка был не промах, но все же не успевал за ней. Ему удавалось отразить удары, но атаковать не получалось. За первой атакой сразу следовала вторая. Она сделала выпад, целясь в его шею, но он смог увернуться, и отразил уже следующий удар, который чуть было не пришелся в колено. Она уловила его тактику и решила немного поиграть.
– Не советую играть, развлечения во время боя до добра не доведет, – он перепрыгнул через нее, попытавшись напасть сзади, но волшебница увернулась и сделала новый бросок.
– Все бывает впервые, мой принц, – она махнула саем и на его лице появилась кровоточащая царапина. – Вам больно?
Он продолжать улыбаться, но Кассандра поняла – мальчишка теряет самообладание и скоро запутается.
– Неужели? Это я-то потеряю самообладание?
Он махнул клинком, но снова мимо. Женщина оказалась проворнее: один сай она вонзила ему в ногу, а другой приставила к горлу успевшего упасть на одно колено принца, встав позади.
– Вы полностью в моих руках, мой принц. Могу убить вас хоть сейчас.
– И что же вас останавливает?
– Желание поиграть.
– Ложь!
Он ударил ее затылком, пригнулся и попытался вырваться из рук Кассандры, но она снова оказалась быстрее: попала каблуком в челюсть, а следующий удар, не дав ему время опомниться, попал в живот мальчишки. Он попытался вдохнуть, но она снова нанесла удар ногой, на этот раз попав по горлу. Волшебница радовалась виду принца, столь беспомощно лежащего перед ней. Она могла победить его как с помощью магии, так и без нее. Она нанесла еще удар, за ним последовали еще несколько. Она вонзила сай в ему в бок, рукояткой другого ударила по лицу.
– Уже не смешно, да?
Один глаз опух и не открывался, лицо в крови, губы превратились в месиво, дышит с трудом. Он пытался что-то сказать, но не мог. Она отошла в сторону, чтобы насладиться прекрасным видом жертвы. Но принц определенно не собирался сдаваться. С большим трудом он взял меч и поднялся на ноги, к радости Кассандры. Она еще не наигралась. Долго она ждала этого момента.
– Ваше упрямство достойно восхищения, мой принц, хоть и пользы от этого никакой.
Она собиралась напасть, но в этот миг раздался звук горнов.
– Слышите? Это звук вашего поражения.
Горны стихли, послышался голос Онакоа. Он что-то говорил, но разобрать было нельзя. Да, и какая разница? Ведь они победили. Она победила. Без нее этот жалкий колдун не смог бы даже армию волшебников собрать, что уж говорить о горхундах. Но о его пользе забывать нельзя. Скоро весь мир узнает ее имя, а эльфы поймут, что она не так слаба, как они думали. Все склонятся перед ней.
– Нет, – голос принца был едва слышен, но все же смог выдавить из слова слова. – Никто никогда не подчинится тебе. Тем более эльфы.
Она снова ударила его по лицу рукояткой оружия. Она ликовала. Крэнон умрет, она оставит все позади и начнет новую эру. Теперь, когда никто и ничто не связывает ей руки, она наконец осуществит все свои планы.
Еще один удар, Крэнон сплюнул кровавую слюну, но все еще держался на ногах. Он поднял руку, чтобы нанести удар, но не успел – она вонзила сай ему в живот. Пора заканчивать с этим. Она бросила оружие и в руке оказался кинжал.
– Вы помните его, мой принц? В прошлый раз именно этим кинжалом я перерезала вам глотку. История повторяется.
Но ее ожидания не оправдались – женщина почувствовала удар по голове.
