Крис Сойер
Путь к прощению
Глава 3
Куда пойду от Духа Твоего, и от лица Твоего куда убегу?
Пс. 138:7
Иона отчаянно боролся с волнами, но они были гораздо сильнее, чем мужчина. И довольно быстро, наглотавшись воды, беглец пошел ко дну. Последнее, что успел увидеть Иона – огромная тень, промелькнула под ним, а затем поднялась выше и все окончательно поглотила тьма.
– Ох… – простонал Иона, медленно открывая глаза, но вокруг него царила непроглядная темнота и он ничего не увидел.
Мужчина понял, что все еще жив, и закрыл глаза от нахлынувшего облегчения. Затем он попытался пошевелить руками и ногами, но у него это не получилось, как будто что-то держало его. Ионе стало страшно, он задергался в разные стороны, но это не помогло.
– Где я? – Иона попробовал закричать.
Пересохшее горло отозвалось болью, но Иона не оставил попыток кричать и продолжал звать на помощь. Он очень надеялся, что его услышат и спасут. Мужчина осознавал, что где-то находится корабль, на котором он плыл. Он думал, что моряки где-то недалеко и еще могут спасти его.
Постепенно Иона устал кричать и попробовал высвободиться сам. Но вскоре он понял, что его руки и ноги могут двигаться, но его самого сжимают со всех сторон какие-то довольно скользкие, но упругие стенки. Мужчина не понимал, что происходит и где он находится, а потом вспомнил страшную тень, которую он видел перед тем, как потерять сознание.
– Кто это был? Где я? – прошептал Иона.
Его голос странно звучал в темноте, как бы отражаясь от стен в замкнутом пространстве и возвращаясь обратно. Но молчать он тоже не мог, это слишком действовало на нервы и без того испуганного мужчины.
– Это Шеол?
Неприятная догадка поразила его. Он не хотел попадать в загробный мир. Иона забился от паники, но не смог высвободиться, а только устал и выдохся. Пророк прекрасно знал, что Шеол называют «царством мрака» или «безмолвным миром», так что он понимал, что ничего хорошего его не ждет. Из места теней и тишины нельзя было вернуться в мир живых.
Иона терялся в догадках, где находится и что с ним происходит. Вроде он дышал и даже мог шевелиться, но неподвижность и темнота сводили с ума. Воздуха пока хватало, но он был горячим, и его было не очень много. Иона чувствовал духоту и жар и тяжело дышал, обливаясь потом.
Спустя какое-то время Иона устал дергаться и ненадолго прикрыл глаза. В голове всплыл образ жены. Мужчина любил ее и не понимал, как мог оказаться так далеко от нее. Еще и в непонятном жутком месте.
– Далия, как я хочу вернуться к тебе, – прошептал Иона. – Ты даже не знаешь, что со мной происходит…
Он уже начал привыкать к глухому звуку своего голоса и неудобному положению, хотя руки и ноги давно затекли. Мужчина старался не думать о Боге, ведь это Его он ослушался и попал в беду. Иона отлично знал, в чем его вина, но упорно отгонял от себя эти мысли.
Он не хотел раскаиваться в непослушании, не хотел признавать, что ему стоило послушать Господа и отправиться в Ниневию, Иона старался думать только о жене, оставшейся в одиночестве. Он скучал по ней и боялся, что разлучился с ней навсегда.
– Увижу ли я тебя снова, Далия? – шептал он. – Самуил позаботится о тебе, я знаю это, но как же я хочу быть рядом. Я люблю тебя…
Через несколько часов Иона оказался на какой-то грани между сном и бодрствованием. Он больше ничего не шептал и пребывал в каком-то оцепенении. В его голове мелькали образы прошлых лет. Как будто вся жизнь проходила перед глазами.
Он любил сидеть у отца на коленях и слушать его рассказы о великих деяниях Бога. Иону всегда впечатляла сила, слава и святость Всевышнего. Еще ребенком он понимал, что с Богом никто не сравнится, а все боги других народов не могут им помочь. Ведь дерево и камень не услышат. Хоть как ты к ним будешь взывать, идолы, сделанные человеком, не помогут и не спасут.
Но Иона не понимал своих соплеменников, которые забывали Бога и начинали поклоняться идолам. Мальчик часто видел, как израильтяне приносят жертвы идолам, видел, как люди ставят деревянные статуэтки в своих домах. Нередко это происходило из-за чужеземных жен или мужей, которые уводили израильтян от веры. Но Иона не понимал, зачем они это делают, ведь нельзя было поклоняться кому-то иному, кроме Единого и Истинного Бога.
Став постарше, Иона старался показать и рассказать друзьям, что им стоит верить в Господа. Его мало кто слушал, но уже тогда парень знал, что Бог призывает его на служение Себе. Он всегда старался быть верным и передавал то, что Господь показывал или говорил ему.
А потом Иона встретил Далию… Он буквально потерялся в ее глазах. Забыл все слова и только восторженно смотрел на девушку, прошедшую мимо него. В тот день Иона был по делам на базаре с Самуилом, и старший брат удивленно посмотрел на застывшего парня.
– Что ты там увидел? Что случилось?
А потом, проследив взглядом до девушки, Самуил весело рассмеялся, затем хлопнул брата по плечу.
– Иона, кажется, пора подумать о вине на свадьбу.
Тогда парень покраснел и что-то пробормотал. Но образ девушки остался в его голове и сердце. А через несколько дней Иона опять ее увидел. В этот раз он был с отцом, и Амафия заметил взгляд сына на прошедшую девушку. До этого Амафия и его жена уже стали выбирать жену для младшего сына. Самуил к этому времени уже был женат на Ревекке.
– Кто эта девушка? Она нравится тебе? – Амафия внимательно посмотрел на покрасневшего сына.
Иона был очень смущен, но все равно кивнул, подтверждая слова отца. Амафия немного помолчал, обдумывая ситуацию. Жену для сына он пока не подобрал, так что можно было попробовать поговорить с родителями этой девушки.
– Где она живет?
– Я не знаю, – пробормотал Иона.
Амафия вздохнул и решил все брать в свои руки. К вечеру он все знал о Далии и ее семье, а утром следующего дня вместе с женой отправился к родителям девушки, чтобы поговорить. К концу встречи Иона и Далия были обручены.
Следующий год для Ионы тянулся довольно долго. Он не мог видеть девушку и мечтал о том, чтобы все поскорее закончилось. Но вот настал день свадьбы, и Иона, облаченный в свои лучшие одежды и украшения, вместе с друзьями направился к дому невесты.
Затем вместе с Далией, ее подругами и родственниками, все вернулись в дом Ионы. Здесь был устроен брачный пир. Все пели и плясали, а счастливые Иона и Далия уединились на несколько минут в отдельной комнате. Там юноша снял венок с головы возлюбленной и навсегда запомнил выражение ее лица.
Семь дней пира Иона помнил плохо. В его памяти остались счастливые глаза Далии, смотрящие на него и ее слова о согласии. Парню больше ничего не надо было для счастья.
Далия всегда была для Ионы верной и любящей женой. А он старался быть хорошим мужем. Хотя детей у них так и не появилось, Иона и Далия не отчаивались и все так же любили друг друга, как и в день первой встречи.
Когда Иона очнулся от забытья, в его голове все еще были мысли о жене. Он не знал, сколько пролежал в этом непонятном месте, только понимал, что хочет есть, пить и по-прежнему еще жив.
– Что происходит? – Иона попробовал высвободиться, но у него опять ничего не получилось.
Положение мужчины ухудшалось из-за того, что он ничего не видел и не слышал. Тьма и тишина окружали его. Постепенно Иона впадал в отчаяние. Минуты и часы тянулись, но все оставалось по-прежнему – он был скован по рукам и ногам и не знал, где находится. Так прошли три дня и три ночи, полные сомнений и страха.
Неожиданно в памяти Ионы опять всплыла тень, которая промелькнула под ним, и пророк понял, что это была огромная рыба. В душе Ионы перемешались радость и горе, когда он понял, что эта рыба проглотила его и сейчас он находится внутри нее.
– Боже, спасибо! – вырвался крик из его груди.
Это был не Шеол, и у мужчины еще была возможность, хотя и совсем небольшая, выжить и вернуться домой. Он понимал, что это было дело рук Господа. Это Всевышний спас его от гибели в воде, хотя и таким странным способом.
В Ионе что-то надломилось, и он заплакал от понимания своего греха. Он по-прежнему не хотел идти в Ниневию, но понимал, что сделает это, если окажется на суше. Для этого почти не было шансов, Иона еще ни разу не слышал, чтобы рыба выплевывала свою добычу.
Находясь в этом бедственном положении, не имея возможности даже пошевелиться, Иона воззвал к Богу. Пророк боялся, что Господь может не услышать его, не ответить на его молитву, ведь он согрешил, но молчать мужчина тоже не мог. Иона хотел раскаяться в своем грехе, он понимал, что может предстать перед своим Творцом в скором времени и хотел примириться с Ним.
Иона не сомневался, что Всевышний услышит его молитву. Он знал, что Бог обозревает все уголки Вселенной и от Него ничто не сокрыто и даже отсюда, из чрева преисподней, Господь внимает ему. Мужчина осознал, что его побег от Властелина мироздания был напрасен и даже глуп.
– Как я мог не подумать о том, что Бог везде меня видит, – сокрушаясь, проговорил Иона.
Только теперь он увидел все свои ошибки. Иона понимал, что шторм и рыба, проглотившая его, не были случайным совпадением. Они были посланы Господом, управляющим всем. Пересохшие губы мужчины зашевелились, а в его сердце происходил настоящий переворот, когда он зашептал, признавая величие Бога:
– Ты вверг меня в глубину, в сердце моря, и потоки окружают меня, все воды Твои и волны Твои проходят надо мною.
По щекам Ионы катились слезы, когда он окончательно осознал, как сильно согрешил против Бога. Он не просто не стал выполнять Его поручение, но и пытался скрыться от лица Его, поставив под сомнение всеведение и всемогущество Бога.
– Отринут я от очей Твоих, – всхлипнул Иона, понимая, что Господь недоволен им. Слишком большой был его грех, и Всемогущий явно был разочарован им.
Но в душе Ионы продолжала жить надежда на милость Бога. Он чувствовал, что Господь не напрасно послал большую рыбу. Мужчина сокрушался всем сердцем, но верил в то, что Бог избавит его.
– Я знаю, что увижу опять святой храм твой, – Иона осознавал, что это почти невозможно, но так же он знал, что Бог Израиля – Бог, творящий чудеса.
Мужчина тоскливо вздохнул, вспоминая, как его бросили в море, и он пошел ко дну. В тот момент для него была потеряна всякая надежда.
– Объяли меня воды до души моей, бездна заключила меня. Морскою травою обвита была голова моя. До основания гор я нисшёл, земля своими запорами навек заградила меня. Но Ты, Господи Боже мой, изведёшь душу мою из ада.
Последние слова Иона чуть ли не прокричал. Его голос окреп, и уже не звучал так странно, как раньше. Пророк верил, что Всевышний слышит его из чрева рыбы, и внимает ему.
– Чтущие суетных и ложных богов оставили Милосердного своего, а я гласом хвалы принесу Тебе жертву; что обещал, исполню: у Господа спасение!
Иона знал, что как только окажется на суше, отправится в Ниневию. Пускай это будет стоить мне жизни, думал мужчина, но я исполню Божье повеление. Это решение далось ему нелегко, но оно шло от всего сердца.
После молитвы Иона закрыл глаза, и перед его внутренним взором опять предстало лицо жены. Раньше мужчина еще надеялся вернуться к ней, но сейчас, находясь под толщей воды внутри рыбы, он четко осознал, что его мечты не сбудутся. Конечно, пророк понимал, что не знает планов Бога, не знает даже, что будет через пять минут. Но в его душе продолжал теплиться огонек надежды на возвращение.
Как будто услышав молитву Ионы и его мысли, рыба содрогнулась. Мужчина вздрогнул вместе с ней и почувствовал, как его сначала сжало сильнее, потом стало отпускать, затем опять сжало. Стенки, сжимавшие мужчину, пришли в движение, и ему стало очень страшно.
– Господи, помоги! – взмолился пророк.
Он больше не мог ничего сказать, только всей душой молил Всевышнего об избавлении. Внутренне он приготовился к смерти, хотя и не хотел ее, но понимал, что это зависит не от него. Стенки вокруг мужчины сжались так, что чуть не раздавили его.
– Спаси… – Иона зажмурился от страха, а затем его ослепил яркий свет.
Иона почувствовал, как летит, а затем последовало жесткое приземление. Мужчина ощутил твердую поверхность под собой. Его больше ничего не держало, и Иона вскочил на ноги. Правда, почти сразу же чуть не упал. Мышцы рук и ног плохо слушались и все тело затекло.
Слезящимися от солнца глазами Иона успел заметить мелькнувшую тень где-то вдали. Затем он обвел взглядом окружающий мир и упал на колени, благодаря Бога.
– Я жив! Я жив! Господь, спасибо! Неисповедимы пути Твои! Велики дела Твои! – горло Ионы болело, и голос был хриплым, ведь он не пил три дня, но его это мало волновало. Важнее было то, что он был спасен из чрева рыбы. И он прекрасно понимал, что это все было дело рук Самого Бога.
Мужчина еще молился и плакал, стоя на коленях, когда он услышал Голос, обращающийся к нему:
– Иона, встань, иди в Ниневию, город великий, и проповедуй в ней, что Я повелел тебе.
– Господи, я все сделаю, – пророк больше не мог ослушаться своего Творца.
Он поднялся на ноги и окинул взглядом расстилавшийся перед ним мир. Иона как будто вернулся с того света обратно в мир живых. Он долго стоял и смотрел по сторонам, как будто не мог насытиться солнцем и легким ветерком, играющим в его волосах. У ног мужчины плескалось море, его окружали скалы и песок. Где-то вдалеке кричали чайки, а сердце мужчины было исполнено благодарностью и благоговением перед Всевышним.
– Я живой! – Иона все еще не мог поверить в это. – Поистине Бог милостив и велик!
Пророк опустил взгляд на руки и обомлел. Вся его кожа была в каких-то странных бледных пятнах. Иона потер кожу, затем полностью окунулся в воду, смывая с себя грязь, слизь и страх последних дней, но ничего не изменилось – эти пятна не исчезали. Они не отмывались и не оттирались, как будто остались навсегда на его коже.
– Это из-за рыбы? – уже по привычке сам у себя спросил Иона. За дни, проведенные в одиночестве, он привык общаться сам с собой. Теперь он наслаждался тем, что его голос звучал нормально, не глухо и не странно.
Впрочем, мужчина не особо переживал из-за пятен. Он осознавал, что это маленькая плата за пережитое им. Все могло закончиться гораздо хуже. Он мог вообще умереть и не один раз… Так что пятна не заботили пророка.
Он посмотрел вдаль и забыл о пятнах. В голове зазвучало повеление Бога.
– Встань и иди в Ниневию.
Это было трудное поручение. Иона до сих пор боялся это делать, но больше он не мог медлить. Предстояло выполнять эту опасную миссию. Пускай и ценой жизни…
***
Иона не помнил, сколько дней занял путь до Ниневии. Он просто шел, думал и боялся. Мужчина осознавал, что направляется в самое гнездо греха и разврата – в Ниневии поклонялись богине Иштар. Ей приносили жертвы, в том числе и человеческие. Она была покровительницей всего низкого и порочного. Мораль, честь и справедливость были чужды этой богине и тем, кто ей поклонялись.
Пророк прекрасно понимал, что в Ниневии множество других богов. А в самом городе царит жестокость и безнравственность. Он шел, зная, что исполнит волю Господа, но не был уверен, что его будут слушать.
Иона даже не знал, останется ли он жив, когда войдет на территорию Ассирии. Там не любили израильтян. Между ними всегда были напряженные отношения. А уж теперь, когда евреи стали брать верх, а Ассирия находилась в упадке, ассирийцы явно не будут ему рады.
– Господи, помоги мне. Я иду исполнить Твою волю. Прошу, сохрани меня, – шептал Иона, взбираясь на холмы и пересекая долины.
После происшествия с рыбой пророк доверял Богу. Он знал, что Всевышний силен спасти его от врагов. И хотя Иона боялся смерти, он верил, что Бог может сохранить его в любых обстоятельствах. Только за счет этой веры мужчина вставал каждое утро и продолжал свой путь.
По ночам он почти не спал, размышляя о доме и жене. Мужчина вспоминал брата и надеялся, что с ним все хорошо. А еще Иона много думал о Боге и все больше понимал, как Он велик.
Только Великий Творец мог устроить шторм, чтобы пророк попал в море и только Любящий Бог мог послать рыбу для спасения Своего человека, который провинился перед Ним.
В дороге Иона старался не думать, с какими трудностями он может столкнуться. Язык ассирийцев для него не был проблемой. Он был похож на его родное наречие, к тому же пророк за всю жизнь успел не раз столкнуться с этими язычниками.
– Я не буду разговаривать с ними слишком много, – бормотал Иона. – Только передам слова Бога. Хватит с них!
Пророк по-прежнему не понимал, почему Господь его народа решил помиловать грязных язычников. Но теперь мужчина больше не убегал и не пытался спорить. Он покорно шел вперед, впрочем, не особо надеясь на удачу.
– Кто я такой, чтобы они меня послушали? – справедливо рассуждал Иона.
Он как никто другой прекрасно знал, что пророков и в Израиле не особо слушают. Так неужели Ниневитяне окажутся лучше, чем израильтяне и склонят головы перед Всевышним? Иона не верил в это, но знал, что свою часть работы он выполнит. А дальше уже дело Самого Бога. Пускай Он решает, что делать с язычниками и как поразить их в наказание за их многочисленные преступления.
С этими мыслями Иона дошел до самых городских стен, которые сразу поразили пророка своей мощью и крепостью. На него косо поглядывали окружающие, где-то слышался шепот и презрительные усмешки. Кто-то отошел в сторону, не желая даже стоять рядом с ним. Другие громко обсуждали странные пятна на пророке. Некоторые сжимали кулаки, смотря в сторону мужчины.
Кисточки на одежде явно выделяли пророка из других людей. Ниневитяне понимали, что он – еврей, пришедший из страны, которая воевала с ними. Иона чувствовал на себе множество взглядов, когда шел к городским воротам, но старался не показывать страх. Ему надо было выполнить поручение Бога, а не отвлекаться на свои чувства и эмоции.
Всю дорогу до Ниневии, которая пролегала через половину Ассирии, Ионе удавалось остаться незамеченным. Но теперь ему пришлось столкнуться с явно негативным отношением.
Конечно, в Ассирии жили евреи, хотя их и было мало, но чужаков из Израиля все равно не любили. Так же и ассирийцев в самом Израиле не стали бы привечать.
– Ты еврей и пришел к нам сам? – путь Ионе преградил стражник у ворот.
Мужчина с достоинством поднял голову и ответил:
– Мой Бог послал меня в ваш город.
Стражник недоверчиво усмехнулся и покосился на одного из своих товарищей, который подошел ближе.
– Шалим, смотри, к нам пришел еврей! Если они все без оружия так придут к нам, мы их быстро истребим!
– Можно начать с этого, – захохотал Шалим. – Саргон, давай посмотрим, какого цвета у него кровь!
Саргон нацелился копьем в грудь Ионы, но сзади послышался окрик старшего стражника.
– Что у вас тут за веселье? Забыли, что вы стоите на воротах?
Оба стражника отступили, и Саргон не очень уверенно произнес, бросив злой взгляд на Иону.
– Ашур, этот грязный еврей пришел к нам. Утверждает, что его послал Бог. Что с ним делать?
Начальник небрежно окинул Иону с ног до головы, заметил бледные пятна на коже еврея, и, усмехнувшись, спросил у своих подчиненных:
– Вы что, боитесь, что этот безоружный израильтянин сможет причинить нам вред?
– Господин, а если он шпион? Может, он пришел, чтобы разведать, сколько у нас воинов, и потом эти псы нападут на нас!
Ашур более внимательно посмотрел на пророка, а тот посчитал нужным вступить в разговор, а не ждать молча решения своей участи.
– Я пришел не как разведчик. Меня послал мой Бог.
– Зачем?
Иона с достоинством посмотрел на врага, с которым по своей воле даже не стал бы стоять рядом, не то, что говорить. Но промолчать в данный момент пророк не мог, ведь решался вопрос о его жизни или свободе.
– Чтобы вы покаялись от грехов своих! Великий Бог гневается на вас и хочет уничтожить. Я буду говорить вашим людям только об этом.
Стражники переглянулись и дружно рассмеялись, привлекая внимание других людей. Наконец, Ашур ткнул пальцем в Иону и, все еще улыбаясь, произнес:
– Можешь пойти в наш город. За тобой будет следовать наш человек, чтобы ты ничего не вынюхивал. Говори о своем Бог сколько угодно, все равно тебе не поверят! У нас свои боги!
– Я бы предпочел, чтобы меня здесь не было! Но мой Господь послал меня в ваш город, и я не могу ослушаться Его.
–Как долго ты будешь проповедовать? – последнее слово Ашур произнес с ухмылкой, зная, что Ниневитяне все равно не обратятся в чужую веру.
– Сорок дней! Через сорок дней ваш город будет уничтожен.
Ашур резко шагнул к пророку и схватил за ворот рубашки:
– Не смей говорить такие вещи! Наш город велик! Наши боги защищают нас!
– Мой Бог велел мне говорить это, – Иона твердо смотрел в глаза стражника. – Я не могу неправильно передать Его слова.
Ашур долго смотрел в глаза слишком храброго или наоборот, слишком глупого еврея, пришедшего к ним по непонятной причине. Еще и угрожавшего разрушением мощного города.
– Ты понимаешь, что ты говоришь? – спросил он.
Иона медленно кивнул, он слишком хорошо понимал, что говорит и что ему предстоит сделать. Трудности начались уже на входе в город. Стражники явно не поверили ему, а значит, не поверят и остальные люди.
Это неожиданно обрадовало пророка, ведь раз Ниневитяне не поверят, то Бог их уничтожит. Это была лучшая новость за последние дни и Иона невольно улыбнулся. К счастью, Ашур не обратил на это внимания. Он прошелся взад-вперед около израильтянина, затем остановился около него.
– Я тебе все сказал! У тебя есть сорок дней и за тобой будет следить воин. Только попробуй что-то выкинуть! Все, иди и не трать больше мое время!
Иона кивнул и направился в город, за ним зашагал Саргон, на которого пророк даже не посмотрел. Он был поражен видом города, окруженного толстой стеной с множеством башней. Здесь жили люди, которые могли не заботиться о своей безопасности, ведь за такие стены будет трудно пробиться.
Ворота города охраняли две искусно выполненные статуи быков с человеческими головами. Иона с любопытством и страхом покосился в их сторону. Он знал, что эти статуи призваны охранять город. На самом деле их величие и вид внушали трепет.
Довольно широкая дорога вела к дворцу, но от нее отходили и другие дороги, ведущие по запутанным переулкам города. Именно туда и надо было идти Ионе, чтобы кричать о покаянии. Он должен был обойти весь город, чтобы сообщить всем жителям о грядущей каре Господней. Глубоко вздохнув и попросив у Бога защиты, мужчина двинулся по дороге, закричав:
– Ещё сорок дней – и Ниневия будет разрушена!
Он больше не намеревался ничего говорить язычникам, но на него уже стали обращать внимание. Саргон шагал позади него, бдительно смотря, чтобы израильтянин ничего не натворил.
Хоть бы они не поверили мне, думал Иона. Я выполню свою работу, и Бог не будет сердиться на меня, а их уничтожит. Быстрее бы прошли эти сорок дней! Хочу увидеть, как Всевышний покарает их!
