Константин Александрович Бородин
Ключ от Хемгарда
Шаман ушел на верхнюю площадку, Радимир и Веселин остались в выставочном зале. От нечего делать Радимир принялся осматривать музейные экспонаты. Он шел мимо витрин, рассматривая содержимое галерей. Здесь было представлено самое разнообразное вооружение всех времен и народов, начиная от каменных наконечников стрел и заканчивая разнообразными образцами стрелкового оружия тридцатилетней давности. Были здесь и экспозиции, посвященные эпохам прошедших войн. Повторяя круглую форму здания галереи шли по кольцу, замыкаясь на широкой лестнице, которая соединяла все этажи. Осмотрев галерею на третьем этаже, он спустился на второй этаж, где продолжил ознакомление с коллекциями музея. Здесь его и застал Шаман, спустившийся с верхнего этажа.
Судя по обстановке вокруг музея, от музея через жилые кварталы сейчас пройти невозможно, – сказал Шаман. – За улицей Циолковского ведется наблюдение. Сейчас этот район патрулируют беспилотные коптеры и несколько боевых роботов. Раньше их там не было, но районы патрулирования часто меняются, особенно в тех случаях, когда в них были замечена активность сталкеров.
Поэтому надо искать обходные пути к институту. Мне известно, что в промзоне есть подземный проезд, соединенный с гаражами, которые также расположены на подземном уровне. Этот проезд проходит под рядом улиц и выходит на нескольких перекрестках. Заканчивается он на Береговом проезде, который выходит непосредственно к Институту пространственной физики. Вход в сам тоннель обрушен, но, возможно вход в гаражи свободен. Где Веселин?
Я его давно не видел, – ответил Радимир, пожав плечами. – Он остался на нижнем этаже, но должен был сюда подняться. Сейчас его на этаже нет, по всей видимости, куда-то ушел по галереям. Скоро, наверное, подойдет.
Мне это сильно не нравится, – поморщившись, заметил сталкер. – В музее есть пространственные аномалии, попасть в которые весьма чревато для здоровья и для жизни. Время терять в этом случае нельзя. Идем, его надо найти.
….Когда Шаман ушел на смотровую площадку, Веселин, от нечего делать, решил ознакомиться с содержимым музея. Коллекции экспонатов давно ушедших эпох его не особенно интересовали, и он пошел по коридору вперед. Кольцеобразный коридор опоясывал здание, так что, пройдя вперед по коридору, он ожидал, что скоро окажется в той же точке, откуда вышел. Но коридор неожиданно закончился глухой стеной, в которой имелась лишь небольшая арка. Пройдя через нее, он оказался в большом круглом помещении. Скорее всего, это помещение находилось внутри кольца галерей. Судя по всему, здесь некогда располагалась интерактивная панорама. Кроме того, помещение одновременно было и планетарием – посредине помещения имелся проектор, а вдоль стен были расставлены модели различных планет Солнечной системы от Меркурия до Нептуна. Этажом выше над планетарием обнаружилась обсерватория, где стоял массивный телескоп.
Осмотрев планетарий, Веселин стал спускаться вниз по лестнице. Но пройдя по ней, он понял, что здесь что-то не так. Спустившись вниз на пару пролетов, он вдруг увидел табличку на лестничной клетке “4 этаж”. Но с четвертого этажа он именно и спускался. Лестница впереди казалась бесконечной – спустившись еще на несколько пролетов вниз, он продолжал натыкаться на всю одну и ту же табличку с надписью “4 этаж”. Никаких дверей он не встречал – впереди тянулась лестничная клетка с глухими стенами. Тогда он решил подниматься обратно. Но поднимаясь вверх по пролетам, он снова продолжал натыкаться на ту же табличку с указанием четвертого этажа, но никаких выходов из лестничной клетки тоже не было. Несмотря на то, что по его расчетам он должен был давно вернуться к двери, из которой он вышел на лестницу, она как будто растворилась в стене.
Веселин начал понимать, что здесь происходит какое-то искривление пространства, в котором лестничная клетка на уровне четвертого этажа замкнулась сама в себе, и из которого теперь нет выхода. Он сделал еще несколько попыток выйти из ловушки, спускаясь вниз и поднимаясь наверх, но ничего, кроме набившей оскомину таблички с надписью “4 этаж”, он не встречал. Ноги от бесконечных спусков и подъемов по лестнице стали деревянными, несмотря на помощь экзоскелета. Что теперь делать? Как выбраться из этой ловушки?
Веселин опустился на ступеньки лестничного пролета, чтобы немного отдохнуть и оперся подбородком на сцепленные руки. Бессонная ночь давала себя знать, и дрема постепенно начала окутывать голову. Он начал засыпать.
Внезапно резкий звук открывающейся двери привел его в чувство. Он открыл глаза и увидел прямо перед собой в проеме открывшейся двери две темных фигуры. Дверь появилась в стене как будто из ниоткуда. На Веселина упал луч фонаря.
Вот он где, потеряшка, – сказал один из силуэтов грубым голосом Шамана.
Это были Радимир и Шаман.
– Ты зачем без команды по музею пошел? В музее столько аномалий, что здесь безопасно можно ходить только по галереям. Если бы Радимир не догадался, что ты оказался на лестнице, ты бы остался здесь навсегда. Здесь же двери открываются только в одну сторону. Ладно, время не ждет, идем к эстакаде.
Шаман тут же развернулся и направился к выходу. Радимир на ходу коротко разъяснил Веселину, что произошло:
Когда тебя не оказалось в галереях, Шаман сразу понял, что ты попал в какую-то пространственную аномалию, которая замыкается сама в себе, и из которой нет выхода. Я предположил, что ты должен был пройти по лестнице черного хода, так как по главному спуску ты не проходил. Мы проверили входы на всех этажах, но все площадки были чисты. И лишь на четвертом этаже удалось тебя обнаружить.
Оказавшись на дворе музея, сталкеры пересекли площадку с военной техникой, за которой обнаружился один из входов в музей. За оградой музея начинался широкий проспект, над которым на высоких опорах проходила пешеходная эстакада, пересекая его по всей ширине. От музея начинался подъем на эстакаду, выполненный в виде наклонного пандуса, напоминая своей формой гигантскую улитку. С ее вершины открывался отличный вид на проспект. С нее можно было видеть, как по всей длине проспекта в парковочных карманах стояли машины, брошенные здесь много лет тому назад. Несколько машин почему-то было оставлено прямо посреди дороги. За проспектом эстакада плавно перешла в спуск и привела сталкеров на прилежащую улицу.
Сталкеры пересекли большую площадку и подошли к защитному ограждению из сетки-рабицы, огораживающему эстакаду. Внизу виднелась платформа с давно погасшим информационным табло и какими-то выцветшими желтыми табличками. Судя по всему, тут некогда была автобусная остановка. Словно в подтверждение этого, чуть поодаль от нее стоял сильно проржавевший остов автобуса.
С этой стороны и находится технический спуск, – показал рукой Шаман.
Радимир, взглянув по направлению, куда указывал ему Шаман, увидел небольшую дверь в ограждении, которая была незаперта и была чуть приоткрыта. За ней обнаружилась вертикальная металлическая лестница, спускающаяся к платформе.
Оказавшись на платформе, Радимир увидел, что дорога уходит в широкий туннель в склоне холма. Но туннель был сильно разрушен, и даже отсюда было видно, что он завален обломками и породой.
Спрыгнув с платформы, Радимир направился в сторону туннеля. Проходя мимо автобуса, он вдруг заметил, что дверь автобуса открыта, а на земле рядом со входом валяется детская игрушка. Это был маленький заяц, почему-то красного цвета. Заяц лежал, обратив в его сторону свою забавную мордочку, и Радимиру вдруг почудилось, что он смотрит прямо на него своими стеклянными глазами. Он наклонился и поднял зайца с земли, бережно стряхнув с него песок. Заяц все так же упорно смотрел на него. Интересно, где сейчас все люди, которые ехали на этом автобусе? И где сейчас хозяин этого зайца?
Неподалеку виднелось разверстое жерло туннеля. Метров через сто от входа свод туннеля обвалился, похоронив под своими обломками весь проезд. Туннель оказался полностью заваленным.
Туннель разрушен, но здесь есть другой вход, – сказал Шаман за спиной.
Обернувшись назад, Радимир увидел, что от основной дороги шел отвод, который, огибая платформу, отходил куда-то в сторону и исчезая где-то под землей.
Оказавшись ближе к нему, Радимир смог увидеть, что отвод переходит в наклонный пандус и ныряет в темный проем. Включив фонари, сталкеры спустились вниз. Лучи фонарей выхватили из темноты бетонный спуск, за которым начинался длинный коридор подземных гаражей, представлявших собой отдельные ячейки по обеим сторонам от проезда, закрывающиеся стальными двустворчатыми дверями. Некоторые гаражи были приоткрыты, и в них все еще стояли машины. Пройдя по коридору вперед, Радимир увидел указатель на стене, на котором значилось “Выезд в подземный туннель”. Несомненно, это был тот самый выход, о котором упоминал Шаман. Но широкая арка проезда была закрыта. Вход в нее был забран прочными рольставнями.
Шаман, присмотревшись к неожиданной преграде, отметил про себя, что ее планки выполнены из арматуры большого сечения и надежно укреплены в стенах арки. Плазмоган тут бы не помог. Надо искать способ ее выломать. Чем же можно было бы ее взять?
Сталкер вдруг вспомнил, что во дворе какого-то двора стояли старые грузовики-траки, эксплуатировавшиеся еще лет тридцать тому назад. Скорее всего, все они не на ходу, но попытаться запустить хотя бы один из них все же стоило.
Поднявшись обратно на поверхность и пройдя пару кварталов, Шаман обнаружил на обширный участок, огороженный деревянным забором. На входе стояли обшарпанные строительные вагончики, с другой стороны участка были сложены трубы, арматура и плиты. Судя по всему, здесь некогда велось какое-то большое строительство. Почти у самого забора была устроена автостоянка, где был выстроен ряд автомобилей. В основном это была строительная техника, но среди них стояла и пара грузовых автомобилей. Краска на машинах сильно облезла и поблекла, стекла были покрыты потеками грязи, но, тем не менее, они выглядели вполне комплектно. Как видно, за много лет они простояли здесь в нетронутом виде. Радимиру и Веселину эта техника была незнакома, но Шаман, как видно, прекрасно в ней разбирался. Он тут же влез в первый попавшийся автомобиль, пытаясь разобраться в его техническом состоянии.
– Мне кажется, что один из них завести можно, – заметил он, закончив осмотр и указывая на большой тягач-трак в центре ряда. – Это более новая модель, его двигатель требует куда меньшего обслуживания. Есть шансы, что он пережил многолетнюю стоянку лучше, чем остальные. Конечно, в нем все уже пришло в негодность, жидкости превратились в некие субстанции, но траком требуется воспользоваться всего-то один раз. Но для его запуска понадобится топливный элемент, старый в нем давно умер. В квартале отсюда я видел несколько магазинов автомобильной тематики. Возможно, что там найдется нужный элемент, чтобы установить на трак. Идем туда.
Сталкеры вышли со строительной площадки и направились вглубь города. Было очевидно, что в этом квартале некогда располагались магазины, торговавшими товарами на автомобильную тематику. Вдоль улицы выстроились в ряд витрины, на вывесках которых значилось: "Автозапчасти", "Шинный центр", "Гравитоны". Нужный магазин был угловым, над дверью которого висела покосившаяся вывеска "Топливные элементы". Радимир попробовал повернуть ручку. Против ожидания, дверь была не заперта и легко открылась. Магазин оказался довольно тесным помещением, в котором имелась маленькая стойка с валиком голографического экрана. По периметру комнаты были размещены полки, на которых до сих пор стояли топливные элементы самых разных видов и размеров. В глубине магазина обнаружился и стенд с инструментом. Шаман, быстро осмотрев полки, похлопал по одному из топливных элементов:
– Кажется, подойдет вот этот. Берём его с собой.
Радимир взялся за ручки указанного Шаманом топливного элемента и попытался его поднять, но с большим трудом смог его лишь оторвать от полки. Тогда к нему на помощь пришел Веселин. Взявшись за другой конец элемента, помог снять его с полки. Вдвоем они вытащили его за дверь. Шаман же задержался в магазине. Подхватив с пола валяющуюся в углу монтажу, он мощным ударом разбил витрину. Отобрав с полок витрины кое-какой инструмент, он сунул его в сумку на поясе.
Оказавшись снова на строительном участке, он деятельно принялся за дело. По его указанию Радимир с Веселином подтащили топливный элемент к левому бортовому отсеку трака. Шаман уже ждал их там, копаясь в отсеке и сняв разъемы с топливного элемента. Поставив новый топливный элемент у заднего колеса автомобиля, они стали вытаскивать старый элемент из отсека. Радимир, сделав шаг назад, споткнулся обо что-то и невольно сделал пару шагов назад, чтобы не упасть. Но в этот момент Шаман отшвырнул в сторону инструмент, который он держал в руках и кинулся вперёд. Радимир получил мощный толчок и отлетел назад, к колесу трака. Едва удержавшись на ногах, он выпрямился и недоуменно обернулся назад, на Шамана.
– Здесь пространственное искажение, – выдохнув, сказал сталкер, показывая куда-то за спину. – Его еще называют “Увеличительное стекло”. Шаг в него означает мгновенную смерть. Внешне это выглядит так, как будто жертва увеличивается и раздувается на глазах, после чего тут же под силами гравитационного воздействия ее тут же разрывает в клочья. Такую аномалию трудно заметить, и она практически ничем себя не обнаруживает. Выдает ее только искривление пространства. Но искажение статично, поэтому оно не представляет особой опасности за своими пределами.
Радимир присмотрелся туда, куда показывал Шаман. Воздух перед ним в ярком свете уличного фонаря, казалось, был прозрачен и чист, но внезапно он заметил, что лежащий на земле старый газовый баллон виден как будто через гигантскую линзу и казался значительно большим в размерах, чем был на самом деле. Радимир перевел взгляд на землю рядом с баллоном, и увидел, что строительный мусор, валявшийся рядом с ним, визуально менялся в своих размерах, как будто в воздухе плавала гигантская линза.
Осторожно обогнув аномалию, Радимир при помощи Веселина поднял блок питания с земли и вставил его в отсек. Закрепив разъемы, Шаман осмотрел двигатель и залез в кабину. Вскоре двигатель мягко загудел. Отключив автоматическое управление и переключив его на ручное, Шаман взялся за рулевой рычаг. Трак стронулся с места. Набирая скорость, он выкатился на улицу. Шаман развернул его на месте и, набирая скорость, направил прямо к рольставням входа.
Радимир увидел, как трак, разогнавшись, быстро спустился вниз по пандусу и врезался широкой грудью в закрытые ворота. Рольставни не выдержали мощного удара, и с треском продавились вовнутрь. На цементный пол с грохотом и звоном рухнули обломки ворот.
Шаман, сдав немного назад и освободив проезд, заглушил двигатель. При этом фары он оставил включенными. В их ярком свете за воротами был виден какой-то широкий сводчатый туннель.
Трак придется оставить здесь и дальше идти своими ногами, – заметил Шаман. – по туннелю на нем не проехать.
Радимир хотел было спросить, почему нельзя проехать, но в этот момент все увидел сам. Туннель был буквально забит брошенными машинами. Судя по всему, был час пик, когда выход из туннеля обрушился, и людям пришлось оставить машины там, где застала их катастрофа.
Сталкеры шли по туннелю, освещая себе путь фонарями и обходя машины. Двери многих машин были открыты, в салонах брошены вещи, уже покрывшиеся многолетним слоем пыли.
В туннеле стояла какая-то особенная тишина, которая, казалось, таила в себе незримую угрозу. Вроде бы в туннеле никого не было, и ничего к этому не предполагало, но при этом ощущалось какое-то нехорошее предчувствие. Нервы были напряжены до предела. Похоже было, что это чувство передалось всем сталкерам. Шаман шел впереди, поводя дулом плазмогана из стороны в сторону и внимательно осматривая дорогу впереди. Вскоре он оказался у небольшого грузовика, который впечатался в черный джип, смяв тому левое крыло. Справа от них впритирку стоял какой-то красный спорткар. Путь впереди был заблокирован, и сталкер был вынужден перелезать через машину. В это время Веселин, шедший сбоку, обогнул препятствие по другому ряду и оказался на небольшом пятачке, свободном от машин.
В этот момент со стороны послышался какой-то шорох. Краем глаза он увидел движение и быстро перевел туда свет фонаря. В свете луча на него надвигалось что-то темное. Веселин быстро сбросил предохранитель и нажал спуск плазмогана. Сгусток плазмы, вырвавшись из ствола, ударился в темное облако, и вдруг, не разорвавшись, отскочил обратно под большим углом. Пролетев до стены туннеля, он отскочил и от него, мелькнув по туннелю подобно молнии.
Ложись на пол! – донесся до него крик Шамана.
Веселин тут же бросился на цементный пол. Сделано это было вовремя – через секунду сгусток плазмы, вновь отразившись от стены, пролетел над его головой там, где от только что стоял. Плазма улетела вглубь туннеля и, задев какой-то автомобиль, наконец, разорвалась. Грохот от взрыва прокатился по туннелю и через несколько секунд стих, принеся обратно отдаленное эхо.
Уши как будто заложило ватой. Веселин встряхнул головой, как бы пытаясь вытряхнуть пробки из ушей, и встал. Первым делом он посмотрел перед собой. Темное неясное облако продолжало клубиться перед ним, но не делало никаких движений в его сторону. К нему подошел Шаман:
– Зачем стрелял? Это всего лишь “перекати-поле”, неопасная аномалия пространства-времени, которое свободно кочует с места на место. Здесь настолько переуплотненное пространство, что его не пробивает ничего. Но оно отражает наружу все, даже высокотемпературную плазму. Абсолютно безобидное явление, и не причинит никакого вреда. Вот, смотри.
Шаман оторвал от ближайшей машины длинную антенну и ткнул ею в облако. Хотя оно не имело четких границ, но антенна, углубившись в дымку сантиметров на пять, наткнулось на какую-то преграду и согнулось в дугу. Облако никак не отреагировало на этот укол.
Шаман отшвырнул в сторону антенну:
Ладно, идем дальше. Через пару километров здесь должен быть выход наверх.
Он поправил на плече плазмоган и направился дальше по туннелю. Вслед за ним последовали Радимир с Веселином.
Дальнейший путь прошел без приключений. Километра через два сталкеры оказались у выхода из туннеля, где поток машин резко обрывался. Судя по всему, на въезде в туннель некоторые машины все же смогли развернуться и покинуть его.
Здесь находился наклонный пандус, который перешел наверху в обширную площадку перед въездом в туннель. Впереди тянулась довольно широкая улица с заросшими газонами и потрескавшимся асфальтом, в другой стороне находились какие-то здания. На одном из них висела табличка, на которой еще можно было разобрать: “Институт молекулярной физики”. За ним обнаружилось высокое здание гостиницы, за которым виднелись еще какие-то здания. Вся эта территория была обособлена ото всего остального города, и отделялась от него широкими бульварами.
Здесь когда-то находился городок Академии наук: институты, университет, гостиницы и многое другое, – пояснил Шаман. – Именно здесь и велась основная часть исследований в Амланске.
Он направился по одной из дорожек, которая, обогнув большое здание университета, вывела их из университетского городка. Дальше начиналась какая-то парковая зона. Она была обнесена забором из высоких стальных прутьев на кирпичном основании. Забор выглядел весьма мощным, но в нескольких местах он был поврежден землетрясением, и в нем имелись обширные проломы. Шаман направился к одному из них и пробрался вовнутрь парка. Вслед за ним последовали Радимир и Веселин.
Оказавшись за забором, Радимир увидел перед собой что-то темное. Впереди в свете звезд проглядывались контуры какого-то огромного сооружения.
– Это и есть тот самый институт пространственной физики, – сказал Шаман. – В ней находятся лаборатории, в которых велись исследования до катастрофы. Но насколько я знаю, сейчас это здание полностью заброшено.
Здание находилось в глубине большой парковой зоны, к которому вели асфальтовые дорожки. За много лет парк сильно разросся, ивняк заполонил собой все свободное пространство, так что институт оказался стоящим посредине настоящей рощи. Дорожки, проложенные через парк, также сильно заросли. По их сторонам некогда были устроены живые изгороди, которые, поднявшись и сильно разросшись, образовали целые заросли.
Продираясь сквозь кустарник, сталкеры приблизились к институту.
Перед ними возвышалось высокое здание. Точнее, это был комплекс зданий, выросший вокруг основного корпуса и занимавший огромную площадь. Здания были соединены друг с другом переходами, составляя единое целое. Некогда здания имели обширное наружное остекление, но сейчас большая часть стекол была разбита, и наружу смотрели пустые проемы перекрытий. Один из корпусов института был сильно разрушен, и его конструкции обрушились вовнутрь.
На главном входе были установлены автоматические двери, которые были открыты и заклинены в крайнем положении. Внутри было темно. Включив приборы ночного видения, сталкеры проникли вовнутрь. Большой холл здания был заброшен, его пол был завален какими-то обломками, истлевшими бумагами и осколками стекол.
Сталкеры начали осмотр института. Разделившись поодиночке, Радимир, Шаман и Веселин направились в разные корпуса.
Проходя помещение за помещением, Радимир видел многочисленные кабинеты, в которых все еще стояла старая мебель, брошенные в лабораториях многочисленные приборы и документы. Во многих кабинетах остались личные вещи сотрудников. На одном столе обнаружилась недопитая чашка с кофе и развернутая газета, как будто хозяин стола на минуту куда-то отлучился. Чашка была почти полной; за много лет кофе остался в ней таким же, каким и был оставлен. Но помня об особенностях искаженного пространства-времени, Радимир уже ничему не удивлялся. Через разбитые стекла помещений с улицы задувал холодный ночной ветер, колыхая остатки жалюзи и штор, висевших на окнах. На небе ярко светили крупные звезды, но Луны не было.
Институт был очень большим, и на то, чтобы его обойти, Радимиру понадобился не один час. Перейдя по переходу в следующий корпус, он увидел на уцелевших кое-где табличках на дверях надписи «4 отдел пространственной физики», «Не входить, идут исследования!». Пройдя по коридору вперед, он оказался у двери, на которой лаконично было написано «Лабораторный зал».
Он дернул дверь. Она нехотя подалась, но в ответ на более энергичный рывок дверь со скрипом распахнулась.
Радимир оказался на своеобразном балконе, опоясывающем огромный зал. Стальная галерея охватывала кольцом весь зал, давая возможность обойти его по периметру. В зале кое-где имелись сваренные из арматурных прутьев лестницы, по которым можно было спуститься вниз. Внизу находились какие-то механизмы и стенды. Сверху можно было видеть, что практически весь зал был занят ими. Но в центре зала виднелась обширная площадка, представлявшая собой металлическую платформу, приподнятую над уровнем пола. На ней была смонтирована некая массивная конструкция из переплетающихся дуг, высоковольтного контура и сверхпроводящих соленоидов.
Радимир, заинтересовавшись этой конструкцией, подошел к ближайшей лестнице и стал спускаться вниз. Вдруг за спиной послышался окрик:
– Стой! Спускаться вниз смертельно опасно!
Это был Шаман, который вместе с Веселином в этот момент появился в лабораторном зале и шел сейчас по галерее. Радимир остановился на середине лестницы, недоуменно взглянув на Шамана. Через минуту сталкер оказался на верхней площадке лестницы:
– После катастрофы здесь произошло смещение пространства. Любой предмет, попавший в смещение, будет разорван мощной гравитацией между «истинным» и действительным пространством. Смотри.
Шаман подобрал с пола галереи оторвавшийся прут арматуры. Размахнувшись, он бросил его вниз. Прут, кувыркаясь в воздухе, полетел вниз, но вдруг, как будто наткнувшись в воздухе на огромные жернова, мгновенно согнулся и перекрутился самым немыслимым образом. Послышался звук лопнувшей стали, и ошметки прута разлетелись в стороны. Но на пол они не упали. Прокрутившись в невидимых жерновах, они исчезли в воздухе, как будто растаяв.
– Некоторые уже пытались спуститься сюда, в том числе и ученые, которые надеялись спасти оборудование лаборатории. Что с ними стало – можешь догадаться без труда. Правда, смещение пространства произошло не во всем зале, а в некоторых его местах, но проверять это я тебе не рекомендую.
Радимир был вынужден подняться наверх. Наверху его ждал Шаман:
Сейчас необходимо осмотреть все помещения института. Возможно, здесь существовали или были впоследствии созданы какие-то дополнительные лаборатории.
Следующие несколько часов были посвящены методичному осмотру всех корпусов института. Сталкеры, разделившись по одному, осматривали все переходы, коридоры и кабинеты института в поисках еще необнаруженных помещений. Когда поиски подходили к концу, Радимир заметил, что за окном забрезжил рассвет – ночь уже заканчивалась, и начинался новый день.
Поиски ничего не дали – в здании было множество различных вспомогательных лабораторий, но ни в одной из них не было пространственного генератора. Все они выглядели давно заброшенными, многие из них были разграблены мародерами. Больше в институте делать было нечего.
Сталкеры покинули институт и оказались в окружающем его парке. За то время, которое они провели в институте, в воздухе заметно посвежело. Подул порыв ветра, который принес за собой запах прелых листьев и гниющего дерева. Заросший сад представлял собой печальное зрелище – он был завален опавшим листом, во многих местах валялись упавшие деревья, что создавало гнетущее настроение.
Шаман устало опустился на один из стволов деревьев:
Это и была та самая лаборатория, в которой велись пространственные исследования. Другой пространственной лаборатории в здании, как вы могли видеть, не существует, а сам институт мертв уже много лет. Все было напрасно. Возвращаемся теперь обратно, в Скальск.
Солнце всходило все выше, заливая своим светом парк. Пробиваясь через корявые стволы деревьев, лучи солнца окрасили газоны и дорожки золотым светом. От этого парк стал выглядеть не так мрачно, как это казалось ночью.
Передохнув несколько минут, Шаман поднялся с места:
Все, идем. Обратным путем вернуться уже нельзя, поэтому сейчас идем через Институтский проезд, а дальше – по Двинской улице. Двинская улица выходит к окраине города, где начинается коттеджный поселок. Этот пригород практически не патрулируется и не отслеживается, поэтому город именно там покинуть будет проще всего.
Все было так, как говорил Шаман. Сталкеры без препятствий прошли Институтский проезд, состоящий из небольших малоэтажных зданий, некогда населенных сотрудниками научного центра; и оказались на Двинской улице. Длинная прямая Двинская улица пересекала окраины из конца в конец. По обеим ее сторонам возвышались громады зданий, как видно, некогда бывших не только жилыми домами, но и офисными центрами, занятых представительствами различных фирм и концернов. Особенно привлекало внимание высокое стеклянное здание, выполненное в виде восьмигранной черной призмы. Удивительным образом это здание полностью уцелело, ни одно стекло в нем не пострадало. На его вершине был некогда укреплен какой-то огромный фирменный логотип, который уже давно разрушился под своим весом, и от него остались лишь жалкие обломки.
Двинская улица закончилась кольцевой дорогой, на которой была укреплена стела с надписью “Амла..ск”. Буква “н” уже давно отвалилась и лежала на земле рядом со стелой. Судя по всему, здесь проходила официальная граница города. Действительно, здесь городская застройка резко обрывалась, и за ней начинался большой коттеджный поселок, который вытянулся по обеим сторонам дороги.
Днем город покинуть крайне сложно, – заметил Шаман. – Хотя эта часть города практически не отслеживается, но за его пределами установлен двойной охранный периметр. Поэтому надо будет дождаться темного времени суток.
Кстати, именно здесь находится коттедж профессора, руководителя той самой лаборатории института пространственной физики.
Шаман указал на приземистый двухэтажный коттедж из красного кирпича, отстоящий от них через пару домов. Обширная территория коттеджа была обнесена по периметру высокой оградой из такого же кирпича на железобетонном основании. Вход за ограду перегораживали мощные металлические ворота с коваными элементами. Сейчас они были заперты. Шаман подошел к ограде:
Переждем пока время здесь. Высокая ограда скроет присутствие посторонних от патрулей на улицах, а в самом доме можно недурно расположиться. Лезем через забор.
Забор был сложен таким образом, что его кладка образовывала выступающие геометрические фигуры. Шаман ухватился руками за выступы, быстро подтянулся и ухватился за верх забора. После чего, забросив ногу на забор, оказался сидящим на его верху:
Давай, теперь вы следом.
Радимир ухватился за протянутую руку сталкера, после чего последовал сильный рывок, и через пару секунд он также оказался сидящим верхом на заборе. После него последовал и Веселин.
Спрыгнув вниз, Радимир увидел достаточно большой двор коттеджа, в котором некогда был разбит сад в английском стиле. В середине двора красовался искусственный водоем, сильно заросший ряской и превратившийся в болото. Довольно широкая дорожка, проходящая от ворот к дому, была вымощена тесаным диким камнем. Шаман быстро пересек двор и оказался у входной двери дома. Наружная стеклянная дверь была разбита, осколки усеяли крыльцо. Но ее металлическая рама уцелела, замок был защелкнут. Шаман осторожно, чтобы не порезаться об острые осколки, просунул руку вовнутрь, и, сделав два оборота ручки замка, легко открыл дверь. Шаман прошел вовнутрь, но через секунду из дома послышалось недоуменное восклицание. Радимир быстро прошел в дверь и оказался в холле коттеджа. Здесь он увидел то, что меньше всего ожидал здесь увидеть – на полу ничком лежало тело, одетое в длинный кожаный плащ и деловой костюм. Точнее это была мумия, голова которой была повернута боком в их сторону. Судя по тому, что тело полностью высохло, лежало оно здесь далеко не один год.
А ведь это и есть сам руководитель лаборатории, – заметил Шаман. – Это его плащ. Как видно, он был убит в спину, когда он вошел в дом.
Шаман был прав. На кожаной спине плаща были отчетливо видны входные отверстия от пуль, вокруг которых запеклись пятна крови. Очевидно, стрелок стрелял в профессора через стекло двери, когда тот оказался уже в доме. Несколько пуль попали точно в цель, убив его наповал.
